Шана улыбнулась.
Еще один оригинальный рецепт Ханны, очень вкусно. Она начала работать в семье Грейнджеров, когда отец Джейса был еще ребенком. Вот почему все ее так обожают. Она просто милашка. В дополнение к приготовлению всей этих блюд, она вызвалась быть здесь сегодня вечером, наблюдая из-за кулис, чтобы все прошло гладко.
Скажи ей, что я считаю ее великолепным поваром,сказала Джулс, улыбаясь.Я говорила ей это на твоей свадьбе, но никогда не помешает сказать еще раз.
Джулс оглядела гостиную. Некоторых из присутствующих она знала и предположила, что остальные были либо деловыми партнерами Джейса, либо друзьями семьи. Конечно, здесь находились также и деловые партнеры Шаны.
Джулс увидела, как отец и Мона разговаривают у камина с пожилой парой.
Кто это разговаривает с папой и Моной?
Шана проследила за ее взглядом.
Гарольд и Хелен Оуэнс. По словам Джейса, мистер Оуэнс и его дед были хорошими друзьями и регулярно играли вместе в гольф. Изначально их не было в списке приглашенных, но Джейс столкнулся с Гарольдом на прошлой неделе в банке и решил пригласить их, так как они отсутствовали в городе во время нашей свадьбы.
Что же, им, очевидно, есть что сказать. Похоже, папа едва успевает вставить слово. Рот старухи двигается со скоростью мили в минуту,заметила Джулс, хватая еще пару трюфелей с подноса, предложенного проходящей официанткой.
Я хотела спросить, где ты пропадала прошлым вечером,поинтересовалась Шана, делая глоток яблочного сока.
Прошлым вечером?переспросила Джулс, оглядываясь по сторонам, стараясь не встречаться взглядом с сестрой.
Да. Я звонила тебе и не получила ответа, хотя было уже больше одиннадцати часов.
Джулс точно знала, где была в это время. Но последнее, что она сделала бы,дала бы Шане понять, что опять выставила себя дурой, отправившись к Далтону.
М-м-м, наверное, в душе или типа того.
В этот момент подошел Кент Фэрфилд. Кент работал в компании Шаны в качестве специалиста по устранению неполадок. Он был ветераном войны в Ираке, парализованный ниже пояса из-за осколков взорвавшейся ракеты. Что больше всего восхищало Джулс в нем, что он не позволил инвалидному креслу помешать себе добиться успеха в жизни. Он женился, и его жена, Марша, была беременна их первым ребенком. По словам Шаны, он хорошо справлялся с работой, и она считала его ключевым игроком в своей фирме и ценным членом команды. Именно открытие Кентом нарушений в «Грейнджер Аэронавтикс» спасло жизнь Джейса несколько месяцев назад.
Они стояли, разговаривая с Кентом добрых десять минут, когда Шана подняла глаза и сказала:
Вот это сюрприз. Думала, он не придет.
Проследив за взглядом сестры, Джулс посмотрела в сторону фойе, встретившись с глазами Далтона.
Интересно, почему он передумал,задумчиво произнесла Шана.
Джулс оторвала взгляд от Далтона, посмотрела на сестру и пожала плечами.
Поверь, я понятия не имею.
***
Далтон не удивился, когда братья подошли к нему с настороженностью в глазах.
Далтон, мы думали, ты не придешь,сказал Джейс, делая глоток своего напитка и пристально глядя на него.
Ты так и сказал,вставил Кейден.
Далтон пожал плечами.
Разве мужчина не может передумать?
Зависит от обстоятельств,ответил Джейс, глядя на него поверх края бокала.Почему ты передумал?
Далтон схватил напиток с подноса на кофейном столике.
По ряду причин, которые я не собираюсь сейчас обсуждать с вами.
Пусть так,сказал Джейс твердым тоном.Но я ожидаю, что ты будешь вести себя наилучшим образом, потому что уверен, ты в курсе, что Джулс здесь.
Да, он знал, и именно поэтому, в конце концов, решил приехать.
Как скажешь. А теперь, если вы, парни, извините меня, я, пожалуй, подойду поздороваюсь с Шаной.
Кейден коснулся его руки.
Шана с Джулс.
Уголки его губ приподнялись в усмешке.
Вижу. Представь себе.А затем ушел, зная, что братья следят за каждым его движением. Он даже услышал, как один из них тихо выругался.
