- Точно. - Томас взял Элизабет за руку и вывел из комнаты.
Кэсси встала и начала убирать со стола.
- Ты не хочешь сказать мне, почему ты такая мрачная сегодня? - спросил Джефф, закрывая контейнеры для еды.
- Я не мрачная.
- Ну да, а я не хочу Мазератти на День Рождения. Значит, ты видела Дану сегодня. Мне казалось, ты ее недолюбливаешь.
- Что дало тебе повод так думать? - резко спросила Кэсси.
- Я не знаю. Возможно, то, что ты не можешь произнести ее имени без насмешки. Или то, что ты расстраиваешься каждый раз, когда я предлагаю тебе взять с собой Элизабет и навестить ее. Дана была мне хорошим другом. После того, что случилось с Лилиан.
- Я знаю, - сказала Кэсси. - Дана былf святой. Она заботилась о твоей дочери, как о своей собственной. И держу пари, что именно она нанимала всех этих плохих нянек.
Джефф натянуто улыбнулся.
- Да, это была она.
Кэсси впилась в него взглядом.
- Ты знал, что она делает, не так ли? Ты знал, но позволил ей нанимать одну за другой этих ужасных женщин, чтобы заботиться о твоей драгоценной дочери.
- В твоих устах это звучит, как преступление. Да, я знал, что Дана хотела, чтобы Элизабет осталась с ней. Она даже так мне и сказала. Или, по крайней мере, она сказала, что будет заботиться о моей дочери, пока я Он отвернулся и посмотрел в окно столовой. Снаружи было темно, и на окнах не было занавесок. Когда он повернулся обратно, то казался более спокойным.
- Кэсси, может показаться, что я не знаю, что происходит, но это не так. Я говорил с Роджером. Я знаю, что Дана зациклена на том, что никогда не сможет иметь собственных детей, но они сдали все анализы, и те не показали никаких проблем. Доктор думает, что большая часть ее проблемыесли не вся целикомэто ее собственный страх.
Он вздохнул.
- После смерти Лиллиан я не мог ни о чем думать. Прошел год, прежде чем я встал на ноги. Я бы оставил Элизабет с Даной на все время, но Роджер попросил меня не делать этого. Он думал, что когда я, наконец, заберу дочь, это убьет Дану. - Джефф улыбнулся. - Но Дана нашла свой способ получить желаемое. Да, это она нанимала тех ужасных нянек, и пока ты не попросила о работе, я и не знал, что делать. Я не хотел обижать Дану, сказав, что сам найму няньку, но я устал от этих ленивых глупых девок, которых она выбирала.
Кэсси стояла за кухонным столом и смотрела на него. Ей хотелось рассказать ему о Роджере и Алтее, но она не могла заставить себя сделать это.
- Что касается Роджера и его лодки, - сказал Джефф, - я склоняюсь к мысли, что и Дана рада избавиться от него на день-другой. Роджер чрезмерно активный, а я думаю, что Дана любит тишину и покой.
- Тихий и спокойный не наградит ее ребенком, - пробормотала Кэсси, но затем осеклась. Она взглянула на Джеффа и поняла, что он еле сдерживает смех. - Я имела в виду
- Я знаю, что ты имела в виду. Я знаю, как делают детишек.
Кэсси хотела искушенно рассмеяться, но вместо этого ее лицо залилось краской.
- Ты рассказала все, что беспокоило тебя? - спросил он. - Если ты почему-то злишься на Роджера, думаю, не стоит это изливать на нас.
- Ты прав, - улыбнулась она.Хочешь печенья?
- Неужели ты сделала то, с абрикосовой начинкой?
- Двойную порцию.
Улыбаясь, Джефф пошел на кухню, и Кэсси кивнула на холодильник. Он открыл его, отодвинул пластиковую упаковку, и вынул три толстых печенья.
- Не знаю, что бы мы делали без тебя, - сказал он, и поцеловал ее в щеку, выходя из комнаты.
- Тогда не отвергайте меня, - выдохнула Кэсси, начиная убирать кухню.
Глава 5
В следующую секунду, Джефф исчез из поля зрения Кэсси. Он практически выбежал из зала в спальню. Закрыв дверь, он схватил телефон и набрал номер Роджера.
- Что ты, черт побери, сделал? - Спросил он, как только Роджер ответил.Кэсси готова с тебя кожу содрать.
- Не понимаю, о чем ты говоришь. Я ведь рыбачил с тобой вместе сегодня, ты помнишь?
- Да, и на случай если тебя спросят, ты поймал две рыбы.
-Так, а чья идея была с одной рыбой?
- Элизабет.
