- Ну, как тебе сегодняшняя ночь?без обиняков спросил Виталий, присаживаясь рядом со Стёпой, который наблюдал, как Полина о чём-то разговаривает с высоким статным мужчиной. В вопросе Виталия ему почудился скрытый подтескт.
- Всё отлично, прокатился с ветерком. Всю дорогу по Московскому думал, где ж мне, мать его, денег лишних на лучшего адвоката добыть.
- Обижаешь, - покачал головой Виталик. - Я же не зря тебя к Поле определил. Она у нас ещё и не из таких переделок выходила.
Виталий бросил на Полину взгляд, полный восхищения, а у Стёпы вдруг почему-то отчаянно зачесались кулаки. Да что ж это такое?
- Откуда она? Ну, чем занимается, чем увлекается?задал он вопрос Виталию, почему-то искренне желая, чтобы взгляд Полины и её внимание принадлежали только ему одному, а не тому парню, с которым она болтала вот уже полчаса.
- О, пусть она тебе сама всё расскажет, когда захочет, - покачал головой Виталик, поднимаясь из-за стола, но Степан его уже не слушал.
Полина договорила со своим собеседником, и они оба отправились танцевать. Несомненно, было бы очень глупо сейчас устроить сцену, потребовав уделять всё внимание только ему, но Стёпа почему-то вдруг превратился в отчаянного глупца. Он встал с диванчика и направился в сторону импровизированного танцпола.
- Позволь, но этот танец дама обещала мне, - угрожающе проговорил, трогая мужчину за плечо.
Тот остановился, оборачиваясь и сжимая руки в кулаки.
- Не понял, - склонил он голову набок.
- Полина обещала этот танец мне, - чуть громче добавил Стёпа, а парень повернулся к Поле, словно пытался найти подтверждения Стёпиных слов.
- Всё в порядке, Саш, - подмигнула тому Полина, и парень послушно отошёл в сторону.
Поля же, склонив голову набок, ожидала от Стёпы следующих действий, а на губах её витала слабая улыбка. Чертовка открыто наслаждалась происходящим, и Степан был готов пока позволить ей это небольшое превосходство.
- Потанцуем?галантно поклонился он и тут же прижал к себе расхохотавшуюся Полину.
- Даже если бы я ответила «нет», не думаю, что это хоть что-то бы изменило.
- Резонно, - улыбнулся в ответ Стёпа, держа в руках хрупкое тело.
Потом они долго целовались, сидя на одном из диванчиков, но Степан чувствовал, что это та грань, которую пока не стоило переходить. Да, сейчас, в эту ночь, переходящую в зарождающее утро, между ними было чуть больше, чем это обычно позволено людям, которые видятся в первый раз в жизни, но этому способствовала атмосфера. Адреналин, опасность, яркие эмоции и впечатления. Но что будет после? Чего сама Полина ожидает от этой ночи? Встретятся ли они вновь?
А Полина, кажется, совершенно ничего не ожидала, неожиданно легко вспорхнув с колен Стёпы, на которых провела последние полчаса. Он поднялся следом, ожидая сам не зная, чего. Поля же целомудренно чмокнула его в сомкнутые губы и произнесла:
- Ну, пока.
Стёпа проследил за тем, как она удаляется в сторону выхода из клуба. Бежать за ней и спрашивать о чём-то, было глупо. И пусть он и так сегодня творил глупости одну за другой, что было ему совершенно несвойственно, больше позволять себе подобное был не намерен.
- Тебя домой подбросить или такси вызовешь?спросил подошедший Виталий, надевая куртку.
- Я на такси, - буркнул Степан, выуживая из кармана пальто, валяющегося на спинке одного из диванов, сотовый.
Ехать с Виталием в одной машине и слушать его вопросы или предположения, да и вообще болтовню, совершенно не хотелось. Сейчас вдруг возникла лишь одна потребность: оказаться в одиночестве.
Уже сидя в такси и задумчиво глядя в окно на то, как за ним мелькают пейзажи просыпающегося города, Стёпа искренне пожалел о том, что не остался сегодня дома в компании своих самых верных спутниц.
Всегда, что бы ни происходило кругом, Стёпа зналего спасение от неуместных мыслей - в работе. Только занявшись чем-либо, способным поглотить всё время и сознание целиком, можно было по-настоящему отвлечься и не думать ни о чём тревожащем.
