Не люблю опаздывать. Пунктуальностьмое основное требование к партнерам, подчиненным и даже к женщинам. Несобранные люди более развязны и несерьезны.
Ненавижу галстуки, бабочки и прочие удавки. Они меня душат. Поэтому надеваю черную рубашку с воротником-стойкой и брюки, откладывая графитовый костюм. Открываю ящик с аксессуарами и выбираю подходящие запонки.
Культурная программа? Или как всегдаработа?в гардеробную входит Марина. Она никогда не стучит и не спрашивает разрешения, где бы я ни был и чем бы ни занимался. И только ей я это прощаю.
Культурная программа ради работы,отзываюсь я, посматривая на нее сквозь зеркало. Надеваю запонку на левую руку, а вот с правой вожусь дольше.
Давай помогу,берет мое запястье и ловко застёгивает.Графитовой цвет очень подходит к твоим глазам,осматривает меня внимательно, склоняя голову.
Ты уже говорила.
Да, говорила Когда-то давно, когда тебе нравилось все, что я говорю
Поднимаю глаза, ловлю ее взгляд, всматриваясь. А там Там давно пустота.
Почему ты не носишь парик?указываю глазами на платок в виде чалмы на ее голове.Ты же хотела. Не понравилось качество?
Я вдруг поняла, что не хочу носить на себе части других людей.
Марина, это все лирикаглубоко вдыхаю, надевая пиджак.Ты принимаешь таблетки?надеваю часы, взмахиваю рукой, призывая ее выйти из гардероба.
Я принимаю таблетки, но не принимаю эту жизнь.
Прекрати!нервно выдаю. Я срываюсь только с ней. Как, в принципе, было всегда, только эта женщина могла вывести меня на эмоции. Смеется. Подходит к зеркалу и рассматривает себя, начиная водить пальцами по шрамам.
Не нравится? Отпусти меня.
Мы это уже обсуждали.
Обсуждалиразворачивается ко мне, подходит очень близко, хватает за ворот пиджака.Меня не устроил исход нашей беседы,шепчет, продолжая холодно улыбаться.
Обхватываю ее запястья, отрывая от себя.
Я не меняю решений.
Я все время задаюсь вопросом: с чего ты взял, что можешь вершить чужие судьбы? Кто присудил тебе статус бога?
Ты ошибаешься, на бога я не претендую, мне давно заказан котел в ад.
Как всегда прав,ухмыляется Марина.Вернёшьсязагляни ко мне, сыграем в шахматы,разворачивается и покидает мою комнату.
***
Отправляю водителя за девушкой, а сам открываю окно авто и дышу холодным осенним воздухом. Елизавета живет в типовой старой пятиэтажке. Рассматриваю дом, окна, балконы. Картина нищеты навевает воспоминания из детства.
Моя бабушка жила в таком же доме, на первом этаже, с палисадником, огражденным вкопанными шинами, окрашенными голубой краской. Она выращивала цветы и зелень. В шесть лет я оборвал нарциссы и подарил девочке, за что получил шлангом от стиральной машины «Чайка».
На лавочке возле подъезда сидит парочка местных алкашей, о чем-то споря, рядом с ними бегает маленькая, грязная собака, клянча закуску. А я вижу на месте одного из них своего дядьку Геныча, пересидок еще тот. Начал свою карьеру с малолетки. И ведь умный был мужик, но не смог найти свое место в жизни. Так и подох в тридцать пять лет, выпив залпом пол-литра чистого спирта.
Закрываю окно. Откидываю голову на спинку кресла, прикрываю глаза и глубоко дышу. В машине пахнет натуральной кожей и моим парфюмом, но у меня в носу стоит стойкий запах раннего детства.
Запах, который я ненавижу.
Противоположная дверь распахивается. Девушка медлит какое-то время, словно решается, но все же садится рядом. Водитель закрывает дверь и спешит за руль.
Добрый вечер,так тихо пищит она.
Добрый,киваю.
Машина трогается, девушка сглатывает, смотрит вперед и, кажется, вовсе прекращает дышать. Но она здесь, со мной, и мне бы ускорить всю эту возню с романтикой. Я заточен на деловые отношения, если хотите, на рыночные. Мне проще заключить контракт, где каждый четко знает свои обязанности.
Осматриваю Елизавету. Из-под пальто струится изумрудное длинное платье в пол. Замысловатая прическа, несколько прядей выбились на плечи. Минимум косметики, губы розовые, матовые. Симпатичная. Приятная.
