Ирма ГрушевицкаяСчастье по наследству
Глава 1
Soundtrack Tilted by Christine and the Queens
и ты наденешь это платье.
Надену.
И волосы уложишь, как я учила.
Окей.
И каблуки, Эмма. Надеюсь, ты привезла бежевые босоножки?
О, боже, Фло! Ты и святого из себя выведешь!
Так привезла?
Привезла!
Скажи, что наденешь.
Надену, стону я, по голосу подруги понимая, что на этот раз она настроена более чем решительно. Но если я с них сверзнусь, это будет на твоей совести.
Без проблем. До завтра, цветочек! Люблю тебя. От Шона привет.
Моё ответное «ему тоже» тонет в коротких гудках.
В этом вся Фло: берёт измором без лишних церемоний. Сюда бы подошло определение «настырная», но Флоренс Райт точно не настырная. Скорее, настойчивая.
А ещё злопамятная. Если можно так сказать о давешнем споре. Никто из нас уже не помнит его причину, но вот что стояло на конуда. В моём случае Фло навсегда запрещалось оставлять комментарии по поводу моего внешнего вида, в случае победы Фломоё беспрекословное подчинение её вкусу. При всепоглощающей любви подруги к моде я понимала, что речь пойдёт о тех же тряпках, но предпочла не форсировать события. И, как оказалось, зря.
Уже пять лет как надо мной висит дамоклов меч проигранного спора. Тщетно надеяться, что Фло когда-нибудь о нём забудет, тем более что во всём, что касается собственной персоны, моя ближайшая подруга восхитительно эгоистична. Тем удивительней, что наша дружба вынесла испытание временем. Мы подружились ещё в школе, обе успешно её закончили, отучились в колледже, устроились на работу и и дальше каждая пошла своим путём.
Через год после получения диплома дизайнера Фло вышла замуж и переехала в Калифорнию. Я же осталась в Сиэтле, откуда мы обе были родом. До Сан-Франциско всего два с половиной часа лёту, плюс Фейс Тайм, Инстаграм и Фейсбукв современном мире при обоюдном желании общения потеряться практически невозможно.
В эти выходные Шон, муж Фло, праздновал свой тридцатый день рождения. Как близкая подруга жены, я, разумеется, была приглашена. Три дня в Сан-Францискобольше, чем я когда-либо тратила на себя в этой жизни. Парк Пресидио, мост Золотые ворота, открытый трамвай, холмы и всё, что может предложить Калифорния в сентябре. Возможно, всё это время я просплю в гостиничном номере, но даже такой отдых кажется мне чем-то из разряда фантастики.
Мой отказ остановиться в её доме Фло приняла достойно. Как и нежелание воспользоваться услугами личного водителя, которому вменялось в обязанность доставить меня в загородный клуб, где будет организован приём. В отместку подруга в очередной раз стребовала с меня свой долг.
Дело честиплатить по долгам. В любом другом случае платье, которое через час после моего прибытия доставили в гостиничный номер, я бы в жизни не надела.
Фло, скажи, что ты пошутила.
Даже не надейся!
Я я не смогу это надеть.
Ещё как сможешь. Питер умрёт на месте.
Я не хочу, чтобы он умирал, Фло. Этот парень мне нравится.
И ты ему нравишься. Но вы как два понибегаете по кругу в одном загоне. Друг за другом, но не рядом.
Боюсь, когда Питер увидит меня в этом платье, то развернётся и пойдёт в другую сторону.
Или догонит и, наконец, подомнёт под себя.
Думаешь, на праздновании дня рождения твоего мужа это будет уместно?
Глупости! фыркает Фло, и я живо представляю, как она это делает. А потом закатывает глаза.
От любой проблемы подруга уходит именно так. Честно говоря, я ей завидую: вот бы и мне научиться так отмахиваться от неудобных вопросов.
Но пока не научилась, придётся идти на поводу и облачаться в наряд, выбранный Фло на этот вечер. Платье-бюстье цвета малины притягивает взгляд и совсем не оставляет места воображению. Оно обтягивает меня, как перчатка, делая грудь больше, талию тоньше, а бёдра круче. Идеально во всех отношениях, но вряд ли уместно на великосветском рауте, которым обещает стать празднование дня рождения Шона Райта.
