Еще одна станция - Маккуистон Кейси 9 стр.

Нико описывал бар, в котором он работает, столько раз, что Огаст занесла его в раздел Важных мест Бруклина: спуститься под книжный магазин по скрипучей металлической лестнице, которая грозит уронить ее в темные недра города. У нее в руке кофе для подкупа, и, к счастью, девушка, проверяющая документы на входе, ничего про него не говорит.

Она не может поверить, что работает над делом. И совсем не может поверить, что собирается совершить то, что ее мама поклялась повторить только через собственный труп,  проконсультироваться с экстрасенсом.

«Слинки»  это именно тот тип места, в котором, по ее представлениям, Нико и должен работать. Вся комната залита кроваво-красным светом, над баром, который даже издалека выглядит липким, висит гирлянда. Большая часть пола занята круглыми чайными столами, окруженными мягкими диванами изогнутой формы из потертой фиолетовой кожи, залатанной тканью со всевозможными рисунками, начиная от звездной галактики и заканчивая пикниковой клеткой. Завершающий штрихпотолок, украшенный сотнями пар детских трусишек, боксеров, кружевных трусиков, странным лифчиком или каким-то другим предметом белья, свисающим с балки.

Нико стоит за барной стойкой, в джинсовой жилетке, открывающей его руки в татуировках. Он улыбается с куриным крылышком во рту, когда видит Огаст.

 Огаст!  Он доедает крылышко и как ни в чем не бывало сует кости в карман жилетки. Огаст решает не спрашивать.  Рад тебя видеть! Привет!

Она осторожно подходит к сверкающему барному стулу, метаясь между десятком вступительных фраз: «была акция два по цене одного», «бариста случайно сделал мне двойной заказ», «вампиры существуют?»  пока не сдается и не ставит кофе на стойку.

 Я взяла тебе кофе,  говорит Огаст.  Я знаю, что такое ночные смены.

Он по-совиному моргает через круглые желтые очки.

 Подарок от Огаст? Какого бога я умаслил?

 Я не такая неприступная.

Он загадочно улыбается.

 Конечно, нет.

 Тебе же нравится лаванда, верно?  говорит Огаст.  В «Бин энд Берн» есть лавандово-медовый латте и не знаю, я подумала о тебе. Я могу выбросить его, если ты такое не любишь.

 Нет-нет!  говорит Нико. Он берет стаканчик и нюхает его.  Но мы все-таки потом обсудим твой претенциозный выбор кофейни. Тут напротив есть заведение с идеальным сочетанием жареного цыпленка и пончиков, где берут пятьдесят центов за стакан.

 Ладно.  Огаст нетерпелива.  Можно задать тебе вопрос?

 Если он о нижнем белье на потолке,  говорит Нико, отворачиваясь и доставая пару бутылок,  это началось, когда один парень оставил в туалете трусы, и теперь люди так и продолжают их приносить, а владелец думает, что это забавно.

Огаст поднимает взгляд на одни из трусовмультяшные зубы в области паха, надпись «ВЫПУСТИ ЗВЕРЯ» сзадии переводит обратно на Нико. Он расставил на своем рабочем месте три бутылки и смешивает горсть трав и ягод.

 Я не об этом хотела спросить, но буду знать.

 А,  говорит Нико, подмигивая, и Огаст понимает, что он и так знал. Дурацкие экстрасенсы. Она до сих пор не уверена, что верит в то, что он что-то знает, но у нее нет другого выбора, кроме как ему поверить.

 Что ж  продолжает она.  Твой род занятий ты знаешь о, ну сверхъестественных вещах?

Загадочная улыбка Нико возвращается.

 Да?

 Например  Огаст решает не менять свое выражение лица.  О существах?

 Ох, я уже в восторге,  с готовностью говорит Нико.  О каких существах?

 Знаешь что?  говорит она, слезая со стула.  Это безумие какое-то. Забудь.

 Огаст,  говорит он, и это не поддразнивание, не извинение и даже не попытка заставить ее остаться. Он всегда так произносит ее имя, мягко и сочувственно, как будто знает о ней то, чего не знает она. Она садится обратно и зарывается лицом в рукава свитера.

 Ладно, хорошо,  говорит она.  Помнишь ту девушку, о которой я вам рассказывала? Которую я пригласила на свидание?

Нико ничего не говорит. Когда она поднимает взгляд, он продолжает отмерять ликеры.