Глубоко вдыхаю: какой-то дешёвый цветочный дезодорант перебивает собой ее естественный запах. В общем, если эту мышку немного переформатировать и упаковать в дорогую упаковку, у нас может все получиться.
Как ты относишься к Булгакову?интересуюсь я, заполоняя тишину. Девушку нужно расслабить, иначе мы очень долго будем ходить вокруг да около, а у меня нет столько времени.
Мы едем на премьеру?ее глаза немного загораются. Приятно удивлён ее осведомленностью. Не глупая, что уже радует. У Валерии все-таки наметан глаз.
Да, надеюсь, тебе понравится,киваю. Что там еще делают с девочками, чтобы очаровать? Не знаю, да и знать не хочу. Этот этап в моей жизни давно прошел. Да и не было его вовсе. Нет, я не хам: ресторан, театр приятный вечер, подаркипожалуйста. Но это все в процессе, во время отношений, а не «до», чтобы не терять время. Нужно давить на девушку, у нас максимум недели две.
Девушка расстёгивает пальто. Дышит. Страх, конечно, движущая сила, но ее страх и скованность нам только мешают.
Ты прекрасно выглядишь, тебе идет.
Глаза у нее в тон платьюзеленые; нос вздернутый, щеки круглые, нижняя губа немного пухлая. Волосы русые, пшеничные. Миловидная. Похожа на девочку. Этот изумруд можно огранить.
Будем работать.
Спасибо. И за платье спасибо И за туфли Но не стоило
Мы, кажется, уже определились, что я сам решаю, что мне стоит делать. Научись принимать что-то от меня просто с благодарностью, без «но».
Елизавета долго молчит, отворачиваясь от меня к окну. Сама не замечает, как обтирает ладони о пальто. Нервничает. Хочет поспорить со мной, но не решается.
Чтобы принимать все, что даютвдруг начинает говорить тихо, но с каким-то надрывом. Решилась. И я с интересом слушаю.Нужно отдать человеку что-то равноценное. У меня нет ничего равноценного.
Девушка сама не понимает насколько права.
Отчего же? У тебя есть ценности дороже этих тряпок
Быстро моргает, смотря на меня непонимающим взглядом.
Какие?
Красота, непосредственность, нежность, скромность и еще, наверное, много качеств, с которыми я не познакомился еще,перехожу к активным действиям.
Я цинично фальшивлю?
Нет.
Это правда.
Она молода, наивна и утонченна. Но я, определённо, играю роль для своей выгоды. Вся эта лирика мне чужда.
Честно, не люблю долгих прелюдий.Смущается, краснея. Только не говорите мне, что она еще не искушена.Ты меня привлекаешь, как девушка, женщина,делаю паузу, машина останавливается возле театра, девочка растерянна, ждет продолжения, а я просто выхожу, обхожу автомобиль и открываю ей дверь, протягивая ладонь.
ГЛАВА 9
Холодный страх сковал сознание,
Вглубь проникает, словно яд.
И губ горячее дыханье...
Ты пала...
Нет пути назад.
(Дарья Джессо)
Елизавета
Калинин подставляет мне руку и ведет к входу. Никогда здесь не была, билеты неприлично дорогие. После признаний Романа кружится голова, и подкашиваются ноги. Очень стараюсь отмести страх и посмотреть на мужчину с другой стороны, но пока не могу. Дух захватывает, и дыхание спирает от его близости.
Несмотря на холодность, Калинин очень галантен. Он открывает мне двери, помогает раздеться, пропускает вперед и подставляет руку, видимо, чтобы я не рухнула с высоты каблуков. Мне постоянно кажется, что на нас обращают внимание больше, чем следовало бы. Неуютно. Но я пытаюсь бороться со своей скованностью, отвлекаясь на обстановку и атмосферу. Здесь красиво, впечатляюще, а когда я понимаю, что мы проходим в ложу для двоих, то внутренне пищу от восторга. Здесь невероятный обзор сцены.
Калинин помогает мне сесть в огромное и удобное кресло, а сам располагается в соседнем. Между нами красивый резной столик. Откуда ни возьмись появляется официант, демонстрируя мужчине бутылку шампанского. Не знала, что во время спектакля можно пить. Парень ловко открывает бутылку, наливает нам по бокалу и оставляет ее в ведёрке со льдом. К шампанскому подают ягоды. Малина, клубника, ежевика. Свет гаснет, и парень ретируется. Калинин салютует мне бокалом, немного отпивает и отставляет бокал.
