Девушка посмотрела на него озадаченно.
Прости меня,выдохнул он.Я забылся.
И тут он увидел в ее взгляде стыд.
А потом глаза Мэгги наполнились слезами, она вскочила на ноги и, не произнеся ни слова, бросилась в чащу.
Брейден помчался за ней и схватил ее прежде, чем она успела отбежать слишком далеко.
Что с тобой?спросил он.
Не могу поверить, что позволила тебе вытворять со мной такое,промолвила девушка.Я не блудница, чтобы
Он прервал ее, прижав палец к ее губам:
Нет, ты не блудница. Иначе я бы не остановился.
Она еще сильнее нахмурилась.
Нет ничего плохого в том, что мы делали,произнес горец тихо.Ты взрослая женщина, но с моей стороны было нечестно попытаться соблазнить тебя. Если хочешь ненавидеть кого-то за случившееся, ненавидь меня. Но не питай отвращения к себе.
Мэгги смотрела на него в упор, и на ее лице отражались боль и смятение:
Почему ты это сделал?
Потому что я хочу тебя,сказал Брейден прерывающимся от вожделения и волнения голосом.Даже сейчас мое тело мучительно алчет твоего.
Так почему же ты остановился?
Он ласково обхватил ладонью ее подбородок. И сейчас это было единственное, что он мог сделать, чтобы снова не поцеловать девушку. Чтобы не закончить то, что они начали.
Потому что я не желаю, чтобы ты за это воспылала ко мне ненавистью. Или возненавидела себя.
Я не понимаю.
Я знаю, что тебе это сложно постичь. Скажи, Мэгги, когда ты представляла себе, как будешь стариться без мужчины, ты никогда не задумывалась о том, что ты, возможно, теряешь?
Разумеется, задумывалась.
Горец изогнул бровь:
В том числе и о том, что ты только что чувствовала?
Волна жара разлилась по ее лицу:
Я не знала об этом. То есть, знала, но не подозревала
Каково ощущать это самой?
Она кивнула.
Брейден наклонил голову. Их лбы соприкоснулись, и он зарылся руками в ее мягкие рыжеватые волосы. Это было все, что он мог сделать, чтобы не коснуться ее более интимно. Ведь все, что ему сейчас было нужноэто овладеть Мэгги.
Воистину, он жаждал медленно войти в ее шелковые глубины и остаться там навечно.
То, что ты сейчас чувствовала, цветочек мой, не идет ни в какое сравнение с теми удовольствиями, что тебе еще предстоят. И, клянусь всем святым, я хотел бы показать их тебе.
Мэгги выпрямилась в его объятиях:
Ты делаешь мне предложение?
Если бы сделал, ты бы пошла за меня?
Нет. Я слишком хорошо тебя знаю. Ты не тот мужчина, который удовольствуется только одной женщиной.
Это была правда. Брейден знал это и сердцем, и каждой частичкой своего тела. Он не мог представить себя приходящим ночь за ночью к одной и той же женщине. Ему необходимо разнообразие, непредсказуемость.
И еще он никогда не сможет подарить ей свое сердце. Его он отказывался с кем-либо делить.
А Мэгги нужен Нет, поправил он себя, она заслуживает мужчину, который будет ей предан. Того, кто никогда не разобьет ее сердце и не оставит в слезах.
И все же его тело не хотело слушать доводы разума. Оно желало ее с такой яростью, что Брейден готов был поклясться, что его пах покроется сейчас волдырями от жара.
Так к чему мы пришли?спросил он.
Боюсь, мы зашли в тупик.
Нет,сказал горец, кладя руку на ее плечо.Это не тупик. Мы оба знаем, что ты никогда не станешь моей.
«Потому что я никогда не стану тем, кто тебе нужен, и скорее умру, чем причиню тебе боль,добавил он мысленно.
Я знаю,прошептала Мэгги.
Брейден легонько поцеловал ее в лоб, затем отстранился и повел ее назад к месту, выбранному для ночевки. Оба пребывали в мрачном расположении духа и молчаливо пытались избегать друг друга. Но это было нелегко. Скорее, даже невозможно. Вкус и запах Мэгги запечатлелись в памяти Брейдена. Ее улыбка стояла перед его глазами, а стоны еще звучали в ушах.
И помоги ему Господь, он хотел большегосладкого блаженства, которое они могли бы разделить на двоих. Но Мэгги была не такой женщиной, с которой можно поразвлечься, а потом бросить. Она из тех, кого мужчины ведут к алтарю.
