Бандиты? хохотнул Феликс. Ты книг начиталась? Или новостей пересмотрела? Нет там никаких бандитов!
Угу, я почти поверила, взглянула на брата с нескрываемым недоверием.
Хорошо, твоя взяла, Феликс тронул автомобиль, как только загорелся разрешающий сигнал светофора. Я возьму тебя с собой на следующие гонки. Но только один раз. И больше мы не будет возвращаться к этой теме.
Кто из нас старше? фыркнула я в ответ на категоричный тон брата. Я сама решу, вернемся или нет. На каком основании решаешь ты? Я старше!
А ямужчина! подмигнул брат. И пока в нашей семье единственный мужчина это я, то мне и решать, что безопасно, а что нет.
Кто бы тебя еще слушался, мужчина! хмыкнула я, на что брат снисходительно промолчал. А я подумала, кажется, мой младший братишка действительно стал взрослым.
* * *
Я не слишком вызывающе одета? придирчиво осмотрела свое отражение в зеркале, откуда на меня смотрела девушка в облегающих джинсах с потертостями на коленках, просторной рубашке, повязанной на бедра и в короткой кожаной куртке.
Ты выглядишь, как подросток, рассмеялся брат и, поискав в шкафу кепку, бросил в меня головным убором. Успев поймать аксессуар, показала брату язык. Это хорошо. Не придется отгонять от тебя ухажеров.
Можно подумать, их вокруг меня скопилась целая толпа! рассмеялась я, любуясь на серьезную физиономию Феликаса. Поехали? Посмотрю, чем занимается мой младший взрослый брат.
Даря, это единственный раз. Хорошо? уже серьезно предупредил Феликс. Мне так спокойнее.
Как скажешь, папочка! подмигнула я брату. Я и сама не горела желанием смотреть на гонки, на незнакомых людей, пытающихся доказать, кто быстрее и круче. Я бы с бОльшим удовольствием лишних несколько часов провела в царстве Морфея, а не мчалась бы по дрогам ночного города. Но волнение за брата все еще грызло меня. К тому же, Феликс пошел на компромисс: согласился показать эту сторону его жизни, а взамен я перестану на него ворчать.
До места назначения мы добирались около часа. Из-за очередной бессонной ночи, проведенной за швейной машинкой, всю дорогу меня клонило в сон. К тому же Феликс выбрал альбом какой-то неизвестной мне группы и слушал их песни, подпевая вполголоса. Но я подозреваю, что брат намеренно пытался меня усыпить.
Словом, когда наш автомобиль остановился, Феликс серьезно взглянул на меня.
Дарина, я очень тебя прошу, ни с кем не разговаривать без острой необходимости, в который раз попросил брат. Парни здесь не дикие, но и лишнего внимания лучше не привлекать.
А кто-то говорил, что все безопасно, напомнила я.
Для меня да, а вот для девчонки, которая вечно всех поучает жизнисомнительно, с сарказмом парировал брат. Выходим. И вдруг встретишь Мэта, то лучше пройди мимо, если он первым не заговорит.
А если заговорит? предположила я.
Если заговорит, вздохнул Феликс. То спокойно ответь. Не беси его. Но я уверен, что ему будет не до вредных девчонок вроде тебя.
Я не вредная! фыркнула я.
Так, припираясь, мы с братом вышли из машины. Я внимательно смотрела по сторонам, пытаясь разглядеть все в подробностях. Но ничего, кроме огромного количества машин, их водителей и звездного неба над головой рассмотреть не могла.
Гонки, по словам брата, проводились на территории заброшенной взлетной полосы. Ее длины хватало, чтобы две машины могли мчать по прямой дороге от старта и до финиша.
Кажется, ничего опасного здесь не было. Что могло пойти не так, если ехать прямо и никуда не сворачивать? К тому же, брат рассказал, что он в гонках участвует не на своей развалюхе, а на автомобиле Фуллера. И, по словам Феликса, «тачка была что надо».
В общем, я убедилась, что моему обормотубратцу практически ничего не угрожает, и собиралась сообщить ему об этом. Но Феликс, тихо скомандовав, чтобы я осталась около машины и никуда не двигалась, отошел к парням, обступившим ярко-красную иномарку.
Наблюдая издалека за братом и его приятелями, украдкой улыбнулась. Мой Феликс значительно выделялся на фоне парней. Он был выше ростом и шире в плечах. Ну, и что уж скрывать, братишка был красавцем. С толикой гордости заметила, как на него оглядываются девушки, приехавшие на гонки пассажирами. Так и тянуло крикнуть, что у брата есть уже дама сердца. И наша соседка Сеня просто красавица, каких поискать.
