Детей Валентин тоже ммм любил Смешные рыжие карапузы особых хлопот ему не доставляли и были очень похожи на него. Кажется, детиэто вовсе не настолько обременительно, как ему ранее представлялось со слов друзей и коллег. Настя оказалась очень любящей и заботливой матерью, но и про него, Валика, не забывала, а главноеникогда не отказывала мужу в близости. Идеальная супруга! Ну что ж, пусть у них будет третий ребёнок
Вся семья уже знала, что будет девочка, и малышку ждали с нетерпеливой радостью. Невероятно, но даже его мать, которая сноху терпеть не могла, неожиданно окружила Настю заботой и лаской, как родную. А Валик вдруг с удивлением осознал, что тоже ждёт появления своей дочери. И, наконец, дождался!..
Сперва даже никто не сомневался, что детей в роддоме перепутали. И бедная Настя, рыдая крокодильими слезами, требовала убрать от неё это чудовище и найти её настоящую дочь. Но неучтённых рыжиков не обнаружили, а крошечного страшненького чертёнка забирать из роддома никак не хотели. А уж когда дошло дело до экспертизы, Настя вдруг вспомнила, что мать родила её якобы от какого-то залётного азиата. Поздно она об этом вспомнила. Экспертиза показала, что Настя всё перепутала, и тот самый азиат залетел именно в её гостеприимную калитку. И когда только распахнуть успела?..
На семейном совете большинством голосов было принято оставить малышку в роддоме. Но дед Миша, отец Валентина, неожиданно рубанул кулачищем по столу и вынес вердиктне бывать дитю сиротой при живой матери! А иначе пусть забирает своих рыжих спиногрызов под мышки ина хаус! И удручённое семейство Скрипка пополнилось новым безымянным членом семьи. Кроха ещё долгое время для всех оставалась «этой мартышкой», пока под тяжёлым кулаком главы семейства не треснула столешница.
«А что за имя такое странноеАика?» На этот вопрос дед Миша поведал сынумол, была у него как-то кудесница японочкачуткая, внимательная и улыбчивая красавица. Настоящая гейша! Песни дивные ему пела, сказки сказывала, с веером танцевала-порхала, церемонию чайную устраивала И всякие другие волшебные церемонии Никогда ещё он не ощущал себя настолько умным, сильным и значимым! Настолько мужчиной!.. И по сей день забыть её не может. Да и не хочет. Так пусть хоть имя на слуху будет.
Сказаносделано!
Жизнь продолжалась Для непосвящённой публики задвинули первоначальную Настину легендуякобы азиатские гены проявились через поколение. И всё, вроде, стало хорошо Только мимо семьи Скрипка. Там поселились ненависть и злоба. Бабка Валя ненавидела Аику, Настя ненавидела Аику А Валик ушёл с головой в работу, а по ночам с раздражением слушал, как заходится в надрывном плаче чужая девочка, и тихо ненавидел всехи себя, и жену, и детей Но пуще другихеёАику. Укравшую у всей семьи покой и счастье.
Так бы и сгинул Валентин во мраке лютой ненависти Но солнышко взошло, откуда вообще не ждалина свет появилась Стефания Скрипка.
* * *
Айя, я хочу вернуться с девочками, мама заглядывает мне в глаза, но по ним она вряд ли прочитает мои эмоции. А они есть
Я рада! Нет, не такради девчонок я готова даже придурочного брата терпеть на моей территории. Правда, я надеюсь, что он к этому не готов.
Только с девочками? переспрашиваю с деланным равнодушием. А как же Санёк?
Алекс уже взрослый, упавшим голосом бормочет мама, и он принял решение остаться. У него институт, друзья, девушка Чувырла какая-то! мама скривилась. А Шурочка Ну, ты ведь сама знаешь, что её ничего, кроме компьютера, не интересует. Но самое главное
Мама нервно зарылась дрожащими ладонями в свои волосы и смотрит на меня умоляющим взглядом. Не похоже, что играетдействительно волнуется. Почему?
Айя, через месяц у Валика закончится контракт в Германии, и он вернётся И тогда он ни за что не отдаст мне Степашку. Я должна вывезти её сейчас и мне нужна твоя помощь! И деньги
Глава 7
Аика
Пять дней спустя
Айка-а-а! лохматый визжащий вихрь едва не сбил меня с ног. П-пипец, какая ты маленькая! А к-какая хорошенькая! И-иии!
Ну, отлично! Теперь я маленькая даже для нашей малявки.
