Лёва терпеливо подождал, пока я вытру ему нос и щеки, а потом слез с лавочки и принялся задумчиво бродить среди сказочных скульптур.
Я достала зеркальце и принялась оттирать потекшую тушь.
Лёва выбрался на выложенную плиткой дорожку.
Мам, а этого, можно выбрать?Сын указал пальчиком вглубь сквера.
Я с интересом обернулась, и в один миг стало трудно дышать.
Нам навстречу в пальто нараспашку шел Харитонов.
Вспыхнув румянцем, я спрятала зеркальце в сумку и уткнулась взглядом в свои руки. Почему я реагирую на этого мужчину так, будто он до сих пор мне не безразличен?
Этого нельзя. Он не сказочный персонаж.
Почему, мам? Он вчера уже приходил. Значит, живет здесь, в парке. Просто превратиться в скульптуру не успел.
Андрей замедлил шаг и скоро поравнялся с нами. Мое сердце сжалось от страха.
Ева, все в порядке?Он смерил меня озабоченным взглядом.
Теперь да,закивала я.Сама не понимаю, как выпустила его руку. Честно говоря, у меня перед глазами вся жизнь пронеслась, когда поняла, что он потерялся
Андрей все смотрел на меня. В глубине его ореховых глаз мерцали золотинки, точно такие, как раньше, и от этого мне было трудно дышать.
Хочешь горячего шоколада?вдруг улыбнулся он.
Если ты угощаешь, то почему бы и нет?вспыхнула я.
А тебе что купить, маленький путешественник?склонился к Лёвушке Андрей.
«Чупа-чупс». Большой.
Пойдем вместе? Купим твоей маме горячий шоколад, а ты выберешь себе «Чупа-чупс».
Пойдем.
Левушка застеснялся, но все равно взял Харитонова за руку.
Вместе они подошли к павильону со сладостями.
Симба! Мама, здесь Симба!внезапно закричал мой сын.
Где?Чувствуя, как сердце уходит в пятки от его крика, я вскочила с лавочки.
Свесив лапы вниз, наш львенок грустно висел на краю стойки.
Ваш?заулыбался мне продавец.Я так и знал, что вы за ним вернетесь.
Вы вы не представляете, как долго мы его искали!всплеснула руками я.Мы и в торговый центр приехали только потому, что хотели найти ему замену!
Симба вернулся! Он вернулся, мама!выхватывая львенка у продавца из рук, весело приплясывал Лёвушка.
Ты вчера слишком быстро отсюда убежала,забирая два бумажных стаканчика с горячим шоколадом, улыбнулся Харитонов,вот игрушка и потерялась.
Я посмотрела на него. В сердце медленно растекалось какое-то глупое счастье - от того, что Лёвушка рядом; что Симба нашелся, да и просто, потому что Андрей протягивал мне стаканчик горячего шоколада. Знаю, Андрей не мой, и никогда не станет моим. Но все равно, от того, что мы собрались вместе, в груди растекалось приятное тепло.
Вскоре малыш устроился на лавочке вместе с любимым львенком и принялся усердно грызть конфету на палочке.
Ева, я слышал, ты ищешь работу?присаживаясь рядом с нами и снимая крышку со своего стаканчика, спросил Харитонов.
Да, ищу. Только с ребенком не так легко устроиться.
Приходи к нам в издательство.
В сердце вспыхнула надежда.
У вас есть свободные вакансии?
Я поговорю с начальником отдела кадров и вечером тебе перезвоню. Чем ты занималась на прежнем рабочем месте?
Сидела в отделе кадров Постой-ка, а твой отец не будет против? Я все же Соболева.
Мой отец умер несколько месяцев назад.
Ох прости, я не знала.
Ничего, я уже почти свыкся с этой мыслью.
Грустно вздохнув, Харитонов покрутил стаканчик с шоколадом в своих руках.
А твоя жена?..
Я в разводе.
Я медленно отпила глоток горячего шоколада. Только сейчас я заметила, что у Андрея на безымянном пальце правой руки нет обручального кольца. А ведь четыре года назад оно было. Именно кольцо заставило меня осознать весь ужас того, что мы натворили и бежать без оглядки из гостиничного номера.
Видишь, не у одной тебя все пошло наперекосяк,Он усмехнулся, но усмешка отдавала горечью.С помощью адвоката моей жене удалось добиться запрета на участие в воспитании дочери. Я пытаюсь балансировать на айсберге проблем, которые навалились после смерти отца.
