В этот раз я не могу проснуться. Я заперта во сне, заперта в темноте, во тьме подобно волкам воют сирены, дождь струится по моему лицу, подобно ледяным ножам. Вспышки света, синего и красного, белый свет прорезает темноту. Ищут. Глаза ищут. Боль пронзает меня, сжимает меня. Я в растерянности, дезориентирована. Я не знаю, что произошло. Я знаю лишь боль. Агонию. Я горю. В голове пульсирует, лицо болит. Кости трясутся, мышцы дрожат, больно дышать, больно плакать. Больно, больно, больно. Я ползу по холодной мокрой твердой земле, ногти царапают и ломаются. Я не знаю, куда пытаюсь добраться, просто уползаю. Прочь. Прочь от боли, но боль во мне, и от нее не сбежать. Невозможно сбежать от себя. Боль везде.
Я резко просыпаюсь в поту и слезах. Я совсем одна. Весь пентхаус мрачный и тихий. Я знаю несколько видов звуков тишины, как, например, тишина ожидания или тишина пустоты.
Это была тишина отсутствия.
Ты ушел.
Я не расстроена этим фактом. Я не знаю, смогу ли снова взглянуть тебе в лицо.
Меня атакуют нахлынувшие воспоминания: твои пальцы у меня в волосах, рот широко распахнут, твоя плоть на моем языке.
Я с трудом добираюсь до ванной и как раз вовремя, чтобы опорожнить содержимое желудка в туалет. Глотку обжигает кислотойгорько и горячо. Язык, губы. Стекает по подбородку. Я полощу рот теплой водой из крана, снова чищу зубы и умываюсь мылом для рук.
Я вымотана, малая часть сна, что я урвала, была прервана кошмаром,это не отдых. Я медленная, вялая, сонная. Опустошенная. Бесчувственная. Как будто с рвотой я лишилась способности соображать и чувствовать.
На автомате одеваюсь. Черное белье, потому что ничего, кроме белья, у меня нет. Простое сизо-серое платье, силуэт «А», длина до колен, с широким алым поясом и такими же красными лодочками. Я расчесываю волосы цвета воронова крыла и распускаю их волной. Я не знаю, зачем одеваюсь. Я не знаю, куда собралась идти, только не могу тут больше оставаться.
Приближаясь к лифту, я спотыкаюсь о кучу белья, и ногой пинаю что-то твердое, что проскальзывает по деревянному полу. Я отыскиваю его.
Сотовый телефон.
Я поднимаю его и нажимаю на круглую кнопку внизу. Экран включается, отображая время20:48и дату18 Сентября 2015 года. Под ними светится зеленая иконка, рядом с которой написано «Калеб». А возле нее надпись: «код доступа к телефону0309день, когда ты покинула больницу».
Я нажимаю на иконку и провожу пальцем вправо. Появляется клавиатура, запрашивающая либо отпечаток пальца, либо пароль; я ввожу цифры и вижу, как экран растворяется, оставляя лишь сообщение. В левой части экрана я вижу твое сообщение в сером окошке. Я нажимаю на полоску, похожую на строку поиска в интернете, после чего появляется клавиатура.
Я пишу в ответ: «Спасибо».
Появляется троеточие в окошке, и вскоре я вижу сообщение:
«Незачто». Отсутсвие пробелов с целью сокращения меня раздражает.
«Я ухожу»,пишу я.
«Куда»
Без вопросительного знака, просто сухое слово. Я не ожидала от тебя такой скудной грамматики.
«Не знаю. Куда угодно, но подальше. Подальше от тебя».
«Прости меня, Икс. Я перегнул палку»
«Да, еще как. Это мягко сказано».
«Тебе нужны деньги?»
Ты позволяешь мне уйти? Не знаю, что и думать об этом, что чувствовать. Странно пользоваться сотовым, печатать как обычный человек. Я видела, как это делал ты, как это делали клиенты. И никогда не думала, что сама буду заниматься подобным.
«Я от тебя ничего не хочу, Калеб».
«Все, что у тебя естьвсе это дал тебе я, Икс».
«Меня зовут Изабель. И да, я в курсе. Если бы у меня была возможность уйти голой, без всякой одежды, я бы так и сделала».
«Далеко в таком виде неуйдешь»
Без пробела, без точки. Почему? Неужели так трудно уделить на них пару секунд? Я не понимаю. Также я замечаю, что ты не называешь меня так, как я себя прозвала.
«Да, не уйти».
