Вот- вот, засмеялась Ирина, и как убегали от охранника.
И как ты меня поцеловала, улыбнулся своей сияющей улыбкой Алексей.
Ой, когда это было.
Ну, я не против повторить.
Смотрю, ты расчувствовался. Это на тебя, наверное, так акклиматизация действует. А я могу задать вопрос не в тему?
Задавай.
Что ты сделал с зубами, они такие белые. Даже чересчур.
Будем обсуждать мои зубы? рассмеялся Алексей.
Пожалей посетителей, пытаясь сдержать смех, произнесла Ирина, Ты же их ослепишь.
Не ослеплю. Не переживай. Да, давно я так не смеялся.
Веселая парочка привлекла к себе внимание посетителей кафе.
Да, у нас тут просто обхохочешься. Расскажи о себе, как поживаешь? Жениться не надумал? Я помню твою блондиночку. Софи, кажется?
На самом деле Софи не моя подружка. Она сестра Филипаусмехнулся Алексей, Мы тебя разыграли. Прости.
Но зачем?!
Ты прилетела в Париж со своим женихом. Я хотел показать тебе, что и у меня все в порядке с личной жизнью. Да к тому же, хотелось взглянуть на твою реакцию.
И как моя реакция?
Скажем так, не этого я ожидал. Вы с ней трещали на ужасном английском сутки напролет.
Да, мы подружились. Вернешься во Францию, передавай ей привет.
Ты бы и сама смогла бы поздороваться с ней. Поехали со мной
Что я забыла во Франции. К тому же, там такая дорогая жизнь.
Можно подумать здесь дешевая. Поехали Ириш, взял он ее кисти рук в свои ладони.
Что будем заказывать? снизошла до них официантка, которая не замечая новых посетителей, минут десять перешептывалась с барменом, громко смеясь.
Девушка, как вас там, Марина? прочла Ирина имя наглой официантки на бейджике. Прежде чем спрашивать у нас, чего мы желаем, соизвольте принести меню. И два Эспрессо! добавила не довольная клиентка уничтожающим тоном.
Круто ты с ней, усмехнулся Алексей.
С подобным контингентом по-другому, нельзя, ответила Ирина, буквально подгоняя официантку одним взглядом.
Вскоре их столик обогатился двумя холщевыми папками с надписью «Меню», и двумя чашечками ароматного кофе.
Ирина с удовольствием пригубила горячий напиток, и взялась за изучение меню.
Кроме шуток, для чего ты приехал?
Ну, если кроме шуток, сделал он глоток кофе, Хочу осуществить твою мечту.
Это какую? У меня их громадье. На две жизни хватит.
Попробую убедить наших отцов на создания экспериментального класса верховой езды по методу Парелли.
Слушай, это же чудесно. Ты словно мои мысли читаешь. Я тебе только что, хотела это предложить. Ну, надо же!
Ничего удивительного. Мы всегда думали одинаково.
Хочешь сказать у дураков мысли сходятся, засмеялась Ирина, чем привлекла к себе внимание посетителей кафе.
А ты пользуешься успехом в этом заведении. По крайней мер, его мужской половины.
Скажешь тоже.
Видишь того солидного дядечку в сером костюме.
Это Сергей Геннадьевич, хихикнула она, Его лабрадор наш постоянный клиент.
И как часто он его к вам приводит?
Раз в месяц.
Зачем так мучить животное?
Хватит о работе. Готов сделать заказ?
Алексей утвердительно кивнул.
Облетев взглядом зал, Ира обнаружила свою официантку выходящей из кухни. Махнув рукой, она подозвала ее к столу. Официантка быстрым шагом пересекла зал.
Что будем заказывать? приготовила она для записи блокнот и ручку.
Я буду мясо, запеченное в горшочке и салат из свежих овощей, произнесла она и отложила меню на край стола.
Мне тоже самое, ответил Алексей на вопросительный взгляд официантки.
Хлеб нужен? выдавила из себя учтивость официантка.
Пожалуй, пару кусочков хлеба будет достаточно, ответила, улыбнувшись, Ирина, И, кофе, повторите, пожалуйста.
Сделав запись в своем истрепанном блокноте, девушка небрежно положила его и ручку в карман фартука и удалилась на кухню.
Итак, нас перебили, продолжил Алексей. Ты согласна?
Разумеется, нет!
Ну почему?!
На кого я оставлю клинику?
