Марк, может быть, ты хочешь, чтобы я извинилась? начинаю аккуратно налаживать контакт, вызывая его на откровенность. Это сложно, аж дыхание перехватывает. Замираю в ожидании ответа.
Марк приподнимает бровь, отвечает коротко:
Всё давно в прошлом и не имеет значения.
Но я не хочу, чтобы ты считал, будто я считала тебя скучным. Я была
С чего ты взяла, что меня интересует твое мнение обо мне? он резко прерывает мою глупую лирику. Между нами только профессиональные отношения.
Марк, зачем ты постоянно ставишь между нами барьер? спрашиваю поспешно с дрожью в голосе. Внутри всё подпрыгивает от волнения.
А зачем ты постоянно пытаешься сделать наши отношения более личными? спрашивает в лоб, убивая своей бескомпромиссностью. С другими мужчинами я была недоступной, манящей, соблазнительной кошечкой, а для Марка я будто помеха? Раздражаю его? Это ранит.
Меня никто и никогда так намеренно и жестко не обижал. Возможно, такова моя расплата за всех брошенных мужчин и конкретно за унижение Марка? Правило бумеранга никто не отменял.
Марк, только не говори, что ты не обижен на меня за прошлое. Это же личное. Наше общее личное прошлое. Ты можешь хоть иногда говорить правду? Ведь мы же сейчас взрослые и можем посмотреть на отношения тех двух подростков со стороны.
Это не нужно никому из нас. Прошлое неважно. Те подростки остались в прошлом. Неважно, что с ними было. Ничего неважно. Тем более я скоро женюсь.
Почему-то больно и обидно слышать именно эти слова, как будто Марк постоянно хочет мне показать, что это такое, когда тебя раз за разом отшивают.
Если он намеревался мне отомстить, что ж, у него это получилось. Внутри этого грозного мужчины всё еще сидит маленький обиженный мальчик, ведь я же это хорошо вижу.
Остается понять, что мне с этим делать. Я хочу искупить вину. Я хочу, чтобы он был счастлив.
Поэтому я обязана избавить его от Чебурашкиона не сделает его счастливым. Это пустоголовая девица не заслуживает такого мужчину. Ника права.
У меня есть несколько дней наедине с Марком, чтобы пробиться через железную брешь, и никого рядом.
Как бы так подстроить, чтобы мы оказались в одном номере? Или даже просто в соседних. Вдруг получится. Тогда я попробую соблазнить босса. Была не была.
Мои чары меня никогда не подводили. Холодность Марка бодрит и делает меня азартной. Пожертвую собой ради спасения Марка от Чебурашки. Расположу его к себе и заставлю его смягчиться. Что будет потом, уже не важно.
Вот только я не знала, какую подставу мне устроила Эвелинка, которую я не воспринимала всерьез.
Как это у тебя нет с собой папки с проектом? холодно цедит босс, едва мы покидаем аэропорт и усаживаемся в предоставленный отелем транспорт. Комфортабельное такси с кондиционером и услужливым водителем.
Я была уверена, что взяла ее с собой в сумке, пронесла как разрешенную кладь в салон самолета, с трепетом объясняю я, ковыряясь в огромной сумке, в которую прекрасно помещались все папки и документы формата А4. Я всегда ее использовала для этих целей и взяла в дорогу.
В офисе положила самую важную папку в сумку и не сомневалась, что она в целости и сохранности. Только сейчас у меня в голове мелькает смутное воспоминание, как Чебурашка крутится возле моей сумки, как-то странно долго копошится, но Карина же растяпа! Она же вечно смотрит по сторонам, не заботится о сохранности содержимого сумки!
Сколько раз я забывала закрывать змейку, мечтала, считала ворон, а потом оказывалось, что у меня украли кошелек или я что-то потеряла.
Но сейчас мне совсем не хочется прослыть растяпой в глазах Марка, я могу потерять последние крохи его уважения. Я помню, как он тщательно готовил эти документы. Конечно, у него есть проект и в ноутбуке, он выведет изображения на проектор во время презентации, но бумаги и фотографии должен раздать своим будущим партнерам для наглядности.
Так он планировала я всё испортила.
Что делать? Как признаться, что я подозреваю Чебурашку? Или сказать, что я сама забыла, взять всю вину на себя? В отчаянии я закрываю лицо руками. Может быть, женские слезы станут верным средством от наказания?
Вот это мне отомстила гадкая Эвелинка! А я-то думала, почему она так хитренько на меня смотрит, с таким злорадством и бурной радостью.
