Бекка была с нами в баре после игры. Она близкая подруга и для моего брата, но не большая любительница вечеринок, поэтому решила поехать домой, а не возвращаться к Оуэну и Джастину.
Я тяжело вздыхаю. И я могла сделать то же. Пора сорвать пластырь.
Я переспала с Джастином этой ночью. Так странно говорить это вслух.
Рука Бекки вспархивает к губам.
О боже. В смысле?..
Да.
Но начинает она.
Да, повторяю я.
Что случилось? Я не понимаю.
Значит, нас таких двое. Я стояла в его комнате, а в следующую секундууже лежала на кровати, запустив руки в его волосы, а он целовал меня до потери сознания.
Мы пили вместе. Он казался таким печальным. Это не похоже на него. Затем мы начали целоваться и
В глазах у меня стоят слезы, и я быстро смаргиваю.
Где это случилось? спрашивает Бекка.
В его спальне.
Оуэн знает?
Я качаю головой, подтягивая ноги на диван.
Никто не знает. Даже Джастин.
Брови Бекки взмывают вверх, она делает удивленное лицо.
Эмм как это возможно?
Этим утром мы проснулись рядом, и он даже не помнил прошлой ночи. Я не знаю, что, по его мнению, случилось ночью. Я глубоко вздыхаю, задерживая воздух в легких. Медленно выдыхаю, и сердце болит. Он забрал мою девственность, и он даже не знает об этом.
Бекка придвигается ближе на диване и вновь заключает меня в объятия.
О, дорогая. Пошли его подальше. Такой засранец.
Тихие слезы катятся по моим щекам, пока она обнимает меня. Она знает всю мою историю с Джастином. Нашу детскую дружбу. Мои тайные томления. Уже многие годы она наблюдает за всем этим из первого ряда.
Когда я беру себя в руки, она протягивает мне коробку бумажных платочков.
Это не вполне его вина, Бекс. Тут есть и моя вина. Я, наверное, даже стала инициатором. В смысле, секса. Я в смущении опускаю голову, потому что это действительно так.
Вот оно, Элиза. Люди обращаются с тобой так, как ты позволяешь им с собой обращаться.
Я закатываю глаза.
Умоляю, это звучит как строчка из пособия «Помоги себе сам».
Она пожимает плечами.
Если слово ложится в строку, детка.
Бекка обычно не такая жестокая, и это говорит о том, что я действительно совершила колоссальную ошибку, переспав с Джастином прошлой ночью. Конечно, он мой друг. Но в еще большей степенион кобель и не славится особым уважением или внимательным отношением к противоположному полу. Наверное, я надеялась, что стану исключением из этого правила. Глупо, я знаю.
Ну, это больше никогда не повторится, так что все это не имеет значения.
Хотя на самом деле имеет. Это важнее, чем что бы то ни было, но я не могу позволить, чтобы Бекка оказалась права. Сейчас я не могу вынести озабоченного выражения на ее лице. У меня не только тяжелое похмелье, но и разбитое сердце.
Ты в порядке? спрашивает она.
Буду в порядке. Я должна быть. У меня нет выбора. Он живет с моим братом. Даже если избегание Джастина станет моим олимпийским видом спорта, я все равно буду вынуждена постоянно сталкиваться с ним.
Она пожимает мое плечо. Затем улыбается.
Ну он, по крайней мере, был хорош в постели?
Я смеюсь впервые за день.
О боже, Бекка!
Она, улыбаясь, смотрит на меня.
Что? Я просто хочу знать, правдивы ли слухи.
Я доподлинно знаю, о каких слухах идет речь. Что у него огромный член. Что в постели он гигант. Что он неутомим, словно кролик на батарейках «Энерджайзер». Это все правда. Все, за одним исключением. Из шепотков, услышанных за много лет на разных мероприятиях, я решила, что он не любит целоваться. Это оказалось ложью, потому что мы долго целовались в его постели. И я могу с уверенностью сказать, что этот мужчина целуется чертовски хорошо. Страстно, но не слюняво.
Не хочу думать об этом, наконец хрипло отвечаю я.
Бекка кивает.
Возможно, так лучше. Ты должна двигаться дальше. Как он может даже не помнить или не понимать, что он лишил тебя девственности? Засранец, твердо говорит она.
Она права. Он никогда не станет тем, кто мне нужен. Этим утром я уверилась в том, что уже знала.
Я знаю. Ты права.
Сегодня поплачь, говорит она, похлопывая меня по спине. А завтра мы замыслим его убийство и захват мира.
