Она покачала головой, понимая, что все ее выводы изначально были верны, и, горько усмехнувшись, произнесла:
Барретт, эгоистичней и циничней тебя сукина сына я ещё не встречала.
Я не скрываю этого, спокойно ответил он, вновь возвращаясь к работе.
Ты сгоришь в аду, вздохнув, произнесла она, отворачиваясь к иллюминатору.
Банально, спокойно ответил он, не отрываясь от лэптопа.
***
Сейчас, по возвращении из Германии, Марта понимала, что незапланированная поездка Ричарда в Вашингтон очень подходила для расстановки всех точек над i. Она все еще надеялась удержать свои позиции не только в резиденции, но и в пентхаусе. Марта всегда любила эти отельные апартаменты. Даже когда она переехала в резиденцию, она иногда навещала Ричарда в городе. Так она чувствовала ритм Сиэтла. Здесь она была ближе к своему мужчине, к той части его стремительной жизни за пределами загородного дома, где она ощущала себя на отшибе. Но она прекрасно понимала, что резиденция была той территорией Ричарда, куда он никогда не пускал посторонних, резиденция была логовом зверя, где он отдыхал. И она ценила это доверие. Сейчас, когда ее любимый пентхаус был оккупирован, она чувствовала, что лишена очень важной части не только своей жизни, но и жизни Ричарда, и она должна была сделать все возможное, чтобы все вернуть на круги своя. Марта планировала позвонить Лилит в один из дней ближе к возвращению Барретта из Вашингтона, но, услышав от Вирджинии о встрече с подругами, она поняла, что момент мог быть подходящим, либо для того чтобы, оценить Лилит, либо для самого разговора, который она уже подготовила.
Главное, ей нужно было увидетьпроизошли ли в самой Лилит метаморфозы в сторону взросления за два с половиной года, прошедшие с того момента, когда она видела ее в гостях у Чоенга с мальчиком на руках. Даже невооруженным взглядом было видно, что Лилит, убаюкивая ребенка, мечтала о своих детях с Ричардом.
Там, в беседке летней резиденции Чоенгов, Марта быстро вычислила, что для такой девочки, как Лилит, всегда будут важны семья и дети. По той же причине Марта никак не могла понять, зачем Ричард впустил эту девушку с наивными глазами в свою жизнь, учитывая его равнодушие к семейным ценностям. Сначала Марта сделала вывод, что он решил воспользоваться любовью Лилит к детям, чтобы родить наследника, но она ошиблась. Поговорив с Барреттом перед его отъездом от Чоенгов всего несколько минут, она понялаРичард не изменился, а эту девушку ждало большое разочарование в ее надеждах завести детей с этим человеком. Несмотря на то, что Барретт впустил Лилит в какую-то часть своей жизни, она была попросту ему удобна, собственно, как и сама Марта в свое время, когда они познакомились в Бангкоке по-новой.
Сейчас, стоя в вестибюле отеля у ресепшена, она смотрела на Лилит, провожавшую своих подруг, и оценивала её. Вспоминая ее прошлую, с любовью смотревшую на ребенка, Марта пыталась просчитать, насколько повзрослела эта девушка.
Марта наблюдала, как Лилит помахала рукой подругам и, развернувшись, остановилась, не ожидая увидеть соперницу на своей территории.
Их разделяла лишь отполированная стеклянная дверь отеля, но Марте было достаточно одного спокойного взгляда, чтобы понять дальнейшую тактику поведения.
Надо отдать должное этой девушке, она научилась владеть своими эмоциями,отметила Марта и радушно улыбнулась, наблюдая, как Лилит идет ей навстречу.
Глава 22
Я стояла перед дверью в отель, рассматривала через стекло силуэт Марты и пыталась понятьбыла ли эта встреча случайной.
Ведь Лат говорил, что Ричард пробудет в Вашингтоне еще несколько дней Неужели он уже вернулся?промелькнуло в сознании, но поспешных выводов я решила не делатьБарретта вполне мог после Германии отправить Марту домой.
Я не хотела прятаться или делать вид, что не знакома с этой женщинойтак я бы дала понять, что избегаю встречи с ней, а значит боюсь. Быстро справившись с эмоциями, я шагнула на мраморный пол холла отеля и, улыбнувшись, направилась к немке.