А что клиника? Так о ней говоришь, словно речь идет об огромной фирме. У тебя небольшое, но раскрученное дельце, с наработанной клиентурой. Можно сказать, лакомый кусочек для любого медицинского учреждения или для начала частной практики. Она быстро уйдет с молотка.
Лакомый кусочек говоришь? Да ты знаешь, сколько труда вложено в этот лакомый кусочек. Я же уже сроднилась с ней. О продаже не может идти и речи.
Ириш, я тебя прекрасно понимаю. Но во Франции ты бы могла зарабатывать на порядок выше.
И как ты себе это представляешь? Наши дипломы и заслуги за рубежом не котируются.
Ты бы могла поработать в клинике у Филиппа. Он сказал, что такие руки ему нужны. А я тебе помогу с французским. За жилье тоже не беспокойся. Я снимаю квартиру за символическую плату. Родителей Филиппа переехали в Прованс в начале года. А сдавать, кому попало квартиру не хотели. Вот и предпочли оставить ее мне.
Похоже, ты все продумал. И в качестве кого я буду жить с тобой под одной крышей?
А в качестве кого бы ты хотела? улыбнулся Алексей.
Ну, если бы я действительно решила переехать во Францию в качестве твоей подруги, главным моим условием была бы совместная арендная плата.
Кажется, лед тронулся. Узнаю твой деловой подход.
Я обдумаю твое предложение. А теперь давай спокойно поедим.
Официантка разложила перед ними столовые приборы и вскоре принесла заказ.
Приятного аппетита! пожелала она своим клиентам и удалилась.
О, чудо! усмехнулся Алексей. У тебя даже официантки поддаются дрессировки.
Ничего странного, ответила Ирина, открыв горшочек и вдохнув приятный аромат блюда, Просто, владелица этого заведения, тоже наша клиентка, рассмеялась Ирина, помахав в камеру наблюдения в зале.
Каюсь. Я недооценил размах твоих связей.
Последнее время мы просто не справляемся с наплывом посетителей. Думаю пристроить еще одно крыло под пару кабинетов.
Я еще слышал от твоего отца, что ты собралась строить отель для животных?
Есть такое дело. Так, что, как видишь не до Франции мне.
Понимаю. Но может, все, же подумаешь?
У меня встречное предложение. Ты юридически подкованный человек. Предлагаю проявить твои способности на моем поприще. Будешь моим исполнительным директором. А то меня так достала эта бумажная волокита.
Ты хитрая.
А то, рассмеялась Ирина, ешь, давай. Еда стынет. И прекрати так на меня смотреть. Дыру прожжешь.
Не смотри, не улыбайся. Хоть дышать то можно?
Это, пожалуйста, сколько угодно.
Позволив Алексею оплатить счет, Ира направилась к выходу.
Мы вечером увидимся? подхватил парень свою подругу под руку.
Ну, если только ты приедешь к отцу на конезавод.
Приеду.
Тогда до вечера.
Алексей наклонился и коснулся губами ее щеки.
Ты снова за свое?! прижав к горящей щеке ладонь, возмутилась Ирина.
Ну, ты и недотрога. Будь проще и люди к тебе потянуться.
Ко мне итак очереди, отшутилась Ирина и исчезла, завернув за угол.
Глава 4
Стимул
Пообедав, Всеволод и Борис поднялись в кабинет. Просмотрев с десяток кассет с записью забегов, они остановили свой выбор на молодом жеребце по кличке Буян. Единственный минус чистокровного верховогобыл его спесивый норов. После последнего забега, когда Буян у самой финишной черты скинул с себя седока, никто из жокеев не соглашался с ним работать.
Ты уверен, что больше некого выставить?
Сев, ты меня удивляешь. Ты же сам только, что все видел.
Да, не густо. Стоит призадуматься о молодняке.
Думаю. Но пока нам это не по карманам.
Разговор был прерван диким ржанием и криками работников. Любопытство вытянуло компаньонов на балкон: четверо работников с конюшни пытались оттащить двух разъяренных жеребцов. Гнедой, со смолянисто-черной гривой Буян, встав на дыбы, впился в шею рыжего рысака. Рыжий взметнулся от боли. Встав на задние ноги, нанес передними несколько сильных ударов в грудь соперника.
Мощная струя воды из пожарного гидранта с силой ударила по мускулистым телам. Драчуны разбежались в разные стороны, позволив работягам развести их по конюшням.
Борис и Всеволод переглянулись.