На полпути через комнату Далтона остановила пара, которая знала его, но он не сразу вспомнил их, пока они не назвали ему свои имена. Черт, Оуэнсы выглядели старыми. Но потом он решил, что, поскольку в свое время они были друзьями бабушки и дедушки, то должны выглядеть старыми. Прошло почти десять лет с тех пор, как он видел их в последний раз. Как они так сильно постарели за десять лет?
Конечно, им позарез нужно было пройтись по дорожке памяти и напомнить обо всех выходках, что он вытворял в детстве. Из уважения он слушал и почти не разговаривал. Не то чтобы они это замечали, так как болтали без умолку.
Это правда, что мы слышали о тебе?спрашивая, миссис Оуэнс подалась вперед. Он снова вытянулся по стойке «смирно». Он отвлекся, заметив, что Джулс больше не разговаривает с Шаной, а теперь была занята разговором с каким-то мужчиной. Кто этот парень? Да и вообще, кто все эти люди?
Он улыбнулся Хелен Оуэнс.
Зависит от того, что вы слышали.
Что ты дамский угодник больше, чем любой из твоих братьев.
Он задавался вопросом, где, черт возьми, она провела все это время, потому что так было всегда.
Да, полагаю, это правда,сказал он, пытаясь удержать улыбку.
А как насчет тебя?спросил Гарольд Оуэнс:Брак в твоих планах на будущее?
Далтону пришлось прикусить губу, чтобы не выпалить: «Ни хрена подобного. Когда ад замерзнет». Вместо этого, уважительным тоном, он ответил:
Нет, сэр. Брак не входит в мои будущие планы.Затем, извинившись за необходимость поговорить с Шаной, быстро ушел.
***
Шана смотрела, как шурин направляется в ее сторону, будто у него под ногами горел пол. Интересно, в чем его проблема, но с Далтоном никогда нельзя знать наверняка. Причина, по которой он казался слишком серьезным, не могла заключаться в присутствии Джулс. Он знал, что она здесь будет. На самом деле, именно его приход стал неожиданностью.
Шана посмотрела мимо Далтона, туда, где стоял ее муж, разговаривая с группой людей. Их взгляды встретились, и Джейс пожал широкими плечами, давая понять, что не имеет представления, что происходит с его братом. Значит, она должна это выяснить сама.
Шана,поприветствовал Далтон, обнимая ее.
Далтон. Рада, что ты передумал и решил приехать.
Он кивнул, делая глоток своего напитка, и оглянулся вокруг.
Приятная компания.
Спасибо.
А кто эти люди?спросил он, нахмурившись.
Она ответила на его хмурый взгляд улыбкой.
Семья, друзья и наши с Джейсом деловые партнеры. И, конечно, те, кто взял на себя смелость привести с собой плюс один. Так что здесь есть несколько человек, которых мы с Джейсом даже не знаем.
Далтон нахмурился еще сильнее.
Учитывая обстоятельства, полагаешь, это разумно?
Она улыбнулась.
Мы в безопасности, если ты спрашиваешь об этом. Мы в доме с двумя бывшими полицейскими, двумя телохранителями и агентом ФБР.
Агент ФБР, о котором она говорила, был Марсель Итон, бывший полицейский, ставший федеральным агентом, который работал с ее отцом в Бостоне. Марсель также переехал в Шарлоттсвилл из Бостона, несколько месяцев назад он вел расследование по делу о разглашении коммерческой тайны «Грейнджер Аэронавтикс» и хищениям, тогда было произведено четыре ареста. В настоящее время он занимается делом сотрудницы «Грейнджер Аэронавтикс», чья смерть в результате самоубийства теперь вызывает подозрения.
Квазар и Страйкер здесь?спросил Далтон, снова оглядываясь по сторонам.
Да. Они подумали, что лучше поработать на вечеринке, в то время как Стоунуолл будет наблюдать снаружи. Вон они, входят с внутреннего дворика.
Далтон обернулся, увидев двух мужчин в деловых костюмах, и усмехнулся.
Эй, они хорошо вписываются.
Я тоже так думаю.
Далтон окинул ее пристальным взглядом.
Ты начинаешь выглядеть как беременная.
Неужели она услышала в его голосе осуждение? Шана сдержала смех.
Я выгляжу как беременная, потому что я беременна. Рано или поздно это должно было случиться, Далтон.
Да, полагаю ты права,сказал он, будто не был до конца уверен. Он снова огляделся.А где Джулс?
Шана задумалась над причиной его вопроса.
