Девушка подняла глаза и как раз увидела, как входит тот самый мужик с заправки и тут же скорчила мордашку. Ну вот правда, чего его сюда принесло? А она ему еще пончик давала... Кто-то тронул ее за плечо, и она обернулась. Рыжий парень предлагал пообедать вместе, когда все это закончиться. Еще один ненормальный. Как будто у нее будет настроение обедать, когда ей скажут, что в ее услугах не нуждаются. Она сказала, что занята и уткнулась обратно в телефон, пытаясь не злиться. Нет ну правда, зачем приводить всех в одно время? Если им так хочется, чтобы мы поубивали друг друга, то ...
В этом момент раздалось какое-то шебуршание и по проходу прошла женщина лет 40. Строгий костюм, туфли на невысоком каблуке, модная оправа. Все так, как должно быть. Она обвела всех взглядом, чуть улыбнулась, ожидая, пока все посмотрят на нее и улыбнулась.
- Наша компания благодарна, что вы все отдали ей предпочтение. Однако, как вам известно, нам нужен лишь один специалист. В противном случае мы бы взяли всех вас, потому что каждый их вас уникален.
Откуда-то прозвучал нервный смешок, и женщина вопросительно посмотрела в эту сторону, но снова наступила тишина.
- Мы сделали свой выбор. Я еще раз хочу поблагодарить вас. Все свободны кроме мисс Бейли и мистера Штерна.
Эмбер услышав свое имя вытаращилась на женщину, а потом судорожно покрутила головой, пытаясь понять кто такой этот Штерн.
Дерек даже вздрогнул, услышав свою фамилию после слова "мисс", чуть было не заработав когнитивный диссонанс...
Но потом до него дошло, что почему-то вместо одной фамилии названо две... вот это странно, женщина же сама только что сказала, что им нужен только один... похоже, ещё один тур предстоит... да уж, а Николь обещала праздничный ужин, а выходит праздновать то и нечего... наверняка следующее собеседование назначат на другой день...
В общем, мысли были совсем невеселыми... а народ потихоньку расходился ...
Она не спешила вставать, но внимательно смотрела на то, как люди выходили. Вот и рыжий, что звал пообедать, тоже встал. Похоже он не мистер Штерн. Она хотела попрощаться, как женщина, которая еще не ушла, спокойно добавила, - Мистер Штерн, мисс Бейли, прошу вас за мной.
Больше тянуть было нельзя, и девушка стала пробираться вперед под удивленным взглядом рыжего. И плевать кто такой этот мистер Штерн. Она будет тут работать даже если он сам Исидор Милетский. И Эмбер, уже не глядя по сторонам, двигалась к противоположенному выходу, около которого стояла дама.
" Интересно", Дерек тоже встал, явно не ожидая, что сегодня будет что-то ещё, но, похоже, он был не прав. Похоже, ещё один тур будем прямо сейчас... может какое тестовое задание, потому как рассказывать о себе и своих качествах не было больше никаких сил.
Тем временем, они с девчонкой с заправки одновременно подошли к женщине.
"Да вы издеваетесь" пролетело в голове. Конечно было ударом по самомнению, что тебя оставляют вместе с сопливым подростком.
"Да я ещё и пончик ей должен... два... "
Когда Эмбер поняла, кто такой мистер Штерн, то сразу пожалела, что дала ему пончик и согласилась выпить кофе. Вот какого черта ему тут надо? Это компания для молодых сотрудников, а он явно не попадает в эту категорию. Желание вежливо улыбаться пропало, скорее наоборот, захотелось сделать какую-то гадость. Вот только она не могла придумать какую именно. Но это она пока не может.
Кивнув мужчине, словно ей вообще нет до него никакого дела, Эмбер двинулась следом за женщиной, которая тоже ни сказав не слова вышла в коридор и быстро двинулась куда-то в недра здания. Пропетляв по закоулкам, так что Эмбер стала опасаться выберется ли она сама отсюда на свободу или ей придется остаться жить в офисе навсегда, они остановились перед дверью.
- Мистер Дейм все вам объяснит, - вежливо улыбнулась женщина и жестом предложила пройти в кабинет.
Их ещё и обоих одновременно приглашали в кабинет директора, это уже просто больше напоминало какой-то ситком, коих они с Николь довольно много посмотрели, но сейчас почему то смеяться совсем не хотелось...