Увольняй меня, Марк, понуро опустив взгляд на сложенные на коленях руки, оглашаю результат своих внутренних метаний. Забыла я документы. С билетами напортачила. Подвожу тебя.
К черту. Я доказала свою несостоятельность как работника. В жизнь Марка я вношу только хаос и негатив. И зачем я только согласилась на него работах.
Фишер молчит, а потом я неожиданно вижу его руку с длинными пальцами, которая накрывает мои похолодевшие конечности.
Карина, ты можешь мне рассказать, довериться. Если с тобой что-то происходит и я могу помочь, я хотел бы знать. Что с тобой творится? Ты сама на своя.
Из моего горла вырывается смешок, и я вскидываю взгляд, завороженная аурой этого мужчины. Благородный, добрый, честный, такой понимающий. И мне приходит в голову, что я просто обязана воспользоваться моментом.
Марк, я в тебя влюбилась! выпаливаю я, воплощая свой безумный план в жизнь. Не могу ничего с собой поделать. Хоть режь меня, хоть бей, но сил моих больше нет терпеть твою холодность. Поэтому я ошибаюсь и всё из рук валится. А ты А у тебя невеста. И это меня убивает.
Глава 15. Марк
Эта женщина точно сведет меня с ума. Влюбилась.
Карина в меня влюбилась? От удивления открываю рот, как рыба, из которой вытащили крючок, и чувствую себя точно так же.
Пойманной рыбой, обманутой ловким рыбаком.
Я не хочу ей верить. На Карину Брагину и страдания по ней потрачена изрядная часть моей юности и молодости. Сопляком таскался за ней. Унылый, скучный и отверженный.
Не люблю вспоминать то время. Постыдная страница моего прошлого уничтожена. Только по прошествии времени смог посмотреть на нас со стороны и понять, как очевидно были распределены роли.
Она бежалаа я догонял. Она откровенно отвергалаа я не сдавался. Надеялсяна что? Что выберет меня, тогда как ее типажом всегда был противоположный мне парень?
Я не смог ее расположить к себе, и моя метущаяся душа была не понята. Карина Брагина стала моей ахиллесовой пятой, но в то же время она научила меня, что в жизни ты можешь и не получить то, что хочешь.
Чего жаждешь больше всего на свете.
Что я чувствую сейчас, услышав заветные слова, о которых мечтал так много лет? Нет, я не рад. Я не верю ей. Я не верю в происходящее и не понимаю, какую игру она ведет.
Любишь? Как интересно склоняюсь к ней, пристально изучая блестящие от непонятных чувств глаза. Любишь или решила так к себе жалость вызвать? Мол, проникнусь, удовлетворюсь объяснениями и прощу тебе твои огрехи в работе? Так, Карина?
Марк, ты делаешь неверные выводы, ее руки сжимаются в кулаки, а губыв тонкую полоску. В глазах обида и непонимание. Очевидно, она ждала совершенно другой реакции. Вот только мне интереснокакой?
Я просто не понимаю, Карина, твое поведение и твои мотивы. Ведешь себя нелогично.
Я сказала свои мотивы. И какой ты ясности и логики ожидаешь от влюбленной девушки? Влюбленные глупят, видят предмет своей влюбленности в некоем ореоле
Ну давай, давай, расскажи, что за ореол? Продолжай, подначиваю ее, пытаясь разобраться в хитросплетениях фраз Карины и в своих эмоциях. Каждое ее слово почему-то будоражит чувства, которые я считал похороненными.
И это меня чертовски злит! Не надо было брать ее на работу! Но я не смог устоять, хотел двух вещей. Первая из нихвыручить девчонку из беды. Втораяпоказать ей, что стал другим. Что не стану перед ней лебезить, что превзошел ее по всем фронтам и теперь она в невыгодном и подчиненном положении, зависит от меня.
А теперь она снова проверяет выращенную броню на прочность.
Ты смеешься надо мной, вспыхивает она обидой и надувает губы.
«Попробуй своего лекарства, Карина», язвит во мне обиженный мальчик из прошлого, а взрослый я сдерживаю эмоции.
Мне не до смеха, Карина. Ты перевернула мою жизнь вверх тормашками, по крайней мере ту часть, которая связана с этой командировкой. Я уже не понимаю, есть ли смысл ехать на встречу, учитывая, сколько проблем сопровождает нас в последние несколько часов.
