Повелитель все еще не удовлетворен? пошутила я.
Все еще, согласился он и разжал пальцы, позволяя мне отодвинуться, а потом добавил как-то задумчиво и вроде бы ни к чему: И давно.
Печаль, я снова попыталась вернуть разговор в веселое русло. А подскажет ли Повелитель, что может ему помочь?
Никита задумался, и я увидела, что задумался всерьез.
Сложный вопрос, наконец изрек он, открыл бутылку, наполнил бокал и протянул мне с коварной улыбкой. Возможно, если у нас появится новая совместная привычка
Пить?
Приняв бокал, я пригубила вино.
Оно оказалось вкусным, и я с удовольствием сделала еще один глоток. И еще. Я почти осушила бокал, когда поняла, что ответа так и не услышала. Хотела уточнить, но взглянув на Никиту, увидела, что над ним нависает тень. А потом рассмотрела и того, кто эту тень отбрасывал. Не знаю, почему я не закричала. Наверное, не успела. А может, это был шок. Если искренне и откровенно, наверное, все же шок, потому что то, что я увидела, было страшным.
Позади Никиты стоял мужчинатемноволосый, взъерошенный, очень высокий, в тот момент мне показалось, что он ростом почти вровень с лесными дубами. Его плечи были настолько широкими, что заслоняли солнечный диск, лениво свисающий с неба. Одежда защитного цвета, как у военных, через плечо перекинуто ружье, за поясом футболки, обтягивающей массивный торс, отчетливо виднелся огромный нож. Но больше всего испугало меня лицо. Широкое, скуластое, оно могло показаться обычным, если бы не ужасные белые шрамы, исполосовавшие всю правую щеку и нелепо приподнявшие верхнюю губу.
А еще глаза.
Цвета их я не виделанезнакомец стоял против солнца, но у меня по спине холодок прошелся от того, как пристально он смотрел на меня. И то и дело казалось, что вот сейчас его губа приподнимется еще выше, и я увижу звериный оскал. Сейчас, вот сейчас
Никита же продолжал спокойно есть, не подозревая об угрозе. И только заметив, что я потянулась за ножом, положил свою ладонь поверх моей и качнул головой.
Не поможет, сказал с мягкой усмешкой.
Ну да, естественно, если я не могу справиться с отбивной
Кирилл, обратился он к «чудовищу», не оборачиваясь, ты закрыл от меня солнце, а мы наступление вечера пока не торопим.
Еще бы, откликнулся тот на удивление приятным голосом и сдвинулся на пару шагов, продолжая меня рассматривать.
Аня, это Кириллместный егерь и мой приятель, начал церемонию знакомства Никита. Кириллэто Аня, моя девушка.
И друг, зачем-то добавила я. Очень при
Да уж я заметил, насколько вам приятно, перебил мужчина, но не зло, а по-доброму, продолжая все так же нависать над нами и рассматривать исключительно меня. А что другэто хорошо. Многое со временем растворяется и уходит, и только потом понимаешь, что жил с чужим человеком. А другизначально душа близкая. Это хорошо, что у вас сразу все ясно.
Ну да, поддакнула я.
Кое-что еще проясняем, поймав мой удивленный взгляд, Никита весело подмигнул мне.
Ну ладно, если он хочет рассказывать легенду о наших отношениях не только родителям, но и приятелюего личное дело.
Хорошая пара, и посмотреть любо, объявил егерь и принялся оглядывать окрестности.
Поддавшись любопытству, я тоже завертела головой, ища ту самую пару, а Никита улучил момент и легонько щелкнул меня по носу.
Это мы.
Что мы? не поняла я.
А он рассмеялся и не стал пояснять: мол, думай сама. Я снова покрутила головой, а потом до меня дошло, и я смущенно взглянула на егеря. А тот вдруг улыбнулся, и не было у него клыков. Вообще, я таких белых зубов ни у кого даже после процедуры отбеливания не видела.
От прошлой жизни остались, заметив мой интерес, пояснил он, а потом тряхнул шевелюрой, словно отмахиваясь от дурных воспоминаний. Так, ладно, пора мне. Ну и где же они? Все тихо
Кого ищешь? поинтересовался Никита.
