Обойдусь. Девчонка тряхнула головой, черная прядка тут же выскользнула из-за уха, занавесила пол-лица.
Ну, так не плачь.
Я и не плачу.
Без очков тебе лучше. Он не кривил душой. Если бы не общая неухоженность и какая-то раздражающая пришибленность, девчонка сошла бы за хорошенькую. И куда только смотрит ее маман? Позволяет дочурке выходить на люди этаким пугалом. А может, там и маман соответствующая? Не зря же говорят, что яблочко от яблоньки недалеко падает.
Его слова возымели чудесное действие: девочка перестала всхлипывать и вдруг застенчиво ио чудо! кокетливо улыбнулась.
Лучше линзы закажи, посоветовал Клим. И вообще, давай уже спускаться, а то я же хозяин как-никак.
Денек выдался таким чудесным, что расположиться решили на свежем воздухе, недалеко от бассейна, на специально предназначенной для этих целей площадке. Притащили из дома стол, складные стулья и шезлонги. Девушки занялись сервировкой, а парни шашлыками.
Клим нанизывал на шампур маринованное мясо, исподтишка наблюдая за происходящим на площадке для барбекю. Девчонки деловито курсировали по маршруту «домстол». Дашка нарезала салатики и пританцовывала под вопли выставленного на крыльцо бумбокса. А несчастье в плиссированной юбке бесцельно слонялось неподалеку. Как успел заметить Клим, девчонки к новенькой относились пренебрежительно, от ее помощи отказывались, в свою тусовку не приглашали. Даже Дашка, срежиссировавшая это безобразие, от несчастной жертвы своих интриг открестилась: пританцовывала, песенки напевала, а на девчонкуноль внимания, точно ее и не существует вовсе.
Даша, а ну-ка иди сюда! Клим подозвал к себе маленькую интриганку.
Ну, что тебе, Климушка? спросила та, хитро улыбаясь.
Ты бы вон ее, он кивнул в сторону девчонки, заняла чем-нибудь. Что она слоняется как неприкаянная?
Я?! Даша удивленно округлила глаза. А при чем тут я? Я что, массовик-затейник? Нет уж, Климушка, это твой выбор, тебе ее и развлекать, до самой ночи. Ну, и ночью, само собой. Она злорадно улыбнулась, похлопала его по плечу. А меня уволь, у меня своих дел полно.
Клим тяжко вздохнул, шлепнул злодейку пониже спины. Она обиженно фыркнула, давая понять, что давно уже не маленькая девочка и терпеть такие вот идиотские выходки не намерена. А для Клима она и была маленькой, не слишком умной семнадцатилетней девочкой, по чистому недоразумению решившей, что ей уже позволено играть во взрослые игры.
Ладно, позови мне эту, как ее там
Сам зови, огрызнулась Даша и продефилировала к столу, совсем не по-детски виляя задом.
Клим уже открыл было рот, чтобы позвать девчонку, с несчастным видом топчущуюся у бассейна, когда понял, что коварная Дашка так и не сказала, как ту зовут. То есть сказала, конечно, когда представляла эту дуреху честной компании, но он не запомнил. А сейчас что же делать? Кричать: «Эй, ты, как тебя там, иди сюда»? Пришлось откладывать шампуры, вытирать руки, самому топать к бассейну.
Девчонка смотрела на воду, на ее бледном лице плясали солнечные блики. Клим деликатно кашлянул. Она резко обернулась, чуть не свалилась в воду, пришлось снова хватать ее за шкиркуне слишком вежливо, зато надежно.
Осторожнее, сказал он, спуская дуреху с бортика на землю.
Спасибо, отозвалась та.
Тебе в куртке не жарко?
Нет.
Врет. Видно же, что жарко. Что ж тогда не снимет?
Поможешь мне с шашлыками?
Конечно, с радостью! Она встрепенулась, глаза загорелись сине-зеленым огнем. А что нужно делать?
Пойдем, покажу.