- Как ты мог создать такого умного и прекрасного ребенка.
- Я удачно женился.Ответил Джефф незамедлительно.Где ты?
- Ты знаешь, где я.
Джефф простонал.
- Выходи оттуда скорее. Что-то происходит с женским полом.
- Нет.Голос Роджера напоминал больше стон.Что угодно, только не женские проблемы. Я могу вынести все, только не это.
- Ты и я, оба.Произнес Джефф.
- Если это правда, то ты должен избавиться от Скайлар.
- Если бы я мог, дружище, если бы. Встречай меня на площадке через десять минут. - Лучше через тридцать. Ее Королевское Высотчество вцепилась в меня. И ты знаешь, как это бывает.
Джефф нахмурился. У Роджера и Алтеи были дружественные отношения, подобно которым он не стремился развивать с женщинами.
- Хорошо, тридцать минут.Сказал он и выключил телефон.
В доме было тихо, да к тому же у него были свежие газеты. Но не было желания их читать. Он не имел понятия, что же взволновало Кэсси сегодня. Он прекрасно знал, что она и Скайлар ненавидят друг друга, но, кажется, произошло что-то более серьезное, чем это. В чем бы ни была причина, Кэсси сегодня была не в себе.
Почувствовав вибрацию телефона, он посмотрел кто это. Лео. Или же кодовое имя 386. Никто из людей, с кем работал Джефф, не использовали свои имена. Он открыл телефон. - Эй, старина.Произнес Джефф.Что случилось? - Хочу попросить тебя об одолжении.
Лео не тратил время на вступительные приветствия.
Джефф улыбнулся элегантному английскому акценту Лео. Он мог сказать ужасную новость таким тоном, как будто это приглашение на чай.
- Говори.
- Ты помнишь тот коттедж, где мы с тобой встретились четыре года назад.
- Конечно. Он принадлежит Роджеру.
- Он все еще владеет им?
- Да. Ты хочешь снять его?
- Я хочу, чтобы ты встретил меня там на выходных, после того как прибудет кое-то. Двадцать восьмой. Мне нужно чтобы ты взял посылку для меня.
- Я. Такая честь.
- Не спеши. Он старый человек. И он доверяет только твоему отцу. Я сказал, чтобы он передал это его сыну. Ты можешь это сделать?
- Почему бы и нет. Отправь мне детали по факсу, и я все организую с Роджером.
- Прекрасно. Огромное спасибо. Я буду твоим должником.
Джефф ждал, пока Лео скажет что-нибудь еще. Но он молчал. - Тебе ничего больше не нужно?
Когда Лео не ответил, Джефф все понял. Несколько лет назад Лео и Скайлар встречались.
- Ты хочешь, чтобы я привез с собой Скайлар, не так ли?
- Я не возражал бы увидеть ее снова.
И я не возражал бы избавиться от нее, подумал Джефф, но не сказал вслух.
- Ну, а ты с кем будешь?
- С самим собой.Смеясь, ответил Лео.Я в предвкушении ожидаю целый уикенд без маскировок, с другом и прекрасной девушкой. Когда мы закончим с делами, я собираюсь надеть плавательное снаряжение и порезвиться в воде со Скай. Скажи, чтобы она надела фиолетовый купальник.
- С удовольствием.Ответил Джефф и выключил телефон.
Он посмотрел на часы. У него еще было двадцать минут до встречи с Роджером. И поскольку тот был с Алтеей, он, вероятно, опоздает.
Откинувшись на спинку кресла, Джефф на мгновение закрыл глаза и вернулся к тому времени, когда рассказал отцу о Скайлар.
* * * * *
Заброшенное здание было без крыши, на его стенах были тысячи дыр от пуль. Пол был застлан досками, что делало шаги беззвучными. Четыре мужчины и одна женщина одетые во все черное, с лыжными масками на лицах, исчезли в тени. У каждого из них был пистолет, который они держали на расстоянии вытянутой руки. Они контролировали дыхание, как могли, но их сердца стучали от страха и напряженного ожидания. Внезапно, из дальнего угла здания, появилась худая проворная фигура, и за долю секунды прозвучали три выстрела из ружья. Позади появился еще кто-то, но мужчина развернулся и выстрелил. Все увидели, что мужчина быстро поднял пистолет и выстрелил пять раз, на сей раз в притаившуюся фигуру на вершине стены.
- Черт!Сказал мужчина, прыгая на землю.Я думал, что уделаю вас.
Их учитель, Джефферсон Эймз, выстрелил пять раз пулями из красной краски, затем снял маску и перезарядил оружие.
- Я слышал и видел тебя.Он взглянул на них. Они сняли маски и их молодые, энергичные лица смотрели на него широко раскрытыми глазами.