 Ее зовут Джейн. Она ездит тем же поездом, что и я. «Кью», каждое утро и каждый полдень. Сначала я думала, типа «ого, да уж, безумное совпадение, но наверняка у кучи людей одинаковые маршруты, и» я очень старалась сесть на тот же поезд, что и она, и это, как я сейчас понимаю, похоже на преследование, но клянусь, я не вела себя страннов общем, сегодня на работе я нашла это.

Она пододвигает фото к противоположному краю бара, и Нико поднимает свои солнечные очки на лоб, чтобы его рассмотреть.

 Это она,  говорит Огаст, показывая пальцем.  Я на тысячу процентов уверена, что это она. У нее те же татуировки.  Она смотрит на него.  Нико, это фотография со дня открытия «Билли». Лето 1976-го. Она за сорок пять лет не постарела. Мне кажется, она

Дребезжание коктейльного шейкера Нико прерывает ее на середине фразы, заглушая ее голос, и он дергает бровями, пока очки не падают ему обратно на нос.

Когда-нибудь Огаст надерет ему задницу.

Ей приходится ждать целых тридцать секунд, пока он снимает крышку с шейкера и наливает напиток в стакан, чтобы договорить.

 Мне кажется, она не человек.

Нико пододвигает к ней напиток.

 Ежевично-мятный мул. За счет заведения. Кто она, по-твоему?

Ей придется сказать это вслух, да? Белла Свон, сожри свое маленькое похотливое мормонское сердце.

 Мне кажется, она может быть вампиром?  Нико изгибает бровь, и она опять зарывается лицом в рукава.  Я же говорила, что это безумие!

 Это не безумие!  отвечает он со смешком в голосе, но он не звучит как насмешка. Нико никогда не бывает таким.  Как только ты влез на ту сторону, очень легко начать видеть вещи не из нашего мира. Например, Уэс. Его никогда не видно, живет по ночам, выскакивает из ниоткуда, чтобы собрать стол или починить окно. Я где-то неделю после того, как мы съехались, думал, что он домовой. Но, насколько я знаю, домовых не бывает, как и вампиров.

Огаст поднимает голову.

 Ясно. Конечно. Я идиотка.

 Ну,  говорит Нико,  она не вампир. Но она может быть мертвой.

Огаст застывает.

 В смысле?

 Похоже, она призрак,  объясняет он.  Очень сильный. Она может даже не знать, что она

 Привидение?  беспомощно заканчивает Огаст. Нико строит сочувственную гримасу.  О боже, то есть она мертва? И не знает, что она мертва? Я не могу даже позвать ее на свидание, как я должна сказать ей, что она мертва?

 Так, подожди. Нельзя просто кому-то сказать, что он мертв. Мы сначала должны убедиться, что она мертва.

 Ясно. Ладно. Как это сделать?  Она вытащила телефон и уже гуглит «как сказать кому-то, что он привидение». Похоже, для этого даже есть скидочный купон.  Стой. Офигеть. Она всегда носит одни и те же вещи.

 Ты только сейчас заметила, что у нее не меняется одежда?

 Я не знаю! У нее рваные джинсы и кожаная куртка! У всех лесбиянок, которых я встречала, такая одежда!

 Ха. Хорошо подмечено,  задумчиво говорит Нико.  Ты когда-нибудь ее касалась?

 Да

 И как это было по ощущениям? Холодно?

 Нет, наоборот. Прям очень тепло. Иногда наэлектризовано. Словно удар током.

 Хм-м. интересно. Ты единственная, кто ее видит?

 Нет, она все время разговаривает с людьми в поезде.

 Ясно, ты когда-нибудь видела, как она чего-то или кого-то касается?

 Да, у нее есть рюкзак, полный всякого, и она давала мне из него вещи: жвачку, шарф. Один раз она наклеила пластырь ребенку, который ободрал коленку на лестнице.

Он подпирает подбородок рукой.

 Мило. Может, полтергейст. Милый полтергейст. Можно мне с ней познакомиться?

Огаст резко поднимает взгляд от телефона.

 Что?

 Ну, если бы я ее встретил, то смог бы лучше почувствовать, что она такое, по эту она сторону или нет, или где-то посередине. Понадобится всего несколько вопросов. Может быть, легкий физический контакт.  Она пытается это представить: Нико, весь такой, какой он есть, кладет руку Джейн на плечо: «Привет, как ты? Мне кажется, ты можешь быть потерянной душой, застрявшей в метро-чистилище».

 Ты же сказал, что не хочешь ее пугать.

 Я так не говорил. Я сказал, что нельзя говорить кому-то, что он мертв, если ты не уверен, что он мертв. Очень плохая энергия.

