Он осторожно высвободился из объятий Полины, поднялся на ноги и направился в сторону камина, чтобы подбросить в него поленьев. По пути налил себе коньяка, присел возле очага на корточки и долго сидел, глядя на огонь и размышляя. Никогда, ни при каких обстоятельствах он не думал ни об одной женщине как о той, которая была способна занять значимое место в его жизни. Да, он любил, и порой ему казалось, что его любовь и должна быть такой, какой была любовь к Злате - недоступной, запретной, невозможной. И он не хотел любить по-другому, а сегодня Сегодня он впервые задумался о том, что он хочет, чтобы на его кухне хозяйничала совершенно определённая женщина, чтобы она осталась с ним и была в его жизни и дальше. Что именно сподвигло его на такие мысли, он понять не мог, но они были, и игнорировать их было, по меньшей мере, глупо. Мало того, в голове то и дело возникали совершенно неожиданные картины. Вот они Полей едут вместе в магазин, а после возвращаются вместе в их дом, где есть только он и она. Ужинают, говорят, смотрят вместе кино, а потом долго занимаются любовью в их общей спальне.
Стёпа резко поднялся на ноги, отставляя пустой бокал в сторону и с силой растёр лицо.
- Да, старик, похоже, ты совсем слетел с катушек, - пробормотал он тихо, стараясь не разбудить мирно спящую Полину.
Подошёл к ней и снова застыл вблизи, наблюдая, как отсветы огня из камина играют на загорелой коже. Потом медленно опустился рядом, вновь устраивая Полю на своей груди. Это казалось чертовски закономерным.
Надвигающаяся весна вовсю озорничала на улице, то приходя во всей своей красе, то отступая и приглашая вернуться зиму. Играла холодными солнечными лучами по снегу и слякоти, скрывала солнце за свинцовыми облаками, чтобы после прогнать их и обмануть призрачным теплом.
Стёпа поморщился, чувствуя невыносимую боль в костяшках пальцев, потом потёр ладонью лицо, пытаясь прогнать прыгающего по нему солнечного зайчика, и резко распахнул глаза, вспоминая, что засыпал вчера ночью далеко не один.
С кухни, расположенной слева от гостиной, доносился какой-то шум и еле слышный аромат кофе. Степан выдохнул, успокаиваясь и убеждая себя в том, что переживать не стоит и все его опасения напрасны. Медленно поднялся на ноги и осмотрелся в поисках одежды. Вещей, которые, к слову сказать, были щедро перепачканы в крови, в зоне видимости не наблюдалось. Прикрывшись диванной подушкой, он направился в сторону кухни, искренне надеясь, что там не обнаружится кто-нибудь вроде Кузьмича, как это было положено по канону одной советской комедии.
- Доброе утро, - поздоровался он с Полиной, которая от неожиданности выронила вилку, оборачиваясь к нему.
Видеть её, одетую в его рубашку, с босыми ногами, что-то увлечённо готовящую на его кухне, было на удивление приятно.
- Доброе утро, - улыбнулась она, снова отворачиваясь к плите, и Стёпе на миг показалось, что она смущена. - Я почти завтрак приготовила, в душ пойдёшь?
Вот так вот легко и просто, и так странно закономерно.
- Пойду, - улыбнулся сам себе Степан, продолжая прижимать к себе подушку. Должно быть, он выглядел глупо, но сейчас его это ни капли не смущало.
- Тогда жду тебя, - постановила Поля, и когда Степан развернулся, чтобы уйти, добавила: - И что я там не видела?
Улыбка Стёпы стала ещё шире.
Они завтракали, сидя друг напротив друга. Поля то и дело морщилась, когда пила кофе, - очевидно, ей всё ещё доставляла неудобство разбитая губа. Стёпа старался не смотреть на Полину так часто, как ему того хотелось, просто наслаждался её близостью и тем удивительным ощущением уюта и тепла, которое испытывал. Первое совместное утро в череде, как он надеялся, многих.
- Сегодня почти весна, - задумчиво проговорила Поля, глядя в окно на солнечный день. - Почти настоящая весна.
- Ты любишь весну?
- Я вообще люблю любое время года, - улыбнулась она, почти не морщась. - Но весной у нас планируются большие заезды, я очень их жду.
Ах, да. Ведь эта хрупкая барышня была заядлой автогонщицей, а Стёпа об этом и думать забыл.
- Интересно. Я хотел бы поучаствовать, - проговорил он, вспоминая о том, как они познакомились.
- В качестве моего штурмана?озорно подмигнула ему Поля, посылая по телу Стёпы волну дрожи от того чувства, которое она в нём будила.
