Здравствуйте, Людмила. Я вздрогнула, услышав голос босса. Неужели уже время обеда? Я так заработалась? Стрелка на настенных часах уже показывала час дня. Действительно увлеклась.
Здравствуйте, Натан. Я как раз сортирую документацию. Взмахнув руками, я чуть не задела одну из башенокта опасно наклонилась.
Вижу, работа идет полным ходом.
Я вместе с боссом осмотрелась в кабинете. Цветы на подоконнике ожили, я их еще утром подпитала магией. Шторы, обивку дивана и кресел я очистила от пятен и освежила цвет, стекла окон светились кристальной чистотой, как и все вокруг. Пыль, грязь и мусор исчезли из комнаты. Даже воздух пах свежестью.
Вы маг? Босс был удивлен. Странно. В личном деле я указала только это. Неужели он настолько сильный оборотень, что почувствовал моего зверя?
Очень слабый, но бытовые заклинания не требуют особых умений.
Я не врала, маг из меня действительно так себе. Мой врач говорит, что это изза того, что я трачу силы на зверя. Постоянно подпитываю нашу с ним связь. Причем делаю это неосознанно, не понимая, как мне это удается. Стыдно признаться, но в особо тяжкие минуты я жалела, что не контролирую этот процесс и не могу прекратить все. Зачем сохранять связь между мной и зверем, если шансы на оборот минимальны? Моментами мне казалось, что без дикарки моя жизнь станет лучше. Я больше не буду полукровкой, мне не придется терпеть болезненные попытки оборота каждое полнолуние, да и магсила увеличится. Возможно, я даже дорасту до магини средней руки.
Могу я отблагодарить вас обедом? Уверен, вы еще не ели, да и мне в одиночестве кушать совсем не хочется.
С радостью, я пока не ходила в столовую.
Идти одной было немного страшно. Мне всегда тяжело находиться среди незнакомцев. Когда этого требовала работа, я не чувствовала неловкости, ведь четко знала свои обязанности и выполняла их. А еще я знала, что никто из присутствующих не задаст личный вопрос. На новом месте работы от коллег можно было ожидать чего угодно. Это очень зыбкая территория. Я не особо социально активна, когда дело не касается работы.
Тогда я просто обязан вам все показать и познакомить с очаровательной женщиной Раисой Никифоровной.
Знакомство с поваром было незабываемым. Я ожидала встретить женщину крупной комплекции c улыбкой до ушей, а передо мной предстала миниатюрная, сдержанная в проявлениях начальница. О таких говорятгенерал в юбке, и, глядя, как поставлен процесс работы, я готова была дать ей звание маршала. Вся кухня оказалась как на ладони, от зала ее отделяла лишь линия раздачи, как в кафе быстрого питания.
Повара выглядели собранными и сосредоточенными на процессе. Не было слышно переговоров или шуток, каждый знал свое дело и не отвлекался от него. На самой кухне царили стерильная чистота и жесткая дисциплина. Не уверена, что в ресторанах есть настолько профессиональный персонал.
Раиса Никифоровна представила меня всем поварам, называя правой рукой директора. Мне было неловко, всетаки я обычный секретарь, но Натан Олегович благосклонно кивал в такт словам женщины, поэтому я успокоилась. Даже краснеть перестала.
Вам говорили, что вы очень милая девушка? спросил босс, когда мы сели за столик для учителей.
Я стушевалась. Как тяжело понять, флиртует мужчина, или это лишь приятельское отношение. Он ведь постоянно всем улыбается и смотрит на каждого так тепло, душевно.
Неопределенно пожав плечами, я притянула к себе тарелку с едой и решила позаботиться о своем желудке, пока тот не начал петь рулады.
Нежное, вкуснейшее картофельное пюре, сочная отбивная и летний салатик. Я даже глаза зажмурила от удовольствия. Казалось бы, такие простые блюда, но насколько вкусно все приготовлено! Часть меня требовала вторую порцию, стремясь продлить наслаждение, а вторая успокаивала, что теперь эта вкуснотища ждет нас каждый день, поэтому жадничать причин нет.
Не выдержав, я поделилась своими ощущениями с сотрапезником:
Божественно.
Именно. После того как я попробовал кухню Раисы Никифоровны, ни с кем ей не изменяю. Никаких кафе, ресторанов, я даже домой покупаю еду отсюда.
А так можно?