Сейчас, когда на него возлагал большие надежды Влад, который всё никак не мог разрешить свой «треугольный» вопрос, нужно было целиком и полностью погрузиться в работу, а именно, съездить и решить все проблемы, связанные с арендой торгового центра.
Правда, таковым это строение было можно назвать с огромной натяжкой. Когда-то кирпичная «коробка» задумывалась именно в роли него, но, как это обычно бывает, то ли деньги у застройщиков кончились внезапно, то ли по какой другой причине, но строительство было заморожено. А потом хозяин вообще выставил здание в аренду.
Влада интересовало это место по очень простой причине: Приморский район активно развивался, потихоньку обрастая гипермаркетами, торгово-развлекательными центрами и прочей ерундой. А вот приличного клуба не было не только в этом районе, но и в нескольких близлежащих. Это означало, что ставка делалась на выигрышный сектор, где потребитель нашёлся бы уж точно.
У Владислава в голове уже был готов мега-проект, при реализации которого не было бы недовольных слоёв населения, ибо здание было «по-Церителивски» размашистым. То есть, место хватило бы на всё: и на клуб, и на недорогое кафе и на площадку для отдыха. Да и на магазин продуктов для граждан, обладающих небольшим бюджетом, ещё бы осталось. Словом, Влад возлагал на это место огромные надежды, а Степан, как его компаньон, хоть и был лишён такого эпического размаха мысли, но свою долю упускать не собирался. А так как он был более настойчив и решителен в переговорах, то и решать вопросы, связанные с ними, предстояло именно ему.
За окном просыпался город, небо на востоке серело, предвещая очередной унылый зимний день. Люди куда-то спешили по своим делам, торопясь, не замечая, шагая только вперёд. Ах, да Сегодня же Старый Новый год, а значит, праздник. Но никакого волшебства, что неизменно сопровождал первые дни января, Степан не чувствовал. Равно как и не ощущал оживления по поводу того, что вот-вот окунётся в работу и забудет обо всём.
Он стоял возле окна своей квартиры, лениво попивая кофе и раздумывая о том, с чего ему начать. Нужно было позвонить людям, связанным с центром и договориться о встрече. Но Степан сейчас был не «в строю». Деловая хватка куда-то улетучилась, оставляя место лишь апатии. Он думал о Злате, жене Влада, в которую влюбился когда-то, как болван, но которая никогда не будет с ним. О том, что, наверное, эти чувства, несмотря на всю их полноту, и выдуманную им же цельность, всегда были и будут обречены на провал. Даже если бы у Златы не было Влада и любви к нему, самому Степану было бы легче любить её на расстоянии, не подпуская близко. Своего рода мазохизм, в котором ему было комфортно.
Ему вспоминалась и Полина, с которой он расстался не далее, как пару часов назад, но странная горечь, которая так внезапно охватила его всего, стоило ей только уйти, исчезла, замещаясь облегчением.
Она была опасной, эта женщина. Опасной для его давно созданного привычного мира, в котором он так удачно существовал почти всю свою жизнь. С ним ничего не случалось вроде того, что случилось с Владом. Не было никакой Стаси, которая бы оставила отпечаток, пройдясь грязным, незабываемым следом по нутру. Просто ему было так легче и всё. Он сам выбрал для себя этот путь.
Несомненно, женщины существовали в его жизни. Точнее, в постели. Какие-то задерживались там чуть дольше, чем другие. Но неизменно, как только Степан чувствовал опасность разрушения своего мирка, он сам отстранял от себя подобную женщину. А вместе с ней и опасность, которую она несла в себе.
Степан отставил кружку на стол и потянулся всем телом, испытывая приятную ломоту. Бессонная ночь почти не отразилась на нём. По крайней мере, физически он чувствовал себя превосходно. Набрав номер телефона, Стёпа прижал трубку к уху, начиная расстёгивать пуговицы на рубашке и, дождавшись, пока ему ответят, ощутил, как с каждым произнесённым словом, внутри просыпается деловая хватка.
Через полчаса, когда он стоял под душем, в мысли безо всякого спроса ворвалась Полина, и причин этой «диверсии» со стороны почти незнакомой женщины, Степан не знал. Размышления о ней яркими картинками пронеслись по начавшемуся просыпаться после апатии сознанию, мешая сосредоточиться на мыслях о работе. Она была опасна. О, один Господь ведает, насколько она была опасна! И то, с какой лёгкостью Поля сегодня заставила его делать совершенно нехарактерные вещи, говорило именно об этом.
