В неполные тридцать Винс уже имел свое жилье в хорошем районе Чикаго, стабильный заработок и приличный жизненный багаж за плечами. Я была знакома с его семьей, а онс моей. В какой-то момент я даже поймала себя на мысли, что наши отношения развивались настолько гармонично, что я и не заметила, как мы оказались на пороге брака. Винс не делал мне предложения, но все само к тому шло. Я была влюблена и очень счастлива.
Потом я получила работу мечты и все реже появлялась дома к ужину. Чащепосле полуночи. Я одинаково сильно была влюблена в работу и Винса. Мне нужно было обладать и тем, и другим. Только Винс поставил меня перед таким выбором через год после того, как я пришла в редакцию «Файненшиал Ньюз». Он никогда не жаловался на мое отсутствие, всегда терпеливо выслушивал рассказы о работе и даже говорил, что гордится. Но мы как-то незаметно начали отдаляться друг от друга. Все реже вместе проводили выходные за городом, ссылаясь на кучу работы. Все меньше делали приятные глупости. И, в конце концов, из наших отношений совсем испарилась романтика и тепло. Секс стал обыденными телодвижениями два раза в неделю. Конечно, на почве всего этого в мыслях все чаще стал появляться вопрос: а люблю ли я его? Думаю, ему в голову тоже приходила эта дилемма.
Не выдержав этого холода и предупреждая момент зарождения ненависти между нами, мы решили расстаться. Я сняла квартиру неподалеку от работы, и Винс помог мне перевезти вещи. На прощание мы неловко обнялись и пообещали оставаться на связи. После этого единственная наша встреча состоялась через пару лет, когда я пришла в офис, в котором он работал. У меня было задание взять интервью у его начальника для нашей рубрики «Новости ИТ». Мы поздоровались, справились о делах друг друга, снова пообещали связаться и как-нибудь выпить кофе, но так и не созвонились. Полагаю, кольцо на безымянном пальце Винса красочно сигнализировало о причине нашей отстраненности.
И вот я здесь. В офисе первого мужчины после Винса, с которым мне хотелось большего. Мужчины, которого я сама оттолкнула еще до того, как станет слишком поздно. Мы так с Морганом увлеклись нашими играми, что не заметили, как начали влюбляться. Но я знала, что со временем он будет разочарован тем, что я практически не умею готовить, совершенно ужасна в быту и меня чаще всего не бывает дома. Я не хотела стать разочарованием для еще одного мужчины, к которому питала нежные чувства. Но так же не хотела сама чувствовать разочарование, когда я позволю всему зайти слишком далеко, а потом Морган оставит меня ради Степфордской жены.
Лифт издал сигнал в виде короткого звоночка, и я ступила на территорию «Стайлз Архитект». Холл представлял собой просторное помещение со стенами из стекла и дерева, замысловато вписанными в интерьер. На длинной деревянной стойке с подсвеченным стеклом красовался логотип фирмы. За стойкой сидели две гламурные девушки с такими тугими пучками на голове, будто у них от этого глаза еще шире, чем есть от природы. Идеально сидящие блузки, руки с идеальным маникюром и безупречный макияж. Похоже, Морган любил окружать себя красотой.
Чем могу помочь? обратилась ко мне блондинка с фальшивой улыбкой.
Я к Моргану Стайлзу. Назначено на десять.
Одну минутку. Она подняла трубку и что-то пробубнела. Затем положила и снова обратилась ко мне. Влево и по коридору до самого конца, мисс. Мистер Стайлз ждет вас.
Спасибо.
Я повернула налево и пошла по длинному коридору, в конце которого красовалась деревянная дверь с большой именной табличкой: «Морган Стайлз». Ни должности, ни статуса. Только имя. Так хотелось достать ключ и нацарапать под ним: «владыка «Стайлз Архитект». От этой мысли я хихикнула, чем вызвала недоуменный взгляд проходящего мимо парня. Который, кстати, был одет совсем не соответствующе для такого идеального офиса. Рваные джинсы, растянутый свитер и бардак на голове. Я прошла еще немного дальше и повернула голову вправо на звук заливистого женского смеха. Еще одна неожиданность в офисе Стайлза: огромная комната с развешенными разноцветными гамаками в одной стороне и кухонным островкомв другой. Посередине и под окнами были разбросаны огромные разноцветные подушки, на некоторых из которых лежали молодые люди с ноутбуками и какими-то замысловатыми планшетами. Атмосфера в этой комнате царила, прямо скажем, нерабочая. Все были абсолютно расслаблены, улыбались и переговаривались между собой.
