Знаешь, чтоЯ отодвигаю стул Алека и начинаю убирать со стола.Как насчёт того, чтобы на этой неделе мы купили тебе Лего с Бэтменом? Ты всё ещё его хочешь, коротышка?
Он кивает и издаёт звуковые эффекты, как будто он водит Бэтмобиль.
Тогда договорились, приятель.
Когда я поднимаю взгляд, вижу, что Иден смотрит на меня с улыбкой.
Я так рада, что ты вернулся.Она входит на кухню и обнимает меня за шею.Было ужасно проснуться без тебя.
Прежде чем поцеловать её, я провёл большим пальцем по её нижней губе.
Мне очень не хотелось уходить. Всем сердцем надеюсь, что больше этого делать не придётся.
Она качает головой:
Я не желаю, чтобы это повторилось. Хочу, чтобы Алек знал, как сильно я тебя люблю.
Между нами внезапно возникает голова Алека:
Мамочка, ты сказала, что любишь Хантера. Значит ли это, что теперь он может приходить к нам?
Иден улыбается мне и треплет Алека по голове.
Да, детка. Кэш может видеться с нами, когда пожелает.
Алек корчит забавную рожицу и смотрит на меня.
Кэш? Кто это?
Я смеюсь и глажу его по макушке.
Так меня зовут многие люди. Круто, да? Как деньги.
Да, здорово. Могу и я тебя так называть?
Еще бы, коротышка. Как хочешь, если это делает тебя счастливым.
Иден ждёт, пока Алек выходит из кухни, затем снова обнимает меня за шею.
Звонил мой папа. Я забыла, что обещала навестить его сегодня вместе с Алеком. Не знаю, какие у тебя были планы
Мои планы будут такими, как ты захочешь, Иден.Я втягиваю её нижнюю губу в рот и с улыбкой отпускаю её.Я собирался взять тебя и Алека поиграть в мяч, но готов делать всё, чего бы ты не пожелала.
Не возражаешь, если мой отец заедет в парк? Если нет, я могу навестить его позже. Он не будет воз
Я не против встретиться с твоим папой, Иден. Как я и сказалНаклонившись к ней, прижимаю губы к её уху:Я никуда не уйду.
Она смеётся, когда Алек пробегает мимо нас, а я протягиваю руку и треплю его по голове.
Хорошо. Я надеялась, что ты так скажешь. И скорее всего нам нужно выбрать другой парк
Вспомнив о той ночи, я тихо зарычал:
Мы сохраним парк для себя. Для нас с Алеком у меня есть другой на примете. В детстве отец постоянно брал меня туда. Теперь я хочу отвести туда Алека.
Иден напрягается и с тревогой смотрит на меня, когда открывается входная дверь и кто-то входит внутрь. Инстинктивно, я толкаю Иден себе за спину и выглядываю из-за угла, чтобы посмотреть, кто в гостиной.
Меня охватывает ярость, когда вижу Найта, идущего к Алеку, который сидит на диване.
Ты, правда, думаешь, что это умнопоявиться здесь без предупреждения?Я вхожу в гостиную, стиснув зубы, не сводя при этом глаз с Найта.Уверен, ты тут не живёшь.
На секунду он выглядит удивлённым, как будто он только что заметил мое присутствие, потом его охватывает чистый гнев. Очевидно, он не заметил охренительно громоздкий пикап, припаркованный перед домом.
Тебя это, чёрт возьми, не касается. Я пришёл за сыном. Не хочу, чтобы он проводил время с другим мужчиной.Он поворачивается к Алеку и протягивает к нему руки.Пойдём с папочкой. Мы уходим.
Ты не заберёшь моего сына.Иден готова обойти меня, но я кладу ладонь на её руку, давая понять, что я позабочусь о ней и Алеке. Я всегда буду заботиться о них.
Чёрта с два,рычу я.Идём ко мне, Алек.
Алек встаёт и переводит взгляд с меня на Найта, как будто не знает, как поступить, затем бежит в мои объятия и утыкается лицом в моё плечо.
Уходи, Найт,говорит Иден позади.Ты не имеешь права быть здесь. Я не буду повторять дважды.
Нет, нахрен всё это!Он хватает кофейный столик и опрокидывает его, от чего Алек хнычет и крепче цепляется за меня.Вымоя семья! Не его! Какого чёрта, Иден? Это чушь собачья!
Как бы сильно мне не хотелось разорвать глотку Найту за то, как он ведёт себя перед Алеком, я знаю, что должен соблюдать спокойствие. Последнее, к чему хотелось бы прибегнутьэто насилие.
Я прощу тебя не вести себя так при Алеке. Если придётся повторить просьбу, то нам будет необходимо выйти на улицу и разобраться с этим как мужчине с мужчиной.
