- Я бы не отказался попробовать и другие твои кулинарные шедевры.
- Тогда потрудись хоть чуть-чуть заполнить холодильник,тут же отреагировала Катя. Она разглядывала стены в квартире Ковалевского-старшего и наткнулась на интересную картину.
- Энди Уорхолл?спросила девушка. На стене у Тёмы красовалась иллюстрация знаменитого изображения Мэрилин Монро, сделанного американским художником.
- Великий,Артём даже простер руки к небу, подчеркивая важность своего высказывания.Обожаю его работы со студенческих лет, вдохновляюсь ими.
- Ты ведь учился на журфаке, как и я?
- Конечно, только на рекламной кафедре.
- И как же ты справлялся с кошмаром в виде отечки и зарубежки*?
- Кать, для человека из такой книжной семьи, как у меня, литературане самый пугающий предмет. Само собой, я никогда весь список не читал. Но я уверен, у каждого автора надо найти то самое произведение, которое будет именно «твоё». Вот например, я дважды брался за «Трёх товарищей», осилил, но так и не впечатлился. То ли дело «Ночь в Лиссабоне». Это в сердечко с первых страниц.
- Но я так понимаю, твоя любовьне Ремарк, а Хемингуэй?
- Да, - подтвердил Артём.
- «По ком звонит колокол»?
- И ещё «Праздник, который всегда с тобой». Представляешь, Хэм писал свои книги в парижских кафешках, под кофе со сливками или бокальчик чего покрепче. Ну не шикарно ли?
- Ясно, откуда у тебя любовь к режиму фрилансера. Хэм мне тоже нравится, но
- Но ты выберешь кого-то другого.
- Угадал. Но я сама не знаю, кого. Потому что я читаю все на свете. От антиутопий и Стинга до графических романов и ванильной фигни.
- Можно, мощно,Артем улыбнулся.Знаешь, у каждого свой вкус, это абсолютно нормально. Я даже рад, что у нас они разные. Литературные спорыэто отдельный вид искусства. Но я пока предлагаю вернуться к простым радостям жизни. Выходные, погодачистый кайф, поехали на речку?
***
- Отодвинься от меня, пожалуйста,спокойным тоном сказал Артем.
- Что?не понимая, переспросила Катя. Девушка загорала, лежа на животе, и никуда двигаться не собиралась.
- Котик, если ты будешь лежать рядом со мной в своем микроскопическом купальнике, поднимешь мне не только настроение.
А вот это он сказал зря. Разумеется, Катя даже и не думала слушать его. Только еще больше раззадорилась.
- Темчик, тебя когда-нибудь ловили с поличным в общественных местах? При попытке заняться кое-чем неприличным.
- Пока нет. Но ты продолжай в том же духе, и я с удовольствием исправлю этот пункт своей биографии. И твоей заодно.
Она рассмеялась и перевернулась на спину. Артем в это время отвлекся на смартфон, явно отвечая кому-то на сообщение.
- Мне надо будет заскочить к мелкому, отдать ему ключи от дачи,сообщил он Кате.
- Боюсь предположить, зачем они ему понадобились.
- Рубрика «Догадайся с трех раз», но хватит и одного.
- Тем, зачем он так с Ритой?спросила Катя.Когда он ее бросил, на нее взглянуть было страшно. Если бы не спорт, не знаю, до чего она бы довела себя. И она до сих пор на парней нормально смотреть не может. Отношений ни с кем не получается.
- Так и у него тоже не получается. Знаешь, я всегда считал, что он зря так поступил. Но у него же своя голова есть. Вот он вроде умный парень, даже умнее меня. Но в том, что касается Ритки, вечно тупит. Как там раньше говорили? Доходит до него, как до жирафа.
- Два влюбленных дурака. То друг за другом бегают, то друг от друга.
- Может, мой братец хоть в этот раз будет умнее. Ты плавать идешь?
- Да, через пару минут.
Кате захотелось поговорить с подругой прямо сейчас. Рита искренне надеялась, что сможет провести с Катей побольше времени, пока та в отпуске, но по факту девушки виделись всего ничего. Они постоянно были заняты чем-то. Если говорить точнеекем-то. А если еще точнее, то у причин их занятости, по иронии судьбы, была одна фамилия.
- Привет, Рыжова!как только Артем ушел, Катя сразу набрала номер Маргариты.Как там твое «ничего не будет с Ковалевским» поживает?
- А твое?смело парировала Рита.