«А ведь ты мог бы»,Брейден даже не дал себе додумать эту мысль. Он никогда не женится. Тем более на женщине, в которую мог бы влюбиться.
Глава 11
Мэгги весь вечер, как могла, сторонилась Брейдена. Но разве получится у женщины избегать того, кто так много для нее значит?
И сейчас, когда горец сидел с братом по другую сторону костра, даже не глядя на нее, девушка так остро ощущала его присутствие, словно он был рядом с ней. На его лице играли отблески огня, отчего глаза казались такими же полночно-черными, как и у Сина.
После их последнего разговора Брейден был настолько серьезен, что Мэгги заскучала по его веселому поддразниванию. И сейчас больше, чем когда-либо она сожалела, что ее характер не позволяет ей вернуться к тому, на чем они недавно остановились, соблазнить повесу всего на одну ночь и смириться с тем, что он бросит ее с приходом утра.
Наверное, ее братья были правы. Слишком многого она хочет.
Но с другой стороны, разве она не имеет права хотеть от мужчины тех же обязательств и преданности, которых мужчины требуют от женщин?
Если нет, на ее взгляд, это просто несправедливо.
Не подозревая о мыслях своей спутницы и ее косых взглядах, Брейден облизнул испачканные жиром губы, что вызвало томление в теле Мэгги.
Как мужчина может быть столь великолепным? И почему, ну почему она не в силах выбросить его из головы?
Девушка отвела взгляд.
И что толку? Удивительные зеленовато-карие глаза Брейдена, дразня, по-прежнему стояли перед ее мысленным взором. Она слышала его голос, называющий ее «мой цветочек», чувствовала сильные руки, путешествующие по самым потайным местечкам ее тела.
Этот мужчина для нее чересчур хорош. И в этот миг Мэгги подумалось, что лучше бы его они никогда его и не знала. О, как спокойно она прожила бы все эти годы, если бы не пыталась привлечь его внимание!
Син, закончив трапезу, поднялся и произнес:
Сегодня я снова первым заступаю на стражу.
Забыв про ужин, Мэгги торопливо вскочила. В голове пронеслись воспоминания о предыдущей ночи. Не хватало еще раз проснуться в объятиях Брейдена!
Она должна сделать что-то, чтобы держать повесу на расстоянии.
Может, мне тоже следует нести караул в свою очередь?вырвалось у нее.
Оба брата уставились на спутницу так, словно она сошла с ума.
Она и вправду помешалась от любви, но это к делу не относится.
Хуже было то, что Брейден одарил ее понимающей нахальной улыбкой.
Без обид,сухо возразил Син,но я предпочитаю дожить до утра.
Я просто пытаюсь быть полезной,оправдываясь, ответила Мэгги.
Тогда хорошенько выспись,отрезал воин и повернулся к ней спиной.
Девушка пожалела, что у нее нет хоть немного той жалящей иронии, имевшейся у старшего Мак-Аллистера. А то бы она ответила ему подходящей остроумной колкостью! Оставалось только снова сесть на корточки и вернуться к еде.
Брейден медленно провел языком по нижней губе, откинулся на бок и пристально посмотрел на Мэгги поверх костра. Она опустила глаза, изо всех сил стараясь не обращать внимания на восхитительно длинные ноги этого красавчика.
Горец подпер голову рукой и послал ей манящий взгляд:
Готова лечь в постельку, милая?
«И ты скучала по таким поддразниваниям?»мелькнуло у девушки в голове.
О чем она только думала!
Мэгги подавила ребяческое желание топнуть ногой. Да как он смеет дразнить ее таким образом, зная, как сильно она его желает! А еще прекрасно понимая, что между ними ничего не может быть.
По тому, как насмешливо загорелись глаза Брейдена, она поняла, что тот нарочно старается поддеть ее, чтобы позлить. И тогда Мэгги захотелось ответить ему тем же. Пора негоднику прочувствовать такое обращение и на себе.
Да, готова,отозвалась она.
Затем медленно, искушая, она провела рукой по волосам, убрав их за правое ухо, и послала ему улыбку. Зовущую, дразнящую. И, наклонившись вперед, спросила:
А ты готов?
Горец не ответил. Глаза его слегка расширились. Он не сводил взгляд с убегающей под одежду ложбинки между девичьих грудей, слегка приоткрывшейся его взору, когда Мэгги изменила позу.
