Даже если в конечном итоге им придется расстаться, она должна изведать, каково этолюбить Брейдена как женщина.
Дрожа всем телом, Мэгги медленно поднялась и направилась в лес в поисках своего единственного возлюбленного.
Брейден удовлетворенно крякнул, проведя рукой по гладким мокрым волосам. Так хорошо снова почувствовать себя чистым! Он наклонился, чтобы сполоснуть лицо, а выпрямившись, услышал легкий всплеск за спиной.
Прежде чем горец успел пошевелиться, две изящные мокрые руки обвились вокруг его талии. Потянув назад, они прижали его к двум идеальной формы округлостям, ласково касающимся ложбинки на его спине.
Брейден?
Он замер при звуках голоса Мэгги, ощущая, как ее влажные обнаженные груди словно огнем жгут чуть ниже лопаток. Горец попытался что-то сказать, но горло сжало так, что он едва мог дышать.
Ты позволишь мне заняться с тобой любовью?
О, это, должно быть, сон.
Уж его цветочек точно никогда бы не
Но мысли Брейдена смешались, едва та, о ком он подумал, ослабила объятие на его талии и встала перед ним.
Господь всемогущий, она была прекрасна! Прекраснее, чем когда-либо!
Мужской взгляд, метнувшись по телу Мэгги, в мгновение ока охватил ее всю, включая влажные волосы, вьющиеся вокруг веснушчатого лица маленького дьяволенка, и обнаженные плечи цвета сливок, покрытые сверкающими на солнце капельками воды.
Дольше всего взгляд задержался на голой грудидвух крепких, тугих холмиках, умоляющих о прикосновении и поцелуе возлюбленного.
В этот момент горцу отчаянно захотелось, чтобы вода, доходившая обольстительнице до талии, не была так глубока, и он мог бы видеть девушку целиком.
Мэгги,выдохнул он.Что
Ш-ш-ш,она приложила палец к его губам.Не говори ничего, пока я не передумала.
И, окинув его тело голодным, почти отчаянным взглядом, добавила:
А я не хочу передумать.
Брейден знал, что должен ее отвергнуть. Это было бы с его стороны благородным, порядочным поступком. Но, если подумать, он ведь никогда не вел себя благородно или порядочно.
Прежде, чем горец принял решение, Мэгги протянула руку и, легонько царапая кожу, провела ногтями по его груди, по пути коснувшись затвердевшего соска. Это действие вызвало тысячу приятных мурашек и породило в глубине мужского тела рвущийся наружу огонь.
Зачем она это делает?
Почему хочет такого, как он? Это казалось абсолютно бессмысленным.
Мэгги убрала палец с губ Брейдена, опустила голову, коснулась ртом его соска и начала нежно ласкать.
Горец застонал от удовольствия, рождаемого этими губами и языком. А затем Мэгги сделала невероятное: опустила руку в воду и положила Брейдену между ног. Это нежное, стеснительное прикосновение пальцев к его мужской сути было больше, чем просто физическое ощущение. Оно пронзило повесу до самой глубины его нераскаявшейся души.
Ошеломленный, обуреваемый чувствами, он утратил способность рассуждать здраво, думая лишь об утолении того сильного голода, что беспрестанно терзал его с тех пор, как он увидел бросающую ему вызов Мэгги у ворот в церковной ограде.
Как же он хотел ее! Это было за гранью его понимания, просто безумие, но оно потрясло Брейдена.
Обхватив ладонью подбородок своей соблазнительницы, он мягко заставил ее поднять лицо, чтобы завладеть ее устами.
Она издала легкий вздох прямо ему в губы, продолжая гладить увеличившееся в размерах мужское естество. Тело горца, вкушавшего чистое блаженство поцелуя, само выгнулось навстречу касанию Мэгги, позволяя распоряжаться собой как угодно.
А она боялась, что упадет в обморок: голова шла кру́гом от вкуса рта возлюбленного и от ощущения шелковой твердости под кончиками пальцев. Разве можно было заранее представить, каково это будеттрогать мужчину там. До чего же странно на ощупь: мягкое и крепкое одновременно. Словно бархат, обтягивающий сталь.
Мэгги хотела Брейдена. И если этоединственный способ заполучить его, она пойдет этим путем.
В этот момент герой ее грез принадлежит ей, и она будет любить его так, как раньше делала это в своих мечтах.
Всем сердцем.
Долой сдержанность и застенчивость!