- Да уж, и не скажешь ведь ничего. Вляпались конкретно. Я проиграла свой дурацкий спор и не жалею. Рит, он офигенный. Это ни на что не похоже, что я чувствую рядом с ним.
- Я за тебя очень рада, правда. Мне кажется, у вас с Темой получится. Ты больше всех заслуживаешь быть счастливой, Катюш.
- Рит, а ты? Ты понимаешь, что в твоей жизни происходит?
- Нет, но родители Жени теперь думают, что мы снова вместе.
- А на самом деле?
- Я запуталась, Кать. Я так боюсь, что все опять повторится. Сама себя ругаю за то, что делаю. Но вижу его и хочу забыть обо всем. Боже, Кать, я так люблю его. До сих пор. И даже еще сильнее, чем раньше.
- Мдааа,протянула Катя.Это не лечится, видимо. Ваша история какая-то нереальная. У обычных людей так не бывает.
- Я думаю о том же. Так не бывает, но это же правда, это с нами происходит.
- Надеюсь, теперь у вас будет по-другому. Будем верить, что Женечка повзрослел и научился расставлять приоритеты.
- Как и его братец.
- И не говори. Ладно, Ковалевский-старший уже ждет меня.
- А меня младший ждет чуть позже.
- Будь хорошей девочкой,съязвила Катя.
- И она еще учит меня чему-то!смеясь, Рита положила трубку.
*учебные дисциплины «отечественная литература» и «зарубежная литература»
Глава 17
Рите было непривычно видеть Женю за рулем. Нет, само собой, она понимала, что за пять лет он должен был из пассажира превратиться в водителя. Она и сама получила права год назад. И хотя она не в первый раз оказалась в его машине, ощущения были какие-то странные.
Все тот же Женя, но все равно в нем есть что-то новое. Пять лет не могут пройти просто так, не оставив никакого следа в душе человека, а в молодоститем более.
У него такая же открытая улыбка, такие же манеры, все такие же забавные кудри русых волос. И вместе с тем Рита понимала, что перед ней уже не тот Женя Ковалевский, которому она признавалась в любви в десятом классе.
- Расскажи мне о себе,сказала она парню, пока они ехали в направлении дачи. Женя свое желание осуществил и в пятницу вечером забрал Риту прямо с работы.
- Рыжик, ты ведь можешь рассказать обо мне больше, чем я сам.
- Нет, Жень. Не о том, какой ты сейчас. А я хочу знать, каким ты стал. Вот к примеру, ты раньше «Linkin park» не слушал.
В машине у Жени в это время звучала песня «Numb».
- Я как-то приезжал на выступление к Рубасу, а он как раз эту песню играл. И я подсел на такое. В плане музыки, ты же знаешь, я слушаю то, что меня зацепило. И в машине у меня разная музыка.
- Ну да, ну да. Ты совсем как мачо на белой тачке.
- О, это уже больше похоже на настоящую Риту. А если о машине, я уже привык к ней. Права ещё на первом курсе получил, тачка чуть позже появилась. Я в универе играл в сборной по футболу, когда мы выиграли студенческий кубок области, нам назначили повышенную стипендию. Офигенную для обычного студента. Стал откладывать, плюс родители помогли.
Женя ездил на белом «Ниссане». Рите машина нравилась. Впрочем, ее никогда не привлекали «женские» автомобили, а этот красавчик сразу пришёлся по вкусу.
- Где ты работаешь?спросила девушка.
- В строительном бизнесе. Да-да, ты правильно вздыхаешь. Не самое интересное дело. Я практику там проходил и остался, сначала на полставки, потом уже на полную. Мог бы и другое поискать, но платят хорошо, я доволен.
- А вы с Рубасом так и остались друзьями?
- Ты же хорошо понимаешь, как это,видеть друга раз в месяц. Но да, новых людей в жизни много, а самые близкие только Тоха и Артём.
- Вот и у меня, подруги по универу есть, но я никому не могу доверять, как моей Катьке. Твой брат конкретно на неё запал, да?
- Да я сам в шоке,улыбнулся Женя.Но там что-то серьезное намечается. Мой брательник никогда так не заморачивался ради девушки. А тут как с ума сошел.
- Он знает про нас?
- Рыжик, я ничего не скрываю от него. Ты всегда нравилась ему, не в этом смысле, конечно, а как моя девушка.
- А тебе я почему нравилась?