Болтает с кем-нибудь, полагаю. Почему ты спрашиваешь?
Просто так.
Шана увидела вспышку улыбки и задалась вопросом, может это его личная шутка.
Джулс удивилась, что ты пришел сегодня, когда утверждал, что не придешь,сказала она, пристально наблюдая за Далтоном.И, честно говоря, я тоже.
Далтон одарил ее ласковой улыбкой, от которой, она была уверена, кое-кто из женщин пустил бы слюни.
Тебе уже следовало бы знать, что я мужчина, полный сюрпризов. Думаю, я тоже пойду поболтаю с кем-нибудь. Увидимся позже.
Он уже собирался отойти, но обернулся и улыбнулся.
Кстати, Шана, улетная вечеринка.
***
Итак, Джулс, как долго ты живешь в Шарлоттсвилле?
Джулс взглянула поверх бокала на мужчину, который несколько минут назад будто приклеился к ней. И не терял времени даром, предложив прогуляться по внутреннему дворику с видом на великолепное озеро. Его звали Гэри Кофлин. Выглядел он неплохо; в свои сорок с небольшим он был немного старше мужчин, которые обычно ее интересовали. Но он был мужчиной, и, похоже, все части тела у него работали как надо. Черт, она бы даже дала ему таблетку виагры, если бы до этого дошло.
Несколько лет,ответила она, решив не вдаваться в подробности. Слишком много информации ни к чему.А теперь расскажи еще раз, откуда ты знаешь Джейса и Шану.Она вспомнила, что спросив об этом в первый раз, так и не получила ответа.
На самом деле, до сегодняшнего вечера мы с ним не встречались. Я в городе совсем недавно и пришел с другом, деловым партнером Джейса. Ронгенеральный директор компании «Зиммонс Авиэйшен Сапплай».
Джулс кивнула.
И что же привело тебя в Шарлоттсвилл?
Нужда в смене обстановки после развода. По окончании колледжа я основал розничную компанию и недавно продал ее с хорошей прибылью. Теперь могу расслабиться и просто наслаждаться жизнью.
«И женщинами»,Джулс улыбнулась при мысли об этом.
Повезло тебе.Она сделала глоток своего напитка, а затем спросила: Итак, какие у тебя планы после вечеринки?
Хотя Джулс не была из тех, у кого входило в привычку предаваться любовным утехам на одну ночь, случались времена, когда ей приходилось делать то, что нужно любой женщине. Особенно когда ее игрушки не справлялись со своей работой.
Посмотрев на нее, Гэри улыбнулся, очевидно, уловив намек на то, что она имела в виду.
Никаких планов. Есть какие-нибудь идеи?
«Хочет ознакомиться со списком?» Пребывание рядом с Далтоном дважды за одну неделю подействовало на определенные части ее тела. А потом, прошлой ночью, его треп о всех местах в его доме, где он хотел заняться с ней сексом, подлил масла в огонь. И какой мужчина сказал бы женщине, что всякий раз, когда он смотрит на нее, то видит оргазм, который только и ждет, чтобы нахлынуть? К сожалению, это единственное, о чем она думала со вчерашнего вечера. Оргазмы. Много. И все взрывоопасные. Такие, когда изголовье кровати бьется о стену. Ей нужен был один из них: быстрый, стремительный и грязный.
Так вот куда ты убежала, Джулс.
Она тихо выругалась и обернулась. Почему Далтон притворялся, что искал ее? Она сделала глубокий вдох и намеревалась быть приятной, даже если это ее убьет.
Я наслаждалась разговором с Гэри. Гэри Кофлин, это Далтон Грейнджер. Брат Джейса,представила она мужчин.
Они обменялись рукопожатиями, и было очевидно, что они оценивают друг друга. Джулс ненавистно было признаваться, но она делала то же самое. И как бы ей ни хотелось, Далтон вел в этом шоу.
Так ты третий брат,сказал Гэри, улыбаясь.
Да, а откуда ты знаешь Джейса?поинтересовался Далтон.
Джулс закатила глаза и изо всех сил старалась придержать язык, пока Гэри рассказывал ту же историю, что и ей ранее.
Что же, Гэри, если не возражаешь, мне нужно минутку переговорить с Джулс наедине.
Джулс испытывала искушение тут же выдать Далтону несколько резких слов, но решила, что Гэри не должен стать свидетелем этого, поэтому мило ему улыбнулась.
Гэри, мы обязательно закончим наш разговор позже. То, что нам с Далтоном нужно обсудить, займет меньше минуты.