Мученически закатываю глаза, но стойко выношу объятия Стешки и того страшнеепоцелуи. Она такая, наша Стефаниявосторженная, ласковая, сентиментальная! А ещё пугливая и ранимая. И жутко любознательная! Но для своих четырнадцати слишком наивна и доверчива.
Всё же я не выдерживаю пытку поцелуями и отстраняю сестрёнку. Разглядываю её с гордостью и удовольствием. Тоненькая красавица с лохматой рыжевато-пшеничной гривой и смеющимися глазами цвета осеннего лесного мха. За два с половиной года малышка Стеф исхитрилась перерасти меня сантиметров на пять. Как же она похожа на маму!.. И как непохожа!
Айка, а ты уже знаешь, что мы с-сбежали? заговорщическим тоном шепчет Стешка и едва не подпрыгивает от восторга. Обалдеть, п-правда?!
Я киваю и просто не могу не улыбаться. Вся жизнь для моей сестрёнкисплошное увлекательное приключение. И я даже не стану с ней спорить У меня вроде как тоже приключенческий вестерн.
Ой, а у вас деревья уже п-пожелтели, а в Киеве ещё зеленые! Стеф с любопытством осматривает привокзальную площадь и дарит незнакомому городу щедрый комплимент: Здоровско тут у вас, мне нравится!
Моё мысленное фырканье совпадает с громким и насмешливым:
Хм!
Я резко разворачиваюсь и замираю.
Ух ты ж, могучий случай! Кто эта красотка?! бормочу потрясённо.
С Алекс мы регулярно общались в скайпе, но У той хмурой барышни с небрежно забранными в хвост волосами и огромными окулярами на носу нет ничего общего с этой секс-бомбой. Куда подевалась моя неуклюжая толстушка Шурочка, за которую я дралась всё своё сознательное детство?
Когда наш разнояйцевый дуэт Шуриков отправился в первый класс, мне только исполнилось пять, и меня со скандалом вышвырнули из очередного детсада. Удивительно, но мама тогда не сильно лютовала и быстро нашла выходв первый класс мы с Сашками пошли вместе. Читать и писать я тогда не умела, зато в глаз била без промаха. И мой братец тоже не стал исключением. За неполных восемь лет учебы в Киеве я сменила восемь школ, но продолжала почти ежедневно встречать свою сестру, чтобы защитить даже от дурных взглядов.
И вот теперь моя Алекс совершенно другая такая взрослая!.. Высокая, очень фигуристая, с ярко-рыжей копной кудряшек, россыпью веснушек на красивом лице и пронзительными умными глазами. У-ух! Такую бы в Средневековье спалили на костре без суда и следствия!
Мы смотрим друг на друга долго и напряжённо, и почему-то молчим обе. Алекс первая нарушает молчание:
Ну, привет, что ли, бандитка, произносит своим тягучим мурлыкающим голосом и делает шаг ко мне. Так и не выросла, наша неправильная Гейша.
Я снова попадаю в объятия. Теперь ещё более неуютные, потому что мешают сестричкины выдающиеся буфера. И когда такие отрастила?
Аика, ты на такси? деловито спрашивает мама, и я ей благодарна.
Спешно выворачиваюсь из объятий Алекс, всё-всё, хорошсегодня лет на десять вперёд натискалась.
И всё такая же колючая, тихо произносит сестра и грустно улыбается, но я игнорирую замечание и отвечаю маме:
Нет, меня Вадим привёз, он в машине ждёт я машу в сторону ожидающего нас огромного Dodge.
Упскажется, уже устал ждать. Вадик с совершенно глупым видом завис в паре метров от нас и пялится на Алекс.
А вот и он, раздражённо киваю на своего примороженного друга.
Рот закрой, придурок!
Ой, Айя, это твой п-парень? с милой непосредственностью щебечет Стешка. К-какой хорошенький!
Свят-свят!
Я снова оглянулась на лыбящегося Вадикадурак дураком.
Нет, Стеш, Бог миловал Его.
Зрасьте, отмирает Вадим. А я подумал, что надо с вещами помочь. Он сканирует пространство вокруг нас и озадаченно спрашивает: А где ваши вещи?
А действительно где они?
Какие вещи? Вот это всё, поясняет мама. А как бы мы с вещами уехали?
Просто отлично! Впереди зима, а они налегке припёрлись! У мамы последние мозги, что ли, выдуло? О чём она только думала? А хотя понятно, о чёмона уверена, что я её обманула. Я ведь сказала, что у Бабани не осталось никаких сбережений, а сама выдала ей на дорогу для неё и девчонок кругленькую сумму. Поразительно, что за столько лет мама так и не поняла, откуда берутся деньги. Я бы, наверное, могла попытаться ей это объяснить, но я не смогу за неё это понять. Она всегда их брала из папиного кошелька, но должна была бы догадаться, что у Бабани такого кошелька нет, да и не было никогда. В школе она зарабатывала немного, а последний год сильно болела и была вынуждена отправиться на пенсию. А пенсия тас гулькин писюн! она вся и уходила на лечение.