А все вокруг завидуют тому, какой ты успешный. СМИ называют тебя баловнем судьбы, которому все преподнесли на блюдечке.
У всего есть своя цена, Ева. Поверь, если бы у меня был выбор, я бы никогда не принял такое подношение Так что, оставишь мне номер своего мобильного? Вечером я тебе перезвоню и точно скажу, есть ли у нас вакансии.
Конечно. Если удастся устроиться на работу с гибким графиком, это будет чудо. Не знаю, сколько еще Кристина сможет терпеть нас с Лёвушкой в своей квартире. Ребенокэто жуткий стресс, а она любит тишину и одиночество.
А почему ты не остановилась у родителей?
Я до сих пор им ничего не сказала.
О чем ты не сказала?
О том, что вернулась домой, и что у меня теперь есть ребенок. Честно говоря, я жутко боюсь встречи с родителями.
Постой, ты что, родила ребенка, и никому об этом не сообщила?!
Я отрицательно замотала головой.
Но как?!..
Мне было страшно. В моей семье не принято заводить детей вне брака. Боюсь, если родители узнают, меня навсегда вычеркнут из членов семьи.
Я достала из сумочки мобильный.
Запишешь мой номер?
Андрей покачал головой и извлек из кармана пальто навороченный «айфон» последней модели.
Ты не перестаешь меня удивлять. Диктуй свой номер.
Я продиктовала ему свой номер телефона.
Лови вызов,улыбнулся он.
На экране высветился незнакомый набор цифр.
Записываю: «Андрей».
Вечером я тебе позвоню.
Я буду ждать.
Он допил свою порцию горячего шоколада и заглянул в вибрирующий вызовом «Айфон».
До встречи!
До встречи
Выбросив свой бумажный стаканчик в урну, Харитонов подмигнул Лёве и бодро зашагал в сторону выхода из парка.
А я все сидела и смотрела ему вслед.
Глава 13. Вечерний разговор
День подошел к концу. Лёва мирно спал в обнимку со своим Симбой, Кристина ушла на свидание с новым коллегой по работе, а я все ждала звонка от Андрея. Нет, я не надеялась, что для меня найдется место в его издательском доме, но он обещал позвонить, и от ожидания было некомфортно.
Я не знала, чем себя занять, а сон все не шел. Разозлившись, я закуталась в длинный халат, взяла планшет и отправилась на кухню.
Подошла к окну и прислонилась лбом к прохладному стеклу. Внизу, освещенный яркими фонарями, жил своей жизнью ночной бульвар.
Полюбовавшись немного ночной панорамой, я распахнула форточку и включила чайник. Заварив себе чаю, взяла в руки мобильный. Устроившись за столом в полумраке, я принялась листать ленту в Фейсбуке.
На экране всплыло сообщение: «Ева, добрый вечер. Если не поздно для звонков, дай знать»
В груди кольнуло.
«Привет. Не поздно».
Вскоре мой мобильный завибрировал вызовом.
Привет,раздался бархатный голос на другом конце провода.
Привет!
Сердце сжалось. Как же давно я не слышала это мягкое «Привет».
«Не думать о нем, как о мужчине! Его семья не позволит нам быть вместе, а травлясамое последнее, что нужно в моем отчаянном положении. К тому же, они могут узнать, что Лёвасын Андрея. Что, если его матери придет в голову лишить меня родительских прав? У меня ведь нет ни работы, ни жилплощади».
Меня охватила паника. Сердце заколотилось где-то в горле, и сразу стало нечем дышать.
Ева, мой личный помощник Тамара вынужденно уходит в отпуск. Пока свободных вакансий нет, предлагаю тебе занять ее место,ворвался в мои панические размышления бархатный голос Андрея.
Может, есть что-то еще?
Попробуй себя в роли офис-менеджера. Почему бы и нет? А когда вернется Тамара, я переведу тебя в отдел кадров.
А твоя семья, Андрей? Они не будут против? Все же издательский домваше общее детище. Должность офис-менеджера предполагает, что я буду находиться рядом с тобой
Ева, когда ты перестанешь вспоминать те слова, что сказала моя мама? Прошло почти пятнадцать лет! Она изменилась.
Я усмехнулась. Кто-кто, а Лидия Васильевна вряд ли изменила точку зрения в отношении меня. Ее презрительно-разочарованный взгляд в торговом центре было невозможно не заметить.