Я не люблю шампанское. Оно невкусное. По крайней мере, раньше мне так казалось. Для приличия отпиваю глоток и понимаю, что ошибалась. Этот напиток прекрасен. Алкоголя не чувствуется. Вкусно. Оставляет приятное фруктовое послевкусие, хочется пить еще и еще, а в сочетании с малиной так это вообще верх наслаждения.
Вечер проходит прекрасно. Спектакль великолепен. Я настолько увлеклась постановкой, что не замечаю ничего вокруг. Роман подливает мне игристого, пару раз выходит поговорить по телефонуон явно не впечатлён постановкой. Но я благодарна ему только за то, что получила возможность здесь побывать.
Аплодирую труппе, в конце со слезами на глазах. Я настолько впечатлена, что меня переполняют эмоции. Калинин молча подает мне руку, помогает подняться и выводит из зала. Выпитое шампанское приятно кружит голову, но я не пьяна, скорее всего, расслаблена. Впервые за все знакомство с этим мужчиной спало напряжение. Я под впечатлением и более чувствительна. Кусаю губы, пытаясь сдержать улыбку, когда он помогает надеть пальто, и вспыхиваю, когда его теплая, большая ладонь берет мою. И вот именно сейчас, когда удалось оттеснить страх, я понимаю, что мне приятны его прикосновения; его запах холоден, но им хочется дышать еще и еще. Хочется снова заглянуть в эти стальные глаза, но я не решаюсь.
Мужчина открывает мне дверцу машины, помогает сесть и только потом обходит автомобиль и садится рядом. Водитель тут же трогается с места и неторопливо выезжает на дорогу.
Вижу, тебе понравилось,я только сейчас замечаю, какой бархатный у него голос, с легкой хрипотцой. Да, тон по-прежнему холоден, но мурашки по моей коже разбегаются не колкие, а приятные. Мне хочется понять этого мужчину. Он всегда такой, либо какие-то обстоятельства так закалили его, вынуждая закрыться?
Да,киваю, искренне улыбаясь.Спасибо, мне очень понравилось. Я в восторге,честно признаюсь.
Был рад угодить.
Калинину снова кто-то звонит, он отвечает на английском. А я, как заворожённая, за ним наблюдаю. Отличное произношение, чистое, словно он носитель языка. Ему идет этот язык. И даже звучит не так холодно и безразлично, как русский. А я бездарность в этом плане. Языки мне никогда не давались. Мужчина чувствует мой взгляд, обращает на меня внимание, и я тут же отворачиваюсь, краснея.
Он разговаривает всю дорогу, заканчивает, только когда машина останавливается возле моего дома. А я выдыхаю. Все обошлось. Я зря боялась. Вечер был немногословный, но приятный.
Погуляй,велит водителю, на что парень тут же выходит из машины, оставляя нас наедине. Моё сердце вновь колотится, как сумасшедшее, кажется, что оно заглушает все звуки.
Завтра за тобой заедет водитель в восемь утра,сообщает мне Калинин.
Зачем?
Ты выходишь на работу.
Роман Константинович, я не могу вот так
Не обсуждается,отрезает мужчина.В восемь будь готова,распоряжается. Киваю. Замираю, когда он берет меня за подбородок, вынуждая смотреть на него. Шампанское еще кружит голову, и я смотрю на свой страх в серую бездонную пропасть.
У тебя красивые глаза, Елизавета,низко произносит он, а мне кажется, его прикосновение к моему лицу жжет кожу, оставляя ожоги, вынуждая дрожать.
Мамочка Никогда ничего подобного не испытывала. Я думала, так не бывает
Ты же взрослая девочка и понимаешь, куда это все ведёт.
То, что я понимаю, не внушает мне доверия,признаюсь я, закрывая глаза.
Почему?
Сглатываю. Закусываю губу.
Елизавета, ты можешь быть со мной откровенна.
Я не готова отдаться за место в вашей компании,выпаливаю я.
Калинин смеется. Я даже открываю глаза, чтобы на это посмотреть. Оказывается, чувства у него есть. По крайней мере, чувство юмора точно.
Я так смешна?
Я похож на человека, который будет покупать интим?
Нет, но
Что «но», говори,голос настойчивый. Его большой палец начинает поглаживать мою скулу, оставляя еще больше горячих следов.
Я тогда не понимаю зачем вам нужна
Поверь, Елизавета, мои намерения гораздо серьезнее, чем ты думаешь. Расслабься и прими все.
Но яне могу сформулировать все свои страхи, а Роман не дает мне этого сделать. Он наклоняется, прикасается горячими губами к моим, но не целует. А мне много не нужно, внутри все переворачивается, сердце пропускает удары. Голова кружится уже от его насыщенного запаха мяты с бергамотом и близости.