Я часто думаюа как бы Бабаня жила без меня? А, впрочем, и я без неё Как-то очень вовремя мы появились друг у друга. Жаль, что она не дотянула до нашей мечты Сильно не дотянула. Потому что до нужной суммы, необходимой для реализации нашей мечты, мне ещё очень далеко. И, конечно, я всегда осознавала, что могут возникнуть непредвиденные траты Понимала, но всё равно оказалась не готова. А теперь я узнала, что умирать в нашей стране очень невыгодно. Жить как-то дешевле получалось.
С ремонтом я тоже столкнулась впервые. Если за последние пять дней мне и удалось поспать часов двадцатьэто хорошо. Пришлось полностью обновить Бабанину комнату. Так ещё и соседи меня задолбаливсё втирали про какие-то сорок дней и бабушкину душу. Не знаю, спорить не буду. Но Бабаня ведь не дурадолжна понимать, что мне семью заселять надо. Да и ей они совсем не чужие. А душа ну, что пусть пока, что ль, на кухне пересидит, там я ничего не меняла.
Никаких специалистов для работы нанимать я не стала. Сделают кое-как, а сдерут ведь кучу денег. Да ещё и следи за этими бездельниками. Я и сама с головой и руками!
Соседские алкаши за две бутылки вытащили из Бабаниной комнаты всю мебель вместе с вещами. Что продать не смоглипо домам растащили. Вот и помянули заоднохорошее дело! С обоями я чуть не умориласьвсю ночь их клеила! Так себе получилось, но зато теперь я профи! А новый линолеум я настелила поверх старого и плинтуса новые присобачила. Ничего, кстати, сложного. И люстру со шторами поменяла, и мебель. Шкаф большой купилавсем модницам места для шмоток хватит! И телевизор свой новый туда притащила, а Бабанин себе забрала, он ещё ничегопоработает.
И такая у девчонок комната получиласьпрям принцессочный будуар! Я ведь думаланатащат они кучу своих модных тряпок и развесят в новом шкафу А теперь чего?.. Это ж сколько ещё надо потратить, чтобы им было что там развесить?
Ох, матушки мои, деньги! Денежкиочень уж хитрый предмет Если вдруг есть то потомсразу нет. А для меня жизненно необходимо, чтобы мы всегда были вместея и деньги. Полгода ишачила, как проклятая, а потратила за неделю. Да ещё и мама уверена, что я ей должна, как земляколхозу. Но ничего-ничегона главное дело у меня ещё достаточно средств осталось. Только бы больше никто не помер
Глава 8
Аика
«Она бы могла жить иначе
Носила бы дивный наряд
Но кони всё скачут и скачут
А избы горят и горят»
Моя радость от долгожданной встречи с семьёй находится под угрозой.
Угроза сидит на переднем сиденье Вадикова внедорожника и, развернувшись, сверлит меня подозрительным взглядом.
Да кто тебе всё время названивает? раздражённо спрашивает мама.
По закону подлости невиданный всплеск спроса на недвижимость случился прямо сейчас. Мой телефон не смолкает на протяжении всей поездки и, казалось бы, надо радоваться Вот только о моей активной риелторской деятельности мамани сном ни духом. Я боюсь даже представить, до каких размеров раздуется её аппетит, узнай она о моих реальных заработках.
Это по работе, отвечаю невозмутимо, но про себя злюсьда тебе-то какое дело? Сиди вон, в окошко поглядывай! Сто лет же не была на родине!
По работе? она пренебрежительно фыркает. А ты у нас что, самая популярная массажистка в городе?
В голове проносится колючим калейдоскопом:
«Мам, я подумала А ты у нас что, думать умеешь?»
«Я заняла первое место в соревнованиях А ты у нас что, великая спортсменка?»
«Я помогала Стеф А ты у нас что, умнее Степашки?»
Да к чёрту! Всё это уже давно не имеет значения. Однако Алекс на мамины слова реагирует мгновенно:
А ты что-то имеешь против?
Мама вздрагивает от резкого тона и растерянно пожимает плечами:
Н-нет, просто она такая мелкая, а в этом деле нужна физическая сила
Ты права, мама, эта работа отнимает слишком много сил и энергии, и я её ненавижу.