Ева, соглашайся. Всего одна неделя в роли офис-менеджера, а потом перейдешь в отдел кадров. Я уверен, тебе у нас понравится.
Я зажмурилась. Нам придется общаться каждый день, но я выдержу. В конце концов, где еще я найду такое престижное место? В издательский дом не берут, кого попало.
Ладно, только если что-то пойдет не так, не суди меня строго.
И не собираюсь! Я буду ждать тебя завтра. В одиннадцать часов утра тебя устроит?
Очень даже устроит. Только завтра воскресенье.
Приходи, отдел кадров будет работать. У нас на носу проверка налоговой, так что готовимся по полной программе. Мой кабинет на втором этаже. Не заблудишься.
Спасибо за помощь.
Не за что И, знаешь, я рад, что ты вернулась.
Да ладно тебе!я улыбнулась.Нашел, чему радоваться.
Нет, в самом деле. Все эти годы мне казалось неправильным, что ты уехала от нас. А теперь, когда ты рядом, все как будто встало на свои места.
За исключением того, что у меня на руках маленький ребенок.
Разберемся.
Я усмехнулась: как у него все просто, оказывается!
До встречи завтра утром.
До встречи, Ева.
Глава 14. Харитонов
Экран мобильного погас, а вместе с ним исчез голос Евы - такой далекий, и одновременно родной.
Харитонов вздохнул. Кажется, он все же наступил на те самые грабли. Но Ева вернулась, вот что главное. Завтра он оформит ее к себе в издательство на работу, и пусть только попробует еще раз от него сбежать! Да, у нее есть ребенок, и что? От этого ее глаза не стали менее родными. Тем более, что у ребенка нет отца. Его мать, конечно, будет в шоке, если узнает. Но сколько можно разыгрывать драму из того, что Андрея тянет к Еве? В конце концов, он единственный из семьи принес себя в жертву материнским капризам и после смерти отца переехал жить в родительский дом.
Андрюша, ты решил нас покинуть?!раздался из гостиной недовольный голос матери.Мы режем торт! Помедлишь еще чуть-чуть, и останешься без сладкого!
Отогнав прочь мысли о Еве, Андрей спрятал мобильный в карман джинсов и заторопился обратно в гостиную.
У роскошного камина был накрыт небольшой стеклянный столик. Прислуга принесла горячий чай в красивом фарфоровом чайнике и расставила фарфоровые чашки с блюдцами перед гостями. Торт «Наполеон», который мать пекла по особому рецепту, стоял на подносе.
В руках у Кондратьевича сверкал большой нож.
Ната сидела в мягком кресле, поглаживая не в меру округлившийся животик. Ее супруг, олигарх Громов, восседал рядом с ней и с презрением посматривал на нож в руках деда.
С кем ты там любезничал?смерила Андрея сестра горящим от любопытства взглядом.
С новой сотрудницей,не стал лукавить Андрей.Тамара уезжает на неделю к матери, и мне понадобился еще один помощник.
Ох, уж эти помощники Кстати, мне звонил Платон!спохватилась Наташа.Он больше не увольняется! Так что, Андрюша, тебе не надо ничего придумывать.
Каков молодец!крякнул Кондратьевич и в один миг разрубил торт пополам.
Мать и Ната, вздрогнув, отпрянули от столика.
Торт надо резать по-другому,подняв палец вверх, подал голос Громов.
Да ты что?пыхнул в его сторону презрением Кондратьевич.Может, покажешь мне, а?
С удовольствием.
Андрей знал, что дед собирался сказать следом. Что-то вроде того, что «яйца курицу не учат», но не успел. Адольф Громов, поднявшись со своего места, ловко выхватил нож из рук Кондратьевича и пододвинул к себе блюдо с десертом. Спустя мгновение нож замелькал у него в руках с такой скоростью, что у Андрея зарябило в глазах. Торт был порезан на одинаковые треугольники.
Идеальновосхищенно произнесла мать.
В молодости мне пришлось работать поваром на кухне одной из кондитерских!гордо пояснил Громов, и его усики смешно шевельнулись.
Дед хмыкнул.
Ты даже не дал мне показать, как правильно резать!
Кто первый, того и тапочки,подмигнул ему Громов и приземлился обратно на диван рядом с сидящей в кресле Наташей.