- Вы уже перезарядили пистолеты?Его голос был расстроенным от того, что приходилось многократно повторять одно и тоже.
- Нет, сэр.Ответили они робко.
- Хороший агент - Джефф внезапно замолчал, когда увидел выражение лица девушки. Она хорошо усваивала теорию, но ей нужно было упорно работать над практикой, чтобы стать агентом. И сейчас она изумленно распахнула глаза, словно она что-то заметила позади учителя.
Джефф развернулся, но не настолько быстро, чтобы выстрелить первым. Оружие незваного гостя выстрелило. Прямо в сердце Джеффа. Пуля из красной краски испортил черный тренировочный костюм. Перед ним стоял мужчина, одетый в штаны цвета хаки и темно-коричневый кожаный жакет, его лицо было спрятано под лыжной маской.
Позади него стояли пять студентов, и он чувствовал, что они замерли. У кого хватило смелости стрелять в их учителя? Кто был способен подкрасться и сделать смертельный выстрел?
Джефф повернулся к студентам.
- Позвольте представить моего отца? Томас Эймз.
Джефф улыбнулся той благоговейной тишине, которая охватила его студентов. Имя его отца было в учебниках и на мемориальных досках вокруг школы. Томас Эймз был легендой для всех, кто тренировался в школе ЦРУ. Правительство США правда, утверждало, что такой школы не существует.
Томас стянул маску, открывая красивое лицо и густые седые волосы, и улыбнулся студентам, которые все еще не могли прийти в себя, чтобы сказать хотя бы слово.
- Он будет читать вам лекцию в ближайший час.Объявил Джефф, с довольным видом наблюдая, как отец слегка нахмурился. Томас ненавидел преподавание. Он учился всему на практике, и считал, что другие тоже должны обучаться также. Джефф знал, что отец должен был прийти, чтобы пообедать вместе с ним, но старик не смог противиться искушению показать свое мастерство, выстрелив в сына перед его студентами. Так что в наказание ему придется преподавать целый час, пока Джефф примет душ и переоденется.
Полчаса спустя он зашел обратно в класс и увидел отца, который, положив ноги на старый стол Джеффа читал книгу.
- Как ты их учишь?Спросил Джефф.Они не заслуживают каникул.
- Ты слишком строг с ними. У того блондина большой потенциал.
- Может быть. Но, на мой взгляд, он слишком импульсивен.
- Кажется, я должен не забыть сказать это кому-то еще.
Джефф улыбнулся. Всю жизнь его отец говорил, что ненавидит преподавание. С детства он играл с отцом в игру «найти шпиона», или же в другие игры, которые они придумывали. К тому времени, когда Джефф учился во втором классе, он мог вычислить простые коды. Когда ему исполнилось двенадцать, он начал тренироваться с оружием.
В их доме никогда не говорили о его работе, но Джефф и его мать знали. Джефф провел многой ночей рядом с матерью, держа ее за руку, пока она взволновано ожидала вестей от отца. Трижды им сообщали, что Томас ранен.
Из-за ранения отца, Джеффу пришлось присутствовать на конференции, где он встретил Маргарет Мэдден и ее дочь.
Ради старой дружбы Томас согласился работать в службе безопасности в тот уикенд. Атмосфера была напряженной из-за многочисленных увольнений и распределения рабочих мест. Джефф был молодым и не числился в агентах ЦРУ, но он всю жизнь провел в тренировках. Поэтому, Джефф занял место отца, когда тот вышел из строя. Он проделал великолепную работу. Все нюансы были обговорены без крика и шума.
Когда Джефф упомянул о Скайлар, они направлялись в деловой центр Вильямсбурга в ресторан «Треллис». Он знал, что после ленча отец захочет пойти в книжный магазин Вильяма и Мэри, где будет часами рыться в книгах.
Но через минуту после того, как принесли заказ, Томас заговорил на свою любимую тему: Кэсси. И как всегда, он спросил, что Джефф собирается сделать с ней.
- Не начинай.Ответил Джефф.Кэсси удивительная девушка. Если я сближусь с ней, она узнает очень многое, и не сможет справиться с правдой о моей жизни.
- Думаю, ты ее недооцениваешь.Ответил Томас.Она не такая простая, как ты о ней думаешь.
- Ты забыл, что я ее знаю очень долгое время.
- Как я могу забыть, если ты мне об этом постоянно напоминаешь?
Джефф дождался, пока официант положит салат и уйдет, затем сказал.