Клим всю жизнь придерживался убеждения, что шашлыкэто не женское дело, поэтому, вручая шампуры девчонке, чувствовал себя не слишком уверенно. Наверное, так чувствовал бы себя капитан, считающий, что баба на кораблек беде, и вверяющий штурвал этой самой бедовой бабе. Но теперь уже что? Теперь остается стиснуть зубы и наблюдать, как девчонка ловко нанизывает мясо и овощи на шампур, и утешать себя мыслью, что это лишь самый первый, не слишком ответственный этап, а дальше он возьмет все в свои руки, а эта а это несчастье пусть развлекается самостоятельно. В конце концов, кроме нее, у него есть и другие гости. И вообще, она сама напросилась
На душе скреблись и подвывали кошки. Ох, зря она послушалась Дашу и приехала на эту дачу! Она же тут совсем не к месту, это невооруженным глазом видно. А Клим и в самом деле добрый, понял, что ей маетно и неловко, приобщил к общественно-полезному делу. Конечно, нанизывать мясо на шампурыне бог весть какое развлечение, зато есть чем руки занять. И не станет она предаваться унынию. Ведь если рассудить, когда бы еще ей довелось побывать в таком необычном месте, как эта дача? Ну и что, что здесь нет яблоневого сада?! Зато имеется прекрасный цветник и невиданные карликовые деревца. И еще есть бассейн, очень большой и, по всей видимости, глубокий. Вон какая синяя-синяя в нем вода. И, наверное, теплая. Жаль, что Алиса не умеет плавать. Не потому, что родители считали это дурным занятием, просто не придавали значения такой ерунде, как обучение их с Мелисой плаванию. Честно говоря, родители их вообще мало чему учили, чаще запрещали.
Алиса нанизала на шампур последний кусок мяса, тыльной стороной ладони вытерла вспотевший лоб. Придется все-таки снять джинсовку. Ну и что, что кофточка под ней старенькая-престаренькая. Зато чистая и аккуратная, а штопка незаметна, почти.
К мангалу, разумеется, Клим эту горемычную не подпустилпроявил человеколюбие, и хватит. В конце концов, он ее силой к себе на дачу не тащил, он бы и без нее прекрасно обошелся. Так что пусть теперь сама себя развлекает.
Иди-ка погуляй, сказал он раздраженно, когда девчонка предприняла робкую попытку сунуться вслед за ним к мангалу. Цветочки вон понюхай. Хочешь, на речку сходи, развейся.
С речкой идея была неплохая. Может, это чудо по дороге заблудится или прибьется к другой компании и освободит Клима от взятых на себя обязательств? Впрочем, это скорее из разряда фантастики: и не заблудится, и не прибьется. Кому она такая нужна?
Девчонка от прогулки к речке отказалась, пошла нюхать цветочки. Клим уже собирался отвернуться, когда поймал на себе насмешливо-испытующий взгляд Даши, состроил ей страшную рожу и даже кулаком погрозил для острастки. Дашка, ясное дело, не испугалась, показала язык. Ребенок ведь еще, пусть и с внешностью топ-модели. Ну что с такой прикажешь делать?
За стол уселись только часам к шести. Ребят, уже изрядно оголодавших, дважды звать не пришлось. Только его новой подружке, этой дурехе, потребовалось персональное приглашение. Пока народ рассаживался, она болталась поблизости, но к столу не шла, с сосредоточенным видом перемещалась от одного розового куста к другому.
Ну что же ты, Климушка, приглашай свою даму сердца, подначила Дашка, усаживаясь по левую руку от него.
А что ее приглашать? буркнул Клим, вставая. Она что, особенная?
А то не видно, усмехнулся Димка Лагода и с вожделением посмотрел на батарею непочатых бутылок. Я такой неземной красоты отродясь не видывал.
Так, может, ты ее себе заберешь? огрызнулся Клим.
Не, Димка энергично замотал башкой, мне чужого не нужно. Мало ли что, еще передумаешь своей красоткой делиться, устроишь мне джихад. И потом Он хитро улыбнулся. Даже мне столько не выпить.
На взгляд Клима, шутка была идиотской, но все сидевшие за столом дружно засмеялись. Девчонка вздрогнула, затравленно посмотрела в их сторону.
Алиса знала, что смеются над ней. Ей и без того было несладкомало кому понравится чувствовать себя белой вороной, а сейчас, от этого смеха, стало совсем тошно. А может, плюнуть на этот другой мир и уехать обратно в Москву? Девушка бы так и поступила, если бы не два обстоятельства. Во-первых, у нее не было денег на обратный путь, мелочи, оставшейся в кошельке, едва ли хватит на проезд по городу. А во-вторых, к ней, вот прямо сейчас, шел Клим. Клим хмурился и выглядел очень сердитым. Это, наверное, из-за того, что она не идет к столу. Алиса делала это не из-за спеси, она просто очень стеснялась. Да что там стеснялась, боялась до дрожи в коленках! Другой мир оказался не слишком-то гостеприимным, чужаков вроде Алисы Волковой он отвергал категорически. Она это чувствовала и боялась еще сильнее
Ну и что ты тут стоишь? спросил Клим раздраженно. Видишь, все уже давно за столом, шашлык остывает.