Да жалоба поступила от одного рыбачка-любителя. Все рыбу ловят, а он неприятности. То страшная змея его преследует, и приходится спасать от его воплей ужа. То на ос у него аллергия, а сам литрами мед ест, приманивает их, а потом бегает по дому с электрической мухобойкой. То кузнечики ему спать мешают, и он после ночной погони за ними ломает ногу. То вот встретил меня с полчаса назад и сказал, что на него извращенцы напали. Это в нашем мирном поселке, представляете? Хотели его даже рыбачьей чести лишить, но он их покалечил и гордо удрал. Так вот я и ищу тех «злодеев», которые на этого дуралея напоролись. От него одни неприятностиа ну как теперь и люди пострадали из-за того, что ему опять что-то привиделось?
Мы с Никитой переглянулисьу меня и так щеки от сдерживаемого смеха едва не трескались, а когда я увидела его хитрющую улыбку, стало еще труднее. Как будто он легонько пощекотал меня. Но я медленно выдохнула и кое-как успокоилась.
Вы тут никаких извращенцев не встречали? поинтересовался егерь.
Здесь только мы, честно ответил мой друг.
Ну, вынормально, Кирилл поправил ружье на плече, еще раз осмотрелся и, видимо, махнул рукой на свои поиски. Заходите, раз вы здесь.
Зайдем, пообещал Никита.
Окинув нас одобрительным взглядом, егерь удалился, причем так же бесшумно и практически незаметно, как и пришел. Вот он был, а вот уже и растворился среди деревьев.
Ну что, поплаваем?
Никита протянул мне руку, но я притворилась, что голодна, и вот не уйду, пока все не доем. Не уйду, и все тут! С места не сдвинусь!
Ладно, тогда я один, на удивление покладисто отреагировал он.
Я довольно улыбнулась, а Никита поднялся, повел плечами и неспешно направился к озеру. У воды он остановился, разминая руки, потом обернулся ко мне, лукаво подмигнул и медленно двинулся вперед. У меня мелькнула мысль: почему, когда мы были вдвоем, он бежал, а теперь едва ноги переставляет. Но потом я засмотрелась на то, как золотит солнце его и без того загорелую кожу, с удивлением отметила, что у него есть талия, и
Хорошо, что, когда вновь обернулся, он был уже далеко и не мог видеть, как вспыхнули мои щеки.
А то странно как-то.
Можно подумать, я ни разу не видела его в одних трусах!
Да даже если он снимет их (мало ли какая необходимость возникнет), меня это никак не смутит. Это же друг. Просто друг. Я видела его в разных ракурсах, разной одежде и состояниях.
И тем не менее то и дело взглядом искала его поверх водной глади.
Просто переживая. Ну да. Я же плавать так и не научилась, а вдруг судорога? А вдруг еще что страшнее? Русалки, к примеру. Нет, чушь! И все-таки
Никита! крикнула, подбежав к озеру.
Он обернулся, махнул мне рукой и хотел поплыть дальше, но я повторила:
Никита!
Что случилось? выскочил он на берег спустя пару секунд и тревожно осмотрелся по сторонам. Ань?
Ничего. Холодно просто.
Без лишних слов он поправил полотенце на моих плечах, освободил куст от своих все еще влажных бриджей, закинул их себе на плечо, а мне принес мой сарафан, висевший на ветке дерева.
Я уже успела одеться и собрать все в сумку, и Никита, закинув ее себе на плечо, оценил вес и хмыкнул:
Так бы и сказала, что отбивные закончились!
Я улыбнулась, но вышло как-то нервно. Не знаю, почему. И говорить не хотелось, поэтому мы шли молча. В какой-то момент подул вечерний ветерок и я съежилась.
Надела сарафан на влажное тело? Никита прижал меня к своему боку, чтобы стало теплее, но его боксеры тоже были влажными, и я со смехом отстранилась. Дом уже близко. Приготовлю тебе чай, закутаю в плед, и будет тепло.
Хочу, ожила я. Так хорошо описал, что хочу. А плед какой будет?
В клетку, ответил он, потом вспомнил о моей любви к деталям и добавил: Желто-розовую.
Красиво, мечтательно выдохнула я.
И тепло, авторитетно заявил он, в результате чего я сделала вывод, что плед его, личный.
Хотела уточнить, но вспомнила, что забыла спросить кое-что более важное! И ведь могу снова забыть! А потом Никита отмахнется и не станет рассказывать, а мне было очень, просто очень любопытно. И вообще, тема пледа отошла на задний план: мне стало не просто тепло, а даже немного жарконаверное, от ходьбы, мы уже подошли к воротам коттеджа.
