Ты бы знала, как Миндже радовалась рождению дочери и внучки! продолжала бабушка, медленно поднимаясь в гору. Для нас, хэнё, нет ничего радостнее рождения девочки. Мы все надеемся, что дочь займется нашим ремеслом и продолжит традиции. Но последняя молодая хэнё умерла почти тридцать лет назад, и с тех пор у нас не было ни одной ученицы. Молодые девушки нынче хотят сделать карьеру и уезжают в Сеул. Как ты и как моя внучка.
Голос бабушки погрустнел, и Сона вопреки здравому смыслу почему-то почувствовала укол вины. Ей было мало что известно о хэнё: почему в свое время эти женщины решились стать ныряльщицами, что это для них значило, и насколько они любили свое дело.
Бабушка, почему вы решили стать хэнё? спросила Сона, уже видя вдалеке голубые решетки своего забора.
Старушка повернулась к ней с искренним удивлением в глазах, будто Сона спросила какую-то несусветную глупость.
Так жила моя мать и моя бабушка. У нас не было других средств к существованию, и стать хэнё было также естественно, как есть, пить и спать. Мы просто не умели по-другому.
А потом? Времена давно изменились, эта профессия сейчас не нужна, осторожно возразила Сона, глядя на сморщенный профиль своей неожиданной собеседницы.
Как это не нужна? Кто же тогда будет хранить наши традиции, если не мы сами? искренне изумилась старушка. Мы должны этим заниматься, пока не сможем передать свой опыт другим, которые продолжат наше дело после нас. Сейчас все перемешивается: мы перенимаем привычки запада, они наши, но если не хранить то, что есть только у нас, то вскоре от нас самих ничего не останется. Мыкорейцы, и должны гордиться этим!
Сона задумалась. Они родились в разное время, у них были совершенно различные убеждения, но если подумать, бабушка была права. Сона тоже не хотела, чтобы их нация утратила свою индивидуальность.
Почему ты не хочешь стать хэнё? вдруг спросила бабушка.
Это слишком тяжело и я боюсь воды, призналась Сона. Да она никогда и не воспринимала всерьез эту профессию, в глубине души всегда считая, что ее бабушка занимается глупостями вместо того, чтобы получить образование и найти себе более достойное занятие.
У всех есть страх моря. Оно слишком непокорное, и его нужно уважать, иначе оно поглотит тебя. Но от этого страха можно избавиться, если
Эй, Гона, ты чего тут забыла? послышался недовольный голос бабули из-за ворот.
Старая ворчунья, вечно тебе все не так, беззлобно ответила хэнё и вошла во двор. Вот встретила твою внучку, она пригласила меня в дом.
Течением унесло? окинув взглядом подругу, полу-утвердительно спросила бабушка.
Да осьминог зараза такая
Бабушка, мне пора! Сон а решила напомнить о себе и попрощаться. Была рада с вами познакомиться, еще увидимся!
Да-да, деточка, иди! заулыбалась бабушка Гона, и за закрывшейся калиткой Сона услышала. Какая хорошая девочка! И такая красавица, хоть и совсем не похожа на Юми. Кого-то она мне напоминает
Не говори ерунды, заходи уже быстрее проворчала бабуля, и подруги удалились в дом.
О желании поесть напомнил громко заурчавший желудок. Время уже было почти семь, и на улицы в поисках тусовок высыпал народ. Сона разглядывала изменившийся, но все такой же знакомый родной город. Вдоль прибрежной полосы построили много новых пятизвездочных отелей, Чеджу все больше привлекал иностранцев, которые значительно разбавляли местное население. Даже в Сеуле было меньше туристов. Миновав одну из кофеен «Coffee bay», которая находилась прямо за поворотом с улицы, на которой жила Сона, она порадовалась, что завтрашнее утро начнет с нормального кофе.
Поднимаясь в гору и наблюдая за бурной жизнью острова, Сона вдруг поймала себя на незнакомых или же давно забытых ощущениях. Чувствуя дуновение жаркого влажного ветра и глядя на толпы смеющихся людей, она вдруг обнаружила внутри такую легкость, которую не чувствовала уже давно. Словно у нее все только начинается, и впереди ждет насыщенная, интересная и очень счастливая жизнь. Странно, ведь ее уволили с работы, и только что предала лучшая подруга, но почему-то именно сейчас казалось, что все будет хорошо. Она найдет свое призвание и обязательно станет счастливой.
