Дверь кабинета слегка приоткрылась, и в проеме показалась кудрявая голова Бобарыкина.
Здрасте, поздоровался он с Росомахой. А я пришел. Вот.
Да я уж вижу, что ты пришел, Бобарыкин, быстро дописывая что-то в журнале, проговорила учительница. Так, я закончила. Ключи на столе. Не забудьте потом выключить свет, запереть кабинет и сдать ключи Сан Сеичу.
Она собрала все бумаги и папки в стопку, сложила их в портфель и, попрощавшись с ребятами, вышла из класса.
Бобарыкин всем своим видом излучал энтузиазм. Оказывается, сегодня на уроке химии он разработал новую и, по его заверениям, уникальную стратегию преподавания. Она заключалась в том, чтобы преподносить информацию в упрощенно-игровой форме.
Прямо как для детей! улыбаясь во весь рот, радостно уточнил Коля. Они же не поймут, что такое атом, из чего он состоит и уж тем более не смогут запомнить состав ядра, если им не объяснить это при помощи картинок и стишков. Так и в нашем случае. А веселая игра под конец занятия поможет закрепить результат! Правда, с поэзией у меня не очень, поэтому сегодня без стихов. Веронике стало досадно. Неужели она настолько глупа, что без картинок и стишков химию ей не осилить? Но Бобарыкин, похоже, неверно интерпретировал выражение ее лица. Да ты не волнуйся, Вероник. Если и так не выйдет, придумаем что-нибудь еще! Сегодня мы с тобой разберем все, что тебе было не понятно за восьмой класс, и как раз проверим эффективность новой методики. Кстати, спасибо Ханину за подсказку, сам бы я, наверное, ни за что не догадался. Он подал отличную идею!
А он-то тут каким боком?? выпалила Вероника, сразу же пожалев о своей несдержанности. Еще не хватало, чтобы Бобарыкин понял, что она до сих пор страдает по Тимуру.
Да он просто услышал мой разговор с Гариком. С излишней суетливостью Коля принялся вытаскивать из рюкзака учебники, тетради и цветные карандаши. Я жаловался ему, что из меня никудышный учитель, раз я не могу доступно втолковать свой любимый предмет. А Тимур, он случайно услышал наш разговор, подошел и сказал, что игровая форма подачи информации может помочь решить проблему. Вообще, он немного не так выразился, но общий смысл был таков.
Последняя фраза так резанула слух, что Вероника решила во что бы то ни стало выпытать у Коли все подробности. Сначала он отнекивался и мычал нечто невразумительное, но, в конце концов, сдался и заговорил.
Все началось с того, что на одной из перемен Коля рассказывал своему соседу по парте Игорю Старкову, что помогает с химией Веронике Каспранской, и дела пока идут не очень хорошо.
Скорее всего, дело во мне, сказал Коля. Я, конечно, люблю химию, но это вовсе не значит, что я хороший учитель.
Посоветуй ей нанять репетитора, пожал плечами Старков и снова уткнулся в какую-то потрепанную книжку о физике.
Вдруг справа раздался голос Тимура:
Если хочешь помочь Каспранской, сначала представь, что объясняешь химию пятилетнему ребенку. Для этого тебе понадобятся цветные ручки, фломастеры карандаши, краски, пластилин и буйная фантазия. По-другому Каспранская не поймет, тебе ли не знать.
Зря ты так, она очень способная девушка, возразил Коля.
Даже не сомневаюсь, хохотнул Ханин. Но только в делах, далеких от науки.
Когда смущенный Бобарыкин закончил рассказ, Вероника не ощутила ничего, кроме полного опустошения. Ее как будто облили грязью. Она бы не приняла это так близко к сердцу, если бы это сделал посторонний для нее человек. Но это был парень, который снился ей каждую ночь, тот, о ком она мечтала каждый раз, когда оставалась наедине со своими мыслями. Она была готова подарить ему всю свою любовь, сделать для него все, что угодно, не требуя ничего взамен. А он сначала делает вид, что она ему нравится, а потом, в тот же день насмехается над ней у нее за спиной. Если она такая глупая и недалекая, зачем все эти заигрывания в ее сторону? Может, он просто издевается? Все эти мысли ураганом пронеслись у нее в голове, и на смену опустошению вдруг пришла злость. Это было не очень хорошее чувство, но Вероника даже не попыталась отогнать его прочь. Ей уже давно пора было разозлиться. Хватит терпеть эти бесконечные, неоправданные насмешки в свой адрес. Она этого не заслуживает. Да, она предпочитает молчать, а не говорить, долго думает перед тем, как ответить на вопрос, а иногда от нее и вовсе не добиться ни слова. Но это не повод называть ее глупой. Молчаливость вкупе с внешними данными сыграли с ней злую шутку, ее красота стала проклятьем, а не благословением. С самых малых лет она чувствовала себя ни на что не способной, слышала в свой адрес бесконечные насмешки, но предпочитала избегать конфликтных ситуаций, делая вид, что ничего не замечает. Зинаида правапришло время положить этому конец.
