Осмотрела яства на столе и удивлённо приподняла бровь.
А кто второй?
Сердце панически сжалось от предположительного общества супруга да ещё и тет-а-тет. Может улизнуть пока не поздно?
Муж твой распорядился, Варвара Петровна суетилась среди кастрюль и бесконечных крышек.
Алексей распорядился? Похоже, мои опасения не такие ложные. Начала потихоньку ретировать с кухни, но Упёрлась в кого-то спиной.
Я не помешал? Извиняюсь, от звука этого голоса мигом подскочила и обернулась.
С порога столовой на меня смотрел тот, от кого бедное сердечко развалилось и попряталось по разным закоулкам бренного тельца. Лишь бы не хлопнуться без чувств прямо тут посреди половников и сковородок.
Ты и есть Максим, да? Новенький?! Варвара, как всегда в своей манере, сурово подбоченилась. Тогда запоминай, малец, охрана и домовая прислуга питается по определенному времени, если опаздываешь из-за хозяйских поручений, предупреди. Иначе, жуй потом что придётся.
Жёстко, он одарил женщину белозубой улыбкой. Хорошо, мэм, теперь буду знать.
Мэм, фыркнула она, передёргивая. Живо за стол, болтун! Лерка, тебя так же касается.
Максим изобразил испуганное лицо и, отдав честь её спине, поспешил за стол. Я закусила губу, сдерживая смешок и тоже опустилась на своё место напротив. Кухарка в своём репертуареповорчала на потерявшуюся удобную лопатку, забыла где у неё брошена прихватка и едва успела убавить огонь у конфорки. Чуть справившись с миникатаклизмом, повариха разложила еду по тарелкам.
Где эта пустоголовая Рита? У меня уже скоро весь бульон выкипит. Маргарита! и устремилась в коридор.
Столкнулась взглядом с Максимом, который озорно и с деланным испугом вытаращил глаза вслед тёте Варе. Слегка прыснула от смеха, но, смутившись, уткнулась носом в еду, стараясь не глядеть на него, но наблюдать краешком глаза.
Приятного аппетита, пожелал новый охранник и тоже принялся поглощать свой запоздалый завтрак, и, скажем, довольно быстро, словно его век не кормили
Варвара Петровна ввалилась обратно на кухню, волоча мешок картофеля в руках. Мужчина тут же подорвался с места и помог дотащить до нужного угла кухни.
Дурень, вечно фасует такими мешищами. Чтоб ему пусто было! бурчала запыхавшаяся тётя Варя. И ты живо ешь, а то стынет.
И повернулась к столу, глянув на пустую тарелку.
Ваш пирог божественен, Максим чарующе смотрел на неё, и Варвара явно потеплела, но всё же, как истинная женщина гордо вздёрнула свой маленький курносый нос и забрала у него тарелку.
Подхалим. Добавку надо?
Я подавила смешок в крепко сжатых губах.
А можно?! мужчина в надежде расширил глаза и радостно вернулся за стол, беря вилку в знак готовности.
Никогда не переспрашивай. Говори да, посоветовала, шепча.
Очень хочу, мэм, прислушался к напутствию.
Варвара Петровна, снова подсказала я, иначе сердечко не вынесет подзатыльник по его светловолосой голове.
Варвара Петровна, у вас золотые руки, громогласно осведомил её Макс, мастерски внимая всем моим подсказкам.
Не переусердствуй, шикнула тут же, состроив страшенные глаза.
Кухарка поставила перед ним ещё порцию пирога.
Живо жуй и работать! руководила кухарка, по-прежнему, суетясь среди кастрюль.
Тёть Варь, может помощь нужна? участливо поинтересовалась я, доев свою порцию, и поставила тарелку в раковину. Включила воду, пробуя кончиками пальцев на температуру.
Ой, милая моя, если тебе не трудно, женщина тут же сунула мне губку, моющее и перчатки. Береги ручки Рита, похоже, снова с Гришей шуры-муры где-то крутит. А ты у меня сегодня прям красавица, светишься вся. Неужели Лёшка ночью был особенным?
Макс поперхнулся, а я едва не разбила чашку.
Ест в два горла, окаянный, кухарка размашисто похлопала парня по спине и налила в стакан воды.
Спасибо, раскрасневшийся охранник запил рвущийся наружу раздражающий кашель.
Я постаралась углубиться в мытьё посуды. Улыбка не сходила с лица, к счастью, стою к нему спиной, которой ощущаю его взгляд. Под руку протянули тарелку и стакан. Мужская знакомая ладонь, которая буквально вчера была для меня всем. Невольно покосилась на него и по спине прошёл холодок озноба. Взяла из его рук посуду. Максим незаметно подмигнул и слегка улыбнулся.
