Пришла в себя, сбрызнула лицо водой, попутно промокнула отвратительную помаду. Честно говоря, меня одолевало желание прямо отсюда сбежать к Мари и, наконец, уехать. Но мой телефон остался в кабинке.
Когда я вернулась, со стола уже успели убрать еду, Макс задумчиво мерил шагами пол. Увидев меня, мигом подошел вплотную. По росту он оказался немного ниже меня (и то только благодаря моим высоченным каблукам), но даже при этом умудрялся смотреть на меня будто сверху вниз, снисходительно.
Ты в порядке? участливо спросил он.
Не дождешься! вернула ему его же шутку и осеклась. Извини, но за мной уже приехала подруга. Я обещала пойти с ней на шопинг.
Да, тебе не помешает, чуть слышно пробубнел мужчина.
Что?
Что?
Я пойду, схватила клатч, телефон и вспомнила про косуху, которая с начала вечера так и лежала на диване возле Максимилиана.
Он быстро понял моё замешательство и галантно предложил помощь. «Скоро ты от меня отделаешься, не беспокойся», подумала я, а в груди как-то неприятно кольнуло.
Развернулась, чтобы Макс надел на меня косуху, но что-то пошло не так. Вместо холодной кожи с металлическими клепками я почувствовала на себе его обжигающую ладонь.
Он нежно провел рукой по моей спине и задержался на талии. Тело будто прострелил разряд тока. Я вздрогнула, гневно развернулась к нахалу и чуть не отвесила ему пощечину, но вовремя сдержаласьвыхватила свою куртку и убежала прочь. Вслед услышала лишь недоуменное «хм».
Да, Карина, все-таки перегнула палку. Впредь будь умнее и не провоцируй в «женихах» животные инстинктыдо добра это не доведет
Выход второй
Карина
Я вскочила ни свет ни заря, быстро собралась и, не дожидаясь завтрака, помчалась в универ. Нет, не опаздывала, даже наоборот. Просто всю эту неделю пытаюсь избежать разговора с мамой. Пока довольно успешно. Вот и сегодня мне удалось улизнуть из дома до того, как она проснулась.
Сидя в пустой аудитории, я мысленно прокручивала своё свидание и думала, что и как скажу маме. В том, что Максимилиан уже не появится в моей жизни, не сомневалась. Но вопрос: как в очередной раз отвести от себя подозрения и выйти «несчастной брошенной».
Привет, дорогая! Ты что, уже ночуешь здесь? Марина с грохотом бросила свою сумку на стол и уселась рядом со мной.
Привет, Мари, я только зашла, отмахнулась.
Ну-ну Максик твой не объявился? заговорщически шепнула она мне на ухо, потому что в аудиторию уже начали стекаться наши однокурсники.
Во-первых, никакой не мой, а во-вторых, я тебе говорила, что такое шоу ни один здравомыслящий человек не согласится повторить, выдавила из себя улыбку.
Не жалеешь?
Конечно, жаль парня
Ты знаешь, что я о другом, Мари пристально посмотрела на меня.
От ответа меня спас радостно подбежавший к нам Пьер. Мы дружим ещё со школы, и только нас с Мари он посвятил в свою маленькую тайну. Дело в том, что по паспорту онПетр Валунов. Но дизайнер Петя не вызовет доверия и должного уважения, а вот для Пьера Валуа будут открыты двери самых богатых особняков и фешенебельных ресторанов страны, а может, даже зарубежья. Поэтому твердо решил со временем поменять документы, а пока скрывать настоящее имя. Преподаватели на удивление эту его странность поняли и поддержали, а мы с Мари молчим, как рыбы, хотя наедине подруга не упускает случая укусить нашего Петю.
Пьеро, подготовил эскизы для Адольфовны? такое прозвище получила одна из наших преподавательниц за суровый характер и любовь к немецкому искусству.
Не зови меня так. Эскизы ещё с прошлой недели готовы, Пьер важно поправил свои угольно-черные кудри, аккуратно разложил на столе листы и, делая вид, что обиделся, молча сидел в ожидании начала пары.
Ладно тебе, обняла его Мари. Эскизы шикарные! Впрочем, как всегда!
Я не могла не согласиться. У Пети талант и какое-то особое видение мира. Он обязательно добьется успеха, и абсолютно не важно, под каким именем.