Но, разумеется, я промолчала. А когда передо мной появился незнакомый блондин в белоснежной майке и низко сидящих на бедрах джинсах, то и вовсе захотелось сесть в салон нашей машины. Подальше от липких и изучающих взглядов.
Привет, крошка! широко улыбнулся незнакомец. Скучаешь в одиночестве?
Что вы, уважаемый! настороженно проговорила я. Не скучаю. Жду парня.
Зачем ждать, когда вот он я? незнакомец развел руками, словно красовался передо мной.
Фигура у парня была достойной, а лицо весьма привлекательным. Однако во взгляде незнакомца таилось что-то темное, липкое и неприятное. Словом, продолжать знакомство мне совершенно не хотелось.
Извините, но меня ждут, нахмурилась я и попыталась пройти мимо парня.
Однако молодой человек преградил мне путь, опираясь рукой о крышу машины.
Зря торопишься, крошка, улыбался парень. Я умею заинтересовать красивую девушку.
Всего хорошего! я все же попыталась пройти мимо парня, но тот перехватил меня за руку, заставляя остаться на месте.
Какая шустрая малышка! оскалился незнакомец, а я попыталась вырвать кисть из крепкого захвата. Свободной рукой я нащупала в кармане куртки «волшебное» чудо-устройство, которое до сегодняшнего дня использовала только в качестве фонарика.
Пустите! твердо произнесла я, готовая вынуть из кармана электрошокер и приставить его к любому участку кожи мужчины, не прикрытой одеждой.
В чем дело, Дуб? раздался знакомый голос, который я не рассчитывала услышать. Ты пришел бабла срубить, или девок щупать?
Незнакомец обернулся на мужской голос. С одной стороны я пожалела, что два дня назад ворвалась в помещение автосервиса и наткнулась на его грубого хозяина. С другойбыла рада короткому знакомству, поскольку, вероятнее всего, Фуллер меня узнал и решил помочь.
Бабло еще никому не помешало, Мэт! хмыкнул молодой человек, удерживающий меня за запястье. А с девками мы всегда успеем!
Тогда отвали от девчонки и командуй своему человеку поставить тачку на старт, голос Фуллера звучал все так же невозмутимо, отстраненно и холодно, а я поняла, что от ледяных интонаций этих звуков хочется убежать и скрыться.
Но мои ноги словно вросли в дорожное покрытие, а все внимание было сосредоточено на Фуллере.
Мэт курил, медленно поднося сигарету к губам. Я готова была поклясться, что глаза мужчины прожигали во мне дыру, но стекла темных очков полностью скрывали взгляд Фуллера.
Парень по фамилии Дуб шагнул назад. А я позволила себе выдохнуть. Нет, мне определенно не нравилось это место, люди и, кажется, даже автомобили.
Я увидела, как Мэт, выбросив сигарету в сторону, развернулся и ушел. Следом исчез и тот самый Дуб, оставляя меня в гордом одиночестве. Но, разумеется, на одиночество мне было плевать. Главноеотыскать брата и все же увезти младшего родственника домой.
Я принялась вертеть головой в поисках Феликса. Но его нигде не было. Отошла от машины на приличное расстояние, и, мне показалось что в хоре голосов я различила одинродной и близкий.
Руку вынула из кармана. Все, с меня точно хватит! Набрала номер телефона брата и велела ему подойти к машине.
К тебе кто-то лез? догадался Феликс, стоило мне сказать, чтобы брат немедленно появился там, где оставил меня.
Все в порядке уже! ответила я брату, а потом спокойнее добавила: Просто приди сюда!
Сейчас буду! проговорил Феликс.
Я шумно выдохнула. Поведение мужчины, вступившегося за меня, настораживало. Однако я все же была Фуллеру признательна за спасение. Самую капельку.
В моей руке оказался фонарик, который не просто светил, но мог и «наградить» разрядом электрического тока всего лишь после одного нажатия кнопки. Я крепко сжала устройство в руке, радуясь, что не пришлось пустить его в ход.
Но кто-то сильной рукой больно сжал мое плечо. Решив, что это вернулся тот самый Дуб, осторожно выдохнула и попыталась сбросить ладонь с плеча. Я понимала, что в шуме работающих двигателей автомобилей никто не услышит, даже если я буду кричать во все горло и звать на помощь.
