Я просто хочу видеть тебя,говорит он.В любое время, когда захочу. И, может, это эгоистично с моей стороны, но я не хочу ездить через Рикстон Фоллс каждый вечер по дороге домой и знать, что ты в нескольких километрах от меня, но совершенно недоступна.
Я подхожу к нему, прикладывая ладонь к его груди.
Я приду к тебе,говорю я.Мы встретимся у тебя.
В его пристальном взгляде виднеется облегчение, и он проводит руками по грязным волосам. На них, должно быть, остался гель для волос, потому что они остаются лежать в том же положении, в котором он их укладывал. Неудивительно, что его волосы всегда пахнут изумительно.
Я ухмыляюсь при мысли о Ройале, прихорашивающимся перед зеркалом каждый день. Он всегда был симпатичным мальчиком. Красивые глаза и красивая улыбка, которые контрастируют с его мужскими, точеными чертами лица.
Твоим родителям это не понравится, ты же знаешь,говорит он.Ты, убегающая каждую ночь, чтобы быть со мной.
И что? Мне уже не семнадцать,говорю я.Они не могут указывать мне, с кем быть.
Итак, ты со мной?левый уголок его рта поднимается до тех пор, пока ямочка не появляется на щеке.
Давай не будем забегать наперед.
Тогда что было прошлой ночью?
Прошлой ночью был всего лишь... секс.
Я говорю не об этом. Я говорю о том, что ты сказала.
О?я прячу свою улыбку в кружке с кофе. Тепло приливает к щекам, когда я думаю о том, что призналась ему в любви прошлой ночью. Я хотела сказать это ему уже второй раз с тех пор, как увидела на прошлой неделе. Но мне хотелось и ударить его той же ночью. Язапутавшаяся девушка, и я много переживаю, поэтому не могу нести ответственность за все слова, которые вырываются из моего рта.
Ты сказала, что любишь меня,он потягивает свой кофе.Ты это имела в виду?
Я выдыхаю, глядя в окно над раковиной позади него.
Я всегда буду любить тебя, Ройал,говорю я со вздохом.Когда мне будет девяносто лет, лежа на смертном одре, я буду вспоминать свою жизнь, и ты, вероятно, окажешься в первых рядах в моем подсознании. У тебя имеется постоянное место в моем сердце, и я не могу избавиться от тех чувств, которые испытываю к тебе, независимо от того, что делаю.
Он изучает меня, с разрушительной интенсивностью вслушиваясь в сказанные мной слова, словно его жизнь зависит от них.
И я наслаждалась этими двумя прошедшими неделями, проведенными вместе с тобой,говорю я.Несмотря на все, что происходит прямо сейчас, ты был для меня неожиданным поворотом, и я ценю это. Мне нравится, как ты заставляешь меня забыть обо всем, даже если это временно. Но если на это закрыть глаза, то мы все еще незнакомые друг для друга люди, которые когда-то любили друг друга.
Ройал отводит взгляд в сторону.
Так что нет, Ройал. Я не с тобой. И не собираюсь переезжать к тебе. Но я действительно хочу встречаться с тобой,осторожно говорю я.Во мне много боли. Много вопросов. И впереди ожидает много исцелений. И, глядя на тебя, думаю, у тебя тоже.
Наши взгляды встречаются, рукой я пробегаюсь вниз по его рельефному прессу, пока не нахожу его руку. Он берет мою ладонь, переплетая наши пальцы.
Я никуда не уйду,говорит он.Я хочу, чтобы ты это знала. Я никогда больше тебя не брошу. Только если ты сама этого не захочешь. И когда тебе будет девяносто лет, лежа на смертном одре, я не хочу, чтобы ты думала о том, что было когда-то, когда мы были детьми. Я хочу, чтобы ты думала о прекрасной жизни, которую мы провели вместе. Потому что хочу этого с тобой. Я хочу, чтобы мы провели всю нашу жизнь вместе. Я не могу представить себя с кем-то еще, кроме тебя, Деми. И если ты решишь, что не хочешь быть со мной, если мы пойдем разными путями, даже если когда-нибудь я найду кого-то, ты должна знать, что я никогда не буду любить ее настолько сильно, как люблю тебя.
Ройал,я прижимаю руку к своей груди. Никто никогда не любил меня так, как он, и я не думаю, что когда-либо будет.
Я понял,продолжает он.Сейчас ты не моя. Ты не со мной. Но когда-нибудь ты станешь ею. И я подожду, потому что ты этого стоишь.
Он наклоняется, целует меня в макушку, и я прижимаюсь лицом к изгибу его теплой шеи.
