Шипение Насти и Алисы заставили Марка гнусно хихикнуть, но все-таки замолчать. Пока остальные представители семьи Канарейкиных перебрасывались ядовитыми шутками с членами семьи Тасмановых, Антон дергал бабочку. Он не знал, что раздражало его больше: бесконечный шум вокруг, звуки тоскливой классической музыки или предстоящий бал. Не было ничего хуже этого мероприятия.
О, как он их ненавидел!
Когда твой отец становится большим человеком в столице, вся его семья невольно втянута в светскую жизнь. Едва они вошли в светлый просторный зал, двери которого им услужливо распахнул один из роботов, Татошка совсем загрустил. Бегающие из угла в угол официанты, а за ними разъезжающие с напитками роботы. Одна из первых музыкальных моделей андроида, стоя в красивом платье и подключенная к сети, размахивала пластиковыми конечностями, исполняя печальную песню о любви.
Ее никто не слушал. Собравшись в группы, большинство присутствующих обсуждали дела, периодически прикладывали смарт-часы со встроенными банковскими чипами к поднесенным планшетам и делали пожертвования.
На большом тонком экране высветилась цифра: сто пятьдесят миллионов рублей. Это была собранная сумма лишь за несколько часов, а ведь им предстояло провести здесь еще целую ночь.
Там есть закуски,объявил один из братьев Радовых, Михаил, стоило им дойти до рыжего семейства в полном составе.
Алла такая молодец,вздохнула Раиса Тасманова, поправляя полупрозрачную накидку на плечах.Просто умница.
Это я умница, потому что заключил очень выгодный контракт на поставку еды, обогнав местные кафе и рестораны,хохотнул Елисей, довольный собой.По самой дорогой цене им все продал. Но хотя бы ручаюсь за качество.
Именно поэтому мы последнюю неделю умирали на кухне. Спасибо тебе, дорогой,мрачно изрекла его жена, Алиса.
Это миллионы, Алис.
И мои убитые нервные клетки!
Ничего, денежки любят страдания. Страданияэто деньги,философски изрек Павел и потянулся уже к фужеру шампанского, но был остановлен бдительной супругой.
Тебе нельзя, сердце. Кто тогда станет мэром?категорично заявила Кира и пригладила юбку вечернего платья.Можешь попить минералки. Или чай заказать.
Чай. Прийти на бал, дабы чаю попить,хохотнул Ярослав, посмеиваясь над другом.Потрясающе! Кира, предложи ему еще сушки, чтоб совсем с голоду тут не умер.
Лучше бы ты упал с того балкона,проворчал Павел, но руку от шампанского послушно отдернул.
Сорок лет вспоминать это будешь?
А почему твой гадкий ребенок женился на моей дочери?
Папа!
Почему всегда чуть что, сразу Марк? Не можете своих сыновей кантовать?
Завелись,вздохнул Сергей Радов, пока остальные или смеялись, или ругались.
Как-то незаметно Антон отстал от шумного семейства. Тянуло куда-нибудь в укромное место: покурить или выпить. Поэтому перехватив бокал с шампанским, он сделал глоток, поморщившись от кисловатого привкуса, и шагнул вперед.
Фу, на алкоголе сэкономили,недовольно произнес, ставя бокал рядом с пышным искусственным люминесцентным цветком с 3D-анимацией.
Старая разработка. Он мигал и темнел каждый раз, когда собирался выпустить бутон алой лилии. Кажется, он назывался цветком папоротника по аналогии с известной легендой.
Рубенчик, а ты купишь кисоньке такого андроида?мимо прошагала пара.
Приземистый толстощекий мужчина в костюме что-то жевал и оглядывал хищным взглядом толпу, выискивая нужные контакты для будущих связей. Пиджак еле сходился в районе округлого живота и пуговицы грозили вот-вот оторваться. Рядом с ним стояла высокая красивая брюнетка. Невинным взглядом из-под ресниц она смотрела своего мужчину и кончиками пальцев гладила своего «Рубенчика» по макушке, щебеча через каждый вдох:
Ах, как она хорошо поет Рубенчик, а когда ты разведешься со своей козой? Хочу родить тебе наследника.
«Никогда, глупая дура»,хотел бы сказать Антон, но промолчал. У Рубена Мартиросяна было три торговых центра, два взрослых сына и множество любовниц, которых он менял стабильно раз в квартал. Все из провинциальных городков и рабочего класса, мечтающие войти в большой светский мир, полный богатства и красот. Каждая грезила сказкой о принце, но не всем удавалось подцепить хотя бы стареющего бизнесмена, жена которого давно закрыла глаза на измены мужа.