Меня же сегодня ждал нагоняй, ведь с событиями последних недель я совсем забросила учебу. Делая вид, что исполняю мамину мечту, вовсе забыла о своей. А ведь каких усилий мне стоило защитить право самостоятельно выбрать профессию.
С детства я бредила искусством, но у отца на меня были другие планы. Единственный ребенок в семье, мне следовало работать в его строительной компании, а потом и вовсе перенять бизнес. Папа нашел престижный вуз в Англиии я даже подала туда документы. Но в последний момент закатила скандал, и мы сошлись на том, что я поступлю на факультет дизайна интерьера. Это хоть немного, но перекликается с направлением семейного бизнеса. Свою роль тогда сыграла и мама, которая задалась целью найти мне жениха, а значит, у отца оставалась надежда обзавестись толковым зятем и будущим главой компании в одном лице.
Я же о своем выборе не пожалела ни разу. Более того, я в числе лучших на потоке, а недавно даже получила свой первый небольшой заказ, что для студента третьего курса фантастика. Сейчас мне нужно сосредоточиться на своём будущем, а не бегать по бессмысленным свиданиям.
Пары пролетели, как в тумане. В счёт прошлых заслуг мне дали отсрочку по невыполненным заданиям, так что со спокойным сердцем и новыми силами пошла к Мари. Только у неё можно было плодотворно поучиться без маминых расспросов, советов и оханья. Просто не готова ко всему этому, не сегодня
Пьер увязался за нами с твердой решимостью подтянуть успеваемость такой бездельницы, как я. Честно говоря, очень благодарна обоим за заботу и поддержку. Без них, наверное, давно сдалась бы и плыла по течению реки Темзы.
Может, хоть кофе выпьем? со скукой в голосе протянула Мари, пока я корпела над эскизами для Адольфовны, а Пьер искал в просторах интернета информацию для моего будущего реферата по истории искусств. Мы лишь промычали в ответ что-то несвязное.
Мой мобильный то и дело вибрировал в беззвучном режимемама очень ждала меня дома, и моё смс с оправданиями, похоже, её не убедило.
Карина, вдруг это твой жених звонит? игриво подмигнула Марина и схватила мой телефон.
Кто? встрепенулся Пьер и даже развернулся к нам.
Мари шутит, процедила я сквозь зубы и гневно взглянула на подругу. У нас с ней давний договор о том, что никто не должен знать о моих свиданиях и вообще о том, что мама ищет мне жениха. Вся эта ситуация в принципе кажется мне унизительной.
Мари звонко захохотала и покрутила в руках телефон:
Шучу, зато смогла хоть на секундочку отвлечь вас от учебы!
Пьер сразу же потерял всякий интерес и вернулся к экрану ноутбука. Я неодобрительно покрутила головой и протянула руку, чтоб выхватить у Мари свой мобильный. Но она не собиралась так легко сдаваться: вскочив на диван, подняла телефон над головой и показала мне язык. Я последовала её примеруи уже через минуту две великовозрастные дамы прыгали по несчастным подушкам и заливисто смеялись.
Да, мама не одобрила бы такое поведение. Родители же Марины, несмотря на статус и достаток, более лояльно относились к своим детям и не диктовали им каждый шаг. Порой я даже завидовала подруге, конечно, по-доброму
Телефон опять завибрировал, но на этот раз коротко, оповещая, что пришло смс. Мари, продолжая хихикать, разблокировала экран, быстро пробежалась по нему глазамии озадаченно посмотрела на меня, протягивая мобильный.
И лучше присядь, пробормотала она.
На экране мерцало пять пропущенных звонков от неизвестного номера и смс. «Извини, мы неправильно друг друга поняли. Думаю, нам стоит встретиться завтра. Я приеду за тобой в восемь. Макс».
Нервно сглотнула и непонимающим взглядом уставилась на Мари, как будто это она приглашает меня на второе свидание. Подумать только, это же моё первое второе свидание в жизни! Настолько серьёзно я ещё не влипала. Что сделала не так?
Похоже, он извращенец, если пригласил ещё раз ту самую женщину-вамп, которую я видела в машине тем вечером, прошептала подруга. Или все-таки судьба.
Дура ты! Лучше подскажи, что делать, вздохнула я и принялась собираться домой. Надо рассказать маме «замечательную новость» и, быть может, удастся избежать расспросов под предлогом, что мне необходимо выспаться перед важной встречей.
