Ну, если так он заявляет свои права на женщину, считайте, что меня Эд заклеймил. Я улыбаюсь про себя и провожу пальцами по губам, пока бабочки продолжают порхать у меня в животе.
Подумываю о том, чтобы запротестовать насчет его приказа про платье, но у меня появляется идея получше. Надев более скромное платье, свое шлюховатое я кладу в сумочку. Вхожу в гостиную в коротком, но не слишком, и совсем не в обтяжку платье и Эд осматривает меня сверху вниз.
Намного лучше детка, говорит Эд и, подойдя ко мне, целует в лоб.
Притворно улыбаюсь ему в ответ и иду на кухню, чтобы взять бутылку водки. Я могу быть милой, но никогда не позволю мужчине указывать мне, какую одежду носить, не важно, будет это Эд Никсон или кто-то еще. Несу бутылку в гостиную, где на диване, приподняв почти до линии роста волос брови, сидит Фиби. Всегда такая самоуверенная красавица.
Давай, говори уже, Фибс, говорю я, открывая бутылку.
Она смотрит на Эда, затем на меня.
Так, погоди, ты опять с ним трахалась? выдает она.
Эд закидывает руки на спинку дивана и смеется.
Не твое собачье дело, Фиби.
Она встает и упирается руками в бока.
Эд, она моя чертова лучшая подруга. Это определенно мое дело. Бл*ть.
Он качает головой, вытягивая перед собой ноги, и мне приходится прикусить губу, чтобы не застонать вслух. Думаю, мне нужна терапия.
В чем чертова проблема, Фиби?
Она смеется и начинает мерить шагами комнату.
Моя проблема в том, мистер Никсон, что ты являешься мужчиной-шлюхой, который не может держать своего дружка в штанах больше недели. И ты сделаешь больно моей лучшей подруге, потому что, она, бл*ть, не такая! Она не создана для всего этого твоего дерьма, кричит Фиби, вскидывая руки вверх.
Эд встает и подходит к ней. Сглатывая свою первую порцию водки, я гадаю, когда мне нужно сказать, чтобы они успокоились.
Во-первых, просто потому, что ты сестра Блейка, и я знаю тебя всю свою жизнь, не дает тебе права повышать на меня голос. И, во-вторых, отвечает он, ухмыляясь, она не одна их моих шлюх. Она моя, Фиби, всегда была.
Та замирает и переводит взгляд между нами двумя.
Подожди, так вы вместе?
Я смотрю на Эда и делаю другой большой глоток чистого алкоголя. Прямо из бутылки в этот раз, здесь нет нужды в рюмкахмы миновали это.
Он кивает, затем смотрит на меня.
Да, и начиная с данного момента это официально.
***
Мы с Фиби садимся в большой лимузин, и я чувствую, как вибрирует мой телефон. Оставив это на потом, сосредотачиваюсь на том, чтобы выбраться из этого бабушкиного платья, в котором нахожусь.
Твою мать, Кали. Что, черт побери, на тебе надето? с отвращением спрашивает Вики.
Заткнись, рявкаю я. Эд не выпустил бы меня из дома в том, что я хотела надеть, поэтому мне пришлось спрятать это в сумочке. Та-да, говорю я, имитируя голос мага. Давайте смотреть правде в глаза: я, возможно, слегка пьяна. Достаю из сумки короткое, узкое платьев нем нет ничего особенного. Оно узкое, белое и без бретелек. Под грудью две полоски, сделанные под ремень, которые пересекаются, показывая половину моей талии и ребра. Вообще-то, оно чертовски вызывающе. Под него я подобрала красные туфли на высоком каблуке. После того, как я ерзаю и влезаю в него, все замирают и смотрят прямо на меня.
Алэйна качает головой, поднимая бокал.
Черт. Я в таком дерьме из-за этого.
Вики прерывает беспокойство Алэйны, наливая напиток в стакан и протягивая его мне.
Итак, ты и Эд? Вы снова спите вместе?
Я смеюсь и набираю полный рот из своего стакана. Мне нужно быть более пьяной, если я хочу пережить сегодняшний вечер. Я открываю рот, чтобы ответить ей, когда Фиби говорит:
Они не просто спят вместе. Он заявил на нее свои права. Официально.
Алэйна хватает ртом воздух и поворачивается в мою сторону.
Этого не может быть! Ты серьезно? она радостно хлопает в ладоши.
Вики выглядит шокированной, но лишь слегка.
Ты достигла недостижимого, говорит она, глядя на меня с гордой улыбкой.
