Только ей дозволено называть меня этим прозвищем. И рядом с ней я действительно ощущаю себя плюшевым медведем. Появление Малинки в моей жизни подобно чуду. Оналуч солнца в непроглядной тьме. А вот с сыном Эстер у нас напряженные отношения и, когда она забеременела во второй раз, я боялся появления еще одного кровососа.
До этого я два раза попадал в приемные семьи. Это было сплошным адом. Однако с Эстер все иначе. Даже с появлением своего первенца ее любовь ко мне не охладела, и я не чувствовал себя чужим. Но вот мой юный братец не разделял чувств матери ко мне. Детская ревность хуже атомной бомбы, и это пагубное чувство овладело мальчишкой.
Увидев же белокурого ангела с большими глазами, я не смог возненавидеть, хотя готовился к этому. Эта маленькая девочкаединственная, кто согревал мое сердце, и я полюбил ее всей душой. Искренняя чистота малышки словно откровение для меня, и достаточно лишь обнять этого ангела и вдохнуть в себя сладких запах молока с медом, чтобы усмирить любую душевную бурю. Малинка сильнее прижимается и прерывает мои мысли, а невесомые касания пробираются горячей волной в самую грудь, болезненно сжимая сердце. Моя малышка. Голова постепенно возвращается в реальность, освобождаясь от вязкого вакуума. На мое плечо опускается тяжелая рука, заставляя поднять глаза.
Надо мной стоит старик Роналдс.
Давай, вставай парень,хрипловато произносит он.Сначала в больницу, а потом в участок.
Я медленно поднимаюсь на ватные ноги, выпуская из рук Малинку. Тело ломает, как после атомного взрыва. Но, увидев Эстер с ребенком на руках, возвращаюсь к неизбежной реальности. Она замечает мое замешательство и направляется в мою сторону.
Посмотри,она разворачивает мне ребенка,белоснежный, малыш. Твоя маленькая копия, Явор.
Эс, ты, блядь, издеваешься?! Ну какой из меня отец?!
Нервно сжимаю челюсти и не могу набраться смелости посмотреть на ребенка. В душе непонятно звенит. Такого еще чувствовать мне не приходилось. Тревога, но в то же время злость и растерянность. Мягкое кряхтение притягивает мое внимание, и я больше не принадлежу себе. Что-то щелкнуло внутри, когда это глазастое создание посмотрело на меня У паренька на удивление густые белые волосы, но они играют золотистым отливом. А глаза, которые потухли, сейчас смотрят на меня. Ярко-синие глаза. Чертовка Кейси!
Неужели ты пожелаешь ему своей участи?пытается достучаться до меня Эстер, я отрываюсь от ребенка, но тут же замираю, увидев за ее спиной растерянный взгляд Бриды. Заметив мое оцепенение, Эс замолкает. Сердце в секунду заколотилось так, что перебивает дыхание. Какого черта она тут делает? Как давно она здесь? Брида хлопает своими перепуганными глазищами и через секунду устремляется прочь. Грубо сжав переносицу большим и указательным пальцами, я срываюсь с места, не обращая внимания на пронзительную боль, и прилагаю все усилия, чтобы догнать бесовку.
Брида!окликаю ее, но она не останавливается.Мелкая!рявкаю вслед убегающей лани, и в мгновение она замирает на месте. После минутного замешательства мой глазастый гуманоид стремительно направляется в мою сторону, нервно размахивая руками.
Почему ты мне не сказал о ребенке? Это от той блондинки? Кто она тебе? Жена? Девушка? А может любовница? Что, черт возьми, происходит?!В ее огромных озерах я вижу разочарование и ревность, граничащую с яростью, которая перекрывает все ее эмоции, но лишь усмехаюсь.Тебе смешно?
Поджав губу, отрицательно качаю головой.
Ты в порядке?сухо спрашиваю, внимательно оглядывая ее с ног до головы.
В порядке? Нет, я не в порядке! Я вообще ничего не понимаю!
Я позже тебе все объясню.
Явор...она запускает пальцы в волосы,мне хорошо с тобой. Даже больше! Но я действительно тебя не знаю. И к такому я не готова...
Не перебиваю, позволяя ей высказаться и просто наслаждаясь тем, что она рядом и с ней все в порядке. Хочу обнять эту истеричку и подмять под себя, заткнув маленький ротик жестким поцелуем. Блядь, от одной мысли даже сейчас член начинает ныть.
Я не хочу выбирать для себя путь разрушения!Ее слова неприятно пробираются в самую душу, уничтожая едва вспыхнувшее возбуждение.Нам лучше больше не видеться.
Брида разворачивается, но я рывком притягиваю ее.
