Они расположились за столом, и Максим нутром почувствовал, как Саша и отец напряглись, но старательно делали вид, что ничего не происходит. Игорь же о чём-то тихо переговаривался с Филом, но Макс не прислушивался к их диалогу. Он схватил со стола первый попавшийся бокал с жидкостью и залпом осушил его, не чувствуя вкуса. Потом положил себе салата, хотя есть ему не хотелось, просто нужно было чем-то занять руки, и стал вяло ковыряться в тарелке. Он надеялся, что хотя бы через пару часов ему удастся покинуть это угнетающее общество и отправиться к себе домой. Что он сделает потом? Скорее всего, позвонит отцу и скажет, что им нужно серьёзно поговорить. А дальше уже Ох, чёрт, кажется, всё уже зашло слишком далеко, потому что последствия этого разговора просчитать было невозможно.
- Это Макс посоветовал. Он не говорил тебе о нём?
Произнесённое Сашей, его имя привлекло внимание Макса, на время вырывая из плена размышлений, и он перевёл взгляд на Игоря, не понимая, о чём речь.
- Нет, он не говорил. Мы вообще в последнее время с ним мало общаемся, - последнее было произнесено приглушённым тоном, в котором, как показалось Максу, звучала угроза. И хищная улыбка, расцветшая на губах Игоря, предназначалась только ему и никому больше.
- А в кабинете у него ты бывал?
- Да, бывал. Это дизайнер сделал?
- Да, он, - Саша улыбнулась Максу, и тот едва заметно кивнул ей.Но придумка твоя Макс, да?
- Фишка с деталями моя. Я придумал - Гоша грамотно воплотил, - Макс откашлялся и отпил воды из стакана.
- Кстати, - Роман наполнил бокал Саши вином и внимательно посмотрел на сына, будто ожидая увидеть у него определённую реакцию на прозвучавший впоследствии вопрос: - А Аня почему приехать не смогла? Снова детали у тебя разбирает?
Он улыбнулся, но улыбка тут же померкла, потому что Макс вдруг побледнел, его взгляд метнулся к отцу, потом к Игорю и снова к отцу. И столько всего было в глазах сына, что Роман понял: если у него и были сомнения на счёт того, что его сын и Аня скрывают отношения именно от Игоря, сейчас они рассеялись.
- Ой, Макс, не парься, - Саша поднялась с места, вытаскивая несколько салфеток и промакивая ими пятно от сока, расползающееся по скатерти от того, что Максим опрокинул бокал.Отстирается, наверное.
Она выглядела растерянной, оглянулась на мужа и, коротко извинившись, отправилась на кухню, унося с собой несколько грязных тарелок. За столом повисло неловкое молчание, во время которого Макс осознал простую вещь: ловушка стала настолько крохотной, что кислорода в ней осталось на один-единственный глоток воздуха. И его нужно было сделать перед тем, как решиться на беседу с отцом.
Через некоторое время разговор за столом снова вошёл в привычную колею, выруливая на обсуждение деловых вопросов, в котором трое из присутствующих приняли самое живое участие. Макс медленно, словно боясь, что его поймают с поличным, придвинул стул плотнее к столу и вытащил сотовый из кармана джинсов.
«Папа проговорился за столом, что мы с тобой вместе».
Набрав смс, Макс положил мобильный экраном вниз на колено и задумался о том, стоит ли преждевременно пугать Аню. Решив, что лучше сразу оповестить о том, что касается её лично, нажал кнопку «отправить». Ответ пришёл почти сразу.
«Млять. Ладно, это потом. Как ты?»
«Я в порядке. Сейчас посижу для приличия полчасика и поеду домой. Теперь без проблем можешь ко мне приехать».
В принципе, сегодня они вполне могли с ней увидеться. И так даже было правильнее, рядом с ним Аня будет в большей безопасности, чем одна. А вот завтра уже он поговорит с отцом, и тот обязательно поможет ему. Если, конечно, сходу не прогонит взашей.
«Если думаешь, что это хорошая идея, я только за. Позвони, как поедешь домой, я пока соберусь».
«Идёт, малыш. Жутко соскучился».
«И я, до встречи!».
Отправив ей смешную рожицу-смайлик, Макс медленно распрямился, убирая сотовый обратно в карман, и улыбнулся сам себе. На душе его было легко и хорошо. И тут же наткнулся на взгляд Игоря. Он знал этот взгляд слишком хорошо - с безуминками в глазах, от которых кровь стыла в жилах. Губы Игоря искривились в хищной ухмылке, и он снова вернулся к разговору, словно всё остальное не было достойно его внимания. Но Макс чувствовал обратное - интерес Игоря только что проснулся с новой силой, и от этого понимания хотелось сорваться и бежать отсюда, куда глаза глядят.
