Или, может быть, нет. Меня очень сильно раздражает то, как пронизанная резиночками ткань впивается во влажную кожу, подчеркивая мои формы. Но что я могу поделать? Я не готова страдать от этой жары еще сильнее, натягивая больше одежды. Если Киллиана это смущает, то так тому и быть.
В любом случае, он не смотрит на меня. Килл развалился на полу, бренча на гитаре и попивая приготовленный мной лимонад. Неспешная тягучая мелодия убаюкивает меня, и я то засыпаю, то просыпаюсь.
- Если погода не наладится к завтрашнему дню, - говорит он, вытягивая меня из оцепенения. - Мы просто уедем в отель в Уилмингтоне.
Я даже не забочусь о том, чтобы открыть глаза.
- Она наладится.
Судя по издаваемым звукам, Киллианраздражен.
- Нам стоило уехать еще сегодня утром.
- Мы не могли знать, что всё затянется так надолго. К тому же, солнце уже садится. Скоро станет прохладнее.
Киллиан хмыкает, что может служить знаком согласия или звуковым эквивалентом закатывания глаз. Но меня это не волнует. Мне слишком жарко.
Жар внутри и снаружи. В данном состоянии я должна быть вялой. Но это не так. Я неугомонна. Густое тяжелое тепло скользит вокруг, лаская мою кожу и привлекая к себе внимание. Я ощущаю, как опадает и поднимается моя грудь с каждым новым вдохом. Пот стекает вдоль моего позвоночника, лед, которым я медленно тру по грудине, тает и ручейками стекает по впадинке на груди.
Но дело не в погоде. Не совсем в ней. Проблема в сидящем напротив Киллиане, одетом лишь в пару низко висящих на бедрах шорт, и в поте, что покрывает его и блестит на упругой груди. Дело в глубоком звуке его голоса, таком прекрасном, что мои соски торчат, а между ног возникает ноющее ощущение.
Я ерзаю, ненавидя пульсирующий там жар, влажность и нужду. Мне приходится бороться с желанием выгнуть спину и выпятить грудь, обратив тем самым внимание на свои соски. Хочется умолять.
Киллиан тихо поет красивую песню, которую я никогда до этого не слышала. Сосредотачиваюсь на словах. Они о мужчине, у которого нет цели, и, пресытившись жизнью, он находит утешение в улыбке женщины. О сексе, ленивом и томном, который длится в течение нескольких дней.
Я хочу сказать парню петь о чем-нибудь другом. И всё же не желаю, чтобы Киллиан останавливался.
Но он смолкает. Смолкает и начинает петь снова. И я осознаю, что он сочиняет. Мою кожу покалывает.
- Новая песня? - бормочу я, когда он делает паузу, перебирая несколько аккордов. Он пишет песни с тех пор, как впервые сыграл со мной несколько дней назад. И для меня крайне волнительно быть свидетелем сего действа. Когда его посещает вдохновение, песня рождается на свет быстро и стремительно. Но Киллиану нужен отклик, чтобы кто-то поработал вместе с ним над ней. Он рассказал, что обычно эта роль отводится Джаксу. Вот только Джакс сейчас не здесь, так что эта задача ложится на мои плечи.
После второй сочиненной им песни я начала приспосабливаться к данной работенке. И поэтому теперь тихо повторяю припев, ощущая суть слов.
- Всё хорошо. Но, может, слово "жаждать" заменить на "страстно желать"?
Я пою припев снова, пробуя заменить слова.
Молчание.
А затем слышится его хриплый, грубый голос.
- Прекрасно.
Я поворачиваю голову. Его взор прожигает меня, эти темные глаза мерцают жаром. Мой желудок ухает вниз и сжимается.
Килл не отводит взгляда.
- Твой голос такой охренительно красивый, Либерти Белл. Словно воскресный секс.
Прерывистое дыхание срывается с моих уст.
Боже, его темный взгляд будто бы раздевает меня. И это так приятно.
- Тебе следует использовать это, - хриплю я, преодолевая ком в горле. - Словно воскресный секс. Хорошее сравнение для песни.
Киллиан фыркает.
- Прими комплимент, куколка.
- Куколка? - я сердито смотрю в потолок. - Ты пытаешься разозлить меня?
- Честно? Просто вырвалось.
Я бросаю на него шокированный взгляд. Он даже не вздрагивает, поворачиваясь ко мне, тем самым словно бросая вызов опровергнуть любые его заявления.
