Спасибо, но я верну.
Ася, я ничего не потребую взамен. Не бойся!
Натягиваю улыбку и решительно смотрю ему в глаза.
Я так не могу.
Но ведь ты бы ни за что не пришла сюда, если бы тебе не нужны были деньги!
Не пришла бы, соглашаюсь я и отворачиваюсь от его пристального взгляда.
Ты же не хочешь собирать на себе похотливые взгляды?!
В жизни часто приходится делать то, что не нравится, уклончиво отвечаю я.
Он вздыхает.
Значит, все равно будешь работать?!
Пока не рассчитаюсь, бормочу я и, чтобы быстрее закончить душераздирающий разговор, кидаю «спасибо, до завтра», и выхожу, с грустью думая о том, что похотливые взглядыэто не самое страшное. Больше я боюсь чужих прикосновений
Поставив на поднос суп и свежевыжатый сок, я направляюсь в комнату к маме. Когда я пришла, она спала, и я не стала ее будить и занялась готовкой, которой последнее время совсем не было желания заниматься, да и едоки мы с ней были не ахти.
Открыв дверь и встретив ее взгляд, я искренне улыбаюсь. Деньги я нашла, теперь надо срочно договариваться об операции, а все остальноемелочи жизни, с которыми я обязательно справлюсь.
Привет! Я тебе суп сварила.
Мама грустно смотрит на меня. Она явно не испытывает голода, но и огорчать меня не хочет, тем более я по-настоящему выгляжу радостной.
Сажусь на кровать, ставлю поднос на тумбочку и весело говорю:
У нас есть деньги на операцию и на последующее лечение.
В ее глазах я вижу проблеснувший огонек надежды, но он мгновенно тухнет в беспокойстве, заполнившем взгляд.
Где ты их взяла?!
Встретила Надю Андрееву, помнишь?! Она одолжила.
Мама кивает.
Откуда у нее такие деньги?!
Она работает.
Кем?!
Поворачиваясь к тумбочке, беру тарелку, чтобы она не видела мое лицо, и говорю:
Не знаю, в какой-то крутой компании.
Ее взяли без диплома?!
Мам, я не спрашивала. Главное, она помогла.
Мама вздыхает.
А как мы ей их отдадим?
Частями. Не волнуйся. Я как раз устроилась в больницу на ночные смены, бормочу я свое ложное алиби, придуманное специально для нее, чтобы было как объяснить мои предстоящие ночные отсутствия, и замираю в ожидании ее реакции.
А как же университет?!
Днем буду учиться, а ночью буду получать практику в должности медсестры.
Не очень хорошая идея.
Я все продумала, я справлюсь. Главное, чтобы ты поправилась!
5 глава. Трудяга.
Мои тренировки в клубе проходят каждый день в пол пятого, и я бегу сломя голову после лекции, чтобы не опоздать, поскольку сейчас чувствую еще большую ответственность. Мне надо не подвести не только Надю, но и Стаса, который так же, как и она, помог материально. Иногда, когда лекции по расписанию совпадают с тренировками, я скрепя сердце пропускаю их. Раньше, в той прошлой счастливой хоть и обыкновенной жизни такого никогда не было, и потому мои необычные поступки вызывают большое удивление Оксаны и ее бесконечные вопросы по этому поводу. Отмазываюсь уже входящей в привычку ложью, что мне нужно куда-то сопроводить маму, и исчезаю.
Выполнив все свои номера от начала до конца несколько раз без накладок, поворачиваю свое довольное лицо к Лене, и она подмигивает мне.
Трудяга!
Я, правда, заслужила похвалу. Не видя в глаза раньше пилон, я за несколько дней освоила с десяток не сложных, но красивых прокруток и ни разу не ныла, что болит тело, что я устала и прочее. Вот если бы еще при их исполнении не надо было раздеваться Но я стараюсь не думать об этом. Зачем расстраиваться раньше времени?!
Ловлю взгляд Стаса.
Когда ты мне разрешишь приступить к работе?!
Ты не передумала?!
Мотаю головой.
Я не решаю это. Нужно подойти к Маргарите или Марку, чтобы они посмотрели твои номера и дали добро.
Отворачиваюсь, чтобы он не прочитал замешательство в моем взгляде. Вздыхаю. Один «лучше» другого. Маргарита точно к чему-нибудь придерется. Она не взлюбила меня с первого взгляда. Марк Здесь все непонятно, но больше всего не хочется. Но я понимаю, что если к кому-то и идти, то к нему.