У меня получилось, плечо высвободилось из захвата. Но спиной я чувствовала присутствие неприятного мне мужчины. Я не успела подумать, какие именно последствия нагрянут, если приятели Дуба примчатся ему на помощь.
Словом, бурное воображение уже рисовало яркие и незабываемые картинки. И я, поборов страх и сомнения, стремительно развернулась лицом к Дубу, не пытаясь даже рассмотреть его фигуру, выбросила руку вперед и нажала на заветную кнопку.
Я никогда не видела вживую, как человек бьется в судорогах от удара током. Электрошокер выпал из моих рук. Я ладонями прикрыла рот, стараясь не кричать. А у моих ног в полной отключке лежал сам Мэт Фуллер собственной персоной. Вокруг нас уже начали собираться его люди. Я смотрела на мужчину, лежащего на земле, и думала, что теперь Мэт Фуллер точно сотрет меня в порошок.
* * *
Глава 4
Мне казалось, что вокруг воцарился хаос. Крики, ругань, шум ревущих двигателей. А в эпицентре стояла я, чувствуя, как подгибаются мои коленки от страха.
Кто-то проверял пульс на шее Фуллера. Кто-то пытался привести его в чувства. А я не могла произнести даже слова.
Чья-то рука схватила меня за шею, больно дернув за волосы. А в следующее мгновение я оказалась в темном салоне автомобиля.
Лицо незнакомца, искаженное гримасой гнева, появилось перед глазами.
Сиди и не рыпайся! скомандовал мужчина и с силой хлопнул дверцей, отсекая меня от всего происходящего.
Я боялась выдохнуть. Боялась пошевелиться. Сквозь стекло я увидела, как брат говорит с незнакомцем, посадившим меня в машину. По напряженной спине Феликса понимала: он с трудом сдерживается, чтобы не полезть в драку.
Хотелось плакать. Какая же я дура! Вместо того, чтобы защищать брата, втянула его в проблемы.
Я не знаю, сколько времени прошло. Мне казалосьцелая вечность. Но вдруг я увидела, как к брату, едва заметно пошатываясь, подходит Фуллер.
Разговор был коротким. Феликс кивнул и спрятал руки в карманы джинсов. А потом и вовсе опустил голову, словно признавал свою вину.
Ну уж нет! Я не могла допустить, чтобы брата наказали из-за моего поступка!
Дернула за дверную ручку и выскочила из салона автомобиля.
Фуллер, развернувшись, уже сделал несколько шагов в сторону старта, оставив Феликса стоять неподвижно. Подбежала к младшему, дернула за локоть, привлекая внимание к себе.
Ты не должен отвечать за меня! выкрикнула я и рванула вслед за Фуллером.
На мужчину я буквально налетела со спины. Он неожиданно замер на месте. А я не успела притормозить.
Откуда ты свалилась на мою голову?! рявкнул Мэт, хватая меня за шиворот, словно бездомного котенка.
Я на миг зажмурилась, понимая, что этот мужчина вполне может ударить меня. Но удара не последовало.
Феликс не виноват! Накажите меня! Он не при чем! выпалила я, открывая глаза, так и не дождавшись удара.
Исаев, забери свою дамочку! с нотками усталости в голосе потребовал Фуллер. Увижу еще разбудет мыть тачки сутки напролет.
Я согласна! не подумав, выкрикнула я. Только Феликса не наказывайте!
Да что ты заладила, «наказывайтене наказывайте»! рявкнул Фуллер. Ты совсем идиотка?
Дарина, выпалила я. Я правда не хотела бить вас шокером. Думала, это ваш приятель Дуб. И потом, вы сами подкрались неожиданно.
Убери ее, Исаев, устало проговорил Фуллер.
Феликс тут же подхватил меня под руку, а Мэт сделал два шага вперед. А потом, словно вспомнил о чем-то, бросил хмурый взгляд на меня.
Утром придешь, поможешь ребятам на мойке. Еще раз увижуприбью, голос Фуллера звучал отрывисто, от его интонаций хотелось забиться в угол не попадаться на глаза.
И мы в расчете? выпалила я прежде, чем успела подумать. А потом прикусила до крови щеку изнутри. Господи, что стало со мной сегодня? Кажется, это меня ударило током и вышибло весь мозг, а не Мэта.
