На обед идем в небольшое уютное кафе, расположенное немного в стороне от основного туристического маршрута. В разгар буднего дня здесь не очень много посетителей, и это не может не радовать. Мы едим и болтаем, Арман кажется расслабленным и довольным, и я делаю то, чего обещала себе никогда не делатьспрашиваю о наших дальнейших планах.
Что дальше? многозначительно улыбаюсь ему, так как каждая минута рядом будоражит мою фантазию.
Отвезу тебя домой, с грустной улыбкой отвечает. У меня самолет через три часа.
Расстроено замолкаю. Опять командировка. Арман нежно гладит меня по щеке.
Всего три дня. К твоим следующим выходным снова буду в городе.
Киваю, пытаясь улыбатьсяникуда не годится, нет никаких причин для печали. Мне удается не испортить наше чудесное свидание. Тепло прощаемся, и остаток дня я провожу вполне довольная собой и сегодняшним днем. Кажется, мы все же стали проводить больше времени вместе. Разве не этого добивалась? Второй выходной провожу в бытовых хлопотах, и через день снова погружаюсь в круговерть яркой ночной жизнь «Астры».
Уже у задней двери понимаю, что что-то идет не так. Сотрудники службы секьюрити смотрят на меня с каким-то повышенным интересом, будто поставили на меня сто баксов. Прохожу в зал и приветствую всех и здесь. Отвечают хором, это тоже как-то странно. Яновенькая, не все даже в курсе, что стажируюсь на заместителя управляющей. Иду в раздевалку, там переодеваются танцовщицы, у них только что закончилась тренировка. Девушки внимательно разглядывают меня, отводят глаза, улыбаются и перешептываются. Мне становится уже серьезно не по себея что, вместо теней помадой накрасилась?!
Причина подобного поведения коллег на мое счастье вскоре обнаружилась. Хореограф клуба Марго, отошла от гримерного стола, на котором стоял внушительный букет пионовидных роз пудрового цвета.
Для тебя прислали, роняет она, проходя мимо меня к выходу из комнаты.
Пару секунд пытаюсь осознать сказанное, а потом счастливо улыбаюсь. Арман ведь знает, где я работаюпочему бы ему и не прислать мне цветы? Девушки гомонят вокруг, будто уже потеряли ко мне всякий интерес. Подхожу к столику, вдыхаю нежный, чуть терпкий аромат и беру открытку, прикрепленную к ленте. На ней незнакомым мне почерком написано всего несколько слов «Милене. Самой красивой в «Астре». Дэвид Грэйт». Настроение стремительно падает вместе с сердцем, ухнувшим в пятки. Анна четко сказала, что уволит меня за любые личные трудности с гостями. Интересно, присланные цветы входят в список запрещенного? Раздевалка тем временем пустеет, без сил опускаюсь на скамейку. Пытаюсь собраться с мыслями пару минут. В конце концов, решаю, что если произошло что-то ужасное, то Анна непременно мне об этом сообщит. Смотрю на цветыкрасивые. В голову приходит абсолютно неуместная мыслькак давно я не получала цветов от Армана. Пожалуй, с тех пор как мы стали близки. Не видит необходимости? Слишком занят? Пустое, ни к чему думать об этом. В любом случае, от Грэйта мне не нужно ничегони цветов, ни внимания.
Переодеваюсь и приступаю к работе. Больше ничего неожиданного не происходит. Даже начальница не выказывает никакого желания пообщаться со мной сверх необходимого и ведет себя так, будто ничего не случилось. В то, что она не знает про букет, не верю. Анна держит руку на пульсе на все сто процентов. Делаю вывод, что презенты от гостейне проблема, и выдыхаю.
Уже следующим вечером становится ясно, что расслабилась по этому поводу зря. Как только вхожу в зал впервые после открытия, сразу вижу Грэйта. Он сидит вполоборота ко входу, все внимание на сцену, где танцовщицы разогревают публику пока еще невинными номерами. Уже довольно немолодой мужчина, лет под пятьдесятсправедливости ради, в отцы мне годится. Как всегда отлично выглядит: светлые брюки, рубашка-поло, аккуратная стрижка, ухоженные руки. Мне не обязательно подходить к столику, чтобы все это разглядеть, он безупречен каждый раз, когда его вижу. Но не слащав при этом, сложно увидеть нарочитость в мужчине, который похож на львастоль же уверен в себе, вальяжен и, пожалуй, опасен. Для меня теперьуж точно.
