Вы меня извините, Матвей Сергеевич, но кадровые вопросывсе же не ваше. Не мотивируете, не вдохновляете личным примером. Сами-то гоняете мячи за сборную юниоров. А вы меня лет на пятнадцать постарше, да?
Конечно, я знаю, что разница у нас в десять лет. Не знала быдала значительно меньше. Но его слова задевают. С утра я была просто толстой, а к вечеру уже толстой и старой. Утром будет страшно проснутьсяподи знай, какой недостаток за ночь добавился.
Гоняю мячи?
Он прищуривается. Наверное, пытается вспомнитьну я и помогаю ему.
Парочку.
Просто гоняю мячи?
А, нет, тут проблема с самомнением, а не памятью. Ему и здесь хочется сделать карьеру! Он выглядит даже немного расстроенным, что я записала его в запасные.
Ну не простотяну, решая, как бы его подбодрить.Уверена, с вашим опытом вы довольно часто бьете по цели.
И, наверное, даже изредка попадаю?
Радуясь тому, что мы пришли к взаимопониманию, я тут же киваю. Хозяин дома сильнее сжимает пальцы, напомнив о том, что все это время он так и держал меня за предплечье.
Забавное заблуждение. Сразу вскрывает проблемы: недооценка других игроков и отсутствие практики. Иначе ты бы знала, что игрок высшей лиги никогда не будет тратить время впустую.
Зачем же вы тратите?
Я впервые вижу, как он усмехается.
Пункт первый, Ира,говорит наставительно он.Недооценка других игроков. Начни пока с этой проблемы.
Наш разговор из легкого и непринужденного стал таким многогранным, что я слегка подвисаю. Даже когда Матвей Сергеевич отпускает меня и направляется к дому, все еще стою на дорожке и смотрю ему в спину.
Матвей.Ему навстречу двигается Светлана. Бросив в мою сторону взгляд, тут же берет его под руку и для надежности прилипает к правому боку.А я тебя обыскалась, пойдем, там уже
Только когда они достаточно удаляются, я наконец отмираю. Снова склоняюсь над цветамии снова не нахожу ответа, за что он их так невзлюбил. Похоже, у него какие-то личные счеты с садовником.
В заднем кармане пиликает телефон. Увидев сообщение от Натали, улыбаюсь. Сообщает, что они с Лукой уезжают.
«Отпускаю))»набираю быстрый ответ.
Я еще какое-то время прогуливаюсь, а потом решаю вернуться к гостям. К моему удивлению, Лука и Натали еще не уехали. Сидят в машине, выслушивают наставления с разных сторон.
А ты чего очередь попрощаться не занимаешь?спрашивает Егор, подпихивая меня в бок.
Наверное, потому, что все еще верю: замужество, а тем более помолвка не ставит на людях крест. Скоро увидимся. Ты посмотри, им же уехать не терпится!
Угу,поддакивает мой кавалер по версии хозяина этого дома.Надеюсь, они до свадьбы оторвутся на полную. А то будем сидеть за столом без жениха и невесты.
Как будто тебя это сильно расстроит!
Да, конечно, главноестол,хмыкает он.Но когда за столом сидят и виновники торжества, как-то жрать веселее.
Кстати,говорю я, когда Натали и Луке удается вырваться из захвата доброжелателей.Виновники торжества уехали. Давай и мы тоже?
Егор соглашается. Сомневаюсь, что, если бы не обещанная корзинка, он сдался бы так просто. Он сообщает о нашем отъезде Матвею Сергеевичу, я киваю гостям. Хотя они не особо реагируют на наше отбытие: во-первых, пирушка в самом разгаре. Ну и кто-то уже уселся с гитарой и подбирает мотив.
Ну все, почти можем ехать,сообщает Егор, вернувшись ко мне.
Заметив, как нам выносят корзинку, он довольно потирает ладошки, подхватывает ее у горничной и галантно несет до машины, которая стоит за воротами. Ставя корзинку в багажник, он приподнимает с нее полотенце и жалобно стонет:
Что это?! А это?.. Зачем мне капуста с морковкой? Я борщ варить не умею! У меня открылся талант только с тортами! Боже, за этими овощами моих шашлыков даже не видно! Они здесь вообще есть?
Ищет, перебирает и оборачивается ко мне с таким трагическим видом, что я начинаю смеяться.
Успокойся,говорю,эту корзинку подготовили для меня.