Никогда у Мэгги не возникало желания, чтобы какой-то другой мужчина прикасался к ней так же. Целовал ее. Обнимал. Брейденединственный, от страсти к которому она всегда сгорала. И к дьяволу все ее страхи!
Горец подхватил ее на руки, вынес из воды и уложил на плед, расстеленный на берегу.
Ты все это спланировала?спросил он с легкой ноткой юмора в голосе.
Мэгги кивнула.
А если бы я отверг тебя?
Я бы тебе этого не позволила,прошептала она, обвила его шею руками и притянула к себе для еще одного долгого, глубокого и дарующего блаженство поцелуя.
С напором, достойным древнего викинга, Брейден завладел ее ртом, не обманув ожиданий. Проведя руками по сухопарой, жесткой спине воина, Мэгги вздохнула от удовольствия.
Она была с мужчиной своей мечты и собиралась сполна насладиться этой минутой.
Его мышцы, сокращаясь, плясали под ее ладонями. Его грудь соприкасалась с ее. Возбуждая, дразня, услаждая.
Брейден дарил такие приятные ощущения. А еще приятнее было самой пробовать его на вкус.
Ее героя. Ее возлюбленного.
Вот бы вечно держать его в объятиях! Затеряться в этом моменте, где есть только он и она. Где нет ни прошлого, ни будущего, и ничто их не разделяет.
Это было прекрасно.
Горец оторвался от ее губ и, проложив дорожку обжигающих поцелуев вниз, начал посасывать и дразнить языком и зубами нежную девичью шею. Мэгги выгнула спину, извиваясь от наслаждения. Ладони Брейдена скользнули по ее телу вниз, к рукам, покрытым веснушками, затем к талии, сжали бедра, но когда пальцы пылкого любовника коснулись ее груди, Мэгги его остановила.
Он посмотрел на нее, нахмурившись.
Это моя фантазия,произнесла соблазнительница с робкой улыбкой, перекатила Брейдена на спину, оседлала и чуть помедлила, чтобы посмаковать ощущение сжимающихся при дыхании твердых, тугих мускулов его живота, ласкающих чувствительное местечко между ее ног. Это было так странно.
Затем, повинуясь инстинкту, Мэгги прижалась к горцу, отчего по ее телу пробежала дрожь, а Брейден издал низкое рычание.
Все чувства, которые юная мечтательница хранила глубоко в себе, вырвались на свободу, и она решила воплотить теперь в реальность все, о чем грезила когда-то, воображая, что любимый оказался целиком в ее власти.
В этот миг он наконец принадлежал ей.
Мэгги чувствовала в себе необычную силу. Возможно, горец все-таки покинет ее с приходом утра, но не забудет.
Никогда.
Брейден восхищенно смотрел на свою завоевательницу снизу вверх, ощущая, как волоски на стыке ее бедер нежно щекочут его живот.
И что же такого таит в себе твоя фантазия?спросил он, глядя, как Мэгги рассматривает его.
Ее улыбка стала еще шире. Она наклонила голову, но вместо того, чтобы, как он ожидал, подарить поцелуй, приникла жаркими губами к его горлу, заставив от удовольствия резко выдохнуть сквозь стиснутые зубы. Дерзкий язычок пробежался по щетине на шее, дразня и сладко пытая. Волны экстаза одна за одной накатывали на Брейдена.
Это было так странно. Он потерял счет женщинам, делавшим с ним то же самое в прошлом, и все-таки ни с одной из них не возникало это странное ощущение. Близости. Целостности. Но больше всего его пугало то, что он не в силах оттолкнуть маленькую упрямицу. Она была ему нужна, и это не поддавалось никаким объяснениям.
А соблазнительница между тем наклонилась вперед так, что груди ее расплющились о торс горца. Тело его содрогнулось, и он, проведя руками по гладкой атласной коже ее спины, резко выдохнул:
Мэгги
Она переместилась ниже, медленно, тщательно покрывая плечи и руки любимого пылающими поцелуями. Ее ладони исследовали каждый дюйм кожи Брейдена, а груди мягко бились об его плоть, вызывая почти непереносимое наслаждение.
Горец не мог припомнить другую женщину, которая была бы с ним такой прямой и открытой. А эта, похоже, готова отказаться от собственного удовольствия, чтобы одарить блаженством его. Невероятно!
В этот миг Брейден понял, как много его «цветочек» для него значит.
