И что же оказалось? Калиновская жива, а наследник, по-видимому, не без участия все того же Корфа, устроил публичный и отвратительный фарс, выставив его, шефа жандармского корпуса, глупым мальчишкой, доверчиво расчувствовавшимся под впечатлением от переживаемого Александром фальшивого горя. Наследник не только жестоко обошелся с ним, но и оскорбил его лучшие верноподданнические чувства и многолетнюю преданность императорской семье.
Сознавать это было для Бенкендорфа невыносимо. Еще никогда прежде никто так не издевался над его привязанностью к царской фамилии. Николай уважал его и всегда принимал его помощь, к его мнению прислушивались главы иностранных государств, его боялись вольнодумцы и узурпаторы, к нему шли на поклон добропорядочные граждане. И вот теперь все этокоту под хвост?! И понадобилось только желание надменного сиятельного юнца, чтобы свести на нет и годы безупречной службы, и непоколебимость убеждений в важности твоих деяний для правящего монарха и государства.
Бенкендорф попеременно то бледнел, то лицо его вдруг наливалось багрецомдо синевы, до удушья, и кашель опять принялся за него. Бенкендорф, мучительно изогнувшись, встал и подошел к сейфу в стене, где вместе с наиважнейшими документами хранил особые капли, снимающие приступ. Быстро глотнув из пузырька, он какое-то время стоял, оперевшись на стену, но вскоре пришел в себя и вернулся на свое местоаскетический порядок на столе придавал мыслям организованность и четкость.
Александр Христофорович еще раз пробежал глазами донесение Забалуева, и в который раз похвалил себя за предусмотрительность. Хорошо, что он не доверился наружному наблюдению. Внутренний агент, как всегда, пришелся к большей пользе и, главное, вовремя. Судя по всему, Калиновская еще находилась в имении Корфа, и можно было успеть перехватить ее.
Успешным завершением этой операции Бенкендорф оправдал бы свою ошибку перед императором и получил полную власть над наследником, который неизбежно стал бы просить у него заступничества перед отцом. И в силах Бенкендорфа оказалось бы либо сокрыть все, либо объявить императору о совсем небезобидном розыгрыше, устроенном Александром. При дворе все, от Николая до последней фрейлины, были уверены в смерти Калиновской, и по этому поводу даже состоялись переговоры с польским двором.
Невероятно! Мальчишка одурачил всю Европу и преспокойно отправился с приятелями в придорожный трактир, чтобы отпраздновать свою победу с заезжими пьянчужками и в компании грязных цыган. Да еще и тосты произносил о свободе!.. Кстати, о свободеэто он подчеркнет особо. Любовные шалостиэто одно, а вольнодумные манифестысовершенно другое. Что ж, господа князья и бароны, не удалось доказать ваше вольтерьянство преждесейчас-то уж точно не отвертитесь! Мстить наследнику невозможно, да и не в его правилах обижаться на монархов, которым Бенкендорф предан бесконечно и беспрекословно, а вот Корф с Репниным ответят за все. И за проступок наследника в том числе!
Аккуратно вложив донесение Забалуева в папку, Бенкендорф направился к Николаю. Тот принял его немедленноон ждал новостей из Двугорского, императрица постоянно пеняла ему на жестокость обращения с мальчиком и умоляла убедить Александра вернуться ко двору. Бенкендорф не стал давать читать Николаю письмо своего агентаизложил его содержание сухо и сдержанно, избегая оценок и эмоций. Император выслушал его, не прерывая, и потом отвернулся к окнутак он делал по обыкновению, желая сосредоточиться и обдумать услышанное.