Я нервно смеюсь.
Давайте не будем увлекаться. Еще слишком рано, и в любом случае, если он когда-нибудь узнает, что я надела это, то буду похоронена на его заднем дворе.
Алэйна фыркает.
Вообще-то, он закопает тебя в хм, не важно. Это не важно.
Мои глаза расширяются, и Вики поворачивается туда, где сидит Алэйна.
Он рассказывает тебе? Ну, знаешь. Обо всем. Что происходит в клубе?
Алэйна невинно выглядывает из-за своего бокала.
Кто? Эд? Нет, черт побери.
Вики качает головой.
Нет, Зейн?
Алэйна смотрит на нее.
Да, конечно. Разве Блейк не предложил тебе два варианта?
Вики кивает.
Да, но я не была уверена, который ты выбрала.
Алэйна смеется.
Ну, тебе надо переспать с четырьмя, чтобы выяснить это.
О чем это вы? спрашиваю я. Понятия не имею, что творится в их мире, но хорошо осведомлена, что они живут немного по-другому. В конце концов, они вне закона.
Когда ты становишься старухой, перед первой брачной ночью, тебе дают два варианта на выбор, и ты должна выбрать. Первый ты хочешь знать обо всем, что творится, либо второйты не хочешь знать ничего, слишком спокойно говорит Алэйна, заставляя меня усомниться в ее здравомыслии, лишь чуть-чуть.
Я не понимаю. Знать что? спрашиваю я, переводя взгляд между Алэйной и Вики.
Ну, знаешь, говорит Алэйна, наливая больше алкоголя в мой стакан. Куда они прячут тела, она подмигивает мне.
Мое лицо бледнеет.
Правильно. Дерьмо. Значит, он тогда не шутил.
Вики застывает, затем наливает себе в стакан еще, пока прищурившись, смотрит то на меня, то на Алэйну.
А что он сказал? интересуется Алэйна.
Ну, что он убьет любого, кто когда-либо ко мне притронется.
Алэйна расслабляется и смеется.
Ага, я бы не стала с этим шутить.
***
Я все еще пытаюсь проглотить все вопросы, которые крутятся у меня в голове, когда мы подъезжаем к бару.
Кто такой, черт побери, Эд Никсон? И что именно за собой влечет его положение?
Наш лимузин паркуется у какого-то роскошного ночного клуба и мы выходим наружу. К настоящему моменту, мы все пьяны, очень пьяны. Я почти уверена, что нам не удастся пройти внутрь. Все же, нам удается пройти через вышибал и мы пробираемся в здание. Как только мы заходим, песня «Desert» от Dawin начинает играть через динамики. Я визжу и тащу девчонок к танцполу.
Спустя еще парочку напитков, я чувствую, как ко мне прижимается тело, толкаясь в мою задницу своим пахом. Обернувшись, я нахожу улыбающегося и потного подростка.
Толкаю его в грудь.
Отстань, а?
Он обхватывает руками мою талию и притягивает к себе.
Я снова толкаю его.
Серьезно, отъе*ись! я отталкиваюсь от него и иду к бару. Выдвинув для себя табурет, заказываю ром с колой. Бл*ть, ненавижу нахальных парней. Вики видит меня сидящей у бара и машет рукой, подзывая к себе, поэтому беру свой напиток и направляюсь к девчонкам.
Извини, он бесил.
Вики качает головой.
Не извиняйся. Я уже хотела начать точить ножи.
Я смеюсь и пью свой напиток. К нам подходит Алэйна.
Хорошо, следующая остановка. Давайте встряхнемся, говорит она и уводит нас из клуба. Мы все смеемся, когда запрыгиваем обратно в лимузин и направляемся к следующему пункту назначения, который числится в списке королевы.
Эд Никсон
Не могу сказать, что я удивлен, говорит Зейн, потягивая свой напиток.
Я тоже, добавляет Блейк.
Я смеюсь.
О, серьезно? Никто из вас, ублюдков, не собирается поделиться со мной своими нахлынувшими мыслями?
Они оба смеются.
Значит, ты хочешься сделать ее своей старухой? спрашивает Блейк.
Я пожимаю плечами.
Если и есть девушка, которая могла бы меня приручить, так это она.
Блейк хихикает.
Брат, не иди по этому пути. Поверь мне.
Я киваю в понимании, потому что я верю ему. У них с Вики было чертовски много дерьма.
Я верю тебе, но не борюсь со своими чувствами к ней. Знаю, что забочусь о ней больше, чем нужно, и что она повлияла на меня тогда, два года назад, но это не значит, что я готов отрезать свои яйца и отдать их ей. К черту это.