Я постояла пару секунд, любуясь этим оазисом посреди вылизанного офиса, и продолжила идти к своей цели.
Шаг, два, три Я остановилась, глядя прямо на табличку с именем Моргана. Глубоко вздохнула и трижды постучала.
Войдите,раздался голос с той стороны двери.
Голос, от которого кожа покрылась мурашками.
Глава 3
Я вздохнула и толкнула дверь. Как только она открылась, я едва удержала себя от того, чтобы оббежать стол, запрыгнуть Моргану на колени и зацеловать до остановки дыхания. Напомните мне, почему мы расстались? Ах да, это же я была той идиоткой, которая все прекратила. Теперь я не так уверена в своем решении. Особенно, когда мистер Великолепный встал из-за стола во все свои метр девяностоне измеряла, подсказала Всемирная паутинапригладил галстук и поправил закатанные до локтей рукава рубашки.
Он был просто невероятным. Карие, почти черные глаза, острые скулы с не проходящей легкой щетиной, буйные каштановые волосы и потрясающе красивое тело. И губы. Да, губы. От них невозможно отвести взгляда. Слегка припухшие, как будто после долгих поцелуев, с капризным изгибом уголков. Когда он улыбался, этот изгиб формировал сладчайшую улыбку на свете.
Я странная. Больная. Чокнутая истеричка, сама оттолкнувшая такого мужчину. И ради чего? Пары членов, которые у меня были за этот год? Да они и в подметки не годились Моргану.
Что ж, мне было над чем поработать. Потому что, судя по моей реакции, я бы снова прокатилась на этом жеребце.
Моника.
Твою мать, и голос. Я говорила про голос? Он как хороший коньяк. Такой густой, как патока. Темный, цвета виски, с древесным ароматом. Тот, который заставляет все ваши внутренности сжаться и затрепетать.
Оставаясь с самой собой в постели, я много раз вспоминала этот голос.
Мистер Стайлз,ответила я какого-то черта деловым тоном. Сама не знаю, что на меня нашло. С ним я точно хотела быть далекой от профессионала.
Он нахмурился, но быстро вернул безразличное выражение.
Что ж, раз уж мы так официально начали, мисс Грейнджер, предлагаю присесть и начать.
О да, я бы присела и начала. Но он, похоже, говорил о работе.
Мужчина указал на кресло рядом со столом и я присела, открывая ежедневник. Немногим ранее на работе я расписала примерные темы для общения, там же у меня были записаны свободные часы, которые я могла бы посвятить Моргану. В смысле, интервью с ним. Да, я же говорю об интервью.
Чай? Кофе? Вода? спросил он своим этим треклятым голосом.
Гм, вода,ответила я, не поднимая взгляда.
Морган прошагал в другой конец кабинета к мини-бару, а я все это время изучала его задницу в брюках. Такую, знаете, тугую и крепкую, как орех. Я судорожно вздохнула, и это не осталось незамеченным. Как раз в этот момент Морган закрыл холодильник и посмотрел на меня. Мой взгляд быстро метнулся от его аппетитной филейной части к глазам, но было уже поздно. Меня поймали.
Я почувствовала, как щеки покрываются румянцем. Моргана это, похоже, позабавило, потому что у него появилась кривая ухмылка.
Я снова быстро опустила глаза к блокноту и прочистила горло.
Итак, мистер
Морган,перебил он. Мужчина протянул мне бутылку воды, я быстро открутила крышку и сделала два больших глотка, давая себе время осмыслить, почему он назвал свое имя.
Что? Я моргнула пару раз. Не потому что не поняла его слов, а потому что просто уже сосредоточилась на записях, а он перебил. Да, именно поэтому.
Моника, давай не делать вид, что незнакомы. И не будем вести себя как идиоты. Мы старые знакомые,сказал он.
Знакомая Вот кем я была для него. А я, идиотка, намечтала. А хотите скажу вам кое-что? Признаюсь, как на исповеди. Яидиотка. Официально заявляю, что ятот человек, который сам создает бардак в своей жизни. У меня была возможность построить отношения с Морганом. Почему я этого не сделала? Ответ на вопрос смотрите в начале этой исповеди. Сейчас, сидя в кабинете Моргана, я понимала, что ни один мужчина после него не стоил того, что я потеряла.
Да, хорошо,ответила я, все так же не глядя на него.
