Вероника никогда не слышала, чтобы имя Дерека или кого-либо еще, звучало так грубо. Теперь, когда ком в горле прошел, девушка почти засмеялась. Но вместо этого, подняла и опусти плечи.
Я правда не виню его. Со мной было очень скучно...
Рони, у тебя в жизни случилось тяжелое дерьмо. Он что, ожидал, что ты все бросишь и будешь его развлекать? Что твой мужик должен был сделатьэто помочь тебе пройти через все это, облегчить жизнь. Так бы поступил я.
Вероника улыбнулась, чувствуя новый приток нежности к Ною. В этот День Благодарения она испытывала абсолютную благодарность к своему новому другу. И несмотря на то, что их обстоятельства были не совсем обычные, она очень надеялась, что их дружба продлиться как можно дольше. Даже когда Ной съедет. Эта мысль вдруг резко разрушила этот веселый и теплый момент. Прошло всего несколько недель, но Вероника уже привыкла к такому распорядку. Ей нравилось, когда он был рядом. Даже прошлой ночью думала о дне, когда парень уйдет на целый день, с большей серьезностью, чем ей хотелось бы признаться.
Что будет с ней, когда он уйдет навсегда?
Вероника посмотрела на него и, даже несмотря на этот жесткий взгляд, полный отвращения, улыбнулась.
Я больше не хочу говорить о Дереке,поднялась и подняла свой бокал.Мне нужна добавка.
Как по волшебству, его свирепый взгляд превратился в невероятную улыбку. Ной встал.
Ага, я тоже готов к еще одному.
Ной был намного выше ее, и мужская сила была такой очевидной, что не знай Вероника о его милой стороне, то испугалась бы.
Кроме того,сказала девушка, когда проходила в парадную дверь,со всем, что случилось за последний год и то, как я пытаюсь вернуться к нормальной жизни, последнее, что мне надоэто отношения. Я должна работать над собой, понимаешь? Шаг за шагом.
Вероника взглянула на него и увидела, как он изучал ее.
Так какой следующий шаг?
Вернуться на работу,сказала Рони и удивилась тому, как четко была произнесены слова. Девушка думала об этом и даже составила резюме, но была не уверена до этого момента.Я надеюсь вернуться. В начале нового года,добавила с улыбкой.
Ну, это хорошо,сказал Ной с такой же широкой улыбкой на лице, как у нее. Они пришли вместе на кухню.Ох!сказал Ной, как будто что-то вспомнил.Я могу сходить еще за пирогом.
Серьезно? Пиво и пирог?рассмеялась Вероника.
Ага,Ной засмеялся, доставая пиво из холодильника, хватая взбитые сливки под мышку и бутылку шампанского свободной рукой.
Это лучшее. Вообще-то, тыквенный пирогэто один из универсальных десертов, который сочетается со всем что угодно. Я никогда не пробовал, но, вероятно, он хорошо зайдет с шампанским тоже.
Ной был прав. Оказалось, что пирог отлично сочетается с шампанским. Они сидели за столом и ели пирог. Вероника смотрела широко раскрытыми глазами, как парень накладывал тонну сливок сверху на свой второй кусок.
Так много?
О, да!сказал парень, ставя банку на стол и накалывая пирог вилкой.Все вкуснее со взбитыми сливками.
Было что-то греховное в его улыбке прямо перед тем, как он сунул вилку в рот. От этого Вероника заерзала на стуле и вынуждена была отвернуться. Затем услышала его смешок и добавила раздраженность в список тех эмоций, что испытала сегодня. Ной наслаждался этим, но если такова его природа, то она должна свыкнуться. Поэтому она решила, что в эту игру можно играть и вдвоем. Друзья же могут быть игривыми, верно?
Вероника пригубила шампанское, глядя на него. Ной все еще усмехался жуя.
О да,сказала девушка, слегка понизив голос.Я знаю, что все намного вкуснее со сливками.
Его глаза расширились, и Ной перестал жевать, но усмешка все еще была на лице.
Думаешь?
Конечно!
Что она делала? Это не была игривость. Это было похоже на флирт, который у нее так легко получался раньше. Ей нужно остановиться.
Даже соленое?
Особенно соленое.
«Перебор! Перебор!»
Это быстро убрало усмешку с его лица, а темные глаза уставились на нее. Вероника быстро переключилась как могла и встала, чтобы пойти в гостиную.