Смотреть на Киллиана так, словно хочешь сказать "отвали", довольно непросто. Его глаза слишком выразительные. Одно малейшее движение этих густых темных бровей передает целое предложение. Мы разговариваем, даже не произнося ни слова:
"Давай же, признайся, что тебе нравится это прозвище".
"Нет".
"Врунишка. Оно тебе нравится".
"А тебе бы понравилось, если бы тебя называли куколкой?"
"Зависит от обстоятельств. Мы голые в данном сценарии? Если да, то ты можешь называть меня так, как захочешь".
Ладно, вероятно, я сама придумала последнее предложение. Еще одна проблема от гляделок с Килланом - я слишком четко ощущаю его сексуальность. И против нее у меня нет защитных стен. Его точеные черты лица, особенно немного пухлая нижняя губа, направляют мои мысли в сторону секса.
Возможно, парень догадывается об этом, так как вдруг смеется, тихо и лениво.
- Я выиграл, - говорит он, играя аккорд B на своей гитаре, словно победную ноту.
Я закатываю глаза, пытаясь не улыбнуться.
- Валяй, напиши об этом песню, красавчик.
- Скажи еще пару слов о моей красоте, и я так и сделаю. Только используй более конкретные детали моей внешности.
Он ловит кубик льда, который я в него бросаю, и втягивает его в рот, посасывая и издавая звуки удовольствия. Мышцы внизу моего живота сжимаются в ответ на этот шум, и мне приходится сдержать стон, зажмурив глаза. Боже, этот рот. Теперь он явно холодный. А моя кожа такая горячая. Я облизываю пересохшие губы.
- Ты тянешь резину.
Он фыркает, но затем играет несколько аккордов и снова останавливается.
- Ты была права.
Я открываю один глаз.
- На счет?
Он сосредоточен на гитаре, лениво играя только что придуманную песню.
- Я скрывался.
Его признание рушится на меня так, как камень падает в пруд. Водная рябь проносится по моему телу, и я сажусь, чтобы просто ощутить землю под ногами.
Киллиан медленно качает головой.
- Я вижу этот взгляд, Либс. Я не собирался использовать тебя в роли развлечения. Но всё же не желал возвращаться к реальности. После того как я нашел Джакса, всё стало казаться ложью, -его рука гладит изгиб гитары. - Играя с тобой, я вспомнил. Музыка настоящая.
- И всегда такой останется, - хриплю я, а затем откашливаюсь. - Я рада, что ты вспомнил об этом.
Его пальцы напрягаются на грифе гитары, а тело наклоняется вперед, словно он собирается подняться.
- Ты разбудила меня, Либби. И ты должна это знать.
Даже не представляю, что ответить. Поэтому наклоняю голову, предаваясь жаре и влажности.
- Ты бы нашел свой путь и без меня. Музыка - неотъемлемая часть тебя, так что ты не можешь жить без нее очень долго.
- Возможно, - он не говорит ничего в течение нескольких минут. И когда наконец нарушает молчание, его голос пропитан болью. - Я должен вернуться.
Мои пальцы зарываются в подушку дивана.
- Когда?
- Мы отправляемся в тур осенью.
Одно короткое предложение, и я разорвана на части. Мне так сложно сложить слова воедино, но я справляюсь.
- Для вас это будет к лучшему. И твои фанаты будут так рады.
- Рады, - говорит он. - Ага, думаю, что так.
Киллиан хмурится, глядя на что-то вдалеке, проводит рукой по волосам, и его пальцы застревают в длинных прядях. Он бормочет несколько слов, до того как откидывается на спинку кресла.
- Я могу подстричь их.
Что я мелю? Мне придется подойти к нему достаточно близко, чтобы сделать это. Глупо. Но напряженность в отношениях между нами - это так неправильно, слишком неловко и неприятно. Не знаю, мы на грани ссоры или вот-вот воспламенимся.
Возможно, он думает о том же, потому что немного хмурится.
- Ты умеешь стричь?
- Я стригла папу. У меня остались ножницы.
Заткнись, и будь что будет.
Киллиан ставит на пол гитару.
- Ладно. Это было бы здорово.
Он кажется немного напряженным, как и я. Такая тупая идея. Но теперь уже никуда не денешься.
Я иду за ножницами, пока Киллан вытягивает стул и садится на него.
Его большое мускулистое тело напрягается, как гитарная струна, когда я возвращаюсь. В свете утопающего за горизонтом солнца его кожа приобретает медово-золотистый оттенок, тени играют на впадинках и выпуклостях его рельефного торса. Мои шаги замедляются, словно я могу отсрочить неизбежное, стоя здесь прямо перед ним. Но я не могу избежать этого, не сказав вслух о том, чего хочу. А я ни за что этого не сделаю.