Они смеются, прошептала девушка.
Кто?
Ваши друзья.
Ну, смеются. Клим нетерпеливо пожал плечами. Димон рассказал новый анекдот. А что, у вас на Юпитере смеяться не принято?
Ну вот, сначала «у вас на Марсе», теперь «у вас на Юпитере». Наверное, с ней и в самом деле не все в порядке, раз она во всем видит подвох. Люди просто радуются какой-то удачной шутке, только и всего. А она, глупая, почему-то решила, что смеются над ней.
Смех за столом затих, все гости вопросительно смотрели в их сторону.
Давай не будем заставлять народ ждать. Клим больно сжал Алисин локоть.
Давайте, пробормотала она, семеня следом.
Можно просто «давай», сказал он, не глядя в ее сторону.
Их появление встретили бурными аплодисментами. Громче всех хлопала Даша.
Прошу. Клим помог своей спутнице усесться за стол, сам сел рядом, сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:Ну, начнем, что ли?
Алиса даже представить себе не могла, какое это, оказывается, мучениеужин на даче. С ножом и вилкой она еще худо-бедно справлялась, зато в ее гастрономических познаниях зияла огромная брешь. Она не знала названий доброй половины поданных к столу деликатесов. Хуже тогопонятия не имела, как их нужно есть. Пришлось начинать с шашлыка, одного из немногих известных ей блюд. Шашлык был очень сочным и очень вкусным, давно уже Алиса не пробовала такого восхитительного мяса. Родительский бог призывал к аскетизму, поэтому мясо на их столе появлялось очень редко, в основномпо большим праздникам.
С шашлыком она кое-как управилась: ела, смущаясь, испуганно косясь по сторонам, чувствовала, что за ней наблюдают. Но очень скоро выяснилось, что настоящие мучения еще даже не начинались.
Что это? Алиса с ужасом посмотрела на бокал, наполненный чем-то пенящимся.
Это шампанское, его пьют, терпеливо, как умственно отсталой, объяснил Клим.
Это мне?
Не любишь шампанское? спросила Даша. Климушка, твоя дама не любит шампанское, налей ей лучше чего попроще, например водочки.
Нет! Не надо водочки! Алиса вместе со стулом отодвинулась от стола. И шампанского тоже не надо.
В повисшей тишине стало слышно, как тонко звенят комары. Все гости, без исключения, смотрели в ее сторону.
Может, коньяка? вежливо поинтересовался Клим.
Остальные наперебой стали предлагать Алисе алкоголь.
Не нужно! Она протестующе затрясла головой. Ничего не нужно!
Э, так не пойдет. Худой парень с несимпатичным, прыщавым лицом, кажется, друзья называли его Димоном, погрозил Алисе пальцем. Обязательно нужно выпить. Как же не выпить за знакомство?
И за любовь! поддакнула Даша.
Вообще-то, я не пью.
Как не пьешь? Димон удивленно нахмурился.
Не пью, и все. Алисе вдруг захотелось оказаться как можно дальше от этих неискренних уговоров и любопытных взглядов, от деликатесов с труднопроизносимыми названиями и от соблазна, закупоренного в затейливые бутылки.
Почему? спросил Клим.
Она чуть было не сказала«потому, что это грех», но вовремя прикусила язык. Что она знает о людях из другого мира? Возможно, грехом тут считаются совсем другие вещи.
Я не умею, прошептала она.
Совсем-совсем не умеешь? уточнил Димон.
Алиса виновато пожала плечами, словно было что-то постыдное в том, что она не умеет пить.
Не можешьнаучим! Даша перегнулась через Клима, пододвинула ей бокал.
Не хочешьзаставим. Димон радостно заржал, за столом одобрительно загудели. Пей, красавица, это что-то вроде газировки. Ничего страшного.
Родители сказали бы, что она слаба духом. Алиса и была слабой и неопытной и не умела говорить «нет». Ну и пусть, это ее сознательный выбор!
А шампанское оказалось совсем не ужасным. И вовсе оно не горькое, и не похоже на бесовское зелье, и пузырьки так приятно щекочут нёбо.
Ну как? спросила Даша.
Вкусно, призналась девушка.