Я громко шмыгаю носом и согласно киваю. Я все еще чувствую себя опустошенной, но по крайней мере у меня есть Бекка, чтобы заставить меня улыбаться.
Глава 5. Запах сожаления
Джастин
Прошло три дня с тех пор, как мы выиграли чемпионат, и я думаю, у половины команды все еще похмелье. Включая меня.
Я мчусь мимо Оуэна на коньках, и он салютует мне одним пальцем.
Это, мать твою, круто, чувак, стонет он, пыхтя следом за мной.
Я выдавливаю из себя улыбку и киваю ему. Он бы не катался рядом со мной, развлекаясь обычным трепом, если бы знал, что я сделал с его крошкой-сестрой ночью субботы. Живот у меня сводит, и я сглатываю волну сожаления, а затем разгоняюсь еще сильнее. Легкие горят, бедра болят от усилий, но коньки, скользящие по льду, единственное, что держит меня в рамках на данный момент.
Это командная тренировка и официальное начало межсезонья. Позже мы выслушаем ожидания тренера, в основном связанные с поведением в общественных местах и социальных сетях. Затем Грант, наш капитан, тоже толкнет речь. В конце мы проведем чистку шкафчиков, которая займет минут двадцать или около того, а после будем свободны на несколько недель, пока не начнутся трудности тренировочного лагеря.
Мой агент подготовил для меня несколько публичных выступлений в ближайшие пару дней, а на следующей неделе я собираюсь сняться в рекламном ролике. Я знаю, что возможность отдохнуть должна вызывать во мне чувство благодарности и предвкушения, но если принять во внимание, что единственное, чего я хочу, играть в хоккей, я не очень-то жажду отдыха.
К тому же дополнительное свободное время означает ненужные размышления. А последнее, что я могу себе позволить, это думать о своей ночи с Элизой.
Я едва могу смотреть на Оуэна, не чувствуя тошноты от осознания содеянного. Дурнота накатывает приступами: из страха, что он узнает, или из-за сожаления о произошедшем, я не уверен.
Не важно, что эта ночь была лучшей в моей жизни. Не имеет значения, что утром я хотел удержать Элизу, поцеловать, поговорить с ней, спросить, что она думает, что чувствует. Потому что, открыв глаза, я увидел написанное на ее лице сожаление. Она явно испытывала неловкость. Я позволил ей поверить, будто ничего не помню. Что еще я мог сделать? И когда Элиза буквально выскочила из моей комнаты, я взял телефон, чтобы прочитать сообщение от девушки, с которой переспал за пару месяцев до того, пока ехал в Теннесси, она забеременела. Это все решило. Я не стану причинять Элизе боль своим дерьмом.
Даже если б я готов был рискнуть дружбой и признаться во всем Оуэну, я знал, что Элиза достойна кого-то получше. Не такого говнюка, от которого в другом штате залетела девчонка. Я порчу все, к чему прикасаюсь, и не стану так с ней поступать.
Я снижаю скорость и позволяю паре парней промчаться мимо, пытаюсь восстановить дыхание, когда размашистый удар Ашера в плечо отправляет меня прямиком в ограждающий борт.
Три дня межсезонья. Уже размяк, Брэди? кричит Ашер через плечо, устремляясь прочь.
Сукин сын.
Да пошел ты! выкрикиваю я, когда он проносится мимо.
Полегче, парни, говорит Грант, вклиниваясь между нами.
По правде говоря, я никогда не блистал в межсезонье. Даже в старших классаххотя я отказывался думать о причинах, по которым это могло произойти, во время отвратительного развода родителей, затянувшегося слишком надолго.
Они оба хотели вцепиться в меня, будто я был каким-то призом. Борьба за полную опеку не имела ничего общего с их любовью ко мневсе дело было в маленьком хоккейном вундеркинде, которым я был и который мог однажды заработать миллионы. Что я и делаю вопреки всей этой драме.
Я нагоняю Ашера, который в третий раз пересказывает свою историю о проделках в джакузи. Поскольку я уже слышал эту сказку множество раз, я знаю, где нужно смеяться, и это хорошо, ведь я так рассеян, что не могу сосредоточиться буквально ни на чем. Не думаю, будто хоть кто-то в команде смог бы понять, что меня что-то беспокоит, и это именно то, чего я хочу. Не могу позволить им интересоваться, что не так. Кто знает, что может сорваться у меня с языка.
Но мысли об Элизе отвлекают меня настолько, что я едва могу сфокусироваться.
