Яркий свет озарил до боли знакомую обстановку. Все было точно так же, как и семь лет назад: высокий, забитый книгами шкаф возле стены, низенький столик с настольной лампой, деревянный, грубо сделанный комод со свернутыми на нем постельными принадлежностями и маленькое, выходящее в сад окно, занавешенное короткой шторкой в ярких маках. Прикидывая, куда сложить привезенные вещи, Сона услышала шум в соседней комнате, а затемтяжелую поступь пожилого человека. Дверь распахнулась, и Сона встретилась глазами с недовольной, заспанной бабушкой.
Приехала, скрипуче протянула та, делая шаг в комнату. Вот так: ни почему ты вернулась, ни как долетела, ни даже просто дежурное "как дела".
Сона не видела ее всего три года, но была поражена тем, как сильно она постарела. На одутловатом, обветренном лице появилось еще больше морщин, плечи опустились, а короткие худые ноги деформировались в коленях. Из-за кессонной болезни бабушка всю жизнь мучилась болью в суставах, и Сона с болью поняла, что недуг прогрессирует. Придерживаясь за хрупкую створку двери, старушка вошла в комнату и, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, подошла к комоду.
Поешь, на кухне остался рис от ужина. Кимчи во дворе. Больше ничего не готовила, отрывисто бросила она, снимая матрас, подушку и одеяло.
Я сама, бабуль, Сона подхватила слишком большую для пожилой женщины ношу и бросила на пол. Ты продолжаешь нырять?
А как же, совершенно без эмоций ответила бабушка и посмотрела на внучку колючими глазами. Она всегда так на нее смотрела. С детства Сона ловила на себе ее осуждающий взгляд, как будто все время была в чем-то виновата, даже если не сделала ничего плохого.
Тебе нужно отдохнуть и позаботиться о себе, в очередной раз она попыталась достучаться до упрямой женщины. В наше время эта профессия потеряла свое значение, ты просто зря гробишь свое здоровье! Кому нужны твои моллюски, добытые таким чудовищным способом, когда их давно уже выращивают в искусственных условиях?
Ты такая же, как и твоя мать! сварливо буркнула бабушка, поворачиваясь к выходу. Я хэнё в пятом поколении, но ни моя дочь, ни внучка не продолжили историю нашей семьи!
Громко топая, она вышла за дверь, и Сона еще долго слышала за стеной ее ворчание о том, что современные девушки не ценят традиции, уезжая в Сеул за легкими деньгами. «Легкие деньги? Знала бы ты, через что мне пришлось пройти в Сеуле», вздохнула Сона, открывая ведущую на кухню дверь. Прошла в душ, включила бойлер и вернулась к холодильнику. Порывшись на полках, достала яйца и зажгла конфорку на газовой плите. Готовить она не любила и особо не умела, и все попытки мамы воспитать из нее образцовую хозяйку не увенчались успехом.
Скудно поужинав, Сона наконец зашла в душ и скинула несвежую одежду. Стоя под тугими струями воды, она вернулась мыслями ко встрече с Ухеном. Первое потрясение прошло, Сона попыталась отбросить эмоции и рассуждать хладнокровно. Они живут по соседству и наверняка теперь будут часто видеться. Невозможно каждый раз бередить старые раны, нужно учиться как-то сосуществовать и не тыкать друг друга носом в старые обиды. Хотя пока это казалось практически невыполнимым
Высушив голову феном, Сона провела рукой по рваным прядям. Волосы заметно отросли, и асимметричное каре уже потеряло форму. «Нужно подстричься, сказала она себе, вспоминая хорошие салоны в округе. Да и вообще вплотную заняться собой и вернуться в нормальный ритм жизни, а то это никуда не годится». Природа щедро одарила Сона: большие миндалевидные глаза с двойным веком, прямой тонкий нос, пухлые губы, высокие скулы и ровный цвет лица вызывали зависть не только провинциальных одноклассниц, но и столичных коллег. Все они шептались за ее спиной, утверждая, что она полностью перекроила себе лицо, поэтому и выглядит, как актриса. Но их злобные комментарии только вызывали у Сона самодовольную ухмылку. Она-то знала, что ее красота натуральная, и этим убогим девицам никогда с ней не сравниться. Но из-за нервотрепки последних месяцев и постоянной бессонницы она выглядела нездоровой и блеклой, как увядающий цветок.