 Что ты у нее спросишь?

 Не знаю. Зависит от того, как все будет ощущаться.

Огаст скрипит зубами.

 Неужели нельзя сначала сделать что-нибудь другое? Например может, мне насыпать вокруг нее кольцо из соли, или побрызгать на нее святой водой, или что-то подобное? Но как бы незаметно?

 Мы с тобой совсем по-разному понимаем незаметность,  замечает Нико.  Но мы могли бы провести спиритический сеанс.

Огаст почти слышит, как ее мать злобно смеется, поедая свой полуфабрикат в другом часовом поясе.

 Спиритический сеанс?

 Да,  небрежно говорит он.  Поговорить с ней. Если она привидение, то должна появиться, и бум, мы все узнаем.

 А если ничего не произойдет, мы сможем исключить то, что она привидение?

 Да.

И Огаст Лэндри, ведущий мировой скептик, открывает рот и говорит:

 Ладно, давай проведем спиритический сеанс.

 Класс,  говорит Нико. Он вытащил из кармана зубочистку и теперь жует ее, протирая стойку.  Да, и еще, нам понадобится больше людей, поэтому нужно будет попросить Майлу и Уэса. Мы сможем сделать это в магазине после закрытия. Правда, мне не нравится сейчас положение луны, поэтому давай сделаем это послезавтра. У тебя есть какая-то ее вещь?

 Хм,  говорит Огаст,  вообще-то да. Она дала мне шарф.

 Подойдет.

Она наклоняется, чтобы сделать глоток своего напитка, и тут же давится.

 Господи, это отвратительно. Ты ужасный бармен.

Нико смеется.

 Майла пыталась тебя предупредить.

 Итак,  говорит Уэс. Он смотрит, как Огаст погружает свою картошку фри в острый соус, с надменным выражением лица.  Ты собрала нас здесь сегодня, чтобы сказать, что запала на привидение.

 Господи, можно потише?  шипит Огаст, косясь на Уинфилда, когда он проходит мимо их столика. Она должна была понимать, что не стоило выдавать подобную информацию после смены и думать, что эта группа правонарушителей будет вести себя осторожно.  Я тут работаю.

 Стой, то есть  встревает Майла.  Она правда тут работала? Когда тут только открылось? И теперь она ездит в метро и выглядит точно так же?

 Да.

Она откидывается назад на диване с горящими глазами.

 Поверить не могу, что ты приехала в Нью-Йорк месяц назад и уже нашла крутейшего человека во всем городе. Прямо из «Назад в будущее».

 У нас тут больше пересечение «Привидения» и «Квантового скачка»,  замечает Огаст.  Но суть не в этом.

 Суть в том,  говорит Нико,  что мы хотим провести сеанс, чтобы прочувствовать ситуацию. И мы будем очень рады, если вы поможете.

Итак, они вчетвером субботним вечером сбиваются в кучку на Черч-стрит, стараясь выглядеть маленькими и незаметными перед запертой дверью «Мисс Айви».

 Хочешь, чтобы я его взломала?  спрашивает Огаст, нервно оглядывая улицу.

 Что? Взломала замок?  говорит Уэс.  Что ты за дикаренок? Ты Джессика Джонс?

 Мы не будем ничего взламывать,  говорит Нико.  У меня есть ключ. Где-то.

Огаст поворачивается к Майле и втягивает воздух.

 Ты пахнешь как МакРиб.

 Что?

 Ну, знаешь, дымом.

Майла тычет Уэса локтем в ребра.

 Кое-кто забыл сегодня свой обед в духовке, и мне пришлось тушить кухонный пожар,  говорит она.  Мы буквально в одном пожаре от того, чтобы лишиться нашего залога.

 Мы лишились залога, когда ты взяла на себя замену проводки во всей квартире,  отвечает Уэс.

Нико хмыкает себе под нос. Он перебирает связку ключей в тусклом свечении уличных фонарей. Огаст задается вопросом, для чего все эти ключи,  зная Нико, он наверняка выпросил себе ключи от половины магазинов растений и дешевых баров в Бруклине.

 Смешно, что у нашей квартиры вообще был залог,  говорит Огаст.  Духовка даже не нагревается выше ста восьмидесяти.

 А до того как я сменила у нее проводку, она не нагревалась выше семидесяти,  говорит Майла.

 Уэс?

