Она схватила сумочку и принялась искать свой чек-лист для переезда. Тот оказался между подушкой для сна в самолете и аптечкой. Собираясь в Лос-Анджелес, Клара написала этот шестистраничный список, включив в него все, на что нужно обратить внимание в новом доме. И сейчас, перебирая страницы, Клара немного успокоилась. Когда она подняла глаза, оказалось, Джош все еще здесь.
Пожалуйста, не пойми меня неправильно, но, честно говоря, Эверетт не говорил мне до последнего момента, что уедет из города. И не обижайся, я уверена, ты хороший парень, но это, Она указала на пространство между ними. немного выходит за пределы моей зоны комфорта.
Знаешь, мне тоже как-то не по себе. Он приложил руку к сердцу. Я много смотрю кино, и ты как те нервные светские львицы маленького росточка, которые сходят с ума и размазывают по стенам куриную кровь. Откуда мне знать, что я в безопасности рядом с тобой?
Клара приподняла бровь и уставилась на мужчину под два метра ростом. Мускулистую грудь и широкие плечи прикрывает поношенная футболка с изображением Дебби Харри.
Ты правда меня боишься?
Его взгляд упал на чек-лист в ее руке.
Боже! Они заламинированы?
Он выглядел явно довольным и взял посмотреть ее список.
Мама подарила машинку на прошлое Рождество, сказала Клара в свое оправдание. Это предотвращает смазывание чернил.
Он запрокинул голову и рассмеялся громким искренним смехом без тени издевательства.
«Проверить давление воды во всех кранах». Очень умно. Сама придумала?
Калифорния печально известна частыми лесными пожарами. При переезде надо осмотреть дом и все записать, чтобы просчитать возможные риски для страховки. Один только ущерб от дыма
Тут он снова захохотал. Клара сочла его веселье неуместным и выхватила у него из рук список.
Может, обсудим правила проживания?
Глаза Джоша блеснули.
Это типа как в школе: «Вечеринки запрещены»?
Ты прав, «правила» слишком официально. Я имею в виду взаимные договоренности для гармоничного сожительства. Попробуем извлечь что-то хорошее из этой неприятной ситуации.
Джош выпрямился.
Идет. Только у меня нет опыта в этом деле, начинай ты.
Хорошо. Эверетт говорил, замок на двери в ванную не работает. Пока мы его не починим, предлагаю использовать правило трех ударов.
Почему трех?
Один или два удара можно не услышать, объяснила она, разглядывая обшарпанный кофейный столик, когда принимаешь душ, например.
Да, может случиться конфуз.
Клара подняла глаза и вдруг заметила, каким привлекательным его делает веселье. Несмотря на жаркий июньский полдень, по коже у нее пошли мурашки. Джош излучал какой-то магнетизм, которого она сразу не заметила. Она обогнула диван, создав препятствие между собой и собеседником, но все равно чувствовала, что ее тянет к нему все сильнее и сильнее.
Слушай, тебе необязательно оберегать от меня свою добродетель, ясно?
Весь шарм Джоша как ветром сдуло. Он, должно быть, почувствовал, что от нее исходит какое-то беспокойство.
Я несвободен, так что тебе не о чем беспокоиться. Я перееду, как только уговорю свою бывшую вернуться. Она крепкий орешек, но я уверен, что через неделю или две сдастся, и я покину тебя навсегда, говорил он спокойным, мягким тоном человека, который привык вселять в людей надежду и так же легко и играючи их подводить.
Ох, выпалила Клара и промямлила: Нет, я ничего такого
Потом замолчала и скрестила руки на груди. Он все не так понял, определенно. Она хотела Эверетта, любила его всю жизнь, сколько помнила себя. А этого парня в рваных джинсах и с бардаком на голове она даже не знала.
Конечно нет! Я и не думала, что ты захочешь Она провела рукой вдоль тела и с гримасой отвращения высунула язык. Джош следил за ней глазами.
Погоди, я не имел в виду, что не хотел бы этого при других обстоятельствах. Ты вполне
Парень вытянул руки и сделал жест, как будто взвешивал пару перезрелых дынь. У Клары округлились глаза.
О боже, не могу поверить, что сделал это. Извини. Я просто имел в виду, что ты Хм Как бы это сказать уважительно?.. Он снова поднял руки.
