Но девушка была не только любопытна, прозорлива и зловредна, но ещё и очень осторожна, что оказалось весьма кстати в подобной ситуации. Она понимала, что действовать спонтанно и необдуманно нельзя. Лиле хотелось смаковать свою власть над обстоятельствами и над судьбой Према, которому она давно хотела отомстить за её поруганную любовь. Рассуждения Лилы сводились к тому, что если ей не суждено было стать возлюбленной Према, то ей стало бы куда легче, если Прем забрал бы свою жёнушку и убрался восвояси. Но он и не собирался уезжать вместе со своими двумя дружками и ненаглядной супругой. Это ужасно бесило Лилу, и она готова была выть от безысходности. К озлобленности девушки примешивалась и материальная зависимость от сводного брата, ведь этот дом и всё состояние родителей Према должно было принадлежать ей одной, не считая любимых матушку и отчима, вьющихся возле своей ненаглядной дочурки с благоговейным трепетом.
На фоне всех душевных терзаний Лилы, сведения, добытые путём подслушивания, стали просто неоценимы. Завладев ими, она почувствовала себя хозяйкой положения. Но теперь перед ней стояла сложная задача: как выкрасть столь важные фотографии, чтобы насолить Сонии и Прему.
Лила нашла в себе силы не выдать поведением свою осведомлённость. Но она не могла не ужалить побольнее Сонию. Уж слишком сладко было ощущение того, что она теперь хозяйка положения и владеет тайной, способной разрушить хрупкое счастье соперницы.
Убедившись, что кроме неё и Сонии в зале никого нет, Лила подошла к ней, и, ехидно глядя на округлившийся животик девушки, сказала:
- Ты ещё дорого заплатишь за своё появление в моём доме.
Сония уставилась на неё, ничего не понимающими глазами.
- Лила, что ты хочешь этим сказать?удивилась она.Я же ничего плохого не сделала ни тебе, ни твоим родителям. Да и вообще, мы с тобой так редко видимся, что я не понимаю, чем могла обидеть тебя.
Лила гнусно хмыкнула.
- Если бы ты не захомутала моего братца, то на твоём месте могла оказаться я.
Услышанное удивило Сонию еще больше, чем то, что сказала Лила до этого.
- Постой, не хочешь ли ты сказать, что именно я стала причиной того, что Прем не женился на тебе?
- Да, - коротко бросила в ответ Лила.
Сония часто заморгала, не понимая, шутит ли собеседница, или бредит.
- Лила, насколько я знаю, Прем тебя на дух не переносит, а уж то, чтобы жениться на тебе, ему и в страшном сне не привиделось бы. Да к тому же ты его двоюродная сестра, - на всякий случай напомнила Сония, чтобы вернуть Лилу из страны фантазий.
Нахальная девушка только ухмыльнулась и сказала:
- Мы с ним не кровные родственники, потому что моя матушка родила меня от первого мужа, а не от дяди Акаша. Так что, по сути, мы с Премом друг другу никем не приходимся.
- Вот и продолжайте приходиться друг другу «никем», - вспылила Сония.Неужели непонятно, что Прем тебя не любит, и никогда бы не женился на тебе!
Лила злобно сверкнула глазами и парировала:
- На самом деле всё зависит от того, насколько сильно стремишься к цели, поэтому, милочка, будь счастлива от того, что у меня не было желания женить на себе Према. Поверь, я нашла бы способ добиться этого!
Такого хамства Сония не желала терпеть, поэтому она развернулась и пошла прочь, чтобы не слышать ядовитые речи злобной девчонки. Однако она не смогла не услышать то, что бросила ей напоследок Лила.
- Иди, иди, но помни, что от прошлого тебе не уйти!
Сония взбежала вверх по лестнице и ворвалась в свою спальню. Тяжело дыша, она привалилась спиной к двери, будто этим она могла оградить себя от угроз паршивки. Слова Лилы глубоко задели Сонию, и она заплакала. Предчувствие неминуемой беды проникло в её сердце, чтобы свить там гнездо и вытеснить оттуда счастье и радость.
* * *
- Манну, ну что толку от всех этих нескончаемых проверок и обследований?возмущался Раджа, нехотя пересаживаясь с инвалидного кресла на заднее сидение автомобиля друга.Неужели неясно, что все попытки врачей поставить меня на ноги обречены на провал? Оставь меня дома, а Прему мы скажем, что ты возил меня в больницу!
Манну остановился, и внимательно посмотрела на друга.