Ты не знаешь, с чем играешь,произнес он низким голосом.
Знаю.
Она наморщила носик и игриво закусила нижнюю губу, копируя его недавнее действие.Ведь ты же не станешь навязываться женщине, которая к тебе не расположена?
Конечно, нет,ответил Брейден обиженным тоном.
Соблазнительница снова подалась назад и медленно провела рукой по завязкам своей рубашки:
Тогда можешь смотреть, сколько хочешь. Ведь это единственное наслаждение, которое ты от меня когда-либо получишь.
Горец запрокинул голову и оглушительно расхохотался, приведя девушку в смятение.
Ох, Мэгги,заявил он, отсмеявшись.Если бы я не знал тебя, то поклялся бы, что ты опытная маленькая распутница. А теперь ложись спать. Я же сказал, что не собираюсь совокупляться с тобой в лесу. Но вот когда я найду кровать
Тогда она бросится прочь от него со всех ног. После того, что уже произошло между ними, она знала, что стоит ему прикоснутьсяи сопротивление ее будет недолгим.
А его поцелуи
Их одних достаточно, чтобы заставить женщину позабыть обо всем на свете.
Мудро отступив, Мэгги устроилась на ночлег возле костра. Едва она немного расслабилась, как подошел Брейден.
Что ты делаешь?вскинулась девушка, вспомнив ощущение его тела, которое прошлой ночью защищало ее от жесткой земли.
Я принес тебе еще один плед,сказал горец, набрасывая на нее покрывало и расправляя его.
Спасибо,прошептала она, изо всех сил стараясь не замечать, что шерстяная материя впитала запах своего владельца. И еще пытаясь не обращать внимания на его руки на своем теле, разглаживающие ткань.
Когда Мак-Аллистер отошел от нее, она почувствовала, что охвативший ее жар сразу схлынул.
Мэгги смотрела, как горец укладывается по другую сторону костра, и ее сердце разрывалось. Разумом она была благодарна Брейдену за дополнительное одеяло, но ее душа болела из-за того, что он пожертвовал своим собственным удобством.
Вздохнув, она заставила себя сосредоточиться на том, что скажет Мак-Дугласу при встрече. Это была относительно безопасная тема для размышлений, которая помогла ей отвлечься от мыслей про Брейдена.
По крайней мере, хоть ненадолго.
В ту ночь Мэгги провалилась в сон, абсолютно измученная.
Она проснулась, едва рассвело, и первое, что увиделаБрейдена, рассматривающего ее с непонятным выражением лица.
Смущенная таким вниманием, она пригладила рукой волосы, гадая, о чем он думал, глядя на нее спящую.
Доброе утро,приветствовал ее горец.
Доброе утро,ответила Мэгги, отбрасывая плед и поднимаясь на ноги. Она взглянула на спящего в нескольких футах от нее Сина:
Мне его разбудить?
Нет, если хочешь, чтобы твоя голова осталась на плечах.
Девушка непонимающе нахмурилась от этих слов.
Брейден встал между ней и братом. Вместо того, чтобы, протянув руку, коснуться Сина или окликнуть его, он всего на дюйм вытащил свой меч из ножен. Он сделал это так осторожно, что в воздухе раздался только тихий, едва различимый скребущий звук.
Но и этого было достаточно.
С быстротой молнии одним плавным движением Син перекатился на ноги. Пальцем левой ноги он подхватил и подбросил лежащие на земле ножны. Поймав их, он обнажил свой длинный меч, мгновенно описал им грациозную дугу и повернулся, встав лицом к лицу с тем, кто его потревожил. Смертоносное лезвие застыло всего в каком-то дюйме от горла Брейдена. Мэгги замерла, боясь даже вдохнуть.
Беспощадное и напряженное лицо Сина расслабилось, как только он понял, что был потревожен своими спутниками.
Воин выругался.
Как я ненавижу, когда ты так делаешь!сказал он брату, вкладывая меч в ножны.
Брейден послал Мэгги предупреждающий взгляд:
Никогда не касайся его, дрыхнущего. А если сделаешь так, тобац!
Я это запомню.
Абсолютно не смущенный странностью своих действий, Син небрежно потянулся и зевнул:
Все еще не видать наших бандитов?
Брейден отрицательно покачал головой:
Пока нет.