Воспоминания о ней в моей постели, стоящей на коленях, о том, как она протянула руку и провела ладонью по моему члену сквозь джинсы. О ее губах на чувствительной коже у основания моей шеи. От ее дыхания по моей спине бежали мурашки.
Голодный звук, который она издала, когда я коснулся ее между ног. Боже, она была такая мокрая. Все было так просто между нами. Казалось таким чертовски правильным.
И я был очарован ею. Каждым тихим всхлипом, каждым прерывистым вздохом, когда мои губы скользнули по ее груди, втянув в рот идеальный сосок. Затем я уложил ее на подушку и опустился на колени меж ее бедер, погружаясь в самое обжигающее ощущение, которое я когда-либо испытывал. Никогда не чувствовал ничего лучше. Да, я был пьян, но винить алкоголь не мог. Я точно знал, что делаю. И кроме того, сильнее опьяняла она сама, мысль оказаться внутри нее, а вовсе не алкоголь, который я поглощал.
Но ее взгляд, полный боли, на следующее утро после этого не был ошибкой. То, как дрожали ее губы, когда она посмотрела на меня. То, как ее руки сжались в кулаки и как безумно она хотела убежать от меня прочь вот что, черт возьми, убило меня. Элиза принесла нам кофе и завтрак, устроила достойное «Оскара» представление, притворяясь, будто предыдущая ночь ничего не значила. Я не знал, что еще делать, кроме как следовать ее примеру. Я не мог рисковать, заставляя ее чувствовать себя еще более неловко рядом со мной, чем она уже чувствовала.
И когда позже в тот же день я менял постельное белье и обнаружил несколько пятен крови размером с монету на простынях, новая волна смятения и эмоций и, наконец, осознание того, что это значит, окончательно выпотрошило меня. Я проглатываю свой гнев, ноздри раздуваются даже сейчас. Я все еще не могу поверить, что позволил этому зайти так далеко. Что я забрал у нее то, что мне не принадлежало. Чувствую себя полным козлом.
Я знаю, что должен извиниться или позвонить ей, или сделать что-то еще, но будет лучше, если она решит, будто я был слишком пьян, чтобы запомнить. Парни вокруг разражаются хохотом, и я понимаю, что Ашер все еще рассказывает свою проклятую историю.
Чувак, она задержала дыхание минуты на четыре. Богом клянусь! заканчивает он, и парни вокруг смеются. Тедди тычет его кулаком в плечо и называет идиотом. Тренер дает свисток, и мы поворачиваем к скамейке запасных. Я делаю широкую ленивую дугу и не тороплюсь.
Часть меня испытывает облегчение оттого, что сегодняшняя тренировка окончена. Но другая часть знает, что дома избегать Оуэна мне будет не легче. Перепрыгнув через ограждение, я хватаю бутылку с водой и делаю большой глоток.
Когда меня взяли в высшую лигу, моя жизнь мгновенно изменилась. Внезапно появились фанатки, выкрикивавшие мое имя на каждой игре, дети с моим номером на футболках. Женщины в каждом городе, желавшие трахнуть меня, сверкали перед моим лицом идеальными сиськами, умоляли меня пойти с ними домой.
Все хотели кусочек меня. Все, кроме Оуэна и Элизы. Они были настоящими друзьями. Были, пока все это не началось. Мы с Оуэном вместе играли в хоккей на застывшем пруду с тех пор, как нам исполнилось восемь. Элизатоже.
Я усмехаюсь, вспоминая, как мы всегда заставляли ее играть за вратаря, потому что она была просто ужасна в этом, вследствие чего мы могли забивать по пятнадцать голов за игру.
Она была единственной девушкой, рядом с которой я мог быть самим собой. А теперь я испоганил и это. Но что еще мне оставалось? Я уж точно не могу извиниться за то, что сунул в нее свой член и взял то, чего не должен был брать. Что сделано, то сделано. И уж конечно я не могу признаться в своем преступлении ее брату. Так что я стал призраком. Так лучше. По крайней мере, я повторяю себе это. У меня нет выбора: даже если бы я хотел, чтобы между нами с Элизой что-то было, моя жизньдерьмовое представление. Вашу ж мать, у меня, может, ребенок на подходе.
Позволить ей верить, что я был слишком пьян, чтобы помнить о случившемся, лучшая альтернатива для всех причастных. Разбираться с последствиями? Это не то, что мне по силам. Оуэнмой лучший друг. Мой сосед по комнате. Товарищ по команде. А Элиза слишком прекрасна для такого, как я. Если мы признаем, что переспали друг с другом, ничего хорошего из этого не выйдет.