В расчете, бросил Фуллер, вынимая сигареты из кармана куртки и зажигалку. Когда облачко дыма уплыло в ночное небо, Мэт бросил на меня полный неприкрытой неприязни взгляд: Исаев, следи, чтобы твоя девчонка не попадалась мне на глаза. Второго шанса я не даю, сам знаешь.
Феликс, молча, кивнул, не выпуская моего локтя. Стоило Фуллеру исчезнуть и затеряться в толпе, как брат поволок меня в сторону нашей машины.
Ты, Даря, не можешь жить спокойно? шипел брат, усаживая меня в пассажирское кресло.
Я сама не знаю, как так получилось, в свое оправдание произнесла я.
Тебе повезло, что Фуллеру некогда с тобой возиться, отрывисто бросил брат. Отвезу тебя домой. Откуда у тебя вообще шокер?!
Клиентка подарила, призналась я. Наша соседка. Помнишь, из сорок восьмой квартиры? У нее муж продает электрошокеры и дубинки.
Вопрос был риторический, пробормотал Феликс. Больше тебя с собой я брать не стану. Даже не уговаривай.
Мне и первого раза хватило, ответила я, а брат бросил на меня недовольный, хмурый взгляд.
* * *
Утром, проснувшись раньше звонка будильника, подскочила с постели. Брат уже не спал, а заботливо приготовил завтрак для нас двоих.
Тебе не обязательно ехать со мной, поговорила я.
Угу, и оставить тебя без присмотра, чтобы ты кого-нибудь еще приложила шокером? Не дождешься! скривился брат, широко зевая и даже не пытаясь скрыть зевок.
Чем? Шокер мне так и не вернули, пожаловалась я.
И не вернут, пожал плечом Феликс. Мэт его разбил, как только очнулся.
Животное, пробормотала я.
Дарька, брат посмотрел на меня с предостережением: Очень прошу, не привлекай к себе внимания. Сейчас поедем туда, вымоешь пару тачек и домой. Договорились?
Договорились! согласно кивнула я, поднимаясь с табурета и идя следом за братом.
Весь путь до автосервиса «Фуллерит» я напряженно молчала. Встречаться с Фуллером было, признаться, капельку страшно. Судя по дикому взгляду, от этого мужчины можно ожидать чего угодно. И мне пришлось напомнить себе, что как только я исполню свое обещание и отмою грязь с нескольких машин, то тут же мой долг перед Фуллером будет прощен.
С таким позитивным настроем я ехала в салоне драндулета, мысленно планируя день и уговаривая тебя, что у нас с Феликсом проблем нет. А «Фуллерит» всего лишь временные трудности.
* * *
Глава 5
Феликс припарковал свою «ласточку» напротив входа в автосервис. Я минуту сидела в машине, рассматривая вывеску над входом. Разумеется, рано утром в воскресенье подобные места не удивляли наплывом посетителей. Но отсутствие людей немного настораживало.
Даря, я схожу к парням, произнес брат, заглядывая через стекло в салон. А ты двигай пока в уборную. Там и переоденешься.
А где она? спросила я, вышла из машины, прихватив рюкзак со сменной одеждой и обувью.
Там есть дверь с табличкой, махнул рукой Феликс и торопливо умчался в противоположную сторону.
Кажется, брат решил узнать подробности вчерашних гонок, поскольку сам их не видел. Проводила широкую спину младшего братишки грустным взглядом. В стенах нашей квартиры я все еще могла думать о Феликсе, как о мелком брате, нуждающимся в моей опеке и заботе, а вот на людях он вел себя по-взрослому.
Вздохнув, дернула на себя тяжелую дверь автосервиса и вошла. В помещении царил полумрак, но я помнила с прошлого своего визита, где располагалась дверь и куда именно идти.
В этот раз звук шагов был едва слышен. Да и дверь распахнулась почти бесшумно. Оказавшись в просторном помещении, где впервые повстречала Фуллера, я принялась искать взглядом нужную мне комнату, отмеченную, по словам брата, табличкой с указанием ее назначения. Я честно пыталась вести себя как мышка. Но тишину помещения внезапно рассек звук тарелок. Словно кто-то вновь начал отбивать ритм по барабанной установке.
Я предпочла срастись со стеной. Шансов для этого было прилично. Во-первых, на мне была черный свитер и темные джинсы. Во-вторых, приглушенный свет вырывал из темноты только стену, у которой разместился барабанщик. В-третьих, Фуллер не обращал ни на кого внимания, полностью погрузившись в свой мир звука.