Клара покраснела.
Я поняла.
Правда прости. Еще раз. Он встряхнулся, как мокрая собака. Кроме того, я был уверен, что у вас с Эвереттом отношения. Он говорил о тебе так, будто у вас есть история.
При упоминании о возлюбленном чуть зажившие шрамы на сердце Клары снова заныли. Она не знала, как рассказать правду, чтобы не выглядеть жалкой. У них с Эвереттом определенно была история, хотя и односторонняя в романтическом плане. Что-то в серьезном изгибе бровей Джоша вызвало у Клары доверие. Казалось, он способен понять больше, чем приукрашенную версию ее прошлого с Эвереттом, больше, чем ту чепуху, которую она рассказывала своим друзьям и семье, чтобы те не осуждали ее и не беспокоились. Почему-то ей захотелось поделиться самым сокровенным с этим не слишком опрятным незнакомцем.
Мы с Эвереттом выросли вместе. И хотя жили на разных побережьях почти десять лет, поддерживали общение созванивались, навещали друг друга. Не уверена, что ты успел узнать его как следует, но он удивительное сочетание милого, умного и забавного
И он убедил тебя все бросить и приехать к нему, чтобы оставить при первой же возможности? Джош приподнял бровь. Клара отступила на шаг. Правда уколола ее.
Это не совсем то, что произошло. Понимаю, как это выглядит. Она смущенно понизила голос, поняв, что говорит слишком громко. Но когда пару недель назад позвонил Эверетт и нарисовал во всех красках картину жизни в Лос-Анджелесе, описал местные закаты и запах океана, а еще людей, которым не нужно носить капы по ночам, потому что они не скрежещут зубами во сне от стресса
Джош улыбнулся, на его левой щеке появилась ямочка.
Знаю, звучит глупо, но это было похоже на знак свыше или что-то в этом роде. Я подумала, это мой шанс. Ну, обрести свою любовь, стать счастливой. Типа как в сказке: «И жили они долго и счастливо, пока смерть не разлучила их».
Подожди, я что-то не улавливаю. Женщина, которая составляет списки и ламинирует их, решает изменить свою жизнь, полагаясь на знак свыше?
Клара пожала плечами.
А ты никогда не делал глупостей, чтобы произвести впечатление на того, кто нравится?
Джош плюхнулся на диван и закинул ноги на журнальный столик.
Нет. Никогда.
Что ж, у тебя еще все впереди. Клара взяла свой чемодан. Так где моя комната?
Глава 2
Следующее утро Клара начала с распаковки чемодана. Завалив всю спальню вещами, она для лучшего обзора залезла на стул и пыталась решить, что же дальше. Хлопоты должны отвлечь от грустных мыслей. Она читала в каком-то исследовании, что распаковка багажа помогает быстрее адаптироваться на новом месте. Только вот из чемодана она достала и сувениры для Эверетта, и они, немного поблекшие со времен юности, навевали болезненные воспоминания. Фотопленки, помятая картонная коробка то, что осталось от их неудачной попытки создать свою настольную игру в седьмом классе. Она прихватила даже упаковку их любимых замороженных рогаликов. Теперь они растаяли и запачкали ее банный халат. Каждая вещь ранила сердце. Клара стояла, печально опустив голову. В дверь тихо постучали.
Войдите.
Беспорядок на полу отражал весь хаос ее жизни. Как поэтично.
Обживаешься? Джош пришел с кружкой дымящегося кофе. Клара махнула рукой и отвернулась, но перед этим успела заметить, что дорожка волос под его пупком была темно-каштановой, как брови, а не как светлые кудри на голове.
Какого черта тебе надо?
Услышал, как ты тут печально вздыхаешь. Подумал, кофе поднимет тебе настроение. Ты что, испугалась паука?
Клара осторожно спрыгнула со стула на пол.
На тебе маловато одежды.
Она зажмурилась, но рельефные мускулы его обнаженной груди словно отпечатались на сетчатке глаз.
Что ты имеешь в виду?
Я имею в виду список правил, которые дала тебе вчера вечером. Ты его читал?
После ужина она полтора часа записывала все требования в тетрадь и даже оставила место для подписей.
Ты же сказала, это будут только рекомендации.