- Рит, ты прикалываешься?недовольно посмотрел на неё Ковалевский.
- Нет, - твердо ответила Рита.Мне всегда была интересно, что ты нашёл во мне.
- Вот же дурында маленькая,смеясь, едва слышно сказал парень.
- Кто? Дурында? Ну-ка, тормозни, катись дальше сам!
- Ритка, блин, да сиди спокойно,Женя потянулся к ней и оставил руку на ее колене.Что я в тебе нашёл? Ты самая настоящая, понимаешь? Самая искренняя, с тобой невозможно соскучиться. Только ты могла называть меня сероглазым чудовищем, а я тащился с этого, потому что не хотел быть чьим-то «пупсиком» или «медвежонком». Лучше сероглазым чудовищем, но твоим.
- И ты все ещё хочешь им быть?
Они только что приехали. Женя остановился у ворот, но пока не выходил из машины. Он сидел, развернувшись боком к Рите.
- Да, Рыжик, хочу. И я уже твой.
Рите пришлось задержать дыхание на этих словах. Она неосознанно потянулась рукой к его щеке, едва ощутимо колючей. А Женя задержал ее руку своей, поднёс к губам и поцеловал. Ни тогда, ни сейчас он не мог понять, как в Рите сочетается смешная колючесть и нереальная, слишком большая для этой маленькой девчонки нежность.
Он не мог поверить, что это снова происходит с ним, что вся нежность Рыжика предназначалась только ему одному. Она не была ни с кем. Ни с одним парнем. Только в его руках она таяла, только на его ласку отвечала. Просто крышу сносило от этих мыслей. Жене даже стало противно от воспоминаний, что он впускал в свою жизнь других девушек. Закрывал ими дыру, оставшуюся после расставания с Рыжиком. Черт, что он наделал тогда... Прикрываясь своей же выдумкой, что «так будет лучше для неё», Женя совершил свою самую большую ошибку.
И он больше не мог ошибаться. Только не сейчас, когда они снова вместе, когда снова наполнили смыслом жизнь друг друга.
Что дальше? Что ждёт их теперь, когда они уже не дети, стоящие на пороге новой жизни, а два взрослых человека?
Он придумает что-нибудь. Потом. А сейчас времени и без того слишком мало для двоих, которые упустили так много...
Если он корил себя за ошибки прошлого, то Рита уже и сама запуталась, какая битва происходит в ее душе. Ведь Женячеловек, которого она ненавидела больше всего на свете за тот кошмар, что он оставил после себя. И его же она любила сильнее всего. Любила? Нет, зачем обманывать себя. Любит до сих пор.
Предатель. Бывший. Единственный. Самый нужный. Тот, с которым нельзя. Тот, без которого невозможно. Она нарушает правила, которые сама же придумала. Раз за разом, день за днём летит, как мотылёк на пламя. Но проблема в том, что его пламяединственное, в котором ей хочется сгореть.
Глава 18
Чуть позже они оделись потеплее и отправились к реке. От дачи Ковалевских до берега с диким пляжем было всего несколько минут пути. Женя, нацепивший на себя толстовку с эмблемой университета и узкие спортивные брюки, расстелил плед на песке, присаживаясь и взглядом приглашая Риту сесть рядом. Но какое-то детское безумие подсказало Рыжовой сделать по-своему: она просто юркнула за спину Жени, села, обвивая его руками и ногами, а голову положила ему на плечо.
- Ты чего спряталась?
- Я не спряталась, тут очень удобно,шутливо сказала Рита.
- Как за каменной спиной?
- Приветики, самоуверенность Ковалевского. Я скучала.
- А вообще скучала?
- Не зарывайся, Жень.
- Ладно, ладно, Рыжик, молчу.
И действительно молчал. Уже почти почерневшее небо служило лишь декорацией вечера. Ничего не имело значение: ни первые проблески звезд, ни шелест ветра в деревьях на берегу, ни блики довольно спокойной водной глади. Они дышали одним воздухом на двоих. Хотя это неправда: они дышали друг другом.
В какой-то момент Рите показалось, что она теряется во времени и пространстве. Не помнила, в какой момент пересела из-за спины Жени и оказалась ровно напротив него. Позволила своим пальцам зарыться в его волосы, когда потянулась за поцелуем. А потом случилась пауза, и в одну секунду ей стало прохладносвитера на ней уже не было. Они стали целоваться с новой силой, и при этом Рита чувствовала, как под напором сильных мужских рук уступает и футболка, взлетая наверх, собираясь где-то в районе ключиц. Женя, едва оторвавшись от губ девушки, продолжил оставлять следы своих поцелуев на ее коже. Он постепенно спускался ниже, к своей цели, спрятанной лишь под тонким кружевом. Ловкое движение пальцами, один щелчок, и вот уже никаких тканевых преград не существовало.
