Карина ХеллеЛожь
Пролог
БРИГС
Эдинбург, Шотландия
Четыре года назад
Прости меня.
Я столько раз репетировал эту речь, что думал, просто смогу открыть рот, и слова вылетят сами. Вся речь. Вся исповедь. Думал, если продолжу снова и снова твердить ее в голове, когда придет время рассказать ужасную, отвратительную, освобождающую правду, все будет легко.
Но это не так. Все совсем не так.
Я даже не могу объясниться. Все, что я делаю, опускаюсь на колени, ноги дрожат от стресса, стресса, который я взвалил на себя сам. Но он блекнет по сравнению с тем, что вскоре почувствует она.
Как я и просил, Миранда сидит на диване, чашка чая аккуратно стоит на блюдце. Я продолжаю смотреть на тонкие струйки пара, поднимающиеся вверх. Думал, смогу сделать все правильно и встретится с ней глазами, но я не в силах. В конце концов, я трус, не желающий видеть боль и глубокие порезы, сделанные своими собственными руками.
Простить за что?спокойным голосом спрашивает она. Всегда такая спокойная, способная вынести любой шторм. Тот факт, что я стою на коленях, явно дрожа как дурак, ничуть не изменил ее тон. Может быть, это будет не так тяжело, как я думал.
Чертовы неоправданные мечты, вот что это.
Я делаю глубокий вдох и вздрагиваю, когда голос начинает дрожать. Мне хочется, чтобы звук дождя, льющего снаружи, замаскировал эту дрожь.
Прости меня,снова повторяю я. Голос звучит глухо, словно я слушаю его на старой пыльной кассете.Я должен тебе кое-что сказать.
Я вижу,говорит она, и теперь я замечаю напряжение.Ты попросил меня сесть, и теперь стоишь на коленях. Надеюсь, ты не собираешься снова делать мне предложение.
Было бы намного проще, если бы это было так.
Наконец я осмеливаюсь встретиться с ней глазами.
Моя жена такая красивая женщина. Перевоплотившаяся Грейс Келли, с тонкой лебединой шеей. Я помню наше первое свидание. Мы только-только окончили университет, но даже тогда она держалась так, словно хранила в секрете целый мир тайн. Она была такой собранной, такой идеальной. Я подкатил на своей дурацкой машине, отвёз ее в кино и на ужин в лучшее место, которое мог себе позволить, хотя еда все равно была чертовски ужасной. И все это время она была милой, даже виду не подала. Когда я был рядом с ней, она заставляла меня чувствовать себя так, словно я был кем-то значимым, может именно поэтому я и женился на ней. Она была всем, чем не был я.
Она все ещё то, чем я не являюсь. Сейчас это более чем очевидно.
Бригс,нахмурившись, говорит она. У неё едва ли есть морщины, даже когда она делает такое лицо.Ты меня пугаешь.
Я прочищаю горло, но это словно толкать валун.
Знаю.
Это касается Хэймиша?спрашивает она, и ее глаза в панике расширяются от подобной мысли.
Я быстро качаю головой.
Нет, ничего общего с Хэймишем.
Я более чем когда-либо благодарен за то, что этот маленький человек лёг спать когда ему полагается. Сейчас дождь идёт все сильнее, стуча в окна, и он всегда работает для него лучше, чем любая колыбельная.
Просто хочу, чтоб ты знала,говорю ей, кладя ладонь на ее руки. Такие мягкие, словно она ни одного дня в жизни не работала. Раньше я подшучивал над ней из-за этого, из-за того, что она светский персонаж, дочь богатых родителей. Прямо сейчас подобное заставляет её казаться крайне уязвимой.Просто хочу, чтобы знала, что... я много думал об этом. Я никогда не хотел причинить тебе боль,смотрю на неё, умоляя глазами.Ты должна это знать.
О Боже,тяжело дыша, говорит она, отрывая руку от моей,Бригс, что ты сделал?
Бремя моего выбора накрывает меня.
Не существует никакого лёгкого пути, чтобы сказать подобные слова.
Невозможно смягчить удар.
Я не хочу причинять ей боль.
Но я должен.
Я...проглатываю комок. Качаю головой и борюсь со жжением в глазах,Миранда, я хочу развода.
Она безучастно смотрит на меня, такая спокойная, что я задаюсь вопросом, слышит ли она меня. Мои руки дрожат, сердцу вот-вот потребуется реанимация.
Что?наконец недоверчиво шепчет она.
Со стороны кажется, что у нас счастливый брак. Но мы оба знали, что это произойдёт. Может быть, она никогда не видела предпосылок, но она знала, что это грядёт. Должна была знать.