Я покончила с играми,добавляет Иден, пока гладит Алека по спине, чтобы утешить его.У тебя есть пять секунд на то, чтобы свалить из моего дома, или я звоню в полицию.
Угроза Иден шокирует его. Будто он никогда не представлял, что она может привлечь полицию.
Знаешь, что? К чёрту это всё. Можешь оставить себе обоих. Они мне больше не нужны.
Иден облегчённо выдыхает, когда Найт выбегает на улицу и уносится прочь на машине.
Я поворачиваюсь к ней и целую в макушку.
Ты в порядке, детка?
Она кивает и берёт нас с Алеком за руки.
Ага. Всё хорошо.Она целует Алека в руку, а затем гладит.Папа больше не будет так себя вести рядом с тобой. Обещаю.
Я смотрю вниз на Алека, когда он поднимает голову, чтобы взглянуть на меня.
Я был сильным, Кэш?
Улыбаюсь и убираю волосы с его глаз.
Да, коротышка. Ты вёл себя храбро.Я усаживаю Алека и поворачиваюсь к Иден.Идём. Нам нужно немного освежиться. Оставь посуду, я уберусь, когда мы вернёмся. Хорошо?
Она кивает:
Да. Мне нравится эта мысль.
Мне потребовалось приложить неимоверные усилия, чтобы сохранить самообладание, но могу вас уверить, я бы с радостью убил его на месте.
А сейчас я проведу такой день с Алеком и Иден, какой они заслуживают. Вскоре Найт будет окончательно забыт
ГЛАВА 26
ИДЕН
Казалось, Алек уже забыл о сцене, которую Найт устроил в доме.
Мы пробыли в парке три часа, играя в мяч, будто мыодна семья. Я никогда так не радовалась. Это именно то детство, которое я хотела для сына. Двое людей, которые заботятся о нём, играют и проводят с ним время так, словно он важен.
Алек заслуживает в жизни мужчину, который хотел быть с ним. Видеть Кэша и то, как он ведёт себя с Алеком, делает меня до боли счастливой.
Правда от улыбки сводит скулы.
Я сижу, отдыхая от игры в мяч и слышу позади себя шаги по траве. Моё сердце ликует от счастья, когда вижу, как отец стоит позади меня с улыбкой на лице и наблюдает за Кэшем и Алеком.
Он давно не видел внука таким беззаботным и весёлым с кем-то, кроме нас двоих.
Это тот парень, о котором ты говорила?
Да. Он так хорошо управляется с Алеком, что у меня нет слов, пап. Они провели вместе утро и весь день. Я безоговорочно счастлива.
Эй.Он протягивает мне руку и помогает встать на ноги.Твоего старика это тоже радует. Я знал, что этот кусок дерьма, его отец, ни за что бы с ним этим не занимался. Я лишь надеюсь, что ты уверена, что он будет поблизости и не причинит вреда Алеку.
Я отворачиваюсь от папы и смеюсь, видя, как Кэш бьёт по мячу, затем подхватывает Алека и бежит в первой базе вместе с ним. Лицо сына выражает чистое счастье.
Ты видишь?
Папа кивает:
Да.
Вот что говорит мне, что он никуда не денется. Я должна слушать своё сердце, и это именно то, что я планирую делать.
Ты любишь его?
Да. Намного сильнее, чем я думала, что могу за такое короткое время. Всё, что я делаю,ради Алека, и я верю, что он нуждается в Кэше так же сильно, как и я.Я поворачиваюсь обратно к отцу и вижу, что он улыбается.
Я не видел тебя такой счастливой уже очень давно, малышка. Так что буду верить, что этот Кэш будет заботиться о твоём сердце лучше, чем Найт.
В этот момент Кэш смотрит на нас. На секунду он замирает, потом указывает Алеку на холм, чтобы тот увидел, кто к нам присоединился.
Могу с уверенностью сказать, что Кэш немного нервничает и медлит, прежде чем подняться к нам. Он, сохраняя хладнокровие, ждёт, пока Алек побежит вперёд. Дожидается, пока папа закончит обнимать внука, а потом протягивает ему руку.
Приятно познакомиться, сэр. Я восхищаюсь тем, как сильно вы любите и заботитесь о дочери и внуке. Это напоминает то, как бы вёл себя мой отец, если бы был жив.
У меня возникает боль в груди, когда я вспоминаю о том, что Кэш потерял отца. Я тоже потеряла маму, но из-за того, что она сбежала, когда я была маленькой. Даже представить не могу его утрату.
Мне тоже приятно с вами познакомиться, молодой человек.Папа с сочувствием смотрит на него и похлопывает по ладони.Жаль узнать, что ты потерял отца. Похоже, он был хорошим человеком, и судя по тому что я слышал от дочери ты тоже.