«Развлекайся с Логаном. Это недолго продлится»
Не понимаю, что это значит, и не уверена, как ответить, так что я вообще не отвечаю. Я видела, как ты пользуешься телефоном, который точно как у меня, только черного цвета,так что я знаю, что кнопка на правом боку ближе к верху отключает экран. Я сжимаю телефон в руке и замечаю, что ключ от лифта вставлен в прорезь. Я поворачиваю его и вытаскиваю, когда двери открываются, затем спускаюсь вниз. Я сомневаюсь, забирать ли ключ.
Если я возьму его, это будет признанием моего поражения. Это будет значить, что я сюда вернусь.
Я решаю его не брать.
Вижу знакомого охранника у стойки ресепшена. Фрэнк? Кажется, так его зовут. Я прохожу через холл и громко цокаю каблуками по мрамору.
Охранник подозрительно смотрит на меня.
Мэм.
Фрэнк, верно?
Да, мэм.
Высокий, крутоплечий, с густыми бровями, квадратным подбородком и бритой головой.
Я протягиваю ключ.
Передайте это мистеру Индиго, если сможете.
Разве он вам не понадобится, мэм?
Больше нет.
Я не жду ответа, разворачиваюсь на пятках и притворяюсь самоуверенной, хотя не чувствую себя такой, когда прохожу через вращающиеся двери.
Направо, по Пятой. Старайся дышать. Старайся игнорировать шум, игнорировать панику.
Старайся игнорировать тот факт, что я одна в мире. У меня нет ничего, кроме имени. Даже одежда на мнетвоя, как и телефон, и туфли. Даже мое лицо принадлежит тебе, поскольку ты заплатил за его восстановление.
Затем я вспоминаю о чипе в бедре. Это правда? Это возможно? Я прохожу два квартала, потом еще три квартала, и тут меня охватывает тревога. Я съеживаюсь у стены, сжимая телефон до боли крепко.
Провожу вправо; 0-3-0-9; контакты; Логан.
Один гудок. Второй. Третий.
Логан Райдер.
Одного его голоса хватает, чтобы утешить меня.
Логан? Это я. Это...приходится сглотнуть на вдохе.Это Изабель.
На фоне слышны голоса, звонок телефона.
Прости, сейчас в офисе полный дурдом. Погоди, я выйду, где потише.
Слышно, как дверь захлопывается, и шум на фоне стихает.
Ты в порядке?
Нет. Я... Я ушла.
Ушла?Ты вздыхаешь.В смысле, ты ушла, ушла?
Да, Логан. Я ушла.Голос дрожит.Я... Калеб, он... мы... он кое-что сделал. Со мной.
Хотя я не уверена, что готова рассказывать об этом.
И он позволил тебе уйти?
Он дал мне сотовый телефон и даже забил в него твой номер.
Так он, наверное, сможет отследить тебя.
Он сказал, что имплантировал мне в бедро чип. Так что вряд ли ему нужен телефон, чтобы выследить меня.
Ты что, шутишь?
Юмор не моя сильная сторона, Логан.
Бог ты мой. Это дерьмово. Очень-очень дерьмово.
Знаю.
Я замолкаю, когда рядом со мной садится мужчина и смотрит на меня с какой-то жадностью. Я отвечаю ему, как могу, и он остается.
Калеб, когда я сказала ему, что ухожу, он лишь велел повеселиться с тобой и сказал, что это не надолго.
Интересно, какую игру он ведет.Он задумался.
Хотела бы я знать.
На фоне звонит телефон.
Тебе нужно ответить?
Нет. Для этого у меня есть служащие,отвечает он.Где ты?
Я не знаю. В нескольких кварталах от места, где я живу. Мне некуда идти. Я не знаю, что делать. Не хочу просто бежать к тебе, но не знаю, что делать.
Конечно, тебе нужно прийти прямо ко мне. Я здесь ради тебя, Изабель.
Мне нравится. О, как мне это нравится. Слышать свое имя из его уст. Обычное имя. Прекрасное имя.
Можешь забрать меня?спрашиваю я.
Я... черт. Твою мать. Я не могу. Боже, милая, мне так жаль. Я готов заключить договор на пятнадцать миллионов долларов.Он снова матерится, и умело.Мой офис на Девятой и Сорок четвертой. Можешь сюда приехать?
Да. Позвонить тебе, когда буду на перекрестке?
Хорошо. Прости, так я бы бросил все на свете, но сейчас я обязан быть здесь.
Нет, все хорошо.