Помилуй господь его душу! Что же теперь делать?
«Оттолкни ее»,прозвучало в голове.
Он скорее умрет. И все же горец понимал, что рано или поздно им придется расстаться.
«Не думай об этом»,всплыла другая мысль.
Так и следует поступить. К чему заботиться о завтрашнем дне? Надо просто насладиться моментом и этой женщиной. Здесь и сейчас есть только ониМэгги и Брейден. Он не позволит никому, даже самому себе, расторгнуть то, что они сейчас делили на двоих.
Мэгги упивалась стонами и рычанием возлюбленного. Возможно, ей следовало бы стыдиться своих действий, но она приняла решение. И если уж исполнять его, то только полностью и безоговорочно.
Еще до конца этого дня ей хотелось изучить любимого от макушки до кончиков пальцев ног.
Эта мысль затмила все остальные в голове. Мэгги припала поцелуем к паху горца. Брейден, задрожав, со свистом втянул воздух сквозь зубы.
Исследовательница издала гортанный смешок, неустанно продолжая открывать для себя тело этого воина.
Кто бы мог подумать, что такого храброго, сильного мужчину сразит простая ласка?
Эта мысль придала сил и еще больше взволновала.
Он принадлежит ей.
Брейден, борясь с желанием взять ситуацию в свои руки, погрузил пальцы в волосы Мэгги. Еще настанет его черед удовлетворить ее. А пока он довольствуется тем, что позволит этой выдумщице делать с ним, что ей угодно.
Но бездействовать было нелегко. И с каждой минутой становилось все труднее.
Мэгги снова передвинула руку и накрыла ею источник пульсирующей боли между его ног. А затем, к окончательному изумлению Брейдена, переместившись, целиком взяла в рот средоточие его желания.
Ее язык начал игру, и дрожь потрясла Мак-Аллистера с головы до ног. Он резко выдохнул и потрясенно уставился на рыжую голову, пристроившуюся между его бедер.
Глупышка и понятия не имела, какие мысли рождало в голове горца это зрелище. Ее самоотверженность, бескорыстность. В отличие от других его любовниц, она не только получала от него удовольствие. Она делила с ним этот момент так, как никто другой.
И он любил ее за это.
Дольше выносить сладкую пытку уже не было сил. Он должен дотронуться до Мэгги. Вкусить ее.
Она вскинула взгляд, когда шотландец пошевелился:
Брейден?
С очаровательной улыбкой он вытянулся рядом с девушкой, головой к ее ногам, причем его бедра оказались возле ее головы, и, одарив теплым и одновременно порочным взглядом, произнес:
Не останавливайся.
Не дав времени на ответ, горец легким толчком развел бедра Мэгги и прижался губами к ее лону.
Она зажмурилась и застонала, чувствуя, как язык Брейдена погружается глубоко внутрь нее.
О, это было невероятно! Такого необузданного удовольствия ей еще не приходилось испытывать! Желая большего, она раскрылась еще шире, и повеса, конечно, принял приглашение.
Закусив губу и глухо застонав от наслаждения, Мэгги снова начала нежно ласкать возлюбленного между ног.
Взаимность этого действа глубоко ее тронула. Взаимное дарение. Это было великолепно. Божественно.
Если они выживут при встрече с Мак-Дугласом, надо будет найти способ удержать Брейдена рядом с собойне важно, что для этого потребуется.
Онабоец по натуре. Всегда им останется. И не оставит попыток сделать этого мужчину своим. Однажды он будет принадлежать ей душой и телом.
Голова Брейдена закружилась, когда он снова почувствовал губы, обхватившие его плоть. Он сильнее прижал к себе бедра Мэгги, лаская ее языком и ощущая под своими ладонями, как трепещет ее тело.
Она была невероятна. Подумать только: все эти годы он не замечал такое сокровище!
«Какой же ты идиот!»полыхнуло в мозгу.
Это точно. Но больше он дураком не будет. Хватит вести себя так, словно этой девушки не существует.
Вспыхнувшее вдруг собственническое чувство по отношению к Мэгги испугало повесу. Как-то так получилось, что эта бунтарка овладела его сердцем. А ведь это не удавалось ни одной женщине до нее. Другая и не смогла быон точно это знал.
Лишь эта строптивица имела власть над его сердцем. Только она могла его уничтожить. И это новообретенное знание вызывало в душе трепет.
