Элли ШармСердце Воина
ПРОЛОГ
«Должно быть, сегодня самый счастливый день в моей жизни», думала я, поправляя резинку на супертонких, почти прозрачных, белых чулках.
Опустив пышную юбку, спрятала под ней белоснежные туфельки на высоком каблуке и провела по изысканной ткани ладонью, словно разглаживая невидимые глазу складки.
Сегодня все должно быть идеально!
Сегодня день моей свадьбы. Сегодня я наконец-то стану Меньшиковой. Виктория Андреевна Меньшикова. А что? Звучит! На шее сверкнула рубиновая подвеска, что напомнила капельку крови. От этой ассоциации я невольно поёжилась.
Холодные щупальца пробрались под кожу, тревожа и волнуя.
«Это все предсвадебный мандраж!» утешила я себя, вспоминая переживания последних дней.
На ум пришло даже то, как Никита настойчиво уговаривал меня пожениться именно здесьв деревне Васнецово. Объяснял это будущий муж просто: ему очень важно, чтобы на свадьбе погуляли его родственники.
Тогда я с удивлением всматривалась в лицо жениха, не понимая этой прихоти. А как же ещё назвать желание пожениться в глуши?! Кроме того, ему, откровенно говоря, всегда было плевать на своих «родственничков», как Никита любил называть свою родню.
Отбросив ненужные мысли, я обратила взор на зеркало в позолоченной раме, на которой уже то тут, то там отходила краска. Невольно залюбовалась своим отражением. Все же, большие умники те, кто устроил комнату невесты в крохотном ЗАГСе! Красивые волосы необычного оттенка, что Никита окрестил «лунным сиянием», были завиты в аккуратные крупные волны и слегка убраны от лица изысканными заколками в виде старинных гребней, к которым крепилась легкая полупрозрачная белая вуаль. Конечно, у моего жениха не отнять романтики, но этим локонам далеко до лунного сияния. Но все же, не кривя душой, могу сказать, что они и правда хороши. Я потянула за аккуратный завиток у шеи, придавая ему более красивую, на мой взгляд, форму. Легкие, шелковистые, белокурые волосы пышным облаком красиво струились по оголенным плечам, спускаясь до самой талии. Натуральный блонд всегда в моде, а когда волосы ещё густые и здоровые и, конечно же, не крашеныеэто дорогого стоит.
На меня из отражения смотрела стройная невысокая девушка с яркими пронзительными бирюзовыми глазами и чёрными, как смоль, длинными загнутыми ресницами. Наверняка, самые частые вопросы, что я слышала за всю свою жизнь: какие линзы ты носишь? Где такие купить? Это вызывало у меня лишь снисходительную улыбку.
Скрипнула дверь и в дверном проеме показалась светлая голова Никиты, вызывая у меня волну возмущения.
Куколка, ты скоро? приятный баритон ласкал слух.
Никита, выйди! Примета же плохая, накинулась я на жениха.
Но парень уже во все глаза разглядывал меня, облаченную в свадебное платье.
Вик! он судорожно сглотнул. Ты такая красивая, он сделал шаг от двери ко мне навстречу. Как же мне повезло с тобой, голос Никиты сорвался от переполнивших мужчину чувств.
Быстро наклонившись, он впился поцелуем в мои губы.
От неожиданности я выронила небольшой затейливо украшенный карликовыми розами и ароматными нежно-розовыми лилиями букет и вцепилась в лацканы его белого пиджака.
«Все светлое, как и наша любовь», подумала я, отдаваясь чувствам, что вызвал поцелуй Никиты.
Приятно, тепло, уютновот что я чувствовала с первой нашей встречи с этим парнем. Вежливый, всегда слегка смущенный в моем присутствии, он покорил мое сердце. Неожиданно потеряв родителей, которых отняла роковая случайность, я осталась одна. Из родных была только бабушка, которая взяла меня под свое крыло после случившегося. Возможно, именно поэтому я, словно цветочек, потянулась к Никите, что стал для меня солнечными лучами. Мне хотелось любить и быть любимой, хотелось тепла и простого, обычного женского счастья.
Отстранившись от меня с глухим стоном, Никита окинул ещё раз восхищённым взглядом весь мой образ.
Вик, ты самая-самая красивая невеста! Мужики обзавидуются!
Я засмеялась беззаботно и звонко, как говорила моя бабушкасловно колокольчик.
