Теперь мне была понятна положительная реакция Алексея Васильевича на этих двоих. Еще бы! Они заплатили за две мои картины больше трех тысяч долларов! Для начинающего художника, да и владельца творческого центра такой покупатель на вес золота.
- Мы проездом, ненадолго в ваших краях, - с улыбкой ответил Самир.
- Жаль, очень жаль, - опечаленно покачал головой мой начальник, - В любом случае, ребята, приглашаю вас завтра или в любой другой удобный вам день, к себе в галерею. У нас и новиночки появились, да и Веру я уговорил выставить еще несколько своих работ. Вдруг что приглянется! А если нет, то для вас, молодые люди, готов достать что угодно, - последнюю фразу драматически прошептал Алексей Васильевич, вставая на мысочки, и пытаясь быть ближе к этим высоким мужчинам.
- Хорошо, на днях зайдем, - также полушепотом ответил Карим, наклоняясь к невысокому мужчине.
Мне почему-то эта сцена показалась смешной и комичной, что я не удержалась и искренне расхохоталась.
- Алексей Васильевич, мы на этот вечер хотим украсть самый главный бриллиант вашей коллекции, Веру. Если, конечно, прекрасная девушка не откажет составить нам компанию за поздним ужином, - Карим был сама серьезность.
- Верочка, надеюсь, ты не против поужинать с нами? Соглашайся! Мы с Каримом были сегодня в чудесном ресторане на набережной. Буду очень рад, если составишь нам компанию. Мы потом довезем тебя до дома, - умоляюще смотрел на меня Самир. Его слегка вьющиеся волосы мило качнулись, коснувшись острой скулы.
- Если мой начальник не будет возражать, то я с удовольствием поужинаю с вами, - так-то это будет за последний месяц моей первой вылазкой куда-нибудь в город в компании других людей. Поход по магазинам с Оксаной не в счет.
- Какие возражения! Мы на сегодня уже все закончили. Только прошу, Веру нигде не оставлять, а проводить потом до художественного центра!заботливым тоном распорядился босс.
- Конечно!хором ответили мужчины.
Спустя час, когда улаживали все формальности с покупкой картины хвойного леса, мы оказались в ресторане, я блаженно вытянула ноги под столом.
- Устала? - заботливо поинтересовался Самир, подкладывая мне под спину маленькую подушечку.
- С непривычки от каблуков ноги гудят.
- Снимай их, - проговорил Карим. В его голосе мне послышались бархатистые нотки удовольствия, - Если ноги устали от каблуков, зачем мучать себя будешь? Пока сидим отдыхаем, никто не видит, что ты без обуви.
- А почему бы и нет? - легко соглашаюсь и тянусь к туфлям. Остаться с босыми ногами перед этими двумя мужчинами это меньшее из зол, тем более когда стопу сводит легкой судорогой от неудобного каблука.
Сняв их, ощутила блаженство.
- Кто голоден? - на позитиве спросил Самир, разглядывая меню. Я тоже потянулась за бархатной папкой с ассортиментом.
Не успела дотронуться, как Карим передал мне ее в руки, приветливо улыбаясь.
Меня не покидает странное ощущение рядом с ним, будто я подопытный кролик, которого внимательно изучают.
- Думаю, что все, - добродушно прокомментировал Карим. Вообще его настрой резко улучшился, стоило нам покинуть вечер и загрузиться всем в машину. За рулем был его друг, а мы с ним расположились по его просьбе на задних сидениях.
- Я, пожалуй, закажу салат Цезарь с креветками и овощи на гриле со стейком семги, а еще можно сок апельсиновый - проговорила подошедшей официантке. Не стоит объедаться на ночь, согласна, но меня разрывал дикий голод после мероприятия.
- Мне тоже самое и бутылку белого вина Цвайгельт, - вклинился Самир.
- А вы что будете заказывать? - официантка кокетливо стрельнула глазками в Карима.
- Стейк из оленины слабой прожарки, рагу с грибами и морс из ягод какой-нибудь.
- Хорошо, ожидайте. Меню вам пока оставлю.
Мы все откинулись на спинки диванчиков, и за столом повисла умиротворяющая тишина.
В ресторане играла негромкая живая музыка. Так душевно и атмосферно, давно я не была в таких заведениях. Последний раз только на мамином юбилее.
Нам принесли напитки, и Самир галантно наполнил мне бокал вином, не смотря на мой отказ.
- Выпей, Вера, за радостную встречу и за здоровье.