- Что-то я не понял, - возмутился он, - ты что, не понимаешь, что отсутствие Према не является причиной того, что я соглашусь не везти тебя на обследование. И вообще, это нужно в первую очередь не Прему, а тебе, так что сиди молча и не забывай, что я тоже врач и имею права требовать послушания от своего пациента.
Ворчание Раджи стало заметно тише, а вскоре суета и сборы были завершены, и машина Манну выехала из имения. В доме наступила тишина, которую никто не должен был нарушить в ближайшее время, так как Манну с Раджой несколько часов проведут в больнице, а Прем с Сонией и бабушкой уехали в парк, где собирались пробыть до самого вечера.
А ещё из-за беременности жены, Прем ограничил вторжение всех друзей, которые раньше буквально кишели тут, что стало причиной небывалого спокойствия и тишины. Это так радовало Лилу. Хоть какая-то выгода от брюхатой девки! Лила хмыкнула.
Именно все эти благополучно сложившиеся обстоятельства дали Лиле возможность похозяйничать в спальне Раджи.
Девушка крадучись проникла внутрь комнаты и огляделась. Ну и куда он мог припрятать фотографии? Жаль, что в прошлый раз ей не удалось увидеть куда Раджа клал свои «сокровища». Ну ничего, Лила была из числа тех девушек, которые знали чего хотели и добивались желаемого любым путём.
Конечно у Лилы была мысль о том, чтобы насолить брату, сказав ему об услышанном разговоре, но тот мог усомниться в её правдивости, а Раджа с Манну ни за что не подтвердили бы её слова. Вследствие этого такой план был заранее обречён на провал, а потому бесполезен. Лила же не любила, когда обстоятельства выходили у неё из-под контроля, и всегда просчитывала все ходы вперёд, чтобы не было осложнений.
Вот и сейчас она основательно хотела подготовиться к тому сенсационному взрыву, который она надумала организовать. Она ненавидела Сонию за то, что эта девчонка так была счастлива с самым красивым парнем на земле. И теперь Лила была бы рада отомстить сопернице и своему братцу, который и не подозревал о тому урагане чувств, который бушевал в душе сводной сестры.
Лила всегда испытывала к Прему двойственные чувства, совершенно исключающие друг другалюбовь и ненависть. Она воспринимала Према как кость, торчащую у неё поперёк горла, но при этом не могла не признать, что парень очень красив, и что очень не плохо бы смотрелся в роли её мужа. Мысль о том, чтобы стать женой Према казалась ей весьма привлекательной, бросающей вызов всему миру, отчего кровь Лилы быстрее скользила по венам, предвещая авантюру. Её болезненная любовь к Прему не давала покоя оскорблённому самолюбию, и только сладкая мысль о мести ободряла девушку.
Итак, шаг первыйона должна разлучить Према с его ненаглядной Сонией. Ребёнок, которого носила Сония, конечно, являлся проблемой, но с младенцем Лила будет разбираться позже, когда перейдёт ко второму пункту своего коварного плана.
Согласно этому пункту, Прем должен будет очень разочароваться в Сонии и возненавидеть её настолько, чтобы отказаться не только от неё самой, но и от ребёнка. Утешать убитого горем брата стало бы обязанностью Лилы, что, безусловно, привело бы к тому, что Прем изменил бы своё мнение о сестре и обратил бы на неё внимание. А уж как вызвать к себе интерес мужчины, Лила прекрасно знала. Стоит только разыграть участие, сожаление и понимание, как Прем и сам не поймёт, что на самом деле уже влюблён в Лилу и наплевать ему на Сонию. Но всё это только намётки на будущее. Сейчас же Лиле предстояло заложить фундамент под свой коварный замысел и для этого ей были необходимы фотографии Сонии и Раджи.
Бегло оглядевшись, девушка приступила к обыску комнаты. Осмотр кровати ни к чему не привёл, как, впрочем, и осмотр шкафа с одеждой. А вот шкаф с книгами очень обнадёжил, но в итоге, отобрав уйму времени, сильно разочаровал. В отчаянии пнув его ногой, Лила прощупала все половицы, которые могли бы сдвигаться, но тайника она там тоже не обнаружила. Единственное, что осталось недосмотренным, это был письменный стол, заваленный бумагами. Глядя на всё это многообразие макулатуры, нагроможденной на поверхность стола, девушка вздохнула и приступила к скрупулезному изучению содержимого, находящегося на столе, в столе, под столом и возле него. Работа обещала быть кропотливой, но плодоносной. Неудобство заключалось в том, что все предметы, которые приходилось перемещать, необходимо было класть на то же самое место, где они находились до этого. Иначе Раджа поймёт, что в его вещах рылись. Быстрое обнаружение пропажи фотографий могло несколько нарушить коварные планы девушки, поэтому она старалась быть осторожной.