Впрочем, оно и понятно. На Мальдивах многим страдается гораздо приятнее.
Его отец всегда говорил, что брак должен быть равнозначным. Семьяэто два человека, а не хозяин и обслуга. Женапартнер. Сколько Антон себя помнил, у них в семье хоть номинальным лидером значился папа, но мать принимала решения в случае необходимости и умела без истерик отстаивать собственное мнение. Он даже не мог поверить, что когда-то у его родителей случился разлад, который они иногда вспоминали в шутку.
Несколько молодых девушек, звонко смеясь, пробежали следом, и одна из них улыбнулась. Кажется, ее звали Ангелина, и она была дочерью какого-то дипломата. Антон кивнул ей из вежливости, все еще сомневаясь в том, что опознал девушку верно. А та в ответ скромно потупила взгляд, отворачиваясь обратно к подружкам.
Смотри-ка, кто у нас тут. Без своей семьи, одинокий птенец из гнезда вылетел.
Голос за спиной Татошки заставил его скривиться от неприязни. Обернувшись намеренно неторопливо, вскинул брови и потянул в притворном изумлении:
Збруев, какая неожиданность. Твой папа уже сел в тюрьму или только собирает вещи? А в случае побега вас с мамой возьмет?
Геннадий Збруев в прошлом личный помощник осужденного мэра Копейкина. Сейчас он проходил по делу как свидетель. Ему повезло больше, чем начальнику: избежал тюрьмы и предпочитал сидеть тише воды, дабы не замели за компанию. Но его сыну, Федору, это нисколько не мешало постоянно попадать в неприятности и втягивать в них других. Именно из-за спора с ним Антон так сильно вляпался, что едва не попал в опалу к отцу.
Думаешь, если твой отец выставил свою кандидатуру, можешь изображать крутого?ехидно потянул за его спиной один из друзей Збруева.
Имени Антон не помнил, да и плевать ему было на этих людей. Но вот нос Феденьке он бы еще разок сломал. В прошлый раз гаденыш рыдал навзрыдь и грозился судом, но дело ничем не кончилось.
Видимо, кровожадный взгляд Татошки заставил Збруева-младшего отступить, касаясь горбинки носа, где белел маленький шрам.
Збруй, я же не виноват, что один воровал, второй в рот заглядывал. Кто кому, догадаешься сам,пожал плечами Антон, хватая бокал и не имея желания разговаривать.
Вечер без того стал ему в тягость с момента, как они всей семьей переступили порог. Он уже шагнул в сторону группки гостей, но замер, услышав очередные ехидные слова:
Брось, Канарейкин, неужели все? В прошлый раз за победу ты сломал мне нос, сейчас сбегаешь, стоит мне попытаться наладить с тобой отношения,улыбнулся Федор, и пальцы Антона сжали бокал.
Эта чертова победа была его.
Ты меня подрезал!прошипел Канарейкин, резко разворачиваясь.Как крыса поступил, хотя правилами запрещается создавать аварийную ситуацию на дороге.
А ты докажи, птичка. Гонки-то нелегальные. Или боишься, папка заругает за участие?хмыкнул Збруев, сверкнув глазами и чуть двинувшись вперед, понизил голос:
Можно легко решить этот вопрос. Знаешь и время, и место. Толькоон внезапно замолчал, а сам Антон уже дернулся к Федору, однако его оставила тяжелая рука отца.
Детишечки,недовольно проговорил Павел, осматривая Збруева с другом, крепче сжимая плечо сына.Чем занимаетесь? Песочницу делите?
Здравствуйте, Павел Александрович,выпрямился Федор и сдунул длинную модную челку с глаз.Просто поздоровались с Антоном. Как приятели, да?он хлопнул Татошку по груди, пробормотав напоследок слова прощания и поспешил удалиться.
Какие-то пара минут разговора, а Антон чувствовал себя на грани.
И что это было? Чего завелся от этого пекинеса малолетнего?сдвинул брови Кенар, глядя на сына с интересом.
Ничего. Просто пообщались,попытался вывернуться, но отец только сильнее сжал пальцы.
Надеюсь, обойдемся без дури? Помнишь, что будет,жесткие нотки сильнее рассердили без того взбешенного Антона. Он резко дернулся в сторону, вырываясь из захвата и шикнул:
Мне пять лет, что ли? Сколько можно двадцать раз бегать за мной, повторяя любимую песенку? Некого воспитывать, заведи внуков!