Саша отдёрнула руку и чертыхнулась, когда из крана потекла слишком горячая вода. Она была настолько сосредоточена на своих тревогах и мыслях, что когда к ней в кухне присоединился Макс, вздрогнула от неожиданности и чуть не выронила из рук только что вымытую тарелку.
- В посудомойке же легче, - Макс вскинул брови, заметив беспокойство Саши и её нервный взгляд, который она бросила на него.
- Да мне чем-то надо руки занять, - Саша выключила воду и вытерла руки о полотенце, мягко улыбаясь и поворачиваясь к нему лицом.Что-то случилось? Где остальные?
- Ничего не случилось, - Макс сделал глубокий вдох и посмотрел на часы, висящие над столом.Остальные вышли попить виски на балкон, а я вот уже планирую уезжать.
- Я кофе собиралась в гостиную принести. Ты не будешь?
- Да нет, я уже поеду.
- Макс, - Саша чуть склонила голову набок, словно размышляла о том, говорить ему что-то или не говорить.Ты же знаешь, если что-то случилось, ты можешь всё отцу рассказать. Не мне, этого я не прошу, но Роме-то сказать можно
Её голос был почти жалобным, и Макс в очередной раз почувствовал себя полным ублюдком, который вынудил родных ему людей волноваться и переживать. Да по сути, так оно и было на самом деле. Он сделал шаг к Саше, обхватывая её за плечи и сжимая их пальцами, и серьёзно проговорил:
- Я всё расскажу ему, не сегодня, не сейчас. В ближайшее время.
Макс словно сжигал этим все мосты, которые ещё оставались позади, окончательно убеждая Сашу, что причина волноваться и вправду есть. Но в данный момент он понимал, что ему нужно время. Совсем немного времени, чтобы хоть как-то подготовить себя к предстоящему разговору.
- Ох, Макс, - шепнула Саша, качая головой.Я с тобой, веришь?
- Верю, - Макс привлёк её к себе, невесомо прикоснулся губами ко лбу, и Саша крепко прижалась к нему, всхлипнув. Они постояли так немного, и Макс отстранился.Спасибо. Ладно, мне ехать нужно.
- Хорошо, звони только, окей?Саша сделала шаг назад, взяла со стола вымытую чашку и повертела её в руках.Мы волнуемся.
- Хорошо, - Макс подмигнул и вышел из кухни.
Уехать не удалось. Вернее, не удалось уехать одному. Макс уже почти надел обувь, когда в прихожую вышел Игорь, который смотрел теперь на него сверху-вниз.
- Уже уезжаешь?он заложил руки в карманы джинсов и холодно улыбнулся, заставляя Максима поёжиться. И снова этот взгляд, в котором плещется коктейль из самых опасных обещаний. Словно Макс неосторожно разбудил чудовищ, и вскоре ему суждено было открыть ящик Пандоры.
- Да, мне уже пора, - он кивнул отцу, присоединившемуся к ним и уже собрался открыть дверь и выйти, когда услышал тихое:
- Я выпил, водителя вызывать неохота, довезёшь меня до дома?
Чёрт! Макс почувствовал, как по телу прошёл ледяной озноб. Глупо было бы не воспользоваться этой ситуацией и не поговорить с Игорем один на один. Пока он не знал, что именно скажет ему, но более удачного момента могло и не представиться. Макс поймал встревоженный взгляд отца и улыбнулся ему, давая понять, что всё в порядке. Кажется, его папа понимал если не всё, то очень многое.
- Без проблем, - Максим нажал ручку входной двери, подняв руку и помахав отцу.Я тебя буду во дворе ждать. Пап, созвонимся.И вышел из квартиры.
Наверное, самым разумным было бы сбежать, но Макс спустился во двор, закурил и стал прохаживаться возле машины Игоря, с каждой секундой понимая, что тот момент, когда было необходимо всё закончить, настал уже давно. Когда Игорь потерял к нему интерес, Максу нужно было бежать от него со всех ног. Тогда у него был шанс окончить всё безболезненно, а может, это был самообман. Неужели он не убеждался в том, что Игорьне тот человек, который способен просто так отпустить свою игрушку?
- Поехали, - Игорь перекинул Максу ключи и уселся на пассажирское сидение, ожидая, пока Максим займёт место за рулём. Сомнения, охватившие Макса, окрепли, он повертел в руках ключи, бросил взгляд на отца, стоящего на балконе, кривовато улыбнулся ему, и сел в машину. Снова все мосты были сожжены.