Жаль. Очень хочется немного поубивать,произнес Син и отправился в кусты по нужде.
Немного поубивать?повторила за ним Мэгги, когда они с Брейденом остались одни.Он шутит?
Скорее всего, нет,будничным тоном ответил Брейден.
От этих слов холод пробежал по спине девушки. Она отошла от Брейдена, скатала свой плед и запихнула его в походную суму. При этом ей не давала покоя одна мысль. Син был жутким, ужасным человеком. А значит, и Брейден мог оказаться таким же.
Выбросив обоих из головы, она заставила себя сосредоточиться на предстоящей задаче.
Когда Син вернулся, настала очередь Мэгги удалиться для недолгого уединения. Брейден между тем взялся за приготовление завтракавсей честно́й компании пора было разговеться с утра.
Горец с тоской посмотрел на деревья, за которыми исчезла спутница. Он полночи разглядывал ее грудь, поднимающуюся и опускающуюся от ровного глубокого дыхания, и изящный изгиб согнутой руки, подложенной под голову. Зачарованно смотрел, как среди ночи Мэгги, томно протянув ладонь к лицу, легонько почесала щеку и потерла глаз, словно прелестное дитя.
Сон сотворил с этой упрямицей невероятное. Он смягчил напряженные черты и сделал ее похожей на сказочного чертенка. Того самого, который однажды насы́пал муки в его сапоги. Горец засмеялся. Куда ушли те времена?
Тогда они были детьми, вместе бегали по заросшим вереском болотам, гоняясь за бабочками. А теперь девочка стала взрослой. Превратилась в сильную женщину, которая его пленила.
А то влечение к ней, которое он ощущал, что это? Откуда оно взялось?
«Должно быть, это притягательность запретного плода»,решил Брейден. Он знает, что не может обладать ею, поэтому жаждет этого все сильнее. Да, именно так. На его взгляд, это было разумное объяснение.
Как только они окажутся среди других людей, и он сможет найти себе другую женщину, все придет в порядок. Мэгги не будет тревожить его мысли и дразнить тело. Он снова станет тем, кем был. И отцам юных дев из-за него, как и прежде, будут сниться кошмары, а женщины будут льстиво смеяться при его приближении.
И все же какая-то часть его разума возражала. Он твердила, что Мэгги его изменила. Что-то с ним произошло, и он уже не тот мужчина, который начал это путешествие.
Брейден не слушал внутренний голос.
Он не мог себе этого позволить.
Мэгги вернулась в лагерь, и меньше чем через час их маленький отряд снова отправился в путь. Пробираясь по лесу, они разговаривали мало, оставаясь начеку на случай нападения разбойников.
К концу дня небо угрожающе потемнело. Надвигалась гроза, и путникам надо было подыскать укрытие на ночь.
Брейден, вынуждаемый обстоятельствами, вывел их из лесной чащи к маленькому поселению, кипящему жизнью. Глинобитные хижины выглядели непривлекательно. Посреди деревушки стоял большой кельтский крест .
Пока они приближались к незнакомым людям, Брейден кинул взгляд на ноги Сина. Как тот и предсказывал, они потемнели и больше не казались неуместно бледными.
Мэгги по-прежнему выглядела, по его мнению, слишком женственно. Но если им повезет, никто этого не заметит. А если кто-то и присмотрится, то все спишут на ее юный возраст.
Во всяком случае, Брейден на это надеялся.
Глянув на спутницу, он увидел отразившиеся на ее лице страх и тревогу. Она окинула взглядом жителей деревушки и крепче сжала в руке заплечный мешок. Горцу было больно видеть девушку испуганной. Ей нечего бояться. По крайне мере, пока он рядом. Он не позволит, чтобы с ней случилось что-то плохое.
Надо найти способ развеселить ее.
Хотел бы я знать, найдется ли тут кровать,поддразнивая, шепнул он Мэгги на ухо.
От этих слов ее лицо густо покраснело.
Уверена, здесь нет ничего более многообещающего, чем конюшня,пробормотала она себе под нос.
Син открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Брейден схватил его за руку:
Ни слова, братец. Мы больше не на землях Мак-Аллистеров. Здесь за этот твой английский акцент нам быстро перережут глотки.
Син бросил на него высокомерный взгляд, ясно говоривший: «Пусть только попробуют».
Однако, младший Мак-Аллистер не был сейчас в настроении сражаться. К счастью, старший брат ограничился в ответ лишь взглядом, хотя губы его плотно сжались в тонкую линию.