- А согласишься?
- Соглашусь.
Она быстро поднялась с места, подхватывая тарелку и чашку, и направилась в сторону раковины. Вымыла посуду и некоторое время стояла, опершись руками о столешницу и опустив голову. Потом, будто решившись на что-то, повернулась к Стёпе и произнесла:
- Я, пожалуй, поеду домой.
Было видно, что она боится, и Стёпа мог понять еёскорее всего, Глеб не успокоится, и она теперь будет в ещё большей опасности. И когда она направилась в сторону выхода из кухни, Стёпа вскочил со своего места, схватил её за запястье и уверенно произнёс:
- Я никуда тебя не отпущу.
18
- Мне это кажется нецелесообразным. Абсолютно, - проговорил Стёпа в трубку сотового, барабаня пальцами по крышке стола. - Даже не то, что нецелесообразным, а опасным.
Закатил глаза, поглядывая на ухмыляющегося Влада, и тяжело вздохнул.
- Поля, ты сколько лет в Питере живёшь? Всю жизнь? Ты в курсе, что у нас на первомай творится? Заморозки, гололёд - тебе это ни о чём не говорит?
Степан с силой растёр лицо и снова покосился на улыбающегося друга. Тот делал вид, что его здесь нет, вертя в руках зажигалку и усиленно хмуря брови, когда пробегал глазами по документам, лежащим перед ним. Но его выдавала всё та же улыбка на губах, которая словно бы говорила: «А я тебя предупреждал».
- Хорошо, маленькая, дома поговорим, - заключил Стёпа устало, нажимая кнопку отбоя вызова.
Крутанулся на стуле, постукивая сотовым по подбородку, и пробормотал:
- До чего упрямая, зараза
Улыбка Влада стала шире, но он никак не прокомментировал эти слова, кроме того, как спросил:
- Что вы там опять не поделили?
Стёпа сделал глубокий вдох и отложил телефон в сторону, задумчиво глядя перед собой и позволяя улыбке заиграть на губах.
- Вот Поля уперлась рогом в землю, что им нужно начать гонки на первое мая. Я уверяю её, что если они потерпят до двадцатых чисел, ничего с ними не произойдёт, разве что шансов уцелеть будет больше.Он достал сигару и глубоко вдохнул её аромат. - Но когда Поле говоришь, что считаешь это неверным, она обязательно ответит, что её мнение полярно. И мне кажется, я начинаю привыкать к этому.
- Тогда скажи, что ты настаиваешь на том, чтобы гонки начались первого мая, и она тут же переложит их на двадцатые числа, - пожал плечами Влад, посмеиваясь.
Он искренне забавлялся тем, с какой серьёзностью Стёпа относится к казалось бы простым вещам, но мнения своего высказывать не спешил, тем более, что считал реакцию друга верной. Просто не стоило так близко принимать всё к сердцу, да и только.
- Отличная мысль!Стёпа поднялся на ноги, отошёл к окну и упёрся руками в подоконник.
Влад углубился в изучение бумаг, лежащих перед ним, а Стёпа закончил свою мысль:
- Только, боюсь, что тогда гонки начнутся уже сегодня.
За окном вовсю боролась за свои права на существование ранняя весна. Нет, по календарю она была очень даже не ранняя - конец апреля, но по серым холмикам снега, лежащим в сквере, куда выходили окна кабинета, и по хмари, которая витала в воздухе, этого совершенно невозможно было сказать. Ночами ещё подмораживало, и по утрам на шоссе красовалась корка изо льда, посему Стёпины волнения не были надуманными
Волнения. Если бы кто-то пару месяцев назад сказал ему, что он будет до какой-то нереальной дрожи в теле волноваться за женщину, он бы рассмеялся тому в лицо. А сейчас, за этот месяц, что они провели вместе, Поля стала ему такой родной и близкой, что он сам удивлялся тому, как эта хрупкая девушка смогла быстро и прочно войти в его жизнь. Сейчас всё было очень закономерным - и то, что они делили вместе кров, и то, что он относился к ней, как к жене, не иначе.
Они ни о чём серьёзном не говорили - ни об их отношениях, ни о том, что будет у них в будущем. Просто были вместе, и эта совместная жизнь и была абсолютно нормальной и какой-то привычной, что ли. Стёпе было уютно, и рядом с Полей, и в этих чувствах, что теперь были единственно правильными. И он ощущал, как Поля чувствует его, несмотря на то, что частенько они упирались лбами в решении каких-то спорных вопросов. Но это тоже было нормально, потому что оба подошли к этим отношениям, имея солидный жизненный опыт за плечами.