Я, пожалуй, не буду торт. Лучше пойду, подышу воздухом,крякнул Кондратьевич. Поднявшись из-за стола, он шумно хлопнул балконной дверью и принялся раскуривать свою трубку.
Обиделся,вздохнула Наташа.
А нечего десерты портить,философски произнес Громов.
Мальчики, спокойно!Мать принялась раскладывать фирменный торт по десертным тарелкам.Ничего не испорчено. Мой торт невозможно испортить.
Она вдруг застыла с тарелкой в руке и задумчиво посмотрела на свое творение.
Вот бы передать кому-нибудь мои волшебные рецепты. Ната, давай, на следующие выходные приезжай ко мне с ночевкой. Я буду учить тебя готовить. У меня есть рецепт чудесных сырников. Адольфик будет счастлив получить их на завтрак!
Ненавидящая готовку Ната тут же пошла на попятный.
Ма, у Адольфа аллергия на творог. Да и мне нельзя напрягаться. Лучше скинь рецепт по почте. Когда будет время, я обязательно попробую приготовить мужу твой торт.
Вытянувшееся от удивления лицо «Гитлера» весьма откровенно намекало на отсутствие аллергии. Но видимо, Нату это не останавливало.
Ты откажешь матери?!..
Глаза Лидии Васильевны вспыхнули таким негодованием, что у Андрея перехватило дыхание.
«Все, сейчас начнется!»поморщился он.
Предчувствие его не обмануло.
А если я умру? Завтра, например?! Буду идти по улице и внезапно перестану дышать?!заголосила мать.В этом случае ты так и не научишься готовить мои блюда! А ведь я тебя вырастила! Я не спала ночами, когда ты болела! И что в итоге? Я даже не могу научить собственную дочь готовить семейные блюда, которые передавались из поколения в поколение!
Отодвинув фарфоровую чашку в сторону, она всхлипнула, затем резко встала из своего кресла и демонстративно вышла из гостиной, так и не разложив торт по тарелкам.
Ма, ну не начинайзакатила глаза Ната. Затем, обреченно вздохнув, громко добавила:Ладно! Я приеду к тебе на выходные! Я согласна!
Добро пожаловать в наш дом,гадко улыбнулся Андрей сестре и Громову.Кажется, я заслужил небольшой отпуск от мамочкиных истерик. На эти выходные домик у озера мой.
Катись!фыркнула Ната.Так и быть, я возьму на себя весь тяжкий груз ответственности за мамочкины истерики. Но в воскресенье вечером ты должен быть здесь!..
Иначе твоя карета превратится в тыкву!злобно хихикнув, закончил ее фразу Громов.
Андрей смерил зятя опасным взглядом. Кажется, сегодня вечером кто-то нарывается. Надо будет обсудить с дедом тактику воспитания неугодного усатика - чтоб впредь не лез поперек батьки торт резать.
Конечно, я вернусь к вечеру воскресенья,пообещал он.
Глава 15. Ева
Ева? Лёва нервничает, что тебя нет. Постарайся не задерживаться, ладно?
В голосе сестры слышались тревожные нотки, и я тоже начинала волноваться.
Я постараюсь приехать как можно скорее.
Вздохнула и почувствовала, как сердце уходит в пятки от страха за моего маленького сына. Взглянула на часы. До начала собеседования оставалось десять минут. Приказала себе успокоиться. В конце концов, с моим сыном родная сестра. Наверное, это синдром матери-одиночкиволноваться за ребенка по малейшему поводу.
Украдкой заглянула в большое зеркало, которое кто-то водрузил на одной из колонн. Осторожно поправила волосы и подсознательно принялась искать в образе изъяны.
Блузка нежно-розового оттенка приятно освежала лицо. Строгая юбка-карандаш и приталенный пиджак серого цвета плавно очерчивали линию бедер. Русые волосы собраны в элегантную прическу. Неброский макияж, приятные духи с ароматом бурбонской ванили и бергамота. Лаковые туфли на высокой шпильке дополняли образ. Все, как всегда, но в моих серых глазах плескалась тревогаидти на собеседование было страшно. Я слишком хорошо знала, как ко мне относится семья Андрея.
Я всю ночь не могла заснуть. Все думала, что не пойду работать к Харитоновым. А уже под утро решила: почему бы и нет? Кому есть дело до неприметного офис-менеджера? И что с того, что у меня фамилия Соболева? Мало ли Соболевых в городе-миллионнике? Где еще мне предложат хорошую должность с приличной зарплатой?