Буян говоришь, иронично произнес Борис, теперь в кратчайшее время нужно решить вопрос с жокеем.
У меня есть один на примете, ответил Всеволод.
Кто?
Алексей сидел на кухне родительской квартиры и задумчиво потягивал пиво. В коридоре скрипнула входная дверь, и послышался голос Всеволода:
Есть кто живой?!
Да, пап. Я на кухне! отозвался Алексей.
Всеволод показался в дверном проеме.
Пивко потягиваешь? Не рановато ли для пивка?
Я же отдыхаю. Забыл?
Мог бы и делом заняться, заглянул Всеволод в холодильник. Достав скороварку с овощным рагу, поставил его разогреваться.
А тебе есть, что мне предложить? заинтересовался Леша.
Есть, ответил Всеволод, сев напротив сына. Помниться, ты мне пел про Парелли. Есть реальная возможность продемонстрировать, чему тебя обучили. На замену Коронку мы выбрали Буяна. Конь молодой, резкий. На бегах одного бедолагу так опрокинул, думали, костей не соберет. Теперь все жокеи отказываются с ним работать.
А почему выбрали именно Буяна? Других коней, что ли не нашлось?
Ты бы видел, какую скорость он выдает. Вопросов бы не возникло. Так что, берешься?
А сколько до соревнований?
Полтора месяца.
Ой, ну нет! Это очень мало.
Ты еще коня не видел, а уже сдаешься? Попробуй. Не получиться, так не получиться. Хоть, ты и уверял меня, что твой метод очень продуктивный.
Что значитполучиться, не получиться? Если я соглашусь, значит, вы будете рассчитывать на меня.
Это да. Но и для тебя это хорошая возможность доказать, что ваш гуманный способ эффективнее классической школы. Думаю, и Ирина это оценит.
К чему ты клонишь?
А то я не вижу, как ты на нее смотришь?
Мы просто друзья.
Маме своей рассказывай. Она сказки любит. В первую же ночь своего приезда вы провели вместе, в одной спальне. А теперь ты говоришь, что вы просто друзья!
Пап! Да откуда?! Кто тебе сказал?!
Борис видел, как Ирина утром вышла из гостевой комнаты.
Поверь мне, ничего между нами не было. Мы проговорили всю ночь.
Сын, я тебе удивляюсь. Я понимаю, дружили вы, когда вам было по шестнадцать, ну двадцать двадцать лет. Вам же тридцатник, а ведете себя как дети. Скажи еще, что она тебя как женщина не привлекает?
Пап, давай закончим этот разговор. Тебе еще в офис, или ты уже насовсем?
Всеволод встал из-за стола и выключил плиту.
Не увиливай от разговора. Он у меня зрел со дня твоего приезда.
Ненадолго тебя хватило, усмехнулся Алексей, а мне интересно, почему только спустя полтора года я узнаю о гибели ее жениха? Она нуждалась в моей поддержке, а меня не было рядом. Скажи вы мне тогда, возможно сейчас все было бы по-другому.
Возможно, ты прав, сын. Но тогда ты только развернул в Париже свой бизнес. Ты так долго шел к своей цели. Скажи тебе тогда, ты бы все бросил и примчался сюда. Как случилось, так случилось. Ирина на тебя не в обиде. Ей тогда вообще никто не был нужен. Она переехала в город и сняла квартиру, из которой месяц носа не показывала. Ольга с Борисом сильно за нее переживали. Чтобы вытащить ее из этого состояния Ольга напомнила Иринке о ее давней мечтеоткрыть ветлечебницу. Ирина ухватилась за эту идею, а Борис профинансировал. Надо отдать ей должное, усмехнулся Всеволод, через полгода она отдала долг отцу.
На кухне повисла тишина. Всеволод, набрав рагу, вернулся на место.
Ты ее любишь?
От неожиданного вопроса Алексей поперхнулся.
Вижу, что любишь, утвердительно ответил Всеволод на свой же вопрос, и чего молчишь?
Да кто молчит?! взорвался Алексей, отставив пиво, Я люблю ее, и сегодня сделал первый шаг к нашему счастью.
Очень интересно. Что, так вот, просто, в какой-то забегаловке признался в своих чувствах?
Но нет, конечно. Для начала предложил ехать со мной во Францию.
И что же она тебе ответила?
В качестве кого она поедет.
А ты, что?
В качестве того, кого пожелает.
Какой ты еще мальчишка, Всеволод чуть не выронил ложку от возмущения, она же проверяла твои намерения.