Они доехали до места назначения в полном молчании. Игорь даже сделал музыку погромче, ясно давая понять, что разговаривать он не намерен. Макс закурил, скрывая волнение за привычным занятием. В голове хороводом кружились те фразы, которые он собирался сказать Игорю, но такой возможности у него пока не было.
- Зайди ко мне, - беспрекословно бросил Игорь, прежде чем выйти из машины, когда они подъехали к его дому.
- Игорь, - Макс заглушил мотор, покинул авто, и быстро пошёл следом за Игорем, направившимся в сторону парадной.Подожди, я не пойду с тобой.
Игорь обернулся и вопросительно посмотрел на Макса. В его глазах мелькнула угроза, тут же сменившаяся притворной мягкостью.
- Зайди ко мне, я должен тебе кое-что сказать. Обещаю, что на ночь ты останешься, только если сам этого захочешь.
- Я не захочу.
- Твоё право, - Игорь пожал плечами, открывая дверь и пропуская Макса вперед себя.Ты же помнишь, что я всегда держу своё слово.
От близости Игоря, который стоял в полуметре тесноты лифта, тело Максима вновь оцепенело, будто его сковало ощущением страшной опасности. Он нащупал рукой сотовый в кармане джинсов и только тогда немного успокоился, убеждая себя, что совсем скоро он окажется рядом с Аней. Уже свободный от Игоря и от своих болезненных потребностей, которые сейчас казались абсурдом.
- Не разувайся, ты же не собирался оставаться, - насмешливо бросил Игорь, войдя в квартиру и кидая ключи на столик.Или уже передумал?
- Нет, не передумал. И не передумаю.
- Окей, - Игорь прошёл к бару и налил себе виски, поворачиваясь к Максу и вопросительно на него глядя.Будешь?
- Спасибо, нет. Я лучше сразу к делу перейду.
- Макс, - Игорь поморщился, опираясь плечом о дверной косяк и отпивая глоток спиртного.Ну, какое, на хер, дело? Я тебя позвал к себе меня послушать, значит, будь добр послушать. Это понятно?
- Без проблем, но и ты меня выслушаешь.
- Не борзей. Сегодня я тебя слушать не намерен, потому что уже знаю, какую хрень ты себе придумал, - Игорь замолчал, цепко глядя на Макса. Об Ане он не говорил, и это настораживало. Максим бы выдохнул с облегчением от молчания Игоря, но он слишком хорошо знал этого мужчину, чтобы радоваться раньше времени.Завтра ночью я улетаю в Москву. Я хочу, чтобы ты поехал со мной, - пауза и снова прожигающий взгляд, под которым Максу было неуютно.Я себя неважно чувствую, у меня обследование в хорошем профильном медицинском центре.
- Что с тобой?
- Какая-то ерунда. С головой что-то.
- Серьёзное?
- Да нет, - Игорь махнул рукой.В мире, где всё решает бабло, серьёзных проблем быть не может.Он сделал паузу и его тон стал просительным: - Может, поедешь со мной? Я дозакажу ещё один билет.
Случись это каких-то несколько месяцев назад, Макс бы прыгал от счастья и считал бы, что это единственное благо, которое может быть у него в жизни. Сейчас же ему стало мерзко от самой возможности побежать следом за Игорем туда, куда он его позвал.
- Нет, я не могу, - Макс покачал головой, отступая на шаг в сторону выхода из квартиры. Сейчас Игорь просил его, не требовал и не угрожал, а просто просил быть рядом с ним в том, что ему предстояло. Но даже это обстоятельство не было способным переменить решение Макса.
- Останься со мной хотя бы на эту ночь, - и снова просьба, а не привычная констатация факта в словах.
Макс сомневался всего долю секунды, за которую потом возненавидел себя. Но этот крошечный отрезок времени стал последним в его жизни, когда он позволил сомнениям относительно Игоря охватить себя. С коротким, но ёмким «нет» Макс развернулся, вышел из квартиры и почти бегом отправился туда, где его ждали. К своей Ане.
12.2
Это была свобода. Пьянящая, тревожная, немного уродливая, но всё-таки свобода. Стоило Максу закрыть за собой дверь в квартиру Игоря и оказаться на улице, как летний воздух, который теперь он с жадностью вдыхал, показался ему сродни хорошей порции алкоголя. Он разливался по венам опьяняющей лавой, стирал все тревоги и дарил ощущение, что впереди только свобода. И новая жизнь.
- Я уже решила, что ты не придёшь на ночь, - тихо проговорила Аня, которая встретила Макса возле его подъезда.Что-то случилось?
