Она наблюдала за его приближением к столу. Он посмотрел ей в глаза, и ей показалось, что она увидела проблеск триумфа в его взгляде. Так много для того, чтобы сыграть в это достойно. Конечно, я нахожусь там и делаю то, что нужно ему, и он это знает.
Судебный помощник, сопровождавший Марио, взглянул на Кейт, кивнул ей, потом сказал что-то ему, она не слышала из-за стекла, затем удалился, оставив их одних.
Кейт прекрасно знала, если ей захочется уйти, или понадобится помощь, надо просто нажать кнопку на стене, возле ее локтя. В целях безопасности, судебные помощники оставались в коридоре все время.
В кабинках не было аудио или видео наблюдения. В соответствии с законом, заключенные и их адвокаты обеспечивались полной конфиденциальностью.
«Я не смогу сделать это»,подумала Кейт в очередном приступе паники, когда Марио скользнул на свое сиденье. Он оперся локтями на стол и сложил руки, наклонившись вперед, уверенно смотря на нее через стекло.«Я просто не могу сделать это».
На самом деле, вытаскивание его из тюрьмыэто не то, что может создать настоящие проблемы. Защита, назначенная на дело, могла бы просто пропустить его. В среднем, каждый из них работал по сорока делам в день и многие из них даже не появлялись в зоне видимости до ночи перед заседанием. В офисе окружного прокурора проходило около семидесяти тысяч дел в год, система просто тонула под большими объемами разбирательств. Только в прошлом году, шестьдесят процентов преступлений были отклонены на предварительных слушаниях просто потому, что кто-тообвинитель, свидетель или копне появились или пришли неподготовленными. Вся судебная система, как вращающаяся дверь, теряет преступников каждый день. Это знают все: судьи, адвокаты, копы, преступники. Только общество остается в блаженном неведении.
Марио просто еще один кретин в океане ему подобных. Сотни таких же как он выходят обратно на свободу каждый день. Выпустив его, ты не сделаешь ничего такого, чего не делали миллион раз до тебя.
Все, что ей нужно сделатьэто взять дело, а затем провалить что-нибудь. Прийти на заседание неподготовленной, без свидетелей. И все, дело проиграно. Только еще один громила снова на свободе.
Никто не узнает. Она сможет вернуться в собственной жизни.
Я буду знать.
Улыбаясь, Марио взял телефонную трубку, через которую ведутся переговоры. После практически незаметной заминки она сделала то же самое, поднеся твердую пластиковую трубку к уху. Сердце выскакивало из груди, ладони стали влажными. Но она делала все, что могла, чтобы сохранить лицо абсолютно бесстрастным, когда они скрестились взглядами через стекло.
Хорошо выглядишь, Китти-Кэт.сказал Марио в трубку.Высший класс. И очень сексуально.
Пошел ты, Марио.
Если я соберусь взяться за этоголос ее был холодным и резким. Она не могла сдаться и потерять контроль над своей жизнью. Она была хорошим человеком, и слишком много работала, чтобы теперь пустить под откос всю жизнь. Должен быть какой-то выход из всего этого, какой-то выход, чтобы спасти ее и Бена, не поддаваясь шантажу. Но какой? Она не знала. Пока не знала. Ей надо перебороть панику, выиграть время, чтобы подумать. Вот таким образом, ее стратегия стала очевидной: задержки, задержки и еще раз задержки.
О да, ты соберешься,протянул Марио. Его улыбка стала еще шире.
Кейт пригвоздила его к месту стальным взглядом.
Притворись, что у тебя все под контролем, даже если это не так. Не давай ему думать, что он имеет какое-то преимущество, даже еслиникаких «если»это так.
Если я возьмусь за это,повторила она ледяным тоном,тебе придется дать мне что-нибудь взамен. Имя своего подельника, может быть. Или детали некоторых преступлений, о которых ты знаешь, и информацию о том, кто их совершил.
Его глаза сузились. Улыбка исчезла.
Что? Черт возьми, нет.
У меня нет никаких козырей, которые могли бы помочь вытащить тебя из тюрьмы, ты это знаешь. Если ты хочешь, чтобы я помогала тебе, ты должен работать вместе со мной. Дай мне что-нибудь в качестве козыря. Что-нибудь, что можно использовать на суде.
Можешь забыть об этом. Я не стукач.
А я не фея.
Он прищурился.
Вчера я спас твою жизнь, сука. Родригез убил бы тебя в любом случае, для верности. Не забывай об этом.