Ты действительно меня любишь, не так ли?спрашиваю я.
Тыединственная, кого я когда-либо любил.
Глава 38
Деми
Подвернутые рукава мамы покрыты мукой, когда она делает коржи для пирога на кухонном островке в День Благодарения.
Смотрите, кто поднялся,поддразнивает Дафна, нарезая яблоки у раковины. Несколько дней назад она приехала из Парижа, и я проводила с ней столько времени, сколько могла, балансируя между моими ночными свиданиями с Ройалом.
Вчера вечером Дафна рассказала мне о своем французском любовнике. Он почти вдвое старше ее, чему мама и папа были бы не рады, если бы узнали. Хотя она провела там всего лишь семестр, похоже, что вернулась оттуда не по годам старше и мудрее, и хочет вернуться туда на следующий семестр. У ее любовника есть связи, чтобы пройти практику в многовековом художественном музее на юге Франции, но у меня есть догадка, что она просто хочет вернуться к нему.
Моя сестра была на удивление равнодушна и в то же время поддерживала воссоединение с Ройалом, а также изъявила желание увидеть его, прежде чем вернуться на занятия.
Поздно легла?Дафна подмигивает, когда мама не смотрит, и я подношу пальцы к губам, чтобы успокоить ее. Такое чувство, что мы снова в школе. Мне всегда казалось, что Дафна была единственной, кто мог прикрыть меня, когда я ночами пробиралась вниз по лестнице в комнату Ройала.
Мне двадцать пять лет, и они не могут мне указывать, с кем проводить время, но я не думаю, что они оценили бы то, как я крадусь в дом почти каждое утро. И независимо от моего возраста, они всегда могут завести старую песню «мой дом, мои правила», и я не смогу ничего с этим поделать.
Деми, солнышко, почему бы тебе не засучить рукава и не начать чистить картошку?спрашивает мама.У меня там пакет с двумя килограммами. Овощечистка в верхнем ящике.
Я приступаю к работе, сердце бешено колотится у меня в ушах, когда я думаю о том, чтобы рассказать новости.
Я не останусь здесь на ужин в День Благодарения.
Это первый День Благодарения, который я проведу не в кругу семьи. И я не знаю, как они это воспримут, тем более, что Дафна впервые за несколько месяцев приехала домой из Парижа.
Кусая губу, я задерживаю дыхание и прочищаю горло.
Я помогу тебе сегодня с готовкой, мам, но не останусь на ужин.
Дафна бросает неочищенное яблоко, смахивает прядь светлых волос с застывшего лица, а мама поворачивается в мою сторону.
Поскольку Ройала здесь не ждут, я проведу День Благодарения в доме его матери,тяжесть их взглядов мешает мне произнести еще хоть слово. Мне нужна реакция. Мне нужно знать, как они расстроены из-за меня.
Его мать?спрашивает мама.Он общается с ней?
Ее любопытство и тот факт, что она не замяла упоминание о Ройале, вселяет в меня надежду. Он всегда был ее слабым местом.
Они снова общаются,я прочищаю горло.Она была рядом с ним, когда никого не было.
Мама возвращается к пирогу, а Дафна поднимает гладкое, очищенное яблоко и нарезает его тонкими ломтиками.
Я не оценила твой пассивно-агрессивный тон, Деметрия,говорит мама.
Я не это имела в виду. Я просто изложила причину, по которой они начали общаться,я опускаю картофель под воду и начинаю чистить его, почти срезая тонкий слой кожи на указательном пальце.В любом случае, я буду сегодня с ними.
Меня окружает гробовое молчание, и когда я оборачиваюсь, то вижу, что мама смотрит в сторону, задумавшись. Я не хочу расстраивать ее, но неправильно, что Ройал был намеренно исключен без попытки понять, каким он стал.
Хорошо,соглашается мама, отряхивает руки и направляется к печи, где охлаждаются несколько тыквенных пирогов.Обязательно возьми пирог. Ты не можешь пойти в гости с пустыми руками.
Глава 39
Ройал
Что ты здесь делаешь, Деми?
Любовь всей моей жизни стоит по другую сторону двери с пирогом в руке и нежной улыбкой на лице.
Сюрприз,улыбается она, пожимая плечами.Я проведу День Благодарения с тобой. И твоей мамой.
Я отступаю в сторону, и Деми входит в мою квартиру и ставит пирог на кухонную стойку.
Когда ты это решила?я кладу руки ей на талию, притягивая в свои объятия.
Прошлой ночью в машине по пути домой,она медленно встает на носочки, чтобы встретить мой поцелуй.