Иди! Иди уже, Никит! я шутливо начала подталкивать своего жениха к двери. Я уже скоро, честное слово! Только соберусь мыслями волнительно же.
Никита нахмурился, от чего его красивое лицо с тонкими, почти аристократичными чертами, приобрело грустное выражение.
Ты сомневаешься во мне? В моих чувствах? голубые глаза жалобно и каким-то с осуждением смотрели в мои.
Облизнув губы, я постаралась поскорее успокоить жениха.
Ну, что ты, любимый? Я просто не выспалась. Всю ночь думала о том, как резко жизнь моя изменилась. Всего год назад умерли родители, бабушка захворала да и наследство это Не знаю, как я справлюсь.
Никита провёл пальцами по волосам, ероша длинные русые пряди.
Я с замиранием сердца подумала о том, какие красивые будут у нас дети. Никитамечта всех девушек на нашем потоке. Мы познакомились, когда я поступила в университет. Тогда моей целью была лишь успешная учеба, а мыслей о том, чтобы начать какие-то отношения даже не возникало. Всегда серьёзная и целеустремлённая, я с головой зарывалась в свои чертежи и совершенно не обращала внимания на восхищение взгляды, что бросали на меня парни в коридорах учебного заведения. Моя единственная страсть и любовьэто архитектура. Я могла ночи напролёт, чертить и вырисовывать новые здания, используя свои нехитрые инструменты для столь не простой задачи, пока не повстречала на своём пути Никиту. Красивый высокий блондин с голубыми, словно воды океана, глазами не мог не обратить на себя внимание.
Несколько раз я видела, как он играет за сборную университета по футболу и с восхищением наблюдала за тем, как парень с легкостью справляется с мячом. Около недели переглядываний, смущенных улыбоки Никита, наконец, подошёл ко мне. Он задал какой-то банальный вопрос и все закрутилось, понеслось Встречи, свидания, первые поцелуи, киновсе словно волшебная сказка! Я сглотнула комок, образовавшийся в горле, почему-то захотелось сесть и расплакаться. Меня мучило какое-то страшное предчувствие того, что мой идеальный мир вот-вот рухнет, как карточный домик.
Я же с тобой, Викуль! Ну, я-то тебе на что? Даже не думай об этом. Я решу всеи с бабушкой, и с наследствомвсе разрешится, не переживай, пообещал Никита.
Я вздохнула, думая о том, что после смерти родителей на мои плечи легла ответственность за целый завод и большое количество рабочих, что годами трудились на империю моего отца не покладая рук. Разве они заслужили, чтобы со смертью хозяина завода их выбросили на улицу, как отработанный, никому не нужный материал? У многих из них семьи и дети. Я сжала пальцами виски.
Никита озабочено нахмурился, убирая мои руки.
Послушай меня, куколка! Сегодня наш день, только наш, он поправил тщательно уложенные белокурые волосы на моих плечах. Выкинь ты все эти мысли из своей хорошенькой головки.
Я поспешно кивнула, не желая расстраивать будущего мужа. Он прав, сегодня наш праздник, а проблемы проблемы будем решать по мере их поступления. Послышался шум, Никита повернулся лицом к двери. Должно быть, гости приехали. Иначе, что за возня и суматоха в коридоре. Быстрые шаги, взволнованные голоса, топот
Пойду, посмотрю, что там, неохотно убирая от меня руки, сказал Никита и направился к двери. Обернувшись, он мягко добавил. Не задерживайся, куколка!
Согласно кивнув, я тут же наклонилась, чтобы подобрать свой свадебный букет. Громко охнула, когда один из маленьких шипов роз проколол нежную белую кожу. Выронив вновь букет, я выпрямилась, словно зачарованная глядя, как из небольшого укола появляется ярко-алая кровь.
Проклятие! я оглянулась по сторонам, но, ни на чем не зацепившись взглядом, быстро поднесла палец ко рту, сразу же ощутив солоноватый привкус. Ещё не хватало платье замарать для полного счастья!
Неожиданный громкий хлопок заставил меня чуть ли не подпрыгнуть на месте. Неужто кто-то из приглашённых додумался запустить петарду в здании ЗАГСа?! Вот дураки! Я оглядела ещё раз палец и, удостоверившись, что крови больше нет, подобрала букет и, пару раз вздохнув, открыла дверь.