Они вчетвером подпрыгивают, как Скуби-Ду и банда, пойманные с поличным. Нико по регламенту нельзя пользоваться ключом для общения с мертвыми вне рабочей смены. В общем, никаких личных вызововнельзя, чтобы их поймали.

Но это всего лишь Исайя, возвращающийся с концерта, судя по переброшенному через плечо вещевому мешку и размазанной подводке. Огаст впервые увидела его не в образе драг-квин. В футболке и джинсах он очень похож на скрывающегося супергероя.

 Исайя,  говорит Уэс. Нико возвращается к поискам нужного ключа.  Привет.

Даже в темноте улицы явно видно, что Уэс краснеет под своими веснушками. Как сказал бы Нико, это интересно.

 Привет, эй что вы делаете?  спрашивает Исайя.

 Эм  запинается Уэс.

Нико оглядывается через плечо и непринужденно говорит:

 Спиритический сеанс.

Уэс явно приходит в ужас, но Исайя заинтригован.

 Ни фига себе.

 Хочешь присоединиться?  говорит Нико.  У меня сегодня хорошие ощущения от числа «пять».

 Конечно  Исайя поворачивается, обращаясь к ожидающему его парню.  Доберешься до дома?

 Не переживай, детка,  говорит парень. Он машет и направляется к ближайшей станции метро.

 Кто это был?  говорит Уэс, очень явно стараясь звучать так, будто ему абсолютно все равно.

Исайя ухмыляется.

 Это моя новая драг-дочь. Только вылупившийся малыш. Выступает под именем «Сара Тонин».

Майла смеется.

 Гениально.

 Ага!  восклицает победно Нико, и дверь в магазин распахивается.

Нико не включает основной свет и целенаправленно движется по магазину, зажигая свечки, пока свечение не смешивается с лунным светом и тусклым от уличных фонарей. Помещение заставлено шкафами, полными камней, связками трав, черепами животных и бутылками с домашними настойками Нико. Одна шаткая полка прогибается под сотнями бутылок и банок, большинство из которых наполнены мутным маслом и подписаны «БЫСТРАЯ УДАЧА» и «КРОВЬ ДРАКОНА». Есть и коллекция свечей с карточками, объясняющими их использование. Ближайшая к Огастлибо для воссоединения с прошлой любовью, либо для увеличения пениса. Наверно, ей стоит сменить очки.

 А это общий сеанс?  говорит Исайя. Он на другой стороне комнаты изучает банку с зубами.  Или мы хотим поговорить с кем-то конкретным?

И теперь на месте Уэса оказывается Огаст, надеясь, что Нико не выдаст правду.

 Мы устраиваем сеанс, чтобы установить контакт с девушкой, на которую запала Огаст,  говорит Нико, выдавая правду.

 Пожалуйста, сэр,  говорит Майла с ужасным южным акцентом.  Это моя девушка, она очень мертвая.

Огаст задумывается о том, чтобы опрокинуть на себя полку с зельями и покончить с этим всем.

 Спасибо вам за то, что выставили меня похожей на некрофилку.

 Знаешь, когда мы познакомились, мне показалось, что ты немного с перчинкой,  говорит Исайя, восприняв все это с невозмутимостью.

 Мы не знаем, мертва ли она,  говорит Огаст.  Просто так получилось, что она не состарилась с 1976 года.

 Мы, в общем-то, так и сказали,  говорит Нико.  Следуйте за мной.

В задней части находится крошечная комнатка с круглым столом, покрытым той же тяжелой черной тканью, как и стены вокруг. Его окружают маленькие пуфики, а сверху лежит блестящий прозрачный шарф, фиолетовый и сверкающий в тусклом свете, с подмигивающими им золотыми спиралями и серебряными звездами.

Нико уже зажег связку шалфея и положил ее тлеть в миску-ракушку. Он аккуратно раскладывает на столе ладан и кольцо из кристаллов вокруг высоких белых свечейтех, которые можно увидеть в католической церкви, когда возносишь молитву Деве Марии, вот только Огаст тут единственная девственница, и она сомневается, что молитвы, обращенные к Деве Марии, как-то помогут.

 Присаживайтесь,  говорит Нико. Он держит между зубов использованную спичку, а между пальцевзажженную. Огаст никогда не видела его настолько в своей стихии. Майла выглядит возбужденной.

 Как все будет происходить?  спрашивает Огаст.

 Мы попытаемся вызвать дух Джейн,  говорит Нико.  Если она мертва, то она должна суметь спроецироваться сюда и поговорить с нами, и тогда мы будем знать точно. А если не мертва, что ж. Наверно, тогда ничего не случится.