Это убивает меня, но я знаю, что Деми не моя девушка. Мы не вместе. Она дает понять это совершенно ясно, когда я спрашиваю об этом.
Но она целует так, словно любит меня. Смотрит так, словно любит. И говорит, что любит меня.
Я могу отличить настоящую любовь от какой-то глупой формальности.
Ты готова встретиться с Моной?я ухмыляюсь.Онапротивоположность Блисс Роузвуд, чтобы ты знала. Она как твоя мать... но наоборот.
Все в порядке,говорит она.Не все должны быть похожими на Блисс. Не все могут быть похожи на Блисс.
Я смотрю на Деми и ухмыляюсь, качая головой.
Отлично. Дай мне надеть пальто. Пойдем, познакомлю тебя с Моной Локхарт.
***
Я не предупреждаю ее, пока мы едем туда. Я не говорю ей, что в доме Моны пахнет смертью, или что ей, вероятно, предстоит закончить приготовление почти всей еды, потому что Мона едва ли может пройти по комнате, не задыхаясь. Я не предупреждаю ее, что голос Моны сравним с чьим-то криком, или что иногда она решает не надевать вставные зубы, отчего ее губы складываются действительно странным способом. Я не предупреждаю, что Мона имеет тенденцию вводить людей в заблуждение своей откровенной честностью, и у нее нет понятия, что она делает это в половине случаев.
Я не предупреждаю Деми, потому что все это не имеет значения.
Монапросто такая, какая есть.
Я стучу, затем открываю входную дверь и заглядываю внутрь.
Привет, Мона,зову я.
Сразу же в нос ударяет запах от ароматических свечей с черешней.
Ха. Должно быть, сегодня она убралась.
Это хороший знак.
Проходи, детка,откликается она.Я на кухне.
Ха. Еще один хороший знак.
Что ты делаешь? Я сказал тебе, что принесу обед.
Я остановился у продуктового магазина по дороге сюда, потратив почти сорок долларов в честь Дня Благодарения. Ветчина, рулеты, запеченный картофель и запеканка из зеленой фасоли за сорок баксов. И никакой посуды для мытья. Что может быть лучше этого?
О, просто готовлю на скорую руку,она стоит спиной к нам, склонившись над плитой. Ее трость прислонена к одному из шкафов.
Мона, я хочу познакомить тебя с Деми,говорю я.
Она поворачивается, открыв от удивления рот. У нее вставлены зубы, так что это приносит облегчение. Пальцами Мона касается своих тонких темных волос и заправляет за уши жесткие пряди, обрамляющие ее лицо, когда осматривает Деми с головы до ног.
Мой, мой Ройал. Ты не говорил мне, что кого-то приведешь,Мона выгибает бровь. Она не улыбается, но это ничего не значит. В этом вся она.
Надеюсь, вы не возражаете?Деми шагает вперед, предлагая свой тыквенный пирог, словно жертву.Мы с Ройалом недавно воссоединились, и я хотела провести с ним праздник в этом году.
Мона щелкает языком и громко вздыхает. Она не берет пирог.
Деми, говоришь?спрашивает она, поворачиваясь ко мне.Это та девушка Роузвуд, к которой ты сбегал?
Я усмехаюсь.
Да, Мона. Это Деми Роузвуд. Ее семья была очень добра ко мне.
Теперь она злится.
Да, пока не отвернулись от тебя.
Деми краснеет и опускает взгляд в пол.
Рискую предположить, что Мона немного ревнует к Деми, что я нахожу весьма веселым. Но это имеет смысл. Последние семь лет Мона уделяла мне все свое внимание. И она знает, как я люблю Деми.
Вздохнув, я беру пирог из рук Деми и ставлю его на прилавок вместе с сумками с едой. Мона полюбит Деми, когда узнает ее. Без сомнения.
Какой пирог принесла?спрашивает Мона, чмокая вставной челюстью.
Тыквенный, мэм,говорит Деми.
Мона вскидывает голову.
Слава Богу. Если бы ты сказала с ревенем или чем-то похожим, я была бы вынуждена показать тебе на дверь.
Я поворачиваюсь к Деми и произношу губами: «Она шутит», и Деми отвечает: «Я знаю».
Могу ли я чем-нибудь помочь вам?Деми оставляет меня и подходит к Моне, кладя ей руку на спину.Я была бы счастлива помочь. Я люблю готовить и готовлю много, в особенности в такие дни.
Мона смотрит на меня, потом на Деми, мгновение раздумывает, а затем берет свою трость.