Не хорошо. Я даже не могу прислать за тобой машину. Я живу просто, понимаешь?
Простоэто хорошо. Я доберусь.
А твои панические атаки...
Я стараюсь добавить силы в голос.
Придется с ними справиться.
Один вдох за раз. Один шаг за раз. Детка идет к Логану.
Опять ссылаешься на тот фильм?
Да.
Я так и не посмотрела его. Никогда не смотрела ни одного кино.
Приезжай ко мне в офис, и мы что-нибудь придумаем.
Хорошо.Я делаю вдох.У меня получится.
У тебя получится.Я слышу, как на фоне кто-то быстро зовет Логана по имени.Я должен идти. Позвони, если я понадоблюсь. Клянусь, я отвечу, что бы там ни было.
Хорошо. Теперь иди и заключи эту сделку.
Он смеется.
Видишь? У тебя есть чувство юмора. Скоро увидимся, хорошо?
Я завершаю звонок, чтобы не пришлось ему. Я поднимаю взгляд на ближайший перекресток, на знаки. Седьмая и Сорок четвертая. Два квартала вверх, один почти прошла. Я смогу.
Я отталкиваюсь от стены. Выпрямляю спину. Поднимаю подбородок. Глубоко дышу. Одну ногу перед собой. Впереди завывает сирена, и я вздрагиваю, вздох застревает в горле, но я заставляю себя двигаться вперед. Одна нога. Затем вторая. Один шаг за другим. Продолжать дышать. Игнорировать людей. Подождать на перекрестке зеленого света, вокруг меня толпа. Никто на меня не смотрит. Я просто человек в толпе. Неизвестный. Хорошее ощущение.
Я добираюсь до Сорок четвертой, но потом не могу понять, поворачивать направо или налево. Я выбираю «налево» и понимаю, что выбрала неправильно, когда дохожу до Шестой авеню. Я разворачиваюсь и иду обратно, пробираясь сквозь толпы, моргая и вздрагивая от прикосновения к плечу, игнорируя громкий стук сердца в груди, отчаянно пытаясь притворяться, что все хорошо. «Притворяйся, пока не справишься», говорил Логан. Я стараюсь притворяться, но это сложно. Город громкий, вечные гудки и моргающий свет. Людей мириады.
Я перехожу Восьмую, когда молодой человек перебегает дорогу, молотит руками, оглядывается назад и бежит как безумный. Он врезается в меня так, что я отлетаю с разворотом. Я слышу крик, и огромная лошадь скачет через перекресток с полицейским на спине. Я у него на пути. Я еще плохо держусь, размахиваю руками и спотыкаюсь. С ноги соскальзывает туфля, и я подворачиваю лодыжку.
Чья-то рука хватает меня и выдергивает с его пути в последний миг.
Меня притягивают к крепкой груди, от которой резко пахнет одеколоном. Я смотрю в холодные серые глаза Лена. Большой, широкоплечий, мускулистый человек, похожий на каменного голема воплоти, но лишь слегка.
Ты здесь?спрашиваю я.
Он велел мне идти за тобой. Убедиться, что с тобой ничего не случится.Лен показывает на лошадь и всадника, преследовавшего преступника.Чего-то вроде этого.
Мне не нужна твоя помощь,говорю я.
Тебя чуть не затоптали.
Я не показываю раздражения.
Спасибо за помощь, Лен.
Не за что. Эти придурки столкнут в грязь и глазом не моргнут.
Полагаю, ты сообщишь о моем местонахождении?говорю я, отмечая провода у него за ухом, что исчезают под пиджаком.
Нет необходимости. Он знает, где ты.
Конечно, знает. Как обычно.
Лен просто пожимает плечами.
Как всегда, полагаю.Он показывает в ту сторону, куда я шла.Также я могу прогуляться с тобой.
Что тут скажешь. Лен немногословен, а я теряюсь в мыслях, концентрируясь на ослаблении паники.
Когда я приближаюсь к Девятой и Сорок четвертой, то останавливаюсь. Набираю Логана.
Я на месте,говорю я, когда он берет трубку.
Сейчас спущусь.
Он выскакивает из двери между двух магазинов через дорогу от меня, на Сорок четвертой. Его глаза сужаются, когда он видит, кто со мной. Он смотрит по сторонам, затем бросается ко мне, осторожно глядя на Лена.
Ты не говорила, что с тобой будет Лен,говорит он.
Я и не знала о нем. Меня чуть не затоптал полицейский на лошади, а Лен спас меня.