Повесив полотенце на сушилку, Сона вернулась в комнату. По сравнению с ее съемной квартирой в Сеуле она казалась крошечной, как спичечный коробок. А еще мрачной и унылой. «Нужно будет обязательно сделать ремонт, подумала Сона, подходя к полке с книгами. Перекрасить стены, купить кровать, письменный стол и нормальный шкаф для одежды».
Рассеянно поглаживая пальцами корешки учебников, по которым она готовилась к экзаменам, Сона невольно заулыбалась, вспоминая свою беззаботную юность. Сколько надежд и планов у нее тогда было! Она готова была покорить весь мир, а в итоге вернулась домой ни с чем
Шагнув влево, она вздрогнула, попав ногой во что-то мокрое и холодное. Прошипев сквозь зубы ругательства, отступила назад и наклонилась, с удивлением рассматривая довольно большую лужу, вытекаюшую из-под шкафа. Сона осторожно принюхалась и ощутила соленый запах морской воды, который перепутать с чем-то другим было невозможно. Ничего не понимая, Сона взяла в ванной тряпку, тщательно все вытерла и стала исследовать шкаф. Странно, но все полки и книги оказались совершенно сухими.
Может вчера был ливень? Не удивлюсь, если крыша течет или в стене трещина пробормотала она себе под нос, пытаясь насколько возможно, ощупать стену. Сухо.
Откуда тогда могла взяться лужа? Сона напрягла память и поняла, что когда первый раз зашла в комнату, никакой воды здесь не было. Какое-то тоскливое чувство вдруг сжало сердце, и она инстинктивно обхватила себя за плечи, внезапно испытав беспричинный, суеверный страх.
«Ерунда! Может пока я была в душе, сюда заходила бабушка. Наверное, случайно что-то разлила и не заметила, успокоила она себя, все же с опаской косясь на то место, где несколько минут назад обнаружилась вода. И когда я стала такой трусихой?»
Мысленно подбадривая себя, Сона на всякий случай передвинула постель подальше от шкафа и выключила свет. Непривычная тишина маленького городка после шумного, никогда не спящего Сеула мешала заснуть, и девушка вставила в уши наушники, негромко включив любимый плейлист. Ненавистный запах рыбы, моллюсков и морской воды, который, кажется, пропитал каждый сантиметр этого дома, раздражал обоняние. Сона накрылась с головой и постаралась расслабиться. Усталость и недосып давали о себе знать, и под тихие звуки песен любимой группы она провалилась в тяжелый, тревожный сон.
Глава 2
Ночь прошла в беспокойных снах. Сона постоянно мерещилось, что кто-то ходит по комнате, и она несколько раз вздрагивала, со страхом оглядывая спальню. Проснулась она на рассвете с больной головой и ощущением, что ее переехал фургон: было непривычно снова спать на полу, и теперь она чувствовала себя старой развалиной. Запутавшись в проводах наушников, Сона раздраженно сдернула их с шеи и, кряхтя, села на постели. Было чудовищно рано, но как назло спать уже не хотелось.
Навязчивый рыбный запах по-прежнему витал в воздухе, и она открыла окно, чтобы проветрить комнату. Теплый ветер принес с улицы аромат диких хризантем и воспоминания о далекой юности, когда они с Ухеном целовались на заднем дворе его дома, прячась в ярко-лиловых клумбах. «И чего это меня понесло? Нужно думать о том, как найти хорошую работу, а не о засранцах из прошлого». Упрямо тряхнув головой, она поднялась и прошлепала на кухню в поисках кофе.
Естественно было глупо надеяться, что у бабушки есть кофемашина. Все, что нашлось на полкахрастворимый три в одном «Maxim». Сона скривилась. Его не то, что питьнюхать не хотелось. «Не знаю, смогу ли я здесь выжить без нормального кофе», подумала она, все же вскрыв упаковку. Надежда умирает последней, а вдруг он не такое говно, каким она его помнила? Заварив половину чашки, она вышла во двор и обернулась на поднимавшееся из-за дома солнце, которое еще пряталось в розово-оранжевых перистых облаках.
Сжав пальцами горячую чашку, она сделала пару глотков и с отвращением поморщилась: как вообще можно пить эту гадость? Но по многолетней привычке организм требовал хотя бы подобия кофеина, и, закрыв глаза, Сона предприняла еще одну мужественную попытку распробовать отвратный напиток. Нет, точно нет.