Впрочем, она пока и сама не знала, чего она может добиться тем, что найдёт фото, на которых Сония изображена рядом с Раджой. В принципе, в этом не было ничего предосудительного или же противозаконного. Единственное, чего можно достичь при обнародовании этих снимков, так это того, что все поймут: Сония была знакома с Раджой.
Однако интуиция подсказывала Лиле, что не всё так просто, как может показаться на первый взгляд. Наверняка за этим кроется нечто, могущее стать более ценным, чем сами фотографии.
Эта мысль придала девушке прилив энергии и окрылила её посулами успеха. После часа бесплодных поисков Лиле внезапно посчастливилось убедиться в правильности слов: «Кто ищет, тот всегда найдёт».
Уже отчаявшись, и чуть ли не плача, она лазила под столом, выискивая тайник. В порыве гнева она ударила кулачком по задней панели стола, а та отозвалась глухим звуком, говорившем о том, что за этой тонкой перегородкой кроется нечто такое, что хозяин стола решил спрятать подальше от посторонних глаз.
Пошарив рукой по дереву, Лила с досадой обнаружила, что потайной ящичек закрыт на ключ, и, как водится, ключа рядом не было. Да и вообще его нигде не было, так как Лила до этого обыскала всё, что могла и ключа не видела.
«Неужели придётся открыто пойти на взлом»?ужаснулась девушка. Решив оценить тяжесть предстоящего труда, она надавила на дверцу ио чудо!она открылась! Лила аж онемела от собственного счастья и везения. Теперь всё, что ей было нужно, оказалось в её руках.
Дрожа от волнения, девушка извлекла из ящичка какие-то бумаги, бережно перевязанные ленточкой. А вот и фотографии. Красоте и фотогеничности Сонии можно было позавидовать, отчего Лила скрипнула зубами, подавляя приступ ненависти. Раджа стоял рядом, обнимая девушку. Фотографий было не много, но все они однозначно говорили о том, что Раджа и Сония были влюблены друг в друга.
Не долго думая, Лила захлопнула дверцу потайного ящичка и ускользнула из комнаты, унося с собой фотографии и бумаги
Глава 7
- Прем, мне нужны деньги на покупку нового сари, - капризно заявила Лила, и требовательно топнула ножкой, будто парень обязан был выполнять все её прихоти.
От её запросов и действий у него аж глаза полезли на лоб, так как раньше сестра себе такого не позволяла. Хотя теперь, видимо, она решила воспользоваться тем, что он стал намного мягче и добрее по отношению к ней. Грядущее отцовство сделало его невероятно счастливым и добрым, чем начала злоупотреблять Лила. Но тем ни менее садиться себе на шею Прем не мог позволить.
- Лила, это уже пятое сари, которое ты покупаешь за последнюю неделю. Тебе не кажется, что скоро можно будет выложить в ряд все твои наряды и их длина превысит длину Великой Китайской Стены!
На замечание Према Лила лишь небрежно дёрнула плечом, давая знать, что ей наплевать на издёвки брата. Прем подозрительно прищурился. Что-то ему не особо нравились перемены происшедшие в поведении сестры. Раньше она скалилась и огрызалась по каждому поводу, а теперь стала милой и покладистой, будто её подменили. Даже Сония заметила это. Оказывается, Лила неоднократно предлагала Сонии помочь ей прибрать в комнате, хотя прекрасно знала, что с того момента, как Прем узнал о беременности жены, он запретил ей заниматься уборкой.
- Лила, что с тобой происходит?решил спросить без обиняков парень, чтобы хоть как-то понять причину столь разительных перемен.
- Ничего особенного, - проворковала девушка, кокетливо поправляя волосы.Просто скоро я стану двоюродной тётушкой твоему малышу и поэтому хочу наладить наши отношения. Негоже, чтобы ребёнок рос в обстановке постоянных скандалов и неприязни.
Если бы девушка кричала, ругалась и билась в истерике, это произвело бы на парня меньшее впечатление, нежели тот кроткий норов, столь очевидно проявленный. Вот именно сейчас ему и следовало бы заподозрить неладное, но он почему-то благодушно улыбнулся и достал деньги из кармана. Протянув их сестре, он усмехнулся.