Направляюсь к бару, Анна написала, что там какая-то неразбериха с бутылками. Скорее всего, обычный пересорт, но при таком количестве наименований придется попотеть, чтобы выяснить это. Едва углубляюсь в данные последней ревизии, как подходит официантка и сообщает, что гость хочет видеть именно меня. Понимаю, о ком речь, еще до того, как она заканчивает говорить. Ничего не поделаешьпридется идти. В голове эхом звучат слова Анны о том, что я должна отшить его вежливо, но решительно.
Добрый вечер, мистер Грэйт, конечно же, улыбаюсь.
Здравствуйте, Милена. Прекрасно выглядите.
Благодарю, надеюсь, моя улыбка выглядит достаточно натурально. Чем могу помочь?
Я хотел узнать, понравились ли вам цветы?
Да, очень красивые, но не стоило.
Отчего же? Если я хочу прислать цветы красивой женщине, я просто делаю это.
Он смотрит на меня спокойно, открыто и вполне дружелюбно. В тоне не ощущаю ни малейшей угрозы или попытки давления. Просто цветы.
В клубе подобное не приветствуется, делаю чуть огорченное лицо, будто расстроена политикой работодателя в этом вопросе.
Ох, Милена, смеется мой собеседник. Вы слишком мало здесь работаете. Даже не представляете, как много всего приветствуется в этом клубе. Вопрос лишь в том, как вы лично к этому относитесь.
Грэйт резко становится серьезным, его взгляд скользит по моим губам, шее, груди. Мне не очень приятна эта провокация, и резкий ответ сам срывается с губ.
Лично я предпочитаю на работе оставаться в рамках рабочих отношений со всеми.
Какое-то время мы молча смотрим друг другу в глаза. Ему удалось меня вывести своими намеками, и он в курсе этого. Нужно срочно сворачивать диалог, иначе меня уволят очень скоро за хамство постоянному клиенту.
Всецело разделяю вашу точку зрения, слегка ошарашивает он меня. К счастью, «Астра»не единственное заведение в городе. Поэтому мы запросто можем перенести наши нерабочие отношения куда-то еще. Как насчет ужина завтра? Выходной? Я же правильно посчитал?
Не знаю, что вывело меня сильнеебеспрецедентная наглость, скорость, с которой Грэйт продавливает свои желания или полный игнор моего мненияно быть вежливой я больше не собиралась.
Мне очень жаль, но я не стану ужинать с вами ни завтра, ни в любой другой день. И прошу вас больше не отвлекать меня от работы по столь мало касающимся ее поводам. Хорошего вечера.
Просто разворачиваюсь и ухожу дальше заниматься ревизией. Пожалуется на меня, буду объясняться с Анной. Надеюсь, удастся убедить ее закрыть на это глаза. Смену дорабатываю как на иголках, но ничего не происходит, кроме сыплющихся, как из рога изобилия, срочных задач. Уже ближе к полуночи вспоминаю, что Арман должен был прилететь сегодня. Забираю из сумки телефон и иду в служебный туалеткомнату приличных размеров с отдельными кабинками, рядом умывальников, душевыми и даже мягким диваном. Сажусь на него, скидываю туфли. На экране смартфона мигает сообщение от Армана: «Здесь отвратительная погода, рейс задержали на неопределенный срок, возможнодо утра. Соскучился L» Сжимаю телефон в ладони и зажмуриваю глаза. До одури хочется обнять своего мужчину и почувствовать себя в безопасности, защищенной от всего мира. С трудом справляюсь с минуткой уныния и пишу ответную смску: «Очень жаль L хочу, чтобы ты поскорей прилетел». Мы переписываемся еще какое-то время, но звонок от Анны заставляет оторваться от этого увлекательного занятия. Она хочет меня видеть, и я заранее знаю, о чем пойдет речь. Прощаюсь с Арманом, желаю ему хорошего полета и иду на ковер к начальнице.
Управляющая задает мне несколько вопросов по текущей ситуации, хвалит за мои успехи в роли менеджера. Я все это время ерзаю в удобном кожаном кресле и стараюсь не встречаться с собеседницей глазами.
Что-то не так? строго смотрит на меня, будто действительно ничего не знает.
Мистер Грэйт? Ничего тебе не рассказал?
Что случилось? Анна устало прикрыла глаза.
Ну Я попыталась ему решительно отказать, но, боюсь, что вежливо не получилось, заламываю пальцы в ожидании реакции.