«Чем быстрее я приступлю к работе, тем быстрее отработаю деньги и забуду все как страшный сон», уговариваю себя и обращаюсь к Стасу:
Я могу позвать его сейчас?!
Можешь.
Меняю стрипы на балетки и выхожу в коридор. Последняя наша встреча с Марком была не самой лучшей, и я предполагаю, что позитивной реакции на свое появление от него мне не стоит ждать. Успокаиваю себя тем, что в конце концов он сам утвердил меня на эту работу и должен радоваться, что я такой добросовестный человек, который быстро все подготовил и рвется в бой.
Остановившись перед его дверью, ощущаю, как сердце предательски нажимает на газ и ускоряется, и даже несколько больших глотков воздуха не помогают сбить его темп. Ладно. Глупо стоять под дверью и терять время. Стучу, дожидаюсь на этот раз возгласа «входите» и вхожу.
Встречаемся глазами мы сразу и словно примагничиваемся друг к другу. Странное, непонятное и необъяснимое свойство, которое меня пугает, хотя бы потому, что не поддается контролю.
Когда его взгляд отрывается, то тут же падает вниз, и я кожей через одежду чувствую кривую его падения: ключицы, грудь, живот, ноги Оттого что он шарит по моему телу, я вся напрягаюсь и опять ощущаю себя голой, хотя это недалеко от истиныпару лоскутков ткани вряд ли можно назвать одеждой.
Здравствуйте, произношу я, памятуя его прошлый укор, и продолжаю: Я бы хотела, чтобы вы утвердили мои номера.
После моих слов Марк смотрит на меня как-то странно. Такое впечатление, что он удивлен, что я об этом прошу?! Почему?! Стас что-то перепутал?! Может, обычно об этом просят Мегеровну?!
Ты не передумала выступать?! бросает он мне, хмуря брови.
Я вскидываю голову, удерживаю взгляд.
А должна была?!
Марк молчит и глядит на меня так, как будто пытается подобрать код доступа к моей черепной коробке и узнать, о чем я думаю.
Обратись к Маргарите.
Я вспыхиваю. Вот что за гад?! Не оторвать задницу от стула и не уделить мне несколько минут?! Ведь он прекрасно знает, что эта мегера меня забракует и не выпустит.
Сказать ему об этом чешется язык, но я не могу себе этого позволить, поскольку сейчас на эмоциях могу сказать лишнего и через несколько минут пожалею о своей импульсивности, ведь он как взял меня, так и вышвырнет на улицу. В конце концов никакой трудовой книжки здесь не предусмотрено, и при моем трудоустройстве ничего, кроме как заполнить анкету, не попросили. Заставляю себя вспомнить уроки выдержки из детства и, подавив свои эмоции, молча разворачиваюсь, и иду к двери.
Стой.
Останавливаюсь, но из вредности не оборачиваюсь. Команды же на это не было?!
К чему такая спешка?!
Медленно поворачиваюсь и, испепеляя его глаза, с вызовом говорю:
Мне нужно отработать деньги, которые мне одолжили хорошие люди!
Я надеюсь, что он уловит камень, летящий в его огород, и поймет, что вчера меня обидел! А еще, что существуют другие люди, которые умеют доверять и помогать, и что я серьезно отношусь к своим долгам!
Он снова молчит и снова странно смотрит на меня.
Через пять минут приду. Иди, бесстрастно произносит он, и я отворачиваюсь, закатываю глаза и выхожу, гадая о том: со всеми он так себя ведет или лично мне так подфартило?!
Танцевать перед Леной и Стасом было несложно, (наверно, я к ним привыкла) а танцевать, зная, что Марк смотрит на меня, и чувствовать на коже ожоги от его взгляда почти невыносимо, особенно когда из одежды на мне остались только тоненькие полосочки стринг. Совершая несложные завершающие прокрутки на пилоне, я буквально отсчитываю секунды до последних тактов мелодии. Однако, когда она завершается, я вместо того, чтобы побыстрее поднять лоскутки своего наряда и прикрыться, первым делом смотрю на Марка. Столкнувшись с его взглядом, я растерянно замираюв его глазах бушует адово пламя. Он как будто хочет проглотить меня прямо тут при всех, целиком. Мужчина явно не ожидал, что я сворую его эмоции, но и отворачиваться и прятаться точно не собирается. Это делаю за него я. Испугавшись своего открытия, опускаю глаза и слышу его привычное безэмоциональное обращение к Стасу:
Можешь включить её номер в завтрашнюю программу.