Я воспрянула духом. Помнится, в холодильнике у меня свой век доживают сыр и лоток яиц.
Ну, я же холостяк. Меня жалеют и подкармливают.
Я тоже холостяк, может, и меня пожалеют?
С такой надеждой я еще никогда не смотрела. Натан аж подавился от смеха.
Если вам откажут, я буду брать двойную порцию, заговорщически подмигнул мне мужчина.
Жизнь налаживается! Определенно.
Весь день с моих губ не сходила улыбка, и дело не только в том, что мне наравне с директором выдали несколько заветных коробочек с едой, нет. Дело в атмосфере, которая царила у нас в кабинете. Натан был доброжелательным, спокойным, терпеливым и любую проблему встречал с широкой улыбкой. Работать с ним было одно удовольствие, впервые я наслаждалась самим процессом. На прошлой работе был бесконечный марафон. Я торопилась, делала сотни дел одновременно: проверяла, перепроверяла, договаривалась о встречах и готовила множество отчетов. Вертелась, словно белка в колесе. Бывало, лишь вечером вспоминала, что за день не то что не ела, даже чай не пила.
Когда наши отношения с Алексом переросли в более близкие, темп работы немного снизился и босс всегда заставлял меня пообедать с ним, даже когда в делах был полный аврал.
Я невольно усмехнулась, вспомнив, как Алекс сам отвечал на звонки в приемной, пока я ела лапшу. Такая забота подкупала, я почти поверила, что мы сможем быть вместе, что все это не сон. Какая же я глупая!
Люда! Начальник дотронулся до моей руки, и я встрепенулась.
Я звал вас, а вы не отвечали. Все в порядке?
Натан выглядел обеспокоенным, мои щеки вспыхнули от стыда.
Дада, простите. Я задумалась.
Босс нахмурился, но развивать тему не стал.
Вы видели здесь план внеклассных занятий?
Я предположила, как он должен выглядеть. Скорее всего, какаято таблица.
Секунду.
Подойдя к стопкам у стены, нашла оранжевый скоросшиватель. Там я видела много таблиц.
То, что надо.
Горячее дыхание опалило мне кончик уха, от неожиданности я вздрогнула. К счастью, мужчина не заметил этого. Он забрал у меня папку и пошел к столу. Я же на миг прикрыла глаза, ругая себя. Ну отчего я такая взвинченная и постоянно жду плохого? Натан Олегович просто дружелюбный, и все, поэтому надо лишь подстроиться под его стиль работы. К тараканам Алекса я ведь привыкла, а они пострашнее были. Мне нужно просто расслабиться и принять такое поведение как норму.
Я вернулась к сортировке и, постепенно успокоившись, наконецто поняла, почему так остро реагирую на безобидные вещи. Работая с Алексом в банковской сфере, я встречала множество начальников, и никто из них не был таким, как Натан, даже приблизительно. Если мужчина улыбался мне, то его глаза уже раздевали меня. Если вдруг ктото позволил себе прикосновение, то дело ясноеон хочет большего. Именно это мне объяснил на пальцах Алекс в первые месяцы нашей работы, когда застал своего бывшего зама у нас в приемной.
Даниил, нависнув над моим стулом, буквально загнал меня в угол. Прикрываясь работой, он уточнял цифры в таблице, то и дело касаясь моей руки или плеча. Хуже всего была его близость, я буквально чувствовала жар его тела. Да и горячее дыхание обжигало мою шею.
В полной растерянности от происходящего я, вцепившись в мышку, открывала файлы и подтверждала ранее указанные данные, не зная, как попросить мужчину не стоять так близко. Ведь это наверняка рабочие моменты и только, а я своей просьбой только опозорюсь. Мне было стыдно и неловко, но сказать чтото я так и не решилась. Алекс же принял мое поведение за флирт и долго отчитывал в своем кабинете. Пока я не призналась, что не думала о подобном. Выслушав мои сбивчивые умозаключения, Алекс рассмеялся, а затем наглядно показал, что такое деловое общение и каким оно бывает, когда мужчина хочет женщину. Если до этой демонстрации я просто восхищалась им как бизнесменом и признавала его мужское обаяние, то после поняла, что пропала. В тот день он пробудил во мне странные желания, с которыми я боролась долгие месяцы, постоянно напоминая себе, что он чужой мужчина, муж, любимый, а мне лишь начальник. Ничего большего никогда не будет. «Никогда» оказалось длиной в один год и почти семь месяцев. Я усмехнулась:
Какоето недолгое «никогда» вышло.
