Это «возможно» и лёгкая ирония в голосе приглушили прелесть комплимента, но щёки все равно зарделись от смущения.
На самом деле, Джаральд заговорил медленно, немного растягивая слова, я думал, стоит ли поздравить тебя сейчас или отложить это на более позднее время, когда Катрин объявит о помолвке.
Какой помолвке? я чуть не сбилась с шага, когда внезапная догадка подняла целую бурю страха в душе.
Твоей и барона.
Но... но Катрин ничего не говорила мне об этом.
Зато она говорила мне.
Нет!
Да. Не веришь, посмотри на него.
Я повиновалась, повернув голову и отыскивая взглядом Вильяма. Он стоял возле одной из колонн и потягивал из бокала шампанское. Глаза его неотрывно следили за мной, а на лице царило на редкость довольное выражение. Я самой себе показалась куском праздничного торта, который барону подали на красивом блюде.
В конце вечера Катрин объявит во всеуслышание о твоей помолвке, Джаральд произнёс это так уверенно, что сердце болезненно сжалось в груди.
Я не хочу выходить за него. Как не пыталась, не смогла сдержать этих слов.
Отчим лишь слегка пожал плечами и отступил, поднимая наши руки, и позволяя мне сделать изящный поворот вокруг своей оси. Когда он вновь прижал к себе, я с надеждой всмотрелась в его лицо.
Вы ведь мой опекун, вы можете помешать этой свадьбе?
Зачем?
Как... я растерялась, не зная, что ответить. Мне казалось, что если он проявлял ко мне столь явный и далеко не невинный интерес, то ответ очевиден.
Наивная Рози, он негромко рассмеялся, мне нет никакого дела до того, станет ли барон твоим мужем. Ты только представь, что будешь жить с ним здесь, в этом поместье, а мы с Катрин станем изредка навещать вас. Я постараюсь находить предлоги, чтобы наши разлуки не были слишком долгими. А можно устраивать и тайные встречи, пока они будут приносить нам удовольствие.
Вы что же... возмущение так и выплёскивалось из меня, и я с трудом владела собой, думаете, будто если выйду за барона, то стану вашей любовницей?
Нет? он вдруг наклонился чуть ниже, пальцы легонько сжали мою ладонь, а огонь в его глазах вызвал дрожь в теле. В горле внезапно пересохло, и мне немедленно захотелось исполнить все, что он захочет, лишь бы и дальше смотрел на меня таким восхищённым, полным желания взглядом.
В-вы говорили, что не хотите, чтобы ко мне прикасались другие.
Но муж не в счёт, моя нежная Рози, а тем более такой старый и отвратительный, как барон. Ты сама сбежишь от него ко мне, не успеет подойти к концу ваш медовый месяц.
Нет! Не сбегу!