Успешный инвестор, выходец из хорошей семьи с традициями и деньгами, подкреплёнными теми же самыми активами с помощью скоропалительного, но счастливого брака с моей подругойсбывшаяся американская мечта. Будь я более меркантильной, умерла бы от зависти. Но, к счастью или, скорее, к сожалению, мой собственный опыт столкновения с миром богатых и знаменитых удачным не назовёшь, поэтому завистью в наших отношениях с Фло и не пахнет. Возможно, именно поэтому мы до сих пор и дружим.
Этому трюку меня научила старшая сестра. За пять минут до выхода, уже будучи собранной, надо встать перед зеркалом, закрыть на минуту глаза и по её истечении резко их открыть. Сразу поймёшь, чего не хватает в твоём образе или же, наоборот, что лишнее.
Я редко так делаю, возможно, потому что, в отличие от Николь, моя жизнь подобными выходами не пестрит. Но этот фокус срабатывает. Надо только действительно держать глаза закрытыми минуту и отпустить ситуациюдумать о чём-нибудь другом, не связанным с сегодняшним вечером.
Последнее даётся мне без особого труда. Рой мыслей в голове не умолкает ни на секунду.
В доме пора менять трубы, а из-за этой поездки визит водопроводчика откладывается до следующих выходных. Надеюсь только, что пока я здесь, больше нигде ничего не прорвёт.
Ремонт гаражных ворот, слава богу, закончен. Район у нас, конечно, спокойный, но зачем привлекать внимание открытой гаражной дверью. Правда, его содержимое далеко от совершенства: только отчаявшийся может позариться на «бьюик» девяносто пятого года.
Кстати, о старье. Надо бы найти время слазить на чердак, покопаться в коробках. На следующей неделе знакомая уходит в декрет, может, удастся найти там что-нибудь стоящее.
В комнате пиликнул мобильный, заставив распахнуть глаза и вернуться в сегодняшний день.
Пару секунд понадобилось, чтобы сориентироватьсятак глубоко я ухожу в свои заботы.
Сан-Франциско. Гостиница. Приём по случаю дня рождения Шона. И эта девушка в зеркалея.
На этот разничего лишнего. Возможно, чуть больше румян нанести на щёки, а то уж слишком бледным выглядит лицо в зеркале.
Фло не ошиблась в выборе платья: его цвет хорошо гармонирует с каштановым оттенком моих волос, которые я по её наущению зачесала набок. Да, на мой вкус оно коротковато, но ноги, облачённые в высокие бежевые босоножки, состоящие из тонких ремешков, плотно охватывающих щиколотку, смотрятся гораздо длиннее. От этого я выгляжу выше, что при моих пяти футах и семи дюймах кажется вовсе необязательным.
Я не жду от сегодняшнего вечера ничего особенного. Но и как к обязательному злу не отношусь. Я искренне люблю Фло. Мне нравится видеть, что спустя три года брака Шон смотрит на неё всё теми же влюблёнными глазами. Возможно, я, наконец, произведу впечатление на Питера, и он пригласит меня на свидание. Но если нерешительный кузен Шона снова не наберётся смелости это сделать, значит, в следующий раз Фло выберет для меня платье посмелее.
Я не жду от этого вечера ничего особенного.
Тем более, что он навсегда изменит мою жизнь.
Глава 2
Soundtrack Delicate by Taylor Swift
Я списываюсь с Фло всю дорогу, пока такси взбирается на один из многочисленных холмов, открывающих захватывающий вид на бухту и Оклендский мост. Не тот, оранжевый, известный на весь мир как «Золотые ворота», а другой, соединяющий Сан-Франциско с Оклендом. Он белый и в свете закатного солнца похож на гигантскую чайку, летящую над водой. Мне он нравится больше. Может, потому что не имеет за собой дурной славы, как его яркий сосед.
Вероятно, с подсказки Фло Питер встречает меня на улице, помогает выйти из машины и сам расплачивается с таксистом. Он явно под впечатлением от моего внешнего вида, потому что выглядит немного обескураженным и заикается, когда после приветствия говорит обязательный комплимент.
Прекрасно выглядишь, Эмма.
Спасибо. Ты тоже.
Я не кривлю душой, потому что Питер действительно выглядит хорошо в приталенном смокинге и белой рубашке с иссиня-чёрной бабочкой, повязанной под хорошо отглаженным воротничком. Он напоминает молодого Бреда Питта времён «Знакомьтесь, Джо Блэк» и тем самым располагает к себе.