Дерек глянул на девчонку, та, похоже, ожидала от него, что он откроет дверь. Что ж, это разумно, чтобы ни было и какие бы конкурсы и тесты их там не ждали, Штерн должен пропустить девушку вперёд, это элементарный этикет, которому маленького Дерека отец учил с молодых ногтей...
Поэтому, он коротко постучал и открыв дверь, посторонился, давая девчонке пройти первой.
"Может, и вылетит отсюда первой... "
Эмбер вежливо поблагодарила его кивком и пройдя первой в кабинет посмотрела на сидящего за столом мужчину. Ему было лет около 50, посему радостный блеск давно удалился из его глаз. Но в них осталась доля самоиронии и острый ум, который Дейм тщательно скрывал от большинства до тех пор, пока это не оказывалось необходимым. И сейчас он смотрел на вошедших с определенной долей усталости. Словно был совсем не рад их появлению
- Прошу вас, садитесь. - он показал на стулья перед большим столом, торцом расположенном к столу самого Дейма.
Эмбер чуть засомневалась, а потом решительно двинулась так, чтобы оказаться разделенной с мистером Штерном столом.
Штерн пожал плечами про себя, разгадав замысел Эмбер.
Не хочет сидеть рядом, да и не надо...
А может ей запах его туалетной воды не нравится? Пришла в голову совсем ненужная мысль. Да как может не нравится Хуго, он всем нравится, даже Николь признает, что запах свежий, ненавязчивый и очень ему, Дереку, подходит.
Так, стоп, а какая вообще ему разница, нравится девчонке его парфюм или нет?! Он тряхнул головой, прогоняя всякие бредовые мысли из неё и сосредоточился на мистере Дейме, ожидая, что тот, наконец, объяснит, что они оба тут делают...
Дейм подождал пока они рассядутся, с неким любопытством глядя на эту пару. По правде, им был нужен один сотрудник, и будь его воля он отдал бы предпочтение более опытному, пусть даже в иной области. Опыт вещь, которая нарабатывается долго, но Оливия горой стояла за девчонку, говоря о нестандартном мышлении и генераторе идей. Дейм перевел взгляд на Эмбер и чуть улыбнулся. В ее возрасте все генерируют идеи и готовы прыгнуть выше головы, но как показывает практика, обычно можно обойтись и без этого.
- Итак. Позволю себе внеси ясность, потому что по вашему взгляду мистер Штерн, я могу сделать вывод, что вы не понимаете, что сейчас происходит. Нам действительно нужен только один сотрудник, но мы не смогли выбрать и решили позволить себе некий эксперимент. Мы берем вас обоих на испытательный срок. Вы работаете как одно целое, уверен, что у каждого из вас есть то, что отлично дополнит другого, а по истечении трех месяцев мы принимаем окончательное решение.
"И что мне в Чикаго не сиделось, руководитель проекта, своя парковка, кабинет и секретарь... но нет... какое позорище... одно целое с практиканткой... "
Все это вихрем пролетело в голове, пока внешне Штерн спокойно крутил лежавшую перед ним ручку.
- То есть, три месяца мы будем работать вместе, над общим проектом, делая его именно что вместе, а потом вы одного из нас уберите? Верно ли я понял?
- Либо оставим вас обоих, - Дейм доброжелательно улыбнулся, - но если вас не устраивает такой расклад, то вы можете не соглашаться...
По пути домой, Дерек несколько раз обдумывал, как лучше всего поступить. Стоит ли соперничать за должность с молодой девчонкой или же не опускаться до этого. И чем является такое соперничество...
Можно было всю голову себе сломать, учитывая, что обычно его мысли были заняты другим... Чуть более одухотворенным, чем вот эти вот мелочные и непозволительные мужчине мысли о соперничестве...
"И откуда ты взялась на мою голову, на своей букашке... "
Да, ее красную машину он увидел на парковке и хмыкнул, признавая, что она подходит своей владелице... Еще больше ей подошел бы настоящий жук, но тут уж что купила...
До дома, где они арендовали прекрасную квартиру на две спальни и салон, Дерек доехал довольно быстро, они специально выбирали дом так, чтобы и ему и Николь было удобно ездить, и дорога не занимала более 30-40 минут, но сегодня близость дома не обрадовала, так как ни к какому выводу он так и не пришел, а нужно было подниматься в квартиру и рассказывать жене, как все прошло...
Дома его встретили божественные запахи запеченного мяса и Николь с двумя бокалами шампанского в руках, - знаю, что ты не любишь шампанское, но празднуют именно им.