Назовешь меня сукой еще раз, и я забуду, что мы вообще когда-то знали друг друга.
Черт, я буду называть тебя так, как захочу,выражение лица стало просто уродливым,Ты у меня в руках. Лучше, черт возьми, тебе вытащить меня отсюда.
У тебя в руках ничего нет.Они скрестились угрожающими взглядами через стекло.Тебе придется заткнуть свой большой рот. Человек, поставивший на кон всеэто ты. Это ты убил человека той ночью. Думаешь, двадцать лет что-нибудь изменили? Как тебе перспектива смертной казни?
Поверь, если меня приговорят к казни, тебе вынесут тот же приговор. И в любом случае, я не нажимал спусковой крючок. Продолжай давить на меня, и я поклянусь своей мертвой матушкой, что это была ты.
Тупик.
Посмотри правде в глаза. Яюрист. Тыпреступник. Если я буду все отрицать, кому, как ты думаешь, они поверят?
Ничуть не огорчившись, Марио улыбнулся. В уголках его жадных, маленьких, свинячьих глазок появились морщинки. Сквозь бороду проглянули зубы.
Сердце Кейт пропустило удар. Остается надеяться, что все будет не так как он сказал.
Имена и места, Китти Кэт. Я знаю имена и места.
Так оно и есть, и оба знали это. И еще Кейт знала, что будет бороться как лягушка в сметане, прежде чем дело дойдет до этого.
Настало время понизить тон.
Марио, я хочу помочь тебе, по нашей старой дружбе и все такое, но я на этой работе всего пару месяцев. Я не могу просто сказать им отпустить тебя, и они это сделают. Мой начальник подписывает все, что делаю, и если я приду и скажу ему, что хочу опровергнуть обвинения против тебя, мне нужно дать ему причину. Тебе придется дать мне какую-то информацию.Он сжал губы. Какое-то время выглядел неуверенным.
Я ничего тебе не дам.
Она пожала плечами, как бы говоря «Твой выбор» и нажала круглую, серую кнопку на стене, чтобы вызвать судебного помощника. Глаза Марио расширились от удивления.
Что ты делаешь, черт побери?
Ухожу. Мне пора на работу.
Что насчет вытаскивания меня отсюда?
Как я сказала, мне нужна твоя помощь для этого.
КэтВ голосе смешались тревога и злость.
И кстати, просто, чтоб ты знал, называть меня так или вообще как-нибудь кроме мисс Уайт, будет ошибкой. Покажи, что ты знаешь меня в любом виде или форме, отличной от юриста, и ты влипнешь, потому что малейшее подозрение в том, что мы знали друг друга когда-либои меня отстранят от твоего дела. Тебе это не нужно, не правда ли?
Дверь открылась. Когда судебный помощник зашел в кабинку, она улыбнулась Марио через стекло.
Я на связи.Закончила она и повесила трубку.
Он никак не мог знать, как дрожат ее колени.
Его губы двигались, и она была почти уверена, что сейчас он проклинает ее. Глаза метали молнии на нее через стекло. Но сзади него появился судебный помощник, взял за руку и, посмотрев на нее, что-то сказал Марио, и тому пришлось повесить трубку.
Больше она на него не смотрела, а заняла себя складыванием блокнота и ручки в портфель, встала и покинула кабинку. Оставшись одна, она остановилась. Ничего удивительного, что ноги ее шатались как резиновые. Сердце сильно колотилось, желудок выворачивало.
Она чувствовала себя червяком на крючке, изворачивающимся, пытающимся избежать голодной форели.
Но она таки выбила себе немного времени. Это точно хорошо, но что делать дальше она не знала. Но все-таки это хоть что-то.
К тому времени как она вернулась в витиеватое каменное здание на углу Юнипер и Пенн, она почти успокоилась. Нервы были все еще на взводе, но дыхание и пульс в порядке, а ноги снова держали ее. Было чуть больше половины третьего, поздновато для того, чтобы возвращаться с ланча, поэтому в толпе возле лифта не было ее знакомых. Вместо них там стояла пестрая толпа людейсгорбленный старик, выглядевший (и пахнувший) как будто провел утро с бутылкой, молодая девушка в синих джинсах, двое мужчин пятидесяти лет в костюмах, более пожилая, хорошо одетая пара, обсуждавшая что-то шепотом. Нажав кнопку девятого этажа, она уставилась на блестящую медную панель, сосредоточившись на том, чтобы расслабить мышцы лица.