Брейден обогнал своих спутников и приблизился к мужчине лет сорока, который загружал сено в повозку. Лицо его было испещрено жесткими морщинами, а в окладистой седой бороде еще темнело немного каштановых нитей. Хотя этот человек казался чистым и опрятным, края его желто-коричневого пледа были порядком обтрепаны.
Добрый вам день, сэр,обратился к незнакомцу Брейден.
Тот прервал свою работу и уставился на него с подозрением:
Ты кто?
Меня зовут Шон,ответил Брейден без запинки.
Кто твой вождь?
Ювин из клана Мак-Лукасов.
Серебристые глаза незнакомца еще больше сощурились:
Никогда о таком не слыхал.
Мы с островов,объяснил Брейден.Я и мои братья идем в земли Мак-Дугласов повидать нашу сестру и ее новорожденного младенца. Я хотел узнать, не найдется ли тут местечка, где мы могли бы переночевать?
Мужчина встретил его слова со смехом:
Говоришь, идете к Мак-Дугласам? Бьюсь об заклад: невесело вам там будет.
Это почему?
Собеседник почесал бороду и пояснил:
Моя сестра замужем за одним из Мак-Дугласов. Я слыхал от своего зятя, что она и остальные женщины клана закрылись от мужчин в замке. Они стоят на парапете у бойниц, словно кучка амазонок, и грозятся облить кипящей смолой любого мужчину, который рискнет приблизиться к ним, пока Мак-Дугласы не прекратят вражду с Мак-Аллистерами.
Брейден изобразил недоверие:
Что вы говорите?
Лицо незнакомца потемнело:
Воистину, женщинами овладела нечистая сила. Я слыхал, Мак-Дуглас даже обратился к епископу, чтобы тот провел обряд изгнания бесов.
Здесь уж точно без дьявола не обошлось,поддакнул Брейден, а затем ему хватило наглости бросить довольный взгляд на Мэгги, чьи щеки, казалось, стали еще на пару оттенков краснее, чем несколько минут назад.Вы только вообразите себе женщину, которая не хочет своего мужчину. Святые, охраните нас от этой напасти!
Его собеседник кивнул с важным видом. Похоже, настроение его значительно улучшилось. Он вернулся к погрузке сена, бросив напоследок:
Старый Симус пускает незнакомцев на постой. Чертов он дурак. Вы найдете его дом там, неподалеку от конюшни.
Благодарю,произнес Брейден, повернулся и повел своих спутников на южный край деревеньки, где находилась конюшня.
Шон?прошептала Мэгги, когда горец подошел к ней.
Не хотелось рисковать, представляясь Брейденом, чтобы это не помогло кому-то меня припомнить.
Шустро соображаешь,согласилась девушка.
Когда они приблизились к конюшне, Брейден едва сдержался, чтобы не скривиться с презрением. Дом у старины Симуса был почти таким же чистым, как хлев.
И все же он укроет их от дождя. Не хватало еще умереть от простуды до того, как Мак-Дугласу предоставится возможность их убить.
Они застали хозяина возле дома, набирающим воду из колодца. Старик замер при их появлении, рассматривая чужаков с большим подозрением.
У меня не найдется кроватей для трех рослых парней,сказал он после того, как Брейден попросил у него приюта.Но есть конюшня, если вы не против ею воспользоваться.
Мэгги послала Брейдену самодовольный взгляд: «А я что тебе говорила».
Там, конечно, ничего особенного,продолжил Симус,но зато сможете укрыться от приближающегося дождя, а еще я накормлю вас.
Это годится. И, судя по тому, как пахло от хозяина, конюшня для постоя годилась больше, чем его жилище.
Сколько с нас?спросил Брейден.
Старик задумчиво погладил подбородок, оценивающе оглядывая путников:
Нисколько, если вы, парни, кое в чем поможете мне по хозяйству.
Брейден заметил напряженное выражение на лице Сина. Он точно знал, что старший брат скорее храбро встретит ливень, чем будет выполнять черную работу для шотландца. Вообще-то, зная Сина, удивительно было уже то, что в ответ на такое предложение он не превратился в берсеркаи не начал крушить всю деревню.
Позже он придумает, как скрасить Сину это унижение. А сейчас надо быть практичными.
Звучит подходяще,ответил Брейден.Что мы можем для вас сделать?