Разве сегодня не должны показывать много хороших фильмов? Мы должны посмотреть какой-нибудь.
О, правильно. Прильнуть вместе к дивану сразу после того, как упомянула о слизывании сливок с соленого. Вероника поставил шампанское на стойку и вышла из кухни. Ей было уже достаточно. Алкоголь делает из нее дурочку.
Взяв пульт с журнального столика, Рони включила телевизор и убедилась, что заняла кресло, на котором может усесться только один человек. Девушка не хотела, чтобы Ной думал, будто она что-то предлагает. Сейчас Вероника готова ударить себя за флирт с ним. Как упомянула Нелли в первый день в спортзале, старая Вероника еще как умела флиртовать. Шампанское видимо вытянуло все на поверхность. Девушка мысленно сделала заметку о том, чтобы пить как можно меньше алкоголя рядом с Ноем и особенно наедине. Было сложно не заметить, каким невероятно сексуальным парень был, даже если она и была полностью трезвой. Добавлять в этот микс алкогольпросто ошибка. Ей стоило бы это знать.
Ной, пританцовывая, зашел в гостиную, выглядя все еще самодовольным. Вероника бросила на него быстрый взгляд и снова вернулась к телевизору.
«Полярный экспресс»! Мой любимый. И только начался,девушка вскочила с кресла.Пойду, сделаю попкорн.
На полпути в кухню Вероника услышала от Ноя:
А ты будешь добавлять сливки сверху?
Затем послышался смех. Рони прикусила язык, чтобы не сказать то, что хотела.
«Это не то соленое, о чем я говорила».
Вместо этого произнесла:
Ха, ха. Нет. Получится беспорядок.
А разве беспорядокэто не часть веселья?
Вероника почувствовала жар на лице не только от его слов, но и от голоса, который звучал так близко. Ной стоял в нескольких шагах позади нее с огоньком веселья в горящих глазах. Откашлявшись, Вероника повернулась к буфету и взяла пакет соленого попкорна с натуральной добавкой. Самое лучше было проигнорировать его вопрос и сменить тему.
Ты знал, что раньше я не только любила покупать масляный попкорн, но добавляла к нему еще больше масла?
Как бы смущающим не было ее признание, теперь они хотя бы не говорили о взбитых сливках. К счастью, девушка отвернулась от его пристального и игривого взгляда, чтобы подойти к микроволновке.
Это с тобой сделала депрессия. Еда утешает. Многие начинают потакать себе, когда другие обращаются за алкоголем или наркотиками, чтобы справиться. У тебя были все основания чувствовать себя на дне, Рони.
Их глаза встретились, и его обычно напряженный взгляд в этот раз выражал сочувствие. То, что девушка получала только от Нелли.
Две невероятно огромные силы боролись сейчас. Горящие глаза Ноя истощали ее, Вероника даже думала о том, чтобы позволить себе хоть раз попробовать что-то захватывающее. Несмотря на все ее лучшие аргументы. Один разэто не так уж и плохо, а потом Ной говорит такое. Истинную доброту в его голосе нельзя было отрицать, и это напомнило о том, как глупо будет разрушить дружбу с таким классным парнем.
Микроволновка запищала как раз тогда, как Вероника задержала дыхание и снова отвернулась.
Ну,сказала девушка, доставая попкорн из пакета и взяв миску, чтобы его высыпать.Чрезмерное потакание вызывает последствия.Вероника повернулась к нему и улыбнулась.Ты был свидетелем этого. Больше никакого масла сверху.
Снова эта улыбка. Такая нежная. Но в отличие от улыбки Нелли, эта трогала ее так, что пугала.
Я горжусь тобой. Ты пробивалась через темную сторону своей жизни и посмотри на себя сейчас.
На мгновение нежность в его глазах испарилась, пока он смотрел на нее сверху вниз, заставляя задерживать дыхание. Затем Ной вернулся к ней и снова улыбнулся.
Не так легко это сделать, знаешь ли. Ты справилась, Рони. Ты должна гордиться.
Вероника сделала медленный вдох, надеясь, что парень не заметил, какое влияние оказали на нее его несколько слов и манящий взгляд.
Я горжусь.
Схватив миску с попкорном, Вероника направилась в гостиную, чувствуя его позади. Уже пожалела, что не взяла еще одну миску, потому что сидеть одной в кресле было бы слишком грубо, ведь они же собираются есть попкорн вместе.