Прекрати истерику и выслушай меня!холодом срывается с моих пересохших губ бесцветный тон.
Нет, Явор, я не готова к такому.Ее подбородок нервно подрагивает.Не готова,повторяет дрожащим голосом.Я не хочу сама себе надевать петлю на шею. Это все слишком,вырывает свою руку,для меня.
Я понимаю, что ты напугана. Любой здравомыслящий человек отреагировал бы так же.
Ты даже не представляешь, что я пережила,нервно кусает губу.У меня здесь никого нет! Я даже не знала, можно ли было что-то говорить полиции или нет. Мне страшно. Я не хочу такой судьбы, Явор.Поджимает губу.Тебе такая жизнь в кайф, а мне что предлагаешь? Каждый раз вешаться, когда с тобой будет приключаться подобное?Она растирает лицо ладонями и издает протяжной вздох.Та женщина. В кафе. Твоя мать?
Я молчу. Пытаюсь заглушить бешенство, которое вырывается наружу. Это то, что я не собираюсь выяснять ни с кем. Она пристально смотрит мне в глаза, а на ее губах растягивается грустная ухмылка.
Значит, я права. Она бросила тебя?
Брида, не беси меня. Думаешь, сейчас самое время выносить мне мозг?раскидываю руки в сторону.Я не представляю, что ты пережила. Хорошо. А ты представила, что пережил я? Тымаленькая эгоистичная сучка!перехожу на повышенный тон, но усталость берет вверх и я шумно выдыхаю, прежде чем продолжить.Тебе лучше уйти, мелкая.
Я уйду, Явор, но нельзя вечно бежать от проблем. Пока ты не избавишься от своей боли, твоя жизнь так и будет напоминать руины. Поговори со своей матерью, не будь идиотом.Брида разворачивается, но, сделав шаг, замирает.Ты счастливей меня по одной простой причине... она у тебя жива!
Не взглянув на меня, мелкая спешит прочь. А я не предпринимаю попыток ее остановить. Сейчас не имею никакого желания выяснять отношения. Из ступора меня вырывает посторонний шум. Люди в форме стремительно заполняют помещение, а я опустошенно опираюсь о стену.
Явор,рука Эстер мягко ложится на мое плечо.Если любит, она вернется. Людям нужно давать время и иногда это самый необходимый подарок для всех нас. Не спеши действовать, дай ей пережить личную драму.Я притягиваю Эстер к себе, заключая в крепкие объятия. От неожиданности она напрягается, но тут же обнимает в ответ, прижимаясь ко мне еще сильнее.Все будет хорошо. Все закончилось.Она отстраняется и целует меня в лоб.Все позади, мой белоснежный вороненок,произносит, ероша мои волосы и поджимая дрожащие губы.
Спасибо тебе за все,говорю, стирая с ее лица скатившуюся слезу.
Только на грани потери начинаешь осознавать ценность тех, кто всегда рядом. Несмотря ни на что и вопреки всему. Эстер всегда была со мной, а я, идиот, не ценил этого. Смотрю на нее, и в памяти всплывает наша первая встреча. Она была моим первым ангелом, именно эта женщина дала мне шанс и не позволила потеряться в жизни. Эстермоя мать, и только она заслуживает право называться ею.
54
ВОСПОМИНАНИЕ
Темный переулок. Дождь. Я промок до костей. От голода желудок колет и одновременно скручивает. Мне холодно и очень страшно. Я один. Потерян в этом мире. От стекающих слез под глазом жжет зияющая ссадина, но я не чувствую боли, лишь злость и ненависть, что заполняют меня изнутри. От неожиданного прикосновения я вздрагиваю и бью по чужой руке. Пугаюсь. Но увидев перед собой сидящую на корточках девушку, испуг сменяется раздражением. Мне становится стыдно, что она увидела, как я плачу.
Не прикасайся ко мне!раздраженно цежу сквозь зубы.
ЯЭстер,говорит она, вновь протягивая руку вперед.
Я же сказал: не трогай меня! Уйди!дрожащий голос срывается на крик.
Послушай, я не уйду, но трогать не буду. Позволь только, я одолжу тебе сухой пиджак.Ее тон очень мягкий и теплый, но я не хочу ей доверять. Они все предатели, которые сдают меня обратно в приют. И эта так же обманет.
Она стягивает со своих плеч пиджак и накидывает на меня сверху, вырывая меня из задумчивости, и я вновь напрягаюсь. Однако, почувствовав тепло, жадно закутываюсь в пиджак, который к тому же вкусно пахнет.
Ты хочешь есть?ласково спрашивает, но меня это раздражает. Стискиваю зубы и просверливаю ее взглядом исподлобья.