- Нет, - Макс покачал головой, забирая у неё небольшую спортивную сумку и широко улыбаясь.Идём.
Когда они оказались в темноте его квартиры, он привлёк Аню к себе и просто сжал в объятиях, наслаждаясь её близостью. Ему не хотелось ничего говорить, не хотелось включать свет или идти, например, в кухню. Хотелось стоять вот так и чувствовать, что Аня рядом с ним.
- Давай кофе выпьем, м?глухо произнесла она, уткнувшись лицом в грудь Макса.Я сварю.
Она скинула обувь и лёгкую куртку и направилась в кухню, по пути включая свет в прихожей. Максим нахмурился, подхватил брошенную на пол сумку и, отнеся её в спальню, отправился следом за Аней.
- Что-то случилось?теперь он повторил вопрос, заданный Аней до этого.
Она хлопотала на кухне, и Макс понял, что ему хочется видеть её в своей квартире всегда. Жить вместе, просыпаться в одной постели, строить планы на день, а вечером ужинать за одним столом.
- Я просто напридумывала себе всякого, - Аня повела плечами, сосредоточенно помешивая кофе в турке.Думала, что ты останешься у Игоря на ночь.
- Ясно, - Макс сел за стол и сделал глубокий вдох. Опасения Ани он понималсам сегодня всего на мгновение поддался сомнению, не стоит ли ему остаться. Всего на мгновение но ведь место сомнению было.Игорь попросил меня добросить его до дома. Завтра он уезжает в Москву, сказал, что болен и едет на какое-то обследование, - Макс пожал плечами.
- С отцом ты пока говорить не будешь?Аня поставила на стол кофе и устроилась за столом напротив Макса.
- Поговорю обязательно, - он кивнул, отпивая обжигающий напиток.После выходных сразу же. Кстати, у меня мысль появилась, даже две.
- О, как мне повезло, - Аня тоже попробовала кофе, понимая, что только сейчас, когда она поняла, что Макс рядом, когда занялась какими-то обыденными делами, смогла успокоиться.У меня очень-очень мыслящий мужчина, - она спрятала улыбку за ещё одним глотком.
- Представь себе, - Макс отставил кофе и чуть подался вперёд, чтобы видеть реакцию Ани на свои следующие слова.Давай завтра вечерком поедем на дачу, я отцу отзвонюсь утром, чтобы он ключи мне завёз. А после, когда вернёмся, я хочу, чтобы ты переехала ко мне. Идёт?
Аня округлила глаза, внимательно глядя на Макса, словно сомневалась в том, что он говорит серьёзно.
- Признаться честно, мне в первый раз вот так просто и легко предлагают совершить один из довольно важных шагов в жизни, - тихо проговорила она.
- Ага! Значит, до этого предлагали, но с уймой сложностей?Макс притворно прищурился.
- Макс, - Аня тихо рассмеялась, качая головой.Нет, до этого не предлагали вовсе.
- Дай подумать, это ответ «да» или «а не пошёл бы ты к чёрту, Макс?».
- Это ответ «да», - Аня посерьёзнела, несколько секунд глядя в его глаза, а потом не выдержала и рассмеялась легко и радостно.Я приеду на дачу, но только поздно вечером.
- Эй, главный вопрос был не в этом, - Макс строго посмотрел на девушку.Ты переедешь ко мне?
- Ну я же сказала Да.
Макс распахнул окна дачного дома, впуская в помещение тёплый летний ветер, который тут же принялся играть с лёгкими занавесками. В саду пахло сиренью, небо на западе окрасилось в ярко-оранжевые тона, обещая скорый закат, который станет белой ночью. Впереди были отличный вечер и не менее чудесная ночь, и от этого понимания настроение Макса, и без того находящееся на высоте, стало ещё лучше. Он вытащил из пакета продукты и пару бутылок вина, разложил всё в холодильнике и подошёл к окну, опираясь на подоконник локтями и задумчиво глядя на горизонт. Непонятное предчувствие чего-то неотвратимого снова поселилось внутри, хотя, никаких оснований для него не было и в помине. Должно быть, виной всему был тот самый момент, когда он будет вынужден поговорить с отцом. Когда человек оттягивает какое-то неприятное событие, словно выторговывая время у жизни и у самого себя, эти несколько часов или дней, разделяющие его и тот шаг, который он должен сделать, кажутся благословением. И пусть это самообман, но люди так любят врать сами себе. И все же Макс понимал, что именно неприглядная правда, что вот-вот выйдет наружу, и станет той единственной точкой невозврата, от которой начнётся новая жизнь.