Присев на диван, Вероника решила, что перестанет волноваться об отношениях с Ноем, и просто будет наслаждаться остатком вечера Дня Благодарения. Она даже не моргнула, когда парень сел ближе, чем ожидала, и после нескольких случайных прикосновений их пальцев у миски, ее сердце перестало реагировать так бешено. Ради Бога, они же два взрослых человека, а не малолетки из средней школы.
Конец вечера прошел без неудобных моментов или неуместного флирта. Тогда Вероника заключила, что это было начало, как она надеялась, прекрасной и долгосрочной дружбы.
Образ Рони и то, какие соблазнительные действия совершала над Ноем, в его воображении с баллончиком взбитых сливок, продлили его душ на следующее утро. Становится все сложнее находиться рядом с ней и не выдавать того, что он чувствует. Хотя Ной попробовал. Если бы ее так легко можно было раскусить, то Ной бы знал, стоит ли ему это прятать или нет. Вероника посылала больше смешанных сигналов, чем тренер по бейсболу. Одну минуту девушка открыто флиртует и пялиться на его губы, а в другую отступает и быстро покидает комнату.
Но это и хорошо. Хотя было бы намного лучше уложить Рони под себя и, признаться, что это все, о чем он думал в начале. Но чем больше времени Ной проводил с ней и узнавал ее, тем больше начинал бояться, что этого ему недостаточно. Если когда-нибудь он зайдет так далеко, то захочет большего. Вероника дала ясно понять, что не готова к чему-то подобному. Потерять единственную свою семью должно быть сложно. Без понятия, как много ей нужно времени, чтобы быть готовой. Ной должен выбросить эту мысль из головы и быть благодарным за то, что имел сейчас. На данный момент, это стоило бы сделать.
Рони подбросила его до спортзала этим утром. Дождь прекратился только на день, как прогнозировали, но Ной наконец-то вернулся на свой байк.
Парень провел пару часов у Джио. Ной ненавидел признавать тот факт, что если бы не поговорил с другом этим утром и не согласился бы прийти, то с радостью бы сопровождал Рони в парке. Девушка сказала ему, после разговора с Джио, что пробудет там несколько часов, делая фотографии. Этим Вероника обычно занималась до того, как ее мать заболела, и только недавно начала заново. Она даже показала ему свою небольшую фотолабораторию. Ему удалось увидеть несколько фотографий, что Вероника сделала несколько лет назад.
К его удивлению, у нее было больше таланта, чем Рони описывала. Но еще более удивительными были его чувства к фотографиям, которые Вероника до сих пор хранила, где ее имя и имя Дерека были вырезаны на дереве с сердечком вокруг. Это должно быть заняло много сил. Сначала Ной не собирался спрашивать, но когда увидел еще пару снимков, то слова просто вылетели, и презрение в них едва было скрыто.
Почему ты их все еще хранишь?
Ее ответ был неудовлетворительным, по меньшей мере. Вероника сказала, что никогда не выбрасывает снимки, которые сделала. Но эти были выставлены на показ и буквально перевернули все в его животе. Ной был близок к тому, чтобы спросить, не испытывает ли она чувства к этому хрену. Но потом осознал, что это уж слишком личное.
Самое важное, что тревога ушла, когда он посмотрел на снимки снова. И на ее место пришла ярость, которую Ной никогда не испытывал. Убежденный, что любой его вопрос будет звучать как претензия, парень извинился и вышел из комнаты в замешательстве от своей реакции.
Даже сейчас сидя на байке, который обычно его успокаивал, Ной думал о тех снимках и гадал, испытывает ли Вероника еще чувства к этому придурку. Невольно руки на руле сжимались сильнее обычного от этих мыслей.
Парень подъехал на байке к задней дорожке у Джио. Как и ожидал, Джио, Эйбел, Гектор и несколько сестер Джио вернулись, пока он работал над байком. Чего Ной не ожидал, так это того, что здесь будет Рита. Ее глаза заблестели, когда он снял шлем.
Тебя не было прошлым вечером,Рита улыбнулась дразнящей улыбкой.Что задержало? Или, должна ли я спросить, кто?
Эйбел усмехнулся, но казалось, ничего не знал. Гектор даже не обращал внимание. Он был слишком занят, разговаривая с сестрой Джио. Ной посмотрел на Джио, выражение лица которого ничего не отражало, но парень знал, что друг никому не расскажет о его делах.