Дерек улыбнулся, глядя на красавицу-жену с шампанским. Да, они поженились сразу после института и молодость их прошла в браке, но Штерн не жалел об этом. Ему нравилось быть серьезным женатым мужчиной, как папа... Отец вообще был для него примером номер один... Интересно, чтобы он сказал относительно всей этой ситуации...
Однозначно бы не стал пасовать перед трудностью по имени Эмбер.
- Тогда, давай праздновать, - он взял бокал из рук Николь, - а праздничный секс, кстати, ожидается? - с невинным видом уточнил он.
- Если у тебя есть силы, то почему бы нет, - Николь обняла его освободившейся рукой, - ты же знаешь, что я всегда за праздничный секс.
- Так-то каждый день в разных странах отмечают какой-то праздник, - хохотнул Дерек, - скачаю себе приложение на телефон, чтобы точно знать...
- Мне кажется, ты себе слегка льстишь. Каждый день праздничный секс нам уже не вынести.
- Ну прекрати, нам ведь даже еще нет сорока, поэтому, я вполне себе в нас верю...
Николь не стала спорить, поскольку они уже давно не занимались сексом каждый день. Нет, секс был в их жизни и довольно часто, но ей вполне хватало пары раз в неделю.
Они прошли к накрытому столу и Дерек не смог побороть удивленный возглас, - ух ты, это все для меня?
- Нет, должен был заехать мой любовник, но он задержался и все это есть придется тебе.
- Как замечательно, что он у тебя такой деловой, - Дерек отодвинул стул, помогая жене сесть за стол, - все это, и ты вместе с этим, достанетесь мне...
- Да уж, ты зашел вовремя, - Николь улыбнулась, нежно проводя рукой по руке мужа. За столько лет они привыкли друг к другу и стали почти одним целым. Они научились подстраивать свои желания и планы, под планы и желания второго, научились уступать и прогибаться и самое главное они умели это оба.
- Давай я пока что рассказывать про сегодняшний день не буду, а лучше послушаю о том, как прошло у тебя? Все-таки перевод из филиала в филиал тоже дело серьезное и ответственное, - Дерек отставил бокал с шампанским и воззрился на жену, - слушаю тебя внимательно.
- Ты меня пугаешь, - Николь тоже поставила бокал, - ты не фонтанируешь идеями, молчалив и даже не хочешь говорить о своем триумфе. В чем дело?
Дерек вздохнул, - я получил эту должность, но с испытательным сроком в три месяца, - начал Дерек и прервал хотевшую было что-то сказать Николь, - вот только еще эту должность получила девчонка-практикантка...
- То есть вы вдвоем получили одну должность?
В глазах Николь плескался вопрос, но она не решилась его задавать, понимая, как непросто мужу принять такое решение.
Дерек кивнул, - да, я тоже был очень удивлён. Более того, этой девчонкой оказалась та студентка с заправки. Я был уверен, что ей лет 20... но не могли же меня взять на одну позицию с 20-ти летней... сама подумай, это просто бред какой-то... Значит, она должна быть старше, но даже если ей 23-24, там были и более достойные кандидаты, которых могли взять вместо неё... да и люди старше неё, но моложе меня тоже были... почему взяли именно соплячку на пару со мной? Уж не на мне ли они хотят ее вытянуть?
- Если это так, то девочка должна быть чьим-то ребенком или подружкой. Но в любом случае, если ее просто хотят вытянуть, то долго вы соперничать не станете. Ее быстро переведут дальше, а ты получишь свою должность.
- Если и так, тогда зачем вообще было проводить её через собеседования и брать с кем-то на одну должность... тоже странно...
- Я просто поддержала твою версию, - Николь сделала глоток шампанского и улыбнулась, - Дерек, мы приехали сюда, чтобы ты начал что-то новое. Так что тебе мешает продолжать это? Или ты боишься конкуренции с девочкой?
Дерек закатил глаза, - я не боюсь конкуренции, ты прекрасно это знаешь. Просто, согласись, это довольно странно делить должность с кем-то, особенно с девчонкой...
- Ты можешь отказаться, и мы вернемся в Чикаго. А девочка получит свою должность. Как тебе такой вариант?
- Мы не для того приехали из Чикаго, чтобы я отказывался. К тому же, мне нравится эта наша квартира... а тебе?
- Ничего квартирка, - согласно кивнула Николь, с безразличным видом попивая шампанское. Она слишком хорошо знала мужа, чтобы понимать, он найдет десяток причин чтобы остаться, но не скажет, что хочет эту работу. А она, как верная жена, примет его решение. Хотя квартирка в Чикаго тоже была неплохой.