Так что берусь за дело, раскладываю ножницы, расческу, гребень. Темные глаза Киллиана следят за моими движениями, выражение лица слишком суровое. Его это тоже беспокоит? Похоже на то. Интересно, по той же причине, что и меня? Или, возможно, он волнуется, что я стану подбивать к нему клинья?
Мне хочется засмеяться. Когда всё стало так сложно?
- Хочешь надеть ее, чтобы волосы не остались на всем твоем теле? - спрашиваю, поднимая накидку, которую принесла с собой.
Он качает головой.
- Мне и так слишком жарко.
Верно.
Я откашливаюсь.
- Есть пожелания по стилистике стрижки?
Он смотрит на меня так, словно я разговариваю на греческом.
- Стилистике?
- Ага. Это как бы важно, так как от стрижки зависит твой внешний вид.
Он пожимает плечами.
- Делай, что хочешь.
Я поднимаю ножницы.
- Значит... Маллет (прим. пер. - стрижка, когда волосы сзади оставляют существенно длиннее, чем по бокам), - я киваю. - Будешь выглядеть очень сексуально. Словно ты родом из восемьдесят пятого года. Возможно, мне удастся уговорить тебя еще и на усы.
- Ха, - он морщит нос. - Ладно. Постриги их короче.
Правда, всё это - словно вырывание жала у змеи.
- Может, попробуем прическу Ченнинга Татума?
Одна темная бровь изгибается.
- Ну, знаешь, как в «Супер Майке»?
Киллиан усмехается.
- Из всех его фильмов ты выбрала именно этот? Ни фига себе!
- Заткнись, - хлопая парня по плечу, я двигаюсь позади него и пытаюсь расчесать спутанные пряди. - Ты сделал вид, что вообще не знаешь, кто это.
Киллиан фыркает.
- Не знаю его? Да мы с ним зависали вместе пару раз. Просто хотел понять, каким ты видишь его.
- Ну, теперь ты знаешь. Для меня он полуголый парень, крутящийся в танце.
И хотя мне видно лишь край щеки Киллиана, я знаю, что он корчит рожу. Так что невольно начинаю улыбаться. Опуская руку на теплое плечо парня, я наклоняюсь и встречаюсь с ним взглядом.
- Ты так и не ответил.
Он смотрит на меня в течение секунды, а затем моргает и откашливается.
- Ты достала.
- Значит стрижка в стиле Ченнинга.
И вот опять это царственное выражение презрения, что так хорошо дается Киллиану, появляется на его лице. Его темные брови приподнимаются и сходятся на середине, а ноздри расширяются, словно он что-то нюхает.
- Ты сделаешь стрижку в стиле Киллиана Джеймса, детка, запомни это.
Я начинаю работать над задней частью его головы.
- Не слишком ли высокомерно?
- Мужчина, который стрижется в стиле, названном в честь другого мужчины, вовсе не является мужчиной.
Длинная прядь шелковистых волос падает на деревянный пол.
- Ну, раз ты так говоришь.
Мы погружаемся в молчание, и это ошибка. Так как теперь я не могу не заметить, как близко стою к нему, или что чувствую, пропуская между пальцами его густые волосы, и то, как моя грудь зависает у его виска, когда перехожу к стрижке по бокам.
Сейчас мне следовало бы поднять свои защитные стены от Киллиана. Реально следовало бы. Но если не брать в расчет ебнутую прошлую ночку, то я никогда не была к нему так близко в течение столь длительного отрезка времени. Жар от его кожи источает аромат - неопределенный, но приятный. Мой рот наполняется слюной, и приходится напряженно сглотнуть, чтобы не начать пускать слюни, как какое-то пресмыкающееся. Его дыхание, ритмичное и шумное, привлекает к себе мое внимание.
Возбуждение. Я слышу его. Чувствую. Возбуждение витает вокруг нас. Нарушает мою фокусировку на деле, поэтому не удивительно, что я нечаянно криво отрезаю прядь волос, двигая ножницами быстро и невпопад. К счастью, он попросил постричь его коротко, так что я могу исправить это. Прикусывая губу, сосредотачиваюсь на своей задаче, игнорируя самого парня.
Или, по крайней мере, пытаюсь игнорировать.
Чем больше волос я срезаю, тем отчетливее выделяются скулы на его лице. Киллиан выглядел офигенно привлекательно с длинными волосами. Но короткие? Он - произведение искусства. Благодаря острым скулам, квадратной челюсти и ровному выразительному носу, он кажется почти слишком суровым, если бы не эти прекрасные глаза.