Мы оба уже довольно давно были несчастны,объясняю я.
Ты серьёзно?быстро говорит она.Ты серьёзно делаешь это?
Миранда,облизываю губы, осмеливаясь посмотреть ей в глаза,ты должна была знать, что так будет. Если бы не я, ты бы это сделала.
Как ты смеешь,говорит она, грубо отталкивая мои руки и поднимаясь,как ты смеешь говорить за меня. Я была счастлива... Я просто... Я только...
Она резко качает головой, идя на другую сторону гостиной.
Нет,говорит она, вставая напротив камина,Нет, я не дам тебе развод. Я не позволю тебе уйти. Ты не можешь бросить меня. Ты... Бригс МакГрегор никогда не уйдёт от Миранды Хардинг МакГрегор. Без меня ты ничто.
Я позволяю ее словам пройти мимо, хотя вера в них и привела меня к этому моменту.
Миранда,мягко говорю я, и ее имя начинает звучать чуждо, как это бывает, когда вы говорите слово слишком много раз подряд.Пожалуйста.
Нет!кричит она, и я вздрагиваю, надеясь, что она не разбудит Хэймиша.Не знаю, какие глупые идеи пришли в твою голову, но развод - не ответ. Это просто... твоя причуда. Ты недоволен своей работой. Поэтому не чувствуешь себя мужчиной. Этот ты ведёшь себя не как мужчина.
Удар буквально ниже пояса. Я должен был знать, что это будет первая выбранная ей линия защиты. Наши проблемы в спальне за последний год. Не могу винить ее за это.
Нет,снова говорит она,я могу с этим жить, могу. И если у меня никогда не будет ещё одного ребёнка, пусть так. Но моя семья... моя репутация... так дело не пойдёт. У нас хорошая жизнь, Бригс. Этот дом. Посмотри на этот дом,она лихорадочно указывает на комнату, в глазах беспокойство.Посмотри на эти вещи. У нас есть все. Люди смотрят на нас. Они завидуют нам. Почему ты выбрасываешь все это?
Мое сердце падает в груди, к желудку и загорается там.
Пожалуйста,мягко говорю я, не желая, чтоб вся правда вырвалась наружу, но готовый открыть ее, если придётся.Я не... Я не хочу причинять тебе боль. Но я больше не люблю тебя. Это честная, правда и мне жаль. Мне очень жаль.
Она моргает, словно её ударили. Затем говорит:
И что? Какие женатые пары влюблены друг в друга. Будь реалистом, Бригс.
Теперь я удивлён. Нахмуриваю брови, не ожидал, что она будет так сильно бороться за нас. Бороться за брак без любви, который ее устраивает.
Она пристально смотрит на меня, постукивая ногтями по губам. Составляя план. Дождь брызжет в окна и вдалеке грохочет гроза, первая осенняя буря. Комната кажется маленькой, как никогда.
Мы справимся с этим,наконец говорит она, голос снова становится ужасающе спокойным.Это лишь небольшая проблема. Мы можем с ней справиться. Ты можешь снова полюбить меня, а если нет, ничего страшного. Все отлично. Никто ничего не должен знать. Мы оба любим нашего сына и этого достаточно. Разве ты не хочешь, чтобы он вырос с отцом, в полной семье? Разве не знаешь, что развод разрушит его? Ты этого для него хочешь?
От этих слов холод расползается у меня в груди. Потому что естественно,конечно же,я хочу этого для него. Именно это и удерживало меня снова и снова. Но дети знают, когда их родители несчастны. Хэймиш заслуживает лучшего, чем детство, испорченное тоской.
Родители, живущие отдельно лучше, чем живущие вместе, но несчастные,говорю ей, теперь умоляя.Ты ведь знаешь, что это правда. Хэймиш умный,оченьумный. У него так хорошо развита интуиция. Дети замечают намного больше, чем ты думаешь.
Она прищуривается.
Что? Из какой книги по саморазвитию ты это украл? Черт побери, Бригс. Только послушай себя. Оправдываешься, как какой-то осел.
Ты хочешь, чтоб он рос в доме, где отец не любит его мать? Ты этого хочешь? Не думаешь, что он заметит? Он все поймёт.
Он не узнает,злобно говорит она.Перестань придумывать отговорки.
Я встаю на ноги и поднимаю ладони, чувствуя себя беспомощным. Виноватым.
Я не придумываю отговорки. Лишь говорю правду.
Пошёл ты со своей правдой, Бригс,огрызается она.