Чтобы не ставить Колю в неловкое положение, Вероника нарочито весело махнула рукой и сказала:
Ой, только и всего? Я-то думала, что там произошло что-то интересное Ханин, конечно, неплохо придумал, но я, пожалуй, откажусь. Давай продолжим заниматься так, как раньше. Я уже почти все поняла, честное слово!
С этими словами Вероника открыла специальную тетрадку для занятий химией и показала Коле подробный список вопросов, который включал в себя все, что было ей не понятно или вызывало какие-то затруднения.
Если мы пройдемся по этому списку, можно смело приступать к новым темам за десятый класс, тоном, не терпящим возражений, сказала она. А еще ты прекрасный учитель, Коль. Просто химия действительно дается мне нелегко, поэтому я так долго во все вникаю. Но я уже начинаю кое-то понимать, и все это только благодаря тебе!
Бобарыкин зарделся и расплылся в добродушной улыбке.
Никаких проблем, Вероник! По списку, так по списку. Давай начнем!
Было заметно, что он начал более уверенно чувствовать себя наедине с ней. Уже не боялся смотреть ей в глаза и не путался в словах, когда что-то объяснял. Занятие прошло как по маслу. Они разобрали все вопросы, и в голове у Вероники, наконец, начала складываться целостная картина. В ней не хватало некоторых элементов, но до конца недели оставалось еще одно занятие, на котором они закроют оставшиеся пробелы. Даже если это не поможет начать получать четверки и пятерки, то вытянуть предмет на тройку она уж точно сумеет.
Оказавшись дома, Вероника первым делом заварила себе чаю и включила компьютер. Тетушка заранее предупредила, что сегодня задержится на работе допоздна, так что дома было тихо и скучно.
Все уроки на завтра были сделаны. Веронике осталось только переписать геометрию в тетрадь и немного порешать задачки по химии, которые специально для нее подготовил Бобарыкин. Но для начала она удалит Ханина из друзей, чтобы он впредь не мозолил ей глаза.
Зайдя на его страницу, она с удивлением обнаружила, что он сменил аватар, и теперь там красуется их совместное фото в противогазах с сегодняшнего урока ОБЖ. Момент, когда они стояли бок о бок, был как белое пятно в ее памяти. Вероника не помнила, как позировала на камеру, но была уверена, что фотографии получатся не ахти. Спортивный, статный Тимур и она рядом, как несуразный реквизит к нему. Но все оказалось совсем не такна фотографии она получилась под стать Тимуру. Левую руку она поместила на талию, а правую ногу изящно выставила вперед, от чего та стала казаться еще длиннее, чем было на самом деле. Так что, если не считать противогаза на голове, смотрелась она вполне неплохо.
Фотография собрала много комментариев. Один незнакомый Веронике парень написал, что девушка на фотокласс. Тимур ответил: «Других не держим» и поставил смайлик в очках. Какая-то Екатерина, не жалея восклицательных знаков, поинтересовалась, кто это рядом с Тимуром. Тот проигнорировал ее ровно так же, как и всех остальных интересующихся. Реагировал он исключительно на комплименты.
Вероника закусила губу, когда подвела курсор мыши к опции «удалить из друзей».
Сделай это, сказала она сама себе. Он считает тебя законченной идиоткой и не скрывает этого. Откровенно насмехается над тобой с самого начала вашего знакомства. Дави на кнопку!
Вероника по-прежнему была на него зла, и эта дурацкая фотография не меняла ситуацию в лучшую сторону. Но удалить его из друзей у нее почему-то не поднималась рука. Он выделил ее из всех, поставил на аватар их первую совместную фотографию, а это чего-то да стоит. Но, с другой стороны, какой от этого толк? Она не желает иметь ничего общего с человеком, который принимает ее за умственно-отсталую. Просидев в подобных размышлениях еще пару минут, девушка все же решила оставить все, как есть. Все равно их «дружба» в социальной сети толком ничего не значит.