Мои губы изгибаются, когда я думаю о том, чтобы сделать комплимент его глазам. Он бы возненавидел это.
- Что забавного? - его хриплый голос привлекает мое внимание.
- Ничего, - я осторожно стригу над линией ушей.
- Либби...
Он не собирается оставлять эту тему. Ему по душе цепляться к мелочам.
- Я просто подумала, что у тебя красивые глаза, - бормочу, ощущая, как краснеет лицо.
Он издает булькающий звук.
- Ты флиртуешь со мной, Либс?
Я не встречаюсь с ним взглядом.
- Констатирую факт. И ты знаешь, что они красивы.
Эти темные глаза наблюдают за мной, пока я заканчиваю работать над основной формой стрижки.
- Я ничего не знаю, - произносит он тихо.
Наши взгляды наконец встречаются. Мы всего в тридцати сантиметрах друг от друга, а воздух между нами такой горячий и влажный. Трудно дышать, сложно не отвернуться. На заднем плане слышно, как гудят вечерние цикады. Киллиан напряженно сглатывает, отыскивая в моих глазах какой-то подтекст. Я не знаю, что сказать. Все воспоминания о неловких, неуклюжих свиданиях с привлекательными мужчинами, которые только у меня были, проплывают перед глазами. Я крайне невезуча в этом плане.
Моргая, смотрю перед собой и провожу пальцами по его волосам. Я оставила их немного более длинными на макушке.
- Мне нужно лишь сформировать вот здесь, и готово, - мой голос звучит хрипло и прерывисто.
- Ладно, - отвечает он таким же хриплым голосом.
Я хмурюсь, сердясь на себя, пока продолжаю стричь. Эту пытку пора заканчивать до того, как я совершу что-то глупое. Становлюсь между его бедрами, чтобы завершить работу над передней частью его волос. Ошибка. Теперь лицо Киллиана всего в паре сантиметров от моей груди.
Его плечи напрягаются. И клянусь, парень перестает дышать. Или, может, это я перестала. Тишина обрушивается на нас вместе с тем, как заканчивается песня цикад. Никто не движется и не произносит ни слова.
А затем всё меняется.
Не важно, что его пальцы едва скользят по моей майке. В ту секунду, как он прикасается ко мне, мое тело напрягается, а затем вибрирует, словно камертон, по которому только что ударили. Пульс останавливается, дыхание перехватывает, а потом сердце начинает бешено колотиться. Ножницы дрожат в руке, а затем скользят через его волосы, издавая громкий звук. Кончики его пальцев осторожно прижимаются к линии между моими шортами и майкой, удерживая меня на месте, так как я невольно начала немного раскачиваться.
На секунду мои глаза закрываются. Я могла бы отойти, сказать ему отвалить. Но не делаю этого. Легкое, но такое ощутимое прикосновение посылает тепло и пульсирующую потребность через всё мое тело. Мне так приятно, что почти начинаю хныкать. Я сглатываю и продолжаю стричь его волосы, теперь чувствуя себя менее уверенной, но всё еще полной решимости закончить начатое.
Ни один из нас не признает тот факт, что он прикасается ко мне. Мы не произносим ни слова, когда его пальцы медленно начинают двигаться под мою майку, скользя по голой коже. Но, Иисусе, я чувствую это, и мои колени угрожают подогнуться.
Его руки лениво перемещаются, словно парень просто наслаждается, ощущая меня. Как будто он вправе ко мне прикасаться.
И вот я больше не могу притворяться. Ножницы издают звон, когда я опускаю их на стол.
Киллиан откидывает голову назад, глядя на меня снизу вверх. В выражении его лица есть что-то почти вызывающее, так что я не могу встретиться с ним взглядом.
- Что ты делаешь? - шепчу я, слыша стук собственного сердца.
- Прикасаюсь к тебе, - он нежно гладит мою кожу и вздыхает, словно это дарит ему райское наслаждение.
- Зачем? - квакаю я, потому что, видимо, утратила свой чертов разум.
Голос Киллиана нежен, почти задумчив.
- В последнее время я думал лишь о том, как коснусь тебя, -низкий звук срывается с его уст, словно парень смеется над самим собой. - Больше не могу продолжать отговаривать себя от этого. Да и не хочу.
Мои руки дрожат, дыхание становится быстрым и прерывистым, когда он медленно и нежно играет пальцами по изгибам моей талии. Его глаза горят, взгляд устремлен на мою грудь, которая вздрагивает всё чаще. Соски твердеют, желая получить еще больше внимания.