Ну всё, парень, иди давай, не задерживай, Варвара Петровна бесцеремонно подтолкнула его к дверям.
Я же так и осталась со смущенной улыбкой на лице, что так и не слазила пока помогла Варваре почистить картофель, натереть морковь, нарезать помидоры с огурцами для салата. На счастье, повариха поглощена своими хлопотами и не замечает моё ностальгическое лицо. Я ностальгировала и уже не о прошедшем блаженстве с Максом, а о его такой приятной и беззаботной улыбке, лёгких касания невзначай, о зелёных магических глазах, что изучают каждое моё движение.
Лерочка, сходи до Гриши, тётя Варя жестоко вырвала меня из морока. Совсем я старая про зелень забыла.
С готовностью кивнула и направилась в заднюю часть дома, где располагались грядки, теплицы и кладовая. Садовника найти на рабочем месте оказалось невозможно, даже на зов не откликнулся. Похоже, и правда кому-то из прислуг сейчас не до монотонной работы. Тунеядцы! Но помня, как это прекрасно быть чьей-то половинкой, по-доброму позавидовала им.
Ладно, сама управлюсь, чай не принцесса. Нашла грядку с укропом и петрушкой и начала аккуратно собирать в пучки. Набрав необходимое количество, выпрямилась и тут же столкнулась взглядом с Максимом, который откровенно наблюдал за мной издалека. Да, попа кверхуочень пикантно. Зараза! Уличенный парень быстренько ретировался, скрывшись за угол дома.
По началу в груди взыграло негодование, но в глубине души поняла, что мне это всё нравится: его глаза, улыбка, силуэт на горизонте. Хотелось попадаться в поле зрения, позволять ему наблюдать за мной. В груди теплело с каждой секундой при осознании, что Максим где-то здесь, в этом доме, рядом со мной.
Понимала, что все эти чувства неправильны и очень опасны, но я никогда ещё не испытывала подобноготепло, скачущее от эйфории сердце и надежда, которая уже столько лет не знала ко мне дорогу.
Однако, ближе к ужину Максим ушёл. Втихаря подслушивала трапезу прислуги. Борис Иванович, начальник охраны, охотно делился с коллегами всеми новостями о новеньком. Оказалось, что мой ночной мужчина спортсмен и усиленно тренируется каждый вечер в спортзале местного ДК. В мыслях снова его фигура влажная от пота, напряжённые мышца и эстетические изгибы мужского тела.
Тряхнула головой, прогоняя новое наваждение, потоком лавы опустившееся вниз живота. Да, что с тобой?! Что, что? Ты вчера имела близость с этим человеком, поиграла с ним в любовь, а вот они и последствия. Именно поэтому уговор был на одну ночь и разбежаться. Проруха-судьба!
С утра Макс снова был на смене, уже более уверен и знал определённые правила.
Сидела в комнате и невольно воображала его невидимый силуэт в зеркале, когда приводила себя в порядок. Представляла, как он стоит за моей спиной и так вожделеюще притрагивается к моей шее, лицу, нюхает волосы. Нежно целует за ухом, рисуя губами дорожку вниз. Скользит ладонью по плечу, плавно уводя к шее и венчая властным захватом
Ты нужна мне сегодня вечером.
Силуэт Максима рассеялся в дымке, сменившись на псевдомужа, который вальяжно вошёл в мою комнату, надевая галстук. Иллюзия ушла, оставив зудящее послевкусие.
Снова званные приёмы для твоих коллег? устало спросила я, глядя на Алексея в отражении.
Да, безапелляционно кивнул он и посмотрел на меня так же. Знаю, ты не любишь эти мероприятия
Поэтому тащишь на каждое, перебила я, не желая слушать его ложных сожалений. Терпеть не могу, когда он включает режим заботливого мужа, который якобы вынужден измываться над своей липовой супругой.
Думала, опять разозлится, но мужчина подошёл со спины, запустил руки под футболку, положив ладони на живот, и поцеловал за ухом. Не так, определенно, не так. И тело хочет инстинктивно отстраниться.
Алексей сладко вдохнул запах моих волос и чуть содрогнулся:
Я бы забил на всё к чертям, если бы ты наконец сказала мне "да".
Ненависть возродилась мгновенно, а ярость закипела в жилах. Сказать да? Никогда! Тебе никогда!