Снова слышны раскаты грома. Я молюсь, чтоб они заглушили наш спор, надеясь, что Хэймиш все ещё блаженно спит и не знает, что его будущее меняется. Не к худшему, Боже, нет, не к худшему. Просто меняется.
Она подходит к старинной барной тележке и наливает себе стакан виски из графина, словно героиня в фильме Хичкока. Играя роль.
Разве она не видит, как я устал притворяться?
Разве она не устала?
Хочешь?спрашивает она почти застенчиво глядя через плечо, держа стакан ухоженными кончиками пальцев. Ее отец подарил нам его и графин в качестве свадебного подарка.
Я качаю головой, пытаясь успокоить сердце.
Она залпом выпивает виски и через секунду оно течёт вниз по ее горлу.
Как хочешь. Я выпью за тебя.
Она наливает ещё один стакан, изящно держит его и опускается на диван, садясь напротив меня. Скрещивает ноги и, поднимая голову, смотрит на меня, прядь светлых волос падает на лоб. Она снова похоронила все эмоции, притворяется, ведя себя так, словно все в порядке.
Ты дурак, Бригс. Всегда был. Но я тебя прощаю. Мы все порой совершаем ошибки.
Я тяжело вздыхаю и закрываю глаза. Она не понимает.
Люди постоянно влюбляются,продолжает она, выпивая половину стакана и ставя его вниз на стеклянный столик.Звонстекла в комнате такой громкий, что кажется, она все уменьшается и уменьшается.Это факт. Печальный, печальный факт. Но ты можешь влюбиться снова. Я буду пытаться усерднее. Действительно постараюсь. Я сделаю все, чтобы заставить тебя остаться. Ты это знаешь. Ты знаешь, какой я могу быть. Если у меня что-то есть, я это не отпущу. Я борюсь. И оставляю у себя то, что принадлежит мне.
Я это знаю. Вот почему я должен сказать ей правду. Ужасную правду. Потому что лишь тогда она поймёт. Лишь тогда увидит, что я имею в виду.
Хотел бы я, что б мне не пришлось говорить это.
Мне очень жаль,шепчу я.
Я прощаю тебя,она допивает остатки своего напитка, вытирая губы без помады, которую не успела накрасить, тыльной стороной ладони.
Мне очень жаль,снова говорю я, чувствуя, как на глазах появляются слезы. Резко качаю головой,правда в том...я люблю другую. Я влюбился в другую.
Вот так.
Правда обрушивается.
Опускаясь на неё как кирпичи.
Она дёргает головой назад, словно от удара. Глаза в недоумении расширяются. Страх. Злость.
Что?!вскрикивает она. Смотрит на меня, ярость медленно нарастает, пока не выходит наружу.Кто это? Кто это! Скажи мне, твою мать, кто это?!
Это не имеет значения,говорю я, но она вскакивает на ноги, насмешливо глядя на меня. Лицо красное и перекошено. Не в силах больше притворяться.
Скажи мне!кричит она, держась за голову и оскалив зубы, глаза дикие.Скажи мне! Я её знаю? Сьюзен? Кэрол!?
Ты ее не знаешь, Миранда. Просто так вышло, что я...
Пошёл ты!снова кричит она.
Пожалуйста. Хэймиш спит.
Ой, отвали!она ударяет кулаками меня в грудь и отталкивает назад.Пошёл к черту за то, что делаешь из меня идиотку. Кто она, какая-то молоденькая девка? Она заставила тебя сделать это? Ха, она исправила твою проблему?
Я никогда не спал с ней,быстро говорю ей.
Бред!кричит она.Чертово враньё, Бригс. Бригс, ты не можешь говорить серьезно. Ты влюблён в кого-то другого,качает головой, разговаривая сама с собой,ты, из всех людей. Профессор. Тихий мистер МакГрегор. Нет. Не могу в это поверить. Я не могу, твою мать, поверить в это.
Знаю, это тяжело слышать.
Удар.
Она отвешивает мне пощёчину.
Снова.
И снова.
Сначала одна сторона, потому другая, и я поворачиваю щеку, потому что знаю, я это заслужил. Я знал, что так будет, и если бы она не отреагировала вот так, я бы действительно не узнал женщину, на которой женился.
Ты ублюдок! Мудак!она снова отталкивает меня и бежит через комнату к бару. Поднимает графин с виски и пьёт прямо из него, затем наклоняется от кашля, выплевывая напиток.
Миранда, пожалуйста.
Ты отвратителен!кричит она, когда восстанавливает дыхание.Ничтожный гаденыш! Ты спал с другой женщиной. Ты...
Я этого не делал!кричу я, руки летят в стороны.Я никогда не спал с ней, пожалуйста, поверь в это.