Послушай, у меня не много денег, но на хот-дог я наскребу. Составишь мне компанию?
Чего ты привязалась ко мне?!огрызаюсь, но мягче, ведь я на самом деле очень голоден.
Ты напоминаешь мне одного человечка... если бы ты сходил со мной поужинать, мы бы могли больше узнать друг о друге.
Ну хорошо,ворчу себе под нос, небрежно вытирая рукавом лицо.Но только потому, что тебе нужна моя помощь, и я сам хочу составить тебе компанию!
Конечно! Мне будет приятно провести время в компании такого смелого мужчины.Ее лицо озаряет теплая улыбка, и девушка встает.
Пойдем, знаю одно местечко,заявляю, тоже вскакивая на ноги и поравнявшись с ней.Явор.Ответом мне становится тишина, поэтому перевожу на нее взгляд и раздраженно повторяю:Меня зовут Явор!
Какое красивое имя. Тебе идет,подмигивает мне.
Мы приходим в кафе, и купив по паре хот-догов и газировке, усаживаемся за столик у окна.
Откуда у тебя это рана?Девушка разговаривает со мной на равных. И мне это нравится.
Меня избили в приюте, и я сбежал оттуда. И больше никогда не вернусь!
Явор, во-первых, ты должен вести себя спокойней, а во-вторых, начинай есть,твердо делает мне замечание, но продолжает более мягким голосом:Я возьму тебя на время к себе. Переоденемся в сухое и съездим в больницу, чтобы подлатать твои ранения.
Вот точно про девчонок говорят, что они сами себе проблем ищут,недовольно фыркаю себе под нос и накидываюсь на хот-дог.
Она лишь тихо смеется, пристально наблюдая за мной. А потом Эстер достает телефон и какое-то время копается в нем, прежде чем поднести его к уху.
...
Да. К сожалению, я пропустила автобус и не успею приехать к нужному времени.
...
Хорошо. Мистер Миллер, мне очень неудобно, но у моего младшего брата проблемы, и я не могу его оставить. Можно ли мне взять его с собой?
Она нервничает и закусывает палец. Судя по всему, разговор оборвался, потому что она опускает телефон. Я встаю из-за стола и отдаю ей пиджак. Эстер вопросительно смотрит на меня.
Я не хочу быть обузой!
Разворачиваюсь, но не успеваю сделать даже шагу, как она останавливает меня, притянув за руку. Мягко. Аккуратно. Будто боится спугнуть.
Явор, прошу, не уходи. Ты мне понравился, и я хочу помочь тебе. А еще очень хотелось бы, чтобы такой храбрый мужчина был моим защитником. Ты же не дашь меня в обиду?мягкий голос внушает доверие, и она еще не дала ни одного повода думать, что сдаст меня в участок.
Ты самая занудная девчонка из всех, которых я знаю! Но так и быть. Я останусь, не бросать же тебя одну,гордо отвечаю, понимая, что с ней мне не так страшно.
Сейчас у меня важная встреча...
Свидание?Мои брови сдвигаются к переносице.
Нет, эта встреча носит исключительно деловой характер.
Я расслабляюсь и сажусь на место. Глаза сами устремляются на нетронутый хот-дог Эстер.
Будешь?протягивает угощение, будто прочитав мои мысли.
Ешь сама, вон какая худая!
Некрасиво указывать девушке на недостатки, настойчиво запихивает еду в мои руки.Я берегу фигуру, так что ешь! Набирайся сил, боец.
Она опирается локтями о стол и погружает лицо в ладони, с удовольствием наблюдая, как я с диким аппетитом поедаю фастфуд. Эта девчонка просто так не отвяжется.
***
Мам, давай оставим его себе?обрывает мои воспоминания звонкий голос Малинки. Она аккуратно качает на руках спящего ребенка. Эстер выбирается из моих объятий и забирает мелкого себе. На ее губах расцветает та самая улыбка.
Явор, мы доберемся сами, а ты поезжай в больницу. Тебе нужен доктор.
А потом в участок,напоминает Роналдс.Нужно будет заменить твой браслет.
Я тяжело вздыхаю и растираю пальцами саднящую переносицу. Последние сутки стали для меня сплошным адом. Сил не осталось. Мне действительно нужно в больницу.