Эй, Брэди, ты в порядке? спрашивает Оуэн, появляясь за спиной.
Я хватаю со скамьи полотенце и вытираю пот с лица.
Да просто замечательно, мать твою, лгу я.
В раздевалке я стаскиваю форму и принимаю продолжительный душ. Горячая вода приятно успокаивает ноющие мышцы, и я не спешу покидать душевую кабину. Я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем исчезнут воспоминания об Элизе в моей постели, но я надеюсь, что они все же исчезнут. Ощущение ее ладоней на моей груди, воспоминания об огромных серо-голубых глазах, глядевших на меня, пока наши тела двигались в унисон
Я очень надеюсь, что эти воспоминания поблекнут. И не потому, что хочу забыть, но потому, что едва могу смотреть Оуэну в глаза без того, чтобы не признаться ему во всем. В конце концов вода становится прохладнее, и я вынужденно выключаю ее и выбираюсь из душа. Обернув полотенце вокруг бедер, я бреду обратно в раздевалку и вижу, что почти все уже одеты.
О, чуть не забыл, говорит Оуэн, поднимаясь со скамейки. Он вытаскивает кусок бумаги из своей спортивной сумки и передает ее Ашеру, который стоит рядом, одетый в одни лишь мешковатые спортивные штаны.
Я провожу рукой по влажным волосам и трясу головой, уже зная, к чему все идет.
Что это? спрашивает Ашер, приняв бумажку и уставившись на нее.
Мы вызывали службу по обслуживанию джакузи. Это счет за чистку. Оуэн падает обратно на скамью, довольный собой, и сует ноги в ботинки, не позаботившись о том, чтобы расшнуровать их. Фильтр был забит стрингами, добавляет он в ответ на озадаченное выражение на лице Ашера.
Ашер удивленно стонет.
Двести баксов? На девчонке, с которой я был, не было никаких трусиков. Это счет для Тедди. Держи, ТиКей. Это все тебе. Он вручает бумажку Тедди, который смотрит на нее, сдвинув брови.
Будучи в ударе, Оуэн добавляет:
И, может, тебе стоит показаться мужскому косметологу. Там были и лобковые волосы в фильтре, а за это служба берет дополнительную плату.
Мужской косметолог? Ты вообще думаешь, что говоришь? спрашивает Тедди, качая головой. Он поворачивается к своему шкафчику и взваливает сумку на плечо.
Печальная реальность состоит в том, что я видел этих парней голыми так часто, что на самом деле в курсе, нужна ли им депиляция. «Твою мать, это действительно печально».
Я серьезно, чувак. Девчонкам это нравится. Придется избавиться от растительности, если хочешь, чтобы тебе лизали яйца. Такова реальность, братан. Оуэн с серьезным видом качает головой.
Вы, парни, отвратительные животные, вы ведь в курсе, да? спрашиваю я.
Ага, в один голос отвечают ТиКей и Ашер.
Тедди сминает бумажку в кулаке.
Это просто смешно. Будем считать, мы в расчете после всего того пива, что вы таскали из моего холодильника.
Оуэн распечатал этот счет с собственного компьютера, даже постарался, чтобы шрифт выглядел как у клининговой компании, так что он не лезет в спор.
Есть хотите? спрашивает Ашер.
А медведь гадит в лесу? с ухмылкой отвечает Оуэн.
Я быстро заканчиваю одеваться и следую за ними на выход, чертовски надеясь, что смогу пережить межсезонье, не облажавшись еще сильнее.
Глава 6. Мой личный ад
Элиза
Три месяца спустя
Да ты, мать твою, издеваешься, вскрикивает Оуэн, швыряя геймпад на диван и качая головой. Вечер воскресенья, и я валяюсь без дела на раскладном диване в пентхаусе моего брата, пока тот просиживает задницу за врученным ему «Икс-боксом».
Джастин, сидящий на диване напротив нас с Оуэном, лишь издает короткий смешок.
Четыре к одному, братан. Ты проиграл. Снова.
Оуэн подхватывает с кофейного столика перед нами свою бутылку пива и опустошает ее долгим глотком.
Может, если б ты еще немного держался подальше от штрафной, предлагает Джастин.
Не учи меня делать мою работу, рычит Оуэн. Он делает еще глоток и мрачно смотрит. Хочешь поиграть, Лиз?