Слышу, как тот произносит «да», и на эмоциях благодарно смотрю на Марка. Он, небрежно скользнув глазами по моему телу, останавливается на глазах, и я замечаю, что его взгляд уже другойобычный или скорее равнодушный. Ничего горячего в нем не осталось. Теряюсь. Может быть, мне просто все померещилось?! Не мог же он так быстро потушить свое пламя?!
Подойди к Маргарите и обсуди с ней детали, небрежно бросает мне Марк уже на ходу, и я, бормоча «хорошо», гипнотизирую его широкую спину в черном пиджаке, удаляющуюся и скрывающуюся в дверном проеме.
Радость вдруг резко сменяет страх и вовсе не от предстоящей встречи с неприятной женщиной, а из-за того, что время икс назначено и завтра я пересеку черту: разобью все свои моральные устои и запачкаю себя неприемлемой для себя ролью танцовщицы-стриптизерши.
Маргарита отрывается от компьютера и смотрит на меня с нескрываемой недоброжелательностью.
Что тебе?!
Меня не трогают ни ее тон, ни ее взгляды, и я спокойно говорю:
Марк сказал подойти к вам и решить какие-то вопросы. Я завтра буду выступать.
Она удивлена моим словам и не пытается скрыть этого. В ее взгляде, как в раскрытой книге, читается: так скоро?! При других обстоятельствах это, скорее всего, позабавило бы меня, но не сейчас.
Придя в себя, женщина раздражительно поправляет меня:
Не Марк, а Марк Сергеевич!
Никак не отреагировав на замечание, я по-прежнему стою у входа и спокойно тараню ее взглядом.
Проходи, наконец соизволяет Маргарита и указывает рукой на стул.
Послушно выполняю указания и сажусь напротив. Она внимательно смотрит на меня и назидательно заявляет:
В первый день от тебя потребуется только исполнить свой номер. Продавать позиции из crazy-менюнапример, приватные танцытебе не стоит. Но находись в зале, смотри на других девочек и учись.
Киваю и продолжаю молча смотреть на нее.
Звание артистки стриптиза одной пластикой, томным взглядом и полуоткрытым ртом не заработаешь. А, кроме подтянутой попы и сисек, нужно еще уметь говорить, да так, чтобы гость расслабился, расправил свой павлиний хвост и спустил на тебя все содержимое своего кошелька.
Я умею поддержать беседу.
Она усмехается и снова оглядывает меня.
Образ роковой женщины, гламурной львицы и оторвы ты не потянешь, а вотдевочки-припевочки в самый раз.
Смотрю на нее во все глаза и не понимаю: она сейчас шутит или серьезно говорит?!
Мне надо твой номер посмотреть, чтобы точно определиться. И имя тебе подходящее подобрать.
Понимаю, что с ней спорить бесполезно, встаю и снова тащусь к Стасу. Надеюсь, он еще свободен, и мне не придется долго ждать своей очереди.
После очередной прокатки она дает рекомендации по макияжу и прическе, напоминает, что мое тело должно быть идеально и что она завтра лично проверит это, и отпускает меня восвояси.
6 глава. Асаль.
Я зол! Даже не золя взбешен! Любая на ее месте взяла бы деньги и испарилась! Любая! Тем более после избавляющих от гнета совести слов, что долг не надо возвращать. Так почему она не ушла и рвется приступить к работе?! Чертова девчонка!
Достаю телефон из брюк, нахожу номер Стаса и звоню.
Свободен?!
Слышу утвердительное «да».
Зайди.
Хожу по кабинету взад-вперед и не могу ни найти места, ни отыскать сил взять себя в руки. Когда я так эмоционально на что-нибудь реагировал?! Да никогда! По крайней мере, не помню. Наверно, причин не было. У меня все было гладко и стабильно. И я давно привык все контролировать! Никаких сильных эмоций, никаких обязательств, никаких проблем!
Мужчина стучит и сразу входит.
Что не так?!
Стискиваю зубами свои эмоции и поворачиваюсь к нему.
Она взяла деньги?!
Взяла.
Тогда почему она еще тут?! повышая голос, восклицаю я.
Понимаю, что не прав. Стас вообще тут ни при чем. Он помог, выступив посредником, но я слишком зол, чтобы мыслить адекватно. Весь мой задуманный план развалился, как карточный домик.
Марк, если ты не хочешь, чтобы она тут работала, найди повод. Сама она, пока не вернет долг, не уйдет.