- Ладно уж, пойди, купи себе то, что хочешь.
Лила поспешно убежала из дома, унося свою добычу, а к Прему подошла Сония.
- Лилу прямо не узнать, - отметила она.И не подумала бы, что она была такой агрессивной. Неужели человек способен так сильно меняться за столь короткий срок?
- Будем надеяться, что её перемены искренни и продолжительны.
Прем поцеловал супругу в лоб и притянул к себе так близко, насколько позволял её округлившийся животик. Пять месяцев беременности Сония перенесла очень хорошо, не жалуясь на недомогания, которые могли проявляться.
- Прем, мне уже не терпится взять на руки нашего малыша, - призналась девушка, посчитав тему изменившейся Лилы исчерпанной.Я так хочу, чтобы его глаза были такими же большими и выразительными, как у тебя.
Улыбка, озарившая лицо Према, заставила его глаза заискриться огоньками счастья.
- Уже скоро, милая, этот дом наполнится смехом нашего дитя.
Прем и Сония даже не заметили, как сзади к ним подошёл Манну. Когда он заговорил, они вздрогнули и обернулись.
- До того, как дом наполнится смехом, нам всем предстоит выслушать громогласные вопли и плачь младенца.
- Вот всегда так, - рассмеялся Прем, - пришёл Манну и сразу уничтожил всю романтику. Ты лучше расскажи, что показало очередное обследование Раджи, на которое ты возил его позавчера. Насколько я знаю, результаты должны были быть готовы сегодня?
Манну несколько помрачнел, но попытался придать лицу более воодушевлённое выражение, прежде чем сказать:
- Пока всё без изменений, но у врачей появились новые разработки в этом направлении и они надеются на то, что вскоре смогут поставить Раджу на ноги.
- Скорее бы, - заметила Сония, покачав головой.А то он всегда такой печальный, что мне порой кажется, что все беды мира поселились в его сердце.
Услышав это, Манну содрогнулся. В его памяти были живы откровения Раджи, которыми тот поделился с ним. Манну посмотрел на Сонию долгим изучающим взглядом, а затем перевёл взгляд на Према. Почему-то Манну почувствовал острый укор совести, которая не могла молчать и каждую секунду напоминала парню о том, что благородный Раджа пожертвовал своим счастьем ради счастья Према. Хотя, сложно сказать, что было бы, если стало известно о том, что Сония знакома с Раджой, и не просто знакома, а даже встречалась с ним. Ведь романтические отношения ни к чему не обязывали девушку, и она могла не пожелать продолжать поддерживать связь с инвалидом, даже если бы и помнила о своём прошлом. Хотя винить её в этом сложно, ведь не каждая девушка готова была бы связать свою жизнь с калекой. Так что Сонии, можно сказать, повезло, что она не помнила о том, что когда-то встречалась с Раджой и любила его.
- О чём это ты задумался?голос Према вывел Манну из тяжких размышлений.
- Да так, ни о чём, - отмахнулся он и поспешно пошёл в свою комнату. После того, как Манну узнал о прошлом Сонии, он почему-то стал чувствовать себя предателем. Иногда у него возникало жгучее чувство открыть всю правду Прему и Сонии, но затем голос разума уверял его, что это ничего не даст, и только ранит всех. Поэтому он продолжал носить в себе эту страшную тайну, даже не подозревая, что тайна уже начинала искать себе выход в свет, благодаря стараниям Лилы.
* * *
- Какой же большой конверт принёс сегодня почтальон, - отметила про себя Сония, занося в дом увесистый пакет, по-видимому, содержащий в себе много всяких бумаг.Прем!позвала она мужа, и, не дождавшись ответа, крикнула погромче: - Прем, где же ты? Тебе пришла почта!
На конверте отчётливо читались фамилия и имя Према, а объем корреспонденции подсказывал, что адресат найдет в нём много интересного.
Сония положила почту на кофейный столик и пошла на кухню, чтобы выпить стакан молока. Она даже не видела, как зоркие глазки Лилы следили за каждым её движением, чтобы проконтролировать всё, что будет происходить в доме с момента появления этого загадочного конверта. Лила не отважилась лично отдать бумаги Прему, поэтому решила подсунуть их ему в виде почтового отправления. Конечно, можно было привлечь к делу кого-то из родни, но втягивать в свои секреты кого-либо Лила опасалась, не доверяя даже матери. Уж слишком судьбоносным мог оказаться этот конверт, содержимое которого обещало множество фееричных разоблачений.