В этом году у меня были другие планы, но я здесь, чтобы восполнить все.
О, звучит обещающе,сказала Рита, подходя к его байку.У меня появилась машина в этом году. «Хонда», что на въезде. Видел?
Ной ничего не заметил, когда въезжал. Его разум был так переполнен, что он думал только о Рони и Дереке.
Нет, не видел,Ной отошел от байка и повесил шлем на руль.
Рука Риты тут же оказалась в его. Девушка никогда не скрывала своего влечения к нему и не стеснялась того, что все это понимают.
Давай, я покажу тебе. Я здесь как раз для этого. Позже вечером уеду, но может, мы сначала сможем покататься.
Рита продолжала улыбаться, и все тот же блеск в глазах говорил, что на самом деле у нее на уме. Раньше Ной бы не упустил такой шанс и воспользовался им так, как делал это обычно. Но каким-то образом утренние события отбили все веселье. Он не мог поверить, что так тревожно себя ощущал. Поворачиваясь обратно к парням, он увидел, как Эйбел усмехался и закатил глаза.
Я скоро вернусь.
Рита повернулась к ним с поднятой бровью.
Может не так скоро.
Две минуты?спросил Эйбел смеясь.
Ной не утруждал себя ответом, но смешок все-таки вырвался. Впервые с момента, когда увидел снимки в фотолаборатории, напряжение немного спало.
Рита щелкнула ключами, что держала, и машина среагировала. Это была старая модель «Хонды Аккорд», но все еще в хорошем состоянии.
Мне нравится цвет,сказала девушка, когда они подошли к серебристой машине.
Оказавшись внутри, Ной не успел закрыть дверь, как Рита наклонилась и оставила глубокий влажный поцелуй на его губах. Ее язык был у него во рту, нетерпеливо исследуя каждый сантиметр. Девушка застонала напротив его губ, посасывая нижнюю.
Боже, я люблю твои губы,сказала Рита, задержав дыхание.Давай убираться отсюда.
Рита села обратно, облизывая губы, и завела машину. Когда они отъехали, девушка рассказала ему обо всем, чем занималась с последнего раза, когда они виделись. Ной не знал почему, но его мозг пытался придумать причину, почему они не должны делать то, что было у нее на уме.
Они добрались до одиноко стоящего гаража не далеко от дома Джио. Это было место, которое они посещали и раньше по той же причине. Рита не теряла времени. Ее губы тут же оказались на его, когда вытащила ключ из зажигания.
Что-то изменилось с последнего раза, когда он был с Ритой. Ной не понимал почему, но не чувствовал того животного восхищения, которой обычно приходило, когда он был с ней или с другой девушкой. Может потому, что не мог выбросить Рони и те чертовы фотографии из головы. Почему-то ему казалось, что ничто сейчас не сможет отвлечь его от них.
Рита возились с его молнией, которую опустила и просунула руку в его трусы. Девушка обернула ладонь вокруг его мгновенной эрекции и улыбнулась. Не теряя времени, достала презерватив из бардачка, и в следующую секунду он уже был на нем. Затем движением, которому позавидовал бы даже ниндзя, девушка оказалась на бедрах Ноя. Ее юбка была поднята, и Рита скользнула по нему.
Голова Ноя откинулась назад, пока он испытывал невероятное наслаждение, держа Риту за талию. Парень поднимал бедра в такт с ее, стараясь оказаться так глубоко, как это возможно. Стоны только усилили возбуждение. Может быть, ничто не сможет ослабить раздражение, что Ной чувствовал от тех снимков, но закрыв глаза и представляя, что это Ронизаставило его двигаться быстрее.
Это точно сработало.
Глава 10
Травмированное плечо постепенно выздоравливало, и он снова ходил на ринг тренироваться. С возросшим числом его клиентов, Ной был занят как никогда. Теперь он проводил все время в спортзале. Утром проводил тренировки, а затем работал над собой.
Так как Эйбел, как хороший боец, так и хороший промоутер, подыскал для Ноя бой в конце года, его тренировки были в самом разгаре. После нескольких часов работы с грушами, Ной спаринговался либо с Эйбелом, который был просто монстр по сравнению с ним, либо с Джио, ведь он был в его весовой категории, а иногда с Гектором, который был пушинкой для него.