Закивав, я полезла в сумочку, извлекая блокнот и карандаш. Грегори чтото нацарапал на листке.
Это адрес его тётки, Элины, он останавливается у неё, когда приезжает в город,парень кинул на меня неуверенный взгляд.Ты точно уверена, что хочешь его найти?
Я кивнула и посмотрела на листок. Дом находился в престижном районе Майами.
Кстати, я живу по соседству. Если хочешь, заглядывай в гости,подмигнул мне Грегори.А ты... ничего...
Спасибо,пробормотала я так, что было непонятно: то ли я благодарю его за двусмысленный комплимент, то ли за информацию о месте нахождении друга.Ещё раз прости, что... ммм... помешала.
Махнув рукой, я направилась к входу.
Ну, ладно...раздалось за моей спиной.
Но я уже не слышала никаких звуков вокруг. Шум клуба казался лёгким фоном, веселящаяся и толкающаяся толпа перестала беспокоить меня, окружающий мир не существовал вовсе. Всё сосредоточилось на одном клочке бумаги, который я сжимала в своей руке.
11
Уже с утра день показался мне нескончаемым. Как бы дожить до завершения уроков, после чего я смогу отправиться по адресу, неряшливым мужским почерком написанному на листке из моего блокнота? По адресу, от которого зависит моя дальнейшая судьба. Я ещё не успела обдумать, что конкретно я скажу Эйвану. Вывалю ли я информацию на него сразу, или мы сначала поговорим Правда, о чём? О чём нам разговаривать? Что общего было между нами, кроме той ночи? Мы абсолютные чужаки друг другу. Только вот по какойто прихоти судьбы, а вернее, по собственному легкомыслию, мы теперь связаны тем общим, что я ношу в себе. И он имел право знать. В любом случае, каким бы ни было, в конце концов, его решение.
Своё я уже приняла.
Я могла бы поехать на Флауэр Стрит прямо с утра, но как это будет выглядеть? Да и потом, хозяев могло и не быть дома. Ходить в такую рань по гостямдурной тон, как сказала бы моя мать. И этото немногое, с чем я могла согласиться.
В сумочке завибрировал мобильник. «Кристалл» высветилось на дисплее. Она уже звонила утром, спрашивала о моём состоянии. Спасибо, Господи, что у меня есть плечо, на которое я могу опереться, пусть даже оно такое хрупкое и не намного сильнее моего. Но сила духа моей подруги стоила десятерых.
Райли, всё в порядке?раздался её взволнованный голос.
В абсолютном, я уже у школы. А ты где?крутанув руль вправо, я въехала на школьную стоянку.
Тяжёлый вздох.
Я дома у Дэна. Представляешь, он заболел какимто гриппом, лежит на кровати весь бледный и несчастный, не могу его бросить,Кристалл снова протяжно вздохнула.И тебя бросить не могу. Разрываюсь.
Побудь с Дэном, я продержусь сегодня одна,с вымученной улыбкой заверила я Крис.
Требовать больше, чем она уже сделала, я не вправе. Хотя, видит Бог, как же мне её не хватало. Она придавала мне сил, но в то же время порождала губительное двоякое чувство, что всё в порядке, всё как прежде, хотя своим серьёзным взглядом напоминала: она знает и не одобряет мою сиюминутную легкомысленность.
Ты уверена?скорее для галочки спросила она.
Абсолютно, только...я сделала паузу, чтобы облизать вмиг пересохшие губы,только звони мне между уроками, ладно?
Конечно, Райли,со всей серьёзностью пообещала она,и ты звони, если что не так.
Я положила трубку. Утром я собиралась рассказать ей о своём решении найти Эйвана, но, видимо, разговор придётся отложить до вечера. Выйдя из машины, я, погружённая в свои мысли, отправилась к зданию школы. День был привычным для Майамижарким и безветренным. Высоко в небе, словно замороженные, повисли облака. На ходу обмахиваясь конспектом, я обходила припаркованные машины, чтобы быстрее оказаться в прохладных школьных коридорах.
Я ещё размышляла, стоит ли заехать к Кристалл, прежде чем отправляться в дом родственников Эйвана, или съездить, а потом рассказать ей обо всём, когда это случилось первый раз:
Шлюха,шёпот был тихим и какимто неуверенным.
Я замерла, колеблясь и не понимая, обращаются ли конкретно ко мне или к комуто другому, затем медленно обернулась.