Фух, напугали!Он облегченно выдыхает, а спустя пару секунд опять напрягается.Погоди, а мне что, даже капусты не будет?! Ира, мы возвращаемся!
Наверное, там, за воротами, угрозу услышали и поспешили отделаться меньшими тратами. На этот раз горничная с корзинкой почти что бежит. Правда, на полпути ее останавливает хозяин дома, забирает ношу и сам неторопливо направляется к нам.
Ну еще бы ему спешить. Он ведь не видит, как рядом со мной в нетерпении изнывает Егор.
Если опять что-то забыли мне положитьбормочет с угрозой он.
Матвей Сергеевич молча вручает ему корзинку. И, судя по улыбке Егора, который, наученный горьким опытом, тут же в нее заглядывает, его все более чем устраивает. Он бережно укладывает ее в багажник. Подумав, меняет место. Еще раз меняет.
До свидания, Матвей Сергеевич.Видя, что мой напарник закончил и уселся в машину, собираюсь тоже откланяться.Спасибо за замечательный праздник.
Он сверлит меня взглядом: не верит, что ли? Я даже выдыхаю, когда он обращает внимание на машину вместо меня.
Кстати,говорит,это не предложение. Просто к слову. Один из моих бухгалтеров на днях купил почти такой же джип, как у меня самого.
Ну,отвечаю,я честный бухгалтер, поэтому эту машину мне шеф подарил.
На самом деле отдал в рассрочку, но по такой смешной цене, что можно считать и подарком. К тому же я все еще помню намеки про возраст. Пусть хотя бы знает, что с работой мне повезло.
Матвей Сергеевич переводит взгляд на меня. Долгий, пронзительный.
Надеюсь, ты в курсе, что он женат?
Снова мне кого-то приписывает! Я медленно выдыхаю. Еще раз. И когда эмоции немного стихают, наконец отвечаю.
Да, конечно. И я даже знаю на ком.
Глава 4
Привет, Бельчонок!.. Да нет, еще занят, не такое это простое делопристроить старшего брата. Нужно же убедиться, что его не подсунут обратно Ага До завтра, поцелую при встрече.Завершив звонок, Егор снова кого-то набирает.Привет, Белочка! Да, уже освободился. Дождался, пока Луку увезут, проследил: вроде бы обратно он не просился. Так что забегай через часик, шашлыки еще будут горячими Ага, жду, поцелую при встрече
Слушай,говорю я, когда он заканчивает переговоры.А две белочки на одного мальчикаэто не много? Морочишь девочкам голову!
Да прям! Они прекрасно понимают, что жениться я соберусь не скоро. Они тоже не дурытак рано хомут на себя надевать. Так что нам, все эти годы от целибата страдать? И потом, ты сама знаешь, какая сейчас проблема с мужчинами.
Это точно. Мне ли не знать. Мне в последнее время попадаются или те, кто всю жизнь терял сознание даже при виде «белочки» и теперь боится даже подержаться за хвостик, или те, кто уже допрыгался и сейчас может только смотреть, или те, кто при первой встрече хочет «белочку» завалить.
Естественно, Егору я этого не говорю. Пару раз рассказала ему про свои свиданияон так ржал, что его скрючило, еще и откашливался потом минут двадцать. А мы все же в моей машине, и он плотно поел.
Ничего,потирая руки, усмехается Егор.Одного я пристроил в надежные руки. Тебя тоже пристрою.
Осторожней с обещаниями. Бабуля лет десять назад обещала мне то же самое. Сказала, что уже оформила себе могилку и заказала памятник, но перед смертью хочет успеть выдать замуж.
И что?
Теперь пару раз в год пугает сотрудников похоронного бюро, когда заходит смести пыль со своего постамента и пожаловаться, что за ее могилкой плохо ухаживают.
Егор так хохочет, что я на всякий случай открываю окно с его стороны.
И потом,говорю я,где ты мне кандидатов искать собираешься? У тебя же в окружении в основном ровесники. А меня Матвей Сергеевич сегодня настойчиво уговаривал вступить в свой элитарный клуб.
А что за клуб? Может, мне тоже вступить?
Вступишь. Если допрыгаешься. Лет через двадцать туда всех принимают. «Безнадега. Точка. Ру» называется.
Слушай, он что, прям так тебе и сказал?не верит Егор.Я думал, вы с ним цветы обсуждаете. Так мило беседовали. Я вас видел, мешать не захотел. Тем более он был в таком настроении! А это редко бывает!