Мо, посмотри на меня,произнес он, присаживаясь возле моего кресла на корточки.
Я подняла взгляд и на его лице расплылась та самая улыбка.
Привет, Моника Грейнджер,мягко произнес он.
И тебе привет, Морган Стайлз,улыбнулась я в ответ.
Рад тебя видеть снова. Ты прекрасно выглядишь.
От его комплимента внутри разлилось тепло. Нежный взгляд растапливал лед внутри моего холодного сердца. Этот мужчина мог одной только улыбкой перевернуть мой мир с ног на голову. И я была так благодарна, что он разговаривал со мной мягко и не поддался на избранный мной изначально сухой деловой тон.
Спасибо. Ты тоже. Я снова отвела взгляд, не в силах терпеть его близости и не иметь возможности прикоснуться.
Хотя почему? Я снова повернулась к нему и решительно протянула руку, коснувшись его щеки. Он перестал дышать буквально на мгновение. Я заметила, потому что наше дыхание остановилось одновременно. В месте соприкосновения ладонь слегка покалывало. Пару секунд мы не двигались. Потом Морган осторожно отстранился от моего прикосновения, встал и присел в свое кресло за столом. Я сразу испытала чувство потери.
Чувствовать щетину на его щеке было таким естественным и правильным. Как будто возвращение домой. Но мужчина, похоже, так не думал. Потому что сам сейчас поглаживал эту щетину на подбородке и хмурился, глядя на меня.
Моника, прости, но у меня недостаточно много времени. Давай начнем.
Он снова возвел стены вокруг себя. Раньше этих стен совсем не было. До меня. Это я научила архитектора проектировать защитный барьер вокруг своего сердца. Что ж, кажется, мы поменялись местами. Теперь я хотела большего, а он меня отталкивал.
Да,просто ответила я, снова возвращая внимание к блокноту. У меня здесь есть перечень тем, которые я бы хотела обсудить на интервью.
Слушаю.
Я буду называть их, а ты будешь говорить, подходят ли они тебе. Хорошо? спросила я, не поднимая головы. Он не ответил. Через минуту тоже не ответил. Я была вынуждена поднять на него взгляд, чтобы понять, что его задержало.
Он смотрел прямо на меня. Взгляд был абсолютно нечитаем. Словно Морган в одну секунду перестал испытывать какие-либо эмоции.
Хорошо,наконец ответил он. Я вопросительно приподняла бровь, как бы спрашивая: «Что это было?», но ответа не получилаон просто продолжал смотреть на меня без эмоций.
Итак,вздохнула я,начнем с темы обучения в университете.
Это всем известная информация.
Да. Только я не буду спрашивать, где и когда ты учился. Я хочу знать, как ты развлекался во время учебы.
Моника, это интервью для финансового вестника, а не в желтую газетенку.
Я снова посмотрела на него.
Знаю. Только это передовая статья и я бы хотела разбавить сухие факты интересными моментами твоей жизни.
Об интересной девушке тоже будешь спрашивать? прищурившись, спросил он.
У меня в горле стал ком. У него была девушка? Как давно? Как он смотрел на нее? Кто она? Я решила разведать все это во время интервью.
Мы дойдем до этого. Пока давай двигаться по пунктам. Он одобрительно кивнул. Итак, колледж. Мы поговорим о том, что еще кроме учебных дисциплин привлекало тебя во время учебы. Занимался ли ты спортом, посещал ли вечеринки, какой был самый запоминающийся момент. В общем, все, что формировало личность Моргана Стайлза.
Он снова кивнул.
Подходит? уточнила я. Кивок. Дальшесемья. Я подняла взгляд на Моргана, чтобы понять, как он отнесется к вопросу. Ну, и заодно разведать, не женился ли он тайком в Вегасе за это время. Мужчина просто спокойно смотрел на меня.
Что с семьей?
Жена? Дети? пошутила я, нервно хохотнув, но на его лице не дернулся ни один мускул. Черт, эта подготовка выжмет из меня все соки. Я начинала потеть от напряжения. Ладно, едем дальше. О семье стандартные вопросы. Где вырос, кто воспитывал, как родители повлияли на твое желание стать архитектором. Это я буду спрашивать для вступительного описания тебя как личности. Ну, знаешь, как обычно пишут? Родилсявыросвыучилсябам! знаменитый архитектор.
Он кивнул.
Дальше,подтолкнул он.