Две незнакомые мне девушки, стоя у шкафчиков, поглядывали на меня.
Моргнув, я отвернулась, думая, что ослышалась, и пошла дальше.
Первой была история. Мистер Паркер не любил, когда ученики опаздывали, а я не желала лишний раз испытывать на себе его остроумие.
Через несколько метров это повторилось.
Совсем не смотрят, кого принимают...ктото специально говорил громким шёпотом, я обернулась и увидела Брит, девушку из группы поддержки, в окружении подруг.
Привет, Бриттани,вежливо поздоровалась я.
Мы не были подругами, но довольно сносно общались. Она не была конфликтной, по крайней мере, мне так казалось до сегодняшнего дня.
Её натянутое выражение лица не изменилось. Она лишь сморщила носик и, оттолкнувшись от стены, специально сделав большую дугу, обошла меня, уводя за собой стайку своих подруг.
Удивлённо приподняв брови, я пошла своей дорогой, намереваясь всётаки попасть на урок. Неприятный озноб заскользил по позвоночнику, стоило мне войти в погружённый в тишину класс. С задней парты на меня победно смотрел Тайлер.
Гдето через двадцать минут после начала семинара мой телефон стал разрываться. Поставив беззвучный режим, я наблюдала за тем, как "пульсирует" дисплей. Кристалл названивала мне безостановочно, но я не могла ей ответить так же, как я не могла не замечать косых взглядов и тихого шёпота в свой адрес.
Прозвеневший звонок стал моим спасением, я тут же набрала Крис.
Что слу...
Райли Райли,тут же перебила она меня.Ты почему не отвечала?
Мистер Паркер,коротко пояснила я, но подруга даже не усмехнулась, хотя мне и самой было не до смеха.
Я. Абсолютно. Ничего. Не. Понимала.
За последние полчаса мне, наверное, позвонили десять школьных сплетниц, и у всех разные версии относительно тебя,с паникой в голосе начала Крис.Ктото прознал, что мы были в том центре, и пустил какието совершенно отвратительные слухи, а ты же знаешь, что они разносятся по школе быстрее лесного пожара, обрастая по пути новыми подробностями. И, кстати, я тут изучила матчасть, вообщем, рано мы с тобой туда пошли. Господи, я такая наивная, ничего про это не знала, про инкубационные периоды и прочие, даже не подумала, не было смысла вообще анализы сдавать.
Ну, почему же. Смысл был. По крайней мере, я узнала о своём положении заранее, а не недели спустя.
А кто этот говнюк-сплетник, я даже не предста
Тайлер,перебила я, распахивая свой шкафчик, желая залезть внутрь и не вылезать, по крайней мере, ближайшие месяцев девять.Ты бы видела, как он смотрел на меня.
На самом деле всё остальное меркло по сравнению с той проблемой, что свалилась на мои плечи. Какието сплетни, о чём бы они ни были, не трогали меня в той мере, в какой бы волновали ещё какихто три недели назад.
Говорят, что...
И слышать не хочу,перебила я.
Я приеду,упрямо заявила Кристалл.
Не надо, оставайся с Дэном.
Меня, чёрт возьми, не волнуют их разговоры. Какое право они имеют...
Тихотихо, Крис, я поняла,перебила я, устало прислоняясь лбом к прохладному железу шкафчика.
Прозвенел звонок.
Мне пора,я положила трубку, не дожидаясь ответа подруги.
Впереди меня ждал долгий день.
~~
С упавшим сердцем я смотрела на большой, величественный дом на противоположной стороне улицы.
День действительно показался мне вечным. Шёпот и косые взгляды с каждым пройденным часом было всё сложнее игнорировать. Окружающие, видя, что никакой защитной реакции от меня не следует, с двойным усердием принялись чесать языками за моей спиной.
Тайлер. Я не ожидала такого удара в спину. Почему он не пришёл и прежде не поговорил со мной? Неужели правду говорят: отвергнутый мужчинаопасный мужчина? Но я никогда не давала ему кредитов на чтото большее. Что за сплетню он разнёс про меня?
Оставался лишь один путьпойти и спросить у него самого. Прямо. Но этим я займусь позднее, сейчас большой светлобежевый особняк полностью завладел моим вниманием.
Не без труда я преодолела первое препятствиевыход из машины и дорогу до входной двери. Меня немного удивило, что дом не обнесён стеной и не имеет въездных ворот, как большинство в этом районе, но, в любом случае, это дела хозяев, а не мои.