Она уже собиралась открыть дверь кафе, как вдруг ее кто-то окликнул.
Ли Сона!
Она обернулась, и губы непроизвольно растянулись в радостной улыбке. Ким Хван. Старший брат Ухена, внебрачный сын мэра Чеджу. Он ничуть не изменился с их последней встречи: все такая же свободная белая футболка, рваные джинсы, небрежная прическа и обезоруживающая улыбка. Ему было тридцать четыре, но из-за веселого, жизнерадостного нрава, никто не давал ему больше тридцати. Он подбежал к Сона и открыл для нее дверь, пропуская вперед.
Вернулась и даже не позвонила! Зазналась после столицы? шутливо погрозил он пальцем.
Да я просто он был единственным, кого Сона действительно рада была видеть, и улыбка не сходила с ее лица, пока они располагались за столиком на втором этаже возле окна.
Ну наконец самая красивая девушка острова вернулась! И мужчины Чеджу опять потеряют сон, открыто рассмеялся Хван и крикнул официанту. Две порции, пожалуйста!
Да перестань, о чем ты говоришь Сона льстило его внимание, и ей нравилось осознавать, что Хван к ней все еще не равнодушен. Хотя прошло уже семь лет.
Ну рассказывай, чем собираешься заняться? наблюдая, как официант наливает в большую емкость посреди стола горячий говяжий бульон, спросил он.
Ты не спросишь, почему я вернулась? вопросом на вопрос ответила Сона, наблюдая за его реакцией.
Зачем? удивленно поднял брови Хван. Если вернулась, значит на то были причины. Это твое дело.
Ты всегда был самым адекватным человеком из всех, кого я знала, облегченно вздохнула Сона, радуясь, что не придется рассказывать о своем унизительном увольнении.
Меня больше интересует твое будущее, чем прошлое, аккуратно запуская по очереди в бульон лапшу, нарезанные кружочками сосиски, колбасу и грибы, Хван многозначительно приподнял брови и чертыхнулся, когда горячая капля брызнула ему на руку.
Ты попал в точку, решила признаться Сона. Я понятия не имею, чем хочу заниматься. У меня есть два-три месяца, чтобы определиться, пока не кончатся деньги. А потом, вероятно, бабуля выгонит меня из дома. Или заставит нырять вместе с ней за моллюсками.
Она невесело усмехнулась, помешивая аппетитно пахнущий, кипящий суп.
Слушай, а это неплохая идея задумчиво протянул Хван, и Сона удивленно подняла брови.
Нырять?
Нет, я не про то. Я сейчас работаю в дайвинг центре, и нам нужен сотрудник. Не хочешь попробовать?
Ты же знаешь мою главную фобию, проворчала Сона, накладывая палочками лапшу себе в миску. Я боюсь воды.
С этим мы разберемся, неразборчиво пробурчал Хван, шумно втянув ртом огненную лапшу. Нам сейчас нужен менеджер по туризму. Квалификация дайвера на первом этапе не обязательна. Главноепродать тур и найти клиентов. Английский у тебя, насколько я помню, в норме, а на внешность мужики будут клевать только так! Да и с поиском клиентов сильно морочиться не надо: сейчас сезон, на остров приезжают толпы туристов. Они нас сами находят.
Сона задумалась. Она никогда не рассматривала такой вариант работы, но Хвану доверяла и знала, что он не втянет ее в какую-нибудь авантюру.
Ты сказал, квалификация не нужна на первом этапе. А что потом? Мне все равно придется ее получить? она заинтересованно подалась вперед, уже рисуя в воображении уютный офис и восторженных иностранцев, которые благодарят ее за прекрасно подобранный тур и великолепный сервис.
Если ты захочешь остаться в сфере продажда. Но это ведь не обязательно? Если ты хорошо себя покажешь, а с целеустремленностью и упорством у тебя проблем нет, то можешь запросить перевод в главный офис на чисто административную работу. Все зависит от тебя, Хван целенаправленно вылавливал из супа кружочки сосисок, и Сона шлепнула его по руке.
Мне-то хоть оставь! она обиженно надула губы и задумалась, глядя на довольную физиономию друга.
Думаешь, стоит попробовать? Я никогда не занималась продажами, у меня филологическое образование Они меня возьмут?
С каких пор ты стала такой неуверенной в себе? Что там с тобой делали в этом Сеуле? удивленно вскинул брови Хван, откинувшись на спинку стула. Тебе же всегда было море по колено!