Никит, окликнула друга, прежде чем мы вошли, а чтобы он не вздумал от меня ускользнуть, встала у него на пути.
Краем глаза заметила какое-то белое пятно у двери коттеджа и поняла, что надо спешить. А то вот позовет его мама, и все, и он с радостью избежит моего вопроса.
Никит, прикоснулась к его предплечью, привлекая внимание к себе. А ты ведь так и не ответил, когда это пожалел меня во второй раз. Ну, помнишь? Ты сказал, что пожалел меня дважды. Первый раз был, когда я не захотела и ты не стал учить меня плавать. А второй?
Я замерла в ожидании ответа, а Никита опустил ресницы, словно пытаясь вспомнить, о чем это я, потом сделал шаг ко мне, обнял ладонями лицо и ответил:
А второй раз был, когда я хотел, но не стал делать этого
Он говорил негромко, и я невольно придвинулась ближе, чтобы расслышать. А он наклонился и неожиданно прикоснулся губами к моим
Глава 6
Я не сразу поняла, что произошло. Как-то не ожидала, не была готова. Да и можно ли быть готовой к тому, что твой друг, твой лучший друг и вдруг поцелуй
Настоящий.
Когда его губы лишь прикоснулись к моим, я хмыкнула и уже хотела было увернуться, чтобы закидать его вопросами: «И когда же ты хотел это сделать?», «И почему это я, интересно, не в курсе?» Я представила, как мы погрузимся в древние воспоминания и посмеемся тому, какие странные мысли лезли когда-то в голову, но Никита лишь сильнее обхватил ладонями мое лицо, приближая к себе, не позволяя вырваться.
С удивлением ощутила, как прошелся по моей нижней губе его горячий язык, и еще была возможность остановить это, но
Я успела сделать лишь вдох, прежде чем поцелуй стал напористым и потребовал обратно мое дыхание, а языку Никиты уже было мало одних моих губ. Не знаю, в какой момент я ответила. Возможно, когда языки наши соприкоснулись и отторжения не возникло.
Не было неприятия, не было суматошных мыслей, типа кто мы друг другу и что друзья, мол, так себя не ведут.
Не было никаких мыслей вовсе. Я слышала чье-то громкое сердцебиение, но не могла четко определить, чье сердце зашлось в бешеном ритме. Да и не хотела этого. Я слышала слегка удивленный стон, но понятия не имела, чей именно. Одного из насзначит, наш.
Никто из нас не заметил и не услышал, как упали на землю влажные бриджи Никиты. Да и то, что сам он обсох еще не полностью, уже не мешало. Поцелуи были такими жаркими, что голова закружилась, и я схватилась за предплечья Никиты. Мне казалось, что еще немного, и я упаду. Я упаду, а куда не знаю, но была уверена, что если он закружит меня сильнее, я рухну и мне будет больно.
Чувствуя, что задыхаюсь, Никита позволил мне сделать вдох, и именно он качнул не только воздух в легкие, но и меня обратно в реальность.
Никит выдохнула в губы мужчины и прижала горящее лицо к его шее, прекращая это внезапное погружение в бездну.
Он провел рукой по моим волосам, привычно зарылся в них пятерней и погладил. Мне всегда нравилось, когда он так делал. Но ни разу я не ощущала, насколько это интимно и насколько кричит о том, что мы хоть и друзья, но все-таки женщина и мужчина.
Я собиралась отстранитьсяотдышусь, и щеки мои перестанут напоминать по цвету закатное солнце. И смогу спокойно отшутиться, когда мы с Никитой встретимся взглядами. Одну секундочку только, и все.
Друзья могут позволить себе обнимать друг друга. Объятия в дружбе ничего не изменят. Но массаж головы, который продолжал делать Никитой заставил закрыть глаза от блаженства. Он как будто знал это и не хотел выпускать меня из состояния странной неги.
Не знаю, сколько бы мне понадобилось времени, чтобы самой отойти от Никиты, если бы нас не прервали.
Значит, это правда, послышался мужской голос за моей спиной. Вы по-настоящему встречаетесь.
И несмотря на то, что я долго не слышала этого человека, я узнала его. Конечно, узнала. Как могло быть иначе? А сердце, чуть успокоившееся, снова забилось сильнее и попыталось выпрыгнуть из груди следом за уходящим мужчиной.
