Тебе Палмер позвонил? спросила, все еще всхлипывая.
Да, Палмер! Работа у него такая!
В этот момент дверь с резким щелчком открылась, и к нам присоединился сам мистер Грассо. Лицо его не выражало ничего хорошего, как и лицо Палмера, маячившего за ним.
Арман, я все объясню, затараторила Анна, прикрывая меня от его взгляда собой.
Оставь нас! ответил резко; ранее ни разу не слышала, чтобы он с ней так разговаривал.
Управляющая покорно вышла, Палмер закрыл за ней дверь снаружи. Я стояла, опустив лицо и уставившись в пол, теребя в руках салфетку, оставленную Анной. Бросала на Армана встревоженные взгляды из-под ресниц, но он привалился спиной к дверям кабинки и, скрестив руки на груди, зло сверлил меня глазами в ответ.
Ничего не хочешь мне сказать? наконец довольно грубо начал.
Зачем? снова заплакала. Тебе ведь и так уже все рассказали! алкоголь явно добавил мне смелости.
Хочу узнать, отличается ли твоя версия.
Не буду ничего говорить! зло вскинула подбородок.
Представляю, как выгляжу сейчасзаплаканная, с потекшей косметикой. Разворачиваюсь к зеркалам и начинаю устранять последствия своей истерики, которая еще не закончилась. В отражении прекрасно вижу, как он злится и видимо пытается что-то решить для себя.
Не мучайся, произношу тихо. Сама уволюсь.
Милена, я не собираюсь тебя увольнять!
Зачем тогда приехал? моя пьяная смелость набирала обороты.
Вообще, это мой клуб, когда хочу, тогда и приезжаю, слегка опешив от моей наглости, ответил.
И что? Других дел в клубе нет? Проведи совещание с Марго! Она сегодня в платье, больше похожем на рыболовную сеть, чем на одежду. Явно тебя поджидает. А со мной Анна разберется. Не нужно тебе тратить на это свое драгоценное время!
На самом деле начала злиться. В первую очередь, на себя. Повернулась к Арману лицом и уставилась на него. Он мне не начальник! Буду объясняться с Анной, а она с ним. Надоели его контроль, проверки, нагоняи. Пусть увольняет или отстанет! Вместо ответа подошел ко мне вплотную, заставив отступить и опереться на раковину.
Ты просто не представляешь, насколько, черт возьми, пьяна, Милена! Как ты умудрилась такое вытворить? Какого села пить с Грэйтом?! зло цедил слова, а мне становилось все страшнее. Думала, что приехал из-за того, что я с ситуацией в зале не справилась, а, оказывается, все совсем не так.
Дэвид не пил, почему-то сказала.
А он у нас уже Дэвид? выражение лица любовника не предвещало ничего хорошего.
Да, давно. Не вижу в этом ничего плохого, завтра точно пожалею, но это будет завтра.
Глава 11
Как закончился тот вечер, помню смутно. Арман забрал у меня салфетку и привел мое лицо в более-менее нормальный вид. Потом крепко взял за руку, вывел через заднюю дверь по удивительно пустому коридору и посадил в машину. Сам сел рядом, за рулем увидела Алекса и радостно помахала ему рукой. Он только чуть кивнул в ответ. Всю дорогу до дома Арман обнимал меня и тихо говорил в самое ухо, что все будет хорошо. Что я сейчас лягу спать, а утром все само собой наладится. Кажется, я заснула еще в машине.
Проснулась с раскалывающейся головой и, накинув на себя рубашку любовника, которая почему-то первой подвернулась под руку, пошла на кухню. Пить хотелось страшно, а вот естькатегорически нет, до тошноты. В гостиной на диване сидел Арман, просматривал что-то в телефоне и пил кофе. Так обрадовалась, что он здесь, что на минуту замерла, глядя на него, и абсолютно забыла и про головную боль, и про жажду. Он перевел взгляд с экрана мобильного на меня, я быстро пересекла, разделяющее нас расстояние и залезла к нему на колени. Уткнулась носом в шею, обняв плечи, и замерла.
Пожалуйста, прости меня.
Жгучий стыд разливался по моим венам. Вспоминать свою пьяную истерику было страшно. Так далеко я еще не заходила.
Все нормально, обнял в ответ. Голова болит?
Ужасно.
Пересадил меня на диван, хотя я и была против. Принес таблетки, стакан воды, чашку кофе и тосты. Тут же скривилась, посмотрев на хлеб.