Искренне рассчитывая на то, что Полина в его жизни больше не появится, Степан вышел из душа и стал готовиться к поездке на объект. Работа, работа и ещё раз работа
3
Он приехал на назначенную встречу чуть раньше того времени, на которое договаривался, и, мельком осмотрев здание, которое требовало довольно больших капиталовложений, вышел на улицу с агентом, чтобы обговорить некоторые детали аренды. Разумеется, было бы проще выкупить здание целиком, но хозяин, понимая, что дело довольно перспективное, назвал такую цену, что Влад долго матерился, узнав о сумме. Да и к тому же, получив очень неплохие деньги за сдачу центра в аренду, хозяин вполне мог после окончания действия договора, открыть свой торговый центр, как он и планировал. Если бы, конечно, ещё был в состоянии, ибо, аренда была долгосрочной и в обязанности Степана входило, в том числе, решение юридической стороны вопроса. Чтобы потом Влад, вложивший немалую сумму в ремонт, не остался ни с чем.
- Нас, в принципе, всё устраивает, - наконец, вынес свой вердикт Степан с ленцой в голосе, осматривая здание. - И если Владислав не найдёт никакого другого объекта под строительство, я думаю, что он готов заключить с вами договор.
А вот реакция агента, мягко говоря, удивила. Парень замялся, а потом сказал то, от чего Степан мгновенно подобрался.
- Видите ли сейчас должен подъехать ещё один человек, который тоже заинтересован в том, чтобы заключить договор аренды.
- Что?Стёпа сделал вид, что не расслышал.
Он очень не любил такие ситуации, ведь, вполне возможно, что именно сейчас приедет человек от агентства недвижимости или от хозяина, чтобы создать «искусственную» конкуренцию и набить цену.
- О, поверьте мне, мы не играем в такие игры, - словно прочитав его мысли, поспешил заверить Степана в честности происходящего агент. - А вот, кстати, и этот человек.
Стёпа проследил глазами за взглядом агента, который смотрел на подъездную площадку, и в его душу закралось очень нехорошее подозрение. Машина, которая только-только припарковалась, показалась Степану до боли знакомой. Именно её он видел несколько часов назад. Мало того, именно в ней он доехал до клуба вместе с Полиной. Большой и внушительный чёрный джин с тонированными стёклами.
Гоня от себя мысль, что ему показалось, он надеялся на чудовищное совпадение. Степан с замиранием сердца ожидал, когда дверца машины откроется и из автомобиля выйдет водитель. А потом Потом он понял, что если Господь и существует, то играет он явно не на его стороне, потому что из джипа вышла миниатюрная женщина с иссиня-чёрными волосами, собранными сейчас в конский хвост. Она что-то искала в сумочке, и голова её была низко опущена, но Стёпа был уверен на тысячу процентов из ста, что это Полина. Н-да, вот тебе и деловая хватка вперемежку с нежеланием пускать эту женщину в свою жизнь
- Добрый день, - поздоровалась Полина, подойдя к ним, и тут же её взгляд вцепился в лицо Степана, словно и она пыталась поверить в то, что у неё перед глазамипросто мираж.
Степан же растянул губы в усмешке, которой он обычно отгораживался ото всего мира, если тот вдруг шёл на него войной.
- Доброе утро, я бы сказал, - поправил он её, потому что на часах было всего одиннадцать. - Я Степан. - И протянул руку девушке.
- Полина, - так же растягивая губы в холодной улыбке, ответила она.
Всего на секунду ему показалось, что на дне её карих глаз мелькнуло замешательство, но сразу вслед за этим оно исчезло. Полина, будто бы потеряв к нему всякий интерес, повернулась к агенту и попросила того показать ей здание.
Они удалились в сторону центра, а Степан вынул из кармана сигару, жадно прикуривая. Мысли метались с одной на другую, превращаясь в довольно интересный и странный по ощущениям коктейль. Итак, против воли в его жизнь вернулась Полина, которая скорее выглядела как женщина из параллельной реальности. И именно с ней, такой новой, холодной и деловой ему предстояло иметь дело. Но, чёрт побери, как же это всё было неожиданно!