Он ничего мне об этом не сказал. Вообще, Дэвид не из тех постоянщиков, кто из-за каждой оплошности персонала бежит ко мне.
Признаю, что слегка перегнула, но мне кажется, что он все равно не отстанет, если жалобы не было, можно, наверное, просто обсудить сложившуюся ситуацию. Не хочу лишиться из-за этого работыя не сделала ничего плохого, не чувствую себя виноватой, перешла на жалостливые нотки, сама того не желая.
Тебя никто и не винит. Я неплохо знаю Дэвида, мы давно знакомы. Не отстанет так просто, я сразу тебе это сказала. Вопрос лишь в том, чтобы это не мешало работе.
Не могу быть уверена, что не помешает. Понятия не имею, как он будет вести себя дальше, отчаяние медленно подбиралось ко мне, какой-то замкнутый круг.
Милена, ну не надо так драматизировать! Просто будь последовательна. Никакого флирта, никаких перепадов настроения. Если захочет потрепать тебе нервы, то первое, что скажет мнемол, ты морочила ему голову. Не дай ему ни одной причины быть в этом уверенным.
Да не собираюсь я с ним флиртовать! Он вообще не в моем вкусе!
Анна расхохоталась, чем окончательно сбила меня с толку.
Милена, Дэвид из того параллельного тебе мира, где привлекательность мужчины определяют его деньги. Поэтому, если ты и ему заявишь подобное, то вскоре получишь не букет, а что-нибудь значительно более дорогое. Не усложняй себе жизнь, прошу тебя, закончила она, все еще смеясь.
Начальница откровенно потешалась надо мной, но она имела на это право, ведь предупреждала, что это место не для меня.
Глава 7
К счастью, мой рабочий «день» на этом закончился. Настроение просто отвратительноемало неурядиц в клубе, так еще и Арман не прилетел. Толкаю заднюю дверь, набирая ему сообщение. Влажный теплый воздух окутывает меня, глубоко вдыхаю. Как бы ни было, а город нравится мне все больше и больше. Особенно эти короткие летние ночи, когда из шумного, людного в любое время суток Голливуда я приезжаю в свой тихий спальный район.
Продолжая смотреть в телефон, не сразу замечаю, что выезд от служебного выхода перекрыт. На проезжей части стоит шикарный автомобиль, который и пешеходу обойти довольно сложно. Пока обдумываю, кто так нагло решил затруднить работу ночных уборщиков, из-за угла показывается хозяин транспортного средства. Грэйт, черт его дери! Ну не может же он, в самом деле, меня поджидать!
Милена, улыбается осторожно. Мне кажется, я расстроил вас.
Он явно собирается говорить и дальше, но я решительно останавливаю его.
Все в порядке. Правда. Надеюсь, мы поняли друг друга. Хорошего вечера, дежурно улыбаюсь, пытаясь обойти и его, и его машину.
Если все в порядке, давайте отвезу вас домой. Поговорим спокойно, выяснимправильно ли поняли друг друга.
Спасибо, но нет. Возьму такси.
Грэйт недоуменно приподнимает брови, видимо, думал, что я на последний автобус тороплюсь. Начинаю слегка паниковатьесли сам не отстанет, придется вернуться в клуб.
Милена, я не предлагаю вам ничего ужасного, продолжает давить. Просто беседа по дороге домой.
Нет, отрезаю. Я очень устала. Пропустите или мне придется позвать охрану.
Глаза мужчины зло суживаются, но он отступает с моего пути. Обхожу машину как можно быстрей, краем глаза замечая человека в униформе за рулем. Он еще и при свидетелях разговоры вести собирался. Поклонников с личными водителями у меня еще не было. Мысленно поздравляю себя с новым ворохом проблем.
Арман открывает двери моей квартиры ближе к обеду следующего дня. Я все еще нежусь в постели и, услышав шаги любовника в коридоре, закрываю глаза и блаженно вытягиваюсь на простынях. Предвкушение пронзает меня острым приступом желания. Он останавливается на пороге спальни и смотрит на меня, укрытую лишь тонкой простыней. В ответ слежу за ним из-под полуопущенных ресниц. Поняв, наконец, что уже не сплю, улыбается и входит в комнату.
Доброе утро, сладкая, садится на край кровати и запускает руку под простыню.
Улыбаюсь и выгибаюсь навстречу его движениям. Арман гладит мои бедра, поднимаясь выше. Впрочем, вскоре останавливается и уходит в ванную.