Увидев мою доброжелательную реакцию, Марта в ответ радушно улыбнулась и тоже сделала шаг навстречу мне.
Добрый вечер, мисс Вернер, первой поздоровалась я, останавливаясь, чтобы показать, что я владею своими эмоциями и не страшусь неожиданной встречи.
Здравствуйте, Лили, улыбнулась Марта в ответ, демонстрируя доброжелательность.
Что вас привело в столь поздний час в отель? поинтересовалась я, чтобы понять ее намерения.
Я была в бутике с проверкой документов. А задержалась я, чтобы поговорить с вами, спокойно ответила она и добавила:Не скрою, я планировала позвонить вам на днях и договориться о встрече. Но, увидев вас в камеры наблюдения бутика, решила, почему бы не сейчас.
Я машинально глянула на прозрачную витрину магазинаон был уже закрыт, когда мы рассматривали драгоценности, но даже сквозь стекло просматривалось несколько внутренних дверей, значит одна из них ведет в кабинет, где Марта могла заниматься своими делами или целенаправленно ждать меня.
Я вас слушаю внимательно, ответила я и бросила взгляд на пустующие кресла в холле отеля, хотя была уверена, что Марту не устроит открытое место на всеобщем обозрении.
Все-таки хотелось бы поговорить наедине,поняла Марта мой взгляд. Эта информация не терпит лишних ушей. Выберите сами место. Вы здесь хозяйка, добавила она, обводя взглядом лобби отеля.
Я внимательно изучала ясные голубые глаза немки и была немного удивлена этой открытостью. Марта могла бросить мне вызов и предложить беседу на своей территории у себя в кабинете, и мне пришлось бы согласиться, чтобы показывать ей, что я ее не боюсь. Однако, она этого не сделала целенаправлено, будто желая подчеркнуть, что она здесь гостья.
Умнавздохнула я, понимая насколько грамотно она себя ведет.
Хорошо, давайте поднимемся в "Sky", предложила я и прошла к ресепшну, чтобы предупредить менеджера ресторана о своем возвращении в VIP-ложу на десерт, если можно было считать десертом разговор с Мартой.
Пока мы молча шли к лифту, у меня в голове крутилась только одна мысль: Знает ли Барретт об этой встрече?
Я бросила взгляд на вышколенный персонал за отполированной стойкой ресепшена, на мужчину из службы безопасности в деловом костюме, неприметно стоявшего рядом с лифтами, и мысленно покачала головой. Марта не стала бы назначать мне встречу здесь, если бы хотела утаить этот факт от Ричарда. Отсюда напрашивался выводлибо Марте была безразлична реакция Барретта, либо он сам дал разрешение на эту встречу, и я склонялась ко второму варианту.
Как только мы сели вновь за стол, официант Лукас посмотрел на нас обеих в ожидании заказа, пряча свою растерянность, и мне его стало жаль. Определенно, он знал Марту не один день и сейчас застыл перед столиком, не понимая, кто же из нас здесь хозяйка, а кто гость.
Надо отдать должное Марте, она вела себя скромно, но с достоинствомне кичилась своим положением бывшей хозяйки, которую здесь все знали достаточно долгое время, в отличие от меня, но и не выглядела бедной родственницей.
Мисс Вернер, вы будете ужинать? первая спросила я, нарушая молчание, и Лукас быстро сориентировавшись в субординации, немного расслабился.
Нет. Благодарю. Я буду эспрессо, улыбнулась она официанту.
Латте, пожалуйста, сделала я свой заказ, Лукас с достоинством направился к выходу, но, судя по тому, что его походка была быстрее обычного, он был бы рад передать свою смену кому-нибудь другому.
Так о чем вы хотели со мной поговорить? спросила я первая, понимая, что Марта заняла позицию гостьи.
Как забавно, вы не находите? улыбнулась она, отпивая воду из бокала.
Что именно?
Что нас по-прежнему сводит судьба.
Я молчала, решив держать паузу, как Джулия Ламберт, но отметила, что под судьбой она конечно имела в виду Барретта, давая мне понять, что этот мужчина значит для нее очень много.
Тянете паузу, кивнула она.
Да. Вы искали со мной встречу не просто так. У вас есть определенная цель и есть что сказать.
Мне нравится ваш настрой на откровенность. Я вообще за откровенность в разговоре.
Я тоже, кивнула я и уверенно продолжила:Поэтому спрошу прямо. Что именно вы хотите мне сказать, чтобы я отвернулась от Ричарда?
Аборт.
Она это сказала тихо, без интонации и предисловий. Но это слово прозвучало неожиданно и резко, как внезапный выстрел в упор.
Я вздрогнула от неприятных ощущений, будто через меня пропустили ток, и теперь была ее очередь выдерживать паузу, наблюдая за мной.
Много лет назад, в Бангкоке, наконец продолжила она, когда мы уже некоторое время встречались с Ричардом, я забеременела. Случайно. Так бывает. Я просила его сохранить ребенка. Но Барретт поступил по-своему. Он нашел профессионального гинеколога и заставил сделать аборт.
Я вспомнила их разговор на яхте про маленькую квартирку на какой-то бангкокской улице, и вопрос возник сам собой.
Может быть, потому что Ричард тогда был бедным, без денег решил, что не сможет вас с ребенком обеспечить
В то время Ричард уже основал компанию в Бангкоке, я уже встала на ноги, и мы могли обеспечить ребенка всем необходимым, покачала она головой.
Я слушала Марту, и мне не хотелось верить в эти слова. Я пыталась найти в них подвох, опираясь на тот факт, что Марта пришла сюда с одной цельюотодвинуть соперницу.
Что значит нашел гинеколога? В любом мед. центре есть специалисты.
В Тае запрещены аборты, пояснила она. Следовательно и абортарий был подпольный.
Меня внутренне передернуло от этого слова, но я все еще пыталась докопаться до истины.
Почему вы пошли на это? Вы ведь могли оставить этого ребенка.
Я удивлена вашему вопросу, серьезно произнесла Марта.
Почему?
Я думала, что вы достаточно хорошо знаете Барретта. А если это так, то вы должны понимать, что если он не захотел этого ребенка, то ребенок исчез, вымолвила она и, немного помедлив, будто принимая решение, добавила:Я плакала, просила, но он спокойно подошел ко мне, обхватил мою шею, и я отключилась
Услышав это, я опустила глаза, чтобы спрятать боль от режущей, словно острый клинок, правды. Я знала, про какие точки она говорит, вспомнив ночь покушения, когда Барретт слегка меня придавил, чтобы я его отпустила.
В воздухе повисла неприятная тишина, которую нарушал лишь звук фонтана и официант, принесший кофе. Я наблюдала за тем, как Лукас молча сервировал наш стол к кофепитию, как он бесшумно удалялся, но мои мысли были далеко.
Теперь у меня к этой женщине, сидевшей рядом, было двоякое чувство. С одной стороны, я по прежнему воспринимала ее, как соперницу, которая желала от меня избавиться, но, с другой стороны, мне было искренне жаль и ее, и ее неродившегося ребенка. Я молча изучала красивое лицо Марты и видела женщину, у которой была своя история любви с Барреттом.
Вы поэтому не могли иметь детей со своим мужем? осторожно спросила я.
Если вы о том, могу ли я иметь детей после первого аборта. Да. Могу. У моего бывшего мужа были проблемы с фертильностью. Он лечился, но тщетно. Его семья предлагала взять ребенка из приюта, но для него это была больная темаон не хотел воспитывать чужих детей. Я не настаивала и, признаться, была с ним солидарна в этом вопросе.
Я кивнула, принимая ее ответ, но мне, как маленькому ребенку, хотелось верить в сказку.
Уже здесь, в Сиэтле Ричард вам лично сказал, что не планирует детей? вскинула я на нее изучающий взгляд.
Конечно, пожала она плечами. Вас ждет тот же разговор. Вы можете сейчас позвонить и спросить, сказала ли я вам правду. Он позволил мне провести эту встречу.
Ее взгляд был спокойным, а голос уверенным. У меня не было оснований ей не доверять. Барретт сразу сказал о контрацептивах, а более долгоиграющие вопросы он еще элементарно со мной не обсудил. Когда бы ему? За те пятнадцать минут в кабинете он бы всю свою жизнь не стал рассказывать. А еще зная Ричарда, я уже давно понялау таких людей как он, порядки ко всем строгие. По принципу запрещено всё, что не разрешено. Соответственно, нужно считать, что он этого не хотел, если не говорил обратного.
Ему не нужны дети и семья. Слишком независим, самодостаточен, эгоистичен,между тем продолжала Марта. У мужчин вообще к детям в целом и к беременности в частности более приземленное отношение. Они настроены не так романтично, в отличие от нас, женщин.
Я промолчала, не показывая ей своей реакции, но понимала, что она говорит правдуРичард Барретт не хотел детей и не захочет в будущем. И это было больносердце кровоточило все сильнее, не желая принимать реальности, а разум уже работал. Скорее всего именно поэтому Барретт и не возражал против этой встречи, считая нужным расставить все точки над i.
Я вспомнила спокойное лицо Ричарда, когда меня увозили на чистку после выкидыша, вспомнила, как он с момента нашей первой встречи всегда следил за моей контрацепцией, и эти вспышки пазл за пазлом складывались в очередную мрачную картинупортрет Дьявола, который был настолько самодостаточен и независим, что ему не нужны были ни дети, ни семья. Конечно, я могла после этой встречи поговорить с Ричардом, спросить, врала ли Марта, но я уже достаточно долгое время знала Барретта, чтобы распознать, где правда, а где ложь.
Пришло время вам посмотреть правде в глаза. Ричард такой, какой есть, констатировала она спокойным, но жестким тоном. Его уже не исправить. Не надейтесь, что через год-два-десять он захочет иметь детей. Ее голос звучал по нарастающей, становясь все хладнокровнее:А теперь задайте самой себе главный вопрос. Что вы будете делать, когда этот человек насильно заставит вас сделать аборт? Готовы ли вы убить своего неродившегося ребенка, если случайно забеременеете? ее спокойный холодный голос уже бил колоколами в моих висках, но она не останавливалась:Готовы ли вы казнить ради любви к мужчине. Готовы ли вы простить его за это. Готовы ли вы любить именно такого Ричарда Барретта. Готовы ли вы прожить всю жизнь без детей?
Я смотрела на Марту, не выдавая своих эмоций, пока она спокойно и хладнокровно била меня правдой, безошибочно находя самые болевые точки. Но я молчала, понимая, что на эти вопросы мне нужно будет ответить честно не Барретту, не Марте, а прежде всего самой себе.
Я внимательно изучала ее глаза, и у меня оставался лишь один вопрос к этой женщине:
Почему вы к нему вернулись? Почему простили после всего, что он сделал и продолжает делать?
Марта некоторое время молчала, будто принимая решение, и, наконец, спокойно произнесла:
Потому что я его люблю. И готова принять не только бездетное будущее, но даже вас в качестве дополнительной любовницы.
В воздухе вновь повисла тишина, а Марта, более ничего не сказав, встала и направилась к выходу, оставляя меня наедине со своими мыслями.
Да, она выбрала очень верную позициюпозицию союзника, а не врага. В своём желании не допустить к Ричарду она пошла на самый трудный для нее шаготкровенность с соперницей. «Честностьлучшая политика». Она не кидалась на меня с обвинениями, не угрожала, она даже прямым текстом проинформировала, что Ричарда она не бросит и готова смириться с моим существованием в пентхаусе. Я провожала ее взглядом и понимала, что эта женщина по своей сути борец, умный, терпеливый противник, который не отступится от своей любви.
Но это было не главное. Теперь, когда мне открылась еще одна грань личности Ричарда Барретта, я должна была сделать выбор.
Глава 23
Не помню, как я очутилась в пентхаусе, и, вероятно, я бы и не осознала, как добралась до своей комнаты, если бы у лифта меня не встретила Аврора, от которой исходили волны недовольства.
Двенадцатый час ночи. Вы нарушаете режим сна. Завтра у вас ранний подъем.
Уже иду спать, ответила я и, увидев тревогу в глазах Авроры, отметила, что она почему-то волновалась.