Мэгги не могла поверить в происходящее. Она не знала, откуда взялась в ней смелость проделывать такое с Брейденом. Но как же это чудесно! Обоюдность их союза тронула ее до глубины души. Это было так полно, так совершенно, так невероятно! Ей хотелось, чтобы этот миг длился вечно.
Горец ласкал ее губами и языком, и жар его рта опалял трепещущее лоно. Еще более невероятным было ощущать, как мужские пальцы то погружаются в нее, то выходят наружу, то выписывают круги, заставляя тело вздрагивать, а голову сладко кружиться.
Мэгги закрыла глаза, чувствуя, что наслаждение нарастает и становится непереносимо острым. Еще немногои это убьет ее. И тут словно что-то взорвалось изнутри.
Ей показалось, что мир вокруг нее скрутился в спираль и накренился. Откинув голову назад, Мэгги вскрикнула в момент наивысшего наслаждения.
Такого она не испытывала еще никогда.
А настойчивый язык возлюбленного все продолжал сладкое истязание.
О, Брейден,выдохнула она.
Рассмеявшись почти порочно, горец поцеловал ее бедра, а затем сказал предупреждающим и одновременно игривым тоном:
Я с тобой еще не закончил.
Он поднялся и улегся между ног своей соблазнительницы, накрыв ее тело своим, а она зарылась руками в волосы своего любовника.
Раздвинув коленом ноги Мэгги еще шире, горец припал к ее устам поцелуем и глубоко погрузился в девичье лоно.
Она застыла от боли, сразу погасившей наслаждение:
Брейден?
Ш-ш-ш,прошептал он у самых ее губ.Подожди чуть-чуть.
Слегка откинувшись назад, он скользнул рукой вниз, между их тел, нащупал маленький бутонсредоточие женской страстии начал галантную игру, снова погружая свою неопытную подругу в наслаждение и заставляя забыть о боли.
Брейден был таким заботливым и добрым! Из того, что Мэгги слышала о других мужчинах, ей было известно, что большинству из них наплевать, причинили ли они боль девушке, лишая ее невинности. Но ее любимому было не все равно!
Она прижалась к нему и, следуя древнему инстинкту, подалась вперед, насаживая себя еще глубже. Почувствовав это, Брейден прикусил губу.
Да, любовь моя,выдохнул он, закрывая глаза и наслаждаясь охватывающим его тугим жаром.Вот так.
Тяжело дыша, он позволил партнерше задавать темп. И она буквально выжала из него все соки. Никогда еще с ним не происходило ничего подобного.
Открыв глаза, горец увидел на лице Мэгги изумление. Да ей, похоже, нравилось быть в главной в любовной схватке!
Чтобы доставить маленькой командирше еще большее удовольствие, Брейден, не выходя из нее, перевернулся на спину.
Снова оказавшись сверху, Мэгги вздохнула. Она смотрела на своего любовника, испытывая благоговейный трепет от непривычного ощущения его внутри себя и между ног.
Нежно глядя темными глазами, шотландец поднял руки и сжал ее манящую грудь. Накрыв его ладони своими, Мэгги приподнялась, а затем опустилась, скользя по его возбужденной плоти.
Да,снова выдохнул он.Вот так.
И его рука, лаская, легла на чувствительный бугорок внизу живота соблазнительницы, пока та двигалась на нем все быстрее и напористее.
На этот раз оба кончили одновременно.
Усталая и удовлетворенная, Мэгги растянулась на груди любимого, наслаждаясь его объятиями и ощущением его дыхания, шевелящего ее волосы.
Брейден откинул голову на плед, потрясенный этой любовной схваткой. Он знал, что рано или поздно зачинщицей окажется именно Мэгги, но не мог и предположить всей глубины ее страсти.
И что еще хуже, он по-прежнему был далек от насыщения этой женщиной.
Во всяком случае, он хотел ее еще больше, чем прежде. Потому что теперь, увидев, какова она в любви, он знал, что ей воистину нет равных.
И это испугало его до смерти.
Мэгги подняла голову и посмотрела на него сверху вниз.
Что-то не так?спросила она, озабоченно сдвинув брови.
Нет,прошептал горец, погладив ее по спине. И, в общем, он не солгал.
На самом деле никогда еще все не было так правильно.
И при этом никогда еще они не были настолько неправы.
Глава 16
Когда чуть позже они одевались, Мэгги ощутила вдруг овладевшее ее спутником напряжение, отозвавшееся болью в ее сердце. Нельзя, чтобы все закончилось таким образом.