Никуда не уходи, я быстро, бросает через плечо, стягивая пиджак.
Слегка привожу себя в порядок, думая, что утро начинается просто чудесно. Да и вообще, все прекрасноАрман волшебным образом появляется в мои выходные, и пока у нас ни разу не было конфликтов из-за моего непростого графика.
Мой любовник возвращается в одном полотенце на бедрах, с мокрых волос капает вода. Утыкаюсь носом ему в шею и втягиваю такие притягательные ароматы любимого мужчины и дорогой косметики. Арман отвечает мне нежными поглаживаниями. Я часто сплю без одежды, поэтому уже готова ко всему, но он сегодня не торопится. Опять очередная игра для моих расшатанных ожиданием нервов?
Как долетел? пытаюсь заполнить чем-то паузу, чтобы не показать своего чрезмерного нетерпения.
Нормально, покусывает меня за ухо, оглаживая попу.
Все в порядке? начинаю нервничать; где мой обычно нетерпеливый любовник?
А у тебя? отрывается от моей шеи и смотрит прямо в глаза.
Этот взгляд пробирает, но я все равно не понимаю, в чем дело.
Все отлично, отвечаю недоуменно.
Как дела на работе? задает следующий вопрос.
И моя паранойя стартует прямо в космосон ведь не знает, не может знать! Я ни в чем не виновата, но точно знаю, что мои сложности с Грэйтом Арману очень не понравятся. Они бывают в одном клубе и принадлежат к одному кругу; чисто теоретически могут быть знакомы. Не попросил же он, в самом деле, Грэйта об этом, чтобы убедить меня бросить работу? Или это не так уж невероятно? То, что мы до сих пор как следует не обсудили мое решение занять себя, устроившись в «Астру», говорило в пользу того, что я рано расслабилась. Но подозревать его в подобных методах мне не хотелось.
Нормально, пожимаю плечами, будто тут и обсуждать нечего.
Игривое настроение испарятся, выскальзываю из объятий, встаю с постели, накидываю халат и удаляюсь в кухню.
Пойдем завтракать, зову его; пусть лучше думает, что я проголодалась, чем продолжать этот разговор.
Какое-то время молчимя делаю кофе и сэндвичи, он занят свои телефоном. Очевидно, мы недовольны друг другом, но высказаться никто не хочет. Завтракаем, перебрасываясь ничего не значащими фразами. Мне не известны его дальнейшие планы, а он не торопится поделиться ими. Расстраиваюсь все больше и большепочему мы теряем время, которого и так не слишком много, на молчанку и обиды?
Погуляешь со мной? спрашивает, и я готова прыгать от облегчения.
У тебя выходной? надеюсь, услышать, что их два.
Вечером должен появиться на ужине у родителей, до тех пор весь твой, игриво мне подмигивает, и я подхватываю его настрой.
Арман не говорит, куда мы едем, и когда мне открывается вид на волшебный замок, известный всем детям мира, я заливаюсь смехом.
Диснейленд? Серьезно? смеюсь, а внутри разливается тепло, наверное, это будет самое милое свидание в моей жизни.
Тебе понравится, просто поверь, Арман пытается оставаться серьезным, но выходит у него не очень.
Мы хохочем до парковки, обмениваясь детскими воспоминаниями на тему любимых мультфильмов и их просмотра тайком от родителей. Я больше всего любила истории про Алладина, а мой серьезный мужчина, оказывается, предпочитал плакать, глядя на маленького олененка.
Бэмби? Твой любимый мультик Бэмби?
А что такого? Скажи еще, что тебе в детстве зверюшки совсем не нравились.
Войдя в ворота, оказываемся в волшебном мире в полном смысле этого слова. День несется вскачь, а я даже не замечаю этого. Парк просто огромный, за один день посмотреть его полностью просто нереально. Мы переходим от одного павильона к следующему, едим всякую сладкую ерунду, типа попкорна и ваты. У меня уже полная сумка всяких забавных игрушек и сувениров. От сумасшедшего детского счастья просто распирает. Теперь уже очередь Армана смеяться надо мной, да я и сама от себя не ожидала, что смогу так легко погрузиться в этот праздник.
Постепенно людей вокруг становится все меньше, солнце садится, Арман смотрит на часы и, слегка погрустнев, говорит, что пора ехать. Я так и вовсе готова разрыдаться. Он приподнимает мое лицо за подбородок, нежно целует и обещает, что мы обязательно вернемся сюда еще.