- Послушай, отец, Кэссизамечательная девушка. Мне ни одна девушка не может понравиться, так как она. Но она спокойный, и мягкий человек. Она живет в нормальном мире. Мой мир может напугать ее. Посмотри, как она боится матери.
- Я встречал Маргарет Мэдден. Она любого ужаснет.
Джефф немного перекусил, прежде чем начать говорить.
- Кэссиневинна. И это лучше всего. Она сидит дома с Элизабет, и это все что ей нужно.
Томас улыбнулся.
- Я видел, как ты на нее смотришь. И это далеко не «невинный» взгляд.
Джефф ухмыльнулся.
- А кто бы смог устоять. Она сногсшибательна.
- Она влюблена в тебя.
Джефф положил вилку.
- Она так думает, это детская любовь, которую она принесла с собой во взрослую жизнь. Она любит моего ребенка и это самое важное.
- Джефф, сынок, тыглупец. Когда-нибудь эта прекрасная молодая женщина устанет ждать тебя.
- Она не ждет меня. Будет прекрасно, если она найдет себе хорошего молодого человека.
Томас изумленно посмотрел на сына.
- Я вот думаю, где мы с твоей матерью ошиблись в твоем воспитании. Или же это генетическая ошибка? Я должен вспомнить Менделеева, чтобы понять, как два интеллигентных человека могли породить такого идиота как ты.
- Ты закончил?
- Закончу, когда ты прислушаешься к своим чувствам к Кэсси. Если ты в скором времени ничего не предпримешь, кто-нибудь попытается увести ее у тебя.
- Хорошо. Я надеюсь, что она найдет себе хорошего и безопасного человека.
Томас насмешливо фыркнул.
- Хотел бы я посмотреть на тебя, когда кто-нибудь станет ухаживать за Кэсси.
- Ты плохо меня знаешь. Слушай, давай забудем об этом. У меня есть проблема. Ты помнишь Дэвида Бомонта?
- Я помню его деньги.
- Агентство хочет, чтобы он помог - Джефф не докончил.
- Знаю. Можешь мне не объяснять. Так в чем проблема?
- Они хотят, чтобы какое-то время присматривал за его дочерью. Нужно поселить ее в Вильямсбурге.
- Она старше Элизабет?
Джефф улыбнулся.
- Полагаю, что да. Ей тридцать четыре и она прекрасна.
И как же тебя выбрали в качестве эскорта для этой женщины?Спросил Томас сразу после того, как перед ним поставили блюда.
Джефф пожал плечами.
- Я не знаю. Она и Роджер Крэйг знают друг друга еще с колледжа, и поэтому - А он со своей любимой женой не может сам сопровождать эту взрослую женщину?
Джефф нахмурился.
- Что с тобой сегодня? Я собираюсь проводить время с прекрасной женщиной. Разве ты не жаловался, что я никуда не выхожу.
- Нет.Ответил Томас сердито.Я жаловался, что ты в упор не видишь женщину, которая живет с тобой и которая так похожа на наших покойных жен.
Лицо Джефф стало таким же сердитым.
- Ты забыл, что последнюю женщину, которую я любил, убили из-за меня.
Томас сел обратно на свое место. Гнев покинул его.
- Нет. Не забыл. Поэтому, ты решил прожить всю оставшуюся жизнь без любви?
- Ну, же, отец.Произнес Джефф.Как тебе рыба?
Томас вздохнул.
- Так же, как всегда.Он понизил голос.Да, это правда, что Кэсси «скромница», как ты говоришь, но только тогда когда ты рядом. Когда она остается одна со мной и Элизабет, она - Томас подбирал нужное слово- Она похожа на фейерверк. Она веселая, умная и творческая девушка. Она становится тихой и подавленной, только когда ты заходишь в комнату.
- Ты все это говорил раньше.Прервал его Джефф.Но это ничего не меняет. Я не хочу причинять вред Кэсси.
- Ты уже не действующий агент, значит, нет той опасности, которая была при Лилиан.
Джефф все это слышал раньше и поэтому он не мог заставить себя слушать дальше.
- Отец.Сказал он медленно.Я знаю, что ты полюбил Кэсси, да и я тоже, но не так, как ты этого хочешь. Конечно, я знаю, что у меня есть проблемы - Он запнулся.
- С безудержной страстью?Спросил Томас.
- Я убежденный сторонник того, что родители не должны говорить на такие темы с детьми. Но, в этом ты прав, это страсть. У нас с Кэсси ничего не получится. Я надеюсь, что мне понравится Скайлар Бомонт. Несмотря на то, что она богатый ребенок, она будет здесь. Ты знаешь, что у нее была связь с Лео Нортоном? И с Роджером Крэйгом они были почти помолвлены, когда учились в колледже.