Уволь меня, Марк, и проблемы исчезнут, цедит она сквозь зубы, а я усмехаюсь.
Так просто не отделаешься. На переговорах я буду за главного, а на неофициальной встрече ты должна будешь всех очаровать и убедить, что только наша компания достойна получить контракт.
А что потом, Марк? спрашивает смело, а я уже вижу очертания гостиницы, и это меня на миг отвлекает, но потом я возвращаю внимание к Карине.
А чего ты хочешь? отвечаю вопросом на вопрос. Потерять работу и потом объяснять на собеседованиях, что ты и полгода под моим началом не проработала? Ты не только себе карьеру загубишь окончательно, но и меня подставишь. Скажут, что я тиран и узурпатор.
Мне нравится работать с тобой, Марк, говорит неожиданно робко и поднимает свой растерянный взгляд на меня. Давай просто поговорим, но не тут, косится на водителя, как друзья, по-честному и без прикрас. Я помогу тебе и сделаю то, что ты просишь. А ты в ответ будешь со мной искренним.
Уже требуешь? приподнимаю бровь, расплачиваясь с водителем и выходя из машины. Говорить не представляется возможным, и я сначала вытаскиваю чемоданы из багажника, а потом передаю их расторопному швейцару.
Марк, мне так не нравится тот образ, который у тебя сложился обо мне! в сердцах заявляет Карина, топая ко входу в гостиницу.
Она что-то говорит, говорит, захлебывается обидой и машет руками, а я понимаю, что любуюсь ее тонкой стройной фигуркой, просто-напросто притянут к ней мощным магнитом. Не могу оторваться.
Она открыла-таки давно запечатанный резервуар с моими чувствами, и теперь они вырвались наружу и летают надо мной каркающей стаей черных воронов. Ничего не вижу, ничего не соображаю.
Карина Брагина призналась мне в любви! Сбылась мечта идиота!
Но есть еще Эвелина, наши с ней договоренности и обязательства, о которых нельзя забывать. Но самое главноея не могу так быстро сдаться, хотя от распирающих чувств срывает башню!
Как какому-то пацану! Хотя почему какому-то? Тому самого пацану из юности, который сейчас готов взять вещи Карины в зубы и нестись за ней, как радостный щенок, неся чушь и сочиняя оды о ее красоте и грации.
Но я другой, мы другиеи пусть уж она теперь за мной поухаживает, если действительно влюблена! А я на это с удовольствием посмотрю. Интересно, как далеко она зайдет
Глава 16
Соблазни его, вызови ревность, используй все свои чары, подруга.
Ника примерила на себя амплуа гуру потомственной свахи и бодро наставляет меня по телефону.
Уверена, там на переговорах море канадцев и других иностранных коллег, уверенных, что русские женщинысамые красивые! Присмотрись, моя девочка, и вперед. Мамочка верит в тебя.
Марк как раз просил очаровать его партнеров, неуверенно выдаю информацию порциями, прекрасно зная, что Ника вцепится в нее своими наманикюренными пальчиками.
Где очаровать? Что наденешь? Волосы наверх забери, у тебя шея красивая, быстро говорит подруга, а я смотрю на себя в зеркало отельного номера и накручиваю на палец влажную после душа прядь. Нервничаю.
Сегодня прием в каком-то пафосном ресторане. От него многое зависит. Марк блестяще провел переговоры, но, как я понимаю, есть и другая фирма, которая может составить конкуренцию. Дресс-код предполагает строгий стиль и вечерние платья. Забегу в какой-нибудь магазинчик и куплю себе что-то
Обычно я уделяю своему гардеробу достаточное внимание, но сейчас мне нет дела, как я буду выглядеть. Уверена, что не посрамлю босса, ведь я далеко не простушка и даже имею на примете одного привлекательного мужчину, который может помочь моим целям.
Только Нике не говорю, иначе она с меня с живой не слезет, пока не выяснит все детали и не составит план завоевания. Сначалаэтого несчастного, а потоми Марка Фишера.
Или вообще надену то, что бросила в чемодан в самый последний момент. Такое кремовое с пояском, помнишь? Ника, Ника! зову подругу, которая молчит в трубку. Или связь барахлит.
Я искала на сайте города приличные магазины, подруга возвращается с деловым тоном, купит она там! В своем кремовом можешь кофе подавать, а для соблазнения нужно особенное платье. Да и что такое с твоим настроением, что ты так вяло ищешь наряд? Я не понимаю тебя.