Модно подстриженные пшеничные волосы падают на лоб, и заученным жестом Питер отправляет их за ухо. Однажды я хотела бы помочь ему в этом.
Рад видеть тебя.
Я тоже.
Вероятно, «тоже» становится моим словом-паразитом.
Под руку с Питером я вхожу в здание клуба.
Официант с серебряным подносом материализуется из воздуха.
Шампанского?
Было бы здорово.
Питер берёт два бокала, один из которых протягивает мне.
За Шона? светлые брови взлетают вверх.
Как и я, Питер знает, что день рождения Шон отпраздновал ещё в прошлую среду, но это хорошая тема для нейтрального тоста.
За Шона.
Я поддерживаю его игру, в очередной раз задаваясь вопросом, не гей ли он. Хотя вряд ли. Зелёно-карие глаза Питера не отрываются от моего лица, пока он делает глоток из узкого бокала. Я выдерживаю его взгляд, потому что могу. И хочу.
Мне нравится Питер. Действительно нравится. Я думаю, что у этого вечера и нашего переглядывания возможно продолжение.
Фло едва не душит меня в объятиях шёлком от Александра Маккуина, пахнущем её любимыми Гуччи. Я знаю об этих людях меньше, чем Фло об Эйзенхауэре и Далай-ламе, но всё же их имена отпечатались на моей подкоркетак часто она употребляет их в наших последних разговорах.
Платье выглядит чудовищно эм розовым, но я знаю, что Фло от него в восторге, поэтому благоразумно оставляю комментарий при себе.
Как добралась, цветочек?
Замечательно. Под стать твоему приёму.
Фло ниже меня на целую голову, но именно онацентр всего празднества. Шон стоит чуть позади. Будто не онглавное действующее лицо.
Мы обнимаемся, и я предусмотрительно целую воздух возле его щёк.
Привет, Эмм. Здорово выглядишь.
Только мужу Фло позволительно звать меня Эмм. Никому и в голову не придёт сократить скучное имя Эмма до ещё более скучных двух букв. Трёх, если в исполнении Шона.
Рад, что ты выбралась.
Спасибо за приглашение. Прекрасная вечеринка.
Надеюсь, Питер не даст тебе заскучать.
Шон знает о моей симпатии к его кузену и всячески её поддерживает. О ней знает и Фло, и сам Питер. И все мы знаем, что именно не даёт ей развиться в нечто большее.
Иногда я думаю, что надо отпустить ситуацию. Первое впечатление уже произведено, и оно, к сожалению, оказалось недостаточно ярким. Этому меня тоже научила Николь. «Первое впечатлениекак первый крик младенца. Возможно, это единственно важное, что когда-либо произойдёт в его жизни, но главноегромко заявить о себе».
Мне претит эта философия, но я отдаю должное её практичности. Моё сегодняшнее платье тому доказательство. Фло сколько угодно может верховодить, но дело всё равно остаётся за мной. И мы об этом знаем.
Столько очевидных, но не высказанных истин скопилось в одном месте, что скоро придётся попросить скрижали, чтобы их записать.
Столы накрыты на просторной лужайке заднего двора и снабжены табличками с именами.
Питер вновь принимает на себя функцию мажордома, помогает найти моё имя на схеме рассадки и провожает до места.
Я с комфортом размещаюсь за три столика от центрального, куда, как родственник именинника, направляется мой предполагаемый кавалер.
Всё как всегда. Шон, Фло, их родители и близкие родственники.
Центральный стол всегда самый большой и богато украшен. Хризантемы за нашим так же пышны и мешают обзору, но я, как и дюжина дальних знакомыхмоих соседей, всё равно ощущаем свою вторичность. Правда, судя по оживлению, царящему за столом, их этот факт волнует мало.
Вечер набирает обороты. Официанты расторопны, тарелки меняются с той же регулярностью, что наполняются бокалы.
Пару раз я ловлю на себе взгляд Питера и не очень старательно отвожу глаза, скрывая ответную улыбку за пригубленным бокалом шампанского или наколотой на шпажку оливкой. Я ем, пью и мне весело, говорят мои действия, и с преувеличенным удовольствием я смеюсь, поддерживая чью-то неуслышанную шутку.
Меня пригласили именно за этим. Фло желает чувствовать преемственность. Шон не желает разочаровывать Фло. Родители Фло отнюдь не рады моему присутствию, поэтому я сижу за крайним столиком справа. Питер буравит меня глазами, но и только.