Конечно,говорит Мона.Приступай. Я досмотрю свои сериалы. Зовите, если вам что-нибудь понадобится.
Моя мать ковыляет обратно в гостиную, плюхаясь посреди изношенного дивана, и тратит пару минут, чтобы отдышаться. Она искоса смотрит на телевизор и переключает каналы, ударяя пультом об кофейный столик, когда у того застревают кнопки.
Это твоя мама, да?шепчет Деми с улыбкой.
Биологическая мать, да,медленно говорю я.Это Мона.
У тебя ее глаза.
И больше ничего.
Мне сказали, что я похож на своего отца, но я не помню его. Когда я в последний раз видел его, мне было пять лет. Во всяком случае, так мне говорят. Он был шофером грузовика и умер от обширного инфаркта посреди перевозки груза из Нью-Йорка в Небраску.
Я открываю шкафы Моны в поисках чистых тарелок и ставлю их на стол, пока Деми внимательно рассматривает ситуацию на плите. Две кастрюли с какой-то смесью пузырятся и кипят, а таймер на микроволновой печи сигнализирует о том, что какое-то блюдо в духовке готово.
Как у Моны хватило сил приготовить все это, мне не понятно. В последнее время ей едва хватает сил воспользоваться микроволновой печью.
О, Ройал,кричит Мона, приглушая телевизор.Накрой на четверых.
Четверых?я переспрашиваю, почесывая висок.Кто еще придет?
Наши взгляды встречаются из разных концов дома, и я жду.
Не ненавидь меня,говорит она.Но я пригласила Мисти.
Моя кровь достигает наивысшей точки кипения под кожей, и на минуту перед глазами все плывет. Все вокруг окрашено в темно-красное. Если бы Деми здесь не было, я бы сорвался. Я бы сразу вышел и больше сюда не вернулся.
Мона знает, как я отношусь к Мисти, и в течение последних семи лет я думал, что Мона тоже так считает.
Ей требуется вся энергия, чтобы подняться с дивана и прохромать через шаткий пол столовой обратно в шумную кухню.
Это праздник, Ройал,говорит она.И Мисти только потеряла любовь всей своей жизни. Она бездомная. Она остановилась в приюте для женщин. И пытается завязать.
Или так она говорит,выплевываю я.
Пора,говорит Мона.Пришло время прощать. Отпустить прошлое и двигаться вперед.
Деми стоит у плиты, спиной к нам. Она не вмешивается в разговора, но я уверен, что она очень заинтересована.
Все будет хорошо,говорит Мона.В глубине души у Мисти доброе сердце. Ей просто нужно, чтобы мы ей напомнили об этом.
У Мисти нет чертового доброго сердца. На самом деле, я вполне уверен, что у нее нет сердца вообще. Никто с сердцем не сделал бы и половину того дерьма, которое совершила она. Кто-то с сердцем способен испытывать угрызения совести. Вину. Стыд.
Мисти ничего не чувствует.
Меня трясет, и я сжимаю ладони в кулаки. Я постараюсь изо всех сил оставаться спокойным сегодня, но только ради Деми. Она пожертвовала своим Днем Благодарения с Роузвудами не ради шоу локхартского дерьма.
Как только еда разложена, стаканы наполнены и места заняты, холодный поток воздуха и тихий щелчок закрывающейся передней двери сообщает о приходе демона из ада.
Волосы Мисти, недавно выкрашенные в платиновый блонд, на первый взгляд вымыты и стянуты в низкий хвост. Толстый слой косметики скрывает струпья от метамфетамина вокруг ее рта, и она одета в достаточное количество одежды, чтобы скрыть свое слишком худое тело.
Однако глаза у нее ярче. И она менее беспокойна.
Привет, мама. Счастливого Дня Благодарения,Мисти обнимает Мону, и я молча ненавижу то, что она называет ее мамой. Но я знаю, что это неправда. Мона никогда не была для нас матерью.
Не говоря уже о том, что Мисти может так легко забыть прошлое, отчего глубоко во мне вспыхивает огонь, и мне на секунду приходится отвести взгляд, чтобы собраться с мыслями.
Деми садится на стул рядом со мной и под столом берет меня за руку. Она ничего не говорит, но явно замечает мой дискомфорт. Я мог упомянуть Мисти при Деми раз или два в прошлом, но только вкратце. Мы всегда росли в разных детских домах, но, несмотря на то, что Мисти была на четыре года младше, я всегда чувствовал себя более защищенным, чем она. Она была единственным настоящим членом семьи, которая у меня была. Мы были в одной лодке. Как ее старший брат, это была моя работаприбегать, когда ей было что-то нужно.