- Так что ты там мне хотел сказать?обернулся Стёпа к Владу, и тот вскинул голову, не сразу понимая, о чём речь.
- А!наконец, изрёк он, прекращая хмуриться. - Это касается центра. Георгий выяснил, в чём там дело, и почему Глеб так цепляется за это место.
- Ну-ка, ну-ка. - Стёпа мгновенно подобрался, «отключая» все мысли, не связанные с работой, и снова устраиваясь за столом. - Рассказывай.
Влад ухмыльнулся, протягивая Стёпе стопку бумаг, медленно прикурил и откинул голову, выпуская вверх тонкую струйку сизоватого дыма.
- А что тут рассказывать?Сделал паузу и продолжил: - Это местечко просто золотая жила.
Поля отложила мобильный на столик и улыбнулась сама себе, беря палочки и постукивая ими по столу. Они с Артуром ужинали в японском ресторане, встретившись впервые после той злополучной ночи, когда Глеб увёз Полю за город. Полина только сейчас решилась на то, чтобы выйти из дома без сопровождения Степана.
Вся та жизнь, что была у неё до того, как Стёпа сказал, что он никуда её не отпустит, сейчас казалась кошмаром. Хотя иногда возникали страхи, что именно последний месяц является сном, и она вот-вот проснётся. Ей было трудно, трудно довериться, трудно поверить. Мало того, она и сейчас могла с уверенностью сказать, что всё ещё боится. Был страх, что вся эта сказка закончится и она опять предстанет перед суровой реальностью, которая до этого казалась ей нормой.
Но день проходил за днём. Она всё больше привязывалась к Степану, и видела, как он привязывается к ней. Он не произносил слов любви, но они ей были и не нужны - за Стёпу говорили его действия. То, как он волнуется за неё и как сурово это у него выходит, то как он хмурится, когда она не соглашается с ним. Стыдно признаться, но порой она специально высказывала отличное от его мнение, чтобы только увидеть, поверить, прочувствовать эту его заботу. А потом корила сама себя, потому что чувствовала кожей, насколько ему важно оберегать её. И что он сделает всё для того, чтобы она была спокойна и счастлива.
- Я так рад за тебя, - тихо проговорил Артур, кладя ладонь на её руку и улыбаясь.
Он ничего не спрашивал об отношениях со Степаном. Всё было ясно и так. Но Артур был счастлив видеть Полину такой.
- Ай, Артик, он просто чудо, - не удержалась Поля, откладывая палочки и отпивая чай с жасмином. - Я так боюсь проснуться. Так боюсь
- Ты не проснёшься, потому что это не сон. - Артур сжал её ладонь ещё сильнее, и строго посмотрел: - Я уверен, что теперь у тебя всё будет шикарно. И ты тоже должна быть в этом уверена.
- Я буду, Артик, буду, просто сейчас, - она задумалась, оглядывая помещение ресторана, - всё так ново и необычно, и я не знаю, как мне поверить в реальность происходящего.
- А ты просто поверь и прими это, и всё сразу встанет на свои места, - пожал плечами Артур, всем своим видом говоря, что по-другому и быть не может.
- Хорошо, ты прав, ну что, просим счёт?
- Не терпится увидеть Стёпу?подмигнул ей Артур и Поля рассмеялась.
- Хочу сделать ему сюрприз и приехать в клуб, мы сегодня хотим поваляться дома, посмотреть кино.
Она сделала официанту знак рукой, чтобы тот принёс счёт, и посмотрела на Артура, который улыбался, глядя на неё. Сейчас она была абсолютно счастлива.
Нужно было бороться со страхом, Поля чувствовала это, потому что это чувство съедало все нормальные эмоции, порой заставляя остановиться, чтобы прикрыть глаза и уговорить себя, что всё в полном порядке. Потом досчитать до десяти и идти дальше. То был не страх потерять то, что есть. То был физически ощутимый страх того, что Глеб снова сможет причинить ей боль. Но с ним нужно было сражаться - невозможно начать жизнь заново, оставляя в ней место тому, что тянется из прошлого.