Спасибо, сэр. Я стараюсь изо всех сил,он улыбается.Вы здесь, чтобы сыграть в мяч? Всегда найдётся место для ещё одного.
Папа качает головой и, наконец, отпускает руку Кэша.
Не сегодня. Просто хотел заехать ненадолго, чтобы встретиться с парнем, о котором говорит моя дочь последние пару недель.
Хорошо, я снова готов сыграть!Когда Алек начинает энергично скакать рядом, Кэш улыбается и бросает ему мяч.
Похоже есть ребёнок, с которым нужно сыграть.Кэш берёт моего отца за плечо.Надеюсь, вскоре увидеть вас снова. Подольше в следующий раз.
Я тоже,отвечает отец с искренней улыбкой.До тех пор позаботься о моих дочери и внуке. Это всё, о чём я прошу.
Это всё, чего я хочу,отвечает Кэш. Он наклоняется ко мне и целует в лоб.Увидимся на поле, детка.
Меня переполняет счастье, когда я наблюдаю за тем, как Кэш бежит за Алеком и они останавливаются, чтобы перебросить друг другу мяч.
Должен сказать, я впечатлён твоим молодым человеком.Отец целует меня в лоб.Мне нужно идти. Ребята немного отстают от графика, нужно их поторопить, чтобы сделать работу вовремя.
Хорошо, пап.Он уже собирается уйти, но я останавливаю его:Спасибо, папа.
За что?
За то, что всегда заботишься о нас. Как и сказал Кэш. Знаю, что на самом деле, не говорила тебе, как много это для меня значит.
Тымоя малышка. И так будет всегда.
Прежде чем подойти к тому месту, где Кэш подаёт мяч Алеку, я с улыбкой наблюдаю, как уходит отец.
Так держать!кричу я, когда Алек отбивает мяч, посылая его через поле.Ёху-у-у!
На лице Алека появляется широкая улыбка, когда он бежит к первой базе.
Твоя очередь, мамочка.Кэш подмигивает и подбрасывает мяч, чтобы поймать.Я буду с тобой помягче.
Ага!кричит Алек.Пойдём же, мамочка. Ты тоже сможешь ударить.
Я прищуриваюсь, глядя на Кэша, беру биту и встаю в стойку.
О, я знаю, что попаду по нему. Я не переживаю. Просто хотела, чтобы вы, ребята, сначала размялись.
Правда?спрашивает Кэш, забавно улыбаясь.Кто-то ведёт себя как миссис Дерзость?
Я приподнимаю бровь.
Может, это твоё влияние.
Мне это нравится,говорит Кэш с ухмылкой.
Не медли и бросай мяч!кричит Алек.Я готов к победе!
Хорошо,подначивает Кэш, прежде чем бросить мяч.
Они оба смотрят на меня широко раскрытыми глазами, когда бита ударяет по мячу, отправляя его через парк.
По дороге к первой базе я исполнила небольшой радостный танец. Знаю, это только начало, но искренне надеюсь, что так будет продолжаться как можно дольше.
Когда Кэш рядом, кажется, что всё на своих местах. В такие моменты я верю, что всё замечательно.
До него я не думала, что такое возможно
ЭПИЛОГ
КЭШ
Полгода спустя
Прямо сюда, приятель.Я сижу на корточках перед Алеком, подняв предплечья для его ударов.Еще несколько раз. Ты почти закончил.
Алек делает, как ему сказано, и при каждом ударе раздаётся возглас. Его лицо выражает чистую сосредоточенность.
Хорошо. Теперь локтями.
Я такой сильный, Кэш!
Да, так и есть, коротышка. Совсем скоро ты сможешь одержать надо мной верх.Снимаю с рук подкладки для борьбы, обхватив голову Алека, прижимаюсь к ней лбом.Горжусь тобой. Люблю тебя, дружище.
Я тоже тебя люблю, Кэш.Он улыбается, когда я растрёпываю его волосы.Смотри.
Встаю и с гордой улыбкой наблюдаю за тем, как Алек наносит руками и локтями удары по воздуху. Звуковое сопровождение делает просмотр только лучше. Не помню, чтобы я был так хорош в детстве, когда мой отец учил меня драться.
Мне нравится мысль, что ятот, кто учит Алека всему тому, что он знает о боях и самозащите. Это позволяет почувствовать себя на месте моего отца. Он представлял собой величайшего мужчину, которого я когда-либо знал, и это благодаря ему я знаю, как быть отцом для Алека.
Вы себя хорошо ведете?
Мы оба оборачиваемся на звук голоса Иден. Даже спустя столько месяцев моё сердце ускоряет ритм при виде неё. Почти уверен, что с течением времени всё стало лишь интенсивней.
Алек обегает круг и снова начинает бить по воздуху.
Смотри, мамочка! Кэш говорит, что скоро я смогу его победить.