Неожиданно для себя я ощущаю эмоциональный подъём. Впрочем, почему неожиданно: «Боллинджер» по двести долларов за бутылку очень даже этому способствует.
Многозначительное постукивание по бокалу заставляет гостей оторваться от тарелок. Разговоры смолкают в ту же секунду.
Я поднимаю глаза и вижу поднявшегося из-за стола Шона. Он благодарит присутствующих за то, что для своего пятничного вечера они выбрали его торжество.
Гости смеются: «Можно подумать, у нас был выбор».
Это действительно смешно, потому что Шон притягивает к себе людей. С Фло они составляют весьма гармоничную пару. Оба активные, шумные, успешные и окружены такими же успешными людьми. Может, менее успешными за крайним столиком справа.
Отдельное спасибо Шон говорит родителям и друзьям, коллегам по работе и бывшим сокурсникам. Не забывает никого, оставляя Фло напоследок.
Спасибо, моя дорогая, что в этот день ты преподнесла мне самый лучший подарок, о котором только может мечтать любящий мужчина. Разрешишь объявить об этом?
Я замираю, во все глаза следя, как заливается краской обращённое к мужу личико подруги. Фло не страдает излишней скромностью, но сейчас представляет собой лучший образчик зардевшейся диснеевской принцессы.
Она едва заметно кивает и с лукавой улыбкой опускает взгляд. Шон протягивает ей руку, Фло вкладывает в неё свою и осторожно поднимается на ноги. Другая рука Шона немедленно оказывается у неё на животе.
Я слышу эти слова ещё до того, как он их произносит.
Моя жена беременна. Мы скоро станем родителями.
Счастье за Фло распирает меня изнутри подобно шару, накаченному гелием. Огромное, выше самого большого небоскрёба. Выше звёзд, что россыпью украшают раскинувшееся над нами ночное небо. И пока мои друзья тонут в овациях, пока родители передают их из рук в руки, я плыву по его волнам и эгоистично проецирую на себя.
Фло простит мне этот маленький проступок, потому что единственная из присутствующих знает: подобной радости мне испытать не дано.
Глава 3
Soundtrack Read all about it by Emeli Sand
Когда доходит очередь поздравить счастливую пару, я уже беру себя в руки.
Подруга обнимает меня крепче крепкого и тихо шепчет на ухо:
Прости. Не думала, что Шон устроит из этого шоу.
Мне не нравятся нотки сожаления в голосе Фло, и я решительно пресекаю её дальнейшие извинения.
Это долгожданная новость. Неудивительно, что твоему мужу захотелось поделиться ею с близкими.
Большинство из этих людей я вижу второй раз в жизни. Первыйна нашей свадьбе.
Не вредничай. Ты же заешь, Шон ничего бы не сделал без твоего одобрения. Молодец, что дала ему эту возможность.
Мама, похоже, обиделась.
Ничего, переживёт.
А ты, Эмма? Фло заглядывает мне в глаза. Ты не обиделась? Не сердишься, что я не сказала тебе первой?
Мы близки настолько, насколько это может быть между подругами, поэтому я вовсе не удивляюсь вопросу. Я знаю, что для Фло приемлем лишь один ответ, и с тем же удовольствием, что и Шон, оправдываю её ожидания.
Я давно сняла с себя полномочия твоего главного доверенного лица. В противном случае у Шона появился бы повод для беспокойства.
Но ты будешь крёстной?
Разве от этого можно отказаться?
Вообще-то, нет.
Фло хихикает. Гламур слетает с неё, как снег с покатой крыши. Теперь я понимаю, почему её выбор пал на это платье. Такой Флоренс Паттерсон Райтсмешливой и счастливойочень идёт розовый Маккуин.
После столь радостного объявления именинника празднество теряет свою пафосность, и ожидаемо его главным лицом становится Фло.
Ни на мгновение она не остаётся одна, передаваемая из рук в руки, из объятий в объятия, как любимая игрушка. Шон не отходит от жены ни на шаг, вовремя пресекая жаркие выражения чувств не на шутку расходившихся друзей.
В моей сумочке пиликает телефон.
«1:00 р.м. БиПи».
Как подруга исхитрилась отправить это сообщениеума не приложу, но вряд ли у неё получится прочитать мой ответ. Не сразу, но я стараюсь поймать взгляд Фло и, сделав это, утвердительно киваю.