Брейден,окликнула она,я хочу, чтобы ты знал: я ни о чем не сожалею.
Его лицо еще больше помрачнело. В глазах ясно читалось: «А я сожалею».
С тяжелым сердцем Мэгги отвернулась.
Так вот в чем дело! Он и в самом деле не любит ее и теперь просто хочет поскорее забыть!
В этот миг она пожалела, что не осталась в лагере -ей надо было
И тут Брейден притянул девушку в свои объятия и прошептал:
Я злюсь не на тебя, а на себя. Мне не следовало овладевать тобой. Я поступил неправильно.
Он приподнял ее подбородок, заглянул в глаза и спросил:
Почему ты пришла ко мне?
Потому что я тебя хотела.
Мэгги коснулась щеки горца, покрытой щетиной:
Я ничего у тебя не прошу. Я не жду, что ты будешь относиться ко мне как-то иначе, чем прежде. Мне было любопытно, каково этозаниматься с тобой любовью, и теперь я знаю.
От этих слов Брейден стиснул зубы. Проблема была в том, что он тоже познал эту женщину. И теперь его тело возбуждалось от одного ее прикосновения и исходившего от нее свежего аромата.
Он все еще ее хотел.
На самом деле он был готов взять ее снова прямо сейчас.
И это пугало больше, чем что-либо другое. Он предпочел бы сражаться безоружным против целого гарнизона англичан, чем сейчас стоять перед Мэгги.
Если бы он только мог довериться ей!
«Почему бы тебе не попытаться?»убеждал его внутренний голос.
Легко сказать. Но последствия такого выбора внушали ужас.
Ни одна женщина не сто́ит его жизни. Это его главный принцип, единственная истина, от которой он не отречется.
Мэгги увидела, как потемнели глаза ее спутника, и почувствовала, что он принял какое-то решение. Судя по напряженной позе Брейдена, оно не сулило ничего хорошего ее сердцу.
«Ты слишком многого ожидала»,мелькнуло в голове.
Да, это так. А теперь надо сохранить свое достоинство. Поднявшись на цыпочки, она запечатлела нежный поцелуй на щеке своего любовника, прошептала ему на ухо: «Спасибо тебе»,а затем выскользнула из его объятий и направилась к месту стоянки.
Брейден закрыл глаза, чувствуя, как внезапно нахлынула боль и понимание: он не тот мужчина, что нужен Мэгги.
Горец поднялся на ноги, подобрал плед, свернул его и вдруг вспомнил, как она, обнаженная, полностью отдавалась единению их тел.
Она была великолепна.
А он просто осёл! Самонадеянный ослище! И всем ее братьям следует хорошенько его поколотить.
Вздохнув, шотландец направился в лагерь, пытаясь выкинуть возникшую проблему из головы.
Ночь для Мэгги тянулась очень медленно. Сперва никак не получалось заснуть. Беспокойно ворочаясь, она изо всех сил пыталась придумать, что же сказать Мак-Дугласу.
А после ее искушали и мучили сны о Брейдене. Самым ужасным из них был тот, в котором Мак-Дуглас пронзает ее возлюбленного мечом, а она лишь беспомощно наблюдает, не в силах предотвратить трагедию.
Мэгги проснулась утром с застрявшими в горле словами мольбы и неповинующимися, дрожащими руками.
Ты в порядке?спросили Брейден и Син, когда их соратница резко села на своем походном ложе.
Ее сердце так колотилось, что она смогла только кивнуть в ответ, зная, что солгала. Ведь она вовсе не в порядке. Ей очень страшно.
Все зависит от нее. Сто́ит ей потерпеть неудачуи они втроем заплатят за это своими жизнями.
Такие страхи терзали Мэгги все утро.
После трапезы путешественники скакали почти до самого вечера, стараясь остаться незамеченными, чтобы не пришлось снова проявлять свое воинское искусство. Удача не оставляла ихнавстречу никто не попался.
По правде говоря, было что-то жуткое в том, что путники не встретили никого в пышных зеленых полях или вдоль дороги, когда пересекали земли Мак-Аллистеров, направляясь к за́мку. Казалось, будто наступил конец света, и пережил его лишь их маленький отряд.
Почти достигнув цели путешествия, всадники спешились и оставили коней пастись на небольшом лугу.
Думаешь, лошади еще будут здесь, когда мы вернемся?обратилась Мэгги к Брейдену, закончившему расседлывать животных.