А еще я должен узнать, что с Кейси. Кто бы мог подумать, что эта надменная сука готова пожертвовать собой ради моей шкуры... Она не перестает удивлять, видимо, тормозная система у нее отсутствует напрочь. Сумасшедшая стерва рождает во мне дикие противоречия. Один ее поступок способен завладеть моими мыслями, а второйубить, подобно выстрелу в лоб. Как, например, новость о том, что у меня есть ребенок. Блядь, до сих пор не могу свыкнуться с этим. Кейси приготовила мне настоящее фаталити[1]. Я прямо ощущаю, как меня штормит из стороны в стороны в ожидании завершающего удара. Если она оставит меня одного с ребенком, я лично достану эту чертовку из дьявольского котла. Она просто не имеет права сдохнуть. Я не готов брать на себя такую ответственность. Нет. Мне вообще это не нужно.
Во мне сейчас борются два чувства: благодарность за ее смелый поступок и в то же время нестерпимая ярость за ложь. И второй вариант имеет все шансы сжечь меня дотла. Полностью. До пары головешек на черном пепелище. Но это единственный способ избавиться от раздирающих мыслей, в которых пока лишь одна неизвестность. Возможно, я злюсь на Кейси из-за трусости Бриды. Возможно, не готов принять пугающую правду. А может, мне просто не суждено освободиться от всего этого дерьма, что тянется на протяжении всей моей жизни. Но что бы то ни было, причина всех моих бед кроется в этой чертовой блондинке.
***
Пятнадцать часов я не вылезаю из мерзких белых стен пропитанных вонью медикаментов. Пятнадцать гребаных часов бесперебойных скитаний в своей голове. За это время нас с Раймоном успели подлатать, а мне даже заменили браслет прямо в больнице. С Эстер и Малинкой все в порядке, это единственное, что облегчало мое состояние. Рамо даже убийства замял по-тихому. Вечно сучонок выходит сухим из воды. Хотя его тоже неплохо разукрасили эти ублюдки. Не могу поверить, что все позади...
И вроде бы самое время успокоиться, но нет. Меня буквально разрывает на две части. Мне необходимо поговорить с Бридой и выкорчевать все идиотские мысли из ее головы, но сначала я должен убедиться, что с Кейси все в порядке. Из операционной неспешно выходит врач в белой, перепачканной кровью форме. Я тут же вскакиваю на ноги, но он рукой указывает мне вернуться на место.
Сидите-сидите, молодой человек. Будет жить ваша ненаглядная.
Саркастично ухмыляюсь от его слов, но все же некое облегчение мягко разливается внутри, и я не могу игнорировать это чувство.
Когда я смогу с ней поговорить?
Когда она придет в себя, а это будет не так скоро. К сожалению, ранение серьезное, девушка потеряла много крови, но худшее уже позади. Идите. Поспите, и приходите со свежей головой.
Я могу хотя бы увидеть ее?
Мисс Холл еще не перевели в палату. Завтра вы сможете ненадолго навестить ее. Так что воспользуйтесь этим временем, чтобы восстановить собственные силы.
Одобрительно похлопав меня по плечу, пожилой мужчина не спеша уходит, а вслед за ним и еще несколько человек выползают из операционной, с таким же уставшим видом. Да уж. Она в любом состоянии высосет из человека все силы.
Я решил прислушаться к совету старика и поехать отоспаться, но сначала все же стоит поговорить с Бридой. Набираю ее, но вызов тут же обрывается. Я повторяю снова, но картина та же. Любит мелкая побесить меня. Каждая моя последующая попытка дозвониться до нее заканчивается тем же. Я опустошенно опускаюсь на лавку, опираясь локтями о колени, но звонкая трель входящего сообщения немного ободряет меня. Голосовое от Бриды. Поджимаю губу и стараюсь не обращать внимания на гулко бьющееся в груди сердце.
Привет,ее тихий голос не предвещает веселого разговора.Прости, что так без предупреждения, но я на время покинула Нью-Йорк. Я должна все обдумать. Мне нелегко было принять это решение, но оно казалось единственно верным. Ты поймешь, что нужно тебе, а я наведу порядок в своей голове.Она замолкает, и я слышу только неровное дыхание. Как же я сейчас злюсь на эту трусиху. Сбежала. Усмехаюсь сам над собой. Видимо, на мне клеймо одиночества. Но истерический смех Бриды прерывает мои мысли.Боже... да у тебя вообще есть другая, еще и с ребенком в придачу.Брида вновь ненадолго замолкает.Явор, реши, что тебе нужно. Я не хочу быть твоей игрушкой для развлечений. Не верю, что произойдет чудо, и ты вдруг изменишься, но я очень хочу, чтобы ты подумал над тем, что происходит в твоей жизни. Возьмем тайм-аут. Он необходим нам обоим. И прошу, не звони мне. Я пока не готова к разговору,мелодичный голос начинает дрожать, и во мне закипает злость, что я не могу обнять мелкую и успокоить ее,прошу... подумай над моими словами... для меня это очень важно...