То, что предстало моему взгляду, заставило шокировано замереть, округлив глаза. Этого просто не может быть! Рот приоткрылся в немом крике, а из глаз потоком хлынули прозрачные крупные капли
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ГЛАВА 1
Виктория
За месяц до произошедших событий
Вика! громкий окрик подруги заставили меня более энергично прожевать шоколадную конфету и быстро спрятать обертку с названием «Мишки в лесу» в сумочку, что висела на крючке вешалки в узкой прихожей.
Что «Вика»? Я уже девятнадцать лет, как Вика, проворчала я, обувая легкие балетки бежевого цвета.
С легким сожалением окинула взглядом красивые, лаковые, синие лодочки. Вот бы сейчас надеть их и прогуляться вдоль набережной.
Когда такая погода хочется наслаждаться солнечными ласковыми лучами, а не торчать дома и слушать нравоучения Наташки. Я покрутилась возле зеркала и потуже затянула поясок желто-лимонного платья.
Вика, ты опять ела конфеты? раздавшийся рядом голос заставил меня подпрыгнуть и громко зачастить:
Ничего подобно! С чего ты взяла? Это не правда.
Наташа, моя лучшая подруга, оглядела меня подозрительно с ног до головы и, прищурившись, недовольно пробурчала:
Потом не говори, что у тебя опять началась аллергия.
Высокая брюнетка была моей полной противоположностью, но нас обоих совершено не смущала разница ни в росте не в комплекции. Я была всего лишь сто шестьдесят пять сантиметров ростом, что, впрочем, считается не низким, но меня окружали такие высокие люди, что я все время чувствовала себя Дюймовочкой.
Где эта тушь запропастилась? возмущённо затрещала подруга, запуская пальцы в мою сумочку.
Вытащив руку, она раскрыла ладонь и приподняла густую соболиную бровь, не сводя с моего лица взгляда. Наташка нашло злосчастный фантик.
Ой, да не смотри ты так на меня! Вот тебе тушь, я протянула я ей синий тюбик, лишь бы избавится от этого укоризненного взгляда.
Да, у меня аллергия. Ида, я безумно люблю шоколад!
С губ сорвался тяжкий выдох при мысли о том, как мир несправедлив. Вот я сладкоежка и не полнею, а есть его нельзя. Зато Наташе стоит лишь что-то понюхать, как подруга, выражаясь ее словами, сразу же начинает расползаться вширь.
Ты хочешь, чтобы с тобой случился этот как его там? щелкнув пальцами, она попыталась вспомнить слово.
Анафилактический шок, подсказала я и тут же прикусила язык.
Ни о ком не думаешь! Хоть бы о своём Никитке подумала, бурчала подруга, подкрашивая ресницы, забавно приоткрыв рот.
Я тут же улыбнулась, услышав имя любимого. Многие ждут какого-то фейерверка в отношениях, а мой парень подкупил меня своим мягким отношением и заботой.
Да, что скрывать? Конечно, мне было приятно, что звезда универа обратил внимание на меня, на новенькую.
Хотя я прекрасно знала все о себе, но, иной раз, даже злилась на то, что Бог наградил меня таким лицом и фигурой. Большое внимание тоже утомляет, а когда оно постоянное и навязчивое Да, ещё этот дурацкий стереотип о том, что все блондинки, мягко говоря, глупы, лишь подливал масла в огонь.
Сколько раз я сталкивалась с тем, что преподаватель, опустив очки на кончик носа, с легкой усмешкой словно ждал, что я опозорюсь или сморожу какую-то глупость.
Этого ведь ждут от всех блондинок!
И каково же было потом его удивление, когда я четко, до мелочей, отвечала на поставленный вопрос. Нет, не скажу, что я какой-то супер ответственный человек. Я просто всей душой люблю свою будущую профессию.
Архитектураэто мое все! Я люблю созидать красоту. Люблю набрасывать чертежи и вымерять каждый угол, представляя, как здание, изображённое на листе формата А5, когда-нибудь оживет и станет частью какого-нибудь урбанизированного города.
Опять мечтает! по-доброму хмыкнула Наташка. Думаешь, как деньги тратить? Счастливица! Богатая наследница
Я пожала плечами, не найдя, что ответить. Да уж, то еще счастье Медаль всегда имеет две стороны. Да будь оно проклятоэто наследство! Ведь я потеряла своих родителей.