Наскоро запихнув в сумку все наброски, я чмокнула Пьера в щёку и со словами: «Мама звонила. Мне пора!» умчалась домой.
***
То есть завтра он приедет к нам в восемь? Это так неожиданно, Амелия провела рукой по своим идеальным платиновым волосам и растерянно улыбнулась.
Нет, ма Амелия. Я думаю, будет лучше, если он встретит меня у входа. Не стоит раньше времени пугать мужчину знакомством с родителями.
Перед глазами предстала картина: Максимилиан в нашей гостиной неспешно пьет чай и мило обсуждает с мамой фасон моего свадебного платья, состав букета, список гостей и медовый месяц. А я тихо сижу, как перед казнью, в ожидании их приговора Брр, страх какой!.. Надо срочно что-то придумать!
Как мудро ты мыслишь, моя дорогая! Я доверяю тебе самостоятельно подготовиться к этому свиданию. На этот раз я вижу, что ты услышала меня и серьезно отнеслась к своему будущему. Теперь отдыхай! Можешь завтра не идти в этот свой университет архитектуры и дизайна, Амелия скривилась, как будто съела особенно кислый лимон целиком. Завтра ты должна сиять, моя девочка!
Я молча поцеловала маму в щеку и поднялась в свою комнату. Учебу пропускать ради какого-то очередного жениха, конечно же, не собираюсь, как и ложиться спать пораньше. Сейчас я должна продумать, как отпугнуть от себя этого «стойкого оловянного солдатика» и, что немаловажно, где спрятать вещи и переодеться. Ведь Макс обещал подъехать к самому дому (не лень же ему было адрес узнавать и мой номер телефона, настырный какой!).
Но, как только я села за стол, вместо того чтобы коварно создавать сценарий провального свидания, взяла лист бумаги, карандаши рука, будто управляемая неведомой силой, сама начала порхать над белым полотном, рисуя причудливые линии. Через несколько часов работы все вокруг меня было завалено набросками будущего проекта дизайна интерьератого самого своего первого заказа, к которому я все никак не могла приступить. Из-под моего карандаша вышло необычное смешение стилейслишком яркое и дерзкое, даже для меня, но почему-то была уверена, что заказчику понравится.
Уже начало светать, когда я открыла ноутбук и запустила программу для создания проекта.
Вечер второго свидания. Карина
Красивая машинка, сказала я вместо приветствия и провела пальчиком по двери серебристого майбаха, которую галантно распахнул передо мной хмурый Максимилиан. Растягивая каждое движение, медленно, но уверенно приводя жениха в бешенство, я расположилась на переднем пассажирском сидении и, наконец, смогла немного перевести дух.
Эта пятница не задалась с самого начала. Случайно, не 13-е? После бурной ночи, проведенной с ноутбуком, я, конечно же, опоздала в универ, потом засыпала на всех парах, за что получила порцию неодобрения от Пьера и стопку вопросов от Мари. Чтобы не ухудшать своё и без того плачевное положение, поспешно ретировалась и позорно сбежала от друзей домой. Голова раскалывалась, поэтому, лишь переступив порог своей комнаты, я упала на кровать и проспала до самого вечера.
Ровно в 19.00 зазвонил мобильный. С трудом поборола желание выбросить его в окно, а заодно и того, кто находится на другой стороне линии, всё же провела пальцем по зеленой кнопке. Голос в трубке заставил меня мгновенно проснуться. «Добрый вечер. Я приеду через час. Надеюсь, ты будешь готова!» тоном, который не терпит возражений, произнес Максимилиан. Промычав в ответ что-то вроде «угу», отключилась и помчалась в душ.
Наскоро нанеся макияж, собрав непослушные волосы в высокий хвост и надев то, что первое попалось под руку, выскочила через черный ход, пробежала задний двор и оказалась с противоположной стороны от того места, где должен был ждать меня горе-жених. Хотя, учитывая все произошедшее сегодня, скорее, это ягоре-невеста.