И теперь, растворяясь в ощущениях, замирая от каждого прикосновения, она понимала, почему все пять лет не подпускала к себе никого. И даже поцелуи с другими парнями казались Рите какой-то фальшью, сценой из немого кино. Она не могла быть ни с кем другим. Только он, этот забавный мальчик с серыми глазами, с которым она когда-то очень давно выходила на первую школьную линейку. Мальчик, превратившийся с годами в единственного парня, рядом с которым она может зависать на краю между реальностью и космосом, балансировать по тонкой грани своих чувств.
Он прекратил медленно сводить ее с ума и накинул свитер ей на спину, но Рите уже не было холодно. Было даже больше, чем жарко от того, что он так близко.
- Рит,голос Жени был немного хриплым, как будто в его легких закончился весь воздух. Но он хотел сказать ей это прямо сейчас.Рит, я люблю тебя.
Не было чувства дежавю, совершенно не хотелось думать, что это с ними не впервые. Сознание Риты цеплялось за эти простые, но до дрожи пробирающие слова, сказанные здесь и сейчас.
Никаких «опять» и «снова». Уже плевать на то, что было в эти пять долгих лет извилистой дороги друг к другу. Это не просто первая любовь, которая ожила вместе с ними. Это мир, где только двое, и крошечные сантиметры свободного пространства тают, когда так сильно хочется стать единым целым.
***
Женя, как и говорил, действительно хотел сделать для Риты какой-то романтичный сюрприз. Когда они вернулись в дом, он попросил девушку подождать его пять минут в комнате, а сам потащился на второй этаж с каким-то пакетом. Чуть позже он спустился к ней и за руку отвел наверх. А там на небольшом столе, украшенном круглыми ароматическими свечами, стояла бутылка вина, к ней - два бокала, а ещё был сыр, фрукты и даже какие-то ягоды.
- Малину сам нарвал?посмеиваясь, спросила Рита. Но сюрприз произвёл на неё впечатление, и скрывать это она не собиралась.
- Вот без шуток, малинусам. Так хотелось шоколад под винишко взять, но ты же сладкое игнорируешь.
- Но я же без десертика не останусь?
«Твою мать, такими темпами к винишку мы и притронуться не успеем»,подумал Женя, орудуя в этот момент штопором.
Рита поставила стул слева от него и села, закинув ножки на колени парня. Ей и пить-то не нужно былоона как будто опьянела от него ещё там, у реки.
- Слушай, это сюрр какой-то,сказала она Жене.
- Почему?
- Прошло пять лет, а ты не стал мне чужим. Мы словно вчера вечером попрощались, а утром встретились, как обычно.
- Что у тебя было интересного за эти пять лет?
- Спорт с утра до вечера. Какие-то тусовки с однокурсниками. Поездки к Катьке в Москву на выходные, когда я под шумок ночевала с ней в общаге. Чемпионаты, соревнования. А потом все это закончилось, и я словно очнулась в новом мире. Начала работать, забыла, что у людей иногда вообще бывает свободное время. Я же на эти выходные опять тренировки у детей отменила, представляешь? Наконец-то могу не думать о работе. Но если честно, эти пять лет я помню все как будто обрывками, без деталей. Кажется, что это было не со мной, с кем-то другим, а мне просто рассказывали.
- Разве это не та жизнь, которую ты хотела?спросил Ковалевский, устраивая руку на ее ногах.
- Да, но На самом деле, нет. Я хотела, чтобы в этой жизни был ты.
- Ещё не поздно, Рит. Вот он я. С тобой, в твоей жизни.
Рита залпом допила вино, оставшееся в ее бокале, и тут же каким-то таинственным для себя образом оказалась на коленях у парня. Жене было интересно, что она будет делать дальше, поэтому пока он сидел спокойно, придерживая Риту лишь одной рукой.
- Зараза ты, Коваль...
- Продолжай.
- Каждый раз заканчивается тем, что я сдаюсь.
- Что-то имеешь против?
- Нет,Рита наклонилась очень близко к нему, но целовать не начала.Можно сдаться ещё раз?