И через секунду о собственных словах пожалел. Глаза Павла потемнели, стало немного страшно. Разгневанный отец мог не просто наорать, это грозило настоящими санкциями. К тому же чувство вины себя ждать не заставило. Мигом напомнило, что с родителями так нельзя.
Яначал, но осекся, стоило Паше прорычать:
Ты что сейчас ляпнул, сопляк?!
Возможно, его бы прямо тут порвали на кучу маленьких Антошек, если бы не сестра, неожиданно спасшая положение. Настя метнулась к отцу со скоростью истребителя, обхватила за руку и прижавшись к нему, выдохнула:
Папа, там Ласточкина! Ты хотел ей сказать какую-то важную вещь,быстро заговорила, взглядом показывая брату убираться подальше.
Хорошо иметь большую и шумную семью. Об этом Антон подумал в тот момент, когда спасался бегством от разъярённого папы. Впрочем, Павел уже отвлекся на дела и теперь только ворчал, помогая дочери увести себя подальше.
Лучше бы он дома остался. Пусть даже с одной маленькой раздражающей блондинкой. Хотя теперь ему надо было придумать, как уделать Збруева и не попасться отцу.
Задумавшись, Антон свернул в нишу и, оказавшись в темном коридоре, услышал чей-то надрывный кашель в той стороне, где располагались уборные.
***
Это платье довольно миленькое. Оно делает тебя лучше.
Милана ковыряла вилкой в клубничном суфле, кивая на очередное высказывание матери. Корсет ужасно давил, от ткани чесался каждый миллиметр кожи, соприкасающийся с телом. Дышать было нечем, от сладких материнских духов кружилась голова и хотелось сбежать на улицу. Это не говоря о косметике на лице, неудобных туфлях, а также еде, которая была для нее попросту опасна.
С тоской покосившись на тарталетки крабом, девушка отодвинула тарелку с суфле и потянулась к бокалу с шампанским.
Оно невероятно воздушное, Илона,восхищалась одна из подруг матери, отправляя в рот еще один кусочек лакомства.
И низкокалорийное,закивала Боярышникова, бросив взор на дочь.Что такое? Не нравится? Впрочем, хорошо, нельзя тебе сладкое.добавила тут же.
У меня аллергия, мама,в очередной раз напомнила Милана, откладывая вилку.
Один из официантов тут же убрал тарелку со стола. Пока в главном зале проходили танцы и играла музыка, здесь, в ресторане, другая часть гостей изволила ужинать легкими закусками, десертами и салатами. Опостылевшее суфле, которое Боярышникова искромсала на кусочки, заменили на очередное блюдо из зелени и фруктов с овощами, политое сверху небольшим количеством соуса. Лениво повозив по тарелке, Милана вздохнула, накалывая кусочек авокадо и отправляя его в рот.
Сладковатый знакомый привкус на языке заставил ее замереть спустя пару секунд. Боярышникова опустила взгляд, непроизвольно проглатывая злосчастный кусочек.
Ох, если аллергия, то не стоит есть. Это салат с клубничным топингом,сочувственно произнес кто-то сквозь вату. Сжав пальцами край стола, Милана кивнула и попыталась вдохнуть. Кашель не заставил себя долго ждать.
Глупости, нет у нее никакой аллергии. Это она шутит,отмахнулась Илона, громко рассмеявшись и посмотрев на дочь.Милая, веди себя прилично. Не кашляй на людях, выйди.
Звон вилки о стол прозвучал где-то вдали. Милана с трудом поднялась, стараясь сдерживаться из последних сил. Вокруг щебетали друзья матери и отца. Едва она сделала шаг в сторону выхода, как мужские пальцы сомкнулись на запястье. Она дернулась, оборачиваясь и встретилась с холодным взглядом голубых глаз отца.
Бога ради, Милана, не испорти хотя бы этот вечер,прошипел Глеб Боярышников, с неприязнью оглядывая ее.Не думай, что я забыл, как ты вечно нас позоришь!
Глебушка,позвала его Илона, бросаясь взгляд покрасневшей дочери на мужа.Пусть идет. Милана, сходи в дамскую комнату, сполосни лицо. Ты красная.
Ужасный день, кошмар вечер. Уродливое неудобное пышное платье, которое делало ее хрупкую фигуру незаметной на фоне всей этой нашитой кучи ткани. Но еще хужеродители, которые каждую свободную минуту одергивали и напоминали, как себя вести. Стоило ей открыть рот, они мигом принимались вспоминать ее поведение раньше.