И муж это знал, читал каждый раз в моих глазах, слышал в минуты отчаяния, видел в каждом моём движении. Алексей тяжело выдохнул и повернул за подбородок к себе.
Миллионы раз просил простить меня. Устал уже. Что я должен сделать, чтобы ты хоть немного оттаяла?
Демонстративно убрала его пальцы от своего лица, встала и отошла к стене.
Сука! рыкнул он, и чтобы хоть как-то выпустить пар, яростно смахнул со стола мою любимую шкатулку для украшений. Инстинктивно сжалась. Грубые руки схватили в охапку и тряхнули, как погремушку. Зубы клацнули. Лучше бы я грохнул тебя в самом начале!
Толкнул. Ноги запнулись об угол коврика, и я рухнула на пол. Охнула от боли в коленях. Мужчина замаячил в нерешительности помочь мне подняться или уйти, но, видимо, гордость оказалась сильнее. Вздрогнула от звука громко хлопнувшей двери. Катись!
На четвереньках подползла к разбитой шкатулке и начала собирать бижутерию. Поцарапалась об осколок стекла и с досадой бросила всё обратно. Слёзы щекотали в горле. Нет, уж! Не дождётся. Из-за этой скотины я плакать больше не собираюсь. Пару раз судорожно вдохнула и выдохнула, отгоняя порыв и глотая упрямый ком обиды.
Глава 3. Тыпервая
ВАЛЕРИЯ
К званому ужину всё же обязана собраться. Лучше потерпеть пару часов слащавых и избалованных куриц с индюками, чем несколько дней просидеть наказанной взаперти под видом липовой внезапной хвори.
Лёша ждал меня там после конференции, а мне нужно туда явиться самостоятельно. Любящая, мать вашу, супруга обязана везде сопровождать дважды "ненаглядного" мужа.
Глянула на себя в зеркало. Облегающее золотое платье в пол, ворот подобно ошейнику на шее, декольте эллипсом на груди, максимально открытая спина. Немного пайеток на подоле, броские серьги в каскадном стиле, нежно-розовая помада, волосы льются достоянием по плечам, босоножки пленят стопу изящными ремешками.
Спустилась вниз. Среди моих сопровождающих оказался и Максим. От его восхищённого взгляда покрылась румянцем и тенью конфуза. Взяла под руку Бориса Ивановича и позволила вести себя к машине. Каждой клеточкой ловила взгляд моего случайного любовника, который украдкой поглядывал на меня.
Поместье семьи Лейвиных было в десяти километрах от нашего. Расстояние разделяющее наши владениясплошь лесной массив, луга, частные и дачные посёлки. Исподтишка наблюдаю за Максимомволосы на его затылке топорщатся, лицо стало глубоко задумчивым, а взгляд устремлён вдаль дачного посёлка. Машина ехала дальше, сменяя пейзажи, а парень тоскливо вернул взгляд на дорогу. Если бы мы были в машине одни, я бы непременно спросила его об этом. Но поделится ли он со мной? Мы чужие, хоть и сутки назад провели незабываемые минуты вместе.
Машина бесшумно заняла место на огромной парковке. Выйти из салона помог всё тот же Борис. Двор, подъездная аллея и само нутро дома наполнились красиво наряженными гостями. Элита и сливки общества, не иначе, а для меня змеиное гнездо, где я несчастный и трусливый кролик. Начальник охраны и водитель остались на входе, а внутрь повёл Максим.
Чем глубже шли в дом, тем сильней сжимала плечо мужчины, даже не сознавая, что делаю ему больно.
Эй? вдруг окликнул он.
Вздрогнула, выходя из транса, и подняла на него глаза. Лёгкая и добрая улыбка подарила крупицу облегчения.
Ты любой красотке здесь сто очков форы дашь, подмигнул и слегка ущипнул за скулу. Приди ты тогда ко мне в этом платье, я бы тебя точно никогда не отпустил
Недоверчиво заглянула в эти болотные, вечно шутливые глаза и вдруг поняла, что его слова чистая правда. Отстранилась, боясь ляпнуть то, о чём потом пожалею, и поспешила в дом одна на поиски Алексея.
Мой муж был не менее доволен выбором вечернего туалета. Весь вечер обнимал за талию и даже норовил поцеловать. Позже уединился в кругу мужчин с коньяком и сигаретами, предоставив меня самой себе, а точней своре избалованных жёнушек-олигархов. Была вынуждена слушать рассказы о колите собачки Джесси, о неоправданно супер дорогом отеле на Мальдивах, о пластическом хирурге, который обещал поправить нос, но вместе с ним исправил верхнюю губу и левую скулу, сотворив из пациентки клоуна с нервным тиком.