Так и есть. Она пыталась сохранить терпение. И там говорится, что все должны носить как минимум три предмета одежды в местах общего пользования и/или во время прямого взаимодействия с соседом по квартире и/или с гостями.
Джош посмотрел на свои босые ноги.
А что насчет носков?
В смысле?
Они считаются за один предмет одежды или за два?
Клара уперла руки в боки.
Носки не в счет.
Он втянул воздух сквозь зубы.
К сожалению, из твоего списка это неочевидно.
Носки несущественный предмет одежды.
В его взгляде появилось озорство.
Это если ты не играешь в покер на раздевание.
Спасибо, что принес мне кофе. Клара взяла кружку, чтобы Джош скорее ушел.
Не за что. Я не знал, какой ты предпочитаешь. Но у нас все равно нет ни сливок, ни сахара. Он поморщился. Знаешь, я отвезу тебя в продуктовый магазин, как только ты закончишь Он обвел глазами беспорядок, который она устроила. облагораживать комнату.
Уставившись на золотистые волоски на груди Джоша, Клара схватила первую попавшуюся под руку вещь растянутую старую толстовку, что висела на спинке стула, и бросила в него. Пока он одевался, она пошла за его экземпляром списка правил. В большой спальне, где теперь жил Джош, она заставила себя не смотреть на кровать Эверетта. Подушка, наверное, еще хранила его запах. Она украдкой принюхалась. Точно, вся комната пахла Эвереттом. Мыло «Ирландская весна» и виниловые пластинки. Она покачала головой. Тетрадь с правилами лежала на столике. Джош уже успел пролить на нее кофе. Если бы она только догадалась захватить свой ламинатор!
Когда Клара вернулась в свою комнату, Джош уже оделся. Рукава толстовки с эмблемой Колумбийского университета были ему до локтей. Она поскорее отмела мысль, какой он милый.
Вообще-то, я думал, это только первый вариант. Он указал на тетрадь. Окончательное решение требует участия обеих сторон, не так ли?
Его волосы еще больше растрепались. В воображении Клары внезапно возник образ Джоша, нежащегося в постели, согретой теплом его тела. Она сделала большой глоток кофе, чтобы горечь перебила сладкие грезы.
Да, разумеется.
Откровенно говоря, она была уверена, что он не станет оспаривать эти правила. Джош взял у нее тетрадь, рухнул на кровать, достал откуда-то очки в роговой оправе и надел их.
Кое-что из того, что ты тут написала, действительно неплохо. Клара прикусила себе щеку. Она уже отметила мощное обаяние Джоша, но теперь, когда он читал в очках, ее внутренний ботаник бился в экстазе.
Счета за коммунальные услуги пополам, отлично. Еженедельный график уборки, очень организованно. Кстати, нам нужно будет кое-что купить. Не думаю, что здесь есть органический полироль для мебели.
Он чуть заметно улыбался и время от времени кивал, пока просматривал остальную часть списка.
Вижу, ты доверила мне заменить лампочки. Джош окинул ее взглядом с головы до ног и добавил: Резонно. Время тишины с полуночи до пяти утра. Хорошо, разумно. Но ты многое упустила.
Клара скрестила руки на груди.
Что, например?
Например, секс.
Ее сердце пустилось в галоп.
Что ты имеешь в виду?
Ну, как быть, если мы?.. Ну ты поняла. Он сделал поступательные движения рукой, отчего у Клары подступил ком к горлу.
Ты про резинку для волос на дверной ручке?
Его брови удивленно поднялись.
Какую еще резинку для волос?
Вместо ответа она достала из своей косметички резинку и выстрелила в него, как из рогатки. Джош поймал резинку и проверил ее на прочность, растянув между пальцами. Клара снова отвела глаза. У него красивые руки. Какая неожиданность.
Ты когда-нибудь смотрел секс-комедии восьмидесятых?
Понятно, сказал Джош. Я думал, они привязывали гетры.
Не знала, что парни носят гетры. Короче, будем считать, что любой предмет на дверной ручке означает «не беспокоить».
Вешать вещи на дверь не самая блестящая идея, но Клара не стала в этот раз бороться с безвкусицей. Ввиду полного отсутствия половой жизни она все равно не собиралась пользоваться этим правилом.
Хорошо. Супер. Хотя должен предупредить, стены тут тонкие. Когда я переехал в это воскресенье, Эверетт и одна красотка так шумели я будто выиграл билет в первый ряд.