Тогда пей до дна!
А что?! И запросто! Алиса сделала глубокий вдох, залпом допила содержимое бокала.
Ничего страшного не произошло. Шампанское золотисто-теплой волной опустилось в желудок, в носу защекотало. Алисе захотелось чихнуть, но она удержаласьнекрасиво чихать в приличном обществе.
Ее решительный, совсем взрослый поступок снова вызвал шквал аплодисментов. Да что же они все хлопают, словно она какая-нибудь знаменитость?
Съешь что-нибудь, послышался сердитый голос Клима.
Что? испуганно переспросила Алиса.
За столом принято не только пить, но и есть.
Девушке стало обидно, можно подумать, она какая-нибудь алкоголичка!
Что тебе предложить?
Алиса обвела взглядом ломившийся от заморских разносолов стол, равнодушно пожала плечами.
Ну? нетерпеливо повторил Клим.
На ваше усмотрение, с достоинством сказала она и отвернулась.
Тогда шашлык. Клим не обратил на ее обиду никакого внимания.
А шашлык она уже, между прочим, ела
Обида обидой, а есть хотелось довольно сильно. О завтраке, об овсяной каше на воде, растущий Алисин организм уже и думать забыл. Решено, она будет есть только шашлык, плевать ей на всякие буржуйские деликатесы!
Алиса не заметила, как опустела ее тарелка, а еще не заметила, как кто-то снова до краев наполнил ее бокал. А когда, наконец, заметила, то не испугалась. А что пугаться-то?! Это же почти как газировка
Ох, и не нравилось ему происходящее! Он уже не один раз успел пожалеть, что пошел на поводу у судьбы-злодейки и связался с этой непутевой.
А девчонка и была непутевой. А еще наивной до неприличия. Или до неприличия глупой, он пока не до конца разобрался. Вела себя так, словно в компаниях никогда не бывала: на банальные суши смотрела с изумлением, когда он предложил, пробовала их с таким лицом, точно они были нафаршированы стрихнином. Шампанское пила залпом, дуреха.
После второго бокала Клим взял «алкогольный вопрос» под свой контроль, потому что понял: час-другойи девчонка напьется вдрызг. Возись потом с ней Впрочем, время показало, что ей и двух бокалов хватило с лихвой. О, как оживилась! И румянец на лице появился, и глаза зажглись шальным блеском, и смущаться, кажется, перестала. Сразу видноэта не из тех, что после ста граммов тихонечко заваливаются спать. Эта из тех, кто «во хмелю буйный», даром что женщина.
В самый разгар веселья народ как раз решил, что пора бы окунуться, на крыльцо вышел охранник Егор и призывно помахал Климу телефонной трубкой.
Звонили родители. Мама сначала долго и со знанием дела восхищалась Женевой, потом так же долго расспрашивала Клима о том, как проходит вечеринка. Дома или на свежем воздухе? В каком составе? Что «дети» кушают? Где он собирается всех размещать? Словно невзначай спросила про Маринку, а после того, как Клим сказал, что Маринка заболела и осталась в Москве, вздохнула с явным облегчением. Мама его подружку не жаловала, называла выскочкой и проходимкой, непутевого сына увещевала при каждом удобном и неудобном случае, потому что считала Маринку девицей «не их круга» и пролетарских корней ее откровенно побаивалась. А Климу на «корни» было плевать. Гораздо больше его занимала Маринкина модельная внешность и относительная неприхотливость. Подружка обходилась ему в каких-то двести долларов в месяц, что по нынешним временам было просто смехотворно маленькой суммой.
Потом трубку взял отец. В отличие от мамы, он вопросов не задавал. Он раздавал ценные указания. Отца Клим слушал молча, не перебивал и не перечил. Во-первых, потому, что перечитьсебе дороже, а во-вторых, потому, что все ценные указания делались по существу.
Ну, смотри, сын, чтобы все было хорошо, сказал отец на прощание чуть смягчившимся голосом, чтобы мы с матерью за тебя не волновались.
Клим пообещал, что все будет в лучшем виде, отключил связь и облегченно вздохнул. Он любил своих родителей, но, как и всякий индивидуум, достигший совершеннолетия, считал их опеку излишней и обременительной.
Часы на каминной полке пробили половину двенадцатого. Ого! Оказывается, Клим проговорил с родителями без малого сорок минут! Впрочем, для мамы, рекордсменки по телефонным разговорам, сорок минутэто далеко не предел.