Он втянул в лёгкие привычный и успокаивающий дым, наблюдая за тем, как из здания выходят Полина и парень-агент, о чём-то тихо переговариваясь, а потом откинул сигару в лужу, подходя к ним. Интересно, что скажет парень на то, что именно он был первым, кто захотел получить это место? Однако, не успел он произнести ни слова, как Полина, одарив его очаровательной улыбкой, сообщила:
- Я думаю, что мы обсудим все аспекты за деловым ужином. Вы не против, Степан?
Стёпа снова усмехнулся, надевая маску циника. Его уже и называют на «вы», да ещё и приглашают на ужин.
- Я не против поужинать с конкурентом, - ответил он ей в тон, с удовольствием отмечая, как на дне Полиных глаз отражается всполох огня. - А вы?
- С конкурентом не против. Завтра в восемь вечера, ресторан «Баунти», подойдёт?так же холодно улыбаясь, предложила Полина.
- Конечно, моя бальная карточка завтра свободна только для вас, - ответил Степан, искренне забавляясь ситуацией.
Парень-агент слушал этот разговор с долей интереса, но вмешиваться не спешил.
- Я уведомлю вас о своём решении завтра вечером,повернулась к нему Полина, одаривая его всё той же холодной и деловой улыбкой.Всего доброго, господа.
И ни прибавив больше ни слова, направилась к машине.
Степан некоторое время наблюдал за тем, как она садится в джип и отъезжает, а потом кивнул пареньку и пошёл в сторону своего автомобиля. На смену калейдоскопу чувств пришли странные апатия и опустошение, и сейчас хотелось только одного: вернуться домой и лечь спать. А потом
Он просто обо всём подумает потом.
4
По спутниковому показывали какую-то дребедень. Мужик умирал от жажды в пустыне, но так бодро говорил что-то на камеру, что в его предсмертном состоянии приходилось усомниться. Но сейчас Степану было не до умирающих по пустыням товарищей, и телевизор, скорее, работал как фон.
Внутри была апатия. Унылая, серая, странного цвета и вкуса, какой не было уже давно. Ничего не хотелось делать. Ни работать, ни хватать билеты на ближайший рейс до Майями, чтобы развеять там грусть-тоску. Ровным счётом ничего.
Терпкая ароматная жидкость, именуемая коньяком, расползалась по нутру, слегка притупляя неприятные ощущения, но заметного облегчения не приносила. Интересно, что должно было случиться из ряда вон выходящего, чтобы у Стёпы вдруг проснулась тяга к жизни? Да, наверное, уже ничего.
Хлопнула входная дверь, и в помещение вошёл Влад, на которого Степан почти не обратил внимания. Только бросил быстрый взгляд и снова уставился в телевизор, даже не стараясь понять, что там происходит.
- Выглядишь, как кот, обожравшийся сметаны, - констатировал он, сжимая челюсти.
Влад и вправду выглядел на удивление довольным. Учитывая, что только что едва не развёлся с женой, видимо, шансы сохранить брак ещё оставались. Дай Бог, чтобы всё у них наладилось, и чтобы они разобрались в своих жизнях, а уж в своей он как-нибудь разберётся. Сам.
- Ага, - согласился Влад, угощаясь коньяком, - Ну чего? Какие дела?
Стёпа пожал плечами. Иногда бывает так мерзко на душе, что не хочется отвечать вообще ни на какие расспросы. Просто нужно, чтобы тебя оставили в покое и не трогали хоть какое-то время. Люди кругом кажутся назойливыми мухами, лезущими в твою жизнь, в которой и так паршиво. И не вызывают никакого желания общаться, хочется просто прихлопнуть их, как надоедливых насекомых.
- Да чего-то настроение на нуле,сразу расставил все точки над «и» Степан, надеясь, что друг не станет расспрашивать о причинах, и перевёл тему в относительно безопасное русло: - Сегодня ездил, смотрел тот объект, что ты для второго клуба хотел, так, блин, не мы одни его хотим.
А чуть позднее в кабинете воцарилась атмосфера делового общения, и Стёпа был этому только рад: не придётся делать вид, что хочешь говорить о жене друга, примирении с ней Влада и прочих довольно болезненных вещах. А ещё почему-то внутри разлилось острое сожаление. Он всего миг окунулся в атмосферу совсем иной жизни, когда сел тогда в машину Полины, а потом эта иная жизнь приобрела очертания вполне обычные.
Постаравшись откинуть всю эту дребедень прочь, Стёпа вернул всё своё внимание делам, и был очень рад, что для них ещё осталось место в его жизни.