Александр Христофорович, спокойно сказал Николай, наконец, нарушив затянувшееся молчание, я прошу вас ничего не предпринимать, дабы не подвергнуть жизнь наследника еще большей опасности. Окружите имение барона вашими людьми, я хочу быть уверенным, что никто не сможет беспрепятственно покинуть его. Но постарайтесь действовать тихо и незаметно, чтобы не спугнуть это гнездо разврата и лицемерия. Поезжайте туда сами вперед и убедитесь, что все участники этой инсценировки на месте, и дайте мне знать. Я лично прибуду в Двугорское, чтобы встретить там Александра и спросить с него за содеянное и за непослушание по всей строгости. А сейчас ступайте, я бы хотел остаться один. И благодарю вас за службу
* * *
О тучах, сгущавшихся над имением Корфа, Александр не знал. Последнее время он пребывал в хорошем расположении духато ли деревенский воздух действовал на него опьяняюще, то ли перемена мест освежала мысли и чувства, но он ни минуты не думал о будущем и наслаждался покоем и ровным течением загородной жизни. Рана заживала быстро и сейчас казалась всего лишь обязательным атрибутом приключения, в которое он пустился с приятной легкостью в душе. Александр чувствовал себя героем рыцарского романасмелым и отважным авантюристом, не отягощенным никакими обязанностями, семейными или государственными.
С каждым днем жизнь в имении Корфов нравилась ему все большетихие встречи домашних в столовой, нежность в отношениях между Корфом и Анной, иногда оттеняемая острым на язык Репниным. Но даже он в последнее время потеплел, и Александр предположилкнязь влюбился, ибо на это указывали все признаки, прежде столь хорошо знакомые ему самому. Репнин то впадал в задумчивость, и отрешенность его взгляда скорее притягивала, чем пугала, а то вдруг становился беспричинно весел и порывался с каждым поделиться своей внешне необъяснимой радостью.
Любовь витала в этом доме над всем, и даже являвшаяся рисовать княжна Соня, младшая Долгорукая, была однажды уличена в романтическом настроении, которое изливала на нового управляющего имения КорфовНикиту, высокого русоволосого, почти былинного богатыря. Александр, правда, позволил себе мягко подтрунивать над ней, но ничем не обидел ее увлечение. Он словно видел себя со стороны и сожалел, что прелести подобных чувств ему уже не дано испытать, и время влюбленности прошло безвозвратно.
Возможно, ему осталась только роль всеобщего утешителя и покровителя влюбленных. И первым его жестом на этом пути стала помощь Натали Репниной, совершенно запутавшейся в своих отношениях с князем Андреем. Нельзя сказать, что Александр делал это с особенным удовольствием, он еще не вошел во вкус благотворительности, и к тому же его собственные чувства к княжне окончательно не угасли. И все-таки удовлетворение оказанным благодеянием согрело его, и Александр занес свое участие в этом деле к числу своих первых монарших подвигов.
Картину омрачало лишь присутствие Ольги. И в этом случае Александр впервые по-настоящему убедился в справедливости старинной мудрости, предупреждавшей, что от любви до ненавистишаг. Как оказалось, они этот шаг уже сделали, и Александр не испытывал в обществе своей бывшей пылкой возлюбленной ничего, кроме раздражения и обиды за нарушенный покой и утраты последней надежды на обычное счастье. Но думать о грустном Александр не хотел. Интрига против Бенкендорфа, похоже, удалась. Надо только дождаться, когда к истории с Ольгой ослабнет внимание и интерес всего его семейства и двора и увезти ее отсюдаподальше и побыстрее. Однако Ольга, судя по всему, так не думала.
Да вы с ума сошли! вскричал Александр, войдя в столовую. Ольга сидела за столом, как ни в чем не бывалов своем обычном платье, словно была в доме барона почетной и желанной гостьей. Как вы посмели нарушить конспирацию?!
Ваша разлюбезная Анна не оставила мне выбора, пожала плечами Ольга. Она опрокинула на меня какой-то таз с липкой и сладкой кашей.
Это было тесто для блинов, негромко пояснила Полина, между делом разносившая творожный пудинг.
И что, во всем доме не нашлось другой одежды, соответствующей вашей роли? нахмурился Александр, застучав вилкой по столу.
Думаю, что различного тряпья в этом доме хватает, усмехнулась Ольга. Но больше вы меня не заставите подчиняться вашим бездарным указаниям! Я не фрейлина, и вы мнене указ! А Корф Думаю, отныне он будет слушаться меня, а не яподчиняться его дурацким приказам!
Вы заключили с бароном сепаратный мир? Александр с громким стуком положил вилку на стол.
Я выхожу замуж за барона Или нетон женится на мне, гордо объявила Ольга.
С чего бы это? Александр удивленно приподнял брови.
А разве вы, будучи порядочным человеком, не поступили бы так в отношении женщины, с которой провели ночь? с вызовом сказала Ольга.