Наверное, возраст, хмыкнула Сона, глядя, как друг удовлетворенно поглаживает живот.
Короче, если ты хочешь, я завтра скажу о тебе начальству, и они назначат встречу. Ну что, идет?
Сона колебалась всего секунду. И правда, чего она вдруг испугалась? Страшнее того, что произошло на ее прошлой работе, уже быть не может. Да и Хван не станет ее подставлять.
Идет, улыбнулась она и шутливо пожала протянутую руку.
Вечер на Чеджу был по обыкновению душным и влажным. Хван зачем-то вызвался ее проводить, и теперь они неспеша поднимались по дороге к ее дому. Солнце время от времени пряталось за густые ватные облака, и в воздухе витал запах приближающегося дождя.
Как ты стал дайвером? Когда я уезжала в Сеул, ты вернулся из армии и собирался поступить на госслужбу.
Сона украдкой взглянула на Хвана, подумав о том, что меньше всего ему подходило быть госслужащим. Он был слишком свободным, непокорным, не таким как все, кого она знала. Хван улыбнулся краешком губ и бросил на нее лукавый взгляд.
Этого хотел мой отец, но не я, ответил он, глубоко засунув руки в карманы рваных джинсов. Ты же помнишь, какой скандал вызвало мое появление? Внебрачный сын будущего мэра выборы были под угрозой, и только связи отца уладили это дело. Он видимо решил, раз не получилось прятать меня до конца жизни, то нужно сделать из меня человека. Но это не по мне, я проживу жизнь так, как хочу. И не собираюсь за это перед кем-то извиняться. Я не Ухен.
При упоминании этого имени сердце Сона внезапно дало сбой. Все верно, Хван был прав. Ухен никогда не смел идти против воли своего богатого и влиятельного отца. Он всегда был трусом, и ее жертва была напрасной.
Я рад, что у вас с ним не сложилось, будто прочитав ее мысли, вдруг сказал парень. Он тебе не подходит.
Да что ты? А кто подходит? Ты? рассмеялась Сона. Ей ужасно нравилась честность и прямолинейность давнего друга. И если подумать, то только с ним она чувствовала себя самой собой. Никакого притворства и масок.
Естественно! Кто ж еще! в тон ей ответил Хван и шутливо приобнял ее за плечи. А если честно, я очень рад, что ты приехала. Я знал, что ты когда-нибудь вернешься.
Не могу с тобой согласиться, но время покажет, улыбнулась Сона.
Они прошли мимо двухэтажного особняка мэра, и она спросила:
Ты теперь здесь не живешь?
Конечно нет! Я же не сумасшедший жить с этой семейкой, он смешно закатил глаза и в притворном ужасе покачал головой. Снимаю квартиру неподалеку от офиса.
Оглянувшись на голубые решетки железных ворот, Сона остановилась и повернулась к Хвану.
Спасибо, что проводил. Была очень рада тебя встретить.
Взаимно. Как только что-то решится с работой, я тебе сразу же сообщу. У тебя ведь прежний номер? он достал из кармана сотовый и показал ей экран.
Все верно. С меня ужин! Сона помахала ему рукой, и Хван, напоследок лучезарно улыбнувшись, побежал вниз.
Глядя на его удаляющуюся спину, Сона грустно улыбнулась: Хван столько пережил из-за своего отца, но не утратил бодрости духа. Он был сама жизнь. Веселый, не унывающий, озаряющий все вокруг.
Порыв прохладного ветра взметнул длинную юбку и растрепал волосы. Сона посмотрела на темнеющее небо, которое стремительно закрывали черные тучи. «Будет шторм, подумала она. Значит, бабушка несколько дней не сможет нырять». Отражающее черноту неба море угрожающе колыхалось, выплескивая на берег белую пену волн. У Сона захватило дух от мрачной величественности зрелища, демонстрирующего всю неистовую силу природы. Она подошла ближе, глядя на бушующую стихию. В ее жизни сейчас тоже был шторм, но, чувствуя порывы ветра, она подумала, что завтра уже будет солнце. Ветер прогонит тучи и расчистит небо. И тихая гладь моря опять будет искриться в горячих лучах утреннего солнца.