Единственное слово, приходившее ей на ум, чтобы описать выражение своего лицагримаса.
Главное судебное подразделение находилось на девятом этаже, и было охвачено суматохой, как увидела Кейт, когда двери лифта открылись. Джон Фрост из отдела общественных отношений проводил экскурсию по зданию для шумной группы людей, выглядевших как старшеклассники.
Громко вопящая пожилая женщинаКейт предположила, что это или жертва, или свидетельницав красных полиэстровых слаксах и коричневом пончо торопилась из одной дамской комнаты в другую. Рядом находилась молодая женщина в костюме, Кейт знала, что она работает помощником окружного прокурора, но не могла сразу вспомнить имя. Административный ассистент, Нэнси Кто-то-Там, выскочила из комнаты отдыха с дымящейся чашкой кофе в руках и понеслась по коридору, светлая и гибкая в голубой рубашке и развивающейся юбке, расплескивая кофе на блюдце в такт шагам. Запах кофе быстро распространялся в воздухе. Кейт помахала Синди Хартнетт, двадцатипятилетней секретарше, чей полукруглый стол располагался лицом к лифтам, двери которых как раз захлопнулись за ее спиной. Чувственная брюнетка помахала в ответ, пытаясь одновременно дотянуться до звонящего телефона. Рон Отт, помощник окружного прокурора в главном отделе суда перегнулся через стол Синди, вероятно пытаясь уговорить ее встречаться с ним, как делали все одинокие мужчины в этом здании. Он оглянулся через плечо, увидел Кейт и тоже помахал. Большая комната, располагавшаяся за Синди, полная кабинок, была родным домом для помощников адвоката, которые делали всю грязную работу в делах. Несколько из них стояли и общались, оглядываясь на сидящих индивидуалов, которых Кейт не видела, или бегали вокруг с бумагами и сотовыми в руках. Стеночки, разделяющие их столы, были всего шесть футов высотой, поэтому свет из ряда окон омывал всю комнату, и через стол Кейт проходил луч света, в котором танцевали пылинки. По обе стороны от стола Синди расходился длинный, темно-зеленый холл, с дверями из темного дерева. Кейт повернула направо, направилась к своему офису, по пути махая рукой тем коллегам, чьи двери были открыты. Дверь Брайана была закрыта, она увидела, когда проходила мимо. Она разговаривала с ним по телефону вчера, когда он позвонил, чтобы удостоверится что с ней все хорошо, но сегодня за весь день еще не видела его. Что для нее просто отлично. Чем меньше людей захотят поговорить о вчерашнем, тем лучше для нее.
Я должна научиться справляться с этим.
О Господи.Мона подскочила, когда Кейт пробегала мимо ее кабинета, который был как раз рядом с офисом Кейт.Где ты была?
Кейт надеялась проскочить в безопасность своего офиса, не замеченной зоркой Моной. Надежда полетела ко всем чертям, когда Мона кинулась к ней как самонаводящаяся ракета. Кейт остановилась и обреченно повернулась. Чувствуя, что рука, держащая портфель сжимается как тиски, она заставила себя улыбнуться.
Что нового?спросила она, виновато понимая, что это не ответ.
Нервная дрожь где-то в районе желудка сделала ее голос слишком резким для улыбки, но она ничего не могла поделать. Ничего не случилось, хотя Мона и кинулась за ней.
Мона ничего не заметила. Она выглядела как маленькое пламя, с короткими, ярко-рыжими волосами, обрамляющими выразительное лицо с большими карими глазами и широкими, алыми губами, а также в апельсиновой блузке, золотой клетчатой юбке и коричневых чулках и на каблуках.
Ты не поверишь.Она остановилась, подперев подбородок руками с ярко накрашенными красным ногтями. На руках блестели несколько колец.Звонили из программы «Вью»[35].
Что?
Мона усердно закивала.
Они хотят, чтобы ты была гостем на их программе. Называют тебя героиней зала суда 207. Они хотят сделать тебя известной и все такое.
На мгновение Кейт потеряла дар речи. Она приросла к полу, ощущая нарастающий ужас. Мона же просто дрожала от восхищения. На мгновение наполненные ужасом голубые глаза встретились с заинтригованными карими. Кейт покачала головой, разрывая контакт.
Нет.