Дойдя до угла забора, увитого плющом, я оглянулась по сторонам, благо, сгущающиеся сумерки скрывали меня от посторонних глаз, и полезла по ветвям к своему тайнику. На одном из шпилей, торчащих наверху каменной стены, среди зеленой листвы притаился пакет с теми самыми «дизайнерскими» вещами от Мари. Единственное, что я успела сделать этим утром для подготовки к свиданиютак это спрятать сюда наскоро собранную «сменку»
Времени (да и смелости, учитывая, что на улице), чтобы переодеться полностью, не хватило, поэтому натянула ненавистные каблуки вместо удобных лодочек, косухувместо элегантного укороченного пиджака, а свои вещи поместила в тайник. Уже на ходу подумала, что, должно быть, нелепо смотрюсь в облегающем платье цвета молочного шоколада в сочетании с грубой кожаной курткой и туфлями стриптизерши
Ты выглядишь прекрасно! то ли прорычал, то ли проскрипел зубами Макс, сжимая руль до белых костяшек. Как прошла неделя?
Пытается расположить меня к себе, завести беседу. Но зачем ему все это, не понимаю! Может, и вправду извращенец, как говорила Мари?
По радио заиграла одна из современных песен-однодневок, лишенных смысла, мелодии, рифмыодним словом, убийца мозга. Как по команде, мы одновременно потянулись к кнопке выключения, но в самый последний момент я сделала громче.
Это же одна из моих любимых песен, прокричала в ухо Максу, отчего тот поморщился, и повернула громкость до упора.
Было ощущение, что в моей голове стадо тараканов бьют в музыкальные тарелки, но я радостно размахивала руками и делала вид, что подпеваю. Мой спутник лишь сосредоточенно смотрел на дорогу. Когда закончилось это мучение, объявила следующий трек тоже «неплохим» и продолжила.
Мой мозг просто взрывался, однако Макс оставался спокоен (или делал вид?). Я уже собралась объявить капитуляцию и выключить жалобное мяуканье, раздававшееся из колонок, как мы, к счастью, приехали.
Максимилиан как-то по-дружески взял меня за руку и провел внутрь престижного клуба, где сегодня, по его словам, выступает известная джаз-рок группа. Но настоящим сюрпризом для меня стало то, что за столиком нас уже ждали его друзья.
Мои друзья детства: Олег и его сестра Марго, произнес Макс, приблизившись ко мне почти вплотную, так как музыка здесь играла хоть и приятная, но громкая. А это Карина.
Приятно познакомиться, протянула ребятам руку, а после добавила, Макс о вас ничего не говорил, и послала невинный взгляд напрягшемуся жениху.
Макс? удивленно расширила свои и без того большие серые глаза Марго и непонимающе тряхнула густыми каштановыми волосами. Ты же не любишь, когда тебя так называюттихо пробормотала.
Так, а это что за пунктик? И почему мама ничего не рассказала мне о трепетном отношении жениха к своему полному имени Максимилиан? Сдает позиции или источники информации подвели? До всего приходится додумываться самой и действовать интуитивно. Что ж, Максимка, продолжим.
Вот сейчас и познакомимся! угловатое лицо Олега расплылось в улыбке чеширского кота. Я поёжилась и непроизвольно придвинулась ближе к своему спутнику. Что-то не нравится мне этот «друг», какая-то нелюбовь с первого взгляда.
Мы уже сделали заказ, прокричала Марго. Но не волнуйся, Максимилиан предупредил, что ты не ешь мясо. Мы тоже не будем. Устроим вегетарианскую вечеринку, она по-доброму подмигнула мне, заставив невольно улыбнуться в ответ, а вот братец нахмурился. Хотя я его настроение разделяла. Честно говоря, совсем забыла о своем «вегетарианстве» угораздило же меня устроить Максу весь этот спектакль.
Марго отсалютовала мне бокалом шампанского:
Что ж, за знакомство?
Позволь мне за тобой немного поухаживать, спохватился Олег, потянувшись к бутылке шампанского. Максимилиан у нас за рулем, боковым зрением я заметила, что мой спутник несколько напрягся и повернул лицо в мою сторону.
Я не пьюпрокричала, а после паузы добавила, шампанское. Может, что-то покрепче?
Олег замешкался, а Макс налил себе колу и осушил стакан в пару глотков. Шоу должно продолжатьсярешила и подозвала официантку. Несколько минут спустя резвая блондинка уже несла нам бутылку водки и пару рюмок.
Вот теперь можно и за знакомство, подмигнула Максу.
Ты уверена? одними губами спросил он, пока Олег наливал водкумне и себе за компанию.
С приклеенной улыбкой взяла рюмку, набрала в рот её содержимое и, делая вид, что запиваю, тут же выплюнула всё в колу. Губы и язык жгло нещаднотак что хоть в этом плане играть не приходилось. Ещё сильнее меня прожигали три пары удивленных глаз.