Посмотрим,ответил тот, помогая Сину спрятать седла и уздечки под кустом.
Мэгги кивнула, не упустив из виду: горец предпочел не упоминать, что станет с ними, если ее замысел сорвется.
«Моя задумка должна сработать»,внушала себе девушка, пока они собирали свои походные сумы, и после, шагая вверх по крутому холму к замку, где всех троих ждала их судьба.
«Сейчас, когда от меня зависит жизнь Брейдена, нельзя провалить дело»,продолжала убеждать себя Мэгги.
За пару часов до заката путники наконец добрались до старых каменных стен, окружающих крепость Мак-Дугласа и защищавших ее от недругов со времен, когда Англией правил Вильгельм Руфус .
Никому еще не удавалось проломить брешь в ограде этой твердыни, взять ее осадой или захватить в заложники ее владельца.
Никому, это верно. Но лишь до тех пор, пока Мэгги не заключила союз с хозяйкой за́мка, и Кенна Мак-Дуглас вместе со своими женщинами не изгнала мужчин из крепости.
Пришлая смутьянка невольно ощутила легкую гордость за дело своих рук, когда увидела большой лагерь, которым расположились мужчины, осаждая замок, с парапетакоторого над ними насмехались женщины. Это было воистину небывалое зрелище. Такое, о котором Мэгги надеялась с удовольствием рассказать когда-нибудь своим внукам.
Когда путники приблизились к лагерю, то увидели, что мужчины вражеского клана покинули палатки и собрались вокруг какого-то человека. Судя по открывшемуся виду, Кенна Мак-Дуглас не теряла время зря после ухода своей союзницы, вытурив из замка супруга и его людей. По мрачным мужским физиономиям было заметно, что их обладатели не разделяют веселье Мэгги по поводу затруднительного положения, в которое попали.
Заметив Робби Мак-Дугласа, Брейден потянул спутницу за рукав, вынудив ее остановиться.
Лэрд, которому едва исполнилось тридцать, был почти так же красив, как и братья Мак-Аллистеры. И он был вождем, внушающим страх врагам. В самом расцвете ратных сил, широкий в плечах, того же роста, что и Брейден,этот мужчина мог устрашить самого дьявола. Гордо выпрямленная спина, жесткий, волевой подбородок. Светлые волосы с рыжеватым отливом прекрасно сочетались с ярко-голубыми глазами. По его манере держаться можно было с уверенностью сказать, что этот человек рожден командовать.
У Мэгги от страха ослабели ноги. Приближалось время действовать, а ей, как оказалось, серьезно недоставало храбрости.
«Какая же я самонадеянная хвастунья»,подумала она уныло, глядя, как Мак-Дуглас сердито рычит на окружающих.
Где взять отваги выступить против такого огромного, устрашающего воина?
Но она должна.
«Беги,надрывалось ее второе «я».Беги, пока еще не слишком поздно».
И все же Мэгги не могла так поступить. Никогда она не была трусихой, а сейчас уж точно не время становиться ею.
«Ха! -возражал разум.Вот самый подходящий момент узнать, что такое трусость!»
Решив не поддаваться слабости, переговорщица набрала в грудь побольше воздуха, сделала шаг вперед, но вдруг замерла, услышав слова Робби Мак-Дугласа, обращенные к толпе:
Я щедро заплачу́ золотом тому, кто принесет мне на пике голову Мэгги инген Блэр! Клянусь, что скорее преломлю хлеб с королем Англии, чем с этой жрущей жаб подхалимкой с лошадиной мордой!
Сердце Мэгги отчаянно заколотилось, и на мгновение она испугалась, что все-таки задаст сейчас стрекача.
Син нагнулся к ее уху и прошептал:
Чего ты ждешь? Иди и объясни ему, что он неправ, раз не желает покончить с враждой.
Девушка ошеломленно уставилась на Мак-Аллистера-старшего. Сейчас его шутка вовсе не показалась ей забавной. Ни капли.
Брейден скривился на брата, оттащил в сторону и хотел было что-то сказать, но тут весь лагерь притих, потому что со стороны за́мка в кольцо стоящих кру́гом палаток на полном скаку ворвался конь.
Мужчины расступились, и стал виден седок, привалившийся к лошадиной шее. Тот был покрыт
Или, скорее, с него что-то стекало?