Стараясь не обращать внимания на тот факт, что ее пульс ведет себя как гоночная машина в тот момент когда гонщик вдавливает педаль газа в пол и ускоряется до шестидесяти миль за две секунды, Кейт повернулась и пошла к офису.
Что значит «нет»?завизжала Мона. Она определенно не была застенчивой и тихой. Она была шумной и упрямой, и одно из самых строгих ее убеждений заключалось в том, что она должна взять Кейт под свое крылышко.Ты хоть понимаешь какой это шанс? Ты станешь знаменитой!
Я не хочу быть знаменитой.Кейт уже почти привыкла к колотящемуся в груди сердцу. Но это не значит, что ей нравится это ощущение.
Ноно...Мона продолжалаПодумай, что это значит для твоей карьеры. Тебя заметят. Может ты даже смогла бы стать телевизионной сенсацией как Грета Ван Сустерен[36] или кто-то еще.
Я не хочу быть сенсацией.Даже мысль о том, чтобы появится на национальном телевидении в теперешних обстоятельствах, заставила ее нервничать. Вся «героиня зала суда207» была одной большой ложью и Кейт хотела, чтоб об этом забыли как можно быстрей. Это было уже во всех новостях. Мысль о том, чтобы присоединиться к этой лжи, появившись вживую на телевидении и повторив все это, наполняла ее страхом. Не говоря уже о том, что такой резонанс даст Марио только больше оружия, и даже может вытащить других скелетов из шкафов.
Но КейтМона бежала за ней с того момента как Кейт повернулась и пошла в свой кабинет. Кейт смотрела прямо на портрет управляющего, украшавший дальний конец коридора, но ей и не надо было смотреть, чтобы знать, что Мона сейчас заламывает с руки.
Никаких «но»,твердо сказала она, поворачивая ручку своей двери. Она повернулась к Моне когда открыла дверь.Я не хочу выступать ни на каких телевизионных программах, большое спасибо.
Ты не можешь простозапротестовала Мона. Что еще она хотела сказать, Кейт не услышала, потому что увидела мужчину, стоявшего возле ее стола, и повернувшегося, чтобы посмотреть на нее.
Черноволосый коп из зала суда207, если быть точной.
Глава 11
Что вы здесь делаете?
Кейт находилась в таком шоке, что ее голос прозвучал гораздо резче, чем если бы у нее была хоть пара секунд на подготовку. Коп, даже этот коп, особенно этот коп, с которым она ощущала какую-то странную связь, как будто события в зале суда как то странно соединили ихждал ее в офисе, и это, учитывая где она только что была и чем занималась, так же нервировало, как если бы из-за ее стола неожиданно выскочил скелет. Нет, еще больше. Мона врезалась в нее, перед тем как замереть на месте. Даже просто вдыхая воздух со слабым, безошибочно узнаваемым запахом сигарет, который всегда шел от Моны, Кейт могла почувствовать как секретарь выглядывает из-за ее плеча.
Эмм Это еще одна вещь, которую я хотела сказать. Парочка копов ждет тебя в офисе.
Спасибо за предупреждение,сухо ответила Кейт. Парочка копов
Она заметила второго только, когда он вышел из-за спины напарника.
Стильно одет в темно-синий костюм в тонкую полоску, голубую рубашку и желтый галстук, лет пятидесяти, коренастый, с коротко остриженными волосами, румяными щеками и глуповато-добродушным выражением лица. Глаза цвета его костюма оценивающе смотрели на нее. Коп из зала суда улыбнулсяон действительно выглядел так хорошо, как она запомнила: высокий, смуглый и худой, с жестким, угловатым лицом, карими глазами под тяжелыми веками, медленной улыбкойи протянул руку.
Да подумал зайти посмотреть как у вас дела,сказал он, когда она энергично и деловито, как все юристы, пожала ему руку.
Вся благодарность за его вчерашние усилия спасти ей жизнь исчезла под накатившей волной настороженности. Что ему надо? Его рука оказалась большой, теплой и твердой, она отбросила ее, как будто обожглась, в то время как мозг заполонили воспоминания о том, как он подхватил ее на руки, когда коленки подогнулись, и как выводил из зала, крича скорой помощи.
Широкоплечий, но не выглядит чересчур перекачанным, в свободной рыжевато-коричневой куртке, мягкой белой рубашке, красном галстуке и невзрачных синих брюках.
Тем не менее, по личному опыту, она знала, что он достаточно сильный. Будучи таким же худым как она, он поднял ее с легкостью, а ведь она все-таки не была перышком.