Все больше убеждаюсь, что правильно отказалась от должности. Если это шеф в настроении, даже не могу представить, какой он не в духе.
Это ты зря. Ты хотя бы имеешь представление, кто он такой и чем занимается?
Зачем мне это? Он будущий свекор моей лучшей подруги. Которого я, к счастью, увижу еще один раз.
Егор разворачивается на сиденье.
Ты не понимаешь. Многим за счастье с ним познакомиться. Если ему понравиться, из этого знакомства можно много извлечь.
Угу,хмыкаю я,а если не понравиться, отхватишь капусту с морковкой.
Кстати, я так и не понял: зачем тебе овощи?
Голубцы буду делать. Борщ сварю. Сварганю пару салатов. Избранница Матвея Сергеевича убеждала меня, что это очень полезно.
Нашла кого слушать! Шашлык! Вот самая полезная вещь! Но ничего, я с тобой поделюсь.Он встречает мой изумленный взгляд и пожимает плечами.Я сам виноват, не подумал, не подсказал. А ты постеснялась, вот и не знала, что попросить. Ничего, вот раззнакомишься, пообвыкнешь
Если бы я не держалась за руль, я бы перекрестилась, потому что более близкого знакомства, чем уже состоялось, моя самооценка может не выдержать. Кстати, почему бы ее не повысить прямо сейчас? Помнится, меня все приглашал на свидание один стоматолог
Потап?.. Да, это Ирина Если тебе подходит, завтра в обеденный перерыв можем встретиться Договорились
Почему не вечером?интересуется Егор после моего разговора.
Вечера у меня для более перспективных дел.
Он хмыкает. Качает головой. А потом уверенно заявляет:
Нет, все-таки без меня ты не справишься!
И потом молчит всю дорогу.
Я не спорю. Знаю, что энтузиазм пропадает после нескольких неудачных попыток. Бабуля же не единственная, кто пытался помочь, когда мне перевалило за тридцать. У нас бабуль целый двор. Просто остальные или скончались, или сдались.
Высаживаю эту сваху-мечтателя у его дома, получаю плату в виде одного шампура, выделяю ему для салатика один кочан капусты и отпускаю на охоту за белочкой.
О!увидев меня с корзинкой, восклицает бабуля.Теперь я вижу, что тебя приглашали и правда приличные люди!
Я ставлю корзинку в кухне на стол, сама переодеваюсь в домашнее. Когда прихожу, бабуля уже выложила капусту и мясо, добралась до морковки. Довольная, смотрит на перспективу, прекрасно понимает, что овощи пригодятся. А потом вдруг грустнеет.
Бабуль, что такое?
Приличные,говорит со вздохом она.Но жадные, что ли?
Да нет, я вообще ничего не собиралась брать, просто
Договорить я не успеваю. Бабуля отмахивается от моих оправданий, а потом разворачивается и показывает причину внезапных жалоб.
А я не знаю, что и сказать. Потому что в руках у нее рыжий цветок. Тот самый рыжий цветок.
Как он оказался в корзинке? Лежал в погребе, его случайно захватили с капустой? Нет, он бы там долго не выжил.
Взяв его у бабули, присматриваюсь, потом нюхаю: срез свежий, аромат тонкий, без горьких нот увядания. Егор? Если он видел, как мы, стоя у клумбы, беседовали с хозяином дома, мог догадаться, что цветы мне понравились
Но он бы просто отдал мне цветок, а не прятал. А он, заглянув впервые в корзинку, сначала удивился чему-то, а потом уже стал возбухать по поводу овощей. Нет, это не он. А других вариантов нет.
Прямо как аленький цветочек,говорит бабуля.Может, и чудовище какое к нему прилагается?
Перед глазами тут же появляется один четкий образ.
Становится даже немного неудобно за наш разговор. Но кто же знал, что он такой чуткий романтик?
Правда, уже через пару минут моя совесть отправляет эту версию в «спам». У него стабильные отношения с другой женщиной, у нас с ним общение вообще как-то не складываетсяс чего бы он стал подкидывать мне цветок?
Определяю находку в вазу и заношу в свою комнату. Полюбоваться цветком еще раз получается уже поздно вечером. И он сильно меня отвлекает. Даже новая романтическая история почему-то не впечатляет, хотя автор хороший. Смотрю и смотрю на цветок. Откуда же он взялся? А если все-таки да нет
Неизвестность и догадки слегка будоражат. Никогда не думала, что я такая поклонница детективов.
Ладно, нужно настроиться на реальность. Открываю сайт знакомств и рассматриваю фотографию Потапа. До этого мы пару раз общались только по телефону. Завтра будет первая встреча. Всматриваюсь в черты лицахоть бы не промахнуться. Да, он не герой моего романа: слегка полноватый, взгляд не цепляет, внешность хороша для маскировки в толпе. Но он почти единственный, кто прислал фотографию своего лица, а не того, чем друг перед другом кичатся мужчины.
Вот и обменивались бы такими снимками между собойнет же, настойчиво вынуждают взглянуть. И сразу звонятуж не знаю, аплодисментов ждут, что ли? Некоторым я и правда могла бы похлопать за разрыв шаблонов и смелость. При ином раскладетолько если бы рассматривала их фото с биноклем.
Так что Потап на их фоне выгодно отличается. И потом, нужно давать людям шанс. Ему сорок пять, по возрасту мы друг другу подходим, отдых оба предпочитаем спокойный, настроены на серьезные отношения. А вдруг получится?
Иногда, когда не ждешь, в твою жизнь и вламывается то, без чего ее больше не представляешь.
Готовлюсь я тщательно. Укороченные белые брюки, туфли на высоком каблуке, блуза и бежевый кардиган. Меняю серьги на другиелюблю разнообразие. К тому же они красиво удлиняют шею.
Федор Иванович,заглядываю к шефу за десять минут до начала обеда.Вы не против, если я отлучусь?
Он сидит за столом, изучающе рассматривает экран ноутбука. Просто машет рукой.
Я могу слегка задержаться.
Его взгляд находит меня.
Ваша отлучка по делу?
Конечно. Иду на свидание.
Свиданиеэто святое.Он снова утыкается в экран ноутбука.Стоило отвлекать по таким пустякам? Если что, можете задержаться подольше.
Спасибо.Расплываясь в улыбке, я закрываю дверь его кабинета.
Работать с ним и раньше было одно удовольствие. Ворчит, гремит временами, но только по делу. Если устроит кому-то разнос, то тоже заслуженно. Но с тех пор, как женился два года назад, мне с ним стало общаться еще проще, чем раньше. Все-таки любовьпрекрасное чувство. Были времена, когда мои отлучки на свидания он воспринимал как неизбежное зло.
С Потапом мы договорились встретиться у «Великана»огромного торгово-развлекательного центра. Он близко к моей работе, внутри хорошее кафе с обалденными пирожными и не менее обалденным кофе. Ну и в этом комплексе столько всего, что даже самое унылое свидание можно как-то раскрасить. Хотя я надеюсь на лучшее.
Надеюсь, пока иду к «Великану»; надеюсь, пока осматриваюсь по сторонам, пытаясь узнать Потапа в мимо проходящих прохожих. И перестаю надеяться, когда ко мне подходит какой-то незнакомый мужик с бледной розой в руках.
Ну что ж, у меня было целых три минуты надежды. Это значительно больше, чем на прошлом свидании.
Не знаю, какой из него стоматолог, но фотошоп он освоил на уровне. Убрал второй подбородок, килограмм двадцать веса, плешь и обвисший живот. Повторить созданный образ в реальности у него вышло слабо. Редкие волосы даже с лаком отказывались делать бодрую стойку. Вместо этого они сгруппировались в куцую стайку. Тесные джинсы заставили мимикрировать все, что значительно ниже пояса, и прикрыли свой провал нависающим животом.
Привет, Ира,тяжело выдыхает он.Рад, что мы наконец-то увиделись.
Да, пора.Я согласно киваю.Судя по разнице с твоей фотографией, мы с этим делом и так затянули.
Да, да, я знаю, что внешность не главное. И сама так считаю. Но не могу избавиться от ощущения, что меня обманули.
Извини,кается он.Я и правда слегка подшаманил, просто ты мне очень сильно понравилась. А всем девушкам подавай молодых и красивых.
Надо же, как у нас с мужчинами мысли сходятся. Слово в слово. А кто-то внушал, что мы с разных планет.
Ну и извинился же, поэтому я решаю не уходить так сразу, а дать ему шанс. Хотя чувствую: не мое.
Может, зайдем в кафе и выпьем по чашечке кофе?иду ему на выручку, потому что он о чем-то крепко задумывается.
А ты знаешь, где мы находимся?
Его вопрос заставляет меня напрячься. Я почему-то даже оглядываюсь.