Неужто пожалела дочкины маленькие ручки? Алекс щедро плещет ядом. И всё же тебе это не помешало брать у неё деньги!
Меня словно окунули в прошлое. Там, в другой жизни, я всегда спасала неуклюжую Алекс от злых и жестоких чужаков, а она спасала меня от близких. Только сейчас я взрослая и самодостаточная, и мне больше не требуется защита. Я сверкаю глазами в сторону сестры. Мне неприятно от того, что Вадим всё слышит, ведь это совсем не его дело. Правда, сам он так вовсе не считает и с привычной бесцеремонностью обаятельного нахала вмешивается в разговор:
Девочки, не ссорьтесь! он щерится в зеркало заднего вида и подмигивает хмурой Алекс. Все знают, что у нашей малышки золотые ручки! и уже маме: И не смотрите, что две тонкие ветки, бока намнётбудь здоров! И коня на скаку!.. И в избу!.. Короче, повезло вам с ней!
Ещё один защитник! Вадик добровольно взялся меня опекать со второго дня нашего знакомства, в первыйя дала ему сумкой по морде. С тех пор мы друзья.
Мама вымученно улыбается болтливому миротворцу и отворачивается к окну.
Вот и правильнотуда смотри.
Ой, сколько у Вас топ-п-полей в городе! это уже Стеф. И дома такие к-красивые!
Ага, красивее не бывает!
Моя нежная девочка-позитивчик. Она очень не любит семейные перебранки и по-прежнему немного заикается. Надо же, так и не прошло
Стеф щёлкает фотоаппаратом и начинает щебетать без остановки, пополняя наши скудные копилки знаний полезной информацией. Теперь мы в курсе, что тополя и берёзысамые холодостойкие деревья и их побеги способны выдерживать температуру почти до минус двухсот градусов. По-любому пригодится! Узнали о самом высоком и самом старом деревьях и ещё много всего интересного. Как же мне не хватало этой птички-щебетуньи!
Ой, смотрите, какая п-прелесть! Как в Париже, п-правда? Стеф тычет пальчиком в стекло.
Да куда тому Парижу до нашего Воронцовска! смеётся Вадик. А ты в Париже-то была, зеленоглазая?
Ещё нет, но обязательно б-буду! безапелляционно заявляет наша девочка. И стану учиться у с-самого Феликса Сантана!
А это что ещё за перец? интересуюсь у Стеф, потому как это имя мне ни о чём не говорит.
Он не п-перец, она смотрит на меня с укором. Онгений!
Я понимающе киваю, стараясь сохранить серьёзность на лице.
Может, мы заедем куда-нибудь пообедать? выдаёт мама гениальную мысль, а мне вдруг хочется врезать ей по затылку.
Ты нас угощаешь, мам? Алекс тут как тут.
Раньше она не была такой язвой, и мне кажется, что я чего-то не знаю
Домой заедем и пообедаем, предотвращаю я пикировку. Я суп приготовила.
А ты у нас разве начинает мама, но, зыркнув на старшую дочь, осекается на полуслове и быстро переобувается: И с чем суп?
С хлебом! рявкает Алекс.
Дамы, окажите мне честь, вклинивается Вадик, и позвольте пригласить вас на ланч. Я знаю отличный ресторанчик здесь по пути
Конечно, позволим! радостно просияла мама. Вадим, вы настоящий мужчина!
Кто бы сомневался! Закусываю губу от досады. Алекс закатывает глаза, а Стеф снова включает очевидное-невероятное:
А в Индии есть растение, к-которое у них называется «обмани желудок». Съешь всего п-пару листочкови целую неделю будешь сытым!
А саженцы у них можно заказать? Я бы дома такое посадила. Порубил вместо петрушки, и кастрюли супа до Нового года хватит.
А п-петрушка в древние времена считалась символом п-печали.
Отлично! На следующие помины Бабани я её школьным коллегам раздам по пучку.
А вот и наш кабачок! торжественно объявляет Вадик, паркуясь у «Достоевского», самого крутого ресторана в городе.
Вот позёр!
* * *
Я таращусь на Алекс, не в состоянии поверить в то, о чём она мне рассказала. Мы поручили Стеф охранять от Вадика наши десерты, а сами сбежали в дамскую комнату. Здесь я и выяснила, с чего это маму неожиданно потянуло на родину.
Но это же дичь какая-то! я с силой тру виски, но новость всё равно не утрамбовывается. Мама мне сказала, что у папы там баба какая-то появилась, и он грозится забрать Стефанию
Айка, ну кому ты веришь?! Алекс повышает голос. Ты нашего отца, что ль, не знаешькакая баба?