Надо что-то съесть. Вот увидишьстанет легче. Но сначала выпей таблетки.
Послушно приняла лекарство и прилегла. Голова не только гудела, но и немного кружилась. Арман сел на прежнее место, положив мои ноги себе на колени. Осторожно гладил меня, но мне было настолько плохо, что никакого отклика эти нежные прикосновения не получили.
Пытался вспомнить, когда прежде видел тебя употребляющей алкоголь, и понял, что не было такого. Лишь раз почувствовал, что ты пила недавно. Помнишь? В кабинете Дмитрия?
Помню, начало разговора не очень вдохновляло, но придется отвечать. Это был всего лишь кофе с коньяком.
Наши с тобой обеды-ужины не беру в расчет. Как-то не замечал последствий.
Мы с тобой запиваем еду вином. Вчера был коньяк на пустой желудок. У меня вообще сложные отношения с крепким алкоголем. Поэтому ты и не видел такого. Натворила дел, признаю. И мне очень жаль, глаза мои и без того были прикрыты, дневной свет казался слишком ярким, а теперь еще и зажмурилась, так снова стыдно стало.
Почему ты вообще пила с ним?
Да не пила я с ним! застонала от слишком громкого звука собственного голоса. Я излишне нервно отреагировала на вчерашнюю ситуацию с гостями, а Грэйт просто предложил мне бокал. Не знаю, как объяснить, но это точно не было совместным распитием.
Арман молчал, мне тоже нечего было добавить. Хотя кое-что все же нужно сказать.
Я напортачила. Ты был прав, эта работа не для меня. Завтра сообщу Анне, что увольняюсь. Найдет человека, приду, передам дела, если потребуется.
Анна сказала, что ты собралась уйти. Если честно, по-моему, она в панике из-за этого. Ты полностью ее устраиваешь, она не хочет никого другого.
Дело не только во вчерашнем дне, я просто больше так не могу.
Что не так?
Все не так! Между нами все не так из-за «Астры». Я слишком боюсь что-то испортить, ты слишком давишь и контролируешь. Марго, ее девочки, Палмеркажется, ненавидят меня. И я даже не могу поплакаться тебе по этому поводу, потому что это твои сотрудники.
Признаю, я, возможно, перегнул слегка. Ничего ты не испортишь. Давай свернем отчеты и совещания. Будете обсуждать все с Анной, при необходимости буду звать ее. Палмеру отбой. Ну а с Марго и труппой все же придется самой разбираться. Но ты всегда можешь поговорить со мной об этом. Или смску написать, электронное письмо. Что ты вчера про Марго говорила? Поджидает меня в платье, похожем на сеть?
Арман, очевидно, потешается надо мной. Мои ревнивые выпады все еще смешат его. Что ж, не самая плохая реакция, учитывая мое вчерашнее поведение.
У вас с ней что-то было? спросила и затаила дыхание.
Да, очень давно. Когда «Астра» была лишь проектом. И очень недолго. Буквально несколько встреч.
Не думаю, что она забыла
Мне все равно, это ее сложности.
В очередной раз неприятно удивилась его отношению к некоторым людям и ситуациям. Он ведь и обо мне так скажет, когда все между нами будет в прошлом.
Правда хочешь, чтобы я осталась? не смогу уволиться, если он против.
Правда. Вдруг привык, что ты всегда под присмотром. Мне так спокойнее.
Это не то, чего хотела, когда решила найти работу. Совсем не то. И твой присмотр мне не очень нравится.
Понимаю. И первое, и второе. Но все же давай попробуем как-то наладить это.
А что насчет Грэйта?
Как я понял, Арман сразу немного погрустнел. Ваше общение тебя вполне устраивает. Не могу же я запретить тебе общаться с другими людьми.
Мне действительно нравится с ним иногда перекинуться парой слов, но порой он переходит границы.
О чем конкретно речь?
Пообещай, что из-за моей откровенности никто не пострадает, открыла глаза и посмотрела на него пристально.
Обещаю, по всей видимости, это далось ему нелегко.
Дэвид недавно прислал мне подарок. Очень дорогой. И обратно его не принял.
И Палмер, конечно, знает об этом. А янет, на его лице тут же появилось сожаление о данном слове.
Да, знает. Попросила его оставить это между нами. И поверь, он выставил мне условия, говорящие о его полной преданности тебе.