Отхлебнув немного чая с бергамотом, она задумалась о сегодняшнем дне. Незначительные, на первый взгляд, события полностью изменили ее отношение к себе и к окружающим. Судьба уже давно словно подталкивала ее к этим переменам, преподнося ей все новые и новые поводы задуматься. Правильно ли она живет? Чувствует ли себя гармонично, или же где-то глубоко в мыслях прячется червячок сомнения, который понемногу прогрызает себе путь наружу?
Последней каплей для нее стал поступок Тимура. Она вдруг осознала, что больше так продолжаться не может. Да, про многих людей за спиной говорят гадости. Так уж устроен мир. Но когда в каждом взгляде видишь хищника, готового в любой момент вцепиться тебе в глотку, то постепенно, сам того не замечая, привыкаешь к роли жертвы.
Вероника никогда не была слабой, но если все окружающие думают наоборот, значит, она что-то делает не так. Пришло время меняться. Она больше не будет молчать, когда внутри у нее бушует ураган. Хватит пытаться быть хорошей для всех, пора выпустить демонов наружу. Как однажды сказала Зинаида, «если ты кому-то не нравишься, это уже их проблемы».
«С завтрашнего дня я останусь прежней только для своих друзей. А для всех остальных превращусь в зеркало, в котором каждый будет видеть ровно то, что представляет из себя сам».
Лионель Андрес
Следующим утром у Вероники было довольно странное настроение. К радости Маргариты, она таки надела черные гольфы поверх телесных капроновых колготок, а вместо распущенных, завитых плойкой волос, заплела две косички. Юбка на этот раз была несколько короче, а макияж ярче. Вероника все еще не выглядела вульгарно, но ее внешний вид определенно притягивал к себе внимание.
Еще вчера она бы ни за что так не оделась. Зачем ей косые взгляды и перешептывания за спиной? Да и учителя наверняка будут осуждающе на нее смотреть. В школу приходят учиться, а не флиртовать с парнями, а весь ее вид просто кричал о том, что она нарядилась специально для привлечения мужского пола. Но это было не так. Просто сегодня Вероника впервые оделась и накрасилась так, как диктовало ее настроение. Так, как она хотела. Без лишних страхов и сомнений.
Ей было все равно, что подумают окружающие, она даже не боялась разозлить учителей. Сегодня она была уверена в своих знаниях, и если ее вдруг вызовут к доске по геометрии или русскому, это ничуть ее не испугает. Даже химия, и та с недавних пор открылась для нее под новым углом. Многие моменты прояснились и сложились в голове ровными рядами. Так что если сегодня будет контрольная, Валентину Антоновичу не придется ставить ей двойку карандашом, потому что даже при самом плохом раскладе тройка ей уже обеспечена.
Зайдя в предбанник школы, Вероника случайно выронила свой кошелек прямо перед турникетом. Она довольно быстро его подняла, но сзади уже собралась небольшая очередь. Стоящая за ее спиной незнакомая девушка громко цыкнула. Это был тот самый момент, когда стоило обернуться и сказать что-нибудь эдакое, но Вероника немного растерялась и как обычно промолчала. Не успела она пройти через турникет, как эта же девушка раздраженно подтолкнула ее вперед. Придала ускорения, как сказала бы Зинаида. Буркнув что-то себе под нос, девица развернулась и понеслась в направлении раздевалки.
Вероника разозлилась на себя за бесхарактерность и мысленно принялась себя отчитывать: «А в следующий раз ты уронишь монетку и пока будешь ее подбирать, тебе вообще дадут пинка под зад. Разве это правильно молча сносить все это? А ведь ты ничего такого не сделала, просто уронила кошелек, с кем не бывает! Если бы Зинаида уронила кошелек, и на нее кто-то цыкнул, она бы это с рук не спустила. А ты молчишь. Прекрати давать себя в обиду. Если тебя обидели один разэто не твоя вина. Но если это продолжается всю твою жизнь, тебе явно стоит что-то поменять. Соберись!» Самобичевание немного придало девушке уверенности, и она решительно направилась в раздевалку. Ей очень хотелось, чтобы кто-нибудь еще раз ее толкнул или хотя бы нагрубил. Уж на этот раз молчать она не станет.
В раздевалке было полно народу, но, как назло, никто и не думал ей грубить. Она ловила на себе взгляды окружающих, но больше ничего не происходило.