Стараясь сосредоточиться на цели своего визита, я нажала на дверной звонок и подскочила, стоило мелодичному перезвону пронестись по холлу. Даже за массивной входной дверью я слышала звук колокольчиков.
Сердце в груди перекачивало кровь с астрономической скоростью, дыхание вырывалось изпод контроля.
Я увижу его сейчас.
Или умру на месте.
Менее чем через минуту дверь распахнулась. На пороге стояла светловолосая, аккуратно причёсанная женщина. Оценив мою одежду и весь внешний вид, она удовлетворённо кивнула и пропустила меня в холл с вежливым:
День добрый.
Добрый,кивнула я и несколько раз открыла и закрыла рот, прежде чем выдавить из себя.Я к Эйвану.
Эйвана нет,спокойно ответила она с такой интонацией, что было невозможно понять: то ли его действительно нет, то ли её попросили так отвечать.
Жаль, а мне очень надо с ним поговорить,ненавидя себя за молящие нотки, произнесла я, стараясь придать голосу убедительности.
И мне жаль, но его действительно нет.
Я вспыхнула. Конечно, ей несложно было прочесть по моему лицу терзавшие меня сомнения относительно честности её слов.
Хорошо,медленно произнесла я,а когда я могу зайти, чтобы застать его?
Это лучше спросить у Элины,не дожидаясь моего ответа, женщина удалилась.
А у меня было время, чтобы оглядеться. Оказывается, до этого момента я смотрела исключительно на мраморный пол, выложенный какимто оригинальным рисунком.
Холл был просторный и светлый, белый, как и в моём доме, только вот здесь не ощущалось того ненавистного чувства стерильности. Дом был живым, как и, наверное, люди, которые в нём жили.
Через многочисленные узкие окна под самым куполообразным потолком лился яркий свет, хоть день и клонился к закату. На стенах, как и в моём доме, висели картины, абсолютно не похожие друг на друга, с одной лишь разницей: они, словно в галерее, подсвечивались деликатным искусственным светом.
Прошу, за мной,мягкий голос вывел меня из задумчивости.
Я вздрогнула и, кивнув, пошла следом, абсолютно не представляя, что сказать этой самой Элине. Разговор определённо выйдет коротким.
Я усмехнулась про себя и невольно покачала головой. Ведь обещала же себе больше не проявлять слабоволия, но вот я уже радуюсь, что не столкнулась с причиной моих бед лицом к лицу у самого порога.
Отсутствие Эйвана в доме почемуто несколько успокаивало. Да, я пыталась оттянуть неизбежное. Но даже такая маленькая отсрочка была подобна глотку драгоценного кислорода для тонущего в открытом море человека.
Оставив меня одну у светлобежевой двери, женщина удалилась. Недолго поколебавшись, я решилась и, глубоко вздохнув, повернула ручку, входя внутрь. В конце концов, если и дальше буду проявлять нерешительность, я никогда не сделаю то, зачем пришла в этот дом. Мне надо увидеть Эйвана, сообщить ему о последствиях того, что мы натворили. А вот примет ли он ответственность или откажетсяэто другой вопрос. Впрочем, я не возлагала никаких надежд, даже в глубине души. Просто до получения результатов анализов я уже надеялась, что этого не случится, но тщетно. Поэтому строить какието радужные перспективы в моём положении нелепо.
Так что я просто открыла дверь и... оказалась в студии. Просторная комната, наполненная светом, казалось, дышала, жила своей собственной жизнью. Даже наполовину заставленная завершёнными и ещё незаконченными работами и старой, тяжеловесной, заляпанной краской мебелью с отколотыми угламистудия располагала к творчеству и вовсе не выглядела захламлённой.
Улыбчивая женщина лет тридцати пяти вышла мне навстречу. Её тёмные вьющиеся волосы были собраны в высокий хвостик, полные чувственные губы растянулись в улыбке. Одетая в дорогой белый брючный костюм и туфли на шпильке, высотой, как успела оценить я, не менее шестнадцати сантиметров, она легко обходила расставленные на полу картины. Браслеты на её запястьях звенели. Яркокрасный шарфик выделялся, словно смелый мазок на девственнобелом полотне. Никак не ожидала, что тётя Эйвана окажется такой молодой.