Я пригубила вина исключительно из вежливости. От противно-кислого привкуса меня незаметно передернуло.
- Не любишь белое вино? - пристальный взгляд Карима начал меня немного смущать.
- Не то, чтобы не люблю, я просто почти не пью и не понимаю вкус алкоголя. Мне гораздо приятнее обычная вода или сок с компотами.
- Редкое качество в современном мире, но украшающее любую девушку. За тебя, Вера! За твой талант! За твое здоровье! Я очень рад, что встретил тебя сегодня, - омут почти черных глаз смотрел на меня так горячо, что хотелось обмахнуться.
Мы чокнулись бокалами, выпили и завели неспешный разговор.
Никогда бы не подумала, что эти южные ребята с брутальным видом окажутся такими интеллектуалами. Я со своим еще не законченным художественным образованием, чувствовала себя простофилей за обсуждением новых тенденций модерна в живописи.
- Ребят, из какого вы города?
Легкая заминка случилась с обоими. Самир вопрошающе посмотрел на своего друга. Такая реакция меня удивила. Тогда, в больнице, он говорил, что они с юга, но откуда именно, не уточнял.
- Мы из Саудовской Аравии, город Эр-Рияд, - спокойно ответил Карим.
Я мысленно присвистнула. В моей голове эти двое были откуда-то из Краснодарского края: Сочи, Анапа, Туапсе с Геленджиком. Но явно не арабское государство.
Скорее всего, на моем лице отобразилось легкое замешательство.
- Ты чего-то испугалась?
- Нет, что ты. Просто у вас с Самиром хороший разговорный русский язык. Почти без акцента. И вы спокойно общаетесь с русским населением, используя даже «жаргонизмы».
Они рассмеялись.
- У нас часто бывают рабочие моменты в России. А в подростковом возрасте я учил русский не только с учителями, но и практиковался с живыми носителями языка. Тем более, ваш язык не самый сложный. Самир также обучался.
Нам принесли еду и мы ненадолго затихли. Когда девушка все расставила и удалилась, мы вернулись к разговору.
- Если не секрет, чем ты занимаешься у себя на родине?
Очередная заминка на пару секунд. Он там ответы на ходу придумывает что ли?
- Как и у большинства арабов, мой бизнес связан с нефтью. Помимо черного золота, я инвестирую деньги в развитие и продвижение спорта.
- Если не секрет, в Перми ты тоже по поводу добычи нефти?
- Нет, я приобрел местный футбольный клуб «Орион», - без малейшей эмоции на лице ответил Карим, - хотя в ваших краях богаые земли и добывается много нефти. Может, через пару лет рассмотрю варианты по покупке одного участка, - под конец фразы его лицо озарила вежливая холодная улыбка.
Я стала припоминать из новостей сообщения о смене владельца. Ничего себе! Передо мной сидит миллионер! Наверное, миллиардер, все-таки.
Самир в этот момент активно поглощал еду, не обращая на нас никакого внимания.
- Вера, приступай к еде. Приятного аппетита.
- Да, спасибо. И вам тоже приятного аппетита на ночь глядя, - улыбнулась мужчинам.
Так и проходил наш вечер - за разговорами и перерывами на еду.
В один момент заиграла старая знакомая песня, отчего я начала легонько покачивать корпусом в такт спокойной мелодии. Мужчины посмотрели на меня удивленно, потом Самир встал и торжественно протянул мне руку со словами:
- Вера, разреши пригласить тебя на танец?
Я с легкой тревогой подумала о том, что пока надену туфли, мы выйдем на танцпол, песня уже закончится. Однако отказывать тоже было не прилично на мой взгляд.
Я приняла его руку, с улыбкой ответив:
- Конечно. Но сейчас я осилю только медленный танец.
- Не переживай, в мои планы не входит тебя мучить быстрой сальсой, - довольно улыбнулся Самир.
Поднимаясь из-за стола, бросила взгляд на Карима. Его брови снова были сведены к переносице, а лицо выражало явное неудовольствие. Он старательно пилил стейк ножом, рискую разрезать тарелку. Что у этого мужчины за эмоциональные качели в душе?
Хотя, Вер, мы уже решили, что это просто у него такая мимика.
Как я и предполагала песня шла к завершению, когда мы дошли до танцплощадки перед сценой. Через несколько секунд музыканты закончили исполнение, и вокруг раздались аплодисменты для них.