Каспраныч! раздался за спиной зычный голос. Мы тут!
Ира с Зинаидой стояли возле вешалок десятого «А». Быстро переодевшись, Вероника направилась к ним.
Оглядев ее с ног до головы, Зинаида изрекла:
Ты бы полегче, а, женщина-вулкан. Так и спалить тут все можно.
Все трое вышли из раздевалки и присели на лавочке в холле. Пока Ирка делилась с подругами своими успехами в подготовке к олимпиаде и рассказывала о новых достижениях в мире науки, Вероника периферическим зрением заметила мимо проходящего Селоустьева. Он шел медленно и вальяжно, как будто прогуливался не по школьному коридору, а по красной ковровой дорожке. Окинув ее сальным взглядом, он премерзко ей подмигнул, а затем скрылся за углом. Вероника подумала, что Селоустьева тоже неплохо бы было поставить на место. Правда, она не чувствовала уверенности в своих силах, когда дело касалось этого психа. Даже его образ в памяти и тот внушал ей страх.
Как и ожидалось, на уроке химии состоялась небольшая проверочная работа. Поскольку класс был невелик, Валентин Антонович сразу проверил работы и выставил всем оценки. Услышав, что получила четыре балла, Вероника не удержалась и аж взвизгнула от радости. Учитель даже похвалил ее, что было вдвойне приятно. Зинаида вообще умудрилась получить пятерку, из-за чего немного ошалела и после второго урока решила сбегать домой за булочками, чтобы отметить данное событие.
Вчера маман много напекла. С шоколадно-банановой начинкой, ум отъешь! Съедим по булочке за мою первую пятерку у Антоныча. Она сняла рюкзак и всучила его Веронике. На, закинь в класс, без него быстрее добегу.
Взвалив на плечи два рюкзака, Вероника побрела к лестнице, чтобы спуститься на первый этаж. На последнем пролете она заметила, что в закутке под лестницей стоят ребята из десятого «Б и над чем-то хохочут. Она не успела определить, был ли среди них Тимур, потому что отвлеклась на того, кто стоял в холле прямо по курсу.
«Гаденыш, прям как чувствует, что я одна»выругалась про себя Вероника. Делать было нечего, пришлось как ни в чем не бывало продолжать двигаться в прежнем направлении. Не подниматься же обратно на второй этаж, в конце-то концов?
Селоустьев стоял и выжидающе смотрел, как она приближается. Выражение его глаз даже с такого расстояния заставляло нервничать. Вероника старалась мысленно себя подбодрить, чтобы остановить накатывающий на нее страх. Она ненавидела это чувство. Оно полностью обезоруживало ее, а ведь она и так была почти безоружна. Вся ее защитаэто дурацкая улыбка и молчание, которые никогда не помогали. Но в случае с Селоустьевым, она не могла даже улыбаться.
Вероника уже почти вышла в холл, как рядом раздался самый лучший голос на Земле:
Привет.
Тимур поздоровался с ней впервые в жизни, но у нее не было времени как следует обрадоваться, потому что Селоустьев вдруг двинулся ей навстречу. Он шел медленно и расслабленно. Словно змея, которая боится спугнуть мышь.
Вероника не знала, чего конкретно боится. Ей просто стало страшно и все. Настолько страшно, что ее начало трясти.
А, привет рассеянно бросила она, даже не взглянув в сторону Тимура.
«Извини, Ханин, но сейчас у меня проблемы посерьезнее, чем все эти игры с закрытием гештальтов».
Селоустьев встречал ее возле входа в холл. Тимур не мог его видеть, потому что стоял слева от лестницы, и стена загораживала ему обзор.
Ве-ро-нич-ка. Давно не виделись. Почему ты таскаешь рюкзаки своих подружек? Ты ведь можешь испортить осанку.
Я начала было Вероника, но Селоустьев не дал ей договорить.
Футболистик проводил тебя недвусмысленным взглядом, неожиданно сменил он тему.
Что? Какой футболистик? Она так растерялась, что не сразу сообразила, о ком идет речь.
По фамилии Ханин, имени не знаю. Мои пустоголовые одноклассницы только о нем и трындят. Кстати, как он тебе?
Вероника даже не заметила, как оба рюкзака оказались в руках Селоустьева. Они дошли до кабинета географии, и она остановилась, намекая, что ей пора. Но психопат пристально смотрел ей в глаза в ожидании ответа.