Я слышала, как затихают его шаги, но не могла заставить себя обернуться и посмотреть на него. И Никита все еще обнимал меня, и я была не готова, что встреча произойдет именно сегодня. Пожалуй, до конца и не верила, что вообще когда-либо снова увижу его. Но он вернулся.
Он здесь.
Медленно выдохнув, я нерешительно высвободилась из рук Никиты и посмотрела на высокого светловолосого мужчину, который как раз заворачивал за угол дома. Как всегда, в неизменно светломбелая рубашка, выбеленные джинсы до щиколоток, мягкие белые слипоны. Несмотря на то, что он самблондин, белое не превращало его в одно цветовое пятно. Оно умело подчеркивалоего рост, худощавую фигуру, утонченное, я бы даже сказала, аристократическое лицо и глазачайного цвета.
Филипп.
Я могла раньше понять, что он уже здесь. Тепло, которое я ощутила, когда мы были почти у самого дома. Мне всегда становилось тепло, когда он оказывался поблизости, даже если мы еще не видели друг друга, но через пару минут пересекались.
А сейчас, когда он скрылся из виду, я снова почувствовала, что обсохла не до конца и что мне холодно.
Глядя на угол коттеджа, за которым скрылся Филипп, я отчетливо ощутила промелькнувшее между мной и Никитой напряжение. Надо было что-то сказать, как-то отреагировать, а я стояла и смотрела на сплошное белое пятно, в какое на время превратился дом.
Белую. Так-так Странное совпадение или?..
Такие глупые мысли. Какая разница, какого цвета дом и почему он такой? Впрочем, когда Филипп рядом, я всегда словно чуть-чуть не в себе. А стоит ему удалиться, снова становлюсь сама собой, будто кто-то переключает мое настроение и состояние.
Вот и сейчас, едва Филипп растворился в дали горизонта, я словно очнулась.
Обернувшись к Никите, встретилась с карим взглядом. Усмехнулась, заметив промелькнувшее в глазах беспокойство, и взяла его за руку.
Дай погреться!
Его ладонь была горячей и с охотно отдавала тепло. Мне хватило нескольких секунд, чтобы перестать дрожать.
Все, объявила мужчине, я согрелась и способна снова думать спокойно и логично.
Быстро как, многозначительно хмыкнул тот.
Итак начала рассудительно я. Мы поцеловались. С кем не бывает?
С нами до сих пор не бывало, Никита явно не старался облегчить мне задачу.
Да, кивнула я, не поддавшись на провокацию. Ну вот мы и попробовали, так сказать, то, чего себя так долго лишали
Черноволосый «лишенец», стоящий напротив, окинул меня таким странным взглядом, что я запнулась. Легкая усмешка коснулась края его губ, он отвернулся, поднял упавшие бриджи и стал увлеченно стряхивать с них несуществующую пыль.
Никакой трагедии не произошло, продолжила я уверенней. Ведь так?
Если не считать внезапного появления моего брата, внес поправку Никита.
А оно было внезапным? позволила себе усомниться, вспомнив о белом пятне, которое мельком увидела на крыльце коттеджа.
Конечно, сообразив, наконец, что на такой чистой дорожке пыли просто не водится, мужчина перестал махать перед моим лицом штанами и взглянул на меня. Филипп заказывал билеты на завтрашний послеобеденный рейс, а прилетел сегодня.
И почему же он
В мыслях пронеслось абсурдное предположение, что Филипп знал о моем присутствии в загородном доме, и о том, в качестве кого я здесь нахожусь и поспешил, чтобы отбить меня у младшего брата. Ага, два года даже не вспоминал и вдруг прозрел. Нереально. В такой сказочный поворот я не верила. К тому же единственное, что он действительно поспешил сделать, увидев меня, это отойти.
А зачем же он повторила как в трансе.
Самому интересно. Заметив, что я снова мелко дрожу, Никита взял меня за руку и толкнул открытые ворота: Пойдем выясним?
Должна заметить, сказала я, расставляя все точки над «i», что на словах я тоже неплохо информацию воспринимаю. Так что в следующий раз можешь не проводить показательную демонстрацию, а просто сказать. Я пойму. Правда, пойму.
Хорошо, легко согласился мой друг, но не успела я порадоваться такой необычной покладистости, как он добавил в медовую бочку ложку дегтя. Но должен сказать в свою очередь: состояние, когда ты отключаешь логику и мысли, тебе больше к лицу.