Мы были не единственной парой, вышедшей под эту мелодию потанцевать. Кроме нас подтянулись еще четыре парочки. Увидев такой спрос на медляки, музыканты решили еще порадовать публику мелодичными композициями. Заиграли первые аккорды песни «Ах, какая женщина» группы Фристайл.
- В шумном зале ресторана,
Сpедь веселья и обмана,
Пpистань загyлявшего поэта.
Возле столика напpотив
Ты сидишь вполоборота.
Вся в лyчах ночного света...солист старательно исполнял старый хит.
Мы медленно с Самиром покачивались в такт песни. Его руки находились на моей талии, и даже сквозь платье, я ощущала тот жар, что шел от его ладоней. Горячий восточный мужчина, по-другому и не скажешь.
- Вера, скажи, пожалуйста, - обратился он ко мне.
- Мм?
- У тебя есть молодой человек? Ты с кем-нибудь в отношениях?
- Нет, - спокойно отвечаю ему и смотрю в красивые глаза, на которые упала одна выбившаяся волнистая прядка, - я относительно недавно стала только приходить в себя, после смерти родителей. Мне было не до поиска кавалеров.
- Прости за напоминание, - он склонил ко мне голову, почти касаясь губами лба.
- Ничего.
От Самира потрясающе пахло свежим ароматом парфюма. Этот запах хотелось вдохнуть поглубже и навсегда запомнить, периодически его вспоминая.
- Ах, какая женщина. Мне б такую, - повторил слова солиста мужчина, - Хорошая музыка. Хотя я смог бы танцевать с тобой под что угодно.
Его слова бальзамом пролились на мою душу. Чертовски приятно получать знаки внимания от мужчины, который тебе симпатичен.
Плавно закончив танец, мы еще пару секунд стояли вплотную друг к другу. Я опомнилась первой и пошла в сторону нашего столика, над которым, судя по всему, сгустились тучи. Я так подумала, только глянув на Карима. Губы плотно сжаты и глаза смотрят на меня со злобой. Чем я успела его прогневить, интересно? Меня даже за столом не было!
- Карим, что-то случилось?обеспокоенно спрашиваю его.
- Нет, - резко и лаконично произнес мужчина.
Следом за мной подошел Самир. Конечно же, он заметил настроение своего друга, но никак не отреагировал на это. Возможно, уж он то, точно привык к таким перепадам? А вообще, меня это не должно волновать.
Мы расселись по своим местам и вот тут-то повисла напряженная тишина.
Оставшийся ужин прошел скомкано. Мы доели свои блюда, выпили напитки и Карим стал высматривать нашу официантку.
Я попробовала разрядить обстановку фразой:
- Ребята, спасибо вам за вечер. Если не вы, то я еще долго никуда не выбралась бы.
- С удовольствием приглашаю тебя завтра покататься на речном трамвайчике по Каме, - отреагировал Самир.
- Самир, завтра у нас весь день расписан поминутно, - холодно произнес Карим.
- Точно, прости. Послезавтра я могу быть в полном твоем распоряжении. Ты не будешь занята?
Покататься по реке хотелось. Тем более в компании Самира. Но я же вижу, что между этими двумя мужчинами идет какая-то бессловесная баталия. Настроение Карима меняется каждый раз, стоит только его другу оказать мне знаки внимания.
- Я пока не знаю, как у меня сложится на работе послезавтра. Будет ли детское мероприятие, - мне показалось, что я очень тонко и завуалированно смогла отказать.
Глянула в сторону второго мужчины и поймала его одобрительный взгляд. Точно! Он будто ревнует Самира ко мне. Что я, такая плохая, отвлекаю его друга от важных рабочих вопросов. По-моему, очень логичная теория.
- Жаль, но я думаю, мы с тобой завтра вечером созвонимся и все решим, - улыбнулся Самир.
- Хорошо.
Подошла официантка, неся нас счет. Я попробовала было заглянуть в него, но эти двое возмущенно встрепенулись.
- Вера, не оскорбляй нас. И мне, и Самиру доставит огромное удовольствие угостить такую прекрасную девушку, - холодные глаза, не мигая, уставились на меня.
- Мне не удобно, что этот прекрасный ужин пройдет за ваш счет. Я вполне способна за себя заплатить, - мне как раз недавно выдали аванс.
- Женщина, твои речи еще больше оскорбляют. Когда рядом нет меня или Самира, ты можешь быть эмансипированной и платить сама за себя, но сейчас, позволь нам проявить себя достойными мужчинами.