Уже собираясь уйти, Сона вдруг остановилась от неприятного ощущения чужого взгляда на спине. Маленькая, хрупкая девушка стояла по колено в воде между двумя черными камнями, и густые волны безжалостно разбивались о ее спину. «Что она делает? Самоубийца? испугалась Сона, совсем растерявшись. Позвонить в полицию? Или для начала подойти к ней? А что спросить: Извините, вы случайно не собираетесь покончить с собой? Бред»
Госпожа, у вас все в порядке? прокричала она, но ее голос проглотил ревущий ветер. Какого черта
Проклиная все на свете, Сона побежала на пляж, едва не подворачивая ноги на выдолбленных в земле ступенях. Подхватив подол юбки, устремилась к одинокой фигурке. Лицо незнакомки облепили длинные волосы, и Сона не видела ее глаз, но почему-то казалось, что девушка пристально смотрит на нее. Кроссовки увязали в песке, и Сона едва не упала, подвернув ногу.
Вот дерьмо, выругалась она сквозь зубы, потирая ноющую лодыжку. Какого хрена ее понесло в шторм на море!
Сона! Сона, ты как? услышала она позади взволнованный голос и удивленно обернулась. Ухен бежал к ней со всех ног, и его лицо выражало сильнейшее беспокойство.
Что ты здесь забыл? опешила она, отталкивая его руки, когда он попытался поддержать ее за локоть.
Увидел, как ты ринулась на пляж и прибежал. Что ты здесь делаешь в такую погоду? Сейчас начнется гроза, нужно вернуться домой! он запыхался, грудь тяжело вздымалась под легкой рубашкой, которую в разные стороны рвал бушующий ветер.
Тут девушка в воде, я подумала, вдруг ей нужна помощь, избегая его взгляда, сказала Сона и посмотрела туда, где стояла незнакомка.
Какая девушка, ты о чем? рассердился Ухен. Тут никого не было. Пойдем, нужно скорее возвращаться.
В сердце ледяным комом упал страх: берег был пуст.
Боже, где она? закричала Сона, бросаясь к воде. Она утонула! Ухен, нужно спасти ее, быстрее!
Подожди! она едва не упала, грубо остановленная его рукой. Кто утонул? Тут никого не было!
Пусти меня! Человек утонул! выкрикнула она ему в лицо и бешено рванулась к воде, но парень крепко ее держал и тянул за собой наверх. Ты хорошо плаваешь, скорее, помоги же ей!
Я что, идиот, нырять в такую погоду? Говорю тебе, я бежал следом за тобой, и никого, кроме тебя, на пляже не видел!
Зато я видела! Нужно срочно что-то сделать! Я звоню спасателям, стряхнув, наконец, его руку, Сона достала телефон и трясущимися пальцами набрала номер береговой охраны. Ухен вырвал сотовый и так зло посмотрел на нее, что она невольно отшатнулась.
Успокойся! он встряхнул ее за плечи с такой силой, что зубы стукнулись друг о друга. Посмотри на меня. Здесь. Никого. Не было.
Чертов придурок, с ненавистью выплюнула она ему в лицо, чувствуя, как губы дрожат от подступающей истерики. Тебе всегда было наплевать на всех, кроме себя! Из-за тебя погиб человек!
Хорошо, идем в полицию и посмотрим камеры наблюдения, холодно согласился он и зашагал наверх.
Когда, вы говорите, это было? спокойно спросил офицер полиции, стуча по клавиатуре.
Минут пятнадцать назад, выпалила Сона, нервно тиская пальцами манжет рубашки. Девушка не знаю точно, сколько ей лет, но молодая длинные волосы, одета в голубое платье с коротким рукавом.
Ее трясло от шока, язык не слушался, она запиналась. Стоявший рядом Ухен нетерпеливо вздохнул.
Господин офицер, она уже наверное ей уже не помочь, но пролепетала Сона, чувствуя, как горло схватило спазмом.
Нет никакой девушки, только вы, полицейский поднял голову и удивленно уставился на Сона. Взгляните сами.
Он развернул к ней монитор, и Сона увидела себя, бегущую по совершенно пустому пляжу.
Вот! А это я, подал голос Ухен, тыча пальцем в экран. Я же говорил, что бежал следом! Не хочешь извиниться?
Сона не слышала. Она напряженно вглядывалась в два черных камня, между которыми никого не было. Но она же ее видела! Даже рассмотрела принт на платье: мелкие черные цветы, издалека похожие на крупный горох. У ее мамы когда-то было похожее. Что все это значит? У нее галлюцинации?
Пойдем домой, тихо сказал Ухен и дернул ее за рукав.