Да ничего она не проверяла. Она заявила, что если бы и поехала, то платила бы часть аренды за квартиру.
А ты ожидал другого подхода от деловой женщины?
Уж чего я действительно не ожидал, так это предложение занять пост исполнительного директора ее клиники.
Умница девочка. Она оказалась мудрей всех нас. Мы с матерью голову сломали, как к дому тебя привязать, а она тебе уже и пост подыскала. А это значит, что хочет, чтобы ты остался. Прожив с твоей матерью тридцать четыре года, я научился в общении с женщинами читать между строк.
Хочешь сказать, что и Ира испытывает ко мне какие-то чувства, только очень хорошо скрывает?
Я думаю, что после трагедии с ее женихом, она просто боится вновь испытать чувство потери. А раз ты намерен вернуться во Францию, то и проявлять к тебе чувства не имеет смысла.
Да, наверное, ты прав. И что прикажешь делать?
Объяснись с ней. Но не сейчас, не торопи события. А когда выиграешь забег.
Что?! А если не выиграю?
«А если бы да как бы» выкинь из своего лексикона. Ты обязан выиграть забег. Перед стартом выдвинешь ей свои условия, шутя конечно.
А если она
Снова ты за свое?! Хватит с меня твоих сомнений. Если бы я в свое время мучил себя лишними вопросами, тебя бы и в проекте не было.
К разговору о женщинах. Не знаешь, куда мама уехала?
Это сюрприз. Завязывай с пивом. Вечером возьмешь мою машину и подъезжай к Борису.
А ты?
Я сегодня на служебной.
Владислав, закончив с обедом, ополоснул свою тарелку, и, поставив ее в сушку, вышел из кухни. Алексей, следом за отцом вышел в коридор.
Что за шпионские страсти. Неужели так трудно сказать сейчас?
Помучайся, помучайся, засмеялся Всеволод, обуваясь. Ну, все, закрывайся.
Алексей закрыл дверь и вернулся на кухню. Машинально схватив кружку с пивом, передумав допивать, поставил на стол. Голова гудела от спутанной вереницы мыслей. Он вскочил с табурета с желанием немедленно отправиться на конезавод. Дунул в ладонь и, почувствовав изо рта запах пива, побежал чистить зубы.
В половине седьмого Ирина подъехала к конезаводу. Войдя в дом, она застала ужин в разгаре.
Всем, доброго вечера и приятного аппетита! пожелала она, пройдя мимо них к умывальнику. После чего, протирая руки полотенцем, села за стол.
Лида, увидев Ирину еще на пороге, уже несла ей полную тарелку.
Мм! Мои любимые котлетки, порадовалась девушка при виде любимого блюда, отлично. Только картофельного пюре слишком много.
Сколько съешь, столько съешь, ответила Лида, сейчас принесу сок.
Спасибо, Лидусь.
И Лида скрылась на кухне.
Как прошел день? поинтересовался Алексей.
Да, как обычно, устало ответила Ирина.
Ужин был не многословным. Чувствовался гнет рабочего дня. Покончив с едой, Ира встала из-за стола.
Пойду, осмотрю Коронка.
А мне с тобой можно? напросился Алексей.
Ты мне теперь и шагу без себя ступить не дашь?! рассмеялась Ирина, Ну, идем.
Дождавшись, когда молодежь выйдет на улицу, Всеволод коротко передал Борису разговор, что состоялась у него с Алексеем.
Не знаю как тебе, но мне теперь даже как-то неловко перед твоей Иринкой.
Да прекрати. Ну, ошибся я в своих предположениях. С кем не бывает, даже и не думал, оправдывался Борис, Выяснили и ладно. А вот идеей с Буяном, ты меня порадовал. Это ты хорошо придумал.
Нужно же было как-то простимулировать Лешку на победу. А то уперся: «Мало времени».
Ух, если дело выгорит, такую свадьбу закачу! воскликнул Борис, довольно потирая руки.
Чего это ты закатишь?! возмутился Всеволод, Я тоже единственного сына женю. Поэтому, согласен все свадебные расходы поделить поровну.
Договорились, Борис довольно обнял друга за плечи.
Глава 5
Смотрины
Ну, что, вы с нами? обратился Борис к молодым.
А вы далеко? удивилась Ирина.
Смотреть новый дом Всеволода.
Пап, ты купил дом? Так вот о каком сюрпризе ты мне говорил.