Там позади дома лежит куча дров, которые надо наколоть, а еще нужно починить изгородь.
Брейден похлопал Сина по плечу и направился на задний двор, уводя с собой своих спутников.
Тогда мы сразу займемся делом,бросил он Симусу напоследок.
Эй, парень!окликнул его старик на полпути.
Брейден обернулся.
Как вас кличут?
Я Шон. А это,он указал на Мэгги,мой брат Джеймс,затем ткнул пальцем в Сина,и Дурбан.
Симус внимательно оглядел их:
Что-то они у тебя неразговорчивые.
Так и говорить-то особо не о чем,парировал Брейден.
Хозяина такой ответ вроде бы удовлетворил:
Тогда лады. Но я предупреждаю всех троих: держите руки подальше от моих дочерей. Может, я и старик, но у меня есть лук и лопата, и никого тут не озаботит, что я с вами всеми сделал.
Да, сэр,сказал Брейден, изо всех сил стараясь не рассмеяться в ответ на это предупреждение. Син никогда бы и пальцем не притронулся ни к одной из дочерей этого шотландца, а уж Мэгги
Об этом лучше даже не думать, чтобы не захохотать.
Ну что, сперва поколем дрова?предложил Брейден, после того, как привел спутников в маленький дворик позади дома.
Поколем дрова? К черту!презрительно фыркнул Син вполголоса.Да я скорее
Мне кажется, ты должен безмолвствовать,оборвал его Брейден и посмотрел на Мэгги.Ты когда-нибудь встречала немого, который бы столько болтал?
Мэгги ничего не ответила. Вид у нее был недовольный. Брейден сбросил на землю свой заплечный мешок, подошел к колоде, в которой старый фермер оставил вонзенным топор, и выхватил инструмент из деревянного плена.
С лицом, пылающим яростью, Син подобрал с земли другой топор и посмотрел на Брейдена, который почти ожидал, что старший брат сейчас запустит колун ему в голову.
Вместо этого Син круто повернулся и расщепил большое полено надвое одним сердитым ударом сплеча.
Покачав головой, Брейден подхватил другой чурбан и занялся им.
Мэгги отошла в сторонку, пока мужчины раскалывали толстые чурки на дрова для топки. Девушка вспомнила предупреждение фермера, и сердце ее отозвалось болью.
Ну почему у этого мужчины дочери, а не сыновья?
Может, эти девушки уродливы?
Мэгги замерла от этой мысли. Да, вероятно, они так же беззубы, как сам фермер. А еще ониогромные, грузные женщины с бородавками и оспинами на лице. Они вовсе не прельстят Брейдена.
Тешась этой надеждой, она наклонилась, чтобы поднять одно из больших поленьев, но Брейден остановил ее:
Собирай щепки для растопки, остальное предоставь нам.
Ничего не ответив, Мэгги опустила чурку обратно на землю, подняла несколько небольших веток и отнесла их в поленницу рядом с глинобитным домом.
Обернувшись к своим спутникам, она замерла, наблюдая за мужчинами с благоговейным трепетом. Те с легкостью орудовали тяжелыми топорами, раскалывая чурбаны. Их тела уже блестели от пота. Не в силах отвести взгляд, Мэгги наблюдала, как рубашка Брейдена туго натягивалась на его мускулах каждый раз, когда он поднимал над головой колун.
Зачарованная этим зрелищем, девушка сжала кулаки, борясь с желанием прикоснуться к вздувающимся на руках горца мышцам. Или откинуть влажные черные волосы с его лба.
Все же этот мужчина был великолепен и смущал ее покой.
Желание сворачивалось в ней в тугую спираль, вызывая неведомые доселе ощущения. Теперь, познав ласки Брейдена, Мэгги напоминала одержимого своим пороком пьяницу, жаждущего эля. Впервые в жизни она поняла, что такое наваждение. Осознала, каково этопо-настоящему вожделеть мужчину.
И да помогут ей небеса, но она хотела его еще больше, чем прежде.
И когда уже начало казаться, что она больше не в силах выносить эту пытку, Мэгги почувствовала, как вдруг зашевелились волосы у нее на затылке, а по спине пробежал холодок дурного предчувствия.
Кто-то за ними наблюдал. Она была в этом уверена.
Почти ожидая увидеть тех негодяев, что напали на них ранее, Мэгги подняла взгляд, и обнаружила очаровательную девушку лет двадцати, пристально рассматривающую их троицу.