- Но, получается, что я должен ей два пончика, - хмуро предположил Дерек.
- Кому? - Николь посмотрела поверх бокала, поскольку слегка отвлеклась от терзаний мужа.
- Этой девчонке. Я ведь сказал она оказалось той, что угостила меня пончиками вчера... ты вообще меня слушала? - с улыбкой уточнил Дерек, касаясь рукой её свободной руки.
- Да, просто задумалась о том, что если ты решишь отдать ей пончики и уехать, то придётся снова собирать вещи, - Николь улыбнулась.
- Кто тебе сказал, что я собираюсь уезжать? - пожатие плечами было вполне уверенным в том, что никуда он не собирается, - я лишь думаю, как поступить с пончиками...
- Ты же говорил, что угостил ее кофе. Я бы считала, что вы в расчете.
- Думаешь, пончики сравнимы с капучино в бумажном стаканчике?
Николь сделала вид, что задумалась, а потом пожала плечами, - не знаю. Я же не знаю твою новую коллегу, но уверена, что очень скоро у тебя будет ответ на этот вопрос.
Глава 3
Будучи немцем по отцу, Дерек Штерн, помимо всего прочего, унаследовал немецкую точность и пунктуальность, поэтому, без десяти минут девять следующего дня, новый архитектор уже входил в кабинет, номер которого ему вежливо подсказали на ресепшен. Зайдя, Дерек замер "Да вы издеваетесь"...
Причина столь негативной реакции кроется в том, что в кабинете был, черт возьми, всего один стол, один стул и да, как уже можно было догадаться, один стационарный компьютер известного фруктового бренда... Ложка мёда в бочке с дегтем...
Дерек снова осмотрел кабинет, но второй стол из воздуха не спешил материализовываться, впрочем, девки практикантки тоже видно не было... а значит...
Штерн бросил сумку под стол и уселся в мягкое кожаное кресло.
Пароль для входа в систему лежал тут же, на столе, поэтому он занялся тем, что загрузил главный экран.
Может девчонку брать передумали? Потому что ему то никто не звонил, и девушка секретарь сказала, что его кабинет за номером 213 на 15 этаже...
При мысли о том, что она работает с тем старпером на мерседесе Эмбер испытала приступ раздражения. Особенно когда заметила его машину на парковке. Она запомнила ее еще тогда на заправке, правда, тогда она думала о ней как о клевой тачке и даже рассказала Нивару о том, что дала пончик мужику на мерине. Сегодня она не была бы так добра.
Припарковавшись в уголке, девушка выбралась из машины и посмотрела на часы. До девяти оставалось около 5 минут, чего, по ее мнению, вполне хватило бы, чтобы подняться на пятнадцатый этаж. Бетси- секретарь Дейма, с которой они пили кофе пока была практика, позвонила ей вчера вечером и рассказала куда их заслали. Про мужика она тоже рассказала, правда не очень понимала с чего ему потребовалась такая работа. Эмбер тоже терялась, но выбора все равно нет. Она не собирается отказываться от работы своей мечты только потому, что какой-то хрен с горы на мерине приехал в этот город.
Лифт закрыл свои металлические двери так тихо, что девушка чуть не прищемила свою сумку. Три месяца - это чуть больше девяноста дней, а это почти столько же, сколько она работала здесь на практике. И заметьте. Из тех, с кем она проходила ее, никто не был приглашен на вчерашнее собеседование. И плевать, что туда пригласили толпу левых людей.
В панорамные окна пятнадцатого этажа уже пробивался солнечный свет и проходя по бежевому ковру, так заботливо вычищенному уборщицами, Эмбер испытала настоящее удовольствие. Она хотела работать здесь с самого первого дня, когда их студентов университета привели на практику. Им тогда ничего и не доверили, просто провели по зданию, дали заглянуть в пару бессмысленных кабинетов и разогнали по домам. Но уже тогда ей до боли захотелось стать частью этого мира.
На губах появилась счастливая улыбка и толкнув нужную дверь, она вошла в кабинет и замерла. За столом сидел старпер из мерина. Но это еще полбеды. Больше в кабинете мебели не было. Только одно кресло в углу, но было ощущение, что его просто забыли здесь или оставили умирать от старости. Улыбка еще не успела погаснуть, когда Эмбер уставилась на старпера.