Вечер, гости, комната и сам воздух пропитанный дорогим едким парфюмом и алкоголем закружил происходящее в калейдоскопе сверкающих картинок. Тут мне явно душно и тошно. Стянула со шведского стола бокал с шампанским и выбежала в сад. Свежий ночной воздух расцарапал гортань и наполнил лёгкие. Тяжело опустилась на винтажную скамейку в глубине роскошного сада и задрала до бёдер подол узкого платья. Расставила ноги на расшаражку и скинула босоножки. Свобода! Летняя ночь веяла прохладой и чистый озон наполнял грудную клетку. Отпила из бокала и задумчиво уставилась на пузырьки шампанского, которые наперегонки друг с другом рвались на поверхность, где их ожидала гибель. Как я похожа на них. Грустно выдохнула и поёжилась. Сизый клуб пара изо рта погиб в воздухе.
На плечи лёгла тёплая и плотная ткань. Вздрогнув, обернулась. Сзади стоял Максим без пиджака и удивлённо смотрел вниз. Чего это он? Проследила направление и всполошилась. Зараза! Быстро одёрнула платье обратно и с деланным достоинством проигнорировала его откровенную улыбку. Мужчина уселся рядом и осмотрелся.
Да, тут круче, чем там, уронил он. И как тебя угораздило оказаться в этом гадюшнике?
Вопрос больше звучал риторически, но мне было что ответить:
Не представляешь, как я сейчас хочу домой, и допив из своего бокала, поставила его на скамью и принялась обуваться.
Макс несколько раз ударил пяткой ботинка в землю, наблюдая, как босоножки возвращаются на мои стопы.
Есть идея получше. Идём, безапелляционно взял меня за руку и окольно потащил к машине.
Не возмутилась, не потребовала объяснений. Зачем? А в груди странный прилив радостной принадлежности и покорности этому мужчине. Хотелось идти за ним куда угодно и лучше всего подальше отсюда, из этого города, страны. Туда, где кроме нас никого больше не будет.
В полусогнутом положении мы добежали до парковочного места. Улыбка проказника растягивала лицо Максима, заражая и меня. Усадил на заднее сиденье хозяйской машины.
Пригнись, велел он, плавно выруливая со двора Лейвиных.
Вжалась чуть ли не в пол салона, изо всех сил давя смех в ладони. Адреналин от страха быть пойманными всё больше раззадоривал, даря мне роль преступницы. Торможение, демонстрация пропуска, и меня вывезли с территории.
Пронесло. Давай вперёд, ко мне, мужчина ликующе смеялся.
Послушно перебралась на переднее сиденье, не прекращая довольно хохотать. Чувство свободы окрылило мою душевную затворницу.
Куда мы? в принципе, мне безразлично куда, я уже счастлива, что за пределами этого сборища.
Тут недалеко, свернул на просёлочную. Хочу тебе кое-что показать. Боязни высоты надеюсь нет?
Ещё более растерянно улыбнулась:
Скажем, я её уважаю.
Это хорошо, Макс широко улыбнулся.
Остановил машину у обочины. Кругом лишь лес из сосен и берёз, писк комаров, стрекотание сверчков и запах костяники. Максим выудил из бардачка фонарь, прихлопнул первого хищника у себя на щеке и, взяв меня за руку, потащил в чащу.
Я подозревала, что ты маньяк, но не думала, что так быстро окажусь в лесном массиве, шутила, поспевая за ним.
Я мастер уговаривать, парень обернулся и, подставив свет фонаря к подбородку, скорчил рожицу, вызвав мой глупый смех и умиление.
Лесная чаща поредела, пока и вовсе не расступилась, выведя на опушку. Луна подглядывала за нами свои бело-синим боком. Максим крутился на месте и водил фонариком по деревьям, явно что-то ища.
Вот он Смотри-ка, цел ещё! радостно воскликнул он, глядя наверх в гущу листвы старого дерева.
Подняла голову, вглядываясьна высоте почти десяти метров в ветвях могучей сосны увидела днище небольшого домика на дереве.
О боже, выдохнула я, и озноб мизерного страха прошёлся по коже. Откуда ты о нём узнал?
Здесь недалеко частные дома. На лето ещё сопляком приезжал сюда к тётке, пока она ещё была жива. С корешом и его братом строили этот дом почти три года. Частенько прятались в нём от его отца-алкаша и буяна.