Пронзительные карие глаза Далтона обратились на нее, и она прочла в них послание, в котором говорилось: «Будь он проклят, если это правда». С большим усилием она сжала губы, пока не убедилась, что Гэри вне пределов слышимости. Затем повернулась к Далтону.
У тебя одна минута.
Глава 14
Далтон нахмурился. Одна минутаего задница. Если она полагала, что это единственное время, которое он получит, то глубоко ошибалась. Он подслушал последнюю часть ее разговора с Кофлином. Они как раз строили планы, как переспать сегодня. По правде, ему должно было быть все равно, чем она занимается в свободное время, но его безумно раздражало, что она без колебаний вступит в интрижку с Кофлином, но она наотрез отказывается уделить ему время. Или, еще лучше, ночь.
Я думаю, нам нужно пойти куда-нибудь и поговорить.
Они стояли не более чем в футе друг от друга лицом к лицу. Далтон посмотрел в глаза, которые обычно были темно-карими. Но в свете фонарей, окружавших патио, казались серыми, как грозовое небо.
О чем, черт возьми, нам говорить, Далтон?
Нужно обсудить то, что ты сказала мне вчера о своей заинтересованности в поиске человека, убившего мою мать.
Она пристально посмотрела на него.
О, теперь тебя это интересует, да? Прошлым вечером все, чего ты хотел, это трахнуть меня.
Он посмотрел ей в ответ.
О, не пойми меня неправильно. Я все еще хочу тебя трахнуть. Но в данный момент мне больше хочется услышать, что ты скажешь о том, как найти убийцу мамы.
Очень жаль, потому что у меня нет никакого желания разговаривать с тобой.
В самом деле? Что такое? Язык проглотила?усмехнулся он, пристально глядя на ее рот. Почему у нее такие сочные губки?
Да, полагаю, можно сказать, что я его проглотила,отрывисто ответила Джулс.
Далтону не понравилось ее отношение. Он чувствовал, что это нужно исправить.
Тогда, во что бы то ни стало, позволь мне достать твой проклятый язык.А затем притянул Джулс в свои объятия, склонившись к ее губам.
***
Удовольствие, которого Джулс не хотела... но, определенно, нуждалась... заполнило все ее тело в тот момент, когда язык Далтона скользнул ей в рот. И, как и в прошлый раз, поцелуй, от которого она издала гортанное мурчание, поглотил ее. Но теперь поцелуй, в некотором смысле, был иным. Более мощным. Плотским. Притягательным. Как если бы Далтон намеренно претендовал на часть ее, в то же время стирая из ее разума, души и тела желание к любому другому мужчине.
Мысленно Джулс пыталась бороться с тем, что Далтон завладел ее чувствами, но обнаружила, что все глубже и глубже погружается в поцелуй. Ей всегда нравилось целоваться и чувствовать, как мужская рука при этом касается ее. Но Далтон не просто ее касался; он искусно притянул ее к себе, чтобы Джулс идеально прильнула к его высокому телу, прочувствовав определенные части его тела... например, увеличившийся пенис. Размер, форма и то, как он сильно давил на место соединения ее бедер, были невероятными. Было бы легко и чертовски приятно протянуть руку, расстегнуть молнию и получить то, что она хотела, именно то, что ей было нужно, чтобы облегчить боль, которая в последнее время сводила ее с ума. Мысль о том, чтобы провести кончиками пальцев по набухшей головке его члена, прежде чем задрать юбку и выскользнуть из трусиков, чтобы он мог проникнуть в нее, вызвала вспышки сексуального удовольствия, которые распаляли ее, вызвав восхитительную дрожь, каскадом пробежавшую по телу.
Излучать такую умопомрачительную силу в поцелуе было даром, которым обладали немногие мужчины, и это превратило Джулс в порочную распутницу. Она начинала терять свое вечное благоразумие и не была уверена, что сможет повернуть назад.
Чье-то покашливание резко вторглось в их тесный мирок, и Джулс высвободившись из объятий Далтона, оглянулась через плечо, чтобы увидеть Джейса.
Извините, мне неприятно прерывать, но твой отец искал тебя, Джулс. Я думаю, он собирается уходить и хотел пожелать тебе спокойной ночи.С этими словами Джейс повернулся и направился внутрь.
Джулс сделала глубокий вдох, и вместе с ним до нее донесся мужской аромат Далтона, который, казалось, был повсюду, пропитывая ее кожу и одежду.