Даже если бы я поверила тебе, думаешь, это тебе что-то даст?Она практически выплёвывает слова.Любовь это выбор, Бригс, и ты его сделал. Ты выбрал не любить меня, ты выбрал любить ее, какую-то чёртову шлюху. Какую-то пустышку. Ты выбрал разрушить наши гребаные жизни!С последним словом она поднимает графин с виски и швыряет его в меня. Я уворачиваюсь как раз вовремя, и он ударяется о шкафчик позади меня, разбиваясь на миллионы осколков.
Мамочка?всхлипывает Хэймиш, стоя в дверном проёме и потирая глаза.
Твою мать!
Я оборачиваюсь, пытаясь улыбнуться.
Мамочка в порядке,говорю ему.Иди обратно в кровать, приятель.
На улице буря?спрашивает он, идя к разбитому стеклу.
Хэймиш!кричу я, протягивая руки, чтобы остановить его. Он останавливается, не дойдя до стекла, моргая на меня. Я никогда раньше не повышал при нем голос. Но прежде чем я могу дотянуться до него, Миранда бежит через комнату и хватает его за руку.
Давай, малыш. Мы уходим, мы уходим,говорит она, выводя его из гостиной в прихожую.
Я бегу за ними и вижу, как Миранда хватает ключи от своей машины и пальто. Хэймиш уже плачет, и она берет его на руки.
Что ты делаешь?кричу я, несясь за ней.
Она быстро выбегает на улицу под дождь, и я прямо за ней, мои голые ступни погружаются в холодную грязь, и я практически поскальзываюсь, пока она бежит к седану.
Она несерьёзно. Она не может так поступить.
Я хватаю ее за руку, когда она кладёт Хэймиша на переднее сиденье и закрывает дверь. Там нет детского кресла - оно в доме, домработница чистила его, после того, как днём Хэймиш пролил на него молоко.
Ты не можешь забрать его!кричу я сквозь ветер и дождь.
Отпусти меня!визжит она, пытаясь вырваться.Я забираю его у тебя, ты, ублюдок.
Нет, послушай меня!Сильнее хватаю ее руку. Хэймиш рыдает в машине, дождь скользит по стеклу.Ты не думаешь. Ты выпила. Сейчас гребаная гроза, и тебе нужно его автокресло. Просто послушай меня!
Если ты не отпустишь меня,закипает она,я расскажу всем, что ты бьешь меня, и ты никогда снова не увидишь сына.Она прижимается ближе ко мне, пытаясь доказать свою позицию, и мои пальцы автоматически впиваются в мягкую кожу.Ты можешь получить свой развод, Бригс. Но ты не можешь забрать его.
Миранда, пожалуйста. Позволь мне взять автокресло. Знаю, ты злишься, но, пожалуйста, позволь сделать это! Просто позволь мне сделать это.Мы оба промокли до нитки, и мои ноги медленно утопают в грязи. Я словно погребён под собственным отчаянием.Пожалуйста, хорошо? Пожалуйста.
Она смотрит на меня, такая пугающая, такая разъярённая. Затем кивает, дождь стекает вниз по ее лицу.
У меня нет плана. Но знаю, я не позволю ей уехать отсюда, не в истерике и не в такую погоду. Я смотрю вниз, как плачет Хэймиш, его лицо розовое в тусклом свете, практически закрытое дождём.
Дай мне секунду,говорю я ему.Папочка сейчас вернётся.
Я поворачиваюсь и бегу к дому, задаваясь вопросом, следует ли мне вызвать полицию, если она не успокоится к тому времени, как я возьму кресло. Если...
Звук открывающейся двери машины.
Я останавливаюсь и резко оборачиваюсь.
Она забирается на своё сиденье, хлопая дверью.
Нет!кричу я. Пытаюсь бежать, но поскальзываюсь, падая на землю. Грязь разлетается вокруг.Миранда, подожди!
Как только я поднимаюсь, машина начинает двигаться, но я не ощущаю ни холода, ни дождя, не слышу ветер или двигатель, я просто чувствую страх. Чистый, нефильтрованный, первозданный ужас.
Передние колёса несколько секунд злобно прокручиваются, прежде чем машина разворачивается на подъездной дорожке.
Я начинаю бежать за ней.
Добегаю до машины и хлопаю руками по капоту, глядя на лицо сквозь двигающиеся щётки стеклоочистителя. Ее лицо. Ее унижение. Ее паника. Ее позор.
Его лицо. Расстроенное. Смущенное. Безупречный союз нас двоих. Идеальный маленький мальчик.
Ее лицо. Его лицо.
Стеклоочистители стирают их.