Окрестности Чхунмун еще были погружены в тишину, и за голубыми решетками калитки отчетливо слышался тихий шелест волн. Сона открыла ворота и подошла к заграждению, глядя на то, как оживает мир под лучами просыпающегося солнца. На горизонте серо-голубое море сливалось со стальным небом в туманной дымке. Белые барашки волн размеренно разбивались о черные скалистые выступы у берега, разбрызгивая крупные хлопья пены. У Сона что-то сладко заныло внутри от этой почти невыносимой красоты. Перед ней будто расстилался весь мир, и тихий морской простор шептал, что все будет хорошо, она восстанет из пепла и вновь поверит в себя.
тише! Блин, калитка скрипит, черт ее возьми!
Чей-то громкий шепот словно плеснул черной краски на голубое полотно. Сона сердито обернулась и едва не выронила чашку из рук. Крадучись, словно воры, из соседского дома вышли Ухен и
Хесу! Сона инстинктивно дернулась, чтобы обнять подругу, но остановилась, пораженная неожиданной догадкой. Ты что здесь делаешь в такую рань?
Ухен и Хесу отшатнулись друг от друга, разрывая сцепленные руки. Подруга была одета в светло-бежевое шифоновое платье, на ногахлакированные туфли на тонкой шпильке, длинные пряди волос крупными волнами спускались по плечам. Она выглядела так, будто собралась на свидание, но макияж размазался, и вокруг пухлых губ остались едва заметные бледные следы, как будто она только что с кем-то целовалась.
Хесу шагнула навстречу Сона, не сводя с нее вытаращенных от страха глаз.
Понимаешь, мы она бросила умоляющий взгляд за спину.
Заметив этот знак, Ухен расправил плечи и демонстративно обнял ее за плечи.
Мы встречаемся.
Сона показалось, что небо, которым она только что любовалась, рухнуло ей на голову и вбило в землю по самую макушку.
Ухен самодовольно смотрел на бывшую пассию, очевидно наслаждаясь ее потрясением. Хесу выглядела жалко и едва сдерживала слезы, но руку Ухена не скинула, словно хотела остаться под его защитой.
И давно?
Год прошептала Хесу, опуская глаза.
Год? Уже год?! И она все это время молчала?! Ни словом не обмолвилась! После смерти родителей Хесу была ее самым близким человеком, Сона рассказывала ей все. И она лучше всех знала, чего ей стоило пережить расставание с Ухеном. А теперь его рука лежит на ее плече, и лучшая подруга делает вид, что это совершенно естественно.
Поздравляю, хорошо смотритесь вместе, глухо выдавила Сона, пытаясь сохранить остатки гордости.
Прости! Хесу вскинула на нее полные слез глаза и умоляюще сложила руки. Я не знала, как тебе об этом рассказать! Я знала, что тебя это ранит и
С чего бы? криво ухмыльнувшись, Сона до побелевших костяшек стиснула в руке чашку и хлебнула уже остывший кофе. Мерзкий напиток, словно мазут, медленно потек по пищеводу, вызывая приступ тошноты. Немного обидно конечно, что ты не рассказала, но с другой стороны я тоже не сообщала тебе о каждой своей интрижке.
Очень хотелось убежать домой, но ноги не слушались. Ей оставалось только стоять и смотреть на свою бывшую любовь рядом с лучшей подругой и пытаться переварить эту гнусную ложь.
Прости опять захныкала Хесу, и Сона впервые в жизни захотелось влепить ей пощечину.
А чего вы крадетесь, как воры? Папочка опять запрещает тебе встречаться с девушкой не твоего круга? язвительно выдавила она.
Совсем нет, красивое лицо Ухена расплылось в удовлетворенной ухмылке. Он понял, как ей больно. Просто родители не знают, что Хесу осталась у нас ночевать. У них очень консервативные взгляды, ты же знаешь.
То есть ты не встретила меня в аэропорту не потому, что проспала, а из-за того, что была с ним? спросила Сона, все еще не веря, что это правда.
Я попросила Ухена пойти тебе навстречу и проводить до дома! залепетала Хесу, размазывая по лицу слезы вперемешку с осыпавшейся тушью.
О, спасибо, я очень тронута! внутри все клокотало от гнева, и Сона едва сдержалась, чтобы не выплеснуть ей в лицо остатки кофе. Жаль уже холодного. Я, пожалуй, пойду. Да и вам пора, пока родители вас не застукали. Спишемся, кивнула она Хесу, открывая калитку.