По лицу Иден расползается широкая улыбка, когда она наблюдает, как её сын самозабвенно колотит по воздуху, словно ничто в этом мире не может его удержать.
Отличная работа, малыш. Только помни, что ты обещал, хорошо?
Знаю.Он перестаёт наносить удары и бежит к Иден, чтобы обнять.Обещаю никого не бить.
Она хватает его голову и целует.
И я знаю, что ты сдержишь обещание. Помнишь, как Кэш говорил тебе, как важно их сдерживать?
Он кивает.
Да, мамочка. Кэшхороший учитель. Сначала бейсбол, а теперь борьба. Я стану таким крутым!
Я смеюсь и подхожу, чтобы снять перчатки Алека.
Очень здорово, малыш. А теперь почему бы тебе не сбегать и не перекусить, прежде чем мы уйдем?
Как только Алек выбегает из комнаты в направлении закусок, я обхватываю Иден за талию и притягиваю к себе.
Чёрт, детка. Я скучал по тебе весь день.
Она улыбается и обнимает меня за шею, притягивая к себе.
Тем не менее, кажется, вам с Алеком весело управлять этим местом. Уверена, здесь ты не так сильно скучаешь по мне.
Я рычу и втягиваю её нижнюю губу в свой рот.
Если бы здесь не было Алека, я бы показал, насколько сильно. Тогда бы ты поверила, не сомневаюсь.
Она кладёт руки мне на грудь и смеётся, когда я, дразня, провожу короткой бородкой по её шее.
Как бы сильно не хотелось, чтобы у нас было на это времяОна дёргает бороду, притягивая для поцелуя.Нас ждут остальные. Стикс включил гриль, а Мэдоу прислала три сообщения, в которых говорится, что мы должны поторопиться, пока парни не потеряли терпения. Очевидно, они умирают с голода.
Чёрт меня побери,рычу я.Они могут начать без нас. Они не будут печалиться, если мы опоздаем на двадцать-сорок минут. Я позволю тебе выбрать комнату. Алек будет занят какое-то время едой. Он даже не заметит, что мы пропали.
И мы позволим опустошить ему наш запас снеков?Она качает головой и отступает с ухмылкой.Почему бы тебе не закрыться, а мы с Алеком встретимся с тобой у Кейла. Райли уже написала, что она дома.
Я ворчу и провожу руками по потному лицу.
Хорошо, детка. Но после того, как закончится барбекю и Алек уснет, тымоя. Мы оба выключим телефоны, и я направлю всю энергию на то, чтобы заставить тебя выкрикивать моё имя.
Она смеётся, когда я поднимаю бровь и шлёпаю её по заднице.
Я на полном серьёзе, малышка. Наши друзья почти не дают побыть нам наедине. Я отчаянно хочу заполучить тебя в своё распоряжение. Никакой грёбаной лжи.
Хватаю её руку, прежде чем она уходит слишком далеко и снова привлекаю к себе.
Кэш, нам нужно идти!Она закрывает глаза и стонет, когда я провожу языком по её губам.Хорошо,выдыхает она.После барбекю мы отключим телефоны. Обещаю.
Я знал, что ты это скажешь,дразню я.Ты никогда не можешь устоять перед моим ртом.
Это правда.Она целует меня в шею и отворачивается.Увидимся там.
Я надавливаю на эрекцию, наблюдая за тем, как она уходит, покачивая передо мной идеальной попой. Кажется, с каждым днём, проведённым вместе, я хочу её всё больше, и, говоря по правде, никогда не был так счастлив в этой чёртовой жизни.
Всё идёт охренительно идеально.
Я открыл зал два месяца назад и тренирую MMA и детей, и взрослых, и не мог бы просить о лучшей семье, это касается и работников, и учеников.
Мы с Иден съехались как раз перед моим открытием, Алек был в таком восторге от того, что я буду рядом постоянно, что неделю спал в изножье нашей кровати и ходил за мной по дому при каждом удобном случае.
Мы проводим всё время вместе, и кажется, что Алекмой родной сын. Я люблю его, как будто так и есть. Это уж точно.
Иден подала в суд на Найта и договорилась о выплате алиментов. Пока это единственное участие, какое он принимает в жизни Алека, что довольно паршиво с его стороны, но Алек, кажется, не возражает, потому что мы проводим каждый день вместе, и как я говорил ранее я никуда не собираюсь.
Выключив свет и закрывшись на ночь, я запрыгиваю в пикап и направляюсь к Кейлу. Конечно, когда захожу через заднюю калитку, вся команда уже в сборе. Слейд, Аспен и их новорожденный сын Мейсон. Хеми и Оникс с округлившимся животом. Кейл, Райли и малышка Хейвен. Стоун и Сейдж. Стикс и Мэдоу. И моя семья: Иден и Алек.