Глава 5
Я довольно смотрела на результат своих трудов. Две группы документов были разобраны и разложены. Большая их часть перекочевала в архив. Угнетали лишь башни папок у стены. Весь завтрашний день меня ждут увлекательные раскопки в учебновоспитательной сфере деятельности школы.
Вы отлично потрудились, Людмила.
Похвала приятно радовала. Сегодня я просто купалась в ней. Казалось, за один день под началом Натана я услышала ее больше, чем за месяц у Алекса.
Спасибо.
Не пряча улыбку, я посмотрела на босса. Несмотря на трудный день, он выглядел замечательно: хоть в ресторан, хоть в театр. Короткие светлорусые волосы, широкий лоб, мягкий профиль, высокие скулы и плавная линия подбородка. Никакой щетины, усов и прочей ненужной растительности на лице. Добавить ко всему перечисленному высокий рост, широкий разворот плеч, явно натренированное тело, которое было упаковано в брендовый костюм. Да, от такого мужчины определенно можно было потерять голову. Хорошо, что мне это не грозило. Прививка Александром Самсоновым была произведена на отлично.
Вы так и будете стоять здесь, или пойдем домой? Натан надел пальто и, взяв мое, направился ко мне. Я попыталась проявить самостоятельность, но мужчина сделал вид, что не заметил моей попытки забрать свою верхнюю одежду.
Не забудьте, завтра утром у нас пятиминутка, сказал мне в ухо босс, помогая надеть пальто. Я представлю вас всему школьному коллективу.
Новость заставила меня нахмуриться. Конечно, от этого знакомства не убежать. Секретарьэто звено, связывающее директора с коллективом, так что взаимодействовать все равно придется.
Сегодня изза посещения Магического Совета босс не проводил ежедневный сборы, поэтому пока я никого не знала из преподавателей. Надеюсь, они меня примут так же хорошо, как и работники кухни.
Приду заранее. Вы не просили ничего приготовить, опомнилась я. Боже, может, надо было чтото распечатать?
Ничего и не надо. Наши утренние встречи не просто так названы пятиминутками. Обычно на них озвучивают короткие объявления или обращают мое внимание на какуюто трудность. Завтра у нас будет приятный повод встретиться.
Натан как обычно улыбнулся и даже подмигнул мне. Я и сама не поняла, как улыбнулась в ответ. Поразительный человек. Рядом с ним невозможно хмуриться.
Подшучивая друг над другом, мы дошли до стоянки и, помахав на прощание съестными припасами из столовой, разъехались в разные стороны. Настроение было замечательным, даже усталостьи та казалась приятной, поэтому я решила заехать в супермаркет и сделать несколько покупок.
Расстояние до магазина было достаточным, чтобы определиться с выбором. Внимательно следя за дорогой, я набрасывала в уме список необходимого. Запасы кофе и чая подошли к концу. Орехов осталось на дне банки, так что если я сегодня не докуплю их, то послезавтра овсянку придется есть без ничего. Вспоминать о бакалее я страшиласьв шкафчике была лишь одна упаковка итальянских спагетти.
Затариться или нет? Готовая еда из столовойэто просто находка, но полагаться только на нее не хотелось.
Решено: возьму лишь продукты длительного хранения.
Я поставила машину на сигнализацию и поспешила в супермаркет.
Несмотря на вечернее время, людей было не так уж и много. Неспешно толкая впереди себя тележку, я шла между рядов и выбирала товары. Пару раз чувствовала на себе чейто взгляд, но, оглядываясь по сторонам, не заметила ни одного знакомого лица. Опять мерещится! Может, бутылочку вина взять? Успокоить расшатавшиеся нервы, расслабиться Совесть напомнила о работе и знакомстве с коллективомоставлю вино до выходных.
Закончив опустошать бакалею и отдел фруктов, я склонилась над морозильной камерой. Кроме замороженных овощей, мне приглянулась упаковка блинчиков с творогом, и я всерьез задумалась, а не взять ли мне ведерко мороженого? Обычно я к нему равнодушна, но сейчас вдруг почувствовала, что без него из магазина не выйду! Отличный заменитель вину, кстати.