Приказ боса,говорит Лен.
Ну, теперь она в безопасности.
Логан протягивает мне руку, и я беру ее.
Лен просто кивает.
Я буду приглядывать за тобой.
Разворачивается и уходит.
Логан смотрит, как Лен растворяется в толпе.
Я буду приглядывать за тобой?повторяет он.Зловеще однако.
Лен зловеще выглядит,отвечаю я.
И это не шутка.Глаза Логана находят меня, сожаление наполняет его взгляд.Ты почти справилась.
Я могу лишь кивнуть. Я держусь на волоске.
Логан проводит меня через дорогу с рукой на моей талии. Я прислоняюсь к нему, вдыхаю его запах. Он жует жвачку с ароматом корицы, но я замечаю пачку сигарет в правом кармане на бедре его узких голубых джинсов. Я замечаю странности, пока он ведет меня к офису. Его обувьстарые поношенные кеды «Адидас», выцветшие, потертые, на одной из них ткань у большого пальца протерлась почти насквозь. Зачем богатому Логану носить такие старые кеды? Я замечаю часы на запястьеогромный черный резиновый предмет, который похоже мог бы остановить пулю и ничуть не пострадатьединственные часы, которые я у него видела. Его волосы зачесаны назад и собраны низко на затылке в хвост. С собранными сзади волосами он смотрится по-другому. Изящнее, немного старше. Я замечаю морщинки в углах его глаз от улыбок и от прищура на солнце.
Я помню, было время, когда он покорял пустыню за океаном.
Я замечаю граффити на стене, на почтовом ящике. Бездомный сидит у порога, смотрит за всем и почему-то ничего не видит.
Я замечаю футболку Логана, черная и узкая, с белым черепом спереди, у которого челюстьэто четыре вертикальных черты, спускающихся к низу, а глазницызлые щелки.
Глядя на него, и не скажешь, что Логанмультимиллионер. Что, полагаю, и является целью. Он живет просто.
Он ведет меня на три пролета по узкой лестнице, потом через дверь. С той стороны хаос. Когда-то это была большая квартира, но внутренние стены снесли, чтобы оставить больше места. Столы высокие, ни один рабочий не сидит, потому что у столов нет ни одного стула, так что каждый занимается своей работой стоя. Вместо этого там и тут расставлены кресла-мешки, плотно набитые тюфяки заполняют место между столами вдоль стен.
Квартирадлинный прямоугольник, столы расставлены вдоль стен по двум длинным сторонам. Вдоль одной из коротких сторонтуалеты, комната отдыха, комната с принтером, копировальным аппаратом и прочей техникой, и конференц-зал, а на другом концемножество телевизоров, на каждом показывают что-то свое. Один телевизор показывает музыкальные клипы, звук на минимуме, что-то драйвовое и тяжелое, члены группы размахивают длинными волосами, скорчившись над гитарами. На других экранахспортивные мероприятия, новые клипы, тикеры, старый ситком без звука. Белая игровая консоль на полу с проводами к одному из телевизоров, с присоединенными блоками управления в руках двух юношей, полностью сосредоточенных на игре, в которой они стреляли по каким-то мертвецам.
Не так я себе представляла офис Логана.
Там царит абсолютный хаос. Четверо разговаривают по телефону, еще шестеро сидят в кругу на креслах-мешках и кушетке, передавая туда-сюда документы, и ведя разговор, по меньшей мере, с тремя людьми одновременно. Молодежь играет в видео игры, крича друг на друга, ругаясь и смеясь одновременно.
К Логану подходит молодая девушка. На ней короткое платье без рукавов, с глубоким V-образным вырезом. Там, где ее тело не прикрыто тканью, все оно покрыто татуировками, даже в тех местах, где оно изрядно оголено.
Логан, Ахмед на проводе. Он хочет добавить что-то ко второму абзацу четвертого пункта.
Молодой парень кричит через всю комнату.
Логан! Этот чувак вообще охренел со своей интеллектуальной собственностью. Если мы не внесем поправки и оставим все, как есть, то отдадим им в руки абсолютный контроль над всеми будущими проектами.
Логан обращается к девушке:
Скажи Ахмеду, что я пересмотрю все и перезвоню ему. Принеси мне распечатки и свои комментарии по этому поводу.
Он рукой указывает на парня в другом конце комнаты.
Твою мать, Крис! За что я, мать твою, плачу тебе?
Затем он смотрит на меня, и впервые я замечаю признаки стресса в его взгляде.