Я не хочу соблазнять Марка нарочно, Ника, не думаю, что стоит форсировать события, признаюсь, ходя по номеру и выглядывая в окно. За ним зеленеет незнакомый город и бежит быстрая река. Мои чувства в полном раздрае. Рядом с ним я веду себя как полная дура. Роняю предметы, падаю, говорю глупости и теряюсь. Но мне же не шестнадцать! Я всегда была такой дерзкой с парнями, это они стеснялись!
Вы просто поменялись ролями, это нормально, подруга включает психолога, ты чувствуешь вину и пытаешься воздать Марку за прошлые страдания. Неосознанно перенимаешь роль, которую он исполнял. Тебя гнетет то, что тогда ты была жестокой, отвергла его. И теперь ты хочешь, чтобы точно так же отвергали тебя. Этот сценарий неправильный, хотя естественно, что ты ему следуешь. Но переставь себя винить! Марк пережил нужный этап взросления, и посмотри, каким он стал мужчиной. Ты его создала! Сквозь тернии к звездам. Он понял, что ничего не достается легко, и это сделало его сильным. Ты его таким сделала.
Ну, не знаю. Звучит складно и логично, но я не уверена, что мы угадали. Это предположение. Возможно, он мне продолжает мстить за прошлое.
Какая страшная месть! восклицает подруга, и я не сомневаюсь, что она закатывает глаза. Взял на работу за красивые глазки, просто по старой дружбе. Ты даже собеседование не проходила.
Я не знаю продолжаю уныло вязнуть в своей апатии.
Давай так, мась, говорит со мной, как с маленькой. Вот помнишь, жила ты себе не тужила, не помнила о Марке и даже с мужчинами встречалась
К чему ты ведешь?
Дай договорить свою мысль. Тот байкер, Костя кажется, классный был парень. Широкие плечи, наколки, весь такой громкий, а в итоге расстались. Вадим, стоматолог, вежливый обходительный. И снова осечка. И другие Хорошие, успешные, нормальные парни. Но среди них не было того самого. Я тебя не помню такой с другими мужчинами, какой с Марком. Ты всегда чувствовала свое превосходство. А они были твоими пажами. Но пора выбирать принца. Он ждет уже с хрустальной туфелькой, чтобы надеть на твою ножку и утащить в свой замок.
Ник, ты говоришь глупости, фыркнув от смеха, прикрываю глаза. Я так устала от этих гнетущих мыслей. И благодарна подруге, что на веселит меня забавными рассуждениями о сказках.
Ничего не глупости. Вы не просто так с ним встретились, вот что я хочу сказать. Это должно чем-то закончиться. Иначе и быть не может. Но ты обязана сделать первый шаг, моя дорогая. Открывай инсту и смотри ссылки, я подобрала тебе несколько нарядов.
А ты точно не прилетишь? уточняю, переходя на новую тему. Я так и не поняла, почему ты только спустя сутки позвонила. Где пропадала? И где твой Арсений?
Он не мой! И не говори мне про этого дегенерата!
Что у вас случилось? спрашиваю с упавшим сердцем. Подруга так возбуждена. Может, это мне стоит ей внушение о соблазнении мужчин сделать?
Ой, даже не спрашивай. Я поседею с ним или попросту не доживу до старости.
Зато умрешь молодой, перенимаю насмешливый тон, всё же намереваясь послушать о приключениях сладкой парочки твикс. Даже временно о своих проблемах забываю.
Ну, с чего начать? задумывается Ника, причмокивая губами. Какое-то время мы следили за Чебурашкой, но она всего лишь снова оккупировала дьюти-фри, кому-то звонила, злорадно улыбаясь, а потом полетела домой. Мыв Амстердам.
Так вы в Амстердаме?! в шоке смотрю на телефон, хотя чему удивляться?
Ну, как сказать. Скажем так, на границе. В аэропорту. Пытаемся домой попасть. Баров какие-то анкеты заполняет. Он же в кутузку загремел, там, в Амстердаме. Ему же непременно нужно было по Улице красных фонарей прогуляться, а потом пристать к местному сутенеручернокожему парню в длинной шубе. Естественно, пришлось делать ноги. Баров не нашел ничего лучше, как украсть велосипед, стоявший неподалеку. Их же там видимо-невидимо, так он думал, что они для туристов. Оказалось, что этой чей-то велосипед. Папочка, конечно, вытащил его из туряжки, но за это Барову придется отрабатывать на фирме трудодни.