Спасибо за приятный вечер, Елизавета,произносит в мои губы, касаясь их, не оставляя мне шансов на отказ.Доброй ночи. Увидимся завтра.
Отпускает. Около минуты сижу в ступоре, пытаясь отдышаться. Слова, отказы, мысли где-то теряются, и я, словно вдрызг пьяная, пошатываясь, выхожу из машины и, не сказав больше ни слова, иду домой.
ГЛАВА 10
Елизавета
Утром за мной и правда приезжает водитель. Смотрю на черную, блестящую машину из окна и не верю своим глазам. Водитель выходит, натирая лобовое стекло. Мимо проходит наша соседка снизу и почти сворачивает себе шею, рассматривая машину. Такие даже в городе редко встретишь, не то что в нашем дворе.
Что ты там увидела?сонно потягиваясь, спрашивает Вера.
За мной приехали.
Я уже полностью собранная. Строгая юбка, белая блузка, волосы в пучке, но выходить не тороплюсь. Эйфория от вчерашнего вечера прошла, и мне вновь страшно. Верка встает с дивана и подходит ко мне. Квартира у нас однокомнатная, и спим мы на двух противоположных небольших диванчиках.
Ого! Поздравляю, Максимова. Вот это скачок по карьерной лестнице! Когда выйдешь замуж за Калинина, не забудь про меня,шутит она.
Вера!слегка толкаю ее в плечо.Ладно, пошла я, нехорошо заставлять себя ждать,вздыхаю и иду в коридор. Надеваю пальто, ботильоны, подхватываю сумку и зонт. Выхожу. С одной стороны, меня это все будоражит и волнует. Такой мужчина обратил на меня внимание. Мне двадцать лет, я давно не боюсь близости, но я боюсь, что меня принимают за девушку лёгкого поведения. Этого я не переживу. Калинин довольно успешный бизнесмен, и он, определенно, умеет покупать, только вот я не хочу продаваться. Оттого и страшно.
Всю дорогу до работы думаю о том, как вести себя с Романом. Но, с другой стороны, если бы он хотел просто переспать, то, наверное, так бы и не заморачивался. Не думаю, что он нуждается в отношениях такого рода. Калинин говорил о серьезных намерениях. Полагаю, что взрослый и состоявшийся мужчина не будет так дешево лгать. Да и незачем емувзять с меня нечего. Надо признать, мне просто страшно из-за разницы в возрасте и статуса.
Я трусиха.
Машина паркуется на стоянке компании, а пока я решаюсь выйти и вожусь с сумкой, водитель открывает мне дверь. Тоже безэмоциональный, как робот, выполняет только заданные функции. И даже когда я его благодарю с улыбкой, просто кивает, смотря куда-то сквозь меня. Медленно бреду к входу в компанию, не понимая, к кому мне сейчас обращаться. Оборачиваюсь и вижу, что водитель идет за мной.
Я провожу вас,четко проговаривает парень. Они тут все как безликие солдаты. Киваю, ускоряя шаг.
На ресепшене Ира. Рядом с ней уже какая-то новая девушка. Отвожу взгляд, мне почему-то дико неудобно. Водитель вызывает лифт. Пока ждем, я оборачиваюсь, чувствуя на себе взгляды. Ира с новенькой перешёптываются, разглядывая меня. Неприятно.
Нужно раздеться в гардеробе,говорю парню.
Не нужно,отвечает он, взмахивает рукой, пропуская вперед.
Не нужно, так не нужно.
Пока поднимаемся, рассматриваю себя в зеркало. На вороте пальто темное пятнышко. Вот когда я его успела посадить? Из прически выбилась прядь, заправляю ее за ухо. Нужно было накраситься. Но настроения не было.
Лифт останавливается на последнем этаже. Меня ждет сюрприз. Коридоров и множества дверей, как на других этажах, здесь нет. Мы сразу попадаем в большой и светлый холл с картинами на стенах и причудливыми геометрическими инсталляциями. В середине огромный макет жилого района, над которым в данный момент работает компания. Здесь только одна дверь в приемную. Парнишка опережает меня, открывая дверь, и терпеливо ждет, пока я медлю.
Глубоко вдыхаю, словно перед прыжком, и вхожу. Еще недавно я мялась в отделе кадров, чтобы попасть на ресепшен, а сегодня в приёмной главы компании. Голова кружится от размаха. Тут приёмная больше, чем наша квартира.