Поля остановила машину за несколько домов от клуба, некоторое время посидела, собираясь с мыслями, а потом решительно подхватила сумочку и вышла из машины. Ну, вроде нет ничего ужасного в том, чтобы остаться одной на улице. Да и не одна она вовсепо тротуарам прогуливались люди, которые приостанавливались около ярких витрин, рассматривая выставленный на обозрение товар. Оттолкнувшись рукой от машины, будто она одна была способна дать ей ощущение уверенности, Поля сделала шаг вперёд и направилась в сторону клуба. То и дело ей мерещилось, что кто-то наблюдает за ней, но она приказывала себе не бояться, потому что жить так дальше было абсурдно. Каблучки цокали по асфальту, с каждым шагом, который Полина делала, приближая её к заветной цели. И вот
«Фууух!», - промелькнуло в голове, когда она достигла заведения, и двери разъехались в стороны, пропуская её внутрь. Охранник приветливо улыбнулся ей, не задавая никаких вопросов - он не раз уже за истекший месяц видел Полю в компании Степана и никаких проблем с её посещением «Time out», не возникло.
- Степан у себя?на всякий случай уточнила она, направляясь в сторону лифтов.
Охранник кивнул.
- И Владислав тоже.
Поля сделала глубокий вдох, нажала кнопку вызова лифта и принялась ждать. Какая-то смутная тревога не оставляла её, но она не могла понять её причин. Скорее всего, она ещё не прогнала окончательно мысли о возможной опасности, и вот сейчас неприятный осадок давал о себе знать. Поля шагнула в кабину лифта, поднялась на нужный этаж и вышла, направляясь в сторону кабинета Влада.
Сегодня она обязательно скажет Стёпе, что любит его, просто потому что не говорить этого было глупо. Это казалось абсолютной нормой сейчас и Поля даже тихо рассмеялась, поражаясь тому, как она раньше не думала об этом. А потом, когда она взялась за ручку двери и распахнула её перед собой, вся тревога, властвующая в душе, объяснилась без лишних слов.
За столом сидели Влад и Стёпа, но не они привлекли внимание Полины. На коленях у Степана расположилась с самым вольготным видом девица, одетая в костюм танцовщицы гоу-гоу. При этом она обнимала Степана за шею, а тот, похоже, считал это абсолютно нормальным. Из груди Поли помимо воли вырвался истеричный смех, и она на мгновение застыла, вглядываясь в лицо Стёпы. Сейчас ей казалось, что весь её мир рушится без права последующего восстановления.
А потом она развернулась и помчалась прочь из кабинета, потому что оставаться в нём сил не было. А в голове билась только одна мысль: вот и всё
19
- Ты же в курсе, что сообщение между Приморским и Выборгским районом у нас - одна большая задница? Особенно на железнодорожном переезде.Влад затушил в пепельнице недокуренную сигарету и кивнул на лежащие перед Стёпой бумаги, упираясь локтями в стол.
- А кто не в курсе этого?усмехнулся Степан, кладя ногу на ногу. - И в чём тут изюм?
Он лениво просмотрел документы, особенно не углубляясь в изучение.
- Наши власти, наконец-то, решили строить там виадук, и он пройдёт аккурат по нашему зданию. Так что его придётся сносить. А компенсация не заставит себя ждать.
- И что дальше? Ты не помнишь, сколько раз администрация города выделяла на эту затею денег, а потом деньги тю-тю, а виадука так и нет?скептически поднял бровь Стёпа.
- Да нет. - Влад потёр лицо и посмотрел на часы. - В этот раз всё серьёзно и деньги выделены очень нешуточные. Составить контракт грамотно, проплатить относительно небольшую аренду и на выходе получить очень вкусную компенсацию. Думаю, Глеб не такой уж дурак, чтобы упускать эту возможность.
- Он далеко не дурак, но вопрос не в этом. - Степан отодвинул от себя стопку бумаг и подался в сторону Влада.Тебе это всё зачем? Бабла заработать? Глупо. А клуб открывать, чтобы его потом закрылибольше сил и нервов потратишь.
- То есть, ты предлагаешь отступить?вскинул брови Влад.Я тебя не узнаю
- Влад, у меня вообще какое-то странное состояние. Давно так хорошо не было, - Стёпа улыбнулся одним уголком губ.
- А я просто из принципа не отдам клуб этому сучонку. - Влад откинулся в кресле, снова смотря на часы. - К тому же, сейчас попрошу Георгия найти новое место, на которое у наших чудесных властей не будет своих планов. И овцы целы, и волки сыты
Степан ничего не ответил, просто пожимая плечами и говоря своим видом, что ему, в принципе, всё равно, где именно будет находиться клуб. Честно говоря, ему очень хотелось домой, к Полине, потому что ладони зудели от желания чувствовать кожей её тело. Ему и вправду всё кругом начинало казаться бледным и безэмоциональным, а та жизнь в их маленьком мире, напротив, и была средоточием всех его ощущений.