В несколько широких шагов добежала до своей комнаты и рухнула на постель, накрывшись с головой одеялом. Ревность и злость сжигали изнутри. Как эта девчонка посмела покуситься на ее Ухена? Да кем она себя возомнила! Бегала за Сона по пятам в школе, чтобы получить хоть каплю ее популярности, а теперь считает, что имеет право встречаться с ее бывшей любовью? Слабый голос разума осторожно поднял голову, напоминая, что они уже давно расстались, и Хесу тоже имеет право на счастье, но Сона безжалостно заставила его замолчать. С нее хватит! Мало того, что она обнаружила в себе еще не угасшие старые чувства, так теперь еще и подруга вонзила нож в спину. Проклятый Чеджу! Зачем она только вернулась! «Я это так не оставлю, полыхала ненавистью Сона, сжимая пальцами край наволочки. Я всегда знала, что Хесу неровно к нему дышала, но даже и подумать не могла, что она осмелится предать меня!» Твердо решив сделать все возможное, чтобы разрушить их отношения, она все никак не могла успокоиться, придумывая коварные планы. «Хесу конечно довольно милая, но даже близко не сравниться со мной. Ухен никогда не будет любить ее так, как меня, и я позабочусь о том, чтобы их интрижка закончилась как можно скорее».
Не для того она отказалась от него, чтобы потом преподнести его на блюдечке Хесу. И если бы знала, что все так сложится, то ни за что в жизни не пошла бы на поводу у его подлого отца.
Сона почти бежала домой, чтобы поскорее сообщить радостную новость родителям. Ради этого она даже впервые пропустила тренировку Ухена. Она уже предвкушала, как обрадуется мама, а папа предложит пожарить ребрышки и может быть даже разрешит впервые попробовать соджу в честь такого события. Наконец-то их дочь поднялась в школьном рейтинге на первое место! Ей надо продержаться еще полгода, и тогда шансы на поступление в Сеульский возрастут в разы. У нее словно выросли крылья: наконец-то все труды начали окупаться, и до поставленной цели осталась пара шагов. Тренер национальной баскетбольной сборной предложил Ухену присоединиться к их команде, и если все сложится, как надо, уже совсем скоро они вдвоем уедут в Сеул и начнут самостоятельную жизнь.
Замечтавшись, Сона не заметила, как из припаркованного у соседнего дома черного «BMW» вышел отец Ухена и негромко окликнул ее. Уже схватившись за прутья калитки, она обернулась и поспешно поклонилась.
Здравствуйте, господин Ким.
Привет, Сона, уделишь мне пару минут?
Она неохотно разжала пальцы и кивнула. Кандидат в мэры выглядел очень презентабельно и пугающе. Когда она бывала у Ухена в гостях, старалась не попадаться ему на глаза, потому что от его тяжелого взгляда опускались плечи и внутри все сжималось. И хотя он всегда был доброжелателен и любезен, Сона нутром чуяла, что не нравится ему. Да и Ухен не добавлял уверенности, откровенно пасуя перед властным отцом.
Садись в машину, он открыл для нее дверь, но Сона отрицательно покачала головой. Это было не очень вежливо, однако она никогда не делала того, чего ей не хочется, и рядом с домом чувствовала себя более уверенно и спокойно.
Извините, но меня ждут родители, поэтому если вы не против я бы поговорила здесь.
Господин Ким хмыкнул и что-то неразборчиво побормотал.
Ну что ж, ладно, он засунул руки в карманы черных брюк и сделал два шага по направлению к Сона. Где Ухен?
На тренировке, односложно ответила она, инстинктивно отступая назад.
На тренировке значит господин Ким почесал переносицу и обманчиво любезно улыбнулся. Сона, видишь ли, я деловой человек и не привык долго ходить вокруг да около. Скажу прямо. Мне не нравится, что ты встречаешься с моим сыном.
Сона знала, что когда-нибудь этот разговор случится, но не думала, что это произойдет так скоро. И не была готова к нему. Она молчала, ожидая продолжения.
Ты хорошая девочка, и против тебя лично я ничего не имею. Но я не хочу, чтобы мой сын крутил роман с дочерью владельца закусочной и внучкой хэнё. Я скоро стану мэром, и Ухену придется тщательно выбирать круг общения.
Сона дернулась, но выдержала его взгляд. Сжав пальцами края юбки, смело подняла пылающее от унижения лицо.