Не говорите глупостей! отмахнулся Александр. Барон любит Анну, и его чувство неизменно.
Это он трезвый такой душевный, а когда выпьет, то ему требуется настоящая женщинажаркая, страстная, опытная! Ольга вскинула голову и высокомерно посмотрела на него.
Такая, как вы? прищурился Александр, и в голосе его послышались нотки оскорбленного мужского самолюбия.
Должен хоть кто-нибудь оценить меня по достоинству!
О каком достоинстве вы говорите, сударыня, когда сами не уважаете чужие души!
Это вы о себе, ваше высочество?
Я говорю о бароне и Анне. Мало того, что вы соблазнили хозяина дома, оказавшего вам гостеприимство, так еще и не пощадили чувства хозяйки.
Анназдесь никто, а вот я стану настоящей хозяйкой в доме Корфа!
Господи, да зачем вам это нужно, Ольга?
А вы полагаете, что я должна довольствоваться ролью вечной изгнанницы, вынужденной скрываться от ищеек императора?
Я полагаю, вы не имели права разрушать счастье людей, помогающих вам скрываться от преследования!
Преследования будут мне не страшны, когда я стану баронессой Корф! воскликнула Ольга.
Этому не бывать! в тон ей вскричал Александр.
И кто мне помешает? Уж не вы ли, ваше высочество? с иронией вопросила Ольга.
Я прежде всех! вполне серьезно сказал Александр. Я не допущу, чтобы вы разбивали счастье моих друзей!
Вы злитесь? Ах, как вы злитесь! Интересно, а что более всего вас раздражаетто, что я обидела эту меланхоличную певичку, или то, что провела ночь в объятиях Корфа, вашего, как вы изволили выразиться, друга?
Да как вы смеете?!
Саша! Ольга поднялась со своего места и, жестом велев Полине удалиться, подошла к нему, встала за спиной и обвила его шею руками. Будь же честен с самим собой, признайся, ты не хочешь этого не потому, что обижен за своих друзей. А потому, что речь идет обо мне, о той, кто все еще дорога и близка тебе.
Оля, ты и сама знаешь это, расчувствовался Александр. Но неужели не нашлось лучшего средства, чтобы сказать мне о своих чувствах и узнать о моих, кроме того, как соблазнить ни в чем не повинного барона?
Так ты считаешь, что я способна оказаться в постели с другим мужчиной лишь бы досадить тебе? О, как же ты плохо меня знаешь!
Оля! наконец, догадался Александр. Так ты все выдумала?
Какой же ты у меня еще глупый! нежно проворковала Ольга в самое ухо Александра.
Это я виноват во всем! покаялся Александр. Ради меня ты решилась на этот безрассудный поступок с побегом, ради меня творишь все эти глупости. А я ничем не могу помочь тебе!
Можешь, шепнула Ольга, все в твоих силах. Не прогоняй меня, позволь остаться здесь! Замужество с Корфом позволит мне вернуться в общество и иметь возможность видеть тебя, как это было всегда. А барон Барон пусть наслаждается внебрачным счастьем со своей актрисой. Я не стану его ревновать.
О Боже! Александр оттолкнул ее от себя и встал из-за стола. Тыпросто исчадие ада! А я-то было поверил тебе!
Но, Саша
Оставь меня! Немедленно возвращайся в свою комнату и изволь находиться там, пока мы не сможем увезти тебя отсюда.
Боюсь, ваше высочество, сейчас это уже будет сделать гораздо сложнее, раздался от двери голос Анны.
Что вы хотите этим сказать? обратился к ней Александр.
Утром я ходила на кладбище, на могилу своего опекуна, Ивана Ивановича Корфа и, возвращаясь, видела на дороге двух подозрительных охотников. Думаю, что это шпионы господина Бенкендорфа.
Двое охотников? насмешливо переспросила Ольга и пожала плечами. У вас, милочка, слишком богатое воображение.
Анна, дорогая, Александр подошел к ней и поцеловал ее руку, надеюсь, вы преувеличиваете, и эта встречаслучайность.
А я уверен, что повторяющаяся встреча уже не является случайностью, поддержал Анну вернувшийся от Долгоруких Репнин. Доброе утро, ваше высочество!