Закусив губу, я просматривала весь ассортимент и все больше путалась в своих желаниях. Так и не выбрав чтото одно, пополнила тележку на целых восемь порций мороженого. К кассе я подъезжала с самой довольной улыбкой, мысленно уже смакуя вечер. Любимый сериал, вкусный ужин и здоровый сонсамый лучший план! Увы, он разрушился, когда у подъезда меня встретил Алекс.
Вначале я подумала, что ошиблась и это лишь игра моего воображения, но нет. Бывший начальник уверенным шагом приближался к машине, а подойдя вплотную, и вовсе молча отобрал громоздкие пакеты и пошел в подъезд. Жест мужчины, который заботится о своей женщине, но я ведь не его. Я сама по себе! На секунду меня посетила шальная мысль: сесть в машину и уехать. Только ехать мне некуда, да и Алекс все равно догонит, лишь разозлю его. Стуча каблуками, я шла к подъезду. Надо же: босс дождался меня и даже подстроился под мой темп ходьбы. Глупое сердце сильнее забилось, больно отдавая в ребра. Как же мне переболеть этим? Как вырвать тебя из себя? Почему ты так врос в мою душу? Я до боли кусала губу, злясь на себя и свою любовь. Стоит Алексу сделать несколько шагов мне навстречу, и сердце радостно вывешивает белый флаг. Как же хорошо, что разум сильнее.
В лифте мы ехали молча, я смотрела вперед, мужчина на меня. Пространство между нами можно было резать ножом, настолько тягостной казалась тишина. Словно затишье перед бурей. Один взгляд, одна фразаи битва начнется. Как же мне не хотелось этого!
Двери лифта открылись, и мы подошли к двери. Впускать его в квартиру я не хотела. С тяжелым вздохом развернулась к Алексу, намереваясь отстоять свое личное пространство и забрать сумки.
Я планировала гордо удалиться, но все слова вылетели из головы: Алекс поставил пакеты с едой на пол и шагнул навстречу, уничтожая расстояние между нами. Он просто прижал меня к себе, уткнувшись в шею, громко втянул аромат духов и нежно погладил мою спину своей широкой и такой горячей рукой. Я утонула в этой теплоте, даже не попробовала освободиться, скинуть его руки со своего тела, оттолкнуть.
Во всем этом чувствовалась какаята обреченность. Будто он прощается со мной, и этот миг Он последний. Эти объятиявсе, что останется у нас. Последнее воспоминание, которое хочется прочувствовать всем нутром и запомнить навсегда. А затем отвести ему место в самом дальнем, сокровенном уголке души.
Всего несколько минут, наполненных нежностью, заботой, и он сам отпустил меня. Не отрывая взгляда от моего лица, прошептал прямо в губы:
Спокойной ночи, Мила.
Я стояла, полностью сбитая с толку, и смотрела, как он вызывает лифт, как улыбается мне. Не так широко, открыто, как это делает Натан, а устало, краешком губ, так, как умеет лишь мой Алекс.
Измотанный работой, привыкший принимать тяжелые решения и нести груз ответственности за них. Как же мне хотелось облегчить его ношу, разгладить складку на лбу, поцеловать плотно сжатые губы, прижаться к груди и сказать, что всегда буду рядом, что бы ни произошло!
Спокойной ночи, Алекс, успела ответить я, перед тем как двери лифта закрылись. Признания остались в моем сердце. Гордость ликовала, а душа болела.
Вкус мороженого не радовал, сериал казался глупым, книги вызывали скуку. И все изза короткой встречи! Мне бы ругаться на себя, сердиться на Алекса, а я сидела и ждала от него СМС, гипнотизируя телефон.
О боже, я зависима от него! Он мой наркотик.
Упав в подушки, я натянула одеяло на голову. Спрятаться от проблемы, от собственных чувствэто так подетски, но признавать серьезность этого открытия я не хотела. Только не сегодня!
Все говорятпервый день самый сложный. Это правда лишь в том случае, если вас представили коллективу именно тогда.
А ведь сначала мне показалось, что все прошло отлично. Каждый из присутствующих на пятиминутке улыбался мне, выражая свое дружелюбие и искреннюю радость, согласно кивали речи Натана Олеговича. Потом все закрутилось.
Людмила, я пару дней назад оставляла заявление по поводу отпуска. Под руку меня взяла женщина средних лет с узкими, как у рыбы, губами. Натан Олегович подписал его?
Я не успела дать ответ на вопрос, как нас прервала другая учительница. На этот раз молоденькая девушка с высоким стильным хвостом и огромными раскосыми глазами.