Ты действительно считаешь, что его оправдывает то, что он посмел ставить условия моей женщине? Думаю, мне все же придется серьезно с ним поговорить.
Он всего лишь хотел, чтобы я сказала Грэйту прямым текстом, что несвободна.
Сказала?
Да, снова закрыла глаза, чтобы спрятаться от сверлящего взгляда Армана.
И? Как он воспринял?
Да никак, в общем-то. Сказал, что догадывался, что у меня кто-то есть.
А ты рассказала ему, как сильно от меня без ума? Арман от поглаживаний моих ног перешел к медленным чувственным поцелуям, все приближаясь к краю рубашки, что была на мне.
Разумеется, ответила абсолютно серьезно; на шутки и ласки у меня не было ни сил, ни желания.
Арман выскользнул из-под меня и навис сверху. Посмотрела ему прямо в глаза, зрачок уже широкий, да и прижимается ко мне отнюдь не невинно. Если откажу, обидится? Уйдет?
Мне не хочется, прошептала чуть слышно. Не надо.
Съешь хоть кусочек, не слишком довольный все-таки вернулся на прежнее место.
Немного поела под его пристальным взглядом. Потом кое-как собралась, и он повез меня приходить в себя на пляж. На этот раз на городской. В воду не полезла, осталась сидеть на песке и наблюдать, как напрягаются скучающие дамочки при появлении моего любовника в поле зрения. Их можно понять. Арманшикарный мужчина, и чем меньше на нем одежды, тем это очевидней. Возвращаясь ко мне, он, походя, помог одной девушке подняться из водыона абсолютно внезапно подвернула ногу прямо перед ним, а второй вернул мячуверена, та специально в него целилась. Было и смешно и горькоЛос-Анджелес, наверное, столица охотниц за состоятельными мужчинами. Начинающие актрисы, модели, авторы текстов и музыки и представительницы прочих профессий, связанных с шоу-бизнесом, о которых и понятия не имеюони готовы на многое ради славы. А для нее на старте, как ни крути, нужны либо связи, либо деньги. Кстати, это та еще сладкая парочка, если спросить Армана, есть ли у него связи на студиях, думаю, он ответит утвердительно, хотя его бизнес не имеет к Голливуду никакого отношения.
Мой мужчина все же дошел до менявесь мокрый и довольный.
Вода отличная, широко улыбнулся и поцеловал меня в нос.
Не хочется.
Все так же плохо? в глазах мелькнуло беспокойство.
Нет, уже почти нормально, просто лень двигаться.
Сегодня у тебя отгул. Надеюсь, мы договорились, и ты выйдешь завтра?
Да, конечно. Может, без пристального внимания хозяина клуба снова смогу найти удовольствие в работе.
И как я смог так быстро все испортить? действительно не понимал, почему совещания с собственной любовницей не могут быть просто совещаниями.
Когда ты работаешь, ты весь в этом. Я же не могу переключиться на сто процентов. Для меня ты всегда в первую очередь любовник.
Для меня все также, просто в нашу первую деловую встречу, ты вроде ясно дала понять, что против.
Арман, расхохоталась я. Между сухим разговором по делу и отвязным сексом на совещании очень и очень много вариантов.
Да? поддразнил меня приподнятыми бровями. Может, покажешь мне их все?
Может, но не скоро. Мне, правда, нужен перерыв.
На пляже провели всего пару часов, потом стало слишком жарко и мы вернулись ко мне. Арман сделал еще пару попыток накормить меня, но не преуспел, также как и с сексом. Понаблюдав еще часа полтора за моими терзаниями и мучениями, а на самом деле занимаясь какими-то делами по телефону и через интернет, уехал, пообещав появиться завтра в «Астре» и лично убедиться, что я вышла. Видимо, про излишний контроль мой любовник так ничего и не понял.
Утром все же собралась на работу, хотя и без особо желания. У заднего выхода стоял Грейт и крутил в руках цветок белой магнолии. Увидев меня, улыбнулся чуть виновато и протянул его мне.
Я в курсе твоих неприятностей. Мне очень жаль, не думал о последствиях, когда предлагал тебе коньяк.
Все в порядке, не стоит беспокоиться, взяла протянутый цветок и понюхалаедва уловимый нежный аромат.
Я поговорил с Арманом. Все действительно будет в порядкеон согласился закрыть глаза на это недоразумение.
Вот как Спасибо. А вы знакомы? не смогла не спросить.