Они оба начинают ржать, когда Зейн встает и бросает несколько купюр на стол.
Куда ты сейчас? спрашивает Харви, пока у него на коленях танцует стриптизерша.
Мне нужно кое-что проверить.
Кали-Роуз
Мы танцуем под песню «Whats Your Fantasy» от Ludacris, когда я ощущаю другое тело, прижимающееся ко мне, только это по ощущениям похоже на большую, твердую скалу.
Я оборачиваюсь готовая кричать.
Да, приду я замолкаю, когда вижу, что это Эд. Он охватывает мою талию руками и притягивает к себе.
Есть ли причина тому, почему ты так напугана, что к тебе кто-то прикоснулся? спрашивает он, наклонив голову.
Ты очень наблюдательный, я храбро гляжу на него, прищурив глаза, а затем вспоминаю его прежние угрозы. Я становлюсь ярко красной, когда осознаю, что стою перед ним в том первом платье, которое он не одобрил.
Ох, бл*ть.
Эд пожимает плечами.
Я должен. Сейчас, ответь на вопрос?
Обхватив его шею руками, я притягиваю его к себе.
В другом баре был парень, который попытался потереться об меня. Сказала ему отвалить.
Он щурится и тянет меня на себя полностью, прежде чем поднимает. Я оборачиваю ноги вокруг его талии, пока он уносит меня отсюда. По крайней мере, Эд не перебросил меня через свое плечо. Мужчина слегка касается своими губами моих и ухмыляется, прежде чем медленно проводит по ним языком.
Возможно, это потому, что на тебе надето это? он указывает на мое платье, и я мгновенно краснею.
Я хм. Это все общественное давление, говорю я лукаво.
Общественное давление? спрашивает он и его глаза загораются злобным блеском.
Снова этот его взгляд.
Мне срочно нужны новые трусики.
Мг хм-м, я улыбаюсь и прикусываю нижнюю губу.
Ты гребанная проблема, знаешь это. Но ты моя проблема.
Эд опускает меня на пол и хватает за руку.
Мы уезжаем. Если мне придется смотреть, как еще хотя бы один парень пялится на тебя в этом платье, мне придется натравить на них «психа» Джексона (примеч. пер.: имеется в виду американского бойца без правил Куинтона Джексона).
Я уверена, что Эд такой же пугающий, если не больше, как и «псих» Джексон. Мы почти достигаем двери, когда я чувствую, как в моем клатче вибрирует мобильный.
Дерьмо, мне нужно ответить, открыв клатч, я тороплюсь выйти через дверь, чтобы ответить без громкой музыки на заднем фоне.
Алло, отвечаю я, наблюдая, как Эд медленно приближается ко мне.
Кали? Это Сара. Мама Картера.
О. Здравствуйте, Сара. Все в порядке?
Картер попал в серьезную аварию. Сейчас он находится в больнице.
Шокированная я подношу руку к своему рту, мой желудок ухает вниз.
Что? Что случилось?
Не знаю, дорогая. Мы сможем обсудить детали, когда ты приедешь сюда.
Я киваю и смотрю на Эда, по моей щеке стекает слеза. Быстро вытирая ее, я говорю ей:
Я буду там через пару часов.
Я кладу трубку и Эд хмурится, затем озабоченно прикусывает нижнюю губу.
Кто это был?
Это была мама моего лучшего друга, Картера. Он попал в серьезную аварию, и мне нужно уехать. Сейчас.
Свадьба в воскресенье, бормочет он.
Знаю. Я вернусь. Мне просто нужно поехать и узнать, что случилось. Я приеду обратно завтра вечером.
Я поеду с тобой, говорит Эд, притягивая меня к себе.
Тебе не обязательно это делать, отвечаю я, обнимая его огромное тело.
Я хочу, мы можем взять мою машину. Сможешь написать Вики сообщение по пути.
Я с пониманием киваю и смотрю на него. Он убирает волосы с моего лица и нежно целует в губы. Мои чувства к нему растут с такой силой, что мне сложно с ними совладать, и действительно надеюсь, что мне не будет больно в конце.
Глава 12
Мы возвращаемся в мой отель и после того, как я быстро переодеваюсь, отправляемся в дорогу, направляясь в Голливуд. Мне дурно. Надеюсь, он в порядке. Эд сжимает рукой мое бедро.
Все будет хорошо, детка.
Улыбнувшись ему, я поворачиваюсь к окну, глядя на мимо пролетающие деревья.