Дальше будут вопросы о том, как ты зарабатывал свой капитал. Самые нелепые и самые дорогие проекты. Как получил свой первый проект и что для этого сделал. Я дождалась от него кивка и продолжила. Потом о текущей работе. Финансовые показатели мне даст твой финансист. Но меня интересует взаимодействие с сотрудниками. Теперь особенно волнует дискриминация.
О чем ты говоришь? Какая дискриминация? прорычал Морган. У меня на затылке волосы поднялись. Я никогда не видела такую его сторону.
Тот факт, что девушки за стойкой ресепшен при входе одеты в деловые костюмы и с туго затянутыми пучками на головах.
И что с ними не так?
А то, что по дороге к твоему кабинету я увидела комнату отдыха. И кучу людей в джинсах и конверсах. Так почему так же не могут одеваться те девушки? Думаю, их улыбки были бы более искренними и не выглядели бы как оскал загнанного зверя.
Какого черта, Мо ника? Морган запнулся на сокращении моего имени. Это звучало слишком интимно, поэтому он был вынужден добавить оставшиеся слоги.
А что? Почему им нельзя чувствовать себя свободно?
Онилицо компании,сквозь зубы процедил мужчина.
И что? Лицо ведь может быть в джинсах, возразила я. И вообще. Почему кто-то полдня валяется на подушках, в то время как некоторые вынуждены тесниться в кресле и терпеть каблуки целый день? Уверена, как только заканчивается рабочий день, они в туалете переобуваются в конверсы. Потому что терпеть такие каблуки по восемь часовэто пытка.
Ты же терпишь,с ухмылкой ответил он.
Я привыкла.
Почему ты не думаешь, что они тоже привыкли?
Потому что я вижу это по натянутым улыбкам.
Я хорошо плачу им за их терпение.
Думаю, если ты будешь хорошо платить и хотя бы раз в неделю позволять приходить в джинсах, они будут более преданы тебе и компании.
Моника,рыкнул он. Ты пришла на подготовку к интервью или обсуждать политику в моей компании? С его лица снова ушла улыбка, а брови сошлись вместе.
И что это за политика такая, когда сотрудники валяются в гамаках с планшетами? ехидно заметила я. И это в то время как другие должны до онемения держать спину ровно?
Это не комната отдыха. Это рабочий кабинет для архитекторов и дизайнеров. Такая обстановка способствует полету фантазии. А это то, чем мы занимаемся.
Фантазируете? таким же тоном спросила я.
Мыслим креативно. Закрыли тему,резко ответил он. Дискриминации в моем офисе нет. Условия для сотрудников созданы идеальные. Больше это обсуждать я не стану. Он так громко рыкнул последнюю фразу, что я невольно дернулась. Я никогда не видела эту сторону Моргана и она меня слегка пугала. И возбуждала по какой-то странной причине.
Хорошо. Тогда я задам вопрос иначе. Например, какие условия вы создаете для своих сотрудников? Почему люди так стремятся работать в вашей компании? Так подойдет?
Нормально. Дальше, Моника,раздраженно ответил он.
Хорошо. И личная жизнь.
Нет. Я очень выразительно посмотрела на него, чтобы он понял, какой вопрос застыл в моем взгляде. Эта тема запрещена. Я не буду обсуждать личную жизнь.
Хотя бы просто скажи: есть ли у тебя девушка? Я задала этот вопрос и покраснела. Для такого наблюдательного человека, как Морган, цель моего вопроса должна была быть очевидной. Этот поганец всегда был внимателен к деталям.
Он ухмыльнулся и подался немного вперед, вперившись в меня сияющим взглядом.
Ты интересуешься для журнала или для себя, Моника? прищурившись спросил он.
Для журнала,ответила я, покраснев еще немного.
Хотите еще один факт обо мне? Я не краснею. Вот совсем. Такое ощущение, что ген стыда был вытянут из меня еще в младенчестве. В мире есть всего два человека, которые могут заставить меня покраснеть: вот тот БДСМ-инструктор, на сессии которого я присутствовала, когда мне было двадцать два. Я писала статью для эротического онлайн-журнала, чтобы заработать немного денег. И пошла в этот треклятый клуб любителей пожестче. После всего этого я еще неделю краснела только от мыслей об увиденном. И второй человекМорган. Не знаю, как у него это получалось, но я всегда заливалась румянцем от его похвалы. Еще во время секса с ним я регулярно краснела. Ну, и в таких ситуациях, как эта. Когда он узнавал о моих скрытых мотивах.