Потом немного помявшись, мужчина добавляет:
Только учти, в городе не один стрип-клуб, а ей нужно вернуть деньги! Быстро! И еще учебу не запустить!
Мысль о том, что она может уйти в другой клуб, добивает меня окончательно. Я об этом даже не думал, и это последнее, чего я хочу. Пусть уж лучше у меня под присмотром и защитой.
Она тебе так сказала?!
Ася сказала, что не может принять деньги в качестве подарка и вернет их. Все остальноемои логические выводы.
Ладно. Прости, что сорвался.
Понимаю.
Угрюмо смотрю на Стаса. Понимает, что шеф свихнулся?! Я никогда не вел себя так импульсивно и противоречиво.
Не дожидаясь ответа, он идет к двери, а я подхожу к окну. Проигрывать меня, похоже, в детстве так и не научили, и катящиеся к чертям планы выбили меня из колеи. До сих пор не могу успокоиться и принять то, что она будет выступать. А от одной мысли, что завтра ее обслюнявит пошлыми взглядами уйма мужиков и я бессилен это изменить, я впадаю в бешенство. Что так и будет, я не сомневаюсьвидел ее номера. Этот снос башки и не только А она даже не понимает, что она бомба замедленного действия.
В дверь снова стучат. Я бросаю неизменное «входите», но продолжаю стоять вполоборота к входу и смотреть на нескончаемый поток машин. Только вот дорожный хаос не в состоянии вытравить из меня тот раздрай, что поселился во мне с появлением этой девчонки и разрушил мои многолетние безмятежные будни.
Не занят?!
По голосу узнаю Маргариту и поворачиваюсь. Женщина неизменно встречает мой взгляд обольстительной улыбкой. Кидаю улыбку в ответ. Мы уже много лет играем с ней в странную игру: она при каждом удобном случае посылает мне сигналы о ее симпатии и готовности перейти на следующий более интимный уровень, но делает это так филигранно, чтобы в любой момент включить задний ход и перевести все в шутку; я пытаюсь сделать из себя ничего не замечающего идиота и изображаю, что ничего не происходит. Несмотря на то, что Марго обладает весьма выдающимися формами, она не в моем вкусе. Все в ней фальшивое, искусственное: от наполовину лишенного мимики лица и надутых губ до фигуры, перекачанной силиконом. И пусть мне почти тридцать, ее тридцать с хвостиком даже в эффектной на первый непристальный взгляд обертке меня не привлекают. Я по-прежнему предпочитаю молодость и естественность.
Нет. Проходи.
Женщина садится в кресло и закидывает ногу на ногу. Наблюдает мою реакцию, но я даже не смотрю на задравшуюся юбку, оголившую ноги. Я все еще нахожусь под впечатлением возбуждающего танца Аси.
Специально, чтобы провести черту, разделяющую нас, сажусь не напротив, а за стол, на свое место.
Что ты хотела? пытаясь вернуть рабочую атмосферу, спрашиваю я.
Она снимает с лица приторную улыбку и, став вновь добросовестным сотрудником, отвечает:
Я по поводу новенькой.
Тихо вздыхаю. Опять Ася, но, стараясь говорить равнодушно, спрашиваю:
Что еще с ней?!
Ей нужно утвердить сценическое имя, раз она завтра выступает Я тут
Удивленно прерываю:
Разве девушки не сами его себе выбирают?!
Марго презрительно фыркает.
Что она себе придумает?! Она же не профессионал!
Молча усмехаюсь. Это, наверно, больше всего мне и нравится в этой девчонке.
Откладываю свои мысли и спрашиваю:
У тебя есть варианты?
Женщина улыбается.
Да. Я тут покопалась в арабских именах. Вот послушай, у меня есть пара вариантов.
Она открывает блокнот и читает:
Амираэто означает принцесса, Маликакоролева.
Еще варианты есть?!
Маргарита пытается сдвинуть недвигающиеся брови.
С ее самомнением это самые подходящие.
Ты пришла с двумя именами?!
Нет.
Дай посмотреть.
Я указываю глазами на блокнот, и она после секундного замешательства протягивает его.
Пробегаюсь глазами по записям: Багираблестящая, Галиядрагоценная, любимая Читаю дальшевсе не то.
Задумываюсь и буквально вижу перед собой мед, заполнивший радужку глаз Аси.
Кидаю блокнот, беру телефон и, разблокировав, в поисковой строке пишу: