Лада! Алекс кашлянул и поднял свой бокал, где пузырьки, словно живые, золотыми цепочками весело бежали вверх. Предновогодние днилучшее время, чтоб сказать: с одной невероятной девушкой я хочу провести всю жизнь. Но не знаю, согласна ли онаОн замолчал, словно забыл отрепетированную заранее речь. Впрочем, пауза не затянулась. Смотри, что у меня есть. Молодой человек протянул ей подарочную коробку, перевязанную лентой. Это тебе! Открывай!
Едва Лада приоткрыла крышку, несколько ярких тропических бабочек, радуясь освобождению, вылетели оттуда. Одна из них, жёлто-лимонная красавица с роскошными крылышками, приземлилась ей на плечо.
Лёш! восхищённо выдохнула Лада. Это просто просто чудо какое-то!
Удивлённые неожиданным событием, громко захлопали в ладоши молодые люди за соседним столом. Один из парней, улыбаясь, потряс в воздухе направленным вверх большим пальцем.
Понравилось? Лёшка довольно щурился. А бабочка на плечек счастью. Точно-точно! Посмотри, все ли вылетели?
Все, ноОна подняла на него удивлённые и счастливые глаза, увидев кольцо, лежавшее в коробке, его сверкающий камушек притягивал и манил. Это тоже мне? спросила и смутиласьчто за вопрос, глупей не придумаешь.
Тебе Лада, ты выйдешь за меня замуж?
Дождалась Милый, какой он милый И спросил ведь теми же словами, о которых она мечтала, словно подслушал или прочитал её мысли. Подняла на него глаза, наполненные счастьем. Алексей замер, ожидая ответа. Он, что, думает, что не соглашусь? Милый, милый дурачок
Неужели счастье вот так просто пришло к ней? Нашло дорожку? Или его раздавали сегодня, это счастье? И ей досталось, случайно, незаслуженно, просто так? Как раз в этот момент зазвучала музыка, торжественная и громкая, саксофонист на маленькой сцене выводил красивую и чувственную мелодию, словно аккомпанировал им и этим важным, незабываемым минутам.
Лада, что ты молчишь? голос Алексея зазвенел от напряжения. Ответь?
Да! Конечно, да!
И мелодия взвилась вверх, грянула оглушительно, подтверждая её слова.
Как я рад! Алекс почти выкрикнул это, схватил её за руку и они, смеясь, как сумасшедшие, вклинились в толпу танцующих. Танцевали и целовались, и это было так здорово, что не передать никакими словами
Он выпитого шампанского, от его поцелуев у Лады кружилась голова, но это была такая ерунда по сравнению с тем, что только что произошло. Сто лет пройдёт, но этот день, когда она стала невестой, Лада не забудет никогда.
Потом они собирали в коробку бабочек, которые никуда не улетели, а приземлились рядом, в самых неожиданных местах. «Жаль, думала Лада, что эти красивые мотыльки живут всего несколько дней. Но я стану кормить их сахарным сиропом и не дам погибнуть». Да, всеми силами она будет беречь этих хрупких созданиймаленьких свидетелей её большой радости, нежданно-негаданно случившейся в этот вечер.
* * *
На лекции по зарубежной литературе Лада, уж в который раз, рисовала фасон свадебного платья, доводя его до совершенства. Алька заглядывала через руку, пыталась советовать что-то громким шёпотом и каждый раз опускала голову, уловив строгий взгляд преподавателя. Сегодня им не до Мольера, не до этого блестящего французского комедиографа с его «Тартюфом» и «Мещанином во дворянстве». Зарубежной литературе придётся подождать.
Переклинило тебя, что ли, на этом розовом поясе, Альбина постучала алыми ноготками по её рисунку. Будь проще, дорогая моя.
Это будет красивый штрих. И единственный, заметь.
Платье скромное, без рукавов, с вырезом лодочкой и атласным поясом, завязанным сбоку бантом, так и стояло у Лады перед глазами. Когда-то она увидела подобное в глянцевом журнале и влюбилась в его простое совершенство, загадала, что только в таком выйдет замуж. Платье надо заказать немедленно, иначе можно не успеть. День свадьбы, пятое апреля, приближался с сумасшедшей скоростью. Мерки сняты, ткань куплена, и портниха, которая брала недорого и с которой уже договорились, ждала её окончательного решения.
Ладно, всё! Решено, пусть будет так, сделав последний штрих, Лада решительным жестом отложила карандаш. Иначе провожусь с выбором до самого лета.
Девочки, мы вам не очень мешаем? Татьяна Ивановна, их преподаватель и милейшая женщина, опустив очки на нос, укоризненно взглянула на девушек с маленькой кафедры.
Проститеони замолчали, виновато переглянувшись.
Так что там с Тартюфом? Лада переключилась на лекцию, но хватило её лишь на пять минут. Потому что есть дела поважнее. Сегодня пятница, вечером Алексей придёт к ней на чай, а Алька уедет домой, к мужу В общем, вывод напрашивался сам Тем более, Лёша в последние дни явно проявлял настойчивость в желании обладать своей невестой. Невестапочти жена. Они останутся одни, и дальше Дальше пугающая неизвестность, но, наверное, Лада позволит ему больше, чем обычно. Пусть это случится. И так уж Альбина, закатывая глаза, говорит, что их отношенияэто какой-то детский сад, зовёт её белой вороной, в общем, как может, потешается над своей целомудренной подругой
Бабушкино варенье и недорогое печеньевот что ждало её жениха сегодня вечером. Негусто, а что делать? Проблема нехватки денег, которую Лада пыталась решать с переменным успехом, существовала всегда, насколько она себя помнила. Не хватало то на платье для школьного выпускного, то на зимние сапоги и шапку, и это сильно портило жизнь. Правда, у Лады стипендия, а ещё она иногда подрабатывала в клининговой фирме, держа это дело в строжайшем секрете. И бабушка помогала, как могла, но деньги катастрофически быстро заканчивались. Поэтому Лёше придётся довольствоваться в этот вечер очень скромным угощеньем.
Её сердце прыгнуло и замерло, когда раздался стук в дверь. Открылаи большой букет роз, скрывая улыбающуюся Лёшкину физиономию, двинулся Ладе навстречу.
Привет, любимая! Алексей протянул ей тортик; через прозрачную коробку было видно, что торт щедро облит шоколадной глазурью.
Неужели вкуснейшая «Прага»? Ещё и розы в придачу! А её жених совсем неплох!
Чаепитие закончилось неожиданно быстро, и Алексей потянул Ладу к себе, усадил на колени. Она прерывисто вздохнула, когда он, быстро поцеловав девушку в губы, начал расстёгивать пуговицы её блузки. Лёшкино нетерпение было столь велико, что торопливые пальцы совсем его не слушались. Наконец, блузка полетела на пол, а с ней и кружевной бюстгальтер.
Ты само совершенство, прошептал он, пробуя на вкус её грудь.
Задыхаясь от наслаждения, Лада закинула назад голову, безмолвно требуя ласки. Мгновенье, как ты прекрасно! Ей хотелось выкрикнуть его имя или взлететь вверх быстрокрылой птицей, а может, просто умереть в его руках. Это были новые, непонятные желания и ощущения, сладкая волна наслаждения и стыда прошлась по телу Алексей прижался лицом к её животу, шустрые руки парня пробрались под её юбку, и мир перестал существовать
Прошла минута, а может, целая вечность. Легко и осторожно, словно драгоценную ношу, Алексей подхватил девушку на руки, шагнул к постели. Отвоёванная у мира сладкая добыча Моя, моё Проходят века, но все так же, как и сотни лет назад, мужчины приносят на ложе любви своих избранниц. Чтоб любить их, чтобы обладать ими И нет ничего важнее любви в этот прекрасный миг
Всё произошло слишком быстро. Спустя несколько минут ритмичные движения нависшего над ней горячего мужского тела, сопровождаемые его тяжёлым дыханьем, прекратились. Алекс устало поцеловал её искусанные губы и в изнеможении замер рядом.
Продолжай, прошу Жаркая, разогретая его интимными поцелуями, она, замерев, ждала продолжения, ждала сладкой волны, которая прошибёт насквозь, подарит наслаждение и покой, дрожью пройдясь по телу. Мама дорогая, значит, это и так бывает? Чувствуя себя обманутой, Лада осторожно потянула на себя простыню.
Глава 2
Словно по щелчку пальцев или на счёт «раз», она открыла глаза. Красивый сон только что ушёл, но его обрывки ещё мелькали в сознании. Будто в романтическом фильме Лада видела золотое от звёзд небо, ромашковый луг, где лежала она, раскинув руки, глядя в эту звёздную, манящую бездну. Рядом, касаясь её руки, сидел мужчина рядом, лица которого не было видно. И вот упала звезда, разлетевшись тысячами сверкающих осколков На счастье Интересно, она успела загадать желание, там, в этом дивном сне?
Сегодня будет отличный день, к гадалке не ходи. А к чему ещё приснится такая красота? Позволив себе понежиться минутку, Лада вскочила, ей надо собираться. Наконец-то пришёл тот день, которого она ждала. Алексей повезёт её знакомиться с родителями. А она не готова. Что надеть, как держаться, о чём говорить? У Лады много вопросов и совсем нет ответов.
Ох уж эти вечные муки выбора нарядов! Хоть их совсем немногопара платьев, несколько блузок и водолазок, которые она носит с брюками или юбкой. А дальше жирная точка. Алька бы посоветовала, но где она, Алька? Милуется со своим мужем, уехала к нему, как обычно, в свой законный выходной.
Лада заправляла постель клетчатым мохнатым пледом, когда зазвонил телефон. Портниха? Неужели платье уже готово?
Полночи дошивала, подтвердила женщина. Забирайте сегодня, мне надо срочно уехать. Мама заболела.
Мне жаль Да, хорошо, заберём, ответила рассеянно, уже прикидывая, как лучше это сделать.
Легко сказать, заберём, тут нужна Лёшина помощь. Платье не из тех, что легко сложить в пакетик и унести, неплохо бы воспользоваться машиной. А у Алексея с Тимуром, его другом и будущим свидетелем на свадьбе, какие-то сумасшедшие планы на сегодняшнее утро, не хочется ему мешать. Поразмыслив пару минуткак она ненавидела свою нерешительностьЛада всё же набрала Лёшкин номер, прижала телефон к уху, слушая длинные гудки.
Здравствуй, дорогой!
Сказала и поморщилась, всё-таки не любитель она произносить вслух такие слова. Милый, любимый Этим словам нужна особая обстановка, а ещёего горящие глаза напротив.
Лада? голосе Алекса удивление. Что-то случилось? Я заеду в двенадцать.
Вот что значит, не донимать парня звонками, привык, что она никогда не звонит просто так.
Лёш, я с просьбой. Платье моё готово, ты не мог бы забрать?
Не вопрос. Сбрось адрес смс-кой.
Хорошо. Тогда до встречи?
Да. Целую. Люблю.
Как приятно слышать такие слова. Тепло, таившееся где-то внутри, разлилось по телу. Зажав телефон в руке, Лада села на кровать, на разбросанные платья и блузки. А наряд на сегодняшний вечер она выберет вслепую. Закрыв глаза, нашарила что-то сзади, потянула на себя. Так и есть, жёлтое платье с чёрным горохом. Шёлк приятно холодил руку. Именно в нём Лада была в день их знакомства, и сегодня оно принесёт ей удачу. Главноеверить, и всё будет хорошо.
Если б Лада знала, как сильно она ошибалась
Десять минут первого. Ну, и где Лёшка? Лада отвела взгляд от своих наручных часиков, старинных и необычных: вокруг циферблата талантливая рука мастера разместила целую гирлянду серебряных цветов. Их подарил бабушке её муж, а талюбимой внучке на восемнадцатилетие. Она прошлась по комнате, постояла у двери, прислушиваясь, не раздаются ли в коридоре его торопливые шаги. Но там было тихо.
Волнение мутной рекой поднялось изнутри, сдавило горло. А всё потому, что Алекс никогда не опаздывал. В этом смысле он идеален. «Но всё когда-то случается впервые», пытаясь успокоить себя, подумала Лада. Не помогло, предчувствие беды, острое и отчётливое, ледяными пальцами сжало сердце.
В который раз, не сосчитать, она выбирала в списке контактов его номер, пытаясь дозвониться. Ну же, Лёша, ответь! Тебе же так нравится её рингтон, звучавший голосом любимой Земфиры. Но абонент находится вне действия сети. Именно так снова и снова отвечал ей равнодушный металлический голос.
Прошёл час, но ничего не изменилось. Лада сидела на кровати, полуживая от страха, и плакала, это единственное, на что она способна сейчас. Иногда она поднимала голову, закидывала её вверх, чтоб остановить эти стеклянные, колючие слёзы, но они не слушались, текли и текли. По её лицу, по её сердцу
Мысль позвонить Альбине, разделить с ней свои страхи, пришла не сразу. Но, слава Всевышнему, пришла. Её разумная подруга обязательно подскажет, что делать в такой ужасной ситуации.
Аля, Лёша пропал! Уже два часа, как должен быть здесь И не звонит И его телефон не отвечае-ет
Лада заплакала навзрыд, потому что картины, одна страшней другой, уже проносились в сознании. Она отгоняла страшные виденья, чтоб не наманивать беду, чтоб эти мысли не стали реальностью.
Значит, так! Альбина задумалась всего на пару секунд. Прекрати реветь! Ещё ничего не случилось, поняла? И звони другу его, Тимуру, вряд ли ты догадалась это сделать.
Да, да
Непослушными пальцами Лада открыла список контактов, нашла нужное имя. Нажала и замерла. Ответь, умоляю С напряжённым вниманием она вслушивалась в длинные гудки. Но вот они прекратились. Ответа нет Отчаяние, безжалостное и мрачное, теперь оно правило её миром Телефон, словно ненужная, не оправдавшая себя вещь, выскользнул из рук Лады и с глухим стуком упал на пол.
* * *
Ужас неопределённости Теперь Лада знала, что это такое. Ожидание его шагов или стука в дверь становилось невыносимым. Словно маятник старинных часов, она ходила от окна к двери. Надо что-то предпринять, какое-то действие, пусть неправильное и глупое, но не сидеть вот так, бессмысленно глядя в пустоту. Больше всего Ладу пугало, что Лёшка не звонил. Так хотелось услышать его сбивчивый голос и слова, просто и логично объяснявшие неожиданное исчезновение. И тогда она засмеётся во весь голос, а может, заплачет от радости и облегчения. Но он не звонил, словно его уже не было на белом свете
Хватит! Спугнув эту бредовую мысль, Лада решительно встала. Она отправится к Тимуру, это совсем рядом, а потом поедет к Лёше на съёмную квартиру. Давно бы так надо сделать, а не торчать тут три часа в полном бездействии, бесконечно нажимая кнопки телефона.
Быстро собравшись, вышла на улицу. Не шла, почти бежала. Пятиэтажка Тимура, где тот живёт вместе с родителями, всего через пару кварталов. Лада никогда не была там, но однажды, проезжая мимо, Лёша показал ей дом своего друга.
Какое счастье, что ещё сидят иногда у подъезда всезнающие бабушки. «Сорок пятая квартира», на вопрос о Тимуре махнула рукой в сторону двери одна из них. Глубоко вздохнув, Лада нажала кнопки домофона и замерла, ожидая ответа.
Кто это? спросил мужской голос.
Можно мне с Тимуром поговорить?
Чёрт, забыла поздороваться, нехорошо
А его нет дома.
Где он, не скажете? И не могли бы открыть мне дверь? добавила не раздумывая.
Последняя просьба прозвучала слишком требовательно, что совсем на неё не похоже. Но вежливая и скромная Лада сейчас в отчаянии, и так хочется, чтоб какие-то люди были рядом. И помогли
Заходите
На площадке второго этажа, стоя у распахнутой двери сорок пятой квартиры, ждал её темноволосый мужчина, смотрел насмешливо и снисходительно.
Простите мою настойчивостьЕго взгляд сбивал с толку, и она не знала, с чего начать. Пропал Алексей, друг Тимура. А ещё он мой жених
Тимур?
Да нет, упавшим голосом произнесла Лада. Алексей Их телефоны не отвечают Уже четвёртый час не отвечают
Иван, кто там? из глубины квартиры раздался женский голос.
Это знакомая Тимки. Зайди, мужчина посторонился, пропуская девушку в прихожую. Сейчас я наберу его.
То, что произошло дальше, не приснится даже в самом страшном сне. Иван потянулся за телефоном, лежавшим на тумбе у зеркала, и в тот же миг телефон ожил, залился прерывистой трелью. Мужчина взглянул на дисплей с недоумением, но всё же нажал кнопку ответа.
Да. Да, этой мой сын. А что случилось?
Он слушал, и его лицо каменело.
Что?! Не может быть! выкрикнул вдруг отчаянно. Повторите
Иван, кто это? его жена вышла в коридор, встала рядом. Что-то с Тимуром?
Мать, Тимка-топроизнёс мужчина каким-то странным, сдавленным голосом. Ставшее серым лицо исказила гримаса боли. Они говорятнет больше нашего Тимки.
Что ты несёшь?! она выхватила телефон из его рук, прижала к щеке. Я мать Тимура, говорите.
Иван взглянул на жену с надеждой, словно ждал, что сейчас всё разъяснится и то, что он услышал, окажется ужасной, непростительной ошибкой.
Разбилсясловно не понимая значения этого слова, прошептала женщина. Насмерть Нет Не-е-т!!!
Боже мой! Лада охнула, потрясённая этими страшными словами и животным криком раненого живого существа, непроизвольно прижалась спиной к двери, ища защиты от приблизившегося вплотную горя. Понимание того, что произошло, вдруг озарило сознание, заставило ужаснуться. Разбился? На машине? Он же вместе с Алексеем А что с ним?! Что с Лёшей?!