Нахмурившись, Мэгги сделала шаг вперед, не совсем уверенная, можно ли верить своим глазам и предположениям.
Конь остановился, и всадник взглянул на своего вождя так, словно испытывал тошноту. Он поднялся на стременах, и при этом раздался странный чавкающий звук. А когда верховой перекинул ногу через конский круп и спешился, необычный, переливающийся под солнцем след протянулся за ним по лошадиному боку. Прибывший направился к Мак-Дугласу. При каждом его шаге раздавалось хлюпанье. Вокруг головы бедолаги жужжали мухи и другие насекомые.
Они окатили меня медом,обратился он к присутствующим, встряхивая руками, с которых во все стороны полетели сладкие капли. Несколько человек выругались, оказавшись испачканными.
Эти девки облили меня медом с ног до головы и сказали, что закидают кочанами капусты следующего, кто приблизится к воротам за́мка,прорычал гонец.
Мэгги прикрыла рот ладонью, чтобы сдержать смех.
Робби Мак-Дуглас чертыхнулся.
Ты сказал ей, что послан предложить перемирие?
Да, милорд. Госпожа ответила, что перемирия не будет, пока она не увидит вас и Локлана Мак-Аллистера у ворот бок о бок.
У лэрда вырвалось новое проклятиехлеще, чем предыдущее.
Милорд,внезапно произнес Брейден.
Мэгги похолодела и уставилась на него. Что он задумал?
Сердце застучало еще сильнее, чем прежде. В потрясенном молчании она смотрела, как Брейден, преодолев короткое расстояние между ним и лэрдом, встал прямо перед смертельным врагом своей семьи.
Как только он умудрялся казаться таким спокойным и непоколебимым, в то время как Мэгги едва держалась, чтобы не упасть в обморок?
Робби Мак-Дуглас повернулся, враждебно посмотрел на смельчака и заявил:
Я тебя не знаю.
Наступила оглушающая тишина.
Брейден кивнул в знак приветствия вождючеловеку, который поклялся увидеть его и его братьев в могиле,сам не веря, что делает это.
«Должно быть, в аду есть особый уголок для таких идиотов, как я,подумал горец и взмолился.Только бы узнать об этом точно не сейчас, а спустя хотя бы еще пару-тройку лет».
Надо найти какой-то выход из этого тупика прежде, чем его вместе со спутниками зарежут мужчины или забьют капустными кочанами женщины.
Все верно,добродушно ответил Брейден лэрду, надеясь усыпить его страх и недоверие.Милорд меня не знает. Я всего лишь странствующий бард. Но, думаю, я мог бы помочь вам с этим дельцем.
Горец подавил желание фыркнуть от смеха над самим собой.
Какого черта он продолжает лезть в это гиблое дело?
«Матерь Божья!мелькнуло в голове.Не можешь подержать рот на замке хотя бы минуту? Почему ты всегда должен бросаться в самую гущу любой схватки?»
В глазах Робби отразилось сомнение в способности незнакомца справиться с ситуацией:
Помочь? Ты, парень? И как ты собираешься это сделать?
Я и мои братья попробуем поговорить с женщинами.
Мужчины разразились смехом. Некоторые даже начали отпускать язвительные замечания.
Испачканный медом гонец повернулся к Брейдену и обвел его недоверчивым взглядом:
Хочешь выглядеть, как я?
Горец пожал плечами:
Есть вещи похуже, чем оказаться вымазанным медом, и в меня бросали кое-что потяжелее капустного кочана. Но я думаю, мы с братьями сможем заставить женщин прислушаться к голосу разума.
Расхохотавшись, Робби Мак-Дуглас подбоченился и покачал головой:
Если хочешь попытаться, то я не прочь взглянуть, как тебе насыпят соли на хвост. Вперед, парень. И да поможет тебе Бог.
Брейден кивнул и вернулся к Мэгги и Сину.
Все в порядке,шепнул он девушке, пока они медленно шли к за́мковым воротам.Это твой единственный шанс. Ты должна заставить леди Мак-Дуглас тебя выслушать.
А если она не захочет?
Братья обменялись решительными взглядами, и горец ответил:
Тогда я надеюсь, ты простишь меня за то, что я собираюсь сделать, чтобы со всем этим покончить.
Боль, отразившаяся на лице собеседницы, кольнула его в сердце. Не хотелось добавлять Мэгги поводов для беспокойства, но они зашли слишком далеко, чтобы отступать. Она должна добиться успеха.