Надеюсь. Картермой лучший друг и я люблю его, но знаю, что он может быть буйным.
Он натурал? спрашивает Эд, искоса глядя на меня.
Нет, Эд, он настоящий гей.
Мужчина кивает и снова сосредотачивает свое внимание на дороге.
Так ты танцуешь в Голливуде? Фиби говорит, что ты здесь самая стоящая девушка.
Я приподнимаю брови.
Да, полагаю так и есть. Я довольно хороша в том, что делаю. Думаю, все это результат тех нескончаемых уроков по балету, на которые мама таскала меня с тех пор, как я научилась ходить. Очень ненавидела их, балет был отстой, но я была хороша действительно хороша. Однажды, танцевала под песню Timberland «Bounce», а после просмотра «Шаг вперед-2» мне захотелось выучить весь танец, и я это сделала. В этот момент мама застукала меня за танцем, в студии, что была у нас дома. Она почувствовала отвращение ко мне и в наказание, превратила мою танцевальную студию в еще одну гостиную, где тусила со своими друзьями, распивая алкоголь, я смотрю на Эда и вижу, как он каждые две секунды бросает на меня взгляд, все еще сосредоточенный на дороге.
Звучит так, будто твоя мать настоящая сука
Я смеюсь.
Так и было. И по большей степени из-за того, что она постоянно пыталась не отставать от своих жалких Степфордских подруг и церкви. Тогда мои родители были мормонами, но сейчас уже нет. Теперь они совсем другие люди. Совсем не такие как прежде. Мне нравится танцевать, это моя страсть и думаю, что это нечто невероятно красивоекогда страсть превращается в твою работу. Впрочем, я бы хотела, чтобы это просто было мое хобби. Не хочу всю свою жизнь трясти задницей для музыкальных клипов, я открываю бардачок и достаю оттуда пакет с крендельками, которые Эд положил туда перед нашим отъездом.
А чем ты хочешь заниматься? тихо спрашивает он.
Я всегда хотела стать адвокатом по уголовным делам.
Он смеется и пальцами проводит по губам, прежде чем резко останавливается, увидев, что я опустила глаза.
Извини, детка, я смеюсь не потому, что думаю, что ты не сможешь это сделать. А из-за того, какой бы это было иронией, будь ты адвокатом, встречаясь со мной.
Я улыбаюсь и с хрустом откусываю крендель.
Да, наверное. В любом случае, это всего лишь мечта.
***
Просыпайся, детка, сквозь сон слышу я голос Эда.
Дерьмо, я уснула? я вытягиваю руки.
Да, давай, мы на месте.
Расстегнув ремень, открываю дверь. Обойдя машину, Эд подходит ко мне, и мы рука об руку идем в больницу. Это ощущается естественнымкак и все остальное с ним. Такое ощущение, что мы вместе уже не один год. Когда подходим к стойке регистрации, замечаю пожилую женщину, печатающую за столом.
Я здесь, чтобы увидеть Картера Бенсона, говорю я, нервно барабаня пальцами по стойке.
Вы член семьи? спрашивает она.
Да. Да, мы семья, не колеблясь, отвечаю я.
Он в отделении скорой помощи, следуйте красным стрелкам.
Спасибо.
Мы следуем указателям и подходим к большим дверям. Распахнув их, входим в комнату, где сидят Сара и Роб, родители Картера. Я отпускаю руку Эда и притягиваю их обоих в объятия.
Это мой пареньЭд, представляю я небрежно, указывая на него, стоящего рядом.
Только когда я вижу его улыбку, осознаю, как только что его назвала. Не знаю, почему он удивленне то, чтобы он оставил мне выбор в этом вопросе.
Приятно с тобой познакомиться, Эд, оба, Сара и Роб говорят в унисон. Онизамечательные родители, никогда никого не осуждали. Так что встреча с мужчиной, с нашивкой мотоклуба для них не большая проблема.
Что случилось? спрашиваю я у них, присаживаясь.
Полиция утверждает, что кто-то столкнул его с дороги.
Шокированная, смотрю на них обоих, краска сходит с моего лица.
Что значит, столкнули с дороги?
На месте аварии есть улики, свидетельствующие о том, что в ней был задействован еще один автомобиль. Полиция занимается извлечением видеозаписей со спутникового телевидения.
О, Боже мой, ахаю, широко раскрыв глаза. Зачем кому-то хотеть навредить Картеру? я качаю головой.
Эд присаживается рядом со мной и обнимает рукой, оставляя поцелуй на моей голове.