Да. Дружим с его отцом. Арман вырос у меня на глазах, с моими сыновьями, поэтому не смог отказать мне.
А мой любовник действительно склонен к странным играм. Ну что ж, для меня это не новость. Поблагодарила Грэйта, он ведь старался как-то сгладить случившееся, и пошла работать. Едва переоделась, Анна позвала к себе.
Рада, что ты пришла. Арман был не слишком доволен всем этим, но все закончилось благополучно.
Я только кивнула. Надеюсь, хоть от Палмера не придется выслушать нечто подобное.
Вот инструкции. Просто выучи их. Тут подробно описано, что должно делать ответственное лицо клуба при нестандартных ситуациях. Чего делать не стоит тоже написано. И не расстраивайся, прошу тебя. Все бывает в первый раз, через месяц никто и не вспомнит.
Молча взяла увесистую пачку бумаги. Шрифт мелкийучить буду долго.
И еще. Несостоявшаяся дракаэто ерунда. На следующей неделе у нас очередной рейд Управления по борьбе с наркотиками. Разумеется, я буду на месте. Но учтимероприятие нервное и долгое.
Не совсем понимаю, что значит «рейд».
Ничего особенногобудут искать. Наша задачане мешать, выполнять все, что скажут, успокаивать гостей. В качестве компенсации неудобствбесплатные алкоголь и еда, но все после. Сначала все должны успокоиться и дать федералам спокойно делать свою работу.
А федералы? Они что-нибудь найдут?
Обязательно.
Так спокойно об этом говоришь
Мы в Голливуде, это наша действительность. Привыкай.
Вспомнилось, как спрашивала Армана, почему он так спокойно чувствует себя, ведя дела с бандитами Дмитрия. Он тогда тоже посоветовал избавляться от иллюзий. Но, похоже, я до сих пор так с ними и не рассталась.
Глава 12
В тот день Арман не появился, ограничился звонком. Я же собрала волю в кулак, решила, что деньги не пахнут, и продолжила работать на своего любовника. Совещаний у нас действительно больше не было, но от этого легче не стало. Я все также следила за Марго, плавно покачивающей бедрами по дороге в кабинет. Но теперь у меня не было возможности посмотреть в лицо Арману после их встречи. Кажется, не учла этого, когда хотела избавиться от его контроля. Но что есть, то есть. Если они так давно прекратили встречаться, то мне, наверное, и беспокоиться не о чем. Моей ревности на доводы разума было все равно, но я работала над этим.
Рейд состоялся ровно в тот день, о котором заранее предупредила Анна. И хоть все сотрудники клуба были в курсе, каких-то заметных изменений в работе коллег я не увидела. Все вели себя, как обычно. Только управляющая постоянно находилась где-то в зоне входа. Около половины двенадцатого, наконец, поняла, почему. Стоило людям в защитной форме, бронежилетах, и касках появиться в «Астре», она сразу же их встретила. Человек в штатском передал ей какие-то бумаги, Анна прочитала и подписала их. После чего федералы приступили к работе.
Музыка почти сразу стихла, люди по инерции тоже. В наступившей тишине тот же человек в штатском сделал короткое объявление, объясняя присутствующим, что происходит, а также попросил всех вести себя разумно и предупредил об ответственности. Я в этот момент находилась у дальнего бара и лихорадочно пыталась вспомнить, что прочитала о данном мероприятии в инструкциях. Немного расслабилась, когда Анна подошла ко мне и ободряюще улыбнулась. Видимо, сегодня она решила не оставлять меня по возможности. И я была рада этому, хотя и знала, что мне лично ничего не угрожаетперсоналом клуба федералы заниматься не будут. Подобное только на усмотрение собственника. И если бы Арман планировал нечто подобное, я бы знала, наверное.
Сам он появился к полуночи и, судя по беспокойным взглядам в мою сторону, как и Анна, решил поддержать. Безумно приятно, хоть и амплуа беспомощной девочкичто-то новое для меня. Что же со мной стало? Всегда была самостоятельной и сильной. Даже Дмитрий хотел жениться на мне именно поэтомусчитал, что в той истории с его исчезновением я проявила себя подходящим образом. Но вот загадкастоило пересечь Атлантику, и превратилась в нервную зависимую барышню, которая при любых сложностях старается спрятаться в объятьях своего любовника. Кажется, я уже даже делать с этим ничего не планирую.