Да, да, но что вы имеете в виду, князь? помрачнел Александр.
Подобные охотники повстречались и мне, правда, совершенно в другом месте, но тожевблизи имения.
Вы полагаете, что мы в осаде? дрогнувшим голосом произнес Александр.
Вне всякого сомнения, кивнул Репнин.
Значит, мыв ловушке? испуганно спросила Ольга.
И, похоже, не без вашего участия! бросила ей Анна.
А я-то здесь причем? вскинулась Ольга.
Возможно, именно вы выдали себя, грустно сказал Александр. И я уже говорил вам сегодняне стоит так откровенно нарушать правила конспирации. Кто знает, сколько в доме ушей и глаз, способных выдать нас Бенкендорфу.
О, Матерь Божья! простонала Ольга. Император не простит мне обмана, меня казнят или сошлют в Сибирь, я никогда не увижу свою семью!
Раньше надо было думать, безжалостно оборвал ее стенания Александр. А сейчас спрячьтесь в своей комнате, а мы станем думать, что нам делать дальше.
Если вы позволите, ваше высочество, поклонился Репнин, когда Ольга ушла, то я хотел бы предложить вам один план
Замечательно! воскликнул Александр, выслушав его.
Мне кажется, это может сработать, улыбнулась Анна. Но для исполнения всего задуманного наших сил не хватит.
Вот поэтому, кивнул Репнин, я и отправляюсь сейчас к Долгоруким. Уверен, что Лиза и Наташа с Андреем не откажутся помочь нам. Жаль, что Владимир еще не вернулся.
Да, кстати, а где барон? Александр вдруг понял, что не видел его целое утро.
Мы вместе искали пропавшую княжну Долгорукую, Елизавету Петровну, почему-то смутился Репнин. Одна несчастная вообразила, что Лизаее дочь, и попыталась увезти ее из семьи. Мы помешали сделать ей это, правда, женщина обезумела от горя и ранила другую такую же несчастную по имени Сычиха.
О Господи! ахнула Анна. Что с ней? Она жива?
С ней все будет хорошо, доктор Штерн сказалСычиха поправится, успокоил ее Репнин.
А княжна Долгорукая? С нею, надеюсь, тоже все в порядке? участливо поинтересовался Александр, уже давно наблюдавший за вполне понятной ему пристрастностью Репнина к судьбе Лизы Долгорукой.
И это точно была любовь!
Да, да! покраснел Репнин. Ей уже лучше, и, зная ее неутомимый характер, я не сомневаюсь, что она со свойственной ей горячностью откликнется на наш призыв о помощи.
Но Владимир, где Владимир? заволновалась Анна.
Он повез ту женщину в уезд, чтобы представить ее в полицию. Полагаю, он скоро вернется, и вы сможете ввести его в курс дела и рассказать наш план.
Благодарю вас, князь, величественным тоном сказал Александр. Сегодня вы проявили себя, как настоящий друг наследника трона. Я никогда не забуду те услуги, которые вы оказываете мне в этом деле. И поверьтеваша преданность будет в свое время достаточно вознаграждена.
Я делаю это не ради наград, ваше высочество, смутился Репнин. Я служу своему Отечеству, его государю и императорской фамилии. А еще еще я всегда рад помочь своим друзьям, попавшим в беду.
Одинза всех, и всеза одного? понимающе улыбнулся Александр.
Закон мушкетеров и всех благородных людей, поддержал его Репнин.
К коим вы и относитесь, добавил Александр и протянул Репнину руку.
Тот с благодарностью пожал ее и направился к выходу.
Поразительный человек, в раздумье произнес Александр, когда Репнин откланялся. Один из самых удивительных среди тех, с кем меня свела сейчас судьба. Скажите, Анна, я слышал, что прежде князь был к вам взаимно неравнодушен, как же вам удалось сделать свой выбор? Ведь баронтоже смелый и необыкновенный человек.
А я и не выбирала, просто сказала Анна. Это сердце все решило само, за меня.
О, если бы оно всегда было таким мудрым Александр вздохнул и вдруг вспомнил:Мне показалось, что при упоминании имени барона Корфа вы погрустнели и даже расстроились?
Именно таквам показалось, Анна отвела взгляд.