Как будто за эти пять лет она совсем не изменилась. Больше не было пьяных вечеринок, сомнительных подружек и бесконечных скандалов. Милана очень старалась, но ни хорошей, ни плохой не была достойна звания «любимая дочь». Особенно это остро ощущалось, когда в зале появились Канарейкины, Тасмановы и Радовы.
Вот уж где матери и отцы точно знали, что их детям можно есть, а что нет!
Кашель разрывал грудную клетку и драл горло. Воздуха попросту не хватало. Милана судорожно сжимала маленькую сумочку, пытаясь добраться до туалета. Она взяла с собой ампулу с иглой и лекарством для мгновенного ввода, но в приглушенном свете коридора, цепляясь за стены, Боярышникова с трудом различала, куда идет. Вокруг мигали сигнальные боты, и вся обстановка остро напомнила события пятилетней давности.
Всего один клубничный дайкири, заказанный впопыхах в клубе. Тогда Милана думала, что сейчас выпьет коктейль, умрет, и ее родителям точно станет грустно. Немного жалела, что не успеет познакомиться поближе с Настей Канарейкиной. Они встретились совершенно случайно в университете, и у них было столько общего. А еще думала, что у ее старшего брата Антона, которого в шутку звала то Артуром, то Андреем, очень красивые глаза. С такими длинными ресницами, что позавидует любая девчонка.
Тогда было не страшно просто задохнуться на улице, видя, как увозит красивый блондин Анастасию в ночь. Но сейчас все иначе. Она очень хотела жить, однако пальцы плохо слушались.
Ведь у многих детей нормальные любящие родители. В какой очереди на раздачу божьих подарков она не отстояла? И героя в этот раз нет. Он, поди, о ней совсем не думает.
Милана прислонилась к стене, задыхаясь от постоянного кашля и с трудом расстегивая молнию. Всего-то нужно было достать ампулу, поставить укол одним нажатием кнопки. Удобно, если бы в очередном приступе она не выронила сумочку.
Эй, дуреха, это ты?
Кажется, у нее перед смертью начались галлюцинации. Тогда он ее тоже назвал обидным словом. В темноте увидел, как она задыхается у стенки и бросился на помощь. У Антона Канарейкина не было ни лекарства, ни навыков спасения, зато соображал быстро, догадавшись вызвать скорую помощь. Сейчас он бы ее точно начал ругать. Что в рот тащит все подряд, глупая ведь.
Антон оказался так близко, отчего сразу стало понятно, что ей не кажется. Это действительно был он.
Это становится какой-то пятилетней традицией. Годовщина нашего знакомства: ты умираешь, я спасаю.
Ле карство в сумке,выдохнула с трудом между приступами кашля.
Маленькая прозрачная ампула с удобной кнопкой с одной стороны и выдвижной иголкой с другой оказалась в руке Канарейкина. Мимолетная боль от прокола, затем спустя несколько минут наступило облегчение. Милана могла дышать, вдруг осознав, что сидит на ковре посреди коридора, а рядом с ней расположился недовольный Антон.
И что на этот раз?поинтересовался он, когда Боярышникова сумела сделать первый полноценный вдох.
Клубничный топинг в салате,кисло ответила, рассеянно дергая ремешок клатча.Клубникамое проклятие.
В прошлый раз тебя от лосося повело. Совсем головы нет, не смотришь, что в рот тащишь?возмутился Антон, потянувшись к пиджаку и доставая электронную сигарету. Повертел ее в руках, а затем убрал обратно в карман.Представь, если бы я не вышел!
Ты бы радовался свободе?улыбнулась Милана, положив голову на плечо. Кто-то мог выйти и обязательно заметил бы их, но ей было наплевать.
Дура,огрызнулся в ответ Канарейкин.Вот правду говорят, что блондинки дуры! Тебе нельзя ни рыбу, ни клубнику, ни орехи. Неужели так сложно запомнить? Аллергияэто не шутки. Эй, чего улыбаешься?
А она продолжала сидеть, закрыв глаза и радуясь этим минутам.
«Кому я нужна? Даже моим родителям наплевать».
«Ты сделала меня рыцарем года. Так что поживи подольше. Хочу насладиться этим моментом, окей?»
Пять лет назад у нее не было ничего, а сейчас есть практически. Кроме Антона. Но она обязательно все исправит. Надо только чуть-чуть больше стараться. Ведь другого рыцаря у Миланы нет.