- Я перестану себя уважать, если девушка, которую мы пригласили на ужин, будет сама его оплачивать, - поддержал друга Самир.
Я немного растерялась от такой реакции, но потом подумала, что, наверное, у восточных мужчин так принято.
Расплатившись, мы дошли до машины, сели в нее и поехали в сторону художественного центра.
Я еще раз поблагодарила их за этот вечер, в ответ каждый из них поцеловал мою руку, вогнав меня в краску. Непривычны мне такие манеры, сразу смущаюсь.
Уже закрыв дверь машины, отошла на пару шагов и услышала приглушенный злой крик:
- И что это сегодня было, Самир?!
Аж вздрогнула, представив, что это на меня так орут. Бедный Самир. В чем же ты так накосячил сегодня?
Тихо прошлась по пустому центру до своей комнаты. Разделась и пошла в душ. Уже под сильными струями прохладной воды, осознала насколько же я устала сегодня. Сил осталось только дойти до кровати.
С трудом выйдя из ванны, направилась спать. Уже лежа под легким одеялом, раздался приглушенный звук входящего сообщения:
«Спасибо за танец. Спокойной ночи. С.»
18
На следующий день я пребывала в приподнятом настроении. Маленькие крылышки за спиной помогали мне активнее выполнять свою работу.
Сегодня тот самый день, когда я работаю в паре с Оксаной. Она обучает меня общению с клиентами и рассказывает весь процесс: от выслушивания пожеланий гостя до обсуждения финальной стоимости того или иного произведения искусства.
За такой рабочей суетой день пролетел мгновенно, и уже вечером, сидя в своей комнате, я достала бумагу и тюбики с краской. Душевный порыв звал меня провести вечер за мольбертом.
Я, конечно, не питала иллюзий и прекрасно понимала, что для Самира это не больше, чем флирт приезжего восточного мужчины с местной симпатичной девушкой. Но хотелось верить в нечто большее Зацепил он меня чем-то. Возможно новый для меня типаж мужчины, глаза, в которых вспыхивают искринки, его внимательность.
Я включила негромко музыку на телефоне и взяла в руку кисть.
Весь день меня преследовало желание что-нибудь сотворить на бумаге или холсте. Бывает такое состояние, когда аж руки начинают чесаться от желания скорее приступить.
Под тягучее звучание Билли Холидей я сделала первый мазок. И с головой окунулась в художественную импровизацию. В этот раз я не думала о том, что именно хочу изобразить. Садясь к мольберту, я не знала, что в итоге получится. Просто хаотичные движения рукой без конечной цели.
Спустя час, когда мой первый плейлист на телефоне закончился, я встала переключить на следующий. Возвращаясь к рабочему месту, бросила более осознанный взгляд на свою работу.
Размытый силуэт мужчины без четких линий. В нем пока не угадываются ни черты лица, ни прическа. Ничего удивительного, что я, как всегда, начала рисовать портрет.
Однако, если вот тут, добавить волнистости будущей шевелюре Подбородок более четкий и тяжелый, острые скулы Да, вот так. Темные брови вразлет И глаза светло-карие. Нижнюю губу изобразим немного припухшей. Я замешивала краски на палитре и полностью выпала из реальности.
Еще через три часа, с портрета маслом на меня, чуть усмехнувшись, смотрел Самир.
- Неплохо вышло, - задумчиво пробормотала я, - Но показывать это мы ему не будем. Да, не стоит.
Музыка на телефоне оборвалась, и раздался громкий входящий звонок.
- Алло.
- Привет, - с улыбкой в голосе произнес человек с портрета.
- Привет, - что-то радостнуло ёкнуло в душе.
- Я не слишком поздно звоню? Прости, только сейчас посмотрел сколько времени.
- Не переживай, еще нет одиннадцати вечера. Как прошел ваш очень занятой день?
- Весьма успешно, - усмехнулся Самир, - Сегодня прилетела вся наша команда тренеров, медиков, управляющий с юристами. Было знакомство с футболистами, потом их смотрины. Карим половиной остался недоволен. Расскажи лучше, как прошел твой день? Чем занималась?
- У меня сегодня тоже были, в каком-то смысле, знакомства и смотрины, - смеюсь в трубку. На том конце повисла тишина, - С клиентами. Чудные люди к нам приходят.
- А-а, - выдохнул Самир, - Надеюсь, завтра во время речной прогулки на теплоходе ты расскажешь подробнее?