Поняв, что ее заметили, незнакомка широко улыбнулась, продемонстрировав полный набор идеально белых зубов, и поиграла длинной белокурой косой. При этом она одарила Мэгги таким призывным взглядом, который заставил бы любого мужчину гордо выпятить грудь.
«Везет же, как утопленнице!»мрачно подумала Мэгги. Девчонка не просто привлекательна, а прямо-таки красавица.
И тут к ней присоединились четыре девицы, еще более очаровательные. Прикинув на глаз их возраст, Мэгги похолодела: от тринадцати до двадцати с лишком лет.
Черт возьми! В хорошую же переделку они попали! Ей был знакомо это выражение на девичьих физиономиях.
Плотский голод. Жажда мужчины.
Мэгги проглотила ком в горле. Меньше всего ей сейчас было нужно, чтобы какая-нибудь из этих возбужденных девиц начала ее лапать. Не хватало еще, чтобы при этом обнаружилось, что у них гораздо больше общего, чем этим фифам сперва показалось.
Хуже того, глядя на них, Мэгги не сомневалась, где Брейден проведет эту ночь. Уж точно не в качестве ее подушки.
От этой мысли взор ее потух. Мэгги схватила небольшую охапку щепы и уложила в поленницу.
Сильно извиняюсь,произнесла старшая из девиц, приближаясь к ним развязной походкой. Ее светлые, почти белые волосы блестели даже в неярком свете пасмурного дня. Фигура у нее была именно такой, какую братья Мэгги частенько представляли себе в плотских фантазиях:Мы тут с сестрицами подумали, что вам, небось, пить хочется.
Девицы глупо захихикали, выступили вперед и вручили каждому из работников кружку с элем. Мэгги взяла предназначавшуюся ей и быстро отступила от подавшей ее девушки на несколько футов.
Та надула губы в хорошо отрепетированной гримаске, но Мэгги было на это плевать. Она во все глаза смотрела на Брейдена.
Тот принял кружку от старшей из девиц. Полногрудая красотка оперлась бедром на колоду рядом с ним. Она нежно поглаживала рукой топорище, словно намекая и приглашая к действию, и пожирала чужака голодным взглядом.
А я как раз говорила своим сестрицам, как это хорошо иметь таких сильных мужчинвзгляд блондинки скользнул вниз по груди горца туда, где его шафрановая рубашка взмокла от пота, -под рукой, когда нужна помощь по хозяйству.
Глаза Брейдена потемнели от любопытства и, что еще хуже, он улыбнулся:
И как тебя зовут?
Тара,промурлыкала она.
Мэгги охватило внезапное горячее желание повыдергивать этой нахалке все ее белокурые волосы.
Сегодня вечером я приготовлю особую сборную солянку,продолжала Тара,специально для вас.
Она протянула руку и коснулась груди Брейдена.
Тот бросил быстрый взгляд на Мэгги, смотревшую на него с огромным недовольством. Улыбка сползла с его губ, и он убрал ладонь бойкой девицы со своей груди.
Уверен, нам понравится,вежливо ответил он.
И все же сердце Мэгги кольнула боль. Она подумала, потрудился бы Брейден отвести руку этой блондинки, если бы его спутница не стояла здесь, наблюдая за ними.
Тара отдернула ладонь и медленно провела ею по своей ключице, обшаривая глазами тело Брейдена. При этом она ненадолго задержала взгляд на том месте, где сходились его бедра.
Вам точно понравится то, что я для вас приготовлю,сказала она, подчеркивая тоном явную двусмысленность фразы.
Мэгги повернулась спиной к этой парочке, не в силах больше терпеть их флирт.
Пусть поимеет эту девку. А у Мэгги есть дела поважнее. Например собирать эти идиотские дрова, чтобы у нее и Сина была на эту ночь крыша над головой, пока Брейден заигрывает с этой блудницей.
Мэгги кое-как, с нарочитым шумом свалила в поленницу щепки, которые держала в руках, и повернулась, чтобы собрать остальные.
Она поймала взгляд Брейдена. Между ними вдруг возникло опалившее обоих напряжение. Они, не двигаясь, смотрели друг на друга долгую минуту.
Эй!закричал Симус, выворачивая из-за угла дома и прерывая этот разговор взглядов.Что это вы, девчонки, здесь делаете? Я же велел вам оставаться в доме, пока парни работают.