Они поздно ночью ехали с корпоратива по случаю заключения крупной сделки и попали в жуткую аварию. Как сказали медэксперты, отец был выпивший и не справился с управлением, улетев на машине в кювет.
Я тогда стаяла зарёванная и босая, не понимая вообще, как мне жить дальше. В одночасье я стала сиротой с огромной ответственностью, владелицей завода, в делах которого ничегошеньки не понимаю.
Бизнесэто явно не мое! Как же мне повезло, что я встретила Никиту. Тем более, он учится на управленца.
Словно это судьба После свадьбы я передам в его руки бразды правления. Он мужчина, пусть он и принимает все решения. Я уверена, что Никита будет ответственным и справедливым начальником.
Я думаю, тебе пойдёт то платье цвета шампань, с пышной юбкой, голос Наташи отвлёк меня от мыслей.
Я для вида покивала головой, соглашаясь с подругой, что принимала активное участие в подготовке моей свадьбы.
Одно не понимаю: зачем так торопиться? Наташка скрестила руки на пышной обтянутой красной футболкой груди.
Футболка была заправлена в джинсы с высокой талией, что сейчас так модно. Вы встречаетесь-товсего ничего! девушка нахмурилась, а затем неожиданно мягко улыбнулась:
Слушай, Вик, а может, ну ееэту свадьбу? она чуть ли не умоляюще посмотрела на меня. Поживите так, потом распишетесь. Зачем торопиться?
Я махнула на неё рукой, будто отгоняя надоедливую муху.
Да перестань! Ты же знаешь, бабуля никогда не поймёт, если я буду жить с мужчиной до свадьбы.
Так у вас че? Совсем что ли ничегоподруга ошарашено уставилась на меня.
У неё так широко распахнулись глаза, что даже стали отчетливо видны тщательно выводимые ею стрелки. Так уж вышло, что Боженька одарил подружку нависающим веком, которое мешало классическому макияжу. О, сколько я выслушала по этому поводу! Вот и сейчас, стрелки получились не ровными, но я благоразумно промолчала.
Не выдержу, если Наташа умоется и начнет заново наносить свой «охотничий раскрас», как она сама говорила.
Ну, ты же знаешь, что нет, ответила я, с трудом выдерживая ее цепкий и какой-то странный взгляд.
Мда-а, бедный мальчикначала было подруга, но я ее прервала. Ещё не хватало обсуждать наши с Никитой личные дела.
Пойдём уже! Почти обед, а мы даже до салона не доехали.
Подруга быстро нырнула в свои туфли с низким каблучком и проворчала:
А вот если бы ты купила машину, мы бы точно никуда не опоздали.
Ну, ты же понимаешь, что я не могу! Только после того, как мне исполнится двадцать один год я стану полноправной владелицей счетов, а пока приходиться довольствоваться тем, что есть. И, знаешь, меня все устраивает, сказала я, как отрезала.
Подруга уже раскрыла рот, чтобы сказать что-то в ответ, но, передумав, закинула туда жвачку. Несколько раз проведя рукой по волосам, она взбила их в более пышную копну и скомандовала:
Пойдём! Горе ты мое луковое
ГЛАВА 2
Не смотря на то, что время было обеденное, мы с легкостью дождались автобуса и, запрыгнув в него, весело смеясь, уселись на задний ряд. Наташка о чем-то трещала, быстро набирая на электронной клавиатуре текст в телефоне, изредка надувая пузыри из малиновой жвачки. Я, все ещё находясь в задумчивом настроении, устремила взгляд в окно автобуса, разглядывая прохожих. Где-то впереди образовалась пробка и автобус остановился. В это мгновение я встретилась взглядом с мужчиной, что ехал за автобусом на большом внедорожнике.
Карие глаза почти медового цвета, словно захватили в плен моибирюзовые и растерянные от столь пристального внимания. Если другие хотя бы делали вид, что не смотрят и глазели исподтишка, то этот тип смотрел прямо и открыто. Но было что-то в его взгляде такое, от чего мне стало тревожно. Я почувствовала себя бабочкой, которую прикололи к чему-то иголкой для того, чтобы изучить ее экзотический окрас. Изучить или же оторвать ее хрупкие крылышки
Я вздрогнула, когда автобус дернулся и отправился вновь в путь. Отвернувшись от окна, почувствовала, как мой затылок буквально горит. Наверняка этот смотрит