Клара резко вдохнула. Конечно, она понимала, что Эверетт вряд ли жил целомудренно последние десять лет, и ей не хотелось представлять его с другими женщинами Да еще в постели, в которой она спала этой ночью. Может, купить новые простыни, а эти сжечь?
Ой, черт, извини, сказал Джош.
Должно быть, она поморщилась. Клара быстро изменила выражение лица.
Если тебе станет легче, она ужасно раздражающе визжала, когда кончала.
Клара с трудом проглотила подступивший к горлу ком.
Давай продолжим по списку.
Джош взглянул на потолок.
Хм, а скажи, чего ты боишься?
Что, прости?
Ну, змей, или больших собак, или, может быть, ватных шариков? Я должен знать, чтобы защитить тебя.
Она прищурилась.
Ты же в курсе, что это вещи не одного порядка?
А как насчет мышей, тараканов, опоссумов?
Сколько же вредителей на самом деле здесь обитает?
Джош пожал плечами.
Я пытаюсь быть хорошим соседом.
Понятно. Она уставилась на ковер. Я боюсь водить машину.
Опа! И при этом ты переехала в Лос-Анджелес?
Ее щеки вспыхнули.
Да. Это все очень глупо. Я разрушила свою жизнь. А тебя что пугает? Она пристально смотрела на Джоша, и ему было не отвертеться.
Он сморщился.
Кетчуп.
Ты не любишь кетчуп?
Нет, сказал он с досадой, я не люблю редис. А кетчуп меня пугает.
Это не смешно. Я сказала правду.
А я не шучу! Некоторые не любят насекомых, у меня то же самое с кетчупом. Дело, наверное, в его консистенции. Или в чем-то еще. Он прикрыл рот рукой. Фу, серьезно, я даже не могу об этом говорить. У меня прямо холодеет кровь.
В доказательство своих слов он протянул руку. Волоски на ней стояли дыбом.
Хорошо, а если бы тебе на спор пришлось съесть кетчуп, ты бы сделал это?
С чего бы кому-то заставлять меня есть кетчуп? возмутился Джош.
Клара пожала плечами.
Есть такая игра «Правда или действие».
Ты сама-то в нее играла?
Конечно!
Держу пари, ты выбирала только правду.
Ну, я выполняла и немало действий.
Джош сделал губы уточкой.
Неужели? Назови хоть одно.
Она сделала большой глоток кофе, чтобы потянуть время и вспомнить что-нибудь, но на ум ничего так и не пришло.
Что-то вылетело из головы. Давно было дело.
Да это позор. Его глаза вспыхнули огнем. Знаешь, действие это же самое веселое!
Веселое? Для кого?
Почему ее голос стал такой хриплый?
Для всех, сказал он, обаятельно улыбнувшись.
Говорит как человек, над которым никогда не смеялись.
Нет, весело тем, кто придумывает задание, и зрителям. Тот, кто его выполняет, в лучшем случае чувствует неловкость. А то и унижение.
Так, может, сыграем в «Правила дома или действие»?
Договоренности, автоматически поправила она. Думаю, можно с уверенностью сказать, что это именно взаимные договоренности.
Тут зазвонил мобильный. Черт!
Привет, мам! Клара говорила чересчур весело. Да, все нормально. Э-э Просто распаковываю вещи.
Она оглянулась и увидела, что Джош наблюдает за ней с нескрываемым интересом.
Эверетт? Клара попыталась понизить голос. Хм, нет. Его сейчас нет. Он побежал за кофе. Конечно, я передам ему привет. Нет, сейчас она точно не готова рассказать своей идеальной матери о пережитом унижении.
Слушай, мам, мне пора. У меня на плите кастрюля. Да, готовлю Э-э Суп. Ой, он горит! Хорошо. Я тоже тебя люблю. До свидания.
Джош прищурился.
Ты не рассказала маме, что Эверетт смылся.
Он мог хотя бы сделать вид, что не подслушивает.
Не хочу, чтобы она волновалась.
Правильно.
Пауза стала неловкой.
Итак, едем за продуктами? Джош посмотрел на ее кружку. Не могу пить черный кофе даже под дулом пистолета.
Подожди-ка. Ты сварил кофе, потом понял, что молоко закончилось, и поэтому принес его мне?