Привет,с улыбкой обратилась она ко мне. Тёмные глаза под изогнутыми дугами бровей с любопытством смотрели на меня.
Здравствуйте,вежливо ответила я.
Женщина сморщила свой аккуратный носик.
Как официально, со мной можно просто на "ты",она махнула рукой и кинула на низенький столик у окна испачканную в красках тряпку, которой, видимо, протирала кисти.Элина,представилась она и замолчала, выжидающе смотря на меня.
Эм...я растерялась от её дружелюбности. Подобный приём Я вообще не рассчитывала на него в этом доме.Грей... с...технически я не врала.
Грейсмоё второе имя. Другое дело, я совершенно им не пользовалась. Всегда только Райли. И вот теперь сознательно представилась другим именем. Мне не хотелось, чтобы какимто образом информация, что я разыскиваю Эйвана, дошла до ушей моей матери. А этого нельзя исключать.
У вас милая студия,я попыталась отвлечь её внимание от моей заминки с именем.
Элина широко улыбнулась.Разбираешься в искусстве?
Ну, у моей мамы галерея,зачемто ляпнула я.
Женщина приподняла брови.
Вот как... Значит, можешь отличить супрематизм от артбрута?
Могу,кивнула я.
Слава Богу, она не стала интересоваться именем моей матери или названием галереи, хотя могла. Может, она просто решила не проявлять любопытства, а, может, не сочла нужным.
А сама пишешь?спросила хозяйка дома.
Немного, но ничего новомодного,я пожала плечами.
Несколько лет тому назад Андре отправила меня в художественную студию.
Тяготеешь к классике?
К пейзажам,я мяла в руках свою сумочку.
Элина, заметив это, кивнула на столик, предлагая мне освободить руки. Решив, что отказываться невежливо, я опустила сумку на стол и пошла вслед за женщиной вглубь комнаты. Тишину нарушали лишь приглушённый звук наших шагов, да бренчание украшений на Элине.
Пейзажи?уточнила она.
Ну... я люблю сады, парки,задумчиво начала я,только не регулярные.
Элина обернулась через плечо и слегка улыбнулась.
Мы же в Майами.
Да,усмехнулась я,здешние пейзажи меня не особо вдохновляют. Вот и пишу редко.
Приходи какнибудь с одной из своих работ, мне было бы любопытно взглянуть,останавливаясь возле стены с выставленными в ряд картинами, внезапно сказала она.Я иногда организую выставки для малоизвестных или совсем начинающих художников. Глядишь, и у тебя мне чтонибудь приглянется.
Правда?растерялась я.Хорошо,на самом деле я сомневалась, что приеду в этот дом повторно, а потом дикая, но вполне реальная мысль ворвалась в моё шокированное сознание. Эта женщинаяркая, необычная и добраяя видела это по её глазамона была не просто связана с Эйваном, она уже была связана со мной, с моим ребёнком.
Я отвернулась к стене, чтобы скрыть своё замешательство, делая вид, что разглядываю полотна.
Кларисса сказала, ты ищешь моего племянника.
Наконец, мы перешли к сути вопроса.
Да,осторожно ответила я, всё ещё пребывая в некой прострации от той реальности, что открывалась передо мной.
Эйван и я... своим поступком мы не просто повлияли на жизни друг друга, мы задели и других людей, оказавшихся теперь невольно вовлечёнными в этот круговорот. И в ребёнке, которого я ношу, течёт толика крови этой женщины.
Эйвана нет, может, ему чтонибудь передать?
Я обернулась, посмотреть на Элину. Она ждала моего ответа.
Ну, боюсь, мне надо поговорить с ним с глазу на глаз,словно извиняясь, произнесла я.
Она с сожалением улыбнулась мне.
Это невозможно, он уехал в Европу. Вчера.
Её слова падали, словно тяжёлые камни. Призрачная надежда объясниться с Эйваном окончательно развеялась.
В Европу?на автомате переспросила я, пытаясь собраться, но следующее, что я услышала, окончательно выбило почву изпод моих ног.
Да в Европу, со своей девушкой.
Несколько секунд, я словно рыба беззвучно открывала и закрывала рот, не зная, что ответить. Меня будто покрыла тонкая корка льда, не позволяющая сделать и шага.
Очень жаль,наконец, удалось произнести